Текст книги "Против течения судьбы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

   – Нет, что вы, просто в нём до сих пор живёт обида за её выходку на свадьбе! Честно говоря, я сам был тогда на неё зол, но вскоре понял, что, окажись я на её месте, поступил бы так же.

   – А вы говорили об этом маркизу? – спросила я.

   – Нет. Эта тема закрыта даже для близких друзей.

   Вдруг я услышала женский крик. Внутри у меня как будто что-то оборвалось. Голос девушки был похож на голос Марджери.

   Не помня себя от страха, я тут же сорвалась с места и быстро побежала на звуки, путаясь в юбках, и понимая, что там происходит нечто ужасное. Аллеи парка пересекались, образуя тёмный лабиринт из кустарников. Я бежала на голос. И вот, за очередным поворотом, моему взору открылась картина, которая повергла меня в ужас.

   Какой-то мужчина прижимал к дереву мою подругу, лиф её платья был разорван, а она всеми силами пыталась его оттолкнуть, но... безуспешно.

   Я собралась с силами и пошла к ним. Шпаги у меня с собой естественно не было, но бросить Мардж здесь я не могла!

   – Сударь, немедленно отпустите девушку! – крикнула я. Сейчас мной двигал только страх за Мардж. Я совершенно не думала, что рискую жизнью, ведь была всего лишь её компаньонкой, и если со мной что-то случиться, то вряд ли кто-то решит поднять шум.

   Он оторопел.

   Похоже, что этот негодяй думал, что в этой части парка его не найдут. Здесь было темно, и только полная луна могла освещать наши лица. Я продолжала медленно идти к ним. Надежды на помощь ждать было не откуда. Я убежала слишком быстро, а лабиринты парка были слишком непонятными, чтобы мистер Робертсон смог нас быстро найти. Значит, придётся действовать самой.

   Мужчина повернул голову в мою, сторону, и, увидев, что я одна, расслабился.

   – И кто это у нас здесь, не уж то твоя служанка, Марджери? – проговорил он, а потом обратился ко мне. – Вздумала мне помешать? А ты ничего, малышка...

   Он медленно подходил ко мне, танцующей походкой, дамского угодника. Он был ниже меня на голову, и достаточно толстым. И когда приблизился на расстояние вытянутой руки, я из всех сил ударила его в нос, потом боковым ударом, в подбородок, как учил меня Люк. Вот и пригодились его уроки... А он утверждал, что леди в подобных умениях не нуждаются!

   Мой противник не ожидал такого, поэтому даже не пытался защищаться, а я тем временем выхватила из его ножен шпагу, и подставила к его толстой шее.

   – Вы, сударь, слишком много себе позволяете! – сказала я, когда он заметил лезвие.

   Он попытался выхватить её у меня, но я ловким движением вырвалась, оцарапав при этом его щеку.

   – Ах ты, паршивка! – завопил он.

   – Нет, сударь, это вы себя ведёте, не подобающим образом, а я всего лишь защищаюсь!!!! – злобно прошипела я. – Марджери, иди сюда! Беги в дом, скажи, чтобы сюда прислали помощь! Только быстрее, пока я его совсем не изрезала.

   – Хорошо, – сказала напуганная девушка, и собралась было бежать, как вдруг у меня за спиной раздался голос мистера Робертсона.

   – Не нужно ни куда бежать, мы уже здесь! – сказал он и направился к нам, в компании двух лакеев. – Ах это вы Мистер Ротвиш, как же вы дошли до такого?

   И тут заговорила Марджери. Говорила она быстро, но её голос предательски дрожал.

   – Он пригласил меня на танец – отказываться было не вежливо. Потом он вывел на улицу. Я думала... что он хочет просто поговорить, а он... он потащил меня сюда и пытался.... хотел.... – в этот момент она заплакала. Это был шок. Видимо она представила, что могло случиться, если бы помощь не подоспела вовремя.

   – Кери, – сказала она, – пойдём домой...

   – Конечно Мардж, одну минуту.

   Я протянула мистеру Робертсону шпагу того, кого кого сейчас держали его лакеи, но он отказался её брать.

   – Это ваше по праву. Вы её выиграли в честном бою, – грустно улыбнулся он.

   – Разве может быть бой между мужчиной и женщиной честным? – спросила я, грустно улыбаясь. – Что теперь с ним будет?

   – Я не знаю. У меня была мысль, отдать его на растерзание Тони, потому что правосудием тут не поможешь.... – ответил мистер Робертсон.

   – Я не уверена в правильности этого решения, но всё же вынуждена согласиться с вами! – ответила я. – Спасибо вам за всё, но мы, пожалуй, пойдём. Насыщенный выдался вечер.

   – Я распоряжусь, чтобы вас сопроводили. Разрешите мне навестить вас утром? – спросил он, обращаясь ко мне, но имея в виду нас обоих.

   – Конечно, сер, будем рады вас видеть! – ответила я.

   Глава 8. Последствия шока.

Все счастливые семьи похожи друг на друга,

каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. – (Л. Толстой)

   Когда мы сели в карету, Марджери снова расплакалась...

   Я обняла её, и почему-то почувствовала себя виноватой, за всё, что сегодня произошло. Ведь именно мне принадлежала идея притащить её сюда. Именно я оставила её одну в зале... и такой прекрасный вечер был безнадёжно испорчен.

   Марджери постепенно успокаивалась, и я решила спросить:

   – Скажи мне, ты знаешь человека, который на тебя напал?

   – К сожалению да... – ответила Мардж. – Это мой несостоявшийся муж, Мистер Вильям Ротвиш Граф Дронк.

   Я ужаснулась. И за этого человека её пытались выдать замуж?! Хорошо всё-таки, что он был немного неуклюжим, иначе я могла бы уже не сидеть рядом с Марджери, а мирно лежать, истекая кровью где-нибудь в саду у Робертсонов.

   Ведь, и правда, он мог меня убить. От этой мысли в душе как то всё похолодело...

   Утром следующего дня, когда мы с Марджери собирались завтракать, лакей объявил что пришёл мистер Робертсон. Мы предложили ему присоединиться к нам, за завтраком, и он любезно согласился составить нам компанию.

   – Разрешите мне принести свои глубочайшие извинения за то, что произошло вчера! – виноватым голосом проговорил он. – Мне очень жаль, что некоторые из моих гостей не умеют себя вести.

   – Простите, мистер Робертсон, давайте называть вещи своими именами. Здесь нет никого, перед кем бы вам стоило говорить завуалировано! – сказала я.

   – Согласен, мисс Вебер!

   – Прошу, называйте меня Каролиной, или Кери, ведь Марджери вы называете по имени...

   – Хорошо, договорились, – ответил он, грустно улыбаясь.

   – Вы ни в чём не виноваты, Рендал. Этот человек давно угрожал мне. Я сама виновата, что позволила ему утащить себя в сад. Понимаете, мне просто не хотелось ещё одного скандала... – проговорила моя подруга, лениво ковыряя вилкой в тарелке.

   – Марджери, поверь мне, он получил по заслугам. От глубокого пореза на щеке у него останется шрам, а мы с вами знаем, чьих это рук дело. Это достойная месть и хорошее напоминание. Шрам на лице оставленный женщиной, это позор! А я уж постараюсь, чтобы об этом узнали все!!! – сказал мистер Робертсон.

   – Прошу вас, расскажите, что было после того как мы уехали, что стало с этим человеком? – спросила я.

   – Я закрыл его в подвале, а утром, разыскал Энтони. Я хотел рассказать ему о том, что вчера произошло, но после того, как он узнал о том, что вы били на балу вместе, так взбесился, что не дал мне и слова сказать. Сочувствую любому, кто попадётся на Тони в гневе. Я поспешил удалиться, а вашего вчерашнего обидчика вынужден был отпустить. Поэтому, будьте осторожны! Он вам этого не простит. Теперь у него два врага: и вы – Марджери, и вы Кери!

   Я была ошарашена поведением Энтони. Он даже слушать ничего не стал?! Отлично! Значит, его вывело из себя совсем не то, что на его сестру напали. Он даже слушать об это не стал. А разозлился из-за того, что Марджери вообще пошла на бал?! Оказывается всё гораздо хуже, чем могло показаться....

   – Значит, Тони не знает о случившемся вчера? – спросила Мардж.

   – Увы, нет, – ответил мистер Рендал.

   – Тогда, прошу вас, не говорите об этом ему. Будет только хуже... – с грустью в голосе сказала Марджери.

   – Как вы думаете, – я обратилась к мистеру Рендалу, – Этот негодяй постарается нам отомстить?

   – Скорее всего, да! Так что будьте очень осторожны. И ещё, в качестве моральной компенсации вчерашнего недоразумения, я привёз вам два приглашения на ежегодный королевский бал маскарад. Он состоится через неделю, в следующий четверг. И я искренне надеюсь, вы примите эти приглашения.

   – Конечно, – воскликнула Мардж. – Я всегда мечтала туда попасть. Это будет прекрасно!

   Я поняла, что в этот момент Мардж совсем забыла про то, что вчера её чуть не обесчестили прямо в саду у близкого друга её семьи. Теперь я должна быть осторожна за двоих, да ещё и от Энтони прятаться. Красота! Видимо мистер Рендал заметил мои переживания, и спросил:

   – Кери, что-то не так?

   – Честно говоря, мне немного страшно. Вчера нас с Марджери спасло лишь то, что этот человек не ожидал, что я его ударю. И даже когда его шпага уже была у меня в руках, он всё ровно не верил, что я могу её применить. Я ещё не достаточно хорошо фехтую... Да и не всегда могу носить с собой холодное оружие. Одним словом, у нас с Марджери есть враг, и он ещё о себе напомнит.

   – Я согласен с вами. Жаль, что Тони не может защитить свою сестру.... – сказал джентльмен.

   – Я бы сказа, что не хочет! – ответила я.

   По окончании завтрака, мы попрощались с Рендалом, и я вызвалась проводить его до дверей. И уже на пороге, всё-таки решилась спросить:

   – Скажите, пожалуйста, как вы думаете, сможет ли Энтони когда-нибудь простить Марджери?

   – Я думаю, что он её давно простил, просто теперь он не знает, как с ней помириться. Как ему себя с ней вести... Но, это только догадки, а истина от меня скрыта, как, впрочем, и от всех остальных. Я уже говорил вам, что о своей семье Тони ни с кем не разговаривает, – он надел шляпу, сделал пару шагов, а потом обернулся и продолжил, – Кери, мне было очень приятно с вами познакомиться. Я верю в то, что Тони вы тоже понравитесь, если только у него есть хоть капля ума... – он ободряюще мне улыбнулся. – Всего вам доброго!

   Он ушёл, а я так и осталась стоять в коридоре, переваривая информацию.

   Когда я вернулась в гостиную, Марджери налетела на меня с криком, что бал в четверг, а нам не в чем идти! Пришлось срочно наведаться к Миссис Коул, но бедняжка так была завалена заказами к этому дню, что я предпочла пойти в одном из своих платьев, которое ещё ни куда не надевала, а Марджери мы заказали один вариант из моих эскизов. Затем, мы обошли наверно, большую половину магазинов Лондона в поисках подходящих масок, туфель, и аксессуаров.

   Когда все дела были сделаны, мы всё-таки отправились домой, в усадьбу.

   Путь до особняка занял не меньше четырёх часов, так как из-за ливня дорогу размыло, и домой мы приехали уже поздним вечером.

   Нас встретил Марк.

   -Сегодня утром здесь был Тони, – сообщил он нам. – Он просил передать вам обеим, чтобы вы больше не смели посещать светские мероприятия без его ведома! Он был очень зол! Я его никогда таким не видел...

   – Вот и погуляли... – сказала я.

   – Мне не понятны причины его запретов! – сказала Марджери. – Ведь он знает, что я всё ровно буду делать так, как хочу. И он мне не указ!

   – Кери, а тебе он просил передать, что он сдержит своё слово, и ты останешься тут до конца лета. Но чтобы в сентябре духу твоего здесь не было, – грустно сказал Марк. – Мне очень неприятно передавать всё это тебе. Я пытался внушить ему, что ты хорошая, но он даже слушать меня не стал!

   – Спасибо тебе, за попытку. Поверь мне, он никого не хочет слушать, – ответила я парню.

   – Ещё он сказал, что приедет в среду, и что он хочет поговорить с вами обеими. Так что он просил, чтобы вы были дома, – добавил Марк.

   – Это исключено! – сказала я. – Вы, ребят, как хотите, но у меня обязательно будут какие-нибудь неотложные дела. Для меня встретиться с вашим братом, равносильно смертному приговору!

   Они рассмеялись.

   И опять жизнь потекла своим чередом. Я стала больше заниматься с мальчиками русским. К моему удовольствию все наши занятия сводились либо к простой беседе на моём родном языке, либо к чтению и переводу книг.

   Фехтованием я теперь занималась меньше, из-за того, что погода не позволяла. Уже несколько дней шли проливные дожди, и я всей душой надеялась, что в среду будет солнечно. Потому что встретить Маркиза Дарленского, я совсем не хотела.

   Марджери была очень увлечена подготовкой к балу. И только во вторник вечером поняла, что если Энтони узнает, что она туда собирается, то плакали все её планы.

   А ещё, я узнала, что она наладила переписку с одним своим кавалером, с которым познакомилась на балу. Им оказался, тот на кого обратил моё внимание Мистер Робертсон. Как оказалось, он был очарован Марджери, и ему было плевать на все те слухи, которые про неё ходили. Мардж тоже им заинтересовалась, но мне, почему-то казалось, что ей просто нравиться то, что за ней кто-то ухаживает, а сам ухажёр не имел при этом никакого значения.

   По-моему теперь среда стала моим самым любимым днём недели. Я ждала этого дня каждый раз, как рабочий зарплату. Я скучала по Лео...

   Не знаю, кем он для меня стал. Я не могла назвать его другом, потому что это было не так. Он был моей отдушиной... Человеком, с которым было легко! С ним мне было спокойно в тоже время, он постоянно выводил меня из себя. Странное сочетание для дружбы...

   Утром в среду светило солнце. Я даже завтракать не стала. Хотелось побыстрее уехать, чтобы не встречаться со злобным братом моей подруги. Пусть Марджери сама придумает отговорку, почему меня нет. Но, как я поняла, она тоже собиралась уйти из дома, в свой благотворительный кружёк.

   Я оседлала Кирину. Всегда по средам мне приходилось делать это самой, так как уезжать приходилось ни свет ни заря, когда весь дом ещё спал.

   Сегодня к своему заветному берегу я ехала медленно. В прошлый раз Лео сказал, что будет ждать меня там. Ну, посмотрим, сдержит ли он своё слово.

   Но он его не сдержал...

   Когда я доехала до места, там никого не было. Возможно, ещё было слишком рано, а возможно Лео решил, что я для него не интересна... Ответ был мне неизвестен.

   Земля оказалась мокрой после вчерашнего дождя, и я решила соорудить себе сидение из веток. Последним, что мне сейчас было нужно, были отмороженные почки. А закончив выстраивать насест, принялась рисовать. Мисси Коул уже давно ждёт от меня новых работ, так что нужно поднажать на свою фантазию.

   Закончив четвёртый рисунок, я прикинула, что уже примерно два часа после полудня, и поняла, что Лео не приедет. От этой мысли стало как-то мучительно грустно. Странно... Я видела то его всего пару раз, но он стал для меня так близок.

   И тут со стороны дороги послышался стук копыт.

   Я испугалась. Это был точно не тот, кого я ждала. Он всегда подъезжал так, что я не слышала. А эти глухие удары подков о землю, звучали угрожающе.

   Собрав вещи, я решила спрятаться за кустами, где обычно привязывала свою лошадь. И сама похвалила себя за предусмотрительность. Тем не менее, неизвестный всадник продолжал приближаться, и вдруг совсем близко раздалось громкое ржание, а потом всё стихло.

   Я стала прислушиваться.

   Послышались тихие шаги. Видимо всадник отправился к реке, но лошадь туда не повёл. Значит цель его – не водопой.

   Я вспомнила, что Марджери, когда то рассказывала, что это место было любимым у неё, и у её брата Тони. Что их часто приводили сюда родители. И с ужасом предположила, что это может быть именно он...

   И всё-таки женское любопытство это страшная вещь, потому способно напрочь заглушать любые вопли здравого смысла и толкать на такие поступки, которые правильными уж точно не назовёшь.

   Я сняла туфли, и босиком, чтобы идти как можно тише, отправилась на разведку. Шаг за шагом я преодолевала расстояние до дерева, которое сейчас мешало мне разглядеть противника. Руки мои сжимали рукоять шпаги, и я всеми силами старалась не шуметь.

   И вот, держась одной рукой за ствол дерева, я выглянула, но никого не увидела. А услышав шорох одежды, поняла, что тот, кто приехал сюда на коне, меня заметил, и сейчас прячется с другой стороны этого необъятного дуба.

   В голове промелькнула мысль, что я, кажется, доигралась, и тут же возник вопрос, что делать дальше? Благо ответ нашёлся сам собой.

   Я услышала, как мой соперник сделал аккуратный шаг в моём направлении. И решив тихо отступать, я сама не заметила, как обошла дуб, и практически упёрлась в спину какого-то мужчины. Порадовавшись такому счастью, я приставила остриё шпаги к шее того, кто пытался на меня напасть.

   – Не двигайтесь, сударь,– проговорила я. – А то мне придётся вас убить.

   Но он резко опустился вниз, развернулся, и наши шпаги скрестились.

   – Лео! – удивлённо крикнула я. – Ты меня напугал!

   Мой друг был удивлён не меньше чем я. Он застыл, с немой кучей вопросов в глазах.

   – Лео, убери оружие, пожалуйста! Я не буду с тобой драться...

   И только теперь он понял, что мы всё ещё стоим, скрестив шпаги, и медленно опустил свою.

   – Соня! Какого чёрта ты прячешься от меня, а потом нападаешь со шпагой?! Ещё и со спины! – закричал он.

   – Я не знала что это ты! Я всего лишь защищалась...

   – Прости... – проговорил Лео каким-то поникшим голосом, и присев под дерево на свои седельный сумки, замолчал. Весь его вид говорил о том, что мой друг чем-то жутко расстроен, и подойдя ближе, я опустилась на корточки напротив него.

   – Лео, что-то случилось? Не верю я, что тебя так огорчило моё нападение... – спросила я.

   – Извини, если напугал тебя. Да, я действительно не в себе. Соня, у меня неприятности, и я никому не могу об этом рассказать.

   – Даже мне? – я с детской надеждой посмотрела в его глаза.

   – Даже тебе! – ответил Лео. – Я очень хочу поделиться с кем-нибудь, но не могу...

   – Если тебе надо выговориться, то я слушаю. Лео, если я могу тебе чем-то помочь, то обязательно помогу. Видишь, у меня даже шпага есть, и я не плохо с ней управляюсь.

   Он грустно улыбнулся.

   – Да я заметил. Ты меня ей чуть не заколола.

   Мы сидели молча. Лео о чём-то думал, опустив глаза. Потом заговорил:

   – Дело в том, что у меня есть враг, человек которому я когда то перешёл дорогу. Точнее сказать, дорогу ему перешёл ещё мой отец. А я, несколькими своими поступками просто подлил масла в огонь. Этот человек имеет в городе большое влияние. И сейчас он угрожает, но не мне. Он угрожает моим.... сёстрам. На одну из них недавно было совершено покушение. Сейчас я не знаю где он. Я бы шею ему свернул собственными руками, если бы встретил... А обе мои сестры не понимают, что я не могу находиться постоянно с ними, тем более что живут они в разных домах. Они ещё и между собой общий язык найти не могут. Я попросил их как можно реже выходить из дома, но обе ответили решительным отказом. А с одной из них, я ругаюсь каждый раз, когда мы встречаемся. Это просто невыносимо. Мало того что она никогда меня не слушает, так она же ещё и делает всё так, чтобы меня посильнее зацепить. Чтобы я сильнее разозлился...

   – Поверь мне, почти у всех братьев с сёстрами подобные отношения. Вот брат моей подруги Мари, вообще на неё внимания не обращает. Он даже сказал ей, что она для него умерла, и уже несколько лет они не общаются. С моим братом у меня тоже всегда были не простые отношения... В итоге мы нормально общаться начали только пару лет назад.

   – Всё это очень грустно, – сказал Лео.

   – Знаешь, а есть ли возможность нанять людей, чтобы они следили за твоими сёстрами, и если нужно, могли прийти на помощь?

   – Я уже думал об этом. И, на мой взгляд, это самое правильное решение.

   – Вот видишь, не всё так плохо, как ты думал, – проговорила я с улыбкой.

   Лео поднял на меня глаза. Я сидела на расстоянии вытянутой руки от него, и потянувшись, он медленно убрал с моего лба непослушную прядку. Потом очень нежно коснулся моей щеки, и сказал, медленно приближаясь ко мне:

   – Спасибо тебе за всё... Спасибо за понимание....

   Его лёгкий поцелуй в губы стал для меня полнейшей неожиданностью. Я уже и забыть успела, как это бывает. Но... не могла потерять Лео из-за такой его минутной слабости.

   Я отстранилась.

   – Прошу тебя, не нужно, – сказала я.

   Мне нравился его поцелуй. Я даже больше скажу, я хотела этого. Но я знала, что мы из разных миров. Я знала, что мне нельзя влюбляться здесь. И я знала главное, что та игра, в которую мы с Лео играем, скоро закончиться, а боль останется навсегда.

   – Прости... – тихо сказал он, опуская глаза.

   – Лео, прошу, пойми меня правильно. Я не хочу тебя потерять. Не хочу потерять нашу дружбу. А если она станет чем-то большим, то перестанет быть дружбой. А та игра, в которую мы с тобой играем здесь, всё ровно когда-то закончиться. Я не хочу в тебя влюбиться...

   Я встала, и отошла к реке. Он подошёл и стал рядом. Я не поворачивалась, а он заговорил.

   – Я понимаю тебя и разделяю твоё мнение. Прости. Я не смог удержаться. Впредь, обещаю себя контролировать....

   Я повернулась к нему с открытой улыбкой.

   – Забудь!

   – А я не знал, что ты так ловко управляешься со шпагой. Ты мне не говорила. Ещё один сюрприз?! Сколько же в тебе странностей?! – улыбнулся он.

   – Не так много, как может показаться... – улыбнулась я в ответ. – Есть хочешь, у меня есть немного сыра и хлеб.

   – Не откажусь, – ответил Лео.

   Мы развели костёр. Сегодня был достаточно прохладный день, а тепло огня сейчас согревало не только тело, но и душу.

   – Знаешь, Лео, я ни кому не признаюсь, но я очень скучаю по дому, – неожиданно для самой себя сказала я. – Все мои родные, все кого я люблю сейчас очень далеко от меня, а я даже написать им не могу. А самое страшное то, что они, скорее всего, считают меня мёртвой...

   – Почему? Что случилось?! – спросил он. – Ты в прошлый раз сказала, что тебе не приятна эта тема, и я не стал расспрашивать.

   – Я попала сюда не по собственной воле. И не знаю, как мне вернуться домой. Не спрашивай почему. Потому что если я расскажу, ты от меня отвернёшься. А этого сейчас я хочу меньше всего на свете.

   Он подсел ближе. Я заметила, что он хотел меня обнять, но вовремя опомнился, и опустил руку.

   – У меня наверно, похожая ситуация, – сказал он. – Родителей давно нет в живых, а мои родные меня не понимают. Для них я перестал быть другом, а стал чем-то вроде надзирателя. И я не знаю, как можно исправить эту ситуацию. Наверное, дело не в них... Наверно, я сам себя так поставил.

   – Получается, что мы с тобой оба одинокие... – грустно улыбнулась я. – Только с немного разными ситуациями.

   – Я могу тебе помочь? – спросил Лео. – Я обещаю сделать всё, что в моих силах.

   – Сожалею, Лео, но мне никто не может помочь. Но я не сдамся. И обязательно буду искать возможность вернуться!

   – Знай одно, – сказал он. – Я тебя никогда не обижу, и всегда тебе помогу. В любой ситуации. Ты очень много для меня значишь...

   – Спасибо тебе за всё. Знаешь, для меня ты стал отдушиной в этом мире...!

   В этот день мы попрощались как друзья. Я была рада, что этот человек есть в моей жизни. В этой эпохе самыми важными для меня людьми были Лео и Мардж. “Опальная принцесса” и “выдуманный друг”... Хорошая же у меня компания. Я рассмеялась сама над собой!

   Глава 9. Маски...

Внешность – это всего лишь фантик, а конфетки под ней бывают всякие.

(Автор неизвестен)

   Вернувшись домой, я заметила что сегодня здесь как-то особенно мрачно. Сначала не придала этому значение, но увидев, что даже Люк, тот с которым мы всегда весело общались, опускает глаза, я поняла, что-то тут не так.

   Марджери я нашла в кабинете у камина. Она сидела у огня, склонив голову. Бледная как стенка.

   – Что случилось? – выпалила я, теряясь в догадках. Девушка вздрогнула, но, увидев меня, немного успокоилась.

   – Так что же всё-таки произошло? – повторила я вопрос.

   За моей спиной послышались шаги, я обернулась. В комнату вошёл Марк. Он был так же расстроен и бледен, как и его сестра.

   – Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит? – спросила я в третий раз.

   – Ничего особенного, – ответил Марк, – просто Тони жениться...

   – И поэтому, вы все так расстроены. Радоваться надо! Может у него останется меньше времени на то, чтобы учить вас всех как правильно жить?!

   – Нет, Кери, – сказала Мардж. – Он женится на Кетрин Освит! Она меня ненавидит! Мы с ней вместе учились в пансионе, и наша взаимная неприязнь началась ещё тогда. Она самое скользкое, надменное и противное существо, из всех мне известных. Это она распускала слухи обо мне после свадьбы и сделала всё, чтобы я больше не появлялась в свете. И сейчас Тони на ней женится!

   – Мардж, может она изменилась? Много ведь времени прошло, – высказала я своё предположение.

   – Нет. Когда мы были на балу, до моих ушей несколько раз донеслись разговоры в которых звучало моё имя. Мисс Освит принимала в них непосредственное участие. У неё есть только два достоинства: красота и огромное приданное. Видимо для Тони это идеальное сочетание достоинств.

   – Ну и пусть жениться. Не обращайте внимание. Я уверена, что они сюда не станут часто приезжать, – сказала я.

   – А вот это самое страшное. Они будут жить здесь. И свадьба будет здесь. Так что всё даже хуже чем могло быть... – сказала Марджери. А потом неожиданно перешла на крик: – Даже представить не могу, что мой злейший враг, человек который меня ненавидит, станет хозяйкой в моём доме?!

   – Успокойся Мардж, ты говорила об этом Тони? – спросила я.

   – Да. Когда Марк узнал об этом, он послал за мной в церковную школу. И я быстро вернулась домой, чтобы поговорить с Энтони. Но он не стал меня слушать. Он считает, что я говорю всё это только для того, чтобы насолить ему!

   – А ты что-нибудь говорил? – спросила я Марка.

   – Да, говорил. Но Тони решил. А своих решений он никогда не меняет.

   Повисло гробовое молчание. Первой заговорила я.

   – И когда свадьба?

   – В сентябре, – грустно ответила Мардж.

   – Видишь, ещё как минимум полтора месяца, – сказала я, – Может ещё всё измениться.

   – А вот это маловероятно, – ответил Марк.

   Утром четверга, мы с Марджери отправились в город. Нужно было забрать платье у мисс Коул, и собираться на маскарад.

   Честно говоря, меня несказанно радовал тот факт, что сегодняшним вечером все будут в масках. И огорчала только одна традиция этого маскарада: ровно в полночь все должны открыть лица. В связи с этим мне пришлось взять с Марджери обещание, что мы покинем праздник, до этого момента. Благо эту идею она поддержала без вопросов.

   Накануне Мардж дала мне пару уроков танцев. Так что теперь я танцевала уже не как корова на льду, а скорее как бревно с ножками.

   – Главное в танце, уловить ритм партнёра, – сказала мне как-то подруга. – Ведь когда танцует пара, всегда ведёт мужчина. А тебе остаётся только повторять его движения.

   – И постараться не оттоптать ему ноги! – добавила я.

   Скажу честно, я была прилежной ученицей, и быстро схватывала. Но всё ровно, танцевала крайне неуклюже.

   В этот день, собрались мы быстро. Марджери была одета в тёмно бордовое платье, вышитое на лифе белыми бусинками. На её руках были длинные белые кружевных перчатки, маска её тоже была белого цвета, что очень гармонировало с её чёрными волосами. Во всём этом Мардж была просто неузнаваема, но потрясающе красива.

   Я же особо заморачиваться не стала, и надела тёмно-зелёное платье без рукавов, с глубоким, по моим меркам, декольте, чёрные перчатки и чёрную маску. Смотрелись мы с ней как белый и тёмный ангел. Достаточно контрастно...

   Во дворец мы приехали около девяти вечера – как раз к началу танцев.

   Зал, да и весь дворец, поражали красотой отделки. Всё было просто прекрасно! Но больше всего меня поразило количество лакеев. Они стояли через каждый метр по всем направлениям во дворце. Казалось, что невозможно ускользнуть от их пристального взгляда. К тому же, все они были одинакового роста, одинаково одеты и в одинаковых масках.

   Странное это зрелище. А мне вдруг подумалось, что секьюрити для клубов в моём времени подбирают по тому же принципу, что и лакеев а этом. Те тоже, все как один...

   Тем временем мы вошли в зал. Честно говоря, мне ещё никогда не приходилось видеть столько людей в одном помещении. Да ещё и разодетых, как кто хотел. Объединяло их лишь то, что их лица были закрыты масками.

   Мы выпили по бокалу шампанского, и учитывая все обстоятельства нами было принято единогласное решение стоять в стороне от всех, чтобы не пришлось опять вести скучных светские беседы. Компания друг друга нас вполне устраивала.

   И тут закрутилось. Один танец, потом другой. Я постоянно думала, как бы поставить ногу так, чтобы не наступить на партнёра. Все они пытались о чём-то говорить. Чаще всего это были заученные фразы о дворце, о погоде, о гостях, о костюмах и так далее. Одним словом, наискучнейший наигранный бред, как того велел этикет.

   После часа непрерывных танцев музыка стихла, давая танцующим возможность передохнуть, и уловив сей прекрасный момент, я отправилась к Мардж, которая уже зазывала меня присесть на диванчик. Но не успела я дойти до места, как музыка заиграла вновь. Вот тебе и нон стоп... Всё как в наших клубах. Ясно теперь кто его придумал.

   Я твёрдо решила, что этот танец пропущу! Мардж увёл её постоянный партнёр по этому балу, с ним она танцевала весь вечер, а я осталась сидеть одна. И вежливо отказавшись от нескольких предложения, занималась тем, что рассматривала танцующие пары. Кого тут только не было. И военные, и ведьмы, и феи, и просто люди в странных костюмах. Но все были настолько ярко одеты, что всё это пёстрое безобразие невольно напомнило мне фильм “Стиляги”.

   Улыбнувшись своему сравнению, я заметила, что ко мне направляется, молодой человек в костюме пирата. В отличии от остальных, он был одет во всё чёрное.

   – Вижу, вы устали танцевать? – поинтересовался он, присаживаясь рядом.

   – Совсем нет, просто решила пропустить один танец. Так сказать, понаблюдать со стороны.

   – А разрешите мне пригласить вас на следующий? – поинтересовался пират.

   – Разрешаю, – ответила я с деланной наигранностью, и улыбнулась. Мой собеседник улыбнулся в ответ. Что-то в его улыбке показалось мне знакомым...

   – У вас прекрасные глаза. Они всегда такие зелёные или это здешнее освещение? – поинтересовался мой собеседник.

   – Я думаю что всегда, – ответила я, а тем временем заиграли следующий вальс и, мой кавалер предложил мне руку.

   – Мне хотелось бы вас предупредить, что танцую я крайне ужасно, – решила признаться я. Что-то в этом человеке было таким родным, что я невольно задумалась. Из задумчивости меня вывел его голос.