Текст книги "Пятая капля (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Глава 74

Мне выдалась удивительная возможность посмотреть на короля гномов. Я хоть и имела опыт в общении с венценосными особами, но такого видеть мне ещё не приходилось. Это не повелитель вампиров, давящий мощью своей тёмной ауры, и не вседержитель двуипостасных, трясущийся от одного только упоминания неприятностей. Нет, это нечто особенное. Но обо всём по порядку.

Когда вернулась Домна в сопровождении двух крепких охранников, я испытала облегчение. Почему-то в душе было опасение, что нас не захотят принимать, а это лишние проблемы для меня, вернее, Нойта. В том, что вампир всё равно добьётся своего, я уже давно не сомневалось, только тратить время и силы на преодоление трудностей не хотелось. Но нас приняли сразу. Провели ещё несколько метров по коридору, и мы предстали перед высокими дверьми. Охранники потянули створки на себя и нас пригласили пройти.

Величие и мощь – вот что сразу должно было приходить на ум посетителю, когда он входил в помещение с гладкими мраморными колоннами и необычайно высокими потолками, посреди которого на возвышении располагался горный престол. Но это по задумке, а вот на самом деле впечатление было двоякое. К трону у меня претензий не имелось, так как он был искусно выточен из цельного куска скальной породы и украшен затейливыми каменными кружевами. Над оголовьем переливались радугой драгоценные камни, подлокотники сделаны из золота. К трону вели ступеньки из того же белого мрамора, в подножии горели магические светильники, создавая ореол сияния трона и того, кто на нём располагался. А вот облик самого правителя вызывал диссонанс во впечатлениях.

Я во все глаза смотрела на восседавшего на каменном троне гнома. Корона, даже на первый взгляд тяжёлая, сдавливала кудрявую белую гриву, делая голову гнома похожей на грушу. Кустистые брови над маленькими беспокойными глазками, нос картошкой, и пышная борода, конец которой был заткнут за широкий кожаный пояс с медными заклёпками – в общем, простецкое лицо с несоответствующим ему символом власти на голове. Было некоторое сходство с нашим Дедом Морозом, если бы ещё одежду поменять и дурацкую корону убрать.

Гном так же внимательно рассматривал меня. На вампира он бросил мимолётный взгляд, а вот моя персона его заинтересовала.

– Значит, ты и есть та человечка, что вознамерилась обманом заполучить реликвию гномов? – после длительного молчаливого осмотра произнёс король.

Ответить я не успела, за меня сразу вступился Нойт:

– Я бы попросил владетеля горных чертогов выбирать выражения при разговоре с моей женой.

– А разве я сказал что-то непристойное?

– Во-первых, Лессандра – мейвин, пусть и не по происхождению, а по сути… – Нойт сделал многозначительную паузу.

– Кхм… ну, ладно, не человечка, но это не меняет главного.

– Во-вторых, о каком обмане вы здесь ведёте речь?

– Ну, как же, посох гномьего народа, который принадлежит по праву моему наследнику, является реликвией подгорного царства и не может быть передан чужаку во владение.

– А что же тогда ваш досточтимый наследник разбрасывается реликвиями? – вампира нисколько не впечатлил пафос правителя. И тогда гном сменил тактику.

– А где доказательства?

От наглости гнома даже Нойт потерял дар речи. Я только подхихикнула, представив почему-то обычную городскую поликлинику и тётку, которая забирает кровь Нома на анализы, чтобы подтвердить правдивость моего рассказа. Но фантазии пришлось прервать, так как мои уши различили движение за стенами зала, и Нойт хмыкнул:

– Так давайте спросим того, кто всё это и заварил.

Открылись тяжёлые двери, и крепкие женские руки втолкнули с хорошим ускорением моего недавнего знакомца. Номос на ногах совсем не держался, глаза его были закрыты, а потому споткнулся уже на пороге и, пролетев через весь зал, распластался ковриком на полу у подножия трона. Да так и остался лежать, подтянув колени и заложив ладонь под щёку. Мне кажется, он ещё и сладко почавкал во сне.

Царственный гном едва поморщился на столь непристойное появление своего отпрыска, его глаза хитро блеснули. Нойт тоже слегка усмехнулся, догадавшись, на что рассчитывает хозяин горного народа.

– Вы надеетесь, что состояние вашего наследника сможет каким-то образом помешать разбирательству?

– Только его словам я готов поверить. Мало ли чего вы там наплели…

– Ну, хорошо. Раз нам необходимо выслушать досточтимого Номоса, так мы предоставим ему эту возможность.

Не успела я моргнуть и глазом, как Нойт очутился возле бесчувственного тела. Пара пассов руками над головой гнома, и вот Номос уже распахнул глаза, увидел склонившегося над собой вампира и заорал страшным голосом:

– Караул! Кровосос!

Да, дурная слава про вампиров не только у людей бытует…

– Итак, где золото? – Нойт даже ухом не повёл, он нагнулся к гному ещё ниже и грозно клацнул клыками.

– К-какое золото? – Номос забарахтался на гладком полу и, помогая себе руками и ногами, начал отползать от вампира на пятой точке.

– То, что ты задолжал вот этой славной девушке.

Гном перевёл взгляд вслед за вампиром, увидел, наконец, меня, испугался ещё больше.

– Никаких денег я не обещал. Договор был только на посох, – стараясь отползти от Нойта как можно дальше, ответил Ном.

– Ах, на посох… Ну, вы довольны? – Нойт выпрямился и посмотрел прямо в глаза королю гномов.

– Дурак, – презрительно бросил король в сторону непутёвого отпрыска и в избытке чувств сплюнул на мраморный пол.

Только теперь до Номоса дошло, где он находится. Вжав голову в плечи, он поднял глаза, чтобы встретить гневный взгляд родителя.

– А что я? У меня не было другого выхода, – попытался Ном разжалобить отца.

– Пообещал бы золота.

– Золота? Ага, щас! Золото мне и самому нужно, а та якобы магическая палка, которую из поколения в поколение передают в нашей семье, незаслуженно называя реликвией, мне без надобности.

– Да как ты смеешь так говорить?!

– А что, я не прав? Разве кто-нибудь когда-нибудь видел великое чародейство, совершаемое с помощью посоха?

Видимо, подобное обсуждение посоха в королевской семье случалось уже не единожды, а потому стороны не стали подкреплять новыми аргументами свои позиции, а попросту замолчали, гневно надувая щёки и натужно краснея от сдерживаемых чувств.

– Вот чего я не планировал, так это присутствовать на семейных разборках. Впрочем, посмотреть на это было весьма любопытно.

– Забирай свой посох и проваливай! – король махнул рукой, и одна из жён Номоса просочилась в дверь тронного зала. Видимо сценарий был известен заранее, а всё произошедшее – лишь дань ситуации.

Я с интересом посмотрела на предмет нашего договора с гномом. Красивая вещица, ничего не скажешь. Основание изготовлено из лёгкого, но очень прочного дерева, в навершии крупный прозрачный камень. Я не большой специалист в драгоценностях, но почему-то подумала, что это алмаз. Поверхность посоха была вся испещрена какими-то знаками, что затейливо переплетались между собой, образуя рисунок то ли ветки, то ли побега.

– Сюрприз, – громко хмыкнув у меня над ухом, произнёс Нойт.

– Что? – я подняла глаза на вампира.

– Посох-то эльфийский…

– Да как ты смеешь, кровосос! – король сердито поднялся с трона.

– Прошу прощения, я хотел сказать – изготовлен эльфами, – поправился Нойт, но язвительная усмешка с его губ никуда не делась.

– Вы получили то, что хотели? Убирайтесь, – королю надоело терпеть наше хамство. Обычно это была его прерогатива, но с вампиром трудно было состязаться в нахальстве.

– Извините, правитель, но по договору имеется ещё и услуга…

Глава 75

– Нойт, где ты был? У меня столько новостей!

– Не здесь, – оборвал Анариссию вампир.

– Тогда к тебе? – дочь повелителя выпростала из-под плаща руку, намереваясь создать пространственный переход прямо из комнаты.

– Хорошо, только придётся до дворца ножками. Лорды надзора должны отслеживать мои передвижения.

– Но тебя не было целый день!

– Именно поэтому я и не могу раздражать больше соглядатаев.

– Зачем же пропадал?

– Прости, Анариссия, но мне приходится иногда и делами заниматься. Кушать-то хочется, – оскалил клыки Нойт.

– Хорошо, идём.

Стоило открыть дверь в общий зал, как все разговоры стихли, присутствующие почтительно склонили спины, Анариссия не удостоила их даже взглядом.

Торопливо преодолев площадь, Нойт свернул в сторону своих апартаментов. Идти совсем недалеко, пара коридоров и переходов.

– Прошу, госпожа. – Нойтенштеггер открыл дверь перед вампиршей, затем и сам вошёл. Дверь громко хлопнула, по ней тут же зазмеилась магическая дымка.

Нойт из-под плаща достал длинный свёрток, аккуратно положил его на стол, сверху ещё и плащ на него накинул. Анариссия безразлично проследила за действиями Нойтенштеггера, её сейчас больше волновали собственные мысли.

– Я выполню своё обещание, и уже скоро! – вампирша вызывающе тряхнула волосами.

– С чего вдруг такая уверенность? – Нойт вздёрнул бровь и усмехнулся. Почему-то прежде он не замечал, насколько глупа его бывшая возлюбленная.

– Отец решил отдохнуть, и управление передал в мои руки, – понизив голос до полушёпота, ответила Анариссия.

– Да ты что? Вот это чудо! – новость и в самом деле удивила Нойта.

– А ты во мне сомневался!

Нойтенштеггер поспешно отвернулся, стараясь скрыть свои эмоции по этому поводу. Разве можно хвастаться подобным, будто это твоя собственная заслуга? Вампир презрительно фыркнул и сразу закашлялся, маскируя допущенный промах. Но мог бы особо не стараться. Анариссия упивалась свалившейся на неё удачей, не замечая ничего вокруг.

Нойт известиям радоваться не спешил.

– Мне интересно, почему вдруг дядюшка решился на столь рискованный шаг?

– Что ты имеешь в виду? – вампирша нахмурилась.

– Вряд ли наш весьма консервативный совет был доволен такими переменами. Прости, но лорды знают закон, а в нём нет исключений относительно линии наследования, – Нойт попытался перевести разговор в нужное ему русло.

– Ты обвиняешь меня во лжи? – Анариссия полыхнула глазами и готова была разразиться гневной тирадой, но Нойт не позволил. Он примиряющее поднял руку и негромко сказал:

– Нет, пытаюсь понять, почему повелитель пошёл на риск.

– Я его единственная дочь, – напомнила вампирша и так всем известную истину.

– Верно. Но прежде почему-то тебя и близко не подпускали к делам клана.

Анариссия всего пару мгновений потратила на подготовку ответа. Пусть в её голове подобные размышления тоже имелись, но она старательно гнала их прочь. И сейчас лишь мимолётная тень сомнений скользнула по её лицу. Зачем ей знать причины, если на первом месте результат?

– Да, признаюсь, меня это тоже немного смущает, но печати все у меня. С остальным можно разобраться позже, – высказала она свою позицию.

Нойт усмехнулся, но согласился.

– Ты права. А чем таким важным занят дядя?

– Не знаю. Мы договорились встретиться вчера вечером, но разговор не состоялся. На покоях стоит защита.

– И у тебя нет никаких мыслей на этот счёт?

У самого вампира имелось не только предположение, а почти полная уверенность в том, что приманка сработала, и вскоре дядюшка начнёт выставлять условия за пленницу. Но ему необходимо было ещё раз убедиться в правильности своих выводов.

– Нойт, мы ведь теперь снова вместе, и я могу довериться тебе?

– Я чувствую, что ты готова преподнести нечто неприятное для моего самолюбия…

– Знаешь, перед тем, как мы с тобой договорились о сотрудничестве, у меня состоялся один весьма интересный разговор с отцом… – Анариссия замолчала, обдумывая, как лучше преподнести информацию. Необходимо было убедить Нойта, что вся ответственность лежит на повелителе, а она чисто случайно догадалась о задумках отца.

– Продолжай, – поторопил Нойт вампиршу.

– Я не придала тогда особого значения некоторым оговоркам, так как была занята своими проблемами, но вот сейчас, кажется, понимаю, в чём дело.

– Если есть что сказать – не тяни. Я не собираюсь испытывать своё терпение.

– Мне кажется, отец решил похитить твою жену.

– Это невозможно. Я её спрятал.

– Но подумай сам. Он постоянно куда-то исчезает, потом подолгу восстанавливает силы, отдыхает. Разве это не похоже на выслеживание?

Нойт изобразил бурную работу мысли, а потом схватился за голову:

– Но если ты права, то получается… Получается, что он вернулся с добычей?

– Нойт, я понимаю, как тебе это неприятно. Ты ведь пока связан с человечкой узами брака и считаешь поведение отца посягательством на свою собственность… Но так ведь будет лучше, – Анариссия старательно подбирала слова, боясь оттолкнуть Нойта и настроить его против себя.

– Лучше? Для кого? – резко спросил Нойт.

– Для нас. И вопрос с браком разрешится, и в глазах всего клана ты будешь оправдан по всем статьям. Месть, совершённая по всем правилам, уважается мейвинами.

– Ты намекаешь на то, что я должен буду убить дядю за то, что он убил мою жену?

– Правильно. Конечно, жертва для тебя велика, но ведь она позволит нам снова быть вместе. Она даст возможность стать тебе правителем на законном основании.

– А что получишь ты?

– Возможность быть с тобой рядом, – мурлыкнула Анариссия, прижимаясь к Нойту всем телом.

– Мне нужно подумать, – он осторожно отстранил вампиршу от себя, и ему показалось, что она даже выдохнула с облегчением.

Нойт смотрел на вампиршу и содрогался от мысли, как мог он увлечься этой лживой стервой. Трётся кошкой, а у самой от отвращения скулы сводит. А всё из-за власти. Она готова идти по трупам самых близких лишь бы добиться своего.

Анариссия улыбнулась и оглянулась на дверь. Дольше задерживаться не имеет смысла.

– Конечно, но ты должен знать, что я всегда тебя поддержу. Сейчас у меня имеются все возможности для этого.

Анариссия покинула его комнаты. Нойт вяло кивнул на прощанье, погрузившись в свои мысли.

Всё движется в соответствии с планами, но имеется небольшая загвоздочка. Если дойдёт до прямого столкновения с дядюшкой, то убить его не получится. Для этого необходимо разрушить защиту ауры. А как подобное сделать? Этот вопрос уже давно мучил Нойтенштеггера, но точного ответа на него он до сих пор так и не нашёл. Анариссия обещала помочь, но разве можно на неё полностью положиться? Вампирше выгодно избавиться от обоих конкурентов, и ещё неизвестно, кого она наметила на роль первой жертвы. Верить двуличной твари он не собирался. А вот поведение дядюшки было странным. Нойт полагал, что он сразу же будет искать с ним встречи, когда притащит инкуба к себе. Но Варлисстир почему-то не торопился. Может, игру Фаррена раскусили, и теперь повелитель раздумывает, как бы через него подобраться к Нойту? Как ни прискорбно это было признавать, но сейчас от Нойта ничего не зависело, ответы на все вопросы даст время, пусть ждать непонятно чего всегда самое трудное дело. Хорошо, что хоть самую главную заботу удалось пристроить в надёжные руки.

Глава 76

Как же коротышка на троне ругался, когда узнал от Нойта про услугу! Таких сочных оборотов я ещё ни разу не слышала за пределами своего мира. Да и у нас не всякий мастер лингвистики мог выстроить такие заковыристые и ёмкие цепочки. Правда, многие слова мне были совершенно не знакомы, но от этого суть не менялась. На протяжении знаменательной речи не раз вспоминали меня, вампиров в частности, но больше всего, конечно, досталось Ному. Гном после каждого нового предложения всё ниже опускал голову и всё несчастней вздыхал. Я думала даже, что Номос не вынесет позора и накинет себе петлю на шею где-нибудь в предгорном лесочке. Но всё оказалось намного банальнее.

Когда горный король выдохся, он неуклюже сполз со своего пьедестала, щёлкнул непутёвого сыночка по лбу и сказал:

– Гостья на твоей совести. Услышу хоть какие-нибудь жалобы – выпорю.

Я округлила глаза от такого обещания. Номос лишь вздохнул.

Задерживать дольше официальный приём не стали. Король попросту выскользнул в потайную дверь, оставив нас разбираться.

Я с беспокойством посмотрела на Нойта, тот вяло пожал плечами. Его не вдохновила ни проникновенная речь подгорного короля, ни наказание, обещанное Номосу, ни поспешное бегство правителя. Мне подумалось, что чего-то подобного вампир и ожидал от гномов. Это я знаю о подгорных жителях из наших сказок, где в основном вымысел, а Нойт располагает более достоверной информацией, хоть и говорит, что прежде дел с гномами не имел. Больше вампира огорчило то обстоятельство, что остаться здесь он не мог. Поэтому в свойственной ему манере, то ли с шуткой, то ли всерьёз, Нойт изобразил полупоклон в сторону гномов и сказал:

– Любезнейшие родственнички, вынужден проститься и так задержался дольше положенного. А потом добавил для меня: – Лессандра, не обижай гномов, им и так живётся несладко.

Вампир на мгновение прижал меня к себе, а потом быстро поцеловал в губы и переместился.

У гнома сразу вырвался вздох облегчения, когда Нойт исчез в портале. А мне снова стало не по себе. Всё кругом непонятное, чуждое. И никому я не нужна, по большому счёту. Как здесь жить?

Мои размышления прервали осторожным покашливанием.

– Дык пошли, чего стоять-то… – буркнул Ном, но с места не сдвинулся. И причина тому была. Возможно, он и боялся вампиров до полуобморочного состояния, но сейчас страшнее была та компания, что поджидала его у дверей. С жёнами объясняться гному очень не хотелось, однако и другого варианта он не имел. Он попыхтел, покряхтел, а потом всё-таки сделал пару шагов вперёд.

– Это мои жёны, – сказал Номос, подтолкнув меня в спину и выставляя впереди себя.

Несмотря на все мои внутренние переживания, я едва не рассмеялась в голос. Этот хитрюга пытается прикрыться мной как щитом. Только защита из меня неважная: и по габаритам я сильно проигрываю широкоплечим гномихам, и по характеру мне с ними не тягаться, а уж в противостоянии один к десяти и вовсе уступаю.

Мои выводы тут же подтвердила Домна, отодвинув меня с дороги, словно тканевую занавеску, одной рукой. Разговор со мной может и подождать, а вот разбирательство с любимым муженьком необходимо учинить сию минуту. Я не имела возражений против подобного сценария. Во-первых, мы уже как бы знакомы, во-вторых, Ном заслужил солидную дозу вразумений.

– Значит, посохом хотел своим похвалиться? – угрожающе уперев руки в бока, гномиха начала наступление, остальные жёны поддержали великий почин с радостью, правда, пока только согласным бухтеньем за спиной старшей и выразительными взглядами. Сразу понятно, иерархия в отношениях.

– Домнушка, ты же ведь сразу догадалась, о чём я? – льстиво улыбаясь, сказал Номос.

– Поняла, мы все поняли. И теперь просто мечтаем услышать историю о том, как ты попал к двуипостасным.

Возле дверей снова одобрительно загомонили, поддерживая старшую жену, та сделала ещё пару шагов навстречу непутёвому муженьку.

Гном заёрзал сильнее, а вот если бы в руках гномихи оказалась скалка, ну, или с учётом ситуации, кирка, я бы Ному посоветовала бежать без оглядки. Но так как ничего тяжёлого в руках старшей жены не было, мой кровник предпринял ещё одну попытку договориться миром.

– Красавица, ну чего ты злишься? Я же вернулся с добычей, вон, новыми связями обзавёлся, – гном указал рукой на меня, я промолчала, не желая ввязываться в семейные разборки коротышек.

На «красавицу» ресницы Домны благосклонно дрогнули, но растопить сердце суровой гномихи скудной порцией льстивых словечек не так-то просто.

– Ты ещё скажи, что от ненужного хлама избавился, – съехидничала Домна, намекая на посох.

– А разве не так? – тут же поддержал выдвинутую старшей женой версию Номос. – Сама же постоянно бурчала, из угла в угол перекладывая.

Видимо, вещь и впрямь была бесполезная и надоевшая всем, и в другое время гномиха только порадовалась бы её исчезновению, но сейчас она не желала уступать в споре, а потому лишь крепче упёрла руки и поинтересовалась:

– Да, а мне вдруг стало любопытно, что ты теперь своему сыну в наследство оставишь в качестве отличительного знака династии?

Вот этот вопрос Домна задала зря. Гном сразу встрепенулся, расправил плечи и обвиняюще выкрикнул:

– Сыну? А у меня он есть? Может, все мои неприятности в жизни как раз и связаны с тем, что ни одна из вас не сподобилась подарить мне наследника? Двенадцать дочерей!

Роли сразу же поменялись. Младшие жёны решили, что не время заниматься разговорами, когда столько дел ещё не переделано, и начали покидать поле битвы, оставив Домну без поддержки. Впрочем, у самого Номоса желание раздувать скандал тоже закончилось.

– Так, всё, хватит позорить меня перед гостьей. Слышала, что король сказал?

– Мы ещё поговорим обо всём, – Домна не любила оставлять последнее слово другим.

– Обязательно. Ты, как тебя там… Лессандра? Пошли, покажу тебе свои чертоги, – Ном решительно протиснулся мимо жены.

Я пристроилась в спину гному, позади меня, пыхтя, потопала Домна.

Что ж, кажется, я начинаю понимать, что из себя на самом деле представляет сообщество гномов. Любители поиграть на публику, хитрецы и пройдохи. А нелюбовь к женскому полу объясняется не в неприятии других рас, а в великой тяге мужского населения к юбкам.

Дорога оказалась совсем короткой, я даже не успела и сотни шагов сделать. Или гномы живут кучно, иди задействована какая-нибудь магия. Вроде делаешь шаг, а на самом деле уже несколько десятков отмахал. Сориентироваться по потолкам, стенам или полу не получалось. Всё было настолько однообразно, что даже взгляду зацепиться не за что. Идеально гладкие потолки, ровные гранитные плиты под ногами, стены с зигзагообразным орнаментом по всему коридору.

– Вот тут мы и живём. Тебе, как почётной гостье, выделим комнату возле кухни, а если потребуется чего – зови Помону.

– А Помона – это кто?

– Младшая жена. Она сейчас отвечает за хозяйство.

Слово «сейчас» очень не понравилось Домне. Сопение стало громче, взгляд снова сверкнул грозой.

Я быстренько отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Конечно, своей легкомысленной оговоркой Номос как бы предупреждал, что не зарекается останавливаться на десяти жёнах, а Домне подобное очень не нравилось.

– Кандалы у правителя выпрошу, – пригрозила Домна.

– Домночка, ну, чего ты опять?

– Гостье нужен отдых, а тебя дела ждут. Из шахты каменья забрать надо, да и расплатиться бы с работниками…

– Всё сделаю, ты же меня знаешь, только объясню, что к чему.

Гном юркнул в дверь, я послушно шагнула следом.

А Нойт, оказывается, был прав! Вот где настоящая роскошь!

Мягкие шкуры на полу, гобелены на стенах, огромная кровать под тяжёлым бархатным балдахином. Кроме неё, мебель представляли два шкафа, кресло перед камином, стол и несколько стульев. Шкафы сделаны из непонятного материала, но не дерево и не металл, а вот столы и стулья из поделочного камня, по-моему, малахита. Отделка сверкает разноцветными камнями, и золото. Много золота.