Текст книги "Пятая капля (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

Глава 50

– Повелитель не принимает? – Анариссия снова пришла к тронному залу.

– Нет.

Ответ был ожидаем, но вампирша им не удовлетворилась.

– Совсем никого? – привычно уточнила она.

– Я сейчас узнаю.

Бровь Анариссии вздёрнулась в удивлении. Она полагала, что отца всё так же нет во дворце, а он, оказывается, здесь. Странно… Хотя, это к лучшему. Она наконец-то получит ответы на многочисленные вопросы. Ведь и мысли допустить нельзя, что отец её не примет.

– Госпожа, повелитель ожидает вас, – стражник почтительно склонил спину и открыл дверь.

Презрительно фыркнув в сторону охранника, Анариссия вошла в зал. Трон был пуст, из чего вампирша сделала вполне обоснованный вывод, что отец работает в кабинете. Она, не утруждая себя лишними любезностями, толкнула створку без стука.

У повелителя были посетители, что вызвало в вампирше сильнейшее раздражение. Ведь её никто даже в известность не поставил, что отец вернулся, а какие-то ничтожные прислужники просочились на приём.

Варлисстир сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Перед ним навытяжку стояли два незнакомых лорда.

– Что-то случилось? – на мгновение отвлёкшись от просмотра, спросил князь тьмы.

– Я хотела бы побеседовать без посторонних, – окинув присутствующих уничижительным взглядом, заявила дочь повелителя.

– Хорошо, только у меня очень мало времени, – предупредил Варлисстир.

– Однако для кого-то ты его нашёл, – сверкнув глазами, Анариссия усмехнулась.

– Вы свободны. И я жду реальных результатов, а не пустых докладов, иначе ваши должности снова окажутся вакантными, – повелитель выпроводил посетителей.

– И кто это? – когда звуки шагов стихли в коридоре, спросила Анариссия.

– Лорды надзора.

– Вроде были другие? – теперь вампирша поняла, что бумаги на столе отца – это рекомендательные грамоты.

– После того, как мой драгоценный племянничек исчез, разве я мог оставить прежних?

– Ах, да. Кстати, где он сейчас? – Анариссия даже дыхание задержала, стараясь не выдать своих эмоций.

– Где-то здесь, – неопределённо пожав плечами, ответил повелитель. И так равнодушно это было сказано, будто разговор шёл о каких-то пустяках. А ведь на кону трон…

– Это всё, что ты можешь мне сказать?

– А что не так? – повелитель небрежно отодвинул бумаги на край стола и подтянул к себе кубок с вином.

Последняя выдержка Анариссии отказала.

– Всё! Ты неожиданно пропадаешь на несколько дней, никто не знает куда, при дворе творится нечто невообразимое, и такое показное спокойствие!

– Разве что-то произошло? Интересно. Ничего об этом не знаю, – вспышку гнева дочери повелитель полностью проигнорировал.

– Хватит прикидываться! Где Шиих?

– А, вот ты о чём. Шиих решил уйти со службы. Сама понимаешь, возраст. Уже сложно выполнять достойно свою работу, так зачем занимать место?

– Ты хочешь сказать, что сам его отпустил? – недоверчиво глядя в глаза отца, спросила Анариссия. Повелитель рассмеялся.

– Как ты себе это представляешь? Нет. Ни я, ни мой бывший советник не были глупцами. А потому становится понятно, почему отставка Шииха случилась так внезапно.

Анариссия оскалила клыки в подобии усмешки. Тут отец, конечно, прав. Кто же отпустит лорда, имеющего доступ ко всем секретам, без подстраховки? Шиих это тоже хорошо понимал. А жизнь даже древнему вампиру дорога. Объяснение вполне логичное, но ведь что-то должно было толкнуть советника на подобный поступок именно сейчас? Впрочем, был вопрос, который занимал Анариссию больше.

– А что с поисками человечки?

– Я занимаюсь этим.

– Сам? – язвительно спросила вампирша.

– Увы, никому другому я не могу доверить подобное. Сама понимаешь, дело весьма деликатное.

– Почему? Я бы могла…

Анариссия нетерпеливо провела языком по губам.

– Нет. В мире людей очень опасно.

Ответ отца вампирша не сочла убедительным доводом, поэтому осмелилась возразить.

– Пустяки, я была там, и никаких проблем не возникло.

– Так это когда было? Сейчас всё сильно изменилось. На мейвинов объявили охоту. Я и сам едва спасся, поэтому теперь даже разговора не может быть о посещении этого места, – глаза Варлисстира наполнились тьмой, температура в помещении резко упала, Анариссия неуверенно оглянулась на дверь. Но тут же выпрямилась, досадуя на проявленную слабость.

– Ты говоришь правду? – спросила она, заставляя себя глядеть в чёрную пропасть.

– С чего мне тебя обманывать? Какая выгода в этом? Не зря же древние оградили низший мир от посещений, допуская только единичные случаи? Люди опасны своей непредсказуемостью, и отсутствие магии делает их более агрессивными. Они научились изготавливать оружие, что способно причинить вред даже сильнейшим из нас, а это разве не повод отказаться от визитов? – повелитель прикрыл глаза, воскрешая в памяти последнюю ночь. Больше ни одной лицензии на посещение его охотничьих угодий он никому не выдаст. А с теми, кто обладает достаточными магическими способностями на самовольное перемещение, он тоже разберётся со временем. Пора свою исключительность подкреплять настоящими делами.

Тьма развеялась, в кабинете снова стало тепло.

Анариссия не позволила уйти Варлисстиру в мечты.

– Но сам ты рискуешь?

– Уже нет. Тем более человечку прячут в другом мире, – повелитель по-простому откинулся на спинку кресла.

– И ты знаешь, где именно? – Анариссия заметно напряглась. Свой прежний план она собиралась исполнить, несмотря на показную доброжелательность родителя. Можно изображать из себя примерную и послушную дочь, но трон от этого ближе не становится. А она просто создана для того, чтобы править в полночном мире.

Реакция дочери не осталась незамеченной. И она явно не понравилась повелителю.

– Скоро узнаю. А с чего ты так всполошилась? – немигающий взгляд вперился в лицо Анариссии.

– Не люблю неопределённость, и я хочу помочь, – поспешила ответить вампирша, мысленно ругая себя за то, что позволила отцу увидеть свою заинтересованность.

– Мы же, кажется, договорились с тобой? – в глазах повелителя подозрительность никуда не исчезла.

– Да, но мне хотелось бы быть в курсе всех событий. Неужели я не заслуживаю доверия? – в голосе Анариссии прорезалась детская обида.

– Предлагаешь себя на место первого советника? – вздёрнув верхнюю губу, спросил Варлисстир.

На самом деле, идея была очень привлекательной. Ведь тогда она смогла бы управлять от имени Варлисстира, к её мнению прислушивались бы все…

Анариссия задержала дыхание, стараясь унять внезапно забившееся сердце. Если бы ещё она не знала отца так хорошо, то можно было бы это счесть за серьёзное предложение, а так – очередная издёвка. Так зачем давать лишние поводы для насмешек?

– Вот ещё! Мне это не по статусу, – передёрнула плечами Анариссия.

– Ну да, конечно. Ещё есть вопросы?

Тон повелителя ясно дал понять, что разговор закончен. Настаивать вампирша не стала. И так едва не прокололась.

– Нет, – ответила она.

Повелитель, не дожидаясь ухода дочери, снова зарылся в бумаги. Анариссии пришлось покинуть зал приёмов.

Глава 51

После долгого и весьма содержательного разговора с Фарренном, мы ненадолго остались одни, а сам инкуб отправился просить помощи у более одарённых представителей общества двуипостасных. Вернулся ещё более мрачным, чем выходил от нас, из чего можно было сделать вывод, что ему пришлось выслушать о себе много чего нелицеприятного. Но его визит принёс свои плоды. Меня поселили во дворце местного правителя – в этом мире он носил титул вседержителя. Представление было весьма коротким, мне показалось, что меня здесь боятся. Или Нойта? Как бы то ни было, никакой радости в глазах вседержителя не было. Он буркнул мне пару фраз, соответствующих правилам приличия, с Нойтом перекинулся несколькими словами и исчез, оставив в обществе вампира. С Фарреном мы распрощались ещё у ворот дворца. Со стороны, наверное, выглядело это весьма колоритно. Ведь Нойт потребовал, чтобы инкуб продемонстрировал своё перевоплощение, чтобы оценить результат. Отказать Нойту Фаррен не посмел. Моё красное платье весьма неплохо смотрелось на двуипостасном, но выражение его лица было таким разнесчастным, что даже Нойт сдержал своё нездоровое чувство юмора и не стал усугублять, хотя я видела, что ему хотелось. Почему-то он недолюбливал инкуба. А я, глядя на Фаррена, поняла, что именно имел в виду Нойт, когда говорил об ауре. Было что-то неправильное в облике двуипостасного, и ощущалось это, как сказали бы у нас, на уровне шестого чувства. Может, тому виной стали произошедшие во мне изменения, или просто я стала осторожнее и теперь замечала то, на что прежде не обратила бы внимания? Как бы то ни было, когда я смотрела на свою почти идеальную копию, то сильно переживала. Поверит ли кто-нибудь в игру двуипостасного, или наша затея обречена на провал?

Мысль настолько беспокоила меня, что я решила ещё раз обсудить этот вопрос с вампиром, когда переезд закончился.

– Нойт, как думаешь, у Фаррена получится? – спросила я.

– У него нет вариантов. Ты же видела, как его здесь любят?

Нойт обозначил усмешку, я кивнула. Отношение правителя к Фаррену было однозначным, раз во дворец инкуб не захотел идти. Но меня волновало сейчас не столько это, сколько имеющиеся у двуипостасного проблемы с магией. Иликто-то что-то недоговаривает, или я неправильно представляю ситуацию. Поэтому я продолжила задавать вопросы.

– Мне вот ещё одно непонятно. Чтобы перенестись в другой мир, нужно ведь иметь хороший магический потенциал, да?

– Да, – кивнул вампир.

– Тогда почему у инкуба не хватает резерва?

– Потому что он привык жить как пиявка. Всё, что получает, тут же тратит, а это не способствует развитию дара.

– Если перевести на простой язык, то получается, источник, или как там у вас это называется, можно расширить?

– Вряд ли у инкуба это получится.

– Но чисто теоретически это возможно?

– Конечно. А почему ты заинтересовалась этим вопросом?

– Фаррен не справится. Если даже я смогла заметить фальшь в его облике, то о повелителе и вовсе говорить не стоит.

– Не называй его так.

Я сразу поняла, что Нойт о любимом родственничке говорит. Конечно, ведь теперь, имея кольцо на пальце, вампир именно себя считал князем тьмы, а дядюшка – всего лишь наглый самозванец.

– Хорошо, не буду. Но разве я не права?

– Права, и что дальше?

– Нужно Фаррену помочь. Это в наших интересах.

– У тебя имеются какие-то конкретные предложения?

Я заметила, что Нойт сразу стал каким-то колючим. Видимо, способ помочь Фаррену имелся, только он не был безобидным для самолюбия вампира. Пришлось переводить всё на самого Нойта.

– У меня нет, я думала, что ты что-то предложишь.

– Пожалуй, одна идейка имеется, только, боюсь, ни тебе, ни мне, ни самому инкубу она по нраву не придётся.

На меня посмотрели как-то слишком внимательно, я под таким взглядом даже слегка поёжилась, а вот Нойт громко рассмеялся. Я поняла, что мысли вампира опять свернули не в ту плоскость.

– Прекрати, – негромко, но уверенно сказала я.

– Что? – вампир насмешливо приподнял бровь.

– Гадости всякие представлять, – буркнула, я отводя взгляд. Почему-то гадости как раз в моей голове материализовались.

– Откуда ты знаешь, что именно я представляю? – Нойт решил продолжить игру в невинность.

– Глядя на твоё лицо, несложно догадаться.

– Такой хороший специалист по физиогномике?

Отвечать я не стала. Если вампиру хочется на ком-то свой сарказм отточить, то пусть на дядюшке тренируется. Я не очень-то желаю быть мишенью его шуток.

Мою затаённую обиду заметили, но тон разговора не очень сильно поменялся.

– Ладно, не обижайся. Я знаю, что тебе все наши магические заморочки пока не слишком понятны, но никто не запрещает пользоваться умом. Ведь сопоставлять факты ты умеешь… когда надо.

В словах вампира можно было не только скрытый комплимент заметить, но и замаскированное оскорбление, поэтому я поджала губы, прищурилась и мрачно уточнила:

– И что это значит?

Вампир вздохнул как-то обречённо, но всё же ответил, пусть и новым вопросом:

– Как можно получить дополнительное вливание энергии?

– Вампиру?

– Ну, хотя бы.

Думать долго я не стала, ответ был на поверхности:

– Кровь.

– Правильно. Но можно выкачать десяток литров, а усвоится только та часть, на которую рассчитан источник. А можно сделать один глоток, который моментально заполнит до краёв. Всё зависит от качества драгоценной влаги. У инкубов тот же алгоритм, только вид энергии немного иной.

Я почувствовала, что сейчас смогу удивить даже такого всезнайку, как Нойт. Поэтому придала лицу соответствующее выражение и с милой улыбкой сказала:

– А это вряд ли. При первом знакомстве Фаррен признался мне, что ему нужна моя кровь.

Мой удар попал в цель. Нойт растерялся.

– Неужели? Странно. Я ничего не слышал о двуипостасных, которые берут пример с мейвинов, – брови вампира сошлись у переносицы, лицо осунулось. Я поняла, что мои слова не только удивили его, но и озадачили.

– Может, это шутка такая была?

– Может, а может, и нет… Почему ты мне об этом раньше не рассказала?

– Так никто и не спрашивал, а я подумала, что это – обычное дело среди магически одарённых.

– Не предполагал, что у нас будут такие трудности в общении, но назад не отыграешь… А давай ты мне будешь рассказывать обо всём, что узнаешь?

Меня высказывание вампира снова задело, но заставила себя не зацикливаться на мелочах. Ведь с точки зрения Нойта я и впрямь не очень-то удачная партия, так с чего ему щадить моё самолюбие? Это у меня чувства, а он действует только исходя из своих интересов. Да, обидно, но разве я готова отказаться от него из-за этого? Нет. Надежда на то, что я смогу по-настоящему привязать к себе вампира не угасала, наоборот, я решила бороться за своё женское счастье до конца. А раз так, то не стоит обращать внимания на шпильки и подначки. Пока не стоит.

– Мне не сложно. А что насчёт Фаррена?

– Придётся с ним ещё пообщаться.

– Это поможет?

– Пока не знаю, но ведь не мог инкуб ради красного словца так сказануть?

– Пожалуй.

– Наконец-то мы достигли согласия. Зови своего Фаррена.

– Как?

– А я почём знаю? Это у вас договор.

Глава 52

– Это всё?

– Да, повелитель, – секретарь убрал свитки в тубус и уступил место придворным лордам, вызванным повелителем для разговора.

– Хорошо. Как обстоят дела с преемником Шииха?

– Кандидатуры подобраны, совет князей соберётся сегодня для обсуждения, – представитель того самого совета почтительно склонил голову перед повелителем.

– Что ж, раз у нас нет никаких проблем, требующих моего непосредственного участия, то я могу позволить себе ещё немного отдохнуть. В последнее время так много забот было, – Варлисстир театрально провёл ладонью по глазам, демонстрируя подчинённым ту самую усталость.

– Будут какие-то распоряжения по этому поводу? – секретарь с готовностью потянулся к бумагам, но Варлисстир его остановил.

– Нет, я хочу немного развеяться, давно не путешествовал, да и силы необходимо время от времени восполнять.

Придворные понимающе переглянулись, один из них даже осмелился на предупреждение.

– Повелитель, эльфы выставили дополнительную защиту от посещений… – низкий поклон и демонстрация всеобъемлющей преданности стали дополнением к словам. Будить недовольство повелителя никто не хотел. Но сегодня Варлисстир был настроен благодушно и не обратил внимания на то, что кто-то осмелился высказать свои мысли, не дожидаясь вопроса. Вместо этого он покачал головой и лязгнул клыками.

– Совсем зазнались остроухие. Надо бы как-нибудь проучить их за высокомерие.

Реакция повелителя сразу же нашла отклик у подданных.

– Подготовить отряд? – подобострастно заглядывая в глаза князя тьмы, всё тот же смелый лорд проявил инициативу. Повелителю мысль понравилась, но не ко времени была эта затея. Поэтому он откинулся на спинку трона и махнул рукой:

– Не сегодня. Я же сказал, что у меня нет желания заниматься делами. Вернусь – тогда обговорим.

Краем глаза Варлисстир заметил, что его слова вызвали у лордов явное облегчение. Конечно, кому охота связываться с лесными? По приказу, конечно, все готовы, а так – только зубами лязгать. Трусы, пусть и услужливые.

Между тем лорды, видя, что приём заканчивается, решили разъяснить ещё один немаловажный вопрос. В последнее время во дворце чересчур часто появлялась дочь повелителя, устраивала скандалы, постоянно что-то требовала и всячески демонстрировала своё превосходство над остальными. Никогда прежде женщины мейвинов не позволяли себе такого, и многие считали это дурным знаком. Однако недооценивать пусть и незаконную, но всё же наследницу было опасно. Никто не знал, какие мысли на её счёт были у господина. При дворе начали шептаться, обсуждать нарушительницу спокойствия, явно наметился раскол на два лагеря, а это не добавляло стабильности. Ведь был ещё и истинный наследник, с которым тоже не всё так просто. Получалось, что сложившийся веками порядок рушился, грозя хаосом и лихими временами. Совет проигнорировать происходящее не мог, поэтому поручил одному из своих постоянных представителей, что пользовался самым большим авторитетом среди остальных, выяснить хоть какие-нибудь подробности у повелителя. Спрашивать напрямую никто, конечно, не осмелился бы, а вот полунамёками, осторожными уточнениями можно вызнать многое. И лорд не стал тянуть с вопросом:

– Ваша дочь будет вас сопровождать?

– Нет, она остаётся во дворце, – безразлично ответил Варлисстир.

Эти слова не давали никакой информации, поэтому был задан второй вопрос.

– Будут какие-то особые указания насчёт госпожи Анариссии?

Лорды затаили дыхание, ожидая ответа. Но повелитель мыслями уже был далеко отсюда, поэтому лишь пожал плечами:

– С чего бы?

– А если она будет о вас спрашивать? – проявил настойчивость лорд совета.

Повелитель усмехнулся, поняв, с чего такой интерес.

– Меня ни для кого нет.

Ответ успокоил тревоги. Раз никаких привилегий Анариссия не получает, значит, пока нет поводов для беспокойства.

Подчинённые покинули тронный зал, а Варлисстир сразу выбросил из головы состоявшийся разговор. Было о чём задуматься и без этого. Он уже выяснил, откуда его племянничек перемещался в последний раз, а потому тщательно просчитывал все детали предстоящей вылазки. Мир двуипостасных – место, конечно, примитивное, но от Нойтенштеггера можно ожидать любого подвоха, поэтому лучше подстраховаться. А что лучше всего подойдёт для такого случая? Свежая человеческая кровь.

Варлисстир облизал враз ставшие сухими губы и жадно сглотнул. Воспоминания о вкусе желанной жидкости и испытанном чувстве эйфории дразнили аппетит новой охоты, только идти на поводу своих слабостей сейчас было нельзя. Времени мало. В связи с этим повелителю пришлось сделать себе внушение: только одна жертва. Затем перемещение в мир двуипостасных, поиск главной добычи, а уж потом можно устроить и настоящий пир. Будет и повод, и время.

Самым трудным оказалось ожидание. Необходимо было убедиться, что никто за повелителем не следит. И это не было паранойей. Князь тьмы прекрасно понимал, что найдётся немало желающих ударить его в спину. Соглядатаев и наушников при дворе всегда хватает. Пусть сейчас все преданно заглядывают в глаза и спешат исполнить любую прихоть, но и от природы никуда не денешься. А в обычаях мейвинов всегда была такая слабость, как стремление найти выгоду для себя, и интересы других при этом совсем не учитывались. А раз так, то найдутся желающие встать на сторону племянничка, чтобы повысить свой статус при дворе, например, или обеспечить безбедную жизнь на долгие годы. Материальные блага любят все разумные.

Выждав полчаса и убедившись, что всё спокойно, Варлисстир открыл портал в мир людей.

Ночь. Очень хорошо. Можно не торопиться особо, у инкубов скоро тоже стемнеет, а это весьма подходящий момент для нанесения визитов.

Сегодня жертву пришлось искать долго. Людей на улицах почему-то не было. Неужели его последнее посещение тому виной? Вампир оскалил клыки в язвительной ухмылке. Глупые людишки, ничего-то они не понимают. Разве кто-то помешает истинному мейвину поохотиться в помещении? Например, вот это заведение с яркой вывеской подойдёт его целям как нельзя лучше.

Немного покрутившись у входа, Варлисстир потянул на себя дверь. Его чувствительный слух получил болезненный удар в тот же миг. В здании гремело и лязгало, слышались истеричные визги. Людей было много, и все они дёргались в рваном ритме. Это, что, музыка? А вот эти хаотичные движения – танцы?

Повелитель раздражённо крутанул головой. Точно, стадо. И кто только решил, что подобных существ вообще допустимо называть разумными?

– Эй, придурок, заблудился, что ли?

Грубый толчок в плечо выдернул повелителя из размышлений в реальность. Перед ним стоял крупный детина с длинными нечёсаными волосами и стойким запахом двухдневного перегара. Вампир поморщился. Нахала стоило бы проучить, но убивать ради развлечения – глупо, лишнее внимание к себе привлекать сейчас не стоит, а пить кровь вот этого? Фи, мерзость какая! Поэтому Варлисстир сделал шаг в сторону, пропуская грубияна, но тот лишь повторил манёвр вампира.

– Я тебе задал вопрос, недоделок! Здесь не место таким, как ты!

Повелитель обвёл взглядом помещение и согласился с детиной. Да, действительно, среди этих отбросов ему не найти хорошую кровь, а травить себя всякой дрянью у него желания не имелось. Но два раза терпеть оскорбления он тоже не собирается, а потому полоснул острыми когтями по горлу человека, срывая голову с плеч.

– И так будет со всяким, кто посмеет встать на моём пути!

Булькающее тело шмякнулось на пол, в зале тут же началась суета и паника.

Задерживаться дольше в этом гадюшнике Варлисстир не стал, открыв портал на другую сторону города. Найдётся местечко и получше, а сюда он больше никогда не сунется.