Текст книги "Академия Кавальдэ (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать вторая

– Думаю, что больше нет смысла ходить в архив, – тихо сказала я, когда мы на следующий день встретились в столовой за ужином.

– Почему? – удивился Маркус. – нам ещё осталось несколько стеллажей.

– Все старые мы прочитали, – я пожала плечами с деланным безразличием, – а в новых вряд ли найдем что-нибудь интересное.

– Давно пора, – довольно улыбнулся Вариус, – без вас здесь невыносимо скучно.

– И всё-таки, – не унимался Марк, – даже в новых книгах могут быть отсылки к старым.

– Марк, – позвала брата, – я просто устала.

Сказала и не стала исправляться.

Первым мою оговорку заметил Вар. Бросил на меня удивленный взгляд, нахмурился, посмотрел на Дамиана и понятливо хмыкнул. Александр вцепился в мою кисть под столом, но я вырвала руку.

– Дамиан знает, – сухо сказала брату.

– Совместная работа в тесном помещении сближает, не так ли? – усмехнулся Вариус, но было понятно, что ему далеко не весело.

– Мастер Юстас вот-вот закончит работу, – перевела я тему. – Лорд Джейсон обещал все рассказать.

– Кажется, Ки не согласна, – я невольно взглянула на принца, но тот смотрел мимо меня. На кошку, которая снова появилась незаметно.

– Захочет, сама расскажет, – отрезала я и поднялась, так и не приступив к еде. – Не нужно меня провожать! – резко остановила Марка. – Раз уж Ки здесь, ко мне никто не подойдёт.

В спальне я чуть расслабилась. Вчерашнее признание выбило меня из седла. Я вполне справлялась со своими чувствами, когда знала, что они не взаимны, но не представляла, как вести себя теперь. Вернее, я понимала, что ничего не изменится, но мириться с этим вдруг стало во много крат сложнее.

– Дамиан скоро уйдет! – почти выкрикнула я, глядя на Ки, словно та могла мне возразить. Или утешить. В последние месяцы я часто разговаривала с меткой, и такие беседы хоть немного, но успокаивали. – Ему никак нельзя оставаться, без метки он погибнет, а с меткой сойдёт с ума! Привязку к академии допустить тоже нельзя! Это его долг – жениться и оставить наследников!

Хотелось выть. Или ругаться словами, за которые в детстве мама заставляла чистить язык пастой для зубов. Или плакать. Но последнее я себе настрого запретила.

– Мы могли бы позволить себе немного чувств.., – сказала я, замерев в центре комнаты, – До тех пор, пока Дамиан здесь, но.., – я снова заметалась, – Это нечестно... Его невеста... Господи, как сложно!

Ки безразлично следила за моей суетой с придвинутого к окну стола. Но, когда я без сил рухнула в кровать, кошка спрыгнула и легла рядом с подушкой. Я долго смотрела в ее бездонные темные глаза, прежде чем провалиться в сон.

Стук в дверь ворвался в мое сновидение тревожным набатом. Я заметалась в поисках одежды, не нашла ее, обмоталась покрывалом и, спотыкаясь о длинный край, рванула к выходу. Рывком распахнула дверь, но стучавший уже молотил в следующую.

– Камю, это всё-таки случилось, – быстро проговорил незнакомый парень. – Одевайся и беги на улицу.

Из соседних комнат выглядывали заспанные подмастерья, выслушивали парня и скрывались за дверями. Кто-то уже спешил вниз, кто-то помогал будить остальных. Я слышала слово "пожар", но не могла пошевелиться. Стояла, пытаясь осознать, что я снова попала в сон. И на этот раз в мужское тело.

– Камю, – закричал ещё один незнакомец, – какого дьявола ты медлишь?!

Я помотала головой, пытаясь прийти в себя. Натянула одежду, которая была точно такой же, как в реальности, засунула ноги в сапоги и выскочила за дверь. Помедлила, решая, спешить ли на выход или помочь здесь, но первый парень увидел мое замешательство:

– Уходи, Камю. Мы разбудили всех.

На первом этаже не пахло дымом, но все было пропитано тревогой. Несколько мастеров направляли подмастерьев. В основном к главному выходу, но некоторые бежали к той двери, что выходила на задний двор. Никто не выглядел напуганным, но в воздухе буквально звенело напряжение.

Толпа вынесла меня к главному входу. Я сбежала по ступенькам и отошла назад, пытаясь заметить отблески огня в окнах, но академия уставилась на меня темными мрачными провалами. Люди все прибывали. Подмастерьев было много, но среди них не было девушек.

Я отступила ещё – почти к самому забору, краем сознания отметив, что под ногами не трава, а знакомая каменная плитка. Отсюда был виден весь фасад, но я по-прежнему не замечала ни дыма, ни огня.

– Что ты ищешь, Камю? – раздался негромкий голос рядом. Я оторвалась от окон и уставилась на двух парней возраста Алекса. Заговорил со мной кудрявый шатен с красивыми чуть раскосыми глазами.

– Не вижу огня, – хрипловатым низким голосом откликнулась я.

– Его и нет, с чего бы? – парень обвел взглядом темный фасад. – Это источник. Он окончательно обезумел. И теперь хочет забрать с собой как можно больше жертв.

– Почему?!

– Ты с крыши свалился, Камю? – вступил в разговор второй парень – сонный, взлохмаченный и явно раздраженный. – Словно не нам в последний месяц об этом твердили едва ли не каждый вечер.

– Но я слышал про пожар...

– Версия для мелких, – ответил кудрявый. – Чтобы не было лишней паники.

– Но почему это происходит? – спросила я, намереваясь узнать как можно больше.

– Источнику нужно обновляться, – спокойно ответил парень. – Говорят, раньше его обновляли творящие. Но с тех пор как их не стало... Эх, жаль, конечно. Ещё бы год и я закончил обучение.

– А так что?

– Что, что? – буркнул лохматый. – Домой. Академию теперь на пару лет закроют.

– А как же привязка?

– Какая, к дьяволу, привязка?

– Метка, – совсем растерянно протянула я мужским голосом.

Парни переглянулись.

– Какой сейчас год? – спросила я, решив, что хуже обо мне они думать уже не будут.

"Да и вообще! Это сон!"

– Тысяча семьсот двадцать второй, – с явной настороженностью ответил кудрявый. От того его голос звучал замедленно.

"Двести шестьдесят лет назад".

– И часто такое происходит?

– Если не считать тысяча пятьсот двадцатый, когда погибли почти все подмастерья, – также замедленно, словно по инерции, уточнил парень. – То второй раз.

И меня выдернуло из сна, как тонущего щенка из воды.

– Жаль, что ты не можешь прямо сказать, что тебе нужно, Ки, – я вздохнула и села, прижавшись к теплой стене. Кошка распрямилась, так что ее глаза оказались на одном уровне с моими. Я протянула руку и положила ее между острых ушей. С некоторых пор Ки дарила мне спокойствие. Не только в плане зашиты, а так, словно неведомая зверушка стала для меня близким существом. Я снова уснула и на этот раз до самого утра. А проснувшись, обнаружила, что Ки не ушла на подоконник, позволив обнимать себя всю ночь.

Крестный собрал нас у себя через два дня, когда мастер Юстас закончил свои поиски в архиве. Я попросила, чтобы также присутствовали Марк и Дамиан, и лорд Джейсон не стал отказывать. За это время я справилась со своим смятением и спокойно смотрела Дамиану в глаза. Я не стану портить последние месяцы перед разлукой. Ни себе, ни ему.

Мастер Юстас около часа рассказывал о своих находках, постоянно сверяясь с записями в альбоме.

– Пожара не было, – спокойно сказала я, когда он закончил. – Что-то произошло с источником, что-то вроде извержения. Только не огня, а безумия. По крайней мере, так считает Ки.

И я пересказала свой сон второй раз. Первый был для нашего узкого круга друзей. Вышло странно и скомкано. Мужчины уставились на кошку, но я не могла понять, о чем они думают.

– Потом источник успокаивался. И почти сто лет академия существовала спокойно. До следующего "извержения".

– Никаких, как вы изволили сказать "извержений" в последние двести с лишним лет не было, – растерянно сказал мастер Юстас.

– Не знаю, что случилось потом, – вздохнула я. – Наверное, нашли способ это остановить.

– Лорд ректор, я хотел отметить одну странность.., – снова заговорил мастер Юстас. Старческий голос звучал хрупко и неуверенно. – Хотя, возможно, это закономерность. Сначала не очевидная, но после последнего замера...

– Да говорите уже, – не выдержал мастер Дюваль.

– Метки подмастерьев не увеличиваются, лорд ректор, – мастер Юстас нашего куратора проигнорировал, – вот уже несколько месяцев растет только одна метка – Ки.

И снова кошка оказалась в перекрестии взглядов. Впрочем, наше внимание метку совершенно не заботило. Она сидела на столе крестного спиной к нам и изучала прозрачные витражи на окне.

– Как интересно, – задумчиво произнес лорд ректор.

– Николас – творящий, – быстро сказал мастер Юстас. – Я почти уверен в этом!

– Мы так и не поняли, кто они такие, – мастер Дюваль не разделял убеждённости коллеги. Впрочем, как и остальные. Я пробежалась взглядом по лицам и заметила в них явное сомнение.

– Время покажет, – миролюбиво отметил лорд ректор. – Пока метка не вредит никому, кто не вредит Нику, мы будем считать ее безопасной для окружающих. Но мы по-прежнему не знаем, чем ее рост грозит самому Николасу. Вероятно, все что нам остаётся – это ждать новых подсказок от Ки.

– Странно, что это не отражено в архиве, – задумчиво сказал Марк, когда мы вышли из кабинета ректора. – Я имею в виду то, что тебе показала Ки.

– Ты ей не веришь? – нахмурилась я.

– Кто-то мог убрать с архива соответствующие книги, – вместо Марка ответил Дамиан.

– Но зачем?

– Хотелось бы знать...

В тот день я ложилась спать с надеждой увидеть ещё одну подсказку от метки, но приснилось мне иное.

Я поняла, что это сон Дамиана сразу, как увидела комнату. Слишком роскошная и помпезная, чтобы быть частью иного здания, кроме королевского дворца. Пальцы замерли над кольцом, но так и не коснулись его. Нам нужно поговорить. А лучшего места для уединения не придумать. Единственное, что меня смущало, это платье – белое, воздушное, украшенное вышивкой и прозрачными камнями. Слишком похожее на свадебное.

– Виктория, вы станете самой прекрасной невестой, – девушки, штормовым ветром ворвавшиеся в комнату, подтвердили мои опасения. Я нахмурилась.

– Ох, – первая девушка замерла, остальные как по команде застыли за ее спиной, – время на молитву закончилось, но если вам не хватило уединения...

– Мне хватило, благодарю.

– Его высочество ждет вас, – разговаривала со мной только одна девушка – блондинка с высокой прической и настороженными, внимательными глазами.

– Мне нужно увидеться с его высочеством, – твердо сказала я. Девушки зашептались. Блондинка растерялась.

– Леди Виктория, – замялась она, – вы ведь знаете, что это невозможно... Видеть невесту в свадебном платье – плохая примета...

– Давайте спросим у его высочества, – прервала ее. – Скажите, что я хочу поговорить о Ники.

Шепоток стал громче и яростнее. Я немного смутилась. Так легко забыть, что это сон, причем не мой. Слишком уж он яркий, живой и подробный.

Блондинка отдала короткий приказ одной из девушек, и та исчезла. Но почти сразу вернулась, запыхавшаяся и чуть испуганная.

– Его величество уже идёт, – успела выдать она тонким голосом, а потом двери распахнулись.

– Можете быть свободны, – холодно скомандовал Дамиан.

– Но вам не следует оставаться с невестой наедине, – осмелилась возразить блондинка.

– Вы будете указывать мне, что следует делать? – деланно удивился Дамиан.

Блондинка стушевалась. Помялась на месте и первая направилась к выходу.

– Ники? – тихо уточнил Дамиан, когда за последней девушкой закрылись золочёные двери.

Я быстро кивнула, разглядывая одежду принца и не смея поднять глаз к лицу. Дамиан был одет в строгий белый мундир, очень похожий на военный, но с золотыми пуговицами и эполетами. Ниже пояса рассматривать мужчину было немыслимо, поэтому мой взгляд блуждал по мундиру, цепляясь то за нарядные пуговицы, то за золотую нить строчки.

– Сядем? – очень мягко спросил принц, и я только тогда осознала, что все это время стояла, напряжённая и прямая, словно привязанная к шесту.

– Да, – заозиралась в поисках удобного места. Их тут было предостаточно – диваны с золотой обивкой, глубокие кресла, высокие стулья у каждой стенной колонны. Но мой суетливый взгляд все никак не мог зацепиться на подходящее.

– Пойдем, – Дамиан осторожно ухватил мою ладонь. Я почувствовала, что он на мгновение замер, коснувшись надетого поверх перчатки перстня, но сжал пальцы чуть сильнее и потянул меня к ближайшему диванчику.

Я села, расправив пышные белые складки, сложила руки на коленях и уставилась на них. Щеки согревал румянец. Я наслаждалась этим сном. Немного нервничала и смущалась, но наслаждалась. Тем, что Дамиан видит именно меня. Тем, что мы вдвоем и я слышу теплоту в его голосе. Тем как бережно и нежно он сжимал мою руку, когда вел к дивану. Горечь и стыд чуть отравляли идиллию. Как бы то ни было, эти прикосновения останутся только во сне, а настоящая нежность принца достанется Виктории.

– Этот сон я запомню, – прервал молчание Дамиан. Голос звучал задумчиво и тихо. – Я помню те несколько снов, в которых ты появлялась. Давно понял разницу, а после по обрывкам разговоров и суть твоего дара. Сны без тебя – смазанные и пустые.

– Здесь ты другой, – не удержалась я, но смелости посмотреть в глаза все ещё не было. – Охотнее рассказываешь, почти улыбаешься.

– В отличие от тебя? – и снова мне послышалась улыбка в его непривычно мягком голосе. – Посмотри на меня, Ника.

Медленно повернула голову. Когда-то я мечтала, чтобы Дамиан так смотрел на меня – нежно, немного лукаво. Уголки его губ чуть дрожали, словно сдерживая улыбку. Я завороженно уставилась в расплавленное серебро его глаз.

– Ты мне нравишься, Дамиан, – выпалила я. – Очень! Почему твой отец выбрал Викторию? Почему не меня?!

Прозвучало ужасно. Капризная речь избалованного ребенка. Я тут же добавила:

– Прости. Я говорю глупости.

– Такой вариант отцом рассматривался, – ответил Дамиан. Смотрел он так же нежно, но улыбка исчезла. И стало оглушительно жаль, что я затронула эту тему. Изменить ничего нельзя, но можно было прожить этот сон, не погружаясь в грустные размышления. – Но герцог Борнэ отказал. Сказал, что решение о помолвке ты будешь принимать сама. А тогда ты была слишком юной, чтобы это сделать.

– Наверное, – я неуверенно улыбнулась. – Тогда я точно не думала о замужестве. Теперь уже и не задумаюсь.

Светлые брови принца сдвинулись, и я поспешила стереть с его лица хмурое выражение:

– Я ни о чем не жалею! Я бы не встретила тебя, не узнала бы ничего об источнике, не получила бы Ки. Вышла бы замуж только чтобы не позорить родителей и прожила бы самую скучную жизнь – дом, покупки, балы и сплетни. Брр, – я помотала головой.

– Я думал, девушкам это нравится, – улыбнулся Дамиан.

– Кому-то нравится, – признала я, – но... Ой, ты же, наверное, не знаешь, что мой папа добился нового закона! Теперь девочкам не могут запрещать использовать магию!

– Это... замечательно, – сказал Дамиан.

– Я понимаю откуда эта заминка! – горячечно воскликнула я. – Знаю, что такие изменения не примут быстро. Но первый шаг сделан, а если ты...

– Я полностью поддержу лорда Борнэ, – твердо сказал Дамиан. – Обещаю.

В дверь несмело постучали.

– Тебе пора, – сразу погрустнела я. – Мне лучше уйти сейчас.

– Пройди церемонию со мной, – вдруг попросил Дамиан. – Хотя бы во сне.

– Ты уверен? – я растерялась. Странный порыв, совсем не похожий на того принца, которого я знаю.

– Я устал все контролировать, – Дамиан усмехнулся – лукаво и предвкушающе.

– Ты сейчас похож на Вариуса, – рассмеялась я.

– Иногда я очень ему завидую, – признался Дам.

Стук повторился. На этот раз настойчивее.

– Ты готова? – спросил принц. Встал и протянул мне руку. Я нерешительно вложила в сильную ладонь затянутые в белое кружево пальцы и кивнула.

Церемония была недолгой. Ни я, ни принц толком не представляли как она проходит, поэтому временами создавалось впечатление, что время то замирает, то проносится мимо огромными незапоминающимися отрезками.

Четко вырисовался лишь церковный зал. Видимо, Дамиан помнил его особенно хорошо, поэтому я явственно видела каждую фреску, каждый витраж, каждый золочёный канделябр.

Мы остались вдвоем перед священником. Неожиданная мысль, что тот одет гораздо богаче и наряднее нас самих, едва не заставила меня не к месту рассмеяться. Но смех исчез, стоило принцу развернуться ко мне.

– А теперь скрепите ваш брак поцелуем, – скрипучим голосом произнес священник, и Дамиан откинул с моего лица лёгкую вуаль.

На лице принца застыло странное выражение – решительность и одновременно вопрос. И я опустила ресницы в знак молчаливого согласия.

Теплые губы накрыли мои. Лёгкое, манящее касание. В нем было столько бережной ласки, что сердце заныло от нежности, а глаза мгновенно наполнились слезами. Дамиан целовал меня очень осторожно. Не касался языком, как в фривольных женских романах, не пытался проникнуть в рот. Только движение губ – твердых и мягких одновременно. И я начала отвечать. Неумело, но очень искренне.

Это наш единственный поцелуй, больше не сможем себе позволить ни он, ни я. И он был самым нежным и самым горьким одновременно. Поцелуй – прощание с тем, что даже никогда не случилось.

Глава двадцать третья

– Выбирайте умом, а не сердцем, – сказал мастер Вудс, прохаживаясь мимо рядов. – Вы подписываете очень важный документ.

– Да какая разница, если я стану монстром? – с досадой спросил рыжий Этьен. – Запрут мня в клетке или убьют? Меня-то уже не будет!

– Многие верят, что есть возможность вернуть личность в тело, даже когда изменения кажутся необратимыми, – вместо мастера ответил лорд ректор, занявший место за преподавательским столом. – Я никого не собираюсь уговаривать, но я лично знаю человека, вернувшегося из-за грани.

– Как это произошло? – немедленно заинтересовались парни. Я тоже оторвала голову от темных строк, хотя и знала, что крестный не будет разглашать подробности.

– Это не моя тайна, – подтвердил мои мысли лорд Джейсон, – так что расскажу только в общих чертах. Этот человек закончил академию и прервал связь с источником. Но его помолвка расстроилась. Маг вернулся в академию, чтобы встретить здесь превращение и смерть. Превращение действительно состоялось, я был тому свидетелем. Окончательное, как я тогда считал. Но я ошибался. Вследствие некоторых событий, о которых я не в праве говорить, этот человек выжил, вернул свой облик и здравствует до сих пор.

"Жизнь родителей в кратком пересказе", – улыбнулась про себя. Впрочем, полной истории я не знала, мама с папой не особенно горели желанием ее рассказывать.

– Но если у него получилось, – подал голос Матис, – мы должны знать – как?! Может, это поможет и нам!

– Уверяю, – спокойно ответил крестный, – если бы тот случай можно было распространить на всех, я обязательно бы поделился. Но это было настоящее чудо. Однако, иногда случается даже оно.

– Глупости, – тихо и как-то зло сказал мне Вариус. – Продлить мучения ради призрачной надежды? Не для меня.

Он поставил размашистую подпись в колонке, что обозначала смерть в случае обращения. Я, помедлив, расписалась в соседней.

– Веришь в сказки, Ники? – хмыкнул заметивший мой выбор Вар.

– Иногда, – миролюбиво согласилась я. В последнее время Лотье стал раздражительным и особенно острым на язык. Я не понимала причин таких перемен, но они были, хотя Вариус и отказывался это признавать.

– Да брось, Ники. Ты же взрослая девушка, пора понять, что сказок не бывает.

– Ты сейчас о чем? – спокойно уточнила я.

– Только в сказках добро побеждает, а принц женится на любимой. В реальности у принца есть невеста и куча обязательств.

– Как и у тебя, – парировала я.

– Я могу отказаться. А вот принцу никто не позволит.

– Не можешь, – отрезала я. – Твоя невеста ждёт тебя уже шесть лет. Ты не имеешь права так поступить с девушкой.

– Имею, Ники, имею.

Вариус хотел продолжить, но мастер Вудс подошёл к нашему столу. Собрал бумаги, мельком взглянув на подписи, и двинулся дальше.

– Выпуск через два месяца. Ты из-за этого злишься? – я старалась говорить спокойно и рассудительно, но Вариус скривился, и я продолжила уже более раздраженно. – Я понимаю, что Алекс и Дам – твои самые близкие друзья, Вар. Но хватит рычать на меня, я не виновата, что они скоро уйдут!

Вариус стиснул зубы, обжёг меня непонятным взглядом и демонстративно уставился вперёд. Я только плечами пожала – устала гадать, какая муха его укусила.

Наконец, мастер собрал все бумаги и передал их ректору. Крестный попрощался с нами и ушел.

– Напомните мне основные симптомы превращения, – начал занятие мастер Вудс. – Фабиан?

– Нервозность, раздражительность, всплески агрессии, – начал перечислять парень.

– Смотри, тебе подходит, – поддела я Вара, но он только дёрнул плечом.

– Хорошо, Фабиан. Продолжите, Жан?

– Появляются мысли и желания, которые кажутся не своими. В основном разрушительные.

– Есть такое? – не унималась я. Сама себя не узнавала, но плохое настроение Вариуса портило жизнь и мне, так что я не могла удержаться. – Желаешь что-нибудь разрушить?

– Что происходит дальше? Вариус?

– Появляются частичные превращения, – спокойно ответил парень, но я отчётливо слышала в голосе Лотье напряжение, – затмение разума, иногда потеря памяти.

– Вар, – шутки шутками, а я вдруг всерьез забеспокоилась, – ты точно в порядке?

– Какая разница? – огрызнулся он.

– Что это значит? – искренне возмутилась. – Я переживаю за тебя.

– С какой стати?

– Я вообще-то твой друг. А когда уйдет седьмой курс, с большой вероятностью стану единственным другом!

– А кто сказал, что мне нужны друзья?

Я закатила глаза, решив не продолжать бессмысленный спор. Мастер Вудс уже записывал на доске тему занятия, и я сосредоточилась на нем.

– Прости, – глухо сказал Вариус минут через двадцать. – Я не должен злиться, но просто не могу сдержаться.

– И что тебя злит? – искоса взглянула на парня. Вар делал вид, что внимательно слушает мастера Вудса.

– И ты ещё спрашиваешь? – его тихий голос вновь зазвенел от злости.

– Вар, – терпеливо позвала я, – успокойся. Я действительно не понимаю.

– Ты и Дамиан, Ники, – выдавил Вариус и замолчал. Я смотрела на него с недоумением и ждала продолжения. Но Лотье, видимо, решил, что сказал достаточно.

– О чем ты говоришь, Вар? – осторожно спросила сама. – Мы даже почти не разговариваем с принцем.

– Этого и не нужно, – горько усмехнулся парень. – Достаточно того, как вы друг на друга смотрите.

– Что? – я едва не захлебнулась от возмущения. – Никак не смотрим!

– Одновременно нет, – Вариус все ещё делал вид, что изучает доску. – Только когда думаете, что никто не видит.

– И как мы смотрим?

– Ты – тоскливо, – с явной досадой произнес Вар. – Как щенок, которого выгнали за порог. А он... Другой может и не заметил, но я слишком хорошо знаю Дама. Он смотрит так, словно его ранили.

– Не понимаю о чем ты, – прошептала я, уткнувшись в альбом. Щеки покалывало. То ли от румянца, то ли от бледности.

– Все ты понимаешь, Ники, – горько сказал Вариус. – Но я подожду.

– Чего, Вар?

Лотье не ответил. Подключился к обсуждению поднятого мастером вопроса так легко, словно действительно слушал. А я никак не могла вникнуть, о чем они говорят. В голове звучали слова Вара.

"Он смотрит так, словно его ранили".

Мне казалось, что наши отношения с Дамианом стали прохладнее после сна, в котором принц меня поцеловал. Он обращался ко мне напрямую ещё реже, чем раньше. И как будто стал более замкнутым. Сначала я обижалась, а потом решила, что так будет лучше и проще пережить разлуку.

Но Вариусу незачем лгать. Он из тех людей, кто с удовольствием говорит правду, даже самую неприятную. Тем более, что мои взгляды он оценил довольно точно.

Я уставилась в окно. Наш с Вариусом стол стоял в дальнем от окон ряду, так что я видела лишь верхушки зелёных деревьев. Весна пришла так незаметно. То ли от того, что мы столько времени провели в архиве, то ли из-за того, что я была увлечена переживаниями из-за Ки, то ли меня поглотили чувства, но время пролетело стремительно. И также стремительно приближался день выпуска седьмого курса.

Я перевела взгляд на Ки. Метка проводила все больше времени в виде кошки, почти не возвращаясь на кожу. После последнего посещения источника Ки ни разу не становилась рисунком. И я этому была безмерно рада. Во-первых, было страшно представить, что темная вязь переместилась на живот и грудь, а во-вторых... Мне нравилось присутствие Ки рядом. Вот и сейчас, я опустила ладонь ей на голову, и сразу стало спокойнее.

Ки за последнее время почти не выросла, но стала плотной и практически не отличимый от живого существа. Размером зверушка была чуть больше рыси, но очертаниями больше похожа именно на кошку – несколько удлиненное тело, прогиб позвоночника, ленивые грациозные движения и равнодушное выражение на чуть вытянутой мордочке.

Я знала, что метки у остальных по-прежнему не растут. Мастер Юстас не смог удержаться от удивленного возгласа во время последнего замера, да и одногруппники шептались о том же. Никто не знал, чем это обернется в дальнейшем, но источник по-прежнему щедро делился силой, и способности парней росли вне зависимости от размера метки.

Снова посмотрела на окно. Из-за голубого неба и сочной зелени прозрачная мозаика на стеклах напиталась цветом, позволяя фантазии складывать яркий хаотичный калейдоскоп в причудливые витражи.

Скоро лето. Родители приедут за Алексом, я увижу маму. Нужно думать о хорошем, а не от том, что когда я встречу Дамиана в следующий раз после выпуска, он будет женат уже шесть лет. Скорее всего, у него даже будет ребенок. И, дай бог, чтобы Дам выглядел счастливым! Уж я то постараюсь изгнать тоску из глаз и сердца.

Вечером Ки устроилась напротив моего лица, у самой подушки. И я разволновалась, по сосредоточенному виду кошки поняв, что мне предстоит новое откровение. Смогла успокоиться только когда положила руку на загривок Ки. Сердце перестало греметь в груди, глаза сонно прикрылись, и я провалилась в видение.

Все было иначе. Словно какая-то преграда не давала мне попасть в сон. Одна сила будто вдавливала меня в прозрачную плотную тишину, а другая – выталкивала. Потом преграда неохотно поддалась, и я с некоторой задержкой осознала, что сижу в кресле в кабинете ректора.

Голова была такой тяжёлой, словно...

– Я не спал двое суток, Рамон, – озвучил мои мысли уставший мужчина, сидящий за столом лорда Джейсона. – И до сих пор не уверен, что мы поступаем правильно.

Я думала, что ректор обращается ко мне, но ответил кто-то из-за спины. Я медленно обернулась, но, несмотря на осторожность, в висках завибрировало от боли. Позади меня не было привычных кресел, на которых мы занимались с крёстным. Сейчас там стоял небольшой диван, и на нем расположился плотный мужчина. Его черные с проседью волосы и борода казались растрёпанными и неухоженными, но одежда была нарядной и явно дорогой.

– Думаю, это лучший выход, мой лорд, – густой голос Рамона словно обволакивал сознание. – Если в магах будет оставаться частичка источника, то сам источник не будет расти. И не разрушит все, когда достигнет предела.

– Да, ты прав, – в отличии от Рамона голос ректора был сухим и ломким. – Но это частичка... Что если она навредит мальчикам?

– Мы и это предусмотрели, мой лорд. Кристаллы фиерита. У них уникальное свойство накапливать в себе силу источника. Мы сможем собирать излишки магии в них.

– Как это будет происходить, Рамон? – ректор устало потёр глаза.

Я пристроила локти на подлокотники и положила голову на правую ладонь, решив больше не оглядываться на Рамона. Из-за боли мысли путались, но происходящее было важно, я понимала это. Поэтому держалась изо всех сил.

– Подмастерье будет получать метку источника сразу при поступлении, – уверенным голосом произнес Рамон. – Как семечко, которое будет произрастать внутри, усиливая магические свойства мальчиков. Навсегда! А не так как сейчас, когда выпускники постепенно теряют полученные здесь силы.

– Сильные маги – опора государства, я понимаю, – ректор снова заговорил сухо. – Я вижу вашу заинтересованность, Рамон. Все знают, что ваш внук – наследник королевства. Но мне кажется, опасность все же есть. Если жизнь источника заканчивается безумием... Что если эти ваши семена тоже будут сводить мальчиков с ума?

– Семь лет – разумный срок, мой лорд. Потом связь следует либо полностью прервать, либо приглушить. Время покажет, мой лорд. Будем решать сложности по ходу их появления.

И снова я промолчала, хотя уверенный тон Рамона, так легко распоряжающегося чужими судьбами, будил во мне очень нехорошие эмоции.

– Ладно, – наконец вздохнул ректор. – Проводите ритуал. Мы обеспечим вас всем необходимым.

Я проснулась рывком и первые мгновения боролась с тошнотой. Головная боль неохотно затихала.

– Кто-то не хотел, чтобы об этом узнали, – тихо проговорила я, когда смогла дышать, не опасаясь, что вдох отзовётся резкой болью в висках.

Это не была моя мысль. Скорее невнятное ощущение, переданное Ки. Сама кошка ничем не выразила согласия, но смотрела пристально и словно осознанно.