Текст книги "Академия Кавальдэ (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава тридцать вторая

Водяное лезвие ударилось о стену и тонкой струйкой стекло по камням. Целый и невредимый мяч покатился по полу. Следующая цель также благополучно избежала повреждений.

– Сосредоточьтесь, Николас, – в голосе мастера Авариса было лишь ленивое пренебрежение, отчего-то невыносимо раздражающее.

Когда в меня полетел следующий мяч, я не выдержала:

– Ки!

Черная молния снесла шарик, на пол упали рваные лохмотья.

– Пользуйтесь своей магией, Николас, – поморщился мастер Аварис.

– Ки – часть моей магии, – возразила я со спокойствием, которого и близко не чувствовала.

– Неизвестно надолго ли.

– Навсегда, мастер, – уверенно заявила ему.

– Посмотрим. Отрабатывайте на мишенях, Николас. Следующий. Герард, иди сюда.

Я поплелась в угол, изобразив смирение, но на самом деле вполне довольная тем, что мастер оставил меня в покое. Бросила взгляд на окно и застыла. Первые снежинки липли к стеклу и почти сразу превращались в крохотные капли. Зима.

От Дамиана нет никаких вестей уже почти месяц. Как он? Как объяснился с леди Викторией? Или готовит фиктивный брак? Спешить ему некуда, смерть королю больше не грозит. Но и связать свою жизнь с другой женщиной он не сможет. Обряд не позволит.

Сейчас мой поступок казался большой ошибкой. Дурная порывистая натура. Сначала делать, потом думать. Или вовсе не думать. Выходит, Дамиан не любил меня. Или любил недостаточно, чтобы понять и принять.

Ки тоже заинтересовалась окном. Поставила одну переднюю лапу на подоконник, а вторую очень по кошачьи подогнула и теперь внимательно наблюдала за снежинками. А я развернулась к потрепанным мишеням и начала метать свои водяные кинжалы.

После обряда мои силы возросли. Я легко удерживала такой же браслет, как у мастера Бенуа, возводила из него щиты, сооружала кинжалы. То, что в прошлом году казалось чудом, сейчас не составляло труда. Но над меткостью и реакцией следовало работать и работать.

Изменения в Ки я приписала источнику. Мол, ничего не знаю, цвет изменился после последнего посещения. Никого это особенно не удивило, про творящих знали слишком мало. А я только надеялась, что Ки не придется принимать боевую форму, в этот раз тигрица грозит быть огромной.

На ужине сегодня было мало людей. Мастер Аварис часто задерживал нас допоздна, и к этому времени большинство подмастерьев успевало разойтись по комнатам.

Ки сразу заняла привычную позицию мордой к первому году. Там сегодня было только трое парней, но даже такое количество не вызывало у кошки доверия.

– Загоняли вас? – хмыкнул Вариус.

– Изверг, – согласилась я, устало опускаясь на скамью.

Первое время Вар сильно отдалился. Даже пересел за стол своего курса, чем вызвал у одногруппников немалое удивление. Но его злости надолго не хватило. Может любопытство замучило, а может теплые чувства остались, однако уже через неделю Вариус вернулся за стол второго года.

Я рассказала им с Марком все. Коротко, но емко. Обряд состоялся, Дамиан знает, что обманут. И не готов принять. Ни меня, ни обман. Тогда я думала, что пока не готов. Сейчас понимаю, что вообще.

– Родители выехали из столицы, – сказал Марк за ужином.

– Правда? – оживилась я. – Наконец-то узнаю как прошла свадьба Александра.

"И про Дамиана".

Мои способности выросли не только в магии воды. Мастер Вилар не переставал восхищаться детальностью и продуманностью моих видений, заставляя добавлять в них все больше подробностей. Например, описывал комнату и просил воссоздать ее с максимальной точностью. Или чтобы в видении непременно был показанная им вещь. Чем дальше, тем сложнее становились предметы. Сначала мастер приносил деревянную посуду, части одежды. После оружие, шкатулки, книги.

– Для чего это нужно, мастер Вилар?

– Ты же знаешь, Ники, что чего используется наша магия?

– Для ментальных больных, – сразу ответила я. – И чужеземных лазутчиков.

– Последние, естественно, отлично понимают, что могут оказаться в подобной иллюзии. И чем более она продумана, тем меньше шансов для раскрытия.

– Но я все равно не смогу полностью воссоздать ту же книгу, – я указала на последний предмет, – цвет обложки, размер, ну, может, ещё надпись. Но не каждую же букву.

– Этого и не нужно. Наш разум додумывает подробности сам. Главное – создать максимально похожее, и чужое подсознание закончит остальную работу за сноходца.

Они напали тогда, когда я возвращалась от мастера Вилара. Меня никто не сопровождал – я смогла убедить и Маркуса, и Вариуса, что с новыми возможностями Ки первогодки не смогут ничего сделать, даже если действительно нападут все скопом.

Но все оказалось хуже. Если подумать, то ответ лежал на поверхности, и все ключи от разгадки у нас были. Никто не собирался делать из молодых парней моих убийц. Зачем? Если есть прецедент, когда творящую казнили за нападение на наследника. И мои враги не стали искать новых путей. Наследника под рукой не оказалось, но были пять представителей высшего сословия. И я – несуществующий родственник графа Парье. За убийство меня казнят на месте. Прямо здесь, в академии. Даже ректора не поставят в известность. Преподнесут, как самозащиту.

Это до меня дошло не сразу. Сначала был шок. Когда я увидела Маркуса, к горлу которого был приставлен нож и четырех подмастерьев с первого года – не связанных, но будто одурманенных. И шесть незнакомых магов – все с крупными красными камнями на груди.

– Не дёргайся, – предупредил один из них – грузный брюнет с крупным носом. – Твой друг не обязательно должен умирать. Хватит этих четверых. Но, если не пойдешь с нами сам, то пятая жертва лишней не будет.

– Марк? – тихо позвала я, совершенно не понимая, почему брат до сих пор не воспользовался своей силой.

Маркус выглядел немного растерянным, бледным, но не испуганным. Он скосил глаза вниз, и я немедленно проследила за его взглядом. На шее Марка висел медальон – массивный и угловатый.

Наши переглядывания не остались без внимания:

– Магией он не воспользуется. Так что решай, мальчик – четыре жертвы или все же пять?

Я снова пробежалась глазами по мужским лицам, пытаясь увидеть хоть одно знакомое. Не знаю, что это бы мне дало – вряд ли можно достучаться до их жалости или совести. Однако никто из этих магов в крыле подмастерьев не появлялся.

Волосы присутствующих тревожил лёгкий ветерок. По сосредоточенному виду одного из мужчин было понятно, что он держит щит. Явно для того же эффекта, который давал щит Александра – изолировать звуки. Я невольно исполнилась уважением. Под щитом стояло двенадцать человек – то есть он охватывал почти всю аудиторию, куда меня так торопливо затащили.

Ки осталась за щитом. Увеличилась до невероятных размеров – больше горных медведей нашего герцогства – но стояла почти неподвижно. Лишь по-кошачьи беспокойный хвост выдавал ее волнение.

– Они меня не отпустят, – медленно проговорил Марк. – Я видел все. Для чего им рисковать? Поэтому не слушай их, Ник. Они врут.

– Хороший, умный мальчик, – развеселился носатый. – Но ты ошибаешься. Сальвадор – ментальный маг, специализирующийся на памяти. Вычистить из твоих воспоминаний последний час не составит ему никакого труда.

– Что вам нужно? – я в упор посмотрела на мужчину, стараясь не опускать глаза на вырастающий прямо из его ладони нож и голую шею Марка.

– Сначала спустимся вниз.

– Такой толпой? – я развела руками, показывая на напряжённых магов и одурманенных подмастерьев. – Незаметно?

– За это не волнуйся. Иди первой.

Я шагнула к выходу. Воздушник сдвинулся следом за мной, и Ки попятилась, теснимая куполом. А потом и вовсе исчезла, просочившись сквозь стену.

В тот момент я ещё не боялась. По крайней мере, за себя. Ки не бесновалась, не пыталась прорвать купол, а довольно спокойно ждала моего решения. Наша связь не исчезла, поэтому эмоции кошки я ощущала ясно. За первогодков тоже не тревожилась. Все должно быть подстроено так, чтобы их смерть была похожей на нападение Ки, чего не произойдет в любом случае. Думаю, они хотят отвести нас к монстрам, запертым в подвале. Когда окажемся там, тогда и буду переживать. А сейчас парни в безопасности.

Единственное, что меня по настоящему беспокоило – это нож у горла моего брата.

Мои опасения подтвердились. Как и уверенность напавших на нас в том, что им никто не помешает. То ли магов было больше, чем шестеро, то ли они провели предварительную подготовку, но до лестницы в подвал мы дошли беспрепятственно. Там я остановилась:

– Отпустите Марка.

– Спускайся, – рыкнул маг, контролирующий первогодков.

Я мотнула головой:

– Мы почти пришли. Стирайте Марку память и отпускайте. Потому что если вы этого не сделаете, Ки поднимет такой шум, что сюда сбежится вся академия.

– Не надо угроз, мальчик. Твой зверь никому ничего не расскажет.

– Но смерти сложно будет повесить на меня, если Ки в этот момент будет у всех на виду, верно? – я говорила уверенно и смело, но зерно страха, которое до этого таилось в глубине души, проросло, щедро политое беспокойством за брата.

– Если мы отпустим мальчишку, Хоттер, – заговорил один из ранее молчавших мужчин, – то как заставим творящего идти с нами?

– Я пойду, – выкрикнула, потому что ростки страха уже лианами стискивали горло. – Ради них! И того, что буду знать, что Марку ничего не грозит.

– Поторопитесь, – рыкнул воздушник. – Я не бездонный!

– Ладно, – решил Хоттер, отталкивая Марка прямо в руки другого мага. Тот резко развернул брата к себе, схватил его за голову и с нажимом проговорил. – Ты сейчас пойдешь в свою спальню, мальчик. Ляжешь спать. И последнее, что будешь помнить – это обед.

После мужчина встряхнул Марка, отвернул от себя и толкнул в спину. Маркус пошел вперёд странной неуверенной походкой, глядя исключительно перед собой. Я проследила за тем, как он спокойно преодолел щит и скрылся за поворотом.

– Прошу, – глумливо усмехнувшись, один из магов кивнул в сторону лестницы, ведущей в подземелье.

И я пошла. Наверное, от страха совсем перестала соображать, иначе предприняла бы попытку освободиться именно тогда – в момент, когда Маркус уже в безопасности, а шанс привлечь внимание мастеров очень велик. Страх заставил поверить, что если Ки до сих пор не проникла за купол, значит у нее не хватит на это сил.

Я спускалась. Держась за стену руками и на ощупь находя ступени. Они шли за мной. Я даже знала в каком порядке – оглядывалась несколько раз. Прямо за мной шли двое – воздушник и невысокий пожилой мужчина, не проронивший ни слова. Потом Хоттер, Сальвадор и ещё один маг. Последними спускались четверо подмастерьев в сопровождении контролирующего их мага. И Ки. По прежнему за пределами щита.

А потом я почувствовала воду. Лёгкий отклик послушной стихии где-то очень глубоко под нами. И страх мгновенно отступил. Я не стала медлить и ждать, пока маги дойдут до двери, ведущей к клеткам.

Сделала вид, что споткнулась. Упала на колени, упёрлась ладонями в пол и позвала воду. Изо всех сил, подключая мощь Ки и выплескивая собственный резерв. Кажется, от усилия носом пошла кровь. Я видела темные капли, расплывающиеся на камнях перед моими глазами.

– Вставай, Николас, – один из магов потянул меня за плечо. Но было поздно.

Стихия вырвалась из-под моих ладоней, в крошево раздробив камни пола. Прежде чем провалиться в образовавшуюся подо мной бездну, я успела направить воду к первогодкам, приказывая вынести не успевших спуститься с лестницы парней обратно в холл. Лавина хлынула обратно, утягивая меня в глубину. А вокруг рушились стены, навсегда перекрывая путь наверх.

Сознания я не потеряла, но на некоторое время оказалась совершенно дезориентирована. Густая темнота давила на глаза и грудь. Я задышала ртом. Казалось, что так в лёгкие попадает больше воздуха. Под спиной ощущалась неровная мокрая земля. Я села, помогая себе руками. Медленно, потому что невидимый потолок, казалось, нависал над самой головой. Потом так же осторожно поднялась.

Здесь было очень влажно. Я без труда собрала шарик воды прямо из воздуха и втянула его губами. Проглотила. Ну что ж, смерть от обезвоживания мне не грозит.

"Вот только воздух, скорее всего, закончится раньше".

От таких мыслей сразу стало тяжелее дышать.

– Ки, – позвала я и облегчённо выдохнула почувствовав под рукой плотную макушку. Сделала несколько скользящих шагов, выставив вперёд руку, и уткнулась сапогом в булыжник. Присела, ощупывая его руками.

Судя по всему, обвал случился с этой стороны. Развернулась к груде камней спиной и пошаркала искать противоположный край. Ступни от земли отрывать боялась – очень не хотелось сломать ногу, попав в расщелину. Или провалиться в яму, в которую ушла вода.

До края оказалось недалеко – всего четырнадцать скользящих шагов. Здесь стена была более прямой. На ощупь – необработанная скала. Неподалеку от папиного замка начинается горный хребет, так что пещер я в жизни повидала немало. Судя по всему, я оказалась в подземном гроте, вымытом грунтовыми водами где-то под академией.

В ширину пещера оказалась около шести шагов в самом широком месте и около четырех – в узком. К сожалению, я не нашла выхода в соседний грот, к счастью – провалов я тоже не обнаружила. Поле для исследования закончилось, и мне пришлось нащупать более-менее ровный камень и сесть. Сразу накатились усталость и духота.

"Нужно отвлечься".

И я стала размышлять. Обвал должен был мгновенно привлечь внимание. Очень надеюсь, что пострадало только подземелье, но могло случиться и так, что вода повредила стены первого этажа. В любом случае, суматоха поднялась изрядная. И именно из-за нее мое отсутствие обнаружат далеко не сразу.

Ни я, ни Марк не пришли на занятие к мастеру Аварису, но может и занятия то не было – все зависит от степени разрушений. Вариус, конечно, заметил мое отсутствие, но и он вряд ли начнет переживать раньше следующего дня, когда я не появлюсь на завтраке. А Марк ничего не расскажет, просто не вспомнит.

Но есть два способа, и оба могут сработать. Во-первых, я могу отправить за помощью Ки. Кошка найдет возможность привести крестного к завалу, а там он и сам поймет, где искать. Во-вторых, есть некоторый шанс на то, чтобы попасть в сновидение Вариуса, Марка или ректора и объяснить все самой. Но в этот способ я почти не верила. Хотя бы потому, что не имела ни малейшего представления, сколько сейчас времени, и совпадет ли мой вынужденный сон с ночью на поверхности. Да и не было у меня навыков без артефакта проникать в чужое сновидение.

Но хуже всего было то, о чем я старалась не думать, но что навязчиво вклинивалось в сознание – даже если станет известно где я, спасти меня невозможно. Я не знаю такого мага земли, который был бы способен разобрать каменный завал так аккуратно, чтобы не завалить меня обломками. А Маркус при всем желании не может преодолевать стены шире метра, проверено не единожды.

Поэтому я медлила. Сидела на камне, пялилась невидящими глазами в темноту и задумчиво водила кончиками пальцев по шее Ки. Если отправлю ее к крестному, останусь здесь совсем одна...

Но все же я решилась. Если и есть возможность меня спасти, то именно крестный, в подчинении у которого сильнейшие маги мира, ее отыщет.

– Найди лорда ректора или мастера Дюваля, Ки. Приведи к завалу. И, пожалуйста, возвращайся. Я очень сильно буду ждать.

Через мгновение Ки выскользнула из-под моей ладони, а я сползла на пол, предварительно его высушив. Свернулась калачиком и постаралась заснуть. Я так устала. Чтобы там ни говорил мастер Аварис о том, что магия не зависит от физической формы, после призвания подземных вод я чувствовала себя совершенно истощенной. Поэтому уснула, устроив голову на руке и поджав колени к самому подбородку.

Несколько раз просыпалась, звала Ки. Кажется, плакала. Снова засыпала. Духота нарастала. А вместе с ней сонливость и апатия. В какой-то момент Ки оказалась рядом, заползла под руку, ткнулась в лицо.

– Ки, – сонно пробормотала я. – Хорошо, что ты здесь. Я ещё посплю...

Но кошка суетилась, пихала меня в бок, и я неохотно села, прислонившись спиной к камню. Голова гудела, мысли путались. Я вытерла влажный лоб.

– Ки... Кажется, они не успеют...

Эта мысль уже не пугала. Я чувствовала себя больной и безумно уставшей. Просто усну. Это совершенно не страшно.

– Прости, мама. И ты, папа, прости. Ты был прав, я все тебе прощу. Я так вас люблю.

Я шептала признания вслух. Наверное, так воздух закончится ещё быстрее, но собственный голос словно немного разгонял кромешную тьму.

– Алекс, надеюсь, ты будешь счастлив с Элизабет. И ты, Марк. Жаль, я не смогла избавить тебя от метки.

Ки волновалась, толкала меня мордой, словно побуждая действовать. Но я не могла найти в себе сил даже встать.

– Вар... Мне так жаль. Прости меня. Знаю, что сделала больно. И теперь, наверное, будет ещё больнее. Глупо все вышло, правда?

Кажется, я ненадолго отключилась, но Ки снова заставила открыть глаза.

– Дамиан. Кажется, ты всё-таки будешь свободен. Ты заслужил, любимый. Перед тобой я тоже виновата. Прости...

Где-то вверху послышался шум. А может это гудела кровь, которая, казалось, стала такой же густой, как слюна. Я снова закрыла глаза, и больше не смогла их открыть, несмотря на все старания Ки.

Я умерла, не дожив всего нескольких минут до своего спасения.

Дамиан

Это случилось так внезапно, что я замер, оборвав себя на полуслове. И некоторое время молчал, пытаясь разобраться в ощущениях и игнорируя вопросительные взгляды министров. Было такое чувство, что душу зацепили рыболовным крючком и безжалостно дернули из груди.

"Ники".

– Ваше величество? – осторожно позвал лорд Марос.

– Продолжайте без меня, – велел я. Быстро поднялся и вышел. Тянущее беспокойство нарастало, заставив меня почти бежать. В конце концов я не выдержал. Плевать, что обо мне подумают придворные, если мне даже дышать тяжело от тревоги.

Я сжал мыслекамень и позвал лорда Джейсона.

– "Ваше величество?" – откликнулся он, и я сразу уловил в его голосе волнение и удивление. – "Вам уже доложили?"

– "Что случилось?" – вырвалось у меня. В тот момент я забыл о приветствиях.

– "В подземелье обвал. Завалило клетки с бывшими. Кажется там был ещё кто-то из мастеров. Пока разбираюсь".

– "А подмастерья?"

– "Занятия отменили, все разошлись по спальням – они в другом крыле, не над подземельем".

– "Приложите все силы, чтобы разобрать завал. Скорее всего, там люди. Буду выходить на связь каждый час", – решил я. – "Ждите. Выезжаю".

Следующий вызов я сделал сразу после первого.

– "Лорд Клэйтон, сколько вам осталось ехать до академии?"

– "Около четырех часов, ваше величество".

– "Ускорьтесь. Там что-то случилось. Что-то с моей невестой".

Больше мне нечего было сказать. Я заскочил в свои комнаты, напугал камердинера поспешным переодеванием, добежал до конюшен и приказал седлать Ворона. Жеребец не успел ко мне привыкнуть, поэтому фыркал и бил копытами по деревянному полу стойла. Но он самый выносливый и быстрый. Остаётся только надеяться, что моих навыков верховой езды хватит, чтобы совладать с ним.

Все распоряжения я отдавал на ходу, каждый раз рискуя свалиться с норовистой лошади. Но все лучше, чем задумываться о пустоте, что росла в груди.

– "Лорд, Клэйтон, вы добрались?"

– "Доминика пропала", – немедленно ответил мой будущий свекор, забыв про этикет.

– "Что известно?"

– "Пока ничего. Марк под воздействием, с ним работают менталисты. Джейсон считает, что обрушение спланировано. Здесь два королевских мага. С ними тоже работают, но, кажется, они выполняли приказ Иоанна".

Ещё через три часа я узнал, что магов было шестеро и они находились под клятвой, данной моему отцу до моей коронации. Но главное, это то, что подтвердились худшие опасения – целью нападения была Ники. И она оказалась под завалом.

Наверное, я поставил рекорд, добравшись до академии за восемнадцать часов вместо тридцати обычных.

Кажется, в Кавальдэ этой ночью мало кто спал. Массивные входные двери были распахнуты, по парадной лестнице словно живые скатывались камни. Некоторые были такими огромными, что искрошили ступени. Несколько магов встречали поток внизу и сваливали камни в кучу у стены.

Вход в подземелье был наполовину расчищен. Сложно представить, какой координации требовала слаженная аккуратная работа магов нескольких стихий – земли, воды, воздуха. Поэтому я прошел мимо, опасаясь мешать их действиям.

– Дамиан! – лорд Клэйтон заметил меня первым. – Ники там. Здесь была ее кошка. Исчезла буквально несколько минут назад.

Если Ки была здесь, значит, Ники, жива. Эта мысль чуть ослабила напряжение, но никак не могла заполнить пустоту, которая все ширилась, занимая почти всю грудную клетку.

– Сколько нужно времени, чтобы добраться до нее?

– Около часа, Дамиан. Мы должны успеть.

Мы работали как проклятые. Те, кто не мог помочь магией, разгребали завал руками, передавая камни по цепочке. Я видел Вариуса, Марка, знакомые лица подмастерьев и мастеров. Но все это как-то смазано. Я хватал очередной камень и передавал его в следующие руки, а сам дышал через раз. Боль, вполне ощутимая, острая, разрывала лёгкие, как если бы во всем мире закончился воздух. Я так боялся, что пустота заполнит грудь до отказа, что не заметил момента, когда это случилось. Мое сердце просто перестало биться и, наверное, если бы не моя магия, я упал бы на камни, соединившись с любимой хотя бы после смерти.

Я прыгнул в провал первым. Не жадничая призвал огонь, и тот мгновенно выхватил из темноты маленькую фигурку у большого камня. И Ки – серую, полуразмытую.

Впервые в своей жизни я был рад своей силе. Не огню, который обрёл только в академии, а своей странной, почти неконтролируемой магии.

Следом за мной кто-то спрыгивал. Я услышал всхлип леди Валери, сдавленный стон Вариуса. А сам уже стоял на коленях у тела любимой. Перевернул на спину, положил ладони на грудь и изо всех своих немалых сил позвал ее душу обратно.