Текст книги "Против течения судьбы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

   И вот как-то раз, глядя в окно, я увидела, как на заднем дворе мажордом Люк тренируется в фехтовании...

   Эврика!

   Это было именно тем, чего мне так не хватало!

   Но в ответ на моё предложение, научиться фехтованию, Мардж лишь снисходительно улыбнулась молча покрутила у виска пальцем – от меня, видимо, плохого понабралась.

   -Ну, если не хочешь, я сама попрошу Люка. Пусть он меня научит.

   Девушка рассмеялась, ни секунды не сомневаясь в том, каким будет ответ мажордома, но со мной пошла.

   – Я ни за что не пропущу это зрелище, – злобно подшучивала она, пока я переодевалась, в свой новый костюм для верховой езды. Кстати, по сравнению со всей одеждой Марджери, он был просто невероятно удобным, и состоял из тонких зауженных брюк, рубашки и удлинённого жилета. Мардж, почему-то назвала мою одежду верхом разврата, но я предпочла не обращать внимания на её высказывание.

   Мы спустились вниз, к Люку. Увидев свою госпожу вместе со мной, он поспешил оправдаться, на что Мардж ответила, что каждое утро наблюдает его тренировки, уже на протяжении нескольких лет, и бояться ему абсолютно не чего. По крайней мере, с её стороны.

   Как оказалось, Люк был старым воякой, и когда-то его считали лучшим фехтовальщиком Лондона. Так что более опытного учителя мне просто не сыскать!

   – Мистер Люк, я очень прошу вас научить меня фехтованию, – скромно попросила я.

   Да только, в ответ он почему-то заливисто расхохотался. Вот мне очень интересно, чего же такого смешного в этой простой фразе!?

   – Я не шучу... а, правда, хочу научиться! Хотя бы азам... Ну не смейтесь вы! – умоляла я, стараясь прорваться сквозь его гогот.

   – Но, это же смешно! Девушка и шпага вещи не совместимые! – ответил Люк, глядя на меня как на полоумную.

   – Кто это так решил!? – возмутилась я.

   – Да всегда так было! Шпагой и клинком должен владеть только джентльмен. Он же и обязан защищать свою даму.

   – А если у меня нет джентльмена? Вот представьте, еду я одна по лесу, и на меня нападает разбойник! Правда, как истинная леди, я должна уговорить его не убивать и не насиловать меня. Да?! Вы так думаете? А если он меня убьет? – для пущей достоверности пришлось изобразить на лице выражение жуткого ужаса. Не уверена, правда, что получилось достоверно, но суть не в этом. – А вот если бы у меня была шпага, то я могла бы себя защитить! – триумфально закончила я свою пламенную речь. Просто, они оба меня порядком взбесили своим смехом. – Давайте хотя бы попробуем? Может у нас что-нибудь и получиться... Учите меня как парня, по всей строгости ваших методов. И если я скажу вам, что мне этого не вынести, то, обещаю, что перестану докучать своими просьбами! Ну пожалуйста...

   После этой тирады и Мардж и Люк, смотрели на меня, широко открыв глаза. Осознав, наконец, что так просто я не отстану, а может быть, вняв немому приказу Мардж, старый войн, всё-таки, согласился меня обучать. Наверно надеялся, что я сдамся. Не тут-то было! Ведь у меня в характере было заложено, что чем сильнее на меня нажимают, тем мощнее ответное сопротивление. К тому же, я изнывала от скуки, а тут такое развлечение!

   И, честно говоря, получалось у меня достаточно хорошо. Не сразу, конечно, но я была очень прилежной ученицей и уделяла тренировкам по несколько часов каждый день. Люк даже меня хвалил... Иногда. А точнее крайне редко.

   В те дни, когда мой новый учитель был занят, я тренировалась сама, недалеко от дома, на поляне среди дубов. Мардж всегда ходила со мной. Ей нравилось за этим наблюдать. Она садилась под дерево и читала, или плела кружево, или рисовала, или просто наслаждалась зрелищем.

   И вот однажды, в один из таких дней, когда Люк отсутствовал, мы с Марджери пришли на поляну. Она присела под дуб, так чтобы солнце не светило ей в глаза, а я осталась на открытом месте и приступила к занятиям.

   Примерно через полчаса тренировок, со стороны послышались чьи-то шаги... И обернувшись, я увидела, стильно, для тех времён, одетого молодого человека. И направлялся он именно к нам.

   Честно говоря, в тот момент я испугалась. Ведь это мог быть только Тони. Тот с кем ни я, ни Марджери встречаться никак не хотели. А это означало лишь одно – полнейший крах всего привычного жизненного уклада!

   Я смотрела на него широко раскрытыми глазами, и никак не могла решить, какой тактики поведения стоит придерживаться. А он... оказался довольно симпатичным. Высокий, примерно на голову выше меня, светлые волосы развивались на ветру, слегка худоват и, честно говоря, телосложением больше походил на подростка. Но в лице было столько надменности, что я бы даже не рискнула предположить, сколько ему лет.

   Тем временем парень подошёл ближе, окинул оценивающим взглядом тёмно карих глаз, и произнёс, то, после чего я разом потеряла и страх и стыд...

   – А ты ничего для деревенской шлюшки... Может, пойдём в укромное место, и я покажу тебе, что значит спать с господином? – проговорил парень томным голоском. Да только он совершенно не обратил внимания, что перед ним не просто не пойми как одетая девушка, а девушка с холодным оружием.

   Быстрым движением, так чтобы он не успел выхватить шпагу, я поднесла кончик лезвия к его горлу. Кстати говоря, это движение получалось у меня лучше всего – долгие тренировки и всё такое. Да и вообще, кто успел – тот и победитель.

   – Сударь, сожалею, но вы ошиблись, по поводу “деревенской шлюшки”! – выпалила я. – И извольте извиниться! Или защищайтесь.

   – Я перед тобой не намерен извиняться! Позволь мне достать шпагу, и я завоюю тебя в честном бою, – парировал он, очаровательно улыбаясь. Получается, что тот факт, что у его шеи сейчас самое настоящее лезвие, которое в любой момент может лишить его жизни, абсолютно не волновал этого парня. Скажу даже больше, он был совершенно спокоен, и даже наглости не поубавилось.

   – А разве для вас бой на шпагах с девушкой является честным?! Ну, тогда извольте сударь...

   Я отошла от своей жертвы на пару шагов, тем самым позволяя ему обнажить свой клинок. И мы начали...

   Это было классно. Драйв, адреналин, после двух недель непрерывных тренировок, первый настоящий бой. Я знала, что мой противник меня не убьет, у него на мой счёт были совсем другие планы. И так же была уверена, что и я его не убью, так как это, скорее всего брат Марджери. Значит наша битва это просто очередная игра, да только игрушки в ней, далеко не детские.

   Уровень подготовки у нас с моим противником оказался примерно одинаковым. Или мне так казалось... Поэтому примерно через пару минут, мы разошлись подальше друг от друга, чтобы передохнуть. Хотя каждый держал противника в поле зрения, чтобы быть готовым ответить на любой выпад.

   Он ударил первым, я парировала удар. После чего наши шпаги скрестились, игра стала напряжённой, и в этот момент Марджери засмеялась. Оказывается, она всё время наблюдала эту шикарную картину.

   – Мардж! – воскликнул мой соперник. – Лучше иди в дом, а то я не уверен, что смогу долго удерживать здесь эту ненормальную

   – Знакомьтесь! Марк, это Кира, моя компаньонка и подруга. Кира, это Марк, мой младший брат, – представила нас смеющаяся Мардж.

   В воздухе повисло гробовое молчание, на фоне которого, почти истеричный смех Марджери, отдавался эхом в голове.

   – Извините, мне так неловко... – прервал молчание покрасневший Марк.

   – Извинения приняты. Может, вы опустите свою шпагу? – спросила я.

   – Да, конечно, простите, – и он быстро спрятал своё оружие в ножны. После чего я сделала шуточный реверанс, а он, по-моему, машинально, ответил поклоном. Вот после этого мы рассмеялись все вместе.

   Обстановка была разряжена, и после долгих объятий брата и сестры, мы отправились к дому.

   – Марк, а где Джонни? Он тоже приехал? – спросила девушка.

   – Нет, он пока остался в Лондоне, вместе с Энтони. Они приедут в среду, – ответил парень, а Мардж побледнела.

   – Значит... Тони вернулся! И он приедет в среду. А сегодня вторник... – выпалила она.

   – Ага, а завтра среда, значит, они приедут завтра. Но, судя по твоему выражению лица, этот факт тебя совсем не радует, – констатировал факт Марк, всё ещё улыбаясь и не понимая, что так огорчило его сестру.

   – Значит, завтра мне нужно будет уехать... – тихо проговорила я.

   – Нет! Я тебя никуда не отпущу! Только с тобой в этом доме моя жизнь приобрела краски. Прошу, не сдавайся, – речь Марджери теперь больше напоминала истерический крик.

   – Мы что-нибудь придумаем, – проговорил Марк, до которого только сейчас дошло, что Тони моего присутствия в доме точно не одобрит. – Не волнуйся, сестрёнка, всё будет хорошо.

   – Я тоже не хочу уезжать, Мардж, но если хозяин дома попросит, я буду вынуждена это сделать, – было жаль, что этот их деспотичный братик вернулся так быстро. Я не хотела покидать особняк, и дело совсем не в том, что мне не куда было идти. Просто, сама того не заметив, слишком привязалась к Марджери. Теперь я понимала всю степень её одиночества и не хотела опять оставлять её одну.

   – Я предлагаю сейчас всем успокоиться и всё обдумать, а вечером мы соберёмся и решим, что делать дальше, – голосом опытного политика, предложил Марк.

   На том и порешили.

   Марк оказался, весёлым парнем. И как я вообще могла перепутать этого мальчишку со взрослым мужчиной. Но, как говориться, у страха глаза велики. Мы с ним как-то сразу подружились. И он с радостью присоединился к нашему тайному обществу по борьбе с деспотией Энтони. И нашим внеочередным общим собранием было решено, что завтра, прямо с утра, Марджери остаётся дома в ожидании братьев, а я на весь день уезжаю на верховую прогулку. Мардж скажет его высочеству маркизу, что я отправилась в монастырь по её поручению. Тем самым мы отсрочим нашу памятную встречу ещё на неделю и будем делать так, пока либо он меня не выгонит, либо не смириться. А других вариантов не было...

   На следующее утро я встала рано. Собрала всё необходимое, запаслась едой и отправилась в путь. За те полтора месяца, проведённых мной здесь, я уже прекрасно ездила верхом, да и фехтовать научилась неплохо. Кстати говоря, шпагу, подаренную мне Люком, как своей лучшей и единственной ученице, я тоже взяла с собой. Куда отправиться, решила заранее, и поехала туда, откуда всё началось. На тот берег, где было осуществлено моё второе рождение.

   Добралась до места достаточно быстро, и, привязав Кирину к ближайшему дереву, присела под старый дуб.

   Вокруг было тихо, и только лёгкий шум реки и едва уловимый шелест листьев создавали лёгкую мелодию жизни этого леса. Иногда в ней слышалось соло какой-то птицы, изредка её дополняло шуршание ёжика по траве, но в целом... Эта тишина меня угнетала.

   В этот момент мне стало просто до безумия тоскливо. Отчего-то раньше я сама не понимала, насколько соскучилась по дому, по родителям, по старшему брату, и по сестрёнке. Как бы я хотела вернуться к ним. Ведь они, наверно, считают, что я утонула в реке.

   Но ведь моё тело так и не нашли. Конечно! Это же река. Течение и всё такое...

   Должен же быть способ вернуться! Я уверена в этом. Ведь, если я как-то попала сюда, то смогу попасть и обратно. Но только как?

   Я знала, что буду искать способ вернуться домой, и сделаю это любой ценой.

   С большим трудом отогнав из головы дурные мысли, принялась рисовать. Как же всё-таки хорошо иметь возможность зарабатывать деньги на своём хобби. Рисование помогает мне расслабиться, забыться и ещё и доход приносит. Миссис Коул каждую неделю присылала мне отчёт о том, сколько денег она положила мне на счёт в местном банке. И вообще, дела её, с моими эскизами, быстро пошли в гору. Сарафанное радио в Лондоне, как впрочем, и в любом другом городе, работало гораздо лучше рекламы. И показав, созданный мной каталог платьев, нескольким своим постоянным клиенткам, которые изредка заходили к портнихе из чистого уважения, она мало того что вернула себе всех своих старых заказчиков, так ещё и обзавелась новыми. Объёмы работы были такими, что в добавок к Люси – своей помощнице – ей пришлось нанять ещё двоих.

   Тем временем я достала лист бумаги карандаш и краски. Рисовать сразу красками без участия простого карандаша, у меня совсем не получалось, так что предпочитала примитивно потом раскрашивать свои работы. Получалось, честно говоря, почти хорошо...

   Сейчас мне хотелось создать что-то такое, что бы отражало моё внутреннее состояние. Что-то строгое, но вместе с тем открытое. Нечто подчёркивающее именно черты характера. На эту работу у меня ушло не меньше трёх часов. Но когда я рисовала, то словно выпадала из жизни. Как будто погружалась полностью в своё творение, отключаясь при этом от окружающей реальности. Это было своеобразное балансирование на грани иллюзии и яви, которое и позволяло получать истинное удовольствие от работы.

   Через некоторое время рисунок был закончен, картинка сохла, и голод меня всё-таки одолел. И, развернув свои запасы еды, я мигом их умяла...

   День был жарким. Лошадь мирно паслась неподалёку, вокруг было тихо. Всё было наполнено пением птиц и ароматами лета, и я решила искупаться. А вдруг повезёт, я нырну и выплыву уже в двадцать первом веке?!

   Эта мысль меня зацепила подобно острому рыболовному крючку. Я быстро стянула с себя одежду, аккуратно сложив её рядом с сумкой. Естественно купальника у меня не было, поэтому пришлось лезть в реку в неглиже.

   Вода была прохладной, приятной, и, вместе с тем, освежающей. Поначалу я просто плавала по периметру заводи, а потом загребла подальше, и стала нырять, стараясь достать до дна. Но тщетно. Выныривая, я всё так же видела свои вещи свою лошадь, а это несомненно означало, что и я всё ещё в девятнадцатом веке.

   Возможно, нужно было нырять глубже или ещё что-нибудь? Я решила задержаться на глубине как можно дольше, пока воздух не кончиться. А вдруг прокатит? Хватило меня максимум на минуту. И вынырнув из воды, и вновь осмотревшись по сторонам, я пришла в состояние настоящего шока.

   Нет, всё было так же: и вещи и лошадь и деревья вокруг, да только помимо всего этого на берегу, возле моих вещей обнаружился неизвестный молодой человек. Он смотрел на меня и нагло улыбался...

   – Ну и как водичка? – поинтересовался незнакомец. Голос у него был приятным, бархатистым и немного весёлым.

   Стоп. Я тут голая, а он возле моих вещей. Это уже не шутки...

   – Прекрасно! – отозвалась я, подплывая к берегу. Да только решила остановиться там, где вода покрывала меня почти по плечи, но течение не давало стоять, поэтому пришлось подплыть поближе, и пригнуться.

   – И почему это юная леди купается в реке, одна, да ещё, как я понимаю, а точнее вижу, без купального костюма? – насмешливо произнёс парень.

   Я лихорадочно просчитывала варианты. Как с ним разговаривать? В каком тоне? Я сейчас не в том положении чтобы диктовать правила, поэтому, решила, что лучшим вариантом будет строить из себя благочестивую леди, или, как говорят в моё время – “Косить под дурочку”.

   – Простите, сер, я гуляла, да только на улице стало очень жарко, вот мне в голову и пришла идея немного поплавать. Я часто тут бываю, и была уверена, что сюда никто не придёт. Мало кто знает об этом месте. Как вы видите, оно скрыто от тропинки большими кустарниками, – войдя в роль, пыталась оправдаться я, но, как мне самой показалось, сильно переигрывала.

   – Понятно. А почему же вы одна, где ваша компаньонка или няня? – спросил парень, видимо всё же приняв меня за леди. А он не похож на разбойника.

   – Жаль, но она не смогла поехать со мной, у неё сегодня благотворительное собрание, – для большего антуража я состроила блаженное личико и периодически похлопывала ресницами.

   – А почему же вы тогда на нём не присутствуете? – поинтересовался он.

   Вот любопытный!

   – Меня не очень занимают подобные мероприятия, – ангельским голосочком ответила я. – Сударь прошу вас, не могли бы вы подать мне полотенце, а то здесь становиться холодно... Оно справа от вас.

   – Ах да, конечно, – ответил он, и положил полотно из плотной ткани на берегу у самой воды, а сам демонстративно отошёл подальше и отвернулся.

   Я быстро выбежала из реки и замоталась в махровую ткань, после чего схватила свои вещи и направилась к ближайшим кустам. Через некоторое время вернулась уже полностью одетая, но он продолжал стоять на том же месте ко мне спиной.

   – Большое спасибо, можете поворачиваться, – проговорила я. Вот оказывается, что значит выражение “настоящий джентльмен”.

   Он повернулся, и я замерла. Прилагая все моральные силы, чтобы не в коем случае не выдать своих истинных эмоций, я вернулась на своё место, где ещё некоторое время назад лежал мой рисунок. И даже не сразу заметила, что его там нет. Сейчас мои мысли полностью были заняты этим мегавоспитанным типом.

   А он был красив. Я бы даже сказала, угрожающе красив. Бывает же такая красота, которой так восхищаешься, что начинаешь сама себя бояться. Вот сейчас передо мной стоял яркий образец именно такой внешности. Тёмные волосы, светло голубые глаза, правильные черты лица... Аполлон собственной персоной, только ещё с надменной насмешливой улыбкой, в которой был свой особый шарм.

   Но, когда-то давно, я научилась прятать свои эмоции от людей – жизнь заставила, и сейчас должна была применить всё своё мастерство на практике. Ведь этот человек не должен догадаться, какое впечатление он на меня произвёл.

   – Так, а что вы тут делаете, сударь? – подозрительным голосом произнесла я. Я смотрела на него как на любого другого парня. Просто смотрела, не приплетая к этому взгляду даже капельку восхищения или интереса. Услышав мой вопрос, он как-то даже растерялся, но быстро нашёл ответ.

   – Я направлялся в город, и решил подъехать к реке, чтобы напоить свою лошадь, когда услышал плеск воды. Естественно, мне стало любопытно, кто может забрести в такую даль от цивилизации. Вот я и пошёл на звук, увидел, что вы здесь совсем одна, и решил уточнить, не требуется ли вам моя помощь... Но вы не обращали на меня никакого внимания. Я уж было подумал, что вы что-то потеряли на дне...

   Вот всё в этой истории вроде бы было складно, но только лошади его я не видела.

   – Сударь, а где же ваш конь, которого вы так рвались напоить? – с подозрением спросила я, глядя в глаза парню.

   – Честно говоря, увидев вас, я совсем про него забыл, – ответил он, напустив на лицо гримасу смущения. Слишком уж фальшиво у него получилось. Но всё же выкрутился, негодник.

   – Хорошо. Представим, что я вам верю, – выпалила я.

   – А разве я должен перед вами отчитываться?! Это вы купаетесь в реке в костюме Евы, а я должен оправдываться?! – удивился мой собеседник. Мне даже показалось, что он раздражён.

   – Простите, сер, моё невежество и любопытство, просто есть множество других водопоев гораздо ближе к дороге, чем этот. Именно поэтому мне и показалось странным, что вы приехали именно сюда, – Ответила я тем же насмешливым тоном, которым он начинал этот разговор. Я не хотела ему грубить. Это как-то само собой получилось.

   – Леди, а вы язва! – выпалил он, чем поверг меня в полное бешенство.

   – Что?! А вы невоспитанный мужлан! Подглядываете за приличными девушками, пока они купаются в реке! – выкрикнула я. Он явно нарывается на грубость!

   – Я за вами не подглядывал!

   – Да?! Точно, простите, когда подглядывают – прячутся, стараются быть незаметными, а вы просто нагло смотрели!

   – Вы сами виноваты, что полезли купаться голой!

   – А вас, между прочим, никто смотреть не заставлял!

   Повисла тишина. А минут через несколько он заговорил.

   – И долго вы собираетесь тут сидеть?

   – Столько сколько посчитаю нужным! – ответила я, всё так же грубо.

   – Может быть, вас ждут дома? – слишком уж слащаво звучал этот вопрос.

   – А вам какая разница. Это ведь меня джут дома, а не вас.

   Опять минутное затишье.

   – Так всё-таки, когда вы собираетесь уезжать? – спросил он, уже спокойным голосом.

   – Через пару часов.

   – Это ещё почему!?

   – Повторяю, какая вам разница?! – проговорила я, стараясь держать голос спокойным, хотя внутри уже бушевал пожар раздражения.

   – Я тоже хочу искупаться, в конце концов, имею на это полное право! – сказал брюнет.

   – Конечно, имеете, но тут же очень много мест пригодных для купания. Это же река. Проезжайте дальше и купайтесь себе на здоровье! – ответила я.

   – Нет, мой конь устал и я тоже. И буду купаться здесь, и если вы леди, то будете вынуждены уехать, а не глазеть на обнаженного джентльмена!

   – И не подумаю! Если бы вы были джентльменом вы бы не только не стали смотреть за тем, как дама купается, а уехали бы по первой моей просьбе, так что я не собираюсь вести себя с вами как подобает леди!

   – Леди, ведь я могу быть и грубым, спрячьте лучше свои коготки и езжайте домой.

   – Я тоже могу быть грубой.

   – Что ж, посмотрим, – и этими словами он подошёл к воде и начал раздеваться. Это стало для меня последней каплей.

   Я быстро побежала к нему, в надежде помешать ему снять с себя одежду. Но... Увы, уже почти добравшись до цели, споткнулась об камень, и падая схватилась за рукав его рубашки. И мы вдвоём рухнули в воду!

   Наверно именно таким и должно было быть лучшее завершение, такой накалённой встречи. Прохлада реки потушила пожар взаимной злобы, и сидя по пояс в воде, мы дружно расхохотались. Глупая картина. Ничего не скажешь.

   Выбравшись из реки, и наплевав на приличия, я стянула с себя одежду и завернулась в полотенце. Мой новый знакомый сделал то же самое. Мокрую одежду мы повесили на солнце, в надежде, что там она быстрее высохнет.

   – Простите за мою глупость и грубость, – проговорила я, глядя в газа парню. – Во многом благодаря ей мы с вами сейчас в таком странном положении.

   -Охотно прощаю, да только давно я так не веселился. В такие моменты, как будто возвращаешься в детство и можешь просто быть самим собой, – ответил парень, улыбаясь.

   – А я только тут могу позволить себе быть собой. Мечтать, вспоминать, чувствовать... в обычной жизни на всём этом стоит табу, – задумчиво проговорила я. – Приходиться постоянно кого-то из себя изображать, чтобы порадовать окружающих. Чтобы они видели, что я, такая же как они.

   – Да, вы правы. Есть люди, перед которыми ты всегда должен быть именно таким, каким они хотят тебя видеть. Нести тяжкое бремя обязанностей и обязательств. И никто не должен знать, какой ты на самом деле, просто, если кто-то становиться обладателем таких знаний, ты становишься уязвимым, – с грустью в голосе проговорил парень.

   – Видимо, мы с вами родственники по несчастью, – улыбнулась я. – Тяжело, когда не кому не можешь рассказать о наболевшем. О том, что мучает, давит. У меня есть подруга, она замечательный человек, но даже ей я не хочу о многом рассказывать. Наверно, с одной стороны, потому что она может не понять, а с другой – не хочется нагружать кого-то своими проблемами. Хотя только она одна во всём этом мире знает меня настоящую...

   – А у меня, честно говоря, даже друга такого нет, которому я мог бы полностью доверять. Точнее есть, но он сейчас очень далеко...

   – Мне жаль... Но, могу предложить свои услуги! – выпалила я и сама не поняла что сказала! Это на меня точно не похоже. Я же скромная девушка, а этот человек как-то странно на меня влияет.

   Он рассмеялся.

   – Нас уже и так многое связывает, а мы даже не знакомы, – сказал он улыбаясь.

   И, правда, со стороны сейчас мы смотрелись как два оборванца: я обмотанная старым полотенцем, и он – в одних бриджах. Все же остальные вещи висели на ветках над нашими головами. В такой обстановке любая светская беседа просто обречена стать фарсом.

   – Стойте! Посудите сами, если бы мы были с вами знакомы, вы бы знали моё имя, фамилию, родственников, может, нашлись бы общие знакомые, и разве стали бы мы с вами вот так вот запросто здесь сидеть и разговаривать на всякие там философские темы...?

   Минуту он молчал.

   – Решительно нет. Вы бы тогда тоже знали обо мне многое, – ответил он. – И возможно, держали бы себя в руках.

   – Вот к этому я и веду...

   – Так что нам теперь вообще не знакомиться? И больше никогда не встречаться? – удивлённо проговорил он. – Я решительно против этого. Да и просто, мне нравиться с вами разговаривать! – запротестовал мой собеседник.

   – Тогда предлагаю одну маленькую глупость... – я выдержала интригующую паузу. – Вы придумываете имя себе, и я придумываю себе, ни каких фамилий, ни каких титулов, и ни каких разговоров, о чём то, что могло бы указать нам на то, кем мы являемся в так называемом, обществе. Обычно, знаешь о человеке многое, знаком с его семьёй, а в итоге оказывается, что ты этого человека совсем не знаешь. Потому что наша сущность вынуждена скрываться за нашими именами, обязанностью, гордостью. А у нас с вами будет наоборот. Я смогу быть собой с вами, вы сможете быть самим собой со мной. Но, ни я, ни вы не будете знать, кто же на самом деле ваш собеседник. Вот лично мне абсолютно всё ровно, кто вы по жизни: принц или конюх. Мне просто интересны вы!

   Он выслушал моё по-настоящему безумное предложение настороженно. Было видно, как он взвешивает все за и против, а потом вдруг заявил:

   – В таком случае, меня зовут Лео, мадам, – сказал он, улыбаясь и смотря мне прямо в глаза. Это был самый чистый и открытый взгляд, из всех, что я когда-либо видела.

   – Тогда, моё имя Соня, сокращённое от София, сударь, – ответила я тем же тоном.

   – Очень приятно, Соня!

   – Взаимно, Лео!

   И тут мы рассмеялись как дети, начавшие игру, в которую им запретили играть взрослые. Я была счастлива в этот момент. Как же всё-таки хорошо – иметь возможность быть собой! Хотя получается, что своё знакомство мы начали со взаимного вранья.

   – Вы, как я вижу, любите рисовать? – спросил мой новый знакомый.

   – Да... Это моё хобби. Люблю изображать на бумаге женские наряды. Придумывать что-то новое, интересное. А, честно говоря, я просто больше ничего рисовать то и не умею. Только платья на безликих человечках.

   Он опять расхохотался. Теперь мне стало не по себе.

   – Простите, – сказал он, немного успокоившись, – просто обычно всё с точностью да наоборот. Молодые леди расхваливают свои таланты, и никогда не признаются, что они чего-то не умеют. А вы мне сразу выпалили, что вы рисуете платья только потому, что больше ничего не умеете.

   – Так я же правду сказала. А зачем мне вам врать? Это пусть другие думают, что я безумно люблю рисовать платья. А остальное мне просто не интересно. Типа это моя изюминка.

   – Ну, тогда всё ясно, – ответил он. – А вот я ненавижу сигары. Но мне всё время приходиться врать, что моим врачом строго настрого запрещено курить их, а то по-другому, большинство моих знакомых не понимают, и обижаются, когда я отказываюсь. А ещё я терпеть не могу все эти посиделки за картами. Ненавижу играть, не умею и не люблю!

   Теперь рассмеялась я. Какая же тяжёлая жизнь, у этого капризного мальчика!

   – Сочувствую вашим проблемам, – сказала я с улыбкой. – Я тоже в карты играть не люблю. Всегда проигрываю, – мы рассмеялись вдвоём.

   – А у вас хорошая лошадь, – сказал мне Лео, – чистокровная.

   -Да? А я и не знала. Мы с ней как то сразу друг друга поняли, – ответила я. – Понимаете, я в седле то всего полтора месяца. До этого предпочитала другие средства передвижения.

   – Это какие?

   – Метлу, например, – я сама рассмеялась тому, что ляпнула, и только потом поняла, что шутку он не оценил. – Шучу. Просто раньше мне не так часто приходилось ездить верхом.

   – А почему сразу метлу?

   – Ну... не знаю, – пыталась объяснить я. – Наверно потому что многие мужчины считаю всех женщин ведьмами, а женщины, дабы поддержать легенду, так шутят. Мол, летают на метле.

   – Ну и шуточки у вас, мадам. Вот никогда не думал, что мне когда-нибудь придётся сидеть на этом берегу, с молодой девушкой замотанной в одно полотенце, и .... шутить. Смеяться. Просто беседовать.

   – Нет, вы только представьте себе, с девушками можно ещё и разговаривать!

   – А у вас злые шутки, маленькая язва!

   – Сами вы язва! – огрызнулась я.

   – Ну, хватит... Мне, наверное, пора ехать, – сказал Лео.

   – Понимаю, а я ещё посижу. Может, ещё что-нибудь нарисую. Очередное платье, например. В этом месте на меня, как говориться, нападает вдохновение.

   Лео собрал, развешанные вещи, и удалился за ширму из кустарников, дабы вновь принять вид, блуждающего джентльмена. К счастью вся одежда уже высохла, и я последовала его примеру.

   – Очень рад был с вами познакомиться, – сказал Лео.

   Я посмотрела на него с иронией. Эта фраза говорилась всем и всегда, при любом знакомстве. Рад ты или нет, всё равно придётся сказать, что рад. Ведь этого требует этикет. Видимо как-то распознав мои мысли, он поспешил добавить:

   -Нет, серьёзно рад! Кто б меня ещё безнаказанно в реке в одежде искупал, – улыбнулся Лео. – Но мне, правда, пора ехать.

   Он запрыгнул на своего коня, который по сравнению с моей кобылой казался настоящим гигантом.

   – Я надеюсь, что мы с вами ещё встретимся.... и не раз! – добавил он, и ускакал, махнув мне рукой. А я так и осталась сидеть на берегу под деревом, смутно понимая, что это было? Вся эта встреча. Знакомство. Дружба? Видимо переваривать мне события этого дня придётся ещё долго.

   А хотя, что в этом такого? Я познакомилась с очень интересным человеком. Воспитанным. Немного дерзким. Но зато интересным. Мне с ним было легко и весело общаться. Быть может, мы никогда больше не встретимся. Так пусть же этот день останется в моей памяти просто хорошей смешной историей.

   Тем временем пора было возвращаться домой. Господин “тиран” уже должен был покинуть усадьбу. Было очень интересно, что же он наговорил Мардж относительно моего присутствия в доме. А точнее – отсутствия.

   Шустрым галопом домчавшись до дома, я сразу поспешила к своей названой сестре.

   Мардж с двумя братьями сидели в гостиной, и что-то бурно обсуждали.

   – Добрый вечер, – поздоровалась я, войдя в комнату.

   – Кира! Ой, прости, Кери! Это катастрофа. Как мы и предполагали, этот изверг потребовал твоего немедленного выселения! Он был готов ворваться в твою комнату и выкинуть все вещи в окно. Тебя спас Марк, – выпалила возбуждённая Мардж.

   – Да! Я сказал, что ты прекрасно говоришь по-русски, а мой русский хромает, и мне просто необходимо его подучить. А ты отличный учитель, – влез в разговор сам Марк. – Узнав это Тони немного смягчился, но сказал, что ты можешь остаться только до конца лета, и только при условии, что мы будем заниматься каждый день! Я был вынужден согласиться на его условия....