Текст книги "Пятая капля (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

Глава 28

После звонка подруге я сразу начала готовиться к дороге. Отключила старенький холодильник, оставшиеся продукты занесла соседям: не тащить же с собой? Собрала и всё своё нехитрое имущество, немного повздыхав над опустевшей переноской. Взгляд прошёлся по комнатам, проверяя, не забыла ли я ещё что-то сделать. Кажется, всё.

Посмотрела на часы на телефоне. До автобуса минут сорок пять осталось, можно потихоньку одеваться. Натягивая свои дорожные джинсы, я вспомнила-таки об одной забытой вещи: моём единственном вечернем платье, подаренном вампиром. Оставлять его здесь я не собираюсь. Как-никак память о моём коротком замужестве и красивой сказке…

Кое-как открыла так и не отремонтированную дверцу шкафа и вытащила из него подарок Нойта. Аккуратно сложила и так же бережно пристроила в рюкзак. Теперь точно можно сказать, что ничего не забыла. Закрыла дверь дома, обошла территорию участка, проверяя сарайчики. Даже замки подёргала для приличия. Никакого ценного имущества у меня там не было, но воспитанная во мне привычка во всём стремиться к порядку снова сработала.

Закрыла калитку, оглянулась ещё раз со вздохом на дом. Ведь здесь можно было и на самом деле неплохо отдохнуть, если бы не стало нужным как можно скорее отвлечься от душевных терзаний.

Ладно, в следующий раз. Отпуск-то на целый месяц, авось вернусь. А сегодня меня ждёт город и другая жизнь.

Неторопливо пошла по петляющей тропинке к остановке. Бывало и так, что автобус приходил раньше положенного, а время стоянки было всё равно не больше пяти минут. Так что лучше заранее прийти, дожидаться следующего рейса не хотелось.

Я уже жила мыслями о Москве и предстоящей встрече. Если Маринка не обманула, то вечер и впрямь может получиться интересным. Почему-то всегда представлялось, что все творческие люди необычные, а разве не может это не привлекать? О том, что обещанная подругой звезда мужского пола, я даже не заморачивалась. Сейчас мне не до сердечных дел. Вон, уже один раз попробовала свою тоску развеять, и что получилось? Я всё это понимала, но цеплялась даже за крохотную надежду. И сон последний был послан подсознанием как очередная попытка поверить в вероятность совместного будущего. Нет, я точно дура…

Если признаться честно, то я с удовольствием бы повторила эксперимент, если бы была уверена в результате. Но отчего-то казалось, что вампир больше не появится, несмотря на мои ухищрения. Было в его поведении что-то такое, что заставляло думать об окончательном разрыве.

Глаза предательски наполнились влагой, но я решительно тряхнула головой, сжала зубы и упрямо вздёрнула подбородок. Не дам себе раскукситься из-за полумифического вампира!

– Олеся! – негромко окрикнули меня сзади.

Я обернулась, шмыгнув носом.

– Уже уезжаешь?

На тропинке стоял Сергей, как-то виновато переминаясь.

– Да, дела зовут обратно, – я выдавила из себя вежливую улыбку. Разговаривать с местным красавчиком совсем не хотелось, голова была забита иными переживаниями.

– Жаль, я всё-таки надеялся продолжить знакомство.

– Не все наши надежды и планы имеют свойство исполняться, – отозвалась я полуфилософским замечанием.

– Ну да… Но ты всё равно приезжай, буду рад тебя увидеть снова, – мне досталась широкая улыбка.

Отвечать в тон желания не было, но из чувства такта всё-таки выдавила:

– Обещать не буду, но кто знает, может, и впрямь ещё увидимся?

Мой ответ ободрил парня, он уже уверенно подошёл ближе. Сергей сразу уцепился за возможность продолжить разговор.

– Тогда я провожу?

– Как хочешь, – пожала плечами я.

– Я не набиваюсь в компанию, просто на самом деле по пути, – Серёга почувствовал за моими словами холодок и поспешил объясниться.

– Тогда пошли, мне опаздывать никак нельзя.

Я облегчённо выдохнула. Если просто по дороге, то отчего мне выказывать претензии?

– Пошли. Помочь с вещами? – Серёга кивнул на переноску.

– Да не к чему, она же пустая, – я отвела руку с переноской за спину, не хотелось бы мне, чтобы посторонний прикасался к клетке.

– А зачем ты её тащишь в город? У тебя есть кошка? – лицо парня выражало крайнее изумление.

Мне даже понятно удивление Сергея, на любительницу животных я мало походила.

– Нет. Мне нужно её вернуть хозяйке, – улыбнулась я.

Продолжать расспросы на данную тему попутчик не стал. Видимо, вопрос не был так интересен, просто ради проформы разговор затеян, а живое участие из вежливости изобразил.

Пару поворотов преодолели в молчании.

– Ты совсем иначе при свете дня выглядишь, – после небольшой паузы сказал Сергей.

– Неужели?

Мысленно усмехнулась, представляя, как выгляжу сегодня. Красоту наводить поленилась, умылась, причесалась, никакой косметики.

Но Серёгу моё скептическое молчание нисколько не охладило.

– Правда, ты очень красива.

Я удивлённо оглянулась. Это что сейчас было? У него со зрением плохо, что ли?

– Спасибо за комплимент, конечно, но вряд ли я его заслуживаю. У меня не было желания работать над своим внешним видом сегодня.

– Ты про косметику? – Серёга улыбнулся. – Да это ерунда всё. В тебе чувствуется какая-то особая привлекательность. Посмотришь – и не хочется взгляд отводить.

Дорога стала шире, и парень с удовольствием пристроился рядом. Так, получается, в себя пришёл и решил повторить попытку? Вся его прошлая сомнительность куда-то пропала, он, как и вечером, решительно шёл к своей цели.

– Постой, мы, кажется, договорились, что продолжения не будет, – я прервала хвалебную оду в свою честь с некоторой резкостью. Посмотрела вперёд и с радостью заметила, что осталось только на пригорок взобраться, а там уже и шоссе.

– Грешен, – криво усмехнулся Сергей. Никакого раскаяния ни в его голосе, ни в поведении не было.

А мне стало совсем неприятно. Тактика-то у парня явно отработанная. Напористость и уверенность в своей неотразимости – две главные составляющие успеха. Но сегодня это не сработало.

– Ладно, давай прощаться, остановка-то уже рядом, – я протянула Серёге руку, стремясь закончить этот ненужный разговор и давая понять, что оставшийся путь я предпочитаю преодолевать в одиночестве.

Возле остановки уже прохаживались люди, тоже подстраховываясь. Да и по расписанию оставалось не так-то и много времени для ожидания транспорта.

– Оставишь телефончик? – мою ладошку задержали, да ещё и пальцами начали поглаживать весьма провокационно.

Надо же, какой упёртый! И посторонние наблюдатели его не смущают, и все мои намёки игнорирует напрочь!

Больше не стала тактично обходить острые углы и дёрнула свою ладонь:

– Нет. Моё решение окончательное. Прощай.

На меня посмотрели снисходительно.

– Это ты так сейчас думаешь. Но ничего, я подожду, а номерок мне и Верка даст.

Сергей нахально подмигнул мне, засунул руки в карманы и вальяжно двинулся прочь от остановки.

– Слизень, – процедила я вполголоса.

И как только я могла подумать, что он приятный?

Глава 29

– Как – не уследили?

– Ваш племянник нырнул в межмировой портал, мы находились слишком далеко, чтобы уцепиться.

– Я разочарован. Всегда надеялся, что мои слуги обладают не только превосходными физическими данными, но и умственными способностями не ниже среднего. А получается, что это не так, – со спокойным презрением в голосе ответил повелитель тёмного племени, а потом рявкнул прямо в лицо вампирам надзора: – Как можно было не предусмотреть такой вероятности?

– Нас задержали, – негромко ответил старший надзора, виновато опустив глаза.

– Кто-то более могущественный, чем пара магов первой десятки? – в голосе правителя был явный сарказм.

– Нет, какой-то бродяга…

Признаваться в этом было настолько стыдно, что вампир руку себе когтями распорол, сдерживая душившие его чувства.

– Бродяга? Вы издеваетесь?

– Это случайное совпадение. Один из нейменов очень хотел услужить, мы потеряли концентрацию, Нойтенштеггер этим умело воспользовался.

– И где теперь этот неймен?

Парочка стражей неопределённо пожала плечами, их судьба бродяги нисколько не интересовала.

– Прелестно, у вас даже ума не хватило допросить его!

– Зачем?

– Неужели вам даже в голову не пришло, что вся ситуация была изначально запланирована?

– Запланирована? – вампиры переглянулись.

– Прочь с моих глаз! Больше не желаю вас видеть рядом с собой, сдадите амулеты в канцелярию.

Глаза Варлисстира стали совсем кровавыми.

Испытывать дольше терпение господина вампиры не осмелились. Что толку? Просить об отмене опалы бесполезно, не простит правитель такого постыдного провала. А вот навлечь на себя новую порцию гнева можно запросто.

– Шиих, ищейку ко мне.

– Повелитель, а что с этими? – старый вампир кивнул в сторону дверей.

– Ничего, они мне ещё пригодятся. Им же захочется за свой промах отыграться? А у меня всегда есть дела, требующие добровольной жертвенности.

– Вы, как обычно, дальновидны и мудры, повелитель.

– Если бы… Надо было щенка сразу прикончить, сейчас не было бы проблем.

– А как же кольцо?

– Ты всё ещё полагаешь, что оно у него есть?

– Но ваша дочь…

– Я не знаю. Может, Анариссия неправильно поняла его слова. Своими глазами артефакт она не видела, а юнец запросто мог прихвастнуть, чтобы покрасоваться перед невестой.

– А ведь если кольцо у него, то скоро он сможет и на палец его натянуть. Совершеннолетие позволяет это сделать без последствий.

– Я помню. И я даже уверен, что об этом Нойтенштеггер тоже пронюхал, а потому втайне насмехается над моими попытками перевести игру на своё поле.

– И как нам поступить?

– Пока я могу только размышлять над ситуацией, информации мало.

– Но вы могли бы, пользуясь положением, поговорить с неспящим…

– А ты полагаешь, я не пытался? К сожалению, все мои регалии ничего не стоят. Для того, кому подвластна вечная жизнь, нет никаких причин бояться за своё существование. А как по-иному можно выпытать секреты?

– Может, попробовать просто поговорить?

– Не получается. Почему-то эта старая развалина не желает отвечать на мои вопросы, прикидываясь полубезумным.

– У повелителя будут ещё какие-то поручения для меня?

– Нет, можешь идти.

– Удачной ночи.

Правая рука повелителя детей ночи низко согнулся перед господином и бесшумно выскользнул за дверь. После чего заторопился в правое крыло дворца. Но сегодня он спешил не с приказами Варлисстира разобраться, нет, у него имелись более важные дела.

Шиих всегда верой и правдой служил правителю, никогда не допускал и мысли о том, чтобы предать господина, но сейчас был особый случай. Он услышал в признаниях правителя намного больше того, что скрывали обычные слова. Старый вампир поспешил в древние пещеры, чтобы самолично убедиться в своих предположениях.

Вот позади последние дворцовые пристройки, вот и старый проход к пещерам святилища. Шиих уверенно юркнул под низкий свод первой пещеры и заторопился к самому дальнему уголку каменных катакомб. Приходили сюда нечасто. Во-первых, только чистокровные мейвины могли задать вопросы неспящему, во-вторых, плата за информацию тоже была немаленькой. Позволить себе так раскошелиться в ожидании ответов, большею частью странных и путанных, решались избранные. Но сегодня Шиих отметил, что паутины в пещерах было намного меньше, да и пыль под ногами не такая уж и нетронутая. Это наводило на определённые мысли. Или правитель несколько раз пытался выведать информацию, или Нойтенштеггер тоже побывал в пещерах. Ситуация складывалась весьма неприятная.

Вампир прошёл последний коридор и ненадолго остановился возле искомой пещеры. Необходимо привести в порядок не только своё физическое состояние и отдышаться, но и мысли успокоить. Ментальное давление неспящего может быть очень болезненным, если у посетителя нет уверенности в себе. Питается древняя сущность страхами приходящих, порой бывали даже случаи, что выходили отсюда вампиры полубезумными. Сегодня Шиих был обязан рискнуть.

Чаша с рубинами весело полыхнула, приветствуя посетителя. Теперь назад дороги нет.

– Прошу ответа на три вопроса, – ритуальная фраза и жертвенная кровь ознаменовали начало разговора.

– Спрашивай.

Голос неспящего будто бы насмехался. Шиих досадливо поморщился, но больше никаких эмоций себе не позволил.

– Скоро ли у народа детей ночи появится новый правитель?

Вопрос был слишком нетактичным, Шиих об этом знал, но рискнуть всё же стоило.

– На всё воля тьмы, – фыркнул невидимый собеседник.

Раздражения на такой ответ Шиих не испытал, он готов был к подобному, а потому задал второй вопрос:

– Как долго ждать возвращения перстня властителя?

Этот вопрос тоже был прямым, и любая информация окажется полезной.

– Разве он куда-то пропадал?

Снова Шиих почувствовал насмешку в голосе неспящего. Он принял и такое, ведь ответ позволял убедиться, что перстень на самом деле находится у истинного наследника. Осталось выяснить последнее:

– Есть ли будущее у нашего народа?

Вот этот вопрос был с подвохом. У Варлисстира наследника мужского пола не имелось, дочь не могла претендовать на престол самостоятельно, для этого необходимо, чтобы она была законной наследницей, а этого в принципе быть не может, все в курсе, что её родословная вовсе не безгрешна. Нойт уже заключил брак, но его избранница из низшей расы. Полноценный наследник здесь вряд ли появится. Разрешения на обряд перерождения Варлисстир ни при каких условиях не даст, а самому юнцу не справиться, будь у него кольцо даже на руке. Слишком опасен ритуал без необходимых знаний и опыта. Получается, что сейчас нет никакой определённости в том, будет ли у мейвинов власть старшей ветви. А война за престол – страшное испытание для всего ночного народа.

Неспящий подтекст слов почувствует сразу и ответит не только на саму формулировку, но и на скрытый текст. Если, конечно, захочет.

– Для народа ночи скоро наступят чёрные дни. Новая кровь дала жизнь, – голос неспящего громким эхом разнёсся под каменными сводами.

Шиих потрясённо замер: он совершенно не ожидал подобного ответа. Прямо и безальтернативно. Именно это небольшое замешательство сыграло с ним злую шутку, что едва не лишила его всего магического резерва. Концентрация была утеряна, и липкие ментальные щупальца начали увлечённо исследовать содержимое его мозга. Паника охватила старого вампира, что только усугубило его положение. Лишь животный инстинкт самосохранения помог ему справиться с угрозой полного умопомешательства. Шиих на четвереньках выполз из пещеры.

– Нужно срочно спасаться, – прохрипел он, приваливаясь к холодной стене коридора.

Глава 30

Город встретил меня неласково. Стоило отойти подальше от здания вокзала, как на меня обрушилась стихия всей силой своей мощи. Нет, сначала дождинки были редкими и спокойными, что меня не сильно обеспокоило, ведь сегодня у меня имелся зонт, а вот когда посчастливилось мне оказаться вдали от спасительного укрытия, налетел настоящий ураган. Ветер сбивал с ног, молнии ветвистыми разрядами разрезали облака, взрывные раскаты грома заставлял пригибать голову: от такого дождя ни один зонт не мог спасти. В общем, я натерпелась страха, пока добежала до дома, и опять вымокла до нитки.

– Всё, больше никогда под дождь не сунусь, – пообещала я себе, посматривая за окно. Там всё так же текла по асфальту вода, но ветер почти совсем успокоился, гремело реже и вдалеке, а всполохи на небе едва можно было различить, гроза уходила в сторону.

Вот так мне везёт в жизни. Даже погода и та насмехается над моей несчастной душонкой.

Пока я сетовала на судьбу, стягивая с себя мокрые вещи, зазвонил телефон.

– Леська, привет! Ты уже дома?

Бодрый до противности голос Маринки вызвал во мне новую порцию раздражения.

– Дома, – буркнула я, не отвечая на приветствие.

– А ты чего такая недовольная? Случилось чего?

Я, несмотря на всё свое раздражение, фыркнула. Случилось! Причём столько всего, что и сама-то никак в себя прийти не могу. Но разве об этом подруге расскажешь? Нет, эта тайна останется со мной до конца, а вот про дождь можно смело говорить.

– Вымокла вся, пока до дома бежала.

– Да ты что? А у нас ни дождинки не было, почти как в Сахаре живём. И дышим пылью, и ходим по песку… – Маринка вздохнула в трубку.

Я, кутаясь в большое полотенце, поёжилась.

– Марин, ты же в соседнем квартале живёшь, как такое может быть? Я за эту неделю уже второй раз под грозу попадаю. Да и в деревне всё время моросило, – меня слова подруги не убедили.

– Чудеса какие-то. Вот приедешь ко мне и посмотришь, что тут творится. Я бы, наверное, под дождём плясать начала, если бы он к нам завернул. Ну да боги с ней, с погодой. Ты как насчёт вечеринки, не передумала?

– Даже и не знаю. Настроения совсем нет, – призналась я.

– Брось, я тебя хорошо знаю. Разве может какая-то мелкая неприятность в виде дождя испортить твой день? Не смеши. Ты и не перед такими трудностями не пасовала. Помнишь сломанную ногу?

Я только хмыкнула. Ещё бы не помнить! Я так мечтала сходить на сборный концерт, куда Маринка достала по своим связям дорогущие билеты, что и гипс не стал помехой. Умудрялась даже с костылями пританцовывать, зато сколько впечатлений! Правда сегодня повод был намного скромнее.

– Итак, я жду тебя без отговорок. Мне же надо похвалиться своими новыми ухажёрами, а кто, кроме тебя, может мне всю правду в глаза сказать о своих впечатлениях от знакомства с ними.

– А нужна она тебе, эта правда? Вряд ли надолго тебя хватит с новой романтикой. Будешь вскоре опять плакаться на судьбу, что подбросила тебе очередных неудачников. Сегодня мои слова подругу не задели, наоборот, она ещё и вызывающе фыркнула в трубку.

– Это ты так говоришь из-за того, что пока не знакома с моими мальчиками, вот приедешь, по-другому запоёшь.

– Думаешь, стану завидовать? – хихикнула я.

– Ещё как! Девчонки, которым я показывала кавалеров, уже все ногти сгрызли от отчаяния.

– Интригу ты создать, конечно, мастерица. Ладно, жди. Но потом не обижайся, если я останусь разочарована.

– Даже не мечтай!

Настроение немного повысилось. Вовремя Маринка позвонила, не дала впасть в отчаяние. А ведь и впрямь интересно, что за красавчиков себе подружка отхватила, раз так сильно их расхваливает; посмотреть на них хочется даже больше, чем на приготовленного для меня писателя.

Я начала разбирать свои вещи, теперь в рюкзаке сухого места точно не осталось.

Потянула подаренное Нойтом платьем и с удивлением замерла: оно не только не помялось, но и не намокло ни капли. Чудеса!

Я трепетно погладила лёгкую ткань пальцами: надо же, держу настоящую магическую диковинку в руках!

А вот возьму сегодня да и надену это платье на вечер!

Мысль мне очень понравилась. А что, пусть подруги глазами похлопают. Привыкли видеть меня в любимых джинсах, а я им сюрприз сделаю. Сама удивлялась своей смелости. Прежде в красном я бы ни за что не вышла, слишком вызывающе, а сейчас только усмехнулась, вспомнив, как платье сидело на фигуре. Только к такому наряду необходимо и причёску соответствующую изобразить. Может, наведаться в парикмахерскую?

Выглянула за окно. Солнца не было, но и не капало уже. Подожду для верности полчасика и двину по знакомому адресу. Может, повезёт, и опять мастер Николя окажется свободен?

Я мысленно посмеялась. Судя по прошлому посещению парикмахерской, с клиентами у них пока не очень. А мне и лучше, не придётся записываться заранее или ждать в очереди.

С такими мыслями забралась в ванну, полежала немного в горячей воде, а потом решительно двинулась навстречу новым впечатлениям.

Намокнуть ещё раз я уже не боялась. Во-первых, непогода закончилась, а во-вторых, голову я как-нибудь сберегу, а платье зачаровано. Очень удобная штука, эта магия. Жаль, не довелось поближе познакомиться с чудесами вампиров. Ну да ладно, жить нужно настоящим.

До назначенного часа времени было ещё много, но я подумала, что ничего страшного не будет, если я появлюсь у Маринки раньше. Подруга наверняка захочет поделиться эмоциями. Да и неясно, сколько я пробуду в салоне красоты.

Покрутилась перед зеркалом и отметила, что и вправду стала выглядеть как-то привлекательней. Похудела, что ли, за эти дни? Привычная бледность теперь не казалась болезненной, а наоборот добавляла моей внешности аристократизма. А может, это тоже какие-то вампирьи чары?

Снова вспомнился последний сон. По спине поползли мурашки. Нет, чушь какая! Я бы сразу почувствовала, если бы со мной что-то не так стало. Крови мне не хочется, глаза не красные, да и зубы нисколько не изменились.

Очередной раз удивилась осознанием того, что мои разумные размышления вызвали во мне досаду, а не облегчение. Всё-таки меньше надо сказок читать и о принцах мечтать. Потом в реальном мире жить труднее становится.

– Так, телефон, кошелёк, косметичка – вроде всё на месте.

Сегодня рюкзак остался дома, его место заняла чёрная кожаная сумочка из крокодиловой кожи, привезённая мне подругой из-за границы, уже и не помню, откуда именно. Она пылилась у меня в шкафу, но сегодня я о ней вспомнила. И к платью она подойдёт лучше, и других вариантов не имеется. С мокрым рюкзаком-то не потащишься?

Осталось подобрать подходящую обувь. С этим делом у меня были проблемы. Кроссовок в моём доме имелось немало, а вот туфель – всего две пары. Чёрные, оставшиеся ещё со школьного выпускного, и красные, тоже подаренные Маринкой. Считать туфлями балетки не приходилось, мне без каблука никак нельзя, не будешь же подолом пыль подметать? Остановилась, конечно, на красных, отложив вторую пару. Универсальный цвет, почти для любого наряда подходит, но сегодня мой выбор в пользу цвета крови.

Обувная коробка весело поприветствовала меня облачком пыли, я досадливо почесала кончик носа. Люблю порядок, а заглянуть в самые недра шкафа не всегда есть желание. Ладно, не беда, мазнув по крышке коробки влажной салфеткой, я извлекла лакированную пару на свет.

Что ж, приступим.

Туфли немного жали, всё-таки надевала я их всего один раз, когда примеряла под бдительным взглядом подруги, залежались в шкафу. Но это ничего. Кожа мягкая, поэтому проблем не возникнет. Пока дойду до салона, как раз приноровлюсь.

Теперь платье. Ткань легко скользнула по телу, обволакивая второй кожей. Какая же всё-таки замечательная вещь – магия, жаль, что в нашем мире такого не встречается. А может, где-то и есть, но только для избранных? Не случайно же так много сюжетов на эту тему? Впрочем, зачем мне об этом думать? У меня теперь совершенно иная жизнь.

Я внимательно оглядела своё отражение.

Кажется, мои переживания пошли мне на пользу, вполне можно считать себя красоткой. А вот если сейчас немного косметикой приправлю да причёску сделаю – и вообще конфетка получится.

Я довольно зажмурилась. Ну, Маринка, держись: такую ты меня ещё точно не видела!