Текст книги "Кровавая одержимость (ЛП)"
Автор книги: Тесса Доун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Женщина выглядела так, словно только что увидела настоящего дьявола. Она начала громко визжать, издавая один короткий вопль за другим. Ее крик все нарастал, пока не стало очевидно, что она вот-вот задохнется.
– Заткнись! – прошипел Натаниэль, отчетливо понимая, что его глаза в тот момент сияли ярко-красным цветом. – Заткнись или я сам позабочусь об этом.
Блондинка судорожно сглотнула и крепко зажала рот рукой, пытаясь подавить непрекращающуюся истерику. Слезы ручьями стекали по ее лицу, когда она убрала руку и проскулила:
– Пожалуйста… прошу вас, не надо…
Взгляд Натаниэля заставил ее замолчать.
Женщина поднесла ко рту вторую руку и крепко зажала рот обеими ладонями, отчаянно пытаясь не произнести ни звука. Она яростно закивала, демонстрируя свою покорность. С отвращением качая головой, но уже уверенный, что женщина останется послушной, Натаниэль повернулся к мужчине.
Темноволосый человек растянулся на полу в крайне неудобной позе: его спина неровно лежала на холодных плитах, а голова была запрокинута вверх и упиралась в игровое поле столика, который теперь лежал на полу. Натаниэль помолился, чтобы этот человек не умер настолько быстро, склонился над его изуродованным телом и присел на корточки, чтобы посмотреть мужчине в глаза. Человек поежился. Отлично. Он попытался убежать, но бежать было некуда. К тому же, это было невозможно, поскольку его ноги были туго связаны.
– Кто ты такой? – прорычал Натаниэль, его голос настолько охрип от ярости, что едва ли можно было разобрать хоть одно слово. Он попробовал снова, на этот раз помедленнее: – Кто ты, черт возьми?
Когда мужчина не ответил сразу, Натаниэль добавил:
– У тебя есть три секунды для ответа или я вырву тебе глотку.
Он знал, что на самом деле не сможет этого сделать. Маркус приказал оставить в живых обоих незваных гостей, но человеку не обязательно было об этом знать.
– Пошел к черту, вампир, – выплюнул мужчина.
Натаниэль выпрямился в полный рост от удивления. Он отступил на шаг и задумчиво уставился на человека. С живым интересом изучая его черты и в полной мере оценивая мужчину: темные, ястребиные глаза смотрели на него одновременно с презрением и страхом. Его взгляд и напряженная спина демонстрировали наглое неповиновение, одновременно выдавая крайнюю глупость своего хозяина. А слегка расширенные зрачки говорили уже об отсутствии равновесия, словно мужчина был не в себе и не до конца осознавал происходящее. Его тонкие поджатые губы выглядели столь же решительно, сколь и упрямо, а это означало, что он был способен практически на все. Однако бледный цвет лица выдавал внутреннюю слабость: человек считал себя лидером и бунтарем, который боролся за правое дело, – но на самом деле он являлся простым последователем, который легко подвергался влиянию и находился под контролем других.
Натаниэль скрестил руки на груди.
– Ну, теперь я должен признать, что в тебе есть некое подобие… мужества. Ты чертовски глуп, но храбр, – Он опустился перед ним на колени, схватил за горло и сжал, едва не раздавив трахею. В конце концов, раздавленная гортань немного затрудняла общение. Натаниэль потянул его за волосы, заставляя запрокинуть голову, наклонился и вонзил клыки так глубоко в горло, что они царапнули позвоночник человека. Он разорвал кожу, ни на миг не ослабляя силу укуса, затем переместил рот и снова погрузил клыки в артерию.
Натаниэль долго пил его кровь, стараясь причинить как можно больше боли. Это не требовало больших усилий: без помощи вампира, а именно контроля сознания, которое притупляло боль и уменьшало первоначальные неприятные ощущения, не было ничего приятного или романтичного в укусе Носферату. По факту, две длинные толстые острия вонзались сбоку в горло.
Боль была невыносимой, и человек начал биться в конвульсиях. Он орал, словно новорожденный младенец, а его глаза метались по комнате в паническом ужасе. Не желая рисковать иссушить его досуха, Натаниэль максимально продлил укус, а затем вытащил клыки и немного подождал.
– О боже… о боже… о боже! – истерично вопил мужчина. – Пожалуйста… не надо больше… пожалуйста…
Он корчился от боли. Судя по выражению глаз и тому, как неистово сжимались его руки за спиной, человек отчаянно хотел дотянуться и схватиться за горло, чтобы унять неослабевающую боль, но не мог позволить себе ни малейшего облегчения.
Натаниэль облизнул губы.
– Так-то лучше.
Вампир скрестил руки на груди и с трудом подавил жажду крови. Он почувствовал, как из уголка его рта потекла струйка крови, но даже не попытался вытереть ее.
– Женщина с каштановыми волосами и карими глазами, – Натаниэль говорил с абсолютным превосходством и презрением. – Это ты стрелял в нее?
Несмотря на данное брату обещание, он дрожал в ожидании ответа мужчины: если бы тот ответил положительно, то уже ничто не смогло бы остановить вампира. Даже Маркус должен был понимать, что сдержанность в таких обстоятельствах – это слишком много. Губы Натаниэля дрогнули от нетерпения.
Человек решительно качал головой.
– Нет… нет! Боже, нет… клянусь тебе.
– А как насчет другой женщины? – Маркус Силивази распахнул дверь кладовой и ворвался внутрь в компании опешившего Брайдена Братиану. – Это ты пронзил ту красивую темноволосую женщину… прямо в сердце… деревянным колом?
Натаниэль посмотрел на рассерженного древнего мастера воина: Маркус находился уже на грани.
– Брат, – поприветствовал его Натаниэль. А потом мгновенно переключился на ментальную связь, не желая доставлять человеку удовольствие узнать, какой вред тот причинил их спутницам.
«Маркус, что происходит? Как Джослин? Где Киопори?»
Он замолчал и перевел хмурый взгляд на молодого вампира, нервно переминающегося рядом с Маркусом. Брайден выглядел одновременно ошеломленным и встревоженным.
«Зачем ты привел с собой мальчика?»
Маркус низко зарычал, отчего Натаниэль инстинктивно сделал шаг назад, а Брайден тут же поспешил переместиться в другом конце комнаты.
«Джослин все еще в операционной, но Кейген говорит, что все будет хорошо. Киопори успокоилась и спит в соседней палате. Жюльен и Рамзи охраняют ее».
Жюльен Лакуста был лучшим следопытом долины и свирепым мастером воином по праву рождения, а Рамзи – сумасшедшим ублюдком, который любого мог подвергнуть самым отвратительным пыткам, при этом насвистывая веселую мелодию. Киопори находилась в надежных руках.
«А Брайден?» – спросил он.
– Брайден теперь сын дома Джейдона, а вампиры – его народ, – Маркус заговорил вслух, явно желая, чтобы человек услышал его слова. – Нападение на наших женщин равносильно нападению на него, – Он посмотрел через всю комнату на подростка, который теперь стоял с выпяченной грудью, без сомнений изо всех сил стараясь казаться храбрее, чем на самом деле себя чувствовал. – Он не настолько молод, чтобы не смог стоять рядом с нами в знак солидарности или убивать вместе с нами ради удовольствия.
Натаниэль кивнул. Брайдену Братиану было всего пятнадцать лет, но ему предстояло многому научиться за очень короткое время, чтобы догнать своих ровесников-вампиров. Как единственный обращенный в их вид человеческий ребенок, который не рождался изначально вампиром, ничто не давалось легко этому неуклюжему мальчику. Он должен был самостоятельно узнавать то, что другие считали само собой разумеющимся. А Маркус проявлял к нему особый интерес с тех пор, как парень помог спасти Джослин от охотников на ликанов.
– Очень хорошо, – прорычал Натаниэль и одобрительно кивнул Брайдену, прежде чем снова повернуться к столу.
Маркус мгновенно оказался там, нависая над перепуганным человеком.
– Я задал тебе вопрос: это ты заколол ту женщину?
Мужчина выглядел в точности тем, кем являлся – слабым человеком, вынужденным смотреть в глаза собственной смерти. Он благоразумно промолчал. И это молчание сказало Маркусу все, что ему нужно было знать. Вампир медленно поднял руку, и тонкий красный луч света вырвался из его указательного пальца.
– Что… что ты делаешь? – спросил мужчина, с ужасом глядя на свет.
Маркус пожал плечами.
– Считываю картинки из твоей головы.
Он сфокусировал узкий луч света на влажном лбу мужчины и начал выжигать глубокую рану на его черепе, словно орудуя скальпелем. Когда палец Маркуса медленно двинулся вправо, голова мужчины открылась и зловонный запах горящей плоти начал заполнять комнату.
– Нет! Остановись! – закричал мужчина, мотая головой в тщетной попытке избежать лазера. Он упал на бок и начал блевать, задыхаясь от содержимого, проходящего через горло.
– Хватит ныть, – рявкнул Маркус, а затем схватил мужчину за рубашку и швырнул на спину, оставив лежать ничком на полу подобно языческому жертвоприношению. Он сел на человека верхом и заставил того встретиться с его пылающим взором. Вампир поднял палец прямо над залитым кровью человеческим глазом и сделал круговое движение в воздухе, словно говоря: «Вот это будет следующим». А потом плюнул ему в лицо и произнес:
– Я спрашиваю в последний раз: это ты заколол ту женщину?
– Да, – с неимоверным сожалением выдохнул мужчина.
Маркус опустил голову и сделал долгий глубокий вдох. С титаническим усилием он поднялся на ноги, качнулся на пятках и быстро отступил. Затем потер рукой переносицу, словно пребывая в глубокой задумчивости. Натаниэль не сомневался, что брат изо всех сил пытался сдержать свои эмоции, поэтому хотел было положить руку на его плечо в попытке успокоить, но сдержался в последний момент, поскольку вовсе не был уверен, что после этого его рука осталась бы на месте. Примерно через минуту Маркус откашлялся и снова посмотрел на ожидавшего его решения человека. Выражение его лица было холодным, словно камень. Глаза казались пустыми и безучастными. А в голосе отчетливо звучало мрачное обещание.
– Я оторву твою голову своими собственными зубами, но сначала ответь на три вопроса. Кто ты? Почему ты здесь? И почему пытался убить мою жену?
Мужчина обмочился.
– Говори, – прорычал Маркус. В его голосе слышалось принуждение.
– Мм… меня… зовут Дэвид… Рид. Я – глава средне-западного отряда по охоте на вампиров.
В потоке жалобной тирады Дэвид объяснил, как они узнали о долине Темной луны через своего регионального главного охотника – правительственного агента по имени Тристан Харт. И как они надеялись найти что-то в клинике, что могло помочь уничтожить вампиров: к примеру, сделанное специально для их расы успокоительное, образцы тканей или крови, которые дали бы информацию об особенностях их анатомии, или же секрет физиологии вампиров, который может быть использован против них в будущем. Он объяснил, как женщины застали их врасплох, а также заверил Маркуса, что они даже не думали нападать на них или на кого-либо еще, если уж на то пошло. Как будто это имело какое-либо значение… Собрав всю необходимую и желанную информацию, Маркус медленно склонился над телом мужчины и улыбнулся.
– Пожалуйста… прошу, я умоляю тебя… ради бога… я…
Маркус приложил палец к губам мужчины, чтобы заставить его замолчать.
– Ты пытался убить мою женщину, – прошептал он и положил руки на плечи мужчины. – О, кстати, твой так называемый охотник за головами, который завербовал тебя, чтобы избавить чистую человеческую расу от монстров, являлся самым настоящим ликаном, – Он рассмеялся глубоким и злым смехом, который эхом разнесся по комнате. – Тристан Харт не больше правительственный агент, чем ты: он оборотень, придурок, или был им до того, как мой брат прикончил его, – Он сделал паузу. – Возможно, вы встретитесь в аду.
Маркус встретился взглядом с человеком, а затем выпустил клыки и медленно склонил голову к его шее. Со спокойствием, которое было более пугающим, чем любая ярость, он впился в горло мужчины одним чистым движением: его челюсть охватила обе стороны яремной вены сразу. Вампир дышал спокойно и ровно, глубоко вдыхая запах человека. Но затем низкое, гортанное рычание поднялось из самой глубины его души, а глаза вспыхнули безумным багрово-красным светом.
Маркус Силивази разорвал гортань человека одним ужасным укусом. Он выплюнул разорванную плоть, облизал губы и снова впился в шею мужчины, на этот раз с дикой и безудержной яростью. Упершись обеими ладонями в пол, он разорвал человеку горло, словно бешеное животное. Вампир действовал с такой безудержной яростью, что даже Натаниэлю пришлось отвернуться. Когда он снова оглянулся, Маркус молчаливо и неподвижно стоял на коленях, часть позвоночника мужчины была зажата между его зубами, словно кость в пасти собаки. А человеческая голова была полностью отрублена от тела.
Маркус сдержал свое обещание. Коренными зубами перекусил позвоночник пополам и сплюнул остатки на тело мужчины, а затем бесшумно развернулся и прыгнул через всю комнату, приземлившись в диком полуприседе перед окаменевшей женщиной, которая все еще сжималась в углу. Он склонил голову набок и улыбнулся.
– И подумать только, они называют тебя представительницей прекрасного пола, – Он протянул руку и погладил женщину по щеке окровавленным пальцем. – Ты ведь не подумала, что мы про тебя забыли? – Маркус вытянул руку перед собой, поднес палец ко рту и медленно слизнул с него кровь. – Пора отвечать за свои поступки, человек, – Он с презрением оглядел женщину с головы до ног и хмыкнул, а затем схватил за рубашку и яростно проревел: – Вставай!
Маркус швырнул ее на стул и толкнул ногой так, что тот заскользил по полу. Вампир рассмеялся, когда Натаниэль подставил свое колено и остановил его скольжение, затем придвинул другой стул и уселся напротив женщины.
– Увы, мы снова встретились, – лукаво протянул Натаниэль, ожидая, что Маркус и Брайден присоединятся к нему в запугивании женщины.
Брайден Братиану подавил вздох и быстро подошел к Натаниэлю.
– Эй… но… но… она же…
Маркус повернулся к Брайдену, его глаза сверкнули в суровом предупреждении.
– Она же что?
Брайден покачал головой и отвел глаза в сторону. Маркуc кивнул и выдохнул.
– Ты прав, сынок, она – женщина. И если нам не угрожают напрямую или не нападают на наших женщин, мы никогда не причиняем им вреда, – Он запрокинул голову и заревел в потолок: – Кристина!
Звук рикошетом отскочил от стен и в течение нескольких секунд сотрясал здание подобно грому, а затем его сменила столь же пугающая тишина. Рыжеволосая женщина, ростом пять футов шесть дюймов35, мгновенно материализовалась в коридоре. Ее острые каблуки застучали по кафельному полу, когда она быстро прошла в кладовую и открыла дверь. К ее чести, она мгновенно оценила обстановку и ничем не выдала свою реакцию. По крайней мере, не среагировала на женщину и обезглавленное тело.
– Что произошло в холле, черт подери? – недоверчиво спросила она.
Натаниэль нахмурился.
– Что именно? – Они не заметили еще одного нападавшего? Он двинулся к двери, но был остановлен ее резкими жестами и выпученными ярко-голубыми глазами.
– Эта куча ног… и коленей… и рука!
– Ах, это, – выдохнул Натаниэль. – Кстати, он там еще жив?
Кристина в ужасе нахмурила брови и приоткрыла рот.
– Э-э… скорее нет. У него все еще мачете в руке, но… да, я бы сказала, что он… умер.
Маркус пожал плечами.
– Натаниэль всегда подходил к делу… творчески.
– Да, это всегда служит мне напоминанием, что его не стоит злить, – согласилась Кристина, все еще недоверчиво качая головой.
Маркус махнул рукой в сторону сидящей женщины.
– Вот причина, по которой я позвал тебя.
Кристина посмотрела на перепуганную блондинку в кресле и замерла, словно ее мозг пытался переварить все детали. Очнувшись, она пересекла комнату четырьмя длинными размеренными шагами, двигаясь быстро и грациозно, а затем взмахнула рукой и ударила женщину так сильно, что та вылетела из кресла. Когда блондинка врезалась в ближайшую стену и явно сломала себе руку, Кристина закричала:
– Ты сука!
Женщина вскрикнула от боли, а затем прижала руку к груди, попытавшись повернуться лицом к Кристине. Ее слова были едва слышны сквозь душераздирающие рыдания.
– Пожалуйста… я ничего не сделала.
Кристина сократила расстояние между ними.
– Ничего не сделала? Ничего не сделала?! Одна из моих сестер сейчас в операционной, а другой пришлось вытащить кол из сердца! Это значит, ты ничего не сделала?! – Ее клыки показались изо рта и она бросилась на женщину, буквально пролетев по воздуху.
Натаниэль схватил ее за талию, оттащил и медленно усадил на свое место.
– Подожди, Кристина, – прошептал он, присаживаясь на корточки перед женщиной. – Говори. Сейчас же.
Женщина открыла рот, прочистила горло и запнулась. Она снова открыла рот, на этот раз покачнувшись настолько сильно, что Натаниэлю пришлось придержать ее за плечо, чтобы она не упала. В тот момент, когда он прикоснулся к ней, блондинку начало рвать. Она снова и снова вздрагивала, сжимая руку и отчаянно пытаясь заговорить.
– Я клянусь… я ничего… ничего не сделала, – Она вытерла рот тыльной стороной ладони и уставилась в пол, боясь смотреть им в глаза. – Я пришла сюда не для того, чтобы причинить вред твоим сестрам, и клянусь, я ничего не сделала ни одной из них.
Натаниэль откинулся на спинку стула и уставился на нее.
– Она говорит правду, – Вампир снова наклонился вперед. – Тогда зачем ты здесь?
Она подняла голову, встретилась с ним взглядом и начала задыхаться. Натаниэль провел рукой по лицу.
– Дыши, – прошептал он.
Женщина жадно глотала воздух, отчаянно пытаясь прийти в себя, но это только усугубляло ситуацию. Натаниэль вздохнул и положил ладонь на ее легкие, успокаивая дыхание.
– Просто дыши, – повторил он.
Она просидела так почти минуту, послушавшись его совета. Наконец восстановив дыхание, она посмотрела на Кристину умоляющими глазами.
– Я пришла не за твоими сестрами, – Блондинка повернулась к Маркусу и Натаниэлю, – или за вашими женами. Я просто хотела найти Брук! Клянусь, это все. Вампир… забрал мою лучшую подругу. Он похитил ее, а я хотела вернуть, – Она уже безудержно рыдала. – Я нашла отряд охотников на вампиров, и они сказали, что могут помочь мне. Я не знаю… не знаю, о чем думала. Я просто хочу вернуть Брук, – Она посмотрела на Кристину, прежде чем рухнуть на пол. – Она мне тоже как сестра. Единственная, которая у меня есть. Я просто хочу вернуть Брук.
– О боги, – выдохнул Натаниэль, приподнимаясь.
Кристина сделала шаг назад, а Брайден выглядел словно ребенок, которого только что поймали с коробкой печенья в руках.
Маркус побледнел.
– Откуда ты узнала все это про Брук?
Он многозначительно посмотрел на Натаниэля.
«Почему ее память не стерта, брат?»
«Не знаю», – ответил Натаниэль. Его мысленный голос выдавал разочарование. Он мысленно позвал воина, который был с Наполеаном в ночь его «Кровавой луны». Того, кто всегда занимался стиранием воспоминаний всех свидетелей.
«Рамзи!»
Грозный страж тут же отозвался на зов:
«Натаниэль?»
Натаниэль не стал тратить время и сразу перешел к сути:
«В ту ночь, когда Наполеан встретил свою судьбу, разве ты не позаботился о ее подруге и коллеге, которая сидела на заднем сиденье? Ты же стер и заменил ее воспоминания?»
«Конечно, – раздраженно ответил Рамзи. – Почему спрашиваешь?»
«Потому что сейчас она сидит перед нами в подвале. И прекрасно все помнит».
В воздухе повисла тишина. Потом Рамзи Олару зарычал и выругался по-румынски.
«Я сейчас спущусь».
«Нет! – вмешался Маркус. – Оставайся с Киопори. Мы дадим тебе знать, когда появится больше информации. Кстати, как звали ту женщину?»
Рамзи задумался на минуту, а потом произнес:
«Тиффани… Тиффани Мэттьюс».
Натаниэль резко прервал общение и понаблюдал за тем, как Маркус помог ошеломленной Тиффани подняться с пола и повел обратно к стулу. Поставив последнее на место, он помог ей сесть.
– Тиффани, – сказал он тихим, максимально успокаивающим голосом. – Как ты можешь помнить, что случилось с Брук? Ты когда-нибудь испытывала… провалы в памяти?
Тиффани подняла глаза, явно удивленная тем, что услышала свое имя, да еще произнесенное столь нежным тоном. Она подавила слезы и откашлялась.
– Я… да… тот парень… блондин с волосами до подбородка, он стер мою память той ночью. Я знаю, потому что…
– Что? – спросил Натаниэль, не дожидаясь, когда она закончит фразу.
– Потому что я видела все это во сне.
Маркус приподнял брови.
– Ты видела все во сне? Что это значит?
Тиффани сглотнула, в ее глазах затеплилась слабая надежда.
– У меня есть что-то вроде… дара сновидения. Я могу видеть будущее и прошлое в своих снах. Они приходят ко мне, чтобы дать нужную информацию. Я не помнила, что случилось с Брук, пока не заснула в пятницу вечером, а затем словно увидела все это перед собой: первый вампир забрал ее, а второй попытался стереть мою память.
– Как ты узнала, что мы вампиры? – уточнил Маркус.
– Во сне…
– Я же говорил, – вставил Маркус.
Он покачал головой и отошел.
– Чееерт, – присвистнул Брайден.
Натаниэль приподнял брови и оценивающе посмотрел на юношу.
– Верно подмечено.
Маркус скрестил руки на груди.
– Брат, ты когда-нибудь слышал о способности, которая позволяет людям видеть сны с такой экстрасенсорной точностью?
Натаниэль покачал головой.
– Нет, не слышал. Маги вполне способны на подобное. Но люди? – Он вздохнул, а затем мягко положил свою ладонь на руку Тиффани и начал поглощать ее боль, медленно втягивая ее в свое тело, пока страдания женщины не уменьшились. – Так лучше? – поинтересовался он.
Блондинка посмотрела на Натаниэля с опаской и удивлением в глазах. Она была явно сбита с толку всеми этими внезапными переменами в поведении, но была слишком напугана, чтобы усомниться в их значении.
– Да, – робко прошептала она. Казалось, женщина затаила дыхание.
Маркус откашлялся.
– Натаниэль, ты не знаешь, есть ли у Кейгена еще один дежурный медик? Катя все еще с Накари, а Кейген с Джослин. И когда он закончит, ему самому понадобится медицинская помощь.
Натаниэль задумался.
В Румынском университете целительство изучали многие, но особый интерес к предмету возник лишь за последние столетия. Только небольшая горстка мужчин закончили обучение и вернулись в долину Темной луны на стажировку. Он задумался еще сильнее.
– Наварро Дабронски, – наконец произнес Натаниэль. – Он приехал на каникулы, чтобы отпраздновать юбилей своих родителей. Он компетентный медик, поэтому все будет в порядке, по крайней мере до тех пор, пока Кейген будет присутствовать при лечении.
Маркус кивнул, его гнев немного поутих.
– Хорошо. Вызови его.
«Давайте сначала займемся ранами человека, а потом свяжемся с Наполеаном, – добавил он мысленно. – Мы не смеем манипулировать ее разумом и стирать воспоминания, пока не узнаем мнение нашего короля».
«Очень хорошо», – ответил Натаниэль. Он повернулся к Тиффани и медленно присел перед ней.
– Тиффани, – Он приподнял ее подбородок, чтобы привлечь внимание.
У женщины стучали зубы, но она хотя бы дышала.
– Твоя подруга Брук жива и здорова.
Ее глаза загорелись, словно Тиффани на мгновение забыла о своем затруднительном положении.
– О, слава Богу!
Натаниэль улыбнулся, удивленный ее стойкостью.
– Кристина отведет тебя наверх, в одну из медицинских палат, чтобы мы могли обработать твою руку и проверить, нет ли других повреждений, а потом уже свяжемся с Брук.
Выражение удивления на ее лице было совершенно бесценно. Она медленно выдохнула и кивнула. А потом повернулась и посмотрела на Кристину.
– Нет, – сказала она и решительно покачала головой. – Пожалуйста, только не она… – Женщина указала на Маркуса, потом передумала и сменила выбор на Брайдена. – Пусть будет он. Я хочу, чтобы именно он отвел меня наверх, – Она осеклась, словно внезапно вспомнила о своем местонахождении. – Пожалуйста…
– О, вот значит как, – разочарованно произнес Брайден. – Как будто я не могу причинить никакого вреда. Как будто я не могу даже укусить или ударить…
– Брайден! – отчитал его Натаниэль. Бедная женщина наверняка и так была уже необратимо травмирована.
Брайден пожал плечами.
– Просто шучу.
– Заткнись, Брайден, – прорычал Маркус.
Парень фыркнул и закатил глаза.
– Хорошо.
Маркус бросил на юношу суровый, непреклонный взгляд
– Да, сэр, – поправился он, опустив взгляд в пол.
Натаниэль снова повернулся к Тиффани.
– Мальчик отведет вас наверх. С вами ничего не произойдет, даю вам слово.
Потом он повернулся к Маркусу и между ними промелькнула невысказанная мысль.
«Во имя всех богов, что же произойдет, когда суженая Наполеана узнает, что сделали с ее подругой?»
Оба вампира уже имели свою пару, поэтому прекрасно понимали, насколько ненадежным может быть начало отношений со своей судьбой.
«Не говоря уже о Брайдене, – пробормотал Натаниэль по закрытой линии. – Вот черт!»
«Точно», – согласился Маркус.
Глава 28
Хотя Брук не терпелось увидеть свою лучшую подругу, Наполеан нуждался в ее присутствии, чтобы соблюсти необходимый протокол во время встречи с членами семьи Силивази. Ей предстояло еще многое узнать о его обязанностях, как суверенного лидера дома Джейдона, а также о жизни, где всеобщее благо стояло на первом месте. Сначала они навестили Джослин, Брук справилась с этой деликатной ситуацией с достоинством и изяществом. Ее непринужденные манеры и мягкий характер были особенно ценны в те сложные моменты, когда Джослин рассказывала подробности нападения: что произошло и в каком порядке это случилось.
Состояние Джослин было более критичным, чем у другой потерпевшей, но она прекрасно перенесла операцию и быстро шла на поправку. Не было подходящих слов, чтобы поблагодарить бывшего следователя за сделанное в подвале. По сути, Джослин спасла жизнь им обеим. Брук сумела прекрасно выразить чувства Наполеана. На самом деле она сделала это даже лучше, чем смог бы сам король.
Затем они встретились с Киопори и Кристиной. Благодаря мощному яду Маркуса, а также его упрямой решимости, Киопори уже полностью оправилась от ужасной травмы, которую получила от рук охотников за вампирами. Хотя Наполеан был серьезно потрясен, он прекрасно знал, что в прошлом Киопори пришлось пережить гораздо худшее. И все же одна мысль о том, что нечто столь серьезное и немыслимое могло случиться с одной из небесных женщин прямо в подвале клиники Кейгена, прямо под носом у двух самых сильных воинов была более чем тревожной. Наполеан сразу же решил, что нужно предпринять гораздо более решительные меры для дальнейшей защиты всех суженых, охранников или часовых уже было недостаточно, им изначально не стоило рассчитывать лишь на врожденный инстинкт вампиров защищать своих спутниц.
Наполеан использовал проведенное с обеими женщинами время на своеобразный опрос и собрал необходимую информацию, чтобы начать уничтожать праведных членов так называемого отряда охотников. Он хотел хорошо изучить все нюансы их тактики, чтобы противостоять подобным нападениям в будущем. Удовлетворенные полученными сведениями, они с Брук немного задержались и сказали несколько ободряющих слов Брайдену Братиану, а затем направились в пустую палату, где Маркус и Натаниэль ждали, чтобы поговорить со своим лидером и его новой парой наедине. Кейген обработал свои довольно скверные раны и попросил разрешения не присутствовать на личной встрече, чтобы снова вернуться к Накари. Наполеан не смог отказать в этой просьбе. Ведь даже богам известно, что если бы подобное было возможно, он исцелил бы мастера мага своими собственными руками.
Подавив в себе чувство постоянного беспокойства, он легонько постучал в дверь палаты и сразу же открыл ее, не дожидаясь ответа. Маркус прислонился к дальней стене в глубине комнаты, а Натаниэль оперся на высокую раковину, где стояли дозатор для мыла, банка маленьких ватных шариков, а также несколько нераспечатанных упаковок со шприцами и шовными материалами. Когда Наполеан пропустил Брук вперед, оба мужчины немедленно выпрямились и склонили головы, опустив глаза в пол. Наполеану показалось, что Брук очень нервничала. Может быть, потому что она помнила роль семьи Силивази в спасении Наполеана от темного лорда Адемордна, а ведь они уберегли и ее тоже. Впрочем, чем бы это ни было обусловлено, он потянулся к ней и взял за руку в знак поддержки.
– Приветствую вас, воины, – торжественно произнес Наполеан.
– Милорд, – ответили вампиры в унисон.
Наполеан одобрительно кивнул и положил руку на талию Брук. Она нервно переминалась с ноги на ногу, но не собиралась отступать.
– Я хочу вас официально познакомить с моей судьбой, – Он взял женщину за левую руку и осторожно перевернул запястье, демонстрируя сложный узор, который не оставлял никаких сомнений в ее новом статусе. – Дочь богини Андромеды, мать моего сына и наследника трона, ваша королева Брук Адамс.
К полному удивлению и явному смущению Брук, – об этом свидетельствовало то, как она внезапно покраснела и бросила заинтересованный взгляд на Наполеана, – оба воина опустились на одно колено и склонили головы. Как старший из двух братьев, Маркус первым взял ее за руку, а затем благоговейно поцеловал тыльную сторону безымянного пальца, на котором красовалась плетеное платиновое кольцо с королевским гербом дома Джейдона. Это было торжественное признание ее родства с Наполеаном.
– Это большая честь, миледи, – сказал Маркус.
Брук резко вдохнула. Все еще не поднимая глаз, вампир отпустил ее руку и продолжил держать голову склоненной. Затем его место занял Натаниэль.
– Я тоже польщен, миледи, – Его поцелуй был столь же благоговейным.
Будучи самым молодым мужчиной в палате, он решил взять на себя ответственность.
– Теперь я говорю за себя, как за слугу дома Джейдона, а также за моего близнеца, древнего мастера целителя, за недавно обращенную в нашу расу сестру и за своего старшего брата Маркуса, древнего мастера воина. Мы просим у вас прощения за оскорбление, которое нанесли вашей подруге Тиффани Мэттьюс, – Их глаза встретились, и по его взгляду можно было точно сказать, что вампир полностью осознал свою вину. – Миледи, на наших жен напали. Мы не знали ни причины нападения, ни происхождения нашего врага, ни того, какое отношение эта женщина имела к вам. Тем не менее, это не умаляет причиненный ей вред, поэтому мы приносим самые искренние извинения.
Сверкающие сапфировые глаза Брук расширились, а рот широко раскрылся от удивления. Тишина повисла в воздухе, она повернулась к Наполеану и приподняла брови.
– Что…
«Шшш, – мысленно прошептал Наполеан, невольно удивляя ее этим легким, интимным общением. Теперь они были навечно связаны разумом, телом и духом: даже их мысли невозможно было разделить. – Он совершает великий акт смирения. Лучше всего почтить это молчанием».
Она вопросительно посмотрела на него, явно ничего не понимая.
«Положи свою правую руку на его левое плечо».
Брук нерешительно сделала указанное.
«Теперь просто кивни головой».
