Текст книги "Против течения судьбы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

   Как оказалось, это была няня Марджери и её братьев, а по совместительству, их экономка – миссис Мэри, как она сама мне представилась. Марджери тут же поведала ей душещипательную историю нашей встречи, чему эта добродушная женщина сразу же поверила. Она так сильно прониклась ко мне сочувствием, что мне даже стало стыдно за наше враньё. Но надо было действовать именно так, и ни как иначе, ведь в противном случае мне могло грозить много чего не приятного.

   Она проводила меня в отведённую комнату, которая была через стенку от комнаты Марджери в левом крыле здания, на третьем этаже. Кстати говоря, на этом настояла сама Марджери, сообщив миссис Мэри, что я ей теперь как сестра.

   – Как ты можешь так легко врать той, которая тебя вырастила? – спросила я Мардж, когда мы остались одни.

   – Это для её же блага, и, кстати, я на сто процентов уверена, что она в точности перескажет нашу с тобой историю всем слугам и обязательно напишет о твоём появлении в доме господину маркизу. Так что выбора нет. Приходиться врать...

   Уже позже, погрузившись в горячую ванну, которую, кстати говоря, поставили прямо в моей комнате, и обдумав всё как следует я поняла, что Марджери всё сделала правильно, а мне очень повезло, что меня спасла именно она.

   Где то через час, когда я сидела перед зеркалом в халате, пытаясь распутать волосы, в комнату зашла моя спасительница, а за ней несколько девушек, одетых как служанки, с различными блюдами в руках.

   – Как вы смотрите на то, чтобы поужинать здесь? – загадочно произнесла Марджери, обращаясь ко мне.

   – Крайне положительно, особенно если учесть, что не корректно спускаться в халате на кухню, а моя одежда вся мокрая, – ответила я тем же тоном.

   – Вот и отлично! – она довольно улыбнулась мне, и тут же обратилась к служанкам: – Спасибо, можете идти, дальше мы сами справимся.

   – Марджери...

   – Называй меня, пожалуйста, Мардж. Меня так все тут называют. Просто имя слишком длинное чтобы его каждый раз произносить, – поправила меня девушка.

   – Хорошо, Мардж... Я просто хотела сказать тебе ещё раз спасибо за всё! Если бы не ты, меня возможно и в живых бы сейчас не было.

   – Брось ты! Сейчас уже всё хорошо.

   – Да, но это не мой мир, не моё время. Мне даже ваш язык не родной. Я должна буду вернуться домой. Но вот как? Пока не знаю....

   – Мы обязательно найдём способ. Я верю в это! – обнадёжила Мардж.

   Мы на удивление быстро справились с ужином. Еда была потрясающе вкусной. Я даже не придала значения тому, что именно ела. Потому что дикое чувство голода перекрывало все другие инстинкты.

   – Расскажи мне, пожалуйста, об обитателях этого дома – попросила я, когда дикий голод был утолён.

   – Ну что сказать.... Этот дом построил мой дед, потом его унаследовал мой отец и сейчас это фамильное гнездо принадлежит моему брату. Правда он здесь не живёт... Для него этот дом слишком далеко от Лондона. Поэтому он предпочитает свой городской особняк, а сюда приезжает только по важным делам, которые без него не решаются, – Марджери вяло попивала чай, то и дело вылавливая из него непослушные чаинки. – В его отсутствие домом управляет миссис Мэри, с которой ты уже познакомилась, а все остальные дела по усадьбе ведёт Мистер Пенни. Так что мне заниматься совершенно не чем. Ещё здесь живут два моих брата, Джонатан, его лучше называть Джонни, и Марк. Джонни сейчас девять, а Марку через месяц исполнится семнадцать. Ребята почти всё время отсутствуют, так как Тони определил их учиться в частную школу, где-то недалеко от города, видимо, чтобы держать их поближе к себе. А я здесь, как в изгнании. Одна. Ни друзей, ни родственников. Одни слуги и лошади. И то, если выбирать, с кем общаться, то я выбрала бы лошадей, – засмеялась Мардж, – Так что, как видишь, я только рада, что в этом доме теперь есть ты!

   У меня было такое чувство, что я знаю её очень давно. Всего за один день она стала для меня очень близким человеком. Может так бывает всегда так, когда тебе кто-то спасает жизнь. Но я не была в этом уверена.

   Да уж, день сегодня выдался насыщенным... Наверно самым насыщенным за всю мою жизнь!

   ***

   Утро тоже оказалось крайне оригинальным. Ведь из страны снов меня грубо вырвал радостный вопль Марджери, с грохотом ворвавшейся в мою комнату.

   – Кери, вставай!!!! Как ты можешь спать, когда у меня такие отличные новости!

   Я приподнялась на локтях и заспанными глазами посмотрела на подругу. Просыпаться совершенно не хотелось, к тому же в моей комнате, а точнее в апартаментах, была такая огромная и удобная кровать, что я была готова валяться в ней днями напролёт.

   – Доброе утро, Мардж, а почему ты называешь меня Кери? – я с подозрением посмотрела на девушку, которая вальяжно присела на край моей кровати, а потом и вовсе залезла туда с ногами. – Да и миссис Мэри ты меня вчера представила именно так...

   – Всё просто, у ирландцев нет имени Кира. У них есть имя Каролина, а сокращенно – Кери, – ответила девушка, – Поэтому ты – Кери. А, по-моему, неплохо звучит, да и тебе подходит.

   – Ну да, согласна, – сказала я, – так что там у тебя за отличные новости?

   Глаза Марджери вмиг загорелись таким азартом, что мне стало не по себе.

   – Сегодня утром привезли письмо от Тони к миссис Мэри. (Мне он не пишет.) Так вот, в письме он сообщает, что вчера вечером был вынужден отправиться вместе с послом во Францию, и что вернётся, скорее всего, не раньше августа, – девушка говорила всё это с напускным безразличием, но уже через пару секунд перестала сдерживаться и вовсю заулыбалась. – Он, конечно, пообещал, что постарается приехать как можно быстрее... Но.... Я надеюсь, что он там задержится. А это означает, что тебе ничего не грозит, и у нас есть полная свобода ни ближайшие два месяца!!! – громко закончила Марджери, радостно покачиваясь на пышной перине.

   Казалось, счастью девушки не было предела, и моё настроение вмиг поднялось до несказанных высот. Я уже достаточно была наслышана об её брате, и последнее что мне сейчас хотелось, это встретиться с ним лично.

   – Я тоже очень рада, это действительно отличная новость! – ответила я Мардж.

   Значит, у меня есть, по крайней мере, два месяца на то, чтобы найти способ вернуться домой. А что будет после, я даже не представляю...

   Всю следующую неделю мы с Марджери провели разъезжая по окрестностям. Она показывала мне местность, сопровождая наши поездки рассказами о соседях и их владениях. Оказалось, что их особняк располагался в пригороде Лондона не так далеко от Гринвича.

   Передвигались мы, в основном, верхом. Как же всё-таки хорошо, что я с самого детства питала слабость к лошадям, а в школьные годы, каждую неделю выбиралась с подругами в горы на конные прогулки. Так что в седле я держалась довольно уверено. Марджери позволила мне выбрать себе кобылу в их огромной конюшне. Но, получилось так, что она выбрала меня сама, просто ткнув носом в плечо, когда я проходила мимо. Звали это чудо Кирина. Она была высокой, чёрной с белой звёздочкой на лбу и такими же носочками на передних ногах. Я полюбила её с первого взгляда. А Мардж, в тот момент рассмеялась и сказала, что мы с моей кобылой очень друг другу подходим: обе высокие, обе брюнетки, и имена у нас почти одинаковые: Кери и Кири...

   Вот всегда уважала людей, способных подколоть меня так, чтобы это было смешно, но при этом не особо обидно. К счастью чувство юмора у Мардж оказалось прекрасным. Может именно поэтому мы так быстро нашли с общий язык?!

   В гости к соседям мы не наведывались. Марджери объяснила это тем, что они все скучные напыщенные жлобы, с которыми ей противно общаться.

   Оригинальное заявление!

   Я подумала, что эти самые жлобы, когда-то, видимо, были друзьями моей спасительницы, а сейчас всё по-другому. Но что должно было произойти, чтобы Марджери отвернулась от всех, включая собственного старшего брата? Или, наоборот, все отвернулись от неё? Но я не стала спрашивать, считая, что если она захочет рассказать, то расскажет сама.

   Я постепенно привыкала к новой жизни, хотя всё здесь было для меня дико. О прелестях электричества здесь и не слышали, а “телефон” и “интернет” были просто страшными непонятными словами. В тёмное время суток для освещения использовали свечи, а на моё желание принимать ванну каждый вечер миссис Мэри вообще отреагировала сильнейшим удивлением. Пришлось долго внушать ей, что это просто необходимо для здоровья. Но она смирилась только после того, как я сказала, что таким образом кожа дольше сохраняет молодость. Так что теперь каждый вечер в спальне меня ожидала большая ванна с горячей водой, слегка приправленная ромашковым настоем. Может, конечно, с моей стороны это было наглостью, но Мардж быстро подхватила эту идею, и даже распорядилась начать строительство полноценной бани на заднем дворе. Странно, конечно, получается – русская баня в сердце Англии. Ну да ладно...

   По дому я скучала просто безумно. Каждый раз, ложась спасть, вспоминала родителей, друзей, которых возможно, больше никогда не увижу... Грустные мысли, непрошеными гостями лезли в голову, а выбросить их оттуда было почти невозможно. Но, я строго настрого запретила себе расслабляться. Я сильная! Я справлюсь! К тому же мне несказанно повезло, что меня спасла именно Мардж. Сейчас она была для меня центром мира. Единственным родным человеком на всей земле...

   Кстати, неделя плотного общения с Марджери, хорошо сказалась на моём уровне разговорной английской речи. Теперь меня даже стали понимать с первого раза, а то поначалу приходилось очень долго думать, где же я ошиблась, а потом произносить фразу снова. Мардж безумно забавляло то, как я коверкаю слова. А когда над твоим произношением постоянно смеются, невольно научишься правильно говорить. К тому же, подруга нагрузила меня книгами, и каждое утро, после завтрака занималась со мной письмом. Я, конечно, собиралась во время отпуска подтянуть свой английский, но чтоб так..? Одним словом – учитель у меня оказался самый лучший. Своеобразный фанатик с больным чувством юмора. Иногда руки так и чесались кинуть в неё что-нибудь тяжёлое. Или, хотя бы, высказать, всё, что я думаю. Но, к сожалению, изначально моего словарного запаса для таких красочных высказываний категорически не хватало. А когда, через неделю, я, наконец, смогла нормально изъясняться, моё раздражение уже изрядно поутихло. Но самое смешное было в том, что по легенде я должна была обучать Марджери русскому, а получилось, что наоборот, она учит меня английскому. Одним словом, скучать здесь мне не приходилось.

   Как-то во время очередной верховой прогулки мы приехали к тому месту, где мы с Мардж встретились в первый раз.

   – Марджери, я правильно поняла, что это-то самое место, где мы с тобой познакомились? – уточнила я.

   – Да. Оно самое, – ответила девушка, слезая с лошади. Но, отчего то, на её лице отразилась грусть. – Понимаешь, оно много для меня значит...

   Она прошла к раскидистому дереву, гордо стоящему почти у самой воды, и присела на торчащий корень.

   – Расскажешь? – мне было до жути любопытно, с чем связан этот кусочек берега скрытый за раскидистыми кустарниками в жизни Мардж. Проявлять свой интерес в открытую, было, как минимум, не корректно. Но я решила, что спросить стоит...

   Она посмотрела на меня глазами полными боли, и жестом пригласила присесть рядом.

   – Красиво здесь, не правда ли? – проговорила девушка, и мне стало понятно, что рассказывать она ничего не собирается. Я кивнула головой, стыдясь своего излишнего любопытства. Но тут Мардж вдруг заговорила... В её голосе сквозила грусть:

   – Понимаешь, когда то в детстве, мы с родителями часто приезжали сюда, устраивали пикники, купались в реке. Мы делали это почти каждую неделю, пока было тепло. Это было наше место... Что-то вроде уголка семейного уединения, где папа забывал, что он маркиз, и становился просто папой. Мама забывала про все свои балы и приёмы, и становилась просто мамой. А мы с Тони просто наслаждались обществом наших родителей, – она вздохнула. – Позже мы стали брать с собой Марка и Джонни. Жаль, но эта семейная идиллия продолжалась не долго. Когда моему младшему брату было два года, мама забеременела ещё раз, но ребёнок родился мёртвым. От того она впала в сильнейшую меланхолию. Мне казалось, что она ненавидела весь мир, и нас в том числе. И тогда папа, решил, что ей необходима смена обстановки. С этого моменты начались их разъезды по миру. Маме стал ненавистен наш дом, Лондон и Англия. Можно сказать, что с тех пор родителей у меня не было. Даже когда папа был в городе и занимался делами, мама находилась где угодно, только не с нами. Так мы и росли сами по себе. Можно сказать, что нас воспитала миссис Мери. Она заменила нам и мать и отца. Но больше всех из нас повезло Тони. Папа, видя в старшем сыне своего преемника, старался научить его всему, что сам знал. Энтони получил прекрасное образование, он вместе с родителями исколесил полмира. А когда ему исполнилось двадцать, папа оставил его управлять делами, сам же полностью посвятил себя маме и путешествиям. А потом... – Марджери снова глубоко вздохнула. – Когда мне было восемнадцать, родители решили отправиться в Америку. Но... туда они так и не добрались. Во время плавания случился сильный шторм, и их корабль потерпел крушение. Он утонул и все пассажиры вместе с ним... – она замолчала. Я видела, как одинокая слеза скатилась по её щеке.

   – Мне жаль... – только и смогла сказать я, и уже в следующую секунду Марджери разрыдалась.

   Я чувствовала всю её боль. Всю ту невыносимую пустоту, что осталась в душе после потери родных...

   Бедная девочка...Как же ей, оказывается, тяжело.

   Я обняла её, и она обессилено уронила голову мне на плечо. Сейчас она была для меня гораздо больше, чем подруга... Больше чем сестра. Я хотела помочь ей, но... не в моих силах вернуть её родителей. Всё что я могла – это помочь ей жить дальше!

   Через некоторое время она, наконец, успокоилась, и, вытерев платком остатки слёз, повернулась ко мне.

   – С тех пор, и я и Тони часто приезжали сюда, чтобы просто посидеть, повспоминать, побыть наедине со своими мыслями. Сначала старались приезжать вместе. Он всегда меня поддерживал, а потом всё изменилось... Теперь он сюда не приезжает вообще, видимо не хочет встречаться со мной. Да и я рада его не видеть!

   – Мардж, а почему ты не общаешься с братом? – осторожно спросила я.

   Ответом мне была тишина. Ну и правильно. Я и так сегодня узнала гораздо больше о её жизни, чем следовало бы. Думаю, что когда она поймёт, что мне можно доверять, то сама расскажет остальное. Оказывается, не так уж весела и беззаботна жизнь богатой дочери маркиза...

   – Ладно, забудь. Может, прокатимся вверх по течению? – предложила я, дабы хоть как-то разрядить обстановку. Но вопрос об их отношениях с Энтони плотно засел у меня в голове. Они были дружны, а теперь просто избегают встреч... Значит, имела место крупная ссора, и, судя потому, что говорить Марджери об этом не хочет, здесь явно что-то не чисто...

   – Давай! – ответила девушка, и, поднявшись, направилась к лошадям.

   Мы ехали шагом. Пытаясь хоть как-то развеселить подругу, я рассказывала ей забавные истории из своей жизни. Поведала о своей младшей сестре, о брате, о своей семье, вспомнила несколько особенно ярких историй о похождениях Лены. Рассказала о своей работе, при этом правда мне пришлось долго объяснять, что такое компьютер и интернет... Так что, под конец лекции я уже пожалела, что вообще произнесла эти слова.

   Всё это вернуло настроение Марджери на прежний уровень, чему я была несказанно рада. Она даже предложила завтра отправиться в Лондон. Потому что, как она выразилась: “Нам с ней совершенно нечего надеть”.

   – Тони всё оплатит. Деньги нашей семьи – это и мои деньги тоже. Так что я имею право купить нам с тобой пару нарядов, – ехидно улыбнувшись, сказала она.

   – Я думаю, твой брат этому точно не обрадуется, – предположила я.

   – А мне всё ровно! – усмехнулась Мардж.

   В том, что нам необходима новая одежда, я была согласна с Марджери. Её гардероб обновлялся, по-моему, лет пять назад. А все те платья, которые она отдала мне в безвременное пользование, смотрелись на моей фигуре просто отвратительно. Дело в том, что я была выше Мардж почти на голову. Да, к тому же, все её наряды висели на мне как на вешалке. Так что пришлось согласиться на покупку новых. Правда платить мне было не чем, но я пообещала Марджери, что обязательно верну ей деньги, когда заработаю.

   Я не собиралась сидеть на шее у моей подруги, а точнее у её брата, с которым предпочла бы вообще никогда не встречаться. И, поэтому, приходилось лихорадочно думать, как бы заработать денег. В ту эпоху, в которую меня занесло, приличные девушки не работали, их содержали родители или супруг. Но у меня в этом прекрасном веке не было ни того ни другого. А работать в забегаловках официанткой, или становиться представительницей древнейшей профессии как-то совсем не хотелось. А значит, нужно было придумать что-то более подходящее. Вот только что?

   Утром следующего дня мы выдвинулись в карете по направлению к Лондону. Как сказала Марджери, искажая голос до неузнаваемости и, видимо копируя фразу какой-то своей знакомой: “Ехать до Лондона верхом молодым леди не комильфо”! После чего рассмеялась.

   – И мы с тобой, как истинные леди, должны трястись в этом корыте на колёсах три часа, вместо того чтобы добраться до города в два раза быстрее. Этикет... Ненавижу все эти правила! – выпалила раздражённая Мардж. – Кто их только придумал!?

   – В этом я с тобой согласна. Меня тоже всегда бесили правила и условности, которым должны следовать все... – согласилась я. – Хотя, не было бы правил, нам бы было нечего нарушать, а нарушать правила иногда так интересно!

   Мы дружно рассмеялись. Весь остаток пути прошёл как никогда весело.

   Тем временем наш нерасторопный транспорт въехал в город, и я не узнала Лондон. Это место могло быть чем угодно, но только не тем мегаполисом, в который я прилетела полторы недели назад. Мощёные улицы, лошади, дома, деревья – всё было другим. И только старинные соборы, и здания, те, что сохранились и в моём веке, напоминали о том, что мы действительно в столице Великобритании.

   Карета остановилась около неприметного двухэтажного домика. Он был небольших размеров, но очень ухоженным. Перед входом раскинулся небольшой садик. Вокруг было так тихо и спокойно, от чего создавалось впечатление, что это место необитаемо. И тут дверь распахнулась, и к нам вышла радушная хозяйка.

   – Мисс Мардж, добрый день, как я рада Вас видеть! – воскликнула женщина. – Давненько вы у нас не были! Вы так изменились, такая красавица стала, просто не узнать. Да вы не одна! Прошу, проходите в дом, располагайтесь!

   – Добрый день миссис Коул, я тоже очень рада вас видеть! Разрешите представить вам мою подругу и компаньонку, мисс Каролину Вебер, – проговорила Мардж.

   – Я очень рада с вами познакомится, миссис Коул, Марджери много про вас рассказывала, – ответила я, и протянула женщине руку для рукопожатия. Можете называть меня просто Кери.

   – Молодцы что заехали ко мне, а то сегодня совсем не было клиентов, а без них так скучно. Не могу я сидеть без работы, – проговорила хозяйка дома.

   Для себя я сделала вывод, что миссис Коул очень милая и радушная хозяйка, не отягощенная межклассовыми стереотипами. Она одинаково просто общалась и со мной и с Мардж. Для неё мы были в первую очередь гости, и только потом – клиенты. Миссис Коул была пышнотелой блондинкой, с длинной косой, обёрнутой вокруг головы, и очень добрыми карими глазами. Казалось, что из неё так и плещется позитив и доброжелательность. Сидя с большой чашкой чая за круглым столом в её уютной гостиной, мы настолько погрузились в атмосферу этого дома, что забыли зачем вообще приехали.

   – Миссис Коул, мы хотели бы заказать у вас несколько нарядов для меня и моей подруги, – сказала Мардж. – Не могли бы вы показать нам свои эскизы, чтобы мы могли что-нибудь выбрать.

   – Конечно, дорогая, вот только ты не увидишь там больших изменений...– ответила портниха. – Дело в том, что я уже давно не могу придумать ничего нового, а шить всё время одно и то же, мне порядком надоело. Теряю интерес к работе... Вот думаю, может это старость?

   – Не говорите глупостей... Кстати, если хотите, мы покажем Вам рисунки Кери, у неё хобби рисовать женские платья... Может вместе вы что-нибудь придумаете, – сдала меня подруга вместе со всеми моими тайными увлечениями.

   Ну что теперь делать, придётся показывать. А с Мардж я позже обязательно поговорю. И всё-всё ей выскажу!

   – Я покажу, если вам это чем-то поможет, – скромно ответила я. – Но там нет ничего особенного...

   – Она врёт. Там прекрасные модели. А сама шить она не умеет, поэтому только рисует, – продолжила издеваться Марджери. Вот негодяйка. Я устрою ей, когда мы выйдем отсюда.

   Мне пришлось достать альбом, который мне пару дней назад подарила Марджери. Дело в том, что по вечерам, когда делать было абсолютно не чего, а спать совсем не хотелось, я занималась любимым делом... Мне всегда нравилось рисовать людей. Вернее сказать не людей, а их одежду, а в особенности свадебные платья. Ну, то, что могло быть исключительно свадебным платьем в моём времени, для девушек девятнадцатого века являлось обычным повседневными или бальными нарядами.

   К моему глубочайшему удивлению, на миссис Коул мои каракули произвели просо колоссальное впечатление. Она медленно и с огромным интересом просматривала каждую модель. Жаль только, что все они были нарисованы в карандаше, ведь в цвете всё это смотрелось бы гораздо лучше. И когда портниха дошла до двенадцатой модели, Мардж заявила, что она хочет это и следующее платье для себя. И ещё костюм для верховой езды, который здесь был под номером шесть.

   – Кери, у меня в городе ещё есть дела, может, я пока съезжу, а вы с миссис Коул решите, что шить тебе? – обратилась ко мне подруга, и, дождавшись моего согласия, продолжила: – Миссис Коул, мои мерки у вас есть, так что я вернусь через час, и мы обговорим оплату.

   И Мардж удалилась.

   Портниха смотрела на меня как баран на новые ворота. И я не удержалась:

   – Миссис Коул, почему вы на меня так смотрите? Я, конечно, знаю, что все эти рисунки – полный бред воспалённой фантазии, но, ведь и не настаиваю, чтобы вы это шили....

   – Что вы говорите?! – воскликнула портниха. – Это же шедевры! Я давно не видела ничего подобного! Это определённо новое слово в моде нашего города! Вы только посмотрите, какой силуэт, какие рюши, это же именно то чего весь Лондон давно ждал. Я хочу предложить вам сотрудничество.

   – В каком смысле? – испугалась я.

   – Вы будите рисовать эскизы, а я шить по ним платья. И за каждое проданное платье по вашему эскизу я буду платить вам двадцать процентов от его стоимости.

   – Вы наверно шутите... – не веря своим ушам, отозвалась я. – Ведь это же просто рисунки, да к тому же не цветные.

   – Тогда рисуйте цветные. У вас есть огромный талант, и мне очень повезло, что я рассмотрела его раньше остальных. Поверьте моему опыту, скоро, мы с вами станем богатыми леди! – засмеялась миссис Коул. – Кстати, какое из них вы выбрали для себя?

   Я показала, и после того как она сняла с меня все необходимые ей мерки, решила сделать одно маленькое уточнение:

   – У меня будет к вам ещё две просьбы. Прошу вас, в костюме для верховой езды, сделать бриджи с заниженной талией, – попросила я.

   – Как это понять? Я впервые такое слышу, – отозвалась женщина.

   – Имеется ввиду, что все линии останутся на месте, а линия талии спереди будет смещена сантиметров на десять. Если у вас есть на чём нарисовать, я вам покажу.

   Потом мне пришлось долго объяснять, для чего мне это нужно, рассказывать, почему я не люблю корсеты и какое чудесное придумала нижнее бельё. Мы с ней так разговорились, и даже заспорились, что появление на пороге комнаты Марджери, оказалось для нас обеих полной неожиданностью.

   – Что ж вы так кричите? – поинтересовалась моя подруга, – вас же на улице слышно.

   – Мы просто обсуждали новое нижнее бельё и... одним словом у нас разное мнение на этот счёт, – ответила я.

   – Ну, тогда понятно. Миссис Коул, я бы ещё хотела заказать у вас шляпки для верховой езды, и зонтики к платьям. И мне и Кери. И скажите, пожалуйста, когда я смогу забрать свой заказ и сколько мне это будет стоить?

   – Мисс Марджери, заказ будет готов через неделю, а счёт на оплату я пришлю его высочеству, вашему брату.

   – Нет, в это раз я буду платить сама. И точка. Так сколько? – отрезала Марджери, доставая кошелёк.

   – Оплата производиться после выполнения заказа, да и к тому же, вы мне очень помогаете с моделями, поэтому я обещаю для вас щедрую скидку... – улыбнулась портниха.

   – Спасибо, миссис Коул, вы так добры. Но, к сожалению, нам уже пора ехать, а то мы не успеем вернуться до темноты. Сами знаете, что на дорогах ночью небезопасно, – проговорила моя подруга.

   – Да конечно, деточки, езжайте, я сделаю всё в лучшем виде. Жду вас через неделю, – и она встала, чтобы проводить нас до кареты.

   Когда Марджери уже сидела в нашем модном средстве передвижения, миссис Коул остановила меня:

   – Кери, если когда-то тебе будет нужен приют и работа, я всегда буду рада помочь. Ты вернула мне веру в светлое будущее. Я думаю, мы будем с тобой хорошими компаньонами! – Она заговорщически мне подмигнула. – Удачи тебе!

   Мы попрощались как старые подруги, и я села в карету. Марджери смотрела на меня как на диковинную зверушку, и, спустя пять минут таких взглядов, моё терпение лопнуло.

   -Что? – воскликнула я. – Скажи, что во мне сегодня такого особенного, что все меня рассматривают. Может у меня джем на лбу или макароны на ушах?

   -Да, ничего такого, просто ты не перестаёшь меня удивлять. А она тебя сразу полюбила, эта миссис Коул, может ты и Тони сразишь наповал своими талантами, и он позволит тебе остаться со мной?

   – Я знаю твоего брата, исключительно по твоим рассказам, и, тем не менее, уверена, что на чудо надеяться не стоит. Я безумно благодарна тебе за то, что у меня есть крыша над головой, и, кстати, вышеупомянутая миссис Коул, сказала, что если я буду рисовать для неё эскизы, то она мне будет платить двадцать процентов от стоимости каждой, заказанной по ним модели. Так что, может я ещё и заработаю, – проговорила я.

   – Это же прекрасно! Видишь, ты здесь всего неделю, а уже нашла источник постоянного дохода, – засмеялась Марджери. – Я знаю миссис Коул с детства, она очень честный человек. И уж если она сказала, что будет платить, значит, она будет платить. И никогда тебя не обманет. Посуди сама, у неё творческий кризис, а тут ты, как подарок небес. Да последнее, что она сделает в этой жизни, это обманет тебя! Уж я-то знаю.

   – Хотелось бы в это верить, – глубоко вздохнув, ответила я, до сих пор не веря подобной удаче.

   Глава 5. Странные знакомства.

   Давай попробуем и сбросим маски...

   Не навсегда, конечно, ну на час...

   Не бойся ты хотя бы раз огласки-

   Никто без масок не увидит нас...

   Давай попробуем – ведь это интересно!

   хоть час прожить, не прибегая к лжи...

   Мне, например, довольно в маске тесно...

   А как тебе? Не жмет она, скажи?

   (Маргарита Виталина)

   И пусть конные прогулки и рисование эскизов были моими самыми любимыми занятиями, но и это быстро наскучило. Я перечитала все книги Марджери. Кстати говоря, в её коллекции присутствовали исключительно любовные романы. Судя по всему, моя подруга в глубине души ждала принца на белом коне и грезила о вечной любви... Хотя упорно твердила что её это не интересует.

   Благо, Миссис Мери показала мне библиотеку в кабинете маркиза. Вот это было действительно нечто! Там оказалось, наверно, больше миллиона книг самых разных жанров и авторов. Примерно неделю мы с Марджери засиживали среди бесчисленных полок, находя всё новые и новые шедевры. Как ни странно, раньше она, почему-то боялась брать отсюда книги, а сейчас и сама взяла и мне позволила. Я даже нашла несколько изданий на русском – радости моей не было придела! Увидеть родные буквы в чужом краю, это конечно не то, что встретить друга, но тоже приятно.

   Тем не менее, с каждой неделей становилось всё скучнее и скучнее. Особенно остро это ощущалось по средам. А всё потому что в этот день, Марджери со всеми так называемыми леди той местности, совершали один важный ритуал. У моей подруги он одновременно вызывал и симпатию, и отвращение. Видимо именно поэтому она до сих пор продолжала принимать участие в этом фарсе.

   Распорядок их среды выглядел так. Утром местные леди собирались в гостиной у миссис Стивенс – престарелой мадмуазель – пили чай и вели светские беседы. Именно эта часть всего действа вызывала у Марджери самые негативные эмоции, поэтому она предпочитала приезжать сразу ко второй, каждый раз ссылаясь на то, что проспала.

   Далее, вся эта компашка перемещалась по направлению к монастырю, где они целый день помогали бедным.

   В обязанности Мардж входило проведение занятий с детьми из приюта. Она учила их всему, что знала сама, всему, что находила в книгах брата. Здесь она могла быть доброй и ласковой, рассказывать детям умные вещи и небылицы. Она гуляла с ними по окрестностям и учила распознавать травы. В общем, оттуда она возвращалась очень счастливой.

   Как-то я спросила её, как она вообще очутилась в этом “кружке по благотворительности”, на что она ответила, что дело в том, что Тони чаще всего приезжает к ним по средам. В этот день у него обычно нет никаких дел, и он решает навестить родной дом. Вот именно для того, чтобы с ним лишний раз не встречаться, она и пошла в этот “Кружок по благотворительности”. По сути, ей было всё ровно, чем заниматься, лишь бы брата не видеть. Поначалу плевалась от собравшейся там компании, но это было ровно до того момента, пока не увидела детей. Их любопытные глаза и чистые открытые улыбки пленили мою подругу навеки.

   – Сейчас, мне даже нравиться то, чем я там занимаюсь. Как ты говоришь, “я получаю от этого моральное удовлетворение!” – с улыбкой говорила она.

   Странный человек Марджери, но безумно интересный.

   Так прошёл месяц. Мне порядком надоело заниматься каждый день одним и тем же. Нет, я до сих пор исправно рисовала эскизы, но даже при этом оставалась очень много свободного времени. И мне было просто жизненно необходимо хоть как-то разнообразить досуг.