Текст книги "Пятая капля (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)
Глава 89
– Мерзкие букашки! Они с чего-то решили, что можно вот так просто списать меня со счетов! – негодовал Варлисстир, оглядывая тёмную улицу знакомого человеческого города. Он решил сегодня устроить большую охоту. Если в источнике и появилась прореха, это не страшно. Ведь можно хорошенько накачать свой резерв, что утечка окажется незаметной.
Так рассуждал бывший правитель, самоуверенно полагая, что случившееся с ним – просто нелепая случайность, что если хорошенько постараться, то легко можно будет справиться не только с этим досадным обстоятельством, но и обрести настоящий козырь для разборок во дворце. А потом уже по достоинству отплатить и остроухим зазнайкам, возомнившим себя венцом творения.
Где-то в конце улицы гулко хлопнула дверь, и вампир сразу насторожился. Строить планы он будет немного позже, а вот сейчас настала пора развлечения. Чуткий слух уловил звук шагов, затем и глаза заметили неясный силуэт в конце улицы, Варлисстир, предвкушая скорую развязку, облизал губы. Он шагнул за угол ближайшего дома, где по счастливой случайности имелась приоткрытая дверь, прикрывающая спуск то ли в подвал, то ли в нижний этаж, и затаился. Но шаги почему-то вдруг стихли. Прошла минута, другая, однако тишина по-прежнему не нарушалась ни единым звуком. Вампир осторожно высунулся из-за своего укрытия, пытаясь определить, что происходит. С удивлением он заметил, что его жертва ведёт себя очень странно. Человек тоже притаился в тёмном проходе и замер. Он, что, охотится?
Варлисстиру ситуация показалась настолько смешной, что он едва не выдал себя. Решив повременить с нападением, вампир с любопытством вглядывался в темноту улицы. Очень интересно было узнать, на кого охотится человек и как именно он будет нападать на свою жертву. Вот снова стукнула дверь, и по дороге зацокали женские каблучки. Ожидание нападения будоражило воображение, Варлисстир сгорал от нетерпения. Кровь глухо застучала в висках, пальцы задрожали. Хищно оскалив клыки, вампир втягивал носом ночной воздух, такой густой от нахлынувших эмоций и такой вкусный. Прежде Варлисстиру ещё никогда не доводилось испытывать подобных ощущений.
Цоканье приближалось, вампир видел, как затаившийся человек подобрался, готовясь к прыжку.
Вампир тоже подобрался. Фантазия в красках рисовала искреннее недоумение первой жертвы и исключительный страх второй. А к коктейлю эмоций прибавится вкус тёплой, богатой магической силой крови. Разве может быть что-нибудь изысканнее этого пиршества?
Однако в который раз судьба внесла коррективы в происходящее. Стоило человеческому охотнику броситься на жертву, как та тоненько пискнула, а потом рассмеялась. Охотник подхватил свою добычу на руки и закружил её, женщина доверчиво прильнула к своему похитителю. Эта картинка настолько расстроила Варлисстира, что даже весь его азарт куда-то испарился. Хотелось просто убить людишек за то, что они испортили ему охоту. Но и здесь вампира ожидала неудача: сбоку глухо зарокотало, в носу защипало от смеси неприятных запахов, и к дому подкатилась рычащая повозка. Из неё с шумом вывалилась подвыпившая компания. Хоть вампир и рассчитывал на кровавый пир, но снова осторожность и здравый смысл взяли верх.
Варлисстир с проклятиями вернулся в своё укрытие. Ничего пара-тройка лишних минут стоит того наслаждения, что будет после, однако, твёрдо решил, что все перенесённые неудобства должны быть возмещены.
И парочка, и шумная компания удалились с ночной улицы, а вампир снова приготовился к нападению. Он подавил все лишние эмоции, полностью концентрируясь на подготовке. Ждать долго не пришлось. Видимо, хоть и на улице стемнело, но человеческий город ещё активно жил своими заботами. Вот по двору раздались уверенные мужские шаги, и Варлисстир подался вперёд. Человек был прекрасен: сильный, молодой, вкусный. Его кровь сразу наполнит источник, а после можно будет уже не таиться, а дать волю своим инстинктам. Вампир дождался, пока человек пройдёт мимо, чтобы напасть сзади. С трудом сдерживая нетерпение, Варлисстир пропустил мужчину, сосчитал до десяти и только потом сорвался с места.
По скорости с вампиром сравнится разве что эльф, но человек смог удивить Варлисстира. Едва только цепкие когти впились в плечи мужчины, как тот резко вывернулся, и вампир даже не понял, как оказался на земле. В лоб ему ткнулось холодное дуло оружия человека.
– Ты, гнида, лежи спокойно и не шевелись, иначе пущу пулю в лоб, – предупредил грозный голос.
Что такое пуля, Варлисстир догадывался, однако радости знания не прибавляли. Если бы вампир находился в своём мире, он легко бы выкрутился из затруднительной ситуации, но здесь не было магии, а резерв после перемещения был пуст. Поэтому к угрозам человека приходилось прислушиваться.
– Итак, кто тебя подослал? И отвечай правдиво, церемониться я не стану.
– Никто меня не подсылал, – зло просипел Варлисстир, обнажив клыки.
– Ух ты, какие зубы! Ты, что, из ролевиков? Вы уже совсем шибанулись со своими игрищами? – пистолет немного отодвинулся, однако опасность была всё ещё осязаема.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
– Значит, по-хорошему ты не хочешь? Ладно, сейчас позвоню в полицию, пусть они с тобой сами разбираются.
Варлисстир понял, что человек собирается вызвать подкрепление, а это было совсем плохо. Он начал лихорадочно соображать, как бы ему выпутаться из ситуации. Все мысли сходились на том, что человеку необходимо подыграть, чтобы успокоить, а уж потом строить новые планы.
– Хорошо, признаюсь, я ролевик.
– И нападение на меня – это ваш квест?
– Да.
– И что ты должен был сделать? Укусить меня?
– Да.
– Даже не мечтай. Ищи себе другую жертву. А лучше вообще завязывай со своими играми. Вон, в годах уже, а всё гоняешься, как малолетка, по улицам. Дома, небось, и жена, и дети. Или у вас вся семья такая?
– Вся, – согласно кивнул Варлиссир.
Брезгливо поморщившись, человек сказал:
– Ладно, вали, но больше мне не попадайся, могу и пристрелить ненароком.
Человек ткнул ботинком в ребро вампира, после чего сделал пару шагов назад, всё так же держа вампира на прицеле.
Как ни унизительно было происходящее, но Варлисстиру не оставалось ничего иного, как стерпеть все уколы по его самолюбию. Но он себе пообещал, что обязательно найдёт этого человека после того, как наполнит резерв магией, а вот тогда уже отплатит сполна за всё.
Быстро поднявшись на ноги, Варлисстир посмотрел на человека. Тот махнул свободной рукой, показывая, что можно уже убегать. Ждать повторного приглашения вампир не стал, стремительно юркнув за угол.
Теперь Варлисстир пообещал себе быть осмотрительней и выбирать жертву попроще. Для первого раза подойдёт любая кровь, а уж потом с её помощью можно будет поохотиться по-настоящему.
И добыча нашлась.
Неверной походкой улицу пересёк немолодой человек и начал бестолково тыкаться в одну из дверей напротив убежища вампира. Варлисстир не торопился нападать, решив для начала убедиться в отсутствии опасности для себя. Внимательный осмотр показал, что человек совершенно слаб. Ноги его почти не держали, он привалился к железной двери и что-то пытался на ней нашарить. И тогда Варлисстир решился.
Клыки уверенно пропороли кожу на шею, вампир начал жадно сглатывать драгоценную жидкость. Кровь не была чистой, примесь алкоголя была настолько ощутимой, что Варлисстира едва не стошнило. Однако даже такой коктейль сделал своё дело. По жилам вампира забурлила магия.
Брезгливо отбросив от себя слабо трепыхающееся тело, бывший правитель всмотрелся в темноту ночи. Его чуткий нос безошибочно вычленил запах обидчика, и Варлисстир решил, что пришла пора рассчитаться за обиды.
Выстроив магическую сетку портала, вампир нетерпеливо шагнул внутрь, перемещаясь к своему противнику. Человек и сейчас среагировал очень быстро, но всё же против магии шансов у него не было. Варлисстир уже праздновал свою победу, сжимая человека в тисках магических оков и смакуя горячую кровь. Но насладиться триумфом снова не удалось. Магия плеснулась лавиной и тут же иссякла, не оставив в источнике Варлисстира ни крохи, а человек смог добраться до оружия и спустить курок.
Вампира отбросило, словно тряпку. Пустяковая по прежним меркам рана намертво пригвоздила к земле. Исключительная регенерация детей ночи отказывалась работать без магии.
– А я ведь предупреждал, – хрипло сказал человек и ещё раз нажал на курок.
Глава 90
Анариссия переместилась в мир людей не сразу. Сначала она выстроила портал во владения гномов, потом прыгнула к инкубам. Вряд ли за ней сразу пустят погоню, но подстраховаться всё равно стоило. Вампирша сделала ещё несколько спонтанных переходов по границам других миров и только потом решилась настроить портал в безмагический мир. Подготовилась Анариссия основательно. Она хорошо знала, насколько затратным будет путешествие в мир людей, а потому поохотилась и запаслась тройной порцией крови. После произошедшего во дворце Анариссия понимала, что теперь о власти можно забыть, совет лордов никогда не позволит ей и близко подойти к заветному трону. Но не оставлять же мечту только из-за того, что на пути к ней имеются трудности! Есть ещё возможность побороться. Если правильно выбрать стратегию, то всё имеется высокая вероятность оказаться победителем в этой непростой игре. Одной этого, конечно, не сделать, а вот если объединить усилия с отцом, то вполне может что-то выгореть. Ведь вряд ли папочка оставит тёпленькое местечко и стерпит обиды.
И что из этого следует? То, что нужны дополнительные возможности, и в свете последних событий, Анариссия ни секунды не сомневалась в том, что именно за этим и отправился Варлисстир. Значит, необходимо найти отца, заключить с ним новый договор, самой усилить источник, а уже потом вернуться в родной мир и наказать неугодных. Вот и отправилась непризнанная наследница на поиски с надеждой на то, что ей удастся легко договориться с родителем, а уж объединённая сила мейвинов с исключительным магическим резервом стоит того, чтобы с ней считались остальные. И продемонстрировать это просто необходимо всем тем, кто решил, что можно безнаказанно оскорблять избранных судьбой.
Рассуждала Анариссия правильно. Только в её стратегии имелись неучтённые детали, они-то и стали причиной краха всего, как казалось, хорошо продуманного плана. Разве могла вампирша подумать, что всесильный властелин ночного мира, одного взгляда которого боялись даже лорды совета, который с лёгкостью решал, кому жить, а кто лишний в его игре, вдруг сам станет жертвой?
Жизнь показала, что бывают и такие случаи.
Переместившись к людям, Анариссия легко вычленила нужную нить поиска. Магия привела её в тёмный проулок, где Варлисстир наслаждался человеческой кровью. Вампирша не стала мешать пиршеству. Она хотела воочию убедиться, насколько хороша человеческая кровь, а потому неотрывно следила за запретным действом.
Молодая вампирша буквально кожей чувствовала те эманации силы, что вливались мощным потоком в ауру отца. И совершенно неудивительно, что Анариссия, словно на верёвочке проследовала за родителем, когда тот шагнул в пространственный коридор. И вот новая жертва… Сколько эмоций дарило наблюдение за подобной охотой! Восторг, возбуждение, трепет, сводящий внутренности кровавый голод. И она уже не понимала – это эмоции отца или её собственные? А потом магия хлынула неуправляемым потоком, эманации силы смог ощутить бы даже несведущий в магическом искусстве. До жути хотелось присоединиться к заветной кровавой трапезе, и до мурашек было страшно.
Анариссия так увлеклась своими чувствами, что едва не упустила тот миг, когда раздался глухой хлопок, затем резкий грохот, и так же внезапно всё поменялось. Яркие краски поблекли, нутро свело судорогой. Человек, зажимая шею рукой, шатаясь и тяжело приваливаясь к стене, старался убраться подальше, спасая свою жизнь, а на грязной земле, неестественно выгнувшись, лежал мёртвый повелитель.
Вампирша впала в ступор. Она краем сознания понимала, что произошло, но полностью её разум никак не мог принять случившееся. Поэтому она истуканом стояла над безжизненным телом своего отца и глупо таращилась на залитую кровью грудь. И это оцепенение смог разрушить только пронзительный воющий звук, донёсшийся из-за соседних домов.
Резко повернув голову на звук, Анариссия увидела, что в её сторону спешат люди. Даже и гадать не приходилось, что за компания движется сюда, а потому вампирша нырнула в портал, покидая недружелюбный мир. Ввязываться в драку с превосходящим по численности противником она совершенно не желала, слишком рискованно это было в данной ситуации.
Лишившись сильного союзника, вампирша не оставила мыслей о том, чтобы взобраться на трон. Она даже испытала некоторое облегчение от того, что не придётся устранять опасного конкурента. Однако стоило хорошенько разобраться с причинами произошедшего и выстроить новый план.
– Да, что-то здесь неправильно, – пробормотала Анариссия, пытаясь оценить всю картину случившегося.
Ей было трудно понять, почему отец, имея такой мощный источник, не смог справиться с ранением. Неужели настолько увлёкся охотой, что не успел? Да нет, бред какой-то! Регенерация у любого мейвина работает без сбоев, если источник полон, а ведь Варлисстир свой резерв хорошенько успел накачать. Вон, сила даже через край хлынула.
Вопрос: почему магия не выручила отца?
Ответ для мейвинши был очень важным. Всё дело в качестве силы.
Теперь Анариссия с большим скепсисом относилась к мысли о могуществе, основанном на человеческой крови. Где-то здесь определённо имеются подводные камни. Нет, совсем сбрасывать со счетов возможность расширения резерва она не собиралась. Необходимо было только разобраться, в чём подвох. С детства народу ночных внушали мысль о том, что кровь разумных запретна. А основания для такого запрета никогда не оглашали. Значит, необходимо выяснить всё до мельчайших подробностей.
Анариссия настроила перенос к священным пещерам. Место уединённое, вероятность спрятаться от нежелательных гостей имеется весьма неплохая, ведь бесконечные коридоры и ущелья ещё никому не удавалось исследовать до конца. Да и честно сказать, желающих имелось немного. Анариссия поморщилась: при воспоминании о пещерах мысли вернулись к Нойтенштеггеру, ведь именно он прятался в подземных лабиринтах дольше всех.
– Ладно, сегодня и я попробую себя в роли искателя знаний.
Вампирша ненадолго задержалась у двери в пещеру неспящего, настраиваясь на непростой разговор. Древняя сущность знала все ответы, необходимо только выбрать правильный подход, а уж с этим у неё никогда проблем не было.
Приняв вид самой разнесчастной жертвы, Анариссия толкнула тяжёлую створку.
– Приветствую тебя, покровитель ночного народа и желаю тёмной вечности. Твоя мудрость и величие являются надёжной опорой, а посему нет такой благодарности, что достойна великого!
Девушка прекрасно знала, что её слова до традиционного пуска крови не имеют для древней сущности никакого значения, но посчитала, что и лишними точно не будут.
Тусклый свет священного огня, как и ожидалось, не отреагировал, и тогда Анариссия потянулась к ритуальному ножу. Произнеся необходимую для начала разговора фразу, она нетерпеливо озвучила первый вопрос.
– Великий дух, чем опасна кровь людей для истинного представителя племени мейвинов?
– Тем, что источник не может удержать больше, чем положено, – хихикнул старческий голос.
Анариссия очень удивилась. Всегда говорили, что древний дух весьма неохотно делится знаниями, а чаще и вовсе просто издевается над просителями, а тут весьма чёткий ответ и лишь лёгкий сарказм. Неужели её комплимент пришёлся по душе зловредному оракулу?
Впрочем, разве могло быть по-иному?
Приободрённая началом, вампирша задала и второй вопрос.
– Есть ли способ исправить это?
– Да.
Анариссия уже хотела использовать третью попытку на уточнения, как неожиданно неспящий продолжил:
– Чтобы магия не прожигала дыры в ауре, необходимо, чтобы человек добровольно пожертвовал свою кровь, а мейвин поделился своей. И тогда родится властелин всего сущего. Тот, перед чьей силой склонятся все миры и народы.
Анариссия так сильно удивилась, что ей в подробностях ответили на вопрос да ещё и совет дали, что упустила тот момент, когда ментальные щупальца тисками стиснули её мозг, а магический источник враз опустошился. Бездыханной куклой вампирша распласталась на каменном полу, а древний дух зашёлся в каркающем смехе.
– Ещё одна наивная дурочка, возжелавшая власти над миром! Ха-ха-ха! А место-то уже занято!
Глава 91
– Господин, домой?
– Да, Шиих. Пора заняться делами. Слишком долго трон ждал настоящего хозяина.
– А как же… Варлисстир? – советник с трудом назвал бывшего повелителя по имени.
– Думаю, теперь он вряд ли сможет нас чем-то удивить. Не надеется же он на самом деле получить помощь в мире людей?
– Повелитель? – Шиих удивлённо посмотрел на Нойта, я тоже поглядела на мужа с искренним изумлением.
– А, да, вы же не в курсе последних новостей. Дядюшка объявил кровавую охоту на разумных.
– Этого не может быть! Древний запрет соблюдают все мейвины, сколь ни желанна человеческая кровь, лишь отщепенцы способны рискнуть своей сутью.
– Думаю, вы должны были хорошенько изучить Варлисстира за годы его пребывания у власти, а потому способны понять, что он уверился в своей вседозволенности и безнаказанности, и соблюдением правил он себя не обременяет.
– Это что же начнётся у нас на улицах? – с ужасом произнесла я. Нойт мои наихудшие предположения лишь подтвердил своим ответом.
– Полагаю, встретившим мейвина в пору охоты на хорошее надеяться не приходится.
– И ты так спокойно об этом рассуждаешь? Надо ведь что-то делать!
– Зачем?
– Но ведь люди погибнут…
– Лессандра, я понимаю, что тебе жаль своих соплеменников. Однако в данной ситуации я не считаю нужным вмешиваться. И не смотри на меня таким грозным взглядом. Я, конечно, лишённый сантиментов эгоист, но в данном случае дело не в моей бесчувственности и равнодушии. Тут имеется множество других причин, чтобы не лезть в разборки.
– Интересно, каких?
– Во-первых, закон. Если с древних времён существовал запрет, значит, с этой кровью не всё так просто. Мейвины весьма прагматичны, поэтому вряд ли наложили табу из этическо-моральных принципов, – Нойт нацепил свою надменно-саркастическую ухмылочку, из-за чего захотелось самой впиться в его шею зубами. Но я заставила себя успокоиться и продолжила расспросы.
– А что во-вторых?
– Во-вторых, я не имею возможностей для вмешательства. Пусть я и стал сильнее в магическом плане, но человеческая кровь даст дядюшке весомое преимущество. Или ты надеешься таким образом от меня избавиться?
Я поняла разумность и этого довода. Разве стал бы Нойтенштеггер прятаться от своего дяди, если бы смог выиграть в открытом столкновении? И то, что он сейчас не уверен в своих силах вполне объяснимо. Но всё равно ситуация для меня была неприятной.
– Но ты мог бы воспользоваться своей властью, – не слишком уверенно предположила я. Нойт кивнул, давая понять, что догадывается, о чём именно я хочу сказать.
– И ты полагаешь, что это хорошее решение?
– Почему нет?
– Только представь себе: Я привожу в мир людей пару-тройку сильных магов – больше грань не пропустит – и приказываю им нейтрализовать преступника, накачанного под завязку магией. Так?
– Ну, допустим.
– А ты не думаешь, что вместо того, чтобы выполнять мои распоряжения, они перейдут на сторону Варлисстира?
– Из-за того, что боятся и привыкли безоговорочно выполнять его приказы?
– И это тоже. Но я говорю о том, что они могут захотеть присоединиться к охоте, чувствуя дурманящий рассудок аромат и видя, что один из мейвинов без всяческих для себя последствий преступил грань дозволенного.
Когда я представила, что по улицам города будет рыскать целая стая кровожадных тварей, едва не лишилась чувств. Ухватившись за рукав мужа, я прикрыла глаза, пытаясь утихомирить скачущее в груди сердце.
– Ну, вижу, до тебя стало доходить.
– И что делать? – обречённо спросила я срывающимся голосом.
– Ждать. Вряд ли Варлисстир задержится в мире людей надолго. Ему необходимо вернуть себе трон, а потому пара-тройка выпитых людей – не такая уж и великая утрата для вашего мира.
– Нойт, прекрати.
– Хорошо, раз ты не хочешь принимать правду, я не буду о ней говорить. Только тогда не задавай вопросов, ответы на которые для тебя так неприятны.
Советник почувствовал, что теперь и ему дозволено вставить слово.
– Господин, домой?
– Да. Как ни крути, а дела ждать не будут. А мне необходимо хоть дух перевести. Подумать в тишине, успокоиться. Да и просто поесть.
Последняя мысль мне понравилась. Я тоже устала и морально, и физически, а потому с удовольствием бы сейчас подкрепилась, а потом часок-другой поспала бы. Только есть ли для этого возможности?
– Так, в общественные места нам лучше не показываться, так что перенесёмся в самые тихие коридоры дворца.
Нойт развернул воронку переноса, и мы дружно шагнули в неё втроём.
– Шиих, надеюсь, ты помнишь, где у нас находятся хозяйственные помещения?
– Конечно, мне частенько приходилось наведываться туда. Служба при дворе отнимает много времени, и порой его не хватает на собственные нужды. На кухне же всегда можно побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, что хоть ненадолго успокоит страхи и заставит позабыть о тяготах службы.
– А с чего это вдруг ты стал таким разговорчивым? При дядюшке я от тебя никогда лишнего слова не слыхал, – Нойт сощурился и посмотрел на советника с холодной подозрительностью.
– Извините, повелитель, если позволил себе лишнее.
Шиих сразу почувствовал опасность для себя и поспешил загладить неловкую ситуацию низким поклоном.
– Нойт, перестань. Поиграешь в великого и ужасного как-нибудь потом, – мой нос уже уловил манящие запахи с кухни, и тратить время на разговоры не по существу очень не хотелось.
– Ты роняешь мой престиж в глазах подданных, – упрекнул меня супруг, но в его глазах я не заметила неодобрения.
– Ладно, представим это так, будто бы первый советник пользуется твоим исключительным расположением, а потому в отношении его возможны послабления.
– Советник, надеюсь, вы не будете пользоваться моей добротой сверх положенного?
– Смею вас искренне уверить в этом, господин, – с поклоном произнёс старый вампир. Но мне снова показалось, что как-то неправдоподобно происходящее. Немного подумав, я пришла к выводу, что за мой счёт снова разыграли сценку. Вроде бы и лицо никто не потерял, и отношения не испортились. Вампиры, одним словом. Чего с них взять?
– Так мы идём или как?
– Идём.
Шиих предупредительно потянул на себя створку двери, но неожиданно она распахнулась и хлопнула старого вампира по лицу.
Советник возмущённо взъерошился, но его злость испарилась в считанные секунды. И было из-за чего. Из проёма двери на нас испуганно смотрели чёрные глаза двойника Нойта.
– И как это прикажете понимать?
– Фаррен? – неуверенно предположила я.
– Даже не сомневайся…
Мне хватило нескольких мгновений, чтобы оценить ситуацию, Нойту потребовалось ещё меньше, а потому он разглядывал инкуба с плотоядным интересом.
– Думаю, стоит хорошенько тряхнуть зарвавшегося инкуба, – сказал Нойт, не дождавшись никаких объяснений, и его фигуру накрыла тьма.
Стало так жутко, что я малодушно спряталась за Шииха. За мной скользнул и Фаррен, уже в своём истинном обличии. Манёвр заметили, но не оценили. Советник совсем не желал становиться целью гнева.
– Господин?
– Проклятый инкуб уже примеривается к моему трону, а я сам даже ещё не испробовал его.
– П-п-простите, повелитель, это не то, о чём вы подумали, – инкуб затрясся всем телом, понимая, что сейчас опасность для его жизни высока, как никогда прежде.
– Что ж, я с удовольствием послушаю, о чём думал ты, когда использовал мой облик, шастая по коридорам дворца.
