Текст книги "Чудовище Цеплин (СИ)"

Автор книги: Тай Ронис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Ты чудо, Агата, ты знаешь это?

– Знаю.

Принесли ужин на троих, хотя Арпад знал, что легко справится в одиночку. Он собирался пойти проверить, все ли в порядке у Норы, но сначала следовало убедиться, что он сам не упадёт в обморок, едва дойдя до двери. Агата налила ему ещё один стакан воды.

– Ты спрашивал про Фирмина, – вспомнила она через несколько минут. – Извини, что сразу не сказала. Когда я доставила свидетеля в Вормрут, я обнаружила у себя в квартире записку от твоего брата. Он сообщил, что не знает, куда тебе писать, и просил по возможности передать, что с ним всё в порядке. Они с Урд отправились на охоту в Деми-Деми, и он надеется, что тебе понравится то, что он поймает.

– Поймает? – озадаченно переспросил Арпад. Существует не так уж много тварей, которых есть смысл брать живыми, и ему трудно было представить, что же Фирмину показалось более важным, чем помощь брату.

Когда Арпад съел всё, что ему принёсли, и выпил ещё два стакана воды, он почувствовал, что, кажется, готов подняться и испытать свои силы. Чувствовал он себя неплохо, силы восстанавливались быстро, хотя несколько следующих дней ему лучше, пожалуй, не перенапрягаться. Он посетил сначала уборную и привёл себя в порядок, а потом постучал в комнату Норы. Ответа не последовало. Он постучал громче, но с тем же успехом.

– Эй, Нора, ты там в порядке? – громко спросил он.

Ответом была тишина. Арпад постоял немного в коридоре, решая, что делать. Может, она просто не в настроении и лучше оставить её до утра? А может, рана была более серьёзная, чем показалось Арпаду, и она лежит без сознания или даже… Нет, лучше проверить.

Арпад спустился в холл и подошел к стойке ключников. Молодая женщина приветливо улыбнулась ему.

– Мне нужен ключ от одиннадцатого номера, – сказал он. Женщина посмотрела на него с подозрением, но ключ дала без разговоров – ведь оплачивал жильё именно он.

Арпад поднялся на второй этаж и открыл дверь; в комнате Норы было темно и тихо. Он зажёг свет и огляделся. Комната была пуста.

– Нора? – на всякий случай позвал он и толкнул дверь в ванную комнату. Там тоже никого не было.

Сердито сжав зубы, Арпад сбежал вниз по лестнице. Услышав, что что-то не так, Агата последовала за ним.

– Девушка, моя напарница, которая жила в одиннадцатом номере. Кто-нибудь видел, как она уходила? – требовательно спросил он у ключницы.

– Конечно, – ответила женщина. – Она сдала ключ около двух часов назад…

– Она одна ушла? Или с ней был кто-то?

– Одна, и была чем-то огорчена, – сказала ключница, многозначительно глядя на Арпада, потом на Агату.

"Ох, не лезьте не в своё дело", – хотел огрызнуться охотник, но мысли его слишком быстро переключились обратно на Нору.

– Она не сказала, куда отправится?

Несколько секунд ключница смотрела на него испытующе, а потом сказала:

– Она спрашивала, как найти Сюрд. Хотя это вовсе не означает, что она отправилась именно туда…

– Вот ведь идиотка! – в сердцах воскликнул Арпад, ударяя кулаком по деревянной стойке. Конструкция накренилась и ключница возмущенно и испуганно вскрикнула. – Возвращайся в номер и жди меня там, – велел он Агате, а сам помчался по коридору к номерам других охотников – но там никого не было. Арпад растерялся лишь на несколько секунд, а потом сообразил, что они, возможно, отправились в таверну на соседней улице, чтобы насобирать свежих слухов, а заодно и поужинать. Он помчался туда, надеясь лишь на то, что охотники не решили расслабиться и отдохнуть в этот вечер в объятиях местных легкомысленных девиц, и он застанет их трезвыми.

Арпад мысленно ругал себя: он должен был догадаться, что эта девчонка учудит какую-нибудь глупость! Но на что она надеется? Неужели действительно рассчитывает в одиночку спасти Обера, сына ключника? Или надеется на быструю безболезненную смерть? Если так, то эгоистка она чертова и неблагодарная сучка.

Первым, кого он увидел, был Патрик, болтавший о чём-то с барменом. Патрик тоже его заметил, и взгляд его напряжённо замер. Остальные члены команды сидели в дальнем углу, но Патрик уже шёл наперерез Арпаду, предупреждающе подняв руку. Другие не могли увидеть этот жест, и Арпад настороженно замер.

– Если хочешь, чтобы Трог позволил тебе хоть слово сказать, поправь воротник, – вполголоса сказал Патрик, дружески обнимая Арпада за плечи. Эти дурацкие неуместные жесты были для него характерны, так что вряд ли вызовут у кого-то подозрения. Патрик всегда был не в меру проницательным, и с одного взгляда понял больше, чем Арпаду бы хотелось. Но он послушно поправил воротник и только теперь заметил, что забыл надеть куртку. Да, ну и вид у него, наверное.

– Спасибо.

Патрик ободряюще похлопал его по плечу, вручил, для виду, бокал пива, и они вместе прошли вглубь зала, где ждали Трог, Гавейн, Ушан и Рендил. Арпада раздражала эта вынужденная неторопливость, но у него появилось несколько дополнительных секунд, чтобы обдумать свои дальнейшие слова. Будет действительно трудно объяснить причину, по которой Нора сорвалась. Агату, разумеется, ни в чём не обвинят, но пререкания могут отнять слишком много времени.

– Девчонка сбежала, – сказал он без долгих вступлений. – Ключница говорит, что она интересовалась дорогой в Сюрд.

Повисла долгая озадаченная и одновременно возмущённая пауза. Первым пришёл в себя Гавейн:

– И что мы будем делать? – спросил он. – Пойдём за ней?

– Мы можем попробовать, – осторожно сказал Арпад. – По словам того старика, в Сюрд живут восемь гемофилов, мы с ними справимся в случае необходимости. Можем взять в качестве подкрепления нескольких местных, я у них на хорошем счету после Кева-и-Олеча…

– Меня вот другое куда больше интересует, – тихо, но весьма враждебно произнёс Трог, глядя на Арпада в упор. – Как она могла сбежать? Ведь вас, насколько мне известно, обеспечили связанными браслетами.

Арпаду нечего было на это ответить, и он лишь поджал губы. Девчонка обманула его, предала его доверие. Конечно, этого следовало ожидать – отчаяние порой толкает людей и на куда худшие вещи.

– С меня его сняли, когда дали по голове возле Потерянного Ляга, – сказал он. – А потом… Я решил, что порознь мы можем быть более эффективны, расспросим больше людей. Нора обещала, что не уйдёт.

Он чувствовал себя идиотом. Видать, девчонка действительно хорошо приложила его там, в пустыне, раз он вообще перестал думать головой. Он нарушил предписания, совершил чёртову кучу ошибок, а теперь, кажется, и вовсе провалил задание. Хорошо, если дело обойдётся штрафом, но его вполне могут осудить за содействие преступнице и отдать в распоряжение Игараси вместо неё. Какой же он глупец!

– Я найду её, – сухо сказал он, избегая смотреть Трогу в глаза. – Найду и доставлю в Грэйсэнд, даю слово.

– И как же ты собираешься это сделать? – скептически уточнил Трог.

– Она отправилась в Сюрд. Что бы она там ни начудила…

– А может, она хотела, чтобы ты искал её в Сюрде, – холодно заметил Трог.

Арпад спрятал лицо в ладонях, ругая себя последними словами. Да, это был бы хитрый ход – заманить его в логово кровососов, чтобы они не выпустили его живым. Но она не могла не понимать, что другие охотники не оставят её в покое. Или она думала, что они отправятся туда все вместе, а там их будет ждать засада? Что ж, одного Арпада ей почти удалось обвести вокруг пальца, если бы Трог не открыл ему глаза.

– Хм, а ведь на первый взгляд такая милая наивная девочка, – заметил Патрик. – Даже я её личину не раскусил, а со мной такое редко бывает.

Эти слова немного привели Арпада в чувство. Наивная, да, ведь она действительно такая! Не могла она притворяться всё это время! Если она хотела его бросить, могла сделать это ещё в Потерянном Ляге. Впрочем, сегодня ей могло сорвать крышу, после всего, что она услышала от Трога. А потом ещё и Агата показала ей, чем станут для неё гемофилы…

– А могу её выследить, – без особой уверенности сказал Арпад. Агата сыта, обоняние её притупилось, так что действительно выследить Нору она вряд ли сможет. Но вот проверить, была ли она в Сюрде, если они приблизятся к поместью, возможно, сумеет. Это был единственный шанс Арпада всё исправить. Он понимал, что хватается за соломинку, но в противном случае он может просто позволить Трогу себя арестовать и смириться со своей судьбой. Кроме того, он не мог до конца отбросить мысль о том, что Нора таки могла сделать эту глупость. А раз так, то её нужно вытаскивать.

– Каким образом? – спросил Трог.

Таиться не имело смысла.

– Я попросил о помощи одну мою подругу детства, она утром приехала из Вормрута. Она гемофил.

Арпад хотел сказать это спокойно и смиренно, чтобы не провоцировать у охотников всплеска эмоций, но его голос против воли прозвучал с вызовом. И это неожиданно придало ему сил и решительности.

– В любом случае надо действовать быстро, иначе я профукаю свой единственный шанс, – сказал он. – Меня кто-нибудь поддержит?

Он делал вид, что ему даже в голову не пришла мысль о том, что Трог может его арестовать, но тот не собирался проявлять мягкость.

– Левую руку, Фаркаш, – потребовал он, доставая из внутреннего кармана два кожаных браслета и один надевая на своё запястье.

– Послушай, я не собираюсь уходить от ответственности, – раздражённо сказал Арпад. – Я понимаю, что накосячил, но Сюрд сейчас – мой единственный шанс…

– Левую руку, сейчас же! – впервые на памяти Арпада Трог повысил голос, и это, как ничто другое, заставило его заткнуться. Ушан и Рендил поднялись со своих мест и встали у Арпада за спиной. Да они, никак, силу применить собрались! Арпад растерянно поглядел на двоих из клана Мьют. Что они предпримут? Станут ли подчиняться Трогу, хоть и не обязаны? Патрик загадочно улыбался, наблюдая за сценой, а Гавейн напряжённо выпрямился, враждебно глядя на Трога. Даже если он вступится за Арпада, эта победа будет краткосрочной. Впрочем, именно отсрочка Арпаду сейчас и нужна.

– Прошу тебя, Маюц, ты же сам говорил…

Ушан одной рукой надавил Арпаду на плечо, а другой дернул его за левое запястье. Секунда – и кожаный браслет уже был на нём, едва заметно покалывая кожу в предупреждающем режиме.

Не надо было сюда приходить. Надо было всё решить самостоятельно и тихо, попросить помощи у Агаты и Бона Рполиса. Если бы Арпад соображал хоть немного лучше…

– А вот теперь, когда мы все успокоились, – ровным голосом сказал Трог, жестом веля Рендилу и Ушану занять свои места, – мы можем обсудить, что нам делать с Сюрдом. Я предлагаю действовать открыто и официально. Но о безопасности позаботиться необходимо. Работать будем в полной экипировке. Пять минут на сборы.

Глава 11

Они довольно быстро добежали до трактира и поднялись в номера. В отчаянной надежде Арпад снова проверил комнату Норы, но та по-прежнему пустовала. Тогда он вернулся в свою комнату, продемонстрировал Агате левое запястье и быстро начал натягивать на себя посеребрённую кольчугу. Как раз в этот момент вошел Маюц – уже полностью готовый к выступлению.

– Это она? – кивнул он на Агату.

– Да.

Трог приблизился к ней, проверил температуру кожи, зрачки и пульс. Она не могла бы скрыть, что питалась совсем недавно.

– Где твой миньон?

Агата испуганно молчала. Арпад натягивал поверх кольчуги куртку и рассуждал, безопасно ли говорить правду. Он и так уже в полной заднице, очевидная ложь только ухудшит его положение, но правда заставит их потерять время на объяснения.

– Обычно она находит их в городе, но сегодня питалась мной, – сказал он, вооружаясь. А потом повернулся к Агате: – Сестрёнка, мне снова нужна твоя помощь. Мы идем к поместью Сюрд, и когда мы будем там, нужно убедиться, что Нора внутри. Сможешь?

Агата боязливо кивнула, краем глаза поглядывая на Трога. Когда её только-только обратили, ей здорово досталось от охотников за один тот факт, что она была гемофилом. С тех пор она избегала общения с ними, кроме Арпада и Фирмина, да и то с последним у них отношения были, мягко говоря, напряжённые.

– У тебя же, вроде, иммунитет, Фаркаш, – недоверчиво заметил Маюц.

– Агата помогала мне в расследовании и не успела найти миньона, – спокойно сказал Арпад. – Она доставила в Вормрут свидетеля, который будет полезен в нашем деле. Я не хотел светиться в Диффоуке в поисках миньона, поэтому предложил себя.

Звучало, вроде как, складно, но ещё несколько секунд Трог переводил недоверчивый взгляд с Агаты на Арпада и на бурое пятно на полу. Чья это кровь – его или Норы? – Арпад не знал. Обычно во время питания гемофила впустую не проливается ни одной капли. И такая неряшливость могла навести на мысли о том, что тут произошло на самом деле, но Трог промолчал.

Они покинули гостиницу и торопливо направились на северо-восток. Дорога могла занять не один час, и им следовало поторопиться. Нора, если она вообще направилась в эту сторону, опережала их, по меньшей мере, на полтора часа, но она бы, наверное, не бежала, а берегла силы.

Они вышли к озеру и почти сразу обнаружили нужный им островок. Милях в двух к востоку над тёмным озером горели тусклые огни – свет в окнах рыбацких хижин, которые всё ещё заселены. Охотники шли вдоль берега, лишь немного углубившись в лес, чтобы не привлекать внимания, как вдруг Агата шикнула и сообщила:

– Кто-то бежит.

Охотники замерли и прислушались, но несколько долгих секунд до них не доносилось ничего, кроме скрипа деревьев на морозе. Но потом вдалеке действительно послышался топот, и бежал не один человек.

– Сколько их? – спросил Арпад.

– Как минимум трое. Люди. Норы среди них нет, – сказала Агата и указала направление, где они успеют перехватить бегущих.

Трог замер в сомнениях. У них была цель, а кем были эти люди, он не знал. Он поглядел на Гавейна – тот был самый крепкий из них, и с тремя справился бы легко, вот только он не обязан подчиняться гильдии. Однако Гавейн даже не заставил себя просить. Он кивнул и побежал туда, куда указывала Агата. Остальные ускорились, приближаясь к поместью. Между островом и берегом был широкий длинный мост, и охотники им воспользовались, замедлив шаг, чтобы не вызвать подозрений. Поместье Сюрд они нашли легко – с этой стороны деревца были молодыми и низкими, а почти во всех окнах горел свет.

– Вечеринка у них, что ли?

Они приблизились к железной ограде и вошли через калитку, которая не была заперта. Их шаги очень громко звучали на гравиевой дорожке, но никто не вышел из дома, чтобы их встретить. Агата вдруг остановилась и огляделась, зажимая нос рукавом.

– Здесь пролилось много крови, пролилось впустую. Даже если Нора была здесь, я не почувствую её через эту… смесь.

– Где пролилась, прямо во дворе? – шёпотом спросил Арпад.

Агата отрицательно покачала головой, отняла рукав от лица, закрыла глаза и покрутила головой.

– Я не пойму откуда, запах слишком сильный. Как будто из-за дома… или изнутри. Нет, всё-таки…

Она бесшумно зашагала по пожухлой траве в обход дома, охотники за ней. Внутри слышалась какая-то возня и ругань, в какой-то миг даже послышался чей-то крик, но он очень быстро смолк, так что Арпад даже подумал, что ему послышалось. Агата явно мучилась запахом и все время пыталась прикрыть нос рукавом или воротником, но тогда она не могла найти его источник. Она остановилась перед низкой дверью, запертой снаружи на тяжелый засов, которая вела, скорее всего, в погреб.

– Теперь я Нору тоже чувствую, – сказала Агата, и голос её испуганно дрогнул. Это могло означать одно – здесь пролилась её кровь. Арпад выругал сам себя – он сомневался слишком долго и потерял драгоценное время!

Рендил поднял что-то с земли и показал остальным. Это был сломанный амбарный замок. Он не был ржавым и пролежал здесь явно недолго? Арпад ещё раз поглядел на дверь, которую они обнаружили. На ней были царапины и следы от ударов, как если бы кто-то сбивал замок.

– Идем внутрь?

Но не успели они вернуться к главному входу, как на дороге послышался цокот копыт и скрип колес, и к воротам со стороны рыбацкой деревни подкатили две большие крытые повозки. Трог жестом велел всем замереть – здесь, в тени, их запросто могли не заметить, а запах крови помешал бы кровососам их учуять.

Один из возниц остался у ворот, второй побежал к дому.

– Все готово! – воскликнул он, едва распахнув дверь. – Надо ухо…

Дверь за его спиной захлопнулась, заглушив голос.

– Он человек? – спросил Трог у Агаты.

– Не знаю, я его не чую. Но внутри говорят об отъезде. Они собирают только самое необходимое и очень торопятся. Кто-то сбежал и может их выдать…

– Точно кровососы, – сказал Арпад. – Может, Нора сбежала?

Агата пожала плечами, продолжая прислушиваться.

– Всех надёжно заткнуть, чтобы в дороге не пищали, – повторяла она слова кого-то в доме. – Забираем всех, избавиться от балласта всегда успеем. Двух повозок мало, нужно четыре… В Игероне раздобудем ещё две, главное убраться…

– Сколько их? – шёпотом спросил Трог.

– Разговаривают трое, но шагов больше. Не могу сказать точно.

– Ладно, нечего тянуть. Ты иди к мосту, там тебе будет безопаснее, а заодно сориентируешь Гавейна, если он подтянется, – велел он Агате. – Не высовывайся, но держи уши открытыми на случай, если нам понадобишься. А мы, ребята, идём внутрь. Приготовьтесь.

Арпад зарядил арбалет, но с предохранителя пока не снимал. Другие поступали так же. Когда все были готовы, Трог решительно зашагал к главному входу. Тот, кто остался у калитки с повозками их наверняка заметил, но привлекать к себе внимание не спешил. Он был для них мишенью второстепенной. Единственное, по большому счету, что их интересовало в данный момент – безопасность Норы. Её смерть была бы равносильна плевку в лицо охотникам, которые не способны защитить одну подопечную на шестерых.

Маюц требовательно постучал. Без Агаты они не знали, что происходит в доме, но никто не выглянул в окно, и звуков изнутри не доносилось, и Трог постучал ещё раз. Ждать, пока кровососы скроются через какой-нибудь другой выход, никто не собирался, и он сделал Арпаду знак, чтобы подсобил. Они отступили и одновременно ударили ногами по двери в области замка. Послышался хруст, но дверь не открылась. Они повторили маневр, к ним присоединился Ушан.

– Всем стоять на местах! – громко скомандовал Трог, размахивая перед собой лицензией, которая в нынешней ситуации была бесполезной чуть менее чем полностью. В другой руке он крепко сжимал одноручный арбалет, и сразу же прицелился в живот одному из гемофилов. – Руки держать на виду, зубы не распускать. Руки!

Он направился к ближайшему кровососу, доставая из кармана несколько кожаных браслетов. Да сколько их у него? Он что, действительно изначально рассчитывал накрыть целую семью нарушителей? Впрочем, Арпад вспомнил годы восстания гемофилов, когда ни один уважающий себя охотник не выходил на улицу без запаса контролирующих браслетов, позволяющих доставить гуманоидного пленника в протекторат без риска быть убитым или упустить его по случайности.

Сам Арпад чувствовал себя мерзко – здесь, в помещении, даже он чувствовал запах крови. Он снял оружие с предохранителя и едва контролировал себя, чтобы не нажать на спусковой крючок. Он готов был сделать это при первом же резком движении.

– Ушан, Патрик, следите за дверью. Арпад, Рендил, проверьте дом. Каждая кровососущая тварь должна получить свой ошейник…

Трог успел "зафиксировать" двоих, когда эффект неожиданности прошёл, и твари перешли в наступление. Их было восемь в поле зрения, и кто знает сколько ещё на верхних этажах. Арпад выстрелил, и попал атакующему в плечо. Ранение было явно не слишком серьёзным, но, судя по тому, как он свалился без сил, это был гемофил. Времени перезаряжать арбалет не было, и Арпад выхватил нож. Он стал в позицию и встретил следующего атакующего его монстра небрежным выпадом. Он не хотел никого убивать, но и оставлять им шанс из-за собственной мягкотелости тоже не собирался.

Всё же он ещё не до конца восстановился после Агаты, и почувствовал это уже через несколько минут. Где-то вдалеке слышались приглушённые крики, но это были крики о помощи, а не вопли умирающих, так что они могли подождать. Арпада тошнило. Одного он серьёзно ранил в живот, и тот, скорее всего, не выживет, хотя Трог на всякий случай нацепил на него браслет. Другого Арпаду удалось скрутить, не причинив вреда, и он обездвижил его шторой, которую бесцеремонно сорвал с ближайшего окна.

Трог был стремителен и точен, Ушан брал грубой силой в ущерб изящности, Рендил истекал кровью, получив удар в плечо кухонным ножом. Он теперь не мог поднять правую руку, но это только сильнее разозлило его, и арестовывать после него было некого. Трог несколько раз попытался осадить его агрессию, но безуспешно. Патрик был слаб в ближнем бою и, в основном, уворачивался от атак и доводил до нужной кондиции тех, с кем уже справились другие. Две женщины сдались без боя, тогда как ещё одна яростно ругала их и обзывала трусливыми шлюхами; Трог вырубил её одним четким ударом по виску. Когда на первом этаже никого не осталось, Трог и Арпад отправились проверить повозки, но того, кто там оставался, уже и след простыл.

Потом Патрик и Ушан обыскивали верхние комнаты, Рендил следил за порядком внизу, одновременно обрабатывая собственную рану, а Трог и Арпад ходили по первому этажу, пытаясь понять, откуда доносятся крики. Проход в подвал обнаружился под лестницей, замаскированный под кладовую. Запах крови усилился, голоса стали громче. Сердце Арпада забилось очень быстро…

На каменных ступенях они обнаружили мертвого гемофила. Тот получил удар ножом в шею, причем драки, похоже, не было – его подстерегли. Внизу лестницы, на холодном каменном полу, лежала ещё одна – с теми же симптомами. Арпад убедился, что её зубы не человеческие и пошёл дальше.

Запах крови, холод, крики… Как они не слышали этих воплей снаружи? Здесь были настоящие казематы, подземная тюрьма. Люди сидели в клетках, скованные цепями, грязные, затравленные, отчаявшиеся… Арпад как будто вернулся во времени на двадцать лет назад. Холодок пробежал по его спине, но он сжал зубы, стараясь не потерять контроль, и вернулся к одному из трупов у входа, обыскал его тело и обнаружил большую связку ключей.

– Осторожно, они могут быть не в себе, – предупредил его Трог, но Арпад и сам это понимал.

На лестнице послышались шаги.

– Дом чист, – сообщил Ушан. – Отправить Агату с посланием в Диффоук?

– Да, пусть местные охотники пошевелят своими задницами и помогут разгрести этот бедлам.

Арпад ходил от клетки к клетке, голова его гудела от их воплей. Они просили освободить их, рвались из цепей. Их шеи посинели и опухли от постоянных кровотечений, как и руки, и бёдра. Никакой анестезии, никакого ускоренного заживления. Арпаду стало дурно. Он хотел уже выйти на воздух и оставить все на Трога, как вдруг обнаружил то, что искал. В самом конце длинного подземелья, закованная в цепь, сидела Нора Найт, но узнать её можно было только по прическе. Лицо её, которое после встречи с Кев-и-Олечем и так не было здоровым, теперь покрылось свежими кровоподтёками, а одежда была грязная и мокрая. Услышав шаги, она открыла глаза и как-то странно коротко вздохнула – то ли всхлипнула, то ли всхрапнула.

Арпаду понадобилось несколько минут, чтобы подобрать ключ к клетке, а потом к кандалам. Её плечо, которое он вправил несколько дней назад, снова было вывихнуто, но он был слишком сердит на неё, чтобы разбираться с этим прямо сейчас. У него кружилась голова, но он не мог понять из-за чего: от истощения, от злости, или от облегчения. А если последнее, то в чем же именно оно заключалось: в том, что Нора жива, в том, что она не предала его, или, может, в том, что его недальновидность не привела к непоправимым последствиям, и справедливый суд оправдает его халатность.

– Спасибо, – хрипло пробормотала девчонка, когда он освободил её запястья.

Арпад молча обшарил её карманы, вытащил парный следящий браслет и отдал Трогу. На этом он считал свою миссию завершённой и вышел на свежий воздух.

Гемофилов обезвредили по всем правилам – завязали глаза, уши заткнули восковыми пробками, на лицо надели повязки с резким запахом, чтобы они вообще никак не могли ориентироваться и что-то планировать. Для доставки своих пленников в Диффоук охотники воспользовались повозками, которые стояли у поместья в ожидании побега. Миньонов, которые были заперты в подвале, сразу доставили к местному целителю, который сначала схватился в панике за голову, но потом всё же приступил к работе.

– Ого, богатый у вас улов, – сказал Бон Рполис. Он вышел навстречу отряду, когда они уже доставили раненых к целителю и свернули на главную улицу. – Не думаю даже, что они все поместятся в наших казематах…

Арпад внутренне напрягся, готовый высказать этому выскочке всё, что накипело. Ещё несколько часов назад, когда его помощь могла пригодиться, его не было в посёлке. И вот теперь, когда всё разрешилось, он явился с этой самодовольной ухмылкой на лице и намекает на свою незаменимость!

– Причем тут ваши казематы? – холодно и даже немного лениво уточнил Трог. – Мы их арестовали, нам их и в гильдию сдавать, ты тут ни при чем.

И он подстегнул лошадь, направляя повозку к трактиру.

– Но это не по правилам! – попытался возразить Бон, быстро шагая рядом с повозкой. Раз или два он поскользнулся на свежевыпавшем снегу, но посочувствовать ему никто не спешил. Трог, казалось, намеренно заставляет лошадей двигаться с умеренной скоростью, чтобы Рполис мог за ними угнаться, но не без труда. – Вы не имеете права держать преступников вблизи от гражданских, это опасно, и противоречит…

– Мы не собираемся их держать рядом с гражданскими, – с лёгкой улыбкой сказал Трог. Это была минута, когда Арпад проникся к нему неподдельной симпатией – настолько приятно было наблюдать за безуспешными попытками Рполиса придать себе значимости.

Они как раз подъехали к трактиру, и мальчишка Обер спрыгнул с повозки и побежал к отцу, который уже торопился им навстречу. Арпад обернулся как раз вовремя, чтобы заметить выражение лица Норы, благодаря которой это произошло. Она выглядела грустной, но удовлетворенной. Вслед за ключником из трактира вышел хозяин и некоторые посетители, до которых уже дошли слухи о произошедшем.

– Нужен ваш погреб, – сказал Трог хозяину, жестом указывая на повозку, где лежали обезвреженные кровососы. – Пленников нужно передержать где-то до утра, а утром мы их всех отправим в Вормрут.

– Но как можно пустить их в погреб?! – ошарашено возмутился хозяин. – Там же еда, и деревянная дверь, и… и это мой погреб!

Рполис собирался ему поддакнуть, но в толпе зевак послышался недовольный ропот, и кто-то сказал:

– Эй, Гас, не будь трусливой жадной шавкой! Эти ребята для нас старались, хотя не были обязаны!

– Они надёжно связаны, – добавил Трог. – И не смогут сбежать или навредить вашим припасам, я гарантирую.

Хозяин засомневался.

– Ну, если так, то…

– По правилам, – снова подал голос Рполис, – если в населённом пункте есть казематы и свободные камеры, законопреступники третьей категории и выше должны содержаться там!

– Ты ни гроша не получишь из гонорара за этих кровососов, даже за их временное содержание, – жёстко сказал Трог, глядя прямо на Бона. – Ты не имеешь никакого отношения к их поимке, и твоё имя в отчёте будет только в части о халатности, потому что это ты не уследил за вверенной тебе территорией. Тебя здесь даже не было, когда мы начали операцию, и не смей даже заикаться о том, что ты выполнял свой долг на драконьей охоте. Гавейн и Патрик тоже там были, и вернулись за три дня до тебя.

– В таком случае, – злобно прищурился Рполис. – Раз уж вы берёте на себя ответственность за произошедшее в Диффоуке и в окрестностях в последние дни, полагаю, вы не будете возражать, если в отчёте о бегстве Месарош я упомяну, что это произошло у вас под носом…

– Что?! – не сдержался Арпад. Он готов был броситься вперёд и заехать Рполису по его наглой физиономии, но Трог остановил его властным жестом.

– Что ты подразумеваешь под «бегством»? – вкрадчиво переспросил Патрик, выходя вперёд, чтобы лучше видеть Бона.

– Они покинули Диффоук пару часов назад, – злорадно сказал тот. – Некоторые люди их видели и сообщили мне. Счастье, что я вернулся как раз вовремя…

– Вовремя для чего? – презрительно фыркнул Арпад.

Бон его проигнорировал и продолжил:

– Я сразу же отправился в поместье Йерне – там ни души. Орсолья с семьей тоже исчезли, а Рокуша и домочадцев я всех арестовал.

– Куда отправилась Йерне с семьей? – спросил Арпад.

– Вот вы и ищите, раз вы такие важные, – злобно посоветовал Бон и направился восвояси. По дороге он негромко сказал что-то двум другим местным охотникам, которые, хоть и подключились к операции с запозданием, но всё же помогли вывезти всех из Сюрда. Несколько секунд они колебались, собираясь, видимо, тоже уйти, но остались.

Прошло несколько секунд, прежде чем Трог вышел из ступора и начал раздавать приказы. Сначала они выгрузили всех пленников в погреб трактира. В этом им помогали даже гражданские, и делали это весьма охотно и со вкусом. Арпад же начал расспрашивать кое-кого из собравшихся, пытаясь понять, почему вдруг Йерне решила сбежать и в какую сторону они направились. Но семья, судя по всему, разделилась, потому что показания различались.

– Это всё из-за вас, ослы бестолковые! – напустился Трог на Арпада и на Нору, которая уже некоторое время стояла рядом, прислушиваясь к разговорам. Кажется, события дня были слишком насыщенными даже для стальной выдержки Маюца. – Надо было вам устраивать самодеятельность? Если бы мы были здесь, они бы не ушли…

– Да, конечно, Йерне пришла бы к тебе и спросила разрешения уехать, – съязвил Арпад. Даже если бы они не отправились в Сюрд, патрулировать улицы никто из них бы не стал.

– Люди нашли бы нас, а не этого кретина Рполиса! – воскликнул Трог. – Мы бы успели задержать хоть кого-то!

Всех удивил Патрик, который приблизился с совершенно бесстрастным лицом и залепил Трогу отрезвляющую затрещину.

– Прекрати истерику, – сказал он. – Ты не можешь двинуться с места, потому что с тобой связаны все пленные, но мы ещё можем нагнать и выследить Йерне. Агата, ты поможешь?

Та неуверенно кивнула. Теперь её нюх стал уже чуть более острым, чем несколько часов назад, и по горячим следам она, возможно, и нашла бы кого-нибудь. Но с неба, как назло, снова начал сыпать мелкий снежок, и совсем скоро она уже ничего не учует.

– Могу попробовать, – сказала она. – Хотя, как вы сами понимаете…

– Естественно, – ободряюще улыбаясь, сказал Патрик. – Давайте начнём прямо сейчас. Ушан? Рендил?

Рендил кивнул – он был из Вормрута, не подчинялся Трогу и мог действовать на своё усмотрение. Ушан вопросительно поглядел на Маюца. Тот уже снова совладал с собой и сдержанно кивнул.