Текст книги "Против течения судьбы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

   Он деланно вежливо поклонился мне, и пошёл туда, где были привязаны наши лошади. Вернулся он с большим одеялом, и свёртком с едой.

   Собрав достаточное количество сухих веток и хвороста, мы разожгли огонь, чтобы разогреть уже готового жареного цыплёнка. Я расстелила одеяло под небольшим деревом, вытащила из своей сумки хлеб и сыр, а Лео подал к нашему лесному столу, горячую птицу. Получился самый настоящий пикник. И когда всё уже было готово, мой спутник сказал, что у него есть ещё кое-что, и направился к месту, куда мы сложили сёдла. Когда он вернулся, в его руках была бутылка белого вина.

   Огонь всё ещё горел, и это придавало всей данной ситуации атмосферу домашнего уюта.

   Мы мирно уплетали наш обед, пили вино и думали каждый о своём, как вдруг Лео заговорил:

   – Я хотел извиниться перед тобой за то, что произошло на маскараде, – он с грустью посмотрел мне в глаза.

   Когда смысл его слов, в полной мере дошёл до моего ума, я чуть не подавилось кусочком курицы. В голову хлынули воспоминания того вечера во всех красках, со всеми пережитыми эмоциями, и мне показалось, что я начинаю краснеть. Быстро собравшись с мыслями, постаралась принять настолько невозмутимый вид, на сколько это было возможно. Но что я должна ответить на его извинения?! “Ничего страшного?”, “Извинения приняты?!” или просто сказать, что я сама безумно хотела его целовать?! Вопрос риторический. Но как-то реагировать было нужно. И почему то, я решила, что самый лучший вариант это быть искренней и с ним и с самой собой. Ну, вот кто воспитал меня такой честной!? Люблю я, видите ли, правду...

   – Тогда и ты меня прости... – так же тихо проговорила я. Хотя в душе творилось нечто непонятное. Лавина эмоций с бурей чувств. Не так уж и просто при таком-то состоянии души говорить спокойно.

   – Но за что я должен тебя прощать...?

   Ну вот, ляпнула. Теперь-то что говорить? Правду? И потерять единственного друга? Нет! Я запуталась окончательно. И снова, решила положиться на внутренний голос.

   – За то, что не остановила тебя.

   Он молчал и смотрел мне в глаза. Я пыталась понять, что он сейчас думает. Но в его взгляде не было ничего. Этот человек прекрасно умел скрывать свои эмоции. Видимо именно поэтому мне всегда безумно хотелось, вывести его из положения равновесия, чтобы вскрыть его защиту от вмешательства в душу.

   – Я виновата не меньше чем ты. Можно даже сказать, что виновата только я. А тебе вообще не за что извиняться, – высказала я то, что говорить не стоило.... Выложила ему свой вывод, и как я заметила, мои слова привели моего спутника в полнейшее замешательство.

   – Как ты можешь так говорить? Ведь это я потащил тебя в парк, я не смог сдержать себя в рамках, и это я целовал тебя! – последняя фраза прозвучала довольно-таки гордо.

   – Лео, просто в поцелуе участвуют обычно двое, и я принимала в этом непосредственное участие... Скажу больше, мне хотелось этого и мне это нравилось! – выпалила я. – Но... Так нельзя. Больше не нужно этого допускать. Если у тебя есть хоть капля жалости ко мне, не стоит травить мне душу. Пойми, я живой человек. И просила тебя не смотреть на меня как на девушку, только потому, что боялась, что не смогу потом выкинуть тебя из своего сердца. А сделать это всё ровно придётся. Ведь мы с тобой играем в игру, а любая игра рано или поздно заканчивается. И в нашей счастливого конца не может быть по определению! В лучшем случае, мы просто разойдёмся по своим мирам, по своим жизням близкими друзьями, – с грустью сказала я, а потом добавила. – Поверь мне, я знаю, какого это, вычёркивать из жизни того, кто тебе дорог. Просто потому, что так надо. Потому что так будет лучше... Лео, это тяжело.

   Он молча смотрел на меня. На его лице отражались противоречивые чувства. Я не знала, что я для него значу. Не знала, что для него значит то, что он только что услышал. Просто сказала то, что думала. Выложила всё, что было в этот момент на душе. Всё ровно я никому кроме него этого сказать не могу.

   Он подошёл и присел рядом со мной.

   – Я понимаю тебя... – сказала он, беря меня за руку. – Мне тоже приходилось оставлять дорогих мне людей просто потому, что так было нужно. Я знаю как это больно. И я согласен со всем, что ты говоришь. Но... я не могу. Я хочу хотя бы с тобой быть тем, кто я есть. Быть собой.

   Он говорил медленно и как то завораживающе, всё ближе придвигаясь ко мне. Он был так близко, что я невольно начинала нервничать.

   – Ты сама всегда говорила, что почти все правила созданы, чтобы их нарушать, а устои просто необходимо время от времени рушить. Так вот, сейчас я как никогда согласен на уничтожение всех правил! И я не хочу думать, что будет потом, – сказал Лео, когда его губы были на самом минимальном расстоянии от моих.

   В этот раз он целовал меня нежно, ласково и очень осторожно. Как будто бы боясь, что в любой момент я могу отстраниться. Но в этот момент я была полностью согласна с ним. Мне было абсолютно всё ровно, что будет потом. Я жила только этим моментом и только этим мужчиной.

   Он обнимал меня, а я запустила руку в его волосы. Сейчас он был только моим. Я не хотела думать о том, что будет завтра. Существовало только сейчас, а сейчас я была счастлива!

   – Ты для меня как воздух, – проговорил Лео, немного отстранившись. – Мне иногда кажется, что я знаю тебя всю жизнь.

   Я молчала и просто смотрела в его голубые как небо глаза и видела в них радость. Он был открыт для меня. И он был так же счастлив в этот момент, как и я. И видимо только сейчас я поняла, что теперь влипла окончательно. Я осознала, что никогда теперь он не уйдёт из моей жизни. Я сама этого не захочу. И даже если волею судьбы не смогу быть с ним, он всё ровно останется моим самым ярким воспоминанием. Самым чистым, самым искренним, самым лучшим. Мне не хотелось говорить. Мне было не важно, что сейчас говорил Лео. За него всё сказали его глаза. Я читала в них всё, что он сейчас чувствовал. Да и сам тот факт, что этот человек даёт мне возможность видеть свои эмоции, говорил о многом. Честно говоря, и я сейчас была для него как открытая книга.

   Целовались мы очень долго. Но в этих поцелуях не было пошлости. Казалось, что те чувства, которые переполняли нас, затмили всё. Эти поцелуи были просто средством быть ближе. И я наслаждалась этой близостью. Ещё никогда не чувствовала себя так хорошо и спокойно в объятиях мужчины. Ощущая его сильное тело, слушая, как бьётся его сердце, мне казалось, что я растворяюсь в нём. Иной реальности кроме этой, для меня сейчас не существовало. Я не хотела, чтобы этот миг когда-нибудь закончился.

   Когда, ближе к вечеру, наслаждаясь тёплыми лучами солнца, мы пили вино, Лео спросил:

   – Ты сказала, что тебе приходилось вычёркивать из жизни человека, когда это было необходимо. Что это за история?

   Я сидела, облокотившись на дерево, а Лео лежал рядом, голова была у меня на коленях. Я перебирала его волосы и пила вино.

   – Ничего особенного. Одна старая глупая иллюзия одной первой любви. И первых ошибок. Я не люблю об этом вспоминать...

   – Ну, если не хочешь, то не нужно, – ответил мой спутник.

   – Просто мне не хотелось бы ворошить прошлое. Пускай оно останется там где есть, – ответила я. – Наверно нам пора возвращаться.... Солнце скоро сядет.

   – Да... пора... -с грустью согласился Лео. – Но так не хочется. Мне почему-то кажется, что если я тебя сейчас отпущу, то могу больше никогда не увидеть. Такое глупое чувство внутри...

   Наверное, в этот самый момент мне нужно было сказать ему, что я скоро уеду, что мы перестанем встречаться... Но я не смогла. Это было выше моих сил. Ведь если всё ровно ничего изменить не удастся, то зачем портить глупыми разговорами столь прекрасный момент жизни?

   Я была счастлива. Мне было как-то очень хорошо и спокойно рядом с этим человеком, душило только осознание того что это всё иллюзия... И что всё это очень скоро закончиться. Я решила рассказать ему всё в следующий раз, который и станет для нас последним, как бы грустно это не звучало...

   – Через неделю мы обязательно встретимся, на том же месте, где и обычно.... – сказала я, улыбнувшись. – Если, конечно ты придёшь....

   – Даже не думай о том, что я могу не прийти. Я обещаю тебе, что я обязательно приду. Будь в этом уверена!

   Всю обратную дорогу мы ехали медленным шагом. Казалось, что каждая минута у нас на счету, и, поэтому, мы старались провести вместе столько времени, сколько только возможно. И уже прощаясь со мной, он нежно поцеловал меня, а потом сказал то, что подобно удару молнии вернуло меня с небес на землю:

   – Скажи мне своё настоящее имя, – сказал Лео.

   Я ошарашено смотрела на него, понимая при этом, что стоит мне признаться, я его больше никогда не увижу.

   – Нет, Лео, – тихо ответила я. – Просто если я скажу, то наша игра закончиться сейчас. Я в этом уверена.

   – Ты не права! – возразил он. – Мне абсолютно всё ровно, из знатной ты семья или нет, есть ли у тебя капиталы или нет. Я знаю тебя настоящую, а это очень много значит. Просто я хочу знать твоё имя. И всё.

   – Я уверена, что если мы нарушим правила нашей игры, то она прекратиться. А я не хочу, чтобы она прекращалась. Извини меня. Но... ты сам можешь её закончить, просто представившись сейчас.

   Я замолчала. Мне была очень интересна его реакция. Ведь всего несколько слов сейчас отделяли нас либо от счастливого конца, либо от полного поражения в этом спектакле жизни. Я видела по его глазам, что он сомневается.

   – Хорошо. Давай оставим всё как есть, – наконец сказал Лео. – Но это только пока.

   Глава 11. Надежда...

Каждый считает, что ему нужна правда ровно до того момента, как её узнаёт.

(Автор неизвестен)

   Я решила всё рассказать Мардж, потому что держать все эти переживания в себе больше не было ни каких сил. Мы заперлись вечером в библиотеке и присели у камина с бутылкой вина. Рассказ мой был долгим, ведь сейчас для меня было важно услышать независимое мнение со стороны обо всей этой истории. Да и совет бы мне сейчас не помешал. Нужно было найти решение... Найти выход из сложившегося тупика.

   – Почему ты не сказала ему своё имя? – возмутилась Мардж, когда мой рассказ был окончен.

   – И кем я должна была ему представиться? Каролиной Вебер – дизайнером одежды? Или Кери Вебер – подругой и компаньонкой Марджери Свон? Или сказать правду, представиться Кирой Вебер – девочкой из России двадцать первого века? В первых двух вариантах он бы просто понял, что я ему не пара. Этакая девочка без рода и племени. А в третьем, он бы и вовсе меня начал сумасшедшей считать. И все три варианта означают, что он будет для меня потерян навсегда. А этого я сейчас хочу меньше всего!

   -Да.... -согласилась Мардж. – Ситуация не из простых. Теперь даже я не знаю что делать. В итоге получается, что всё ровно всё кончиться плохо. Значит вывод один: надо как можно скорее прекращать эти отношения, пока это ещё возможно.

   – Ты, несомненно, права, да вот только я не могу отказаться от него вот так, просто. Это не честно по отношению к нему. Наверно самым правильным будет приехать и сказать ему, что я уезжаю в Россию. Это будет очередным враньём, но тогда у него обо мне останутся только хорошие воспоминания.

   – Видимо это и есть единственное правильное решение, – согласилась Мардж.

   Мы просидели молча некоторое время, прислушиваясь только к треску поленьев в камине.

   Правду говорят, что на огонь можно смотреть бесконечно. Я наблюдала за игрой языков пламени и думала, что останется от моей жизни, если в ней не будет Лео. Ответ был прост – пустота.

   – Нас пригласили на очередной бал, – прервала мои размышления Марджери. – Мистер Шарк, близкий друг моего отца, устраивает праздник в честь юбилея их совместной компании. Теперь его компаньон Энтони, но я искренне надеюсь, что его там не будет.

   -И когда состоится это прекрасное мероприятие? – с излишним сарказмом спросила я. Мне не хотелось никуда идти. Лучшим времяпрепровождением для меня сейчас было вот так сидеть у камина или зарыться с головой в одеяло.

   – В субботу.

   – Марджери, нам не в чем туда идти. А заказать платья мы уже точно не успеем.

   – Всё уже заказано. Я сегодня навещала миссис Коул, и она сказала мне, что к субботе наши наряды будут готовы.

   – Ты хотела сказать “твой наряд?” – уточнила я.

   – Нет, – ответила моя подруга. – Я заказала наряды нам обеим.

   Я молча смотрела на неё. Видимо уговорить Марджери туда не ходить было уже невозможно. Что ж... придётся смириться.

   Конечно, мне было понятно её желание быть среди равных. Там она чувствовала на себе непрерывное внимание лиц противоположного пола, при которой росла её уверенность в себе. Честно говоря, с тех пор, как мы первый раз пошли с ней на бал, она перестала чувствовать себя несчастной и всеми брошенной. И, к тому же, после того как она перестала переписываться с Дениэлом, а точнее после того как Дениэл испугался Энтони, Мардж не с кем близко не общалась.

   Я подумала, что тяжело же ей будет найти среди всей этой массы нарисованных людей, которые прячут всю свою никчемность за своими титулами, хотя бы одного хорошего человека. И тут мне снова невольно вспомнился Лео.

   ***

   Дни пролетали незаметно и буквально проносились, и наступление субботы стало для меня полной неожиданностью. Всё это время я старалась как можно больше заниматься чем-то отвлечённым, чтобы как поменьше думать о том мужчине, который плотно засел у меня в голове. Я прогоняла мысли о нём как могла, но избавиться от них полностью было, к сожалению, невозможно. Оставалась единственная надежда, что сегодняшний бал сможет меня отвлечь...

   К полудню мы были уже у Миссис Коул, которая суетилась вокруг нас, нахваливая свои работы.

   -Платья получились превосходными. Примерьте, мои дорогие, я прошу вас, – не умолкая ни на секунду, щебетала портниха.

   – Простите, но мы сейчас очень спешим, – попыталась отвертеться я. – Нет никакого сомнения, что они будут сидеть просто превосходно, как и всё что вы делаете.

   – Спасибо, дорогая Кери, за эти тёплые слова. Кстати говоря, твои работы пользуются огромной популярностью! Моя конкурентка, Верджиния, приходила недавно, и пыталась выведать у меня, кто же такая Каролина. Но я ей ничегошеньки не сказала.

   – Отлично, Миссис Коул. Я заеду к вам завтра. Есть ещё пара эскизов, которые постараюсь сегодня закончить.

   Уже вечером, собираясь на бал, я развернула тот свёрток с платьем, который предназначался мне, и ошеломлённо ахнула. Миссис Коул на самом деле была настоящей волшебницей и творила в царстве тканей и ниток чудеса наяву. Платье, которое сейчас со странным наслаждением сжимали мои руки было выполнено из атласной ткани тёмно синего цвета, с узеньким чёрным поясочком под грудью. Оно не имело рукавов, декольте было полностью закрыто, а вырез шёл прямой линией от плеча к плечу. Так же в свёртке лежали чёрные кружевные перчатки и маленькая чёрная шляпка, украшенная синими цветками и кружевом. Это платье было сшито по одному из моих старых эскизов. Ноя даже представить не могла, что оно может получиться таким красивым.

   Когда позже, одевшись и соорудив причёску, вошла в комнату Мардж, то была приятно удивлена, что для себя она выбрала платье цвета красного вина. Оно не было кричащим, как её предыдущие наряды, но выглядело до невозможного элегантно. По фасону, чем-то походило на моё, но в нём присутствовало глубокое декольте и коротенькие рукава. А под грудью был широкий белый пояс. Я улыбнулась тому, что для нас уже стало традицией то, что мои аксессуары всегда чёрного цвета, а у Мардж белого. Странно, но интересно...

   Я уже как то проводила аналогию со светлым и тёмным ангелом, где мне отводилась роль тёмного. Может быть, я сама хотела, чтобы сторонние наблюдатели считали меня таковой, ведь все близкие знакомые и сами знали, что это не правда.

   Уже по заведённой традиции, на бал мы приехали к началу танцевальной части вечера. Я уже перестала удивляться красотам местных особняков, но этот всё равно был прекрасен.

   Присев на кушетку у окна, мы пили какую-то алкогольную жидкость, название которой я не запомнила, и рассматривали гостей. Мне приятно было наблюдать на половине присутствующих здесь дам платья из созданного мной каталога. И судя по количеству знакомых мне нарядов, дела у Миссис Коул на самом деле идут весьма не плохо.

   Тут заиграл первый вальс, и Мардж пригласил какой-то парень. Я решила, как обычно сослаться на боль в ноге, чтобы не выслушивать опять все эти заученные фразы своих кавалеров. Уж лучше провести вечер, наблюдая за танцующими, чем нарисовано улыбаться каждому с кем приходиться танцевать. И тут же вновь в памяти всплыл образ Лео. Танцевать с ним было для меня огромным удовольствием. Настоящим наслаждением...

   Мысленно отвесив себе увесистый подзатыльник, снова загнала мысли о нём в дальний угол памяти и снова принялась наблюдать за Мардж.

   – Добрый вечер, – обратилась ко мне, какая-то девушка, и с видом госпожи среди плебеев, присела рядом.

   – Добрый вечер, – ответила, внимательно разглядывая незнакомку. Честно говоря, эта леди напомнила мне очень красивую дорогой фарфоровую куклу. Вся такая очаровательная и хрупкая, да только в глазах её не было ни капельки доброты. И что-то напоминающее интуицию упорно шептало мне , что наша с ней встреча добром не кончиться.

   – Прекрасный вечер, не правда ли, – начала она разговор. – Вы недавно в городе? Я раньше вас не видела. Как ваше имя?

   Это беседа была больше похожа на допрос, а не на простое любопытство. А вежливости в ней вообще не присутствовало. Все фразы высказывались грубо и отрывисто, зато совершенно ангельским голосочком.

   – Да, вы правы, я недавно в этом городе, – прозвучал мой спокойный ответ.

   – Как я понимаю, вы та самая компаньонка Марджери Свон, о которой говорил мой дорогой жених, – промурлыкала эта злобная фея.

   – Вы правы, моё имя Кери Вебер, – ответила я, моментально определив, кто именно передо мной. Она была в точности такой, как описывала Мардж. И теперь главным заданием этого вечера для меня было не напороться на её жениха.

   – Значит это вам я должна быть благодарна, что теперь Мардж опять путается у меня под ногами? Как же было прекрасно, когда она сидела в своей деревне! Общество было избавлено от её присутствия несколько замечательных лет, и тут появились вы!

   – Ах... – наигранно удивилась я, подстраиваясь под манер общения этой кокетливой гадюки. – Так это вы та самая мерзкая сплетница, которая распустила по всему городу грязные слухи про Мардж?!

   – Не думайте, что вы сможете оскорбить меня столь нелепыми обвинениями. Я лишь делаю то, что лучше для меня. Я утешала Энтони все эти годы, и теперь стану его законной супругой. А Марджери лучше поискать себе новый дом, потому что я сделаю всё, чтобы она покинула загородный особняк, как можно скорее. И уж поверьте, смогу обеспечить ей поистине невыносимое существование. И вас, дорогая моя, не будет рядом...

   Я сорвалась.

   Понимаю, что это было лишним... что именно этого она от меня и ожидала. Но держать себя в руках было выше моих сил. От того, чтобы не ударить её, меня спасали теперь только последние крупицы самообладания.

   – Вы гнусная интриганка! – выпалила я ей в лицо, чуть громче, чем должна была. Потом поняла свою ошибку и заговорила тише. – В вас слишком много яда, и, в конце концов, вы сами же им захлебнётесь. А Мардж... Я не позволю вам хоть как то её расстроить! Она замечательный человек, сильная девушка, и такая как вы для неё не помеха. И я останусь рядом с ней до тех пор, пока буду ей нужна!

   Не знаю, чем могла закончиться эта накалённая полемика, но к тому моменту, когда Мисс Освит была уже почти готова наброситься на меня с кулаками, положение спас появившийся неизвестно откуда высокий молодой человек. Не здороваясь со мной, проявляя этим полное неуважение к моей персоне, он сразу обратился к моей собеседнице:

   – Кетрин, что здесь происходит?! – заявил он, да только нам обеим было не до его вопросов, и мы подобно двум пантерам перед решающим прыжком продолжали напряженно смотреть друг другу в глаза.

   – Ничего, дорогой мой Алекс. Мы просто беседовали, – ответила она, не отводя взгляда. – А сейчас, мне нужно идти. Меня должно быть уже ждут.

   С этими словами она демонстративно развернулась и быстро покинула зал. Я провожала её озлобленным взглядом, мысленно надеясь, что сейчас эта курица споткнётся и красиво шмякнется на виду у всех. Да только в голове всё ещё крутились сказанные ей слова, ведь от такой как эта Кетрин, на самом деле можно было ожидать любого подвоха. Она была из тех людей, который предпочитали наносить удары исподтишка, в спину... не оставляя своей жертве никакого шанса на ответный удар.

   – Мадмуазель, простите меня, за вмешательство в ваш разговор, но мне показалось, что ещё немного и вы вцепитесь друг другу в волосы... – поспешно проговорил молодой человек, отвлекая меня от тяжёлых раздумий.

   Теперь, когда опасность миновала, я всё-таки позволила себе рассмотреть своего собеседника. Им оказался высокий зеленоглазый блондин, с подтянутой фигурой и ироничной улыбочкой истинного соблазнителя. Этакий яркий вариант местного мачо – симпатичный, загадочный и прекрасно знающий, какое впечатление производит на окружающих.

   – Ничего, – ответила я, пытаясь найти в толпе Мардж. – Вы подоспели очень вовремя. Даже не знаю, чем могла закончиться наша беседа без вашего вмешательства.

   – Простите, я не представился, Меня зовут Алекс Митчелл, второй барон Вонкерн. Я давно знаком с мисс Освит, и прекрасно знаю, что она может любого вывести из себя.

   – В отличии от вас, сударь, я знакома с ней всего пару минут, но полностью разделяю вашу точку зрения, – проговорила, медленно приходя в спокойное состояние. – Меня зовут Каролина Вебер, и я просто компаньонка и подруга мисс Марджери Свон. И нахожусь здесь сегодня исключительно из-за неё. Так что, господин барон, прошу меня простить, но я не самая достоянная собеседница для вашей персоны.

   Он рассмеялся.

   А мне от чего-то стало безумно обидно. Может я опять что-то не так сказала, не правильно что-то произнесла? Ведь иной причины для такой реакции просто не было... И как не стыдно потешаться над чужой оплошность, а ещё барон!

   – Очень приятно познакомиться, – проговорил он, аккуратно целуя мне руку. – Я слышал о вас больше, чем вы думаете, и давно мечтал лично встретиться со столь легендарной персоной...

   – О чём же таком выдающемся вы слышали, Сер? – поинтересовалась я, всё ещё буравя его недоверчивым обиженным взглядом.

   – Ну, наверно, если я скажу что являюсь одним из самых близких друзей Маркиза Дарленского, то вам станет ясно всё.

   Я замерла, и сама почувствовала, как стремительно кровь моя холодеет и отливает от лица. И мне даже показалось, что мистер Митчелл тоже уловил столь разительную перемену. А ещё, мне вдруг стала понятна одна простая истина, ведь если невеста Энтони и его лучший друг здесь, то, скорее всего где-то здесь и сам маркиз...

   – Не волнуйтесь так, Тони здесь нет. Он приедет позже, – довольно улыбнувшись, проговорил мой собеседник. – Но... я поражён, как мастерски вы от него прячетесь. Живёте в его доме три месяца, и ещё ни разу с ним не пересеклись. Мы с ним уже начали подозревать, что Марджери вас придумала. Но вот сейчас вы передо мной, собственной персоной...

   – Если вы не против, я бы не хотела и сегодня встречаться с Маркизом. Думаю, и будет особенно счастлив меня видеть. А уйти сейчас было бы жестоко, по отношению к Марджери.

   – Согласен с вами, сегодня не лучший момент для столь важного знакомства, – проговорил он. Оркестр заиграл очередную мелодию. – Разрешите вас пригласить?

   – Простите, но сегодня я не танцую. Накануне подвернула ногу, – ответила я с нескрываемой иронией. А что, пусть понимает, как хочет.

   – Почему-то я уверен, что это враньё, – улыбаясь, сказал он. – Просто вы не хотите со мной танцевать.

   – Да, вы правы, это враньё, но не по отношению к вам, а по отношению ко всем. Я просто очень-очень плохо танцую,– он рассмеялся, но на этот раз я не выдержала: – Ну и что в этом такого забавного?!

   – Простите мне мою несдержанность, просто мне ещё никогда не доводилось слышать что-то подобное от молодой леди...

   – А ведь я всего лишь сказала вам правду. Кстати говоря, я ни разу о вас не слышала. Мардж мне часто рассказывала о друзьях её брата, но вашего имени среди них не было.

   – А всё потому, что я с ней не знаком. Мы с Энтони подружились ещё в колледже, но его отец плохо относился к моей семье, и поэтому я никогда не бывал в доме его родителей. Позже уехал в Америку, и вернулся буквально месяц назад.

   – Ах, вот оно как?! Значит вы тоже были изгоем для нашего дорогого маркиза, а он общался с вами несмотря на мнение своего отца, – подытожила я. – Я вас понимаю. Сейчас подобная роль принадлежит мне, и я ни капли не сомневаюсь, что он выставит меня за дверь при первой же возможности. Это притом, что он меня даже ни разу не видел. И где спрашивается справедливость? – возмутилась я.

   – Вы, несомненно, правы. Мне очень хотелось познакомиться с вами, потому, что было безумно интересно, кто же вытащил сестру Тони из дома, после трёхлетнего ожидания, и кто умудряется выводить его из себя, одним только своим существованием.

   – Вы удовлетворены? – язвительно спросила я. Но он, казалось, этого не замечал.

   – Более чем. Кстати, Энтони представляет вас себе как старую деву, которой просто негде жить, и которая обманным путём очаровала всю его семью.

   Теперь рассмеялась я. Это ж надо. Ему меня даже ни разу никто не описывал. А я боюсь с ним случайно встретиться?

   – Именно поэтому я рассмеялся, когда понял, что Вы и есть подруга Марджери Свон. Тони будет шокирован, когда вместо ведьмы в возрасте, которую рисует его воображение, он обнаружит красивую молодую леди, с прекрасным чувством юмора.

   – Теперь я буду с нетерпением ждать нашей встречи, – наигранно проговорила я. – Только можно не сегодня?

   – Хорошо. Я сохраню ваш секрет. Вот только не уверен, что Кетрин вас не выдаст, – сказал Алекс.

   – Я тоже в этом не уверена, господин Митчелл, – ответила я.

   – Пожалуйста, называйте меня Алекс. Ведь теперь мы с вами своего рода сообщники.

   – Ну да, – улыбнулась ему я, – Тогда и вы зовите меня просто Кери.

   – Добрый вечер, – послышался голосок Мардж.

   -Добрый вечер, мадмуазель, – проговорил Алекс обращаясь к моей подруге. Да только, судя по выражению недоумения на её лице, она явно не понимала, что происходит.

   – Марджери это Алекс Митчелл, второй барон Вонкерн. Алекс, а это моя подруга – Марджери Свон, – представила я их друг другу.

   – Мне очень приятно с вами познакомиться, – проговорил мистер Митчелл, учтиво кланяясь Марджери.

   – Взаимно, господин Митчелл, – ответила она с кокетливой улыбкой, а потом обратилась ко мне: – Что от тебя хотела Кетрин Освит?

   – Рассказать о своих планах на твой счёт. И если бы не Алекс, мы бы с ней точно начали выдирать друг другу волосы прямо здесь, – спокойно ответила я. – Вот бы было зрелище!

   – Спасибо вам, что избавили Кери от общества этой “мигеры”, – ответила Марджери обращаясь к Алексу.

   – Пожалуйста, тем более что Кетрин – невеста моего лучшего друга, и я просто не мог позволить ей учинить здесь драку.

   По мере того, как данная смысл его фразы доходил до Марджери, она медленно бледнела. Прям как я пару минут назад.

   – Вы друг Тони? – резко спросила она.

   – Да! – гордо ответил он, а потом улыбнулся и сказал: – А вы его сестра.

   -Мардж, – сказала я, – Энтони здесь пока нет.

   – Он обещал приехать к одиннадцати часам. Сегодня они с Кетрин собираются официально объявить о своей помолвке, – сказал Алекс.

   – Не... не может быть, – проговорила Мардж, вмиг ослабевшим голоском. Судя по всему, она до последнего не верила, что Тони на самом деле решил жениться. – Не говорите пожалуйста Тони, что видели нас здесь, а то меня ожидает ещё один скандал. И... нам наверно лучше уйти до его приезда.

   – Я думаю, что это будет правильно, – согласился Алекс.

   В этот момент заиграл очередной до жути мелодичный вальс, и немного потоптавшись на месте, мои собеседники всё-таки отправились танцевать. Честно говоря, смотрелись они крайне оригинально – хрупкая девушка с копной спадающих на спину каштановых волос и высокий блондин, в идеально сидящем костюме. И, на мой придирчивый взгляд, выглядела эта пара очень даже гармонично.

   Не знаю почему, но я прониклась каким-то странным доверием к этому человеку. Чувствовала, в нём потенциального союзника и почему-то была уверена, что он не причинит вреда ни мне, ни Мардж. А в последнее время интуиция ещё ни разу меня не подводила.

   Ближе к одиннадцати часам все гости собрались в танцевальном зале, где хозяин дома устроил представление, пригласив восточных танцовщиц, которые исполняли танец живота, с саблями, змеями и огненными факелами. И на фоне всеобщей чопорности и “правильности” собравшихся это выглядело просто безумно ярко и интересно. Мы втроём с упоением наблюдали представление, когда я увидела в нескольких метрах от себя знакомое лицо...

   Что?!

   Я была шокирована и дико удивлена кульбитами собственного зрения, но...Нет. Это не возможно! Ведь это не мог быть он! Но, с другой стороны, на происки разыгравшегося воображения подобное ведение тоже не походило...

   Я стала пробираться через толпу к тому месту, где стоял это призрак прошлого, но когда добралась – его уже не было.

   Значит, всё-таки, привиделось.... Но почему именно он и именно здесь?!

   Не веря в то, что всё-таки сошла с ума, я решила, что лучше отойти от толпы. И тут мне на плечо опустилась чья-то рука...

   – Привет Кира! Долго же мне пришлось тебя искать.

   Я медленно повернулась, всё ещё не веря своим ушам, но это на самом деле был он. Мой старый знакомый англичанин, которому я и была обязана своим появлением в девятнадцатом веке.

   – Джон?! Это на самом деле вы? – не поверила своим глазам я. – Но как? Что вы тут делаете?

   – Как бы странно это ни звучало, но... ищу тебя!

   – Так вы же сами меня сюда отправили! Это из-за вас я упала в воду! Это вы привели двигатели в движение!

   -Тихо, не кричи. Нас могут услышать. Пошли в сад, там и поговорим.

   Я молча обошла его и направилась к выходу. Ведь если и существовал для меня хотя бы один способ вернуться домой, то Джон был единственным, кто мог о нём знать!