Текст книги "Пятая капля (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)
Глава 44
– Мне срочно нужен Шиих, – князь тьмы грозно сверкнул глазами в сторону прибежавшего на его вызов слуги. Уже третий раз посылает за своим помощником, но результата так и нет.
– Повелитель, Шиих пропал, – полузадушено прохрипел прислужник, ползая на четвереньках возле ног господина.
– Пропал? Как такое возможно?
– В нашем мире его точно нет, поиск настроить тоже не получается, все связи оборваны.
– Пошёл вон, мне нужно подумать.
Слуга облегчённо выдохнул: сегодня карающая рука судьбы не опустилась на его голову.
Варлисстир боком присел на трон и прикрыл глаза. Куда же мог подеваться его верный слуга? Неужели его убили? Мысль о том, что первый советник его предал, повелитель детей ночи старательно гнал прочь. Ведь тогда в душе просыпались тревога и страх, а позволить себе подобные слабости Варлисстир не мог. Проще было поверить в то, что его верных соратников устранили. Ищейка пропал, теперь вот Шииха нигде нельзя найти… Эта беда не менее опасная, но перед трудностями повелитель мейвинов никогда не пасовал.
– Проклятый щенок, почему я его не убил сразу?
Ответ на этот вопрос Варлисстир знал. Нельзя было устранять последнего наследника, и дело не в одном кольце, как полагали многие из доверенных лиц. Нет, тут ситуация несколько сложнее. Старший брат оказался намного хитрее, чем предполагал Варлисстир. Он защитил своего наследника, не только сохранив для того перстень истинного правителя, но и заручился поддержкой неспящего, состряпав договор на крови повелителя. Теперь устранить поганца можно лишь проведя повторный ритуал. А для него как раз и необходимо то самое колечко. Грубой силой ничего не решить, а хитрый первоначальный план не сработал. И всё из-за того, что глупая девчонка проявила инициативу, решив самостоятельно завладеть перстнем и поторговаться за него. Неужели нельзя было потерпеть?
Варлисстир пренебрежительно фыркнул. Как же, ей, понимаете ли, не хотелось делить ложе с никчемным хлюпиком, который только и умел, что жаловаться на судьбу. И что теперь? Ситуация значительно осложнилась. Брак заключён с другой, перстень скоро займёт своё законное место, время играет против Варлисстира. Наскоро выстроенный запасной план пока тоже не реализуется. Каждый день новая неприятность.
Варлисстир резко встал.
– Нет, опускать руки нельзя, есть решение этой задачи, необходимо просто заняться лично поисками человечки.
Этот вариант повелитель мейвинов оставлял на самый крайний случай. Но, видимо, он уже наступил, раз никому нельзя доверять.
Повелитель вышел из тронного зала и с нарочитой неторопливостью двинулся к своим апартаментам. Пусть подданные видят, что у него всё в порядке, просто пора отдохнуть от государственных дел.
– Всё приходится делать самому, – посетовал повелитель в темноту каменных коридоров.
Появляться в немагическом мире было небезопасно, слишком много энергии вытягивало перемещение без конкретной точки выхода. Кодекс магических миров тоже строго стоял на страже порядка, ограничивая посещение высшими расами нижних земель. А потом и поиск снова отнимет силы, и на обратную дорогу с дополнительным грузом немало магии потребуется… Разве что пополнить свой резерв за счёт человеческой крови?
Закон запрещал охоту на разумных существ, если только речь не зайдёт о вероятности потери жизни, но Варлисстир лишь скривился при воспоминании. Неужели кто-то всерьёз может считать разумным людское стадо? Это при полнейшем отсутствии магии в крови? Глупости. И он не какой-нибудь обычный мейвин, чтобы на него распространялись подобные запреты. Нужно будет, он и парочку человеческих особей высосет до капли.
Варлисстир вспомнил ищейку и ухмыльнулся. Каждый червь только и мечтает о том, чтобы хоть раз в жизни отведать бесценный нектар. Но разве кто-то достоин этого? Нет, только один-единственный, избранный, может позволить себе подобную роскошь. Князь тьмы снова усмехнулся. Даже бутылочка обычной настойки, которую он демонстрировал ищейке, заставила того слюной исходить. Главное, правильно преподнести товар. Как просто играть на чужих слабостях, когда они тебе хорошо известны. Сам Варлисстир ещё ни разу не нарушал общий закон. Во-первых, даже сейчас перемещение в безмагический мир вызывало массу вопросов, во-вторых, где-то на краю сознания шевелилась подленькая мыслишка, что он не является настоящим правителем, а раз так, то несоблюдение закона может привести к трагическим последствиям. Не зря же закон чтут уже на протяжении тысячелетий? Но так он рассуждал прежде, когда были иные возможности и способы решения хитроумной задачки. Сейчас же в ход пойдут все способы, даже самые отчаянные.
За размышлениями путь до личных покоев прошёл незаметно. Толкнув дверь, Варлисстир привычно замер на пороге, проверяя, не было ли незваных гостей в его отсутствие. Нет, всё в порядке. Теперь можно заняться и сборами.
Князь тьмы понимал, что привлекать к себе повышенное внимание не нужно, поэтому к выбору одежды подошёл основательно, забраковав почти все свои любимые наряды. Необходимо что-то поскромнее. Ведь вполне может так получиться, что найти человечку сразу не удастся, лучше не выделяться.
– Надо же, на какие жертвы приходится идти, чтобы навестить какую-то никчемную человечку, – Варлисстир недовольно поджал губы, разглядывая своё отражение в зеркале. Выбранный им костюм вполне подходил для заявленной цели, но был настолько прост, что показываться в нём среди своего народа он никогда бы не отважился.
– Ладно, как-нибудь перетерплю это маленькое неудобство. Работа важнее.
Пространственную воронку Варлисстир развернул прямо из своих покоев, чтобы не терять драгоценное время. Ведь и так упущены лишние сутки, а это срок весьма солидный, когда счёт может идти на часы и даже минуты.
Портал оставил Варлисстира посреди широкой улицы. Вампир крепко зажмурился, яркий солнечный свет был неприятен глазу того, кто привык к искусственному освещению. Затем вампир и вовсе закашлялся, в горле запершило от обилия едких примесей в воздухе.
– Животные, так испоганить свой мир, – повелитель презрительно скривился. Теперь он понимал, почему Кодекс ограничивает посещение этого неуютного местечка. Люди – плохая компания для разумных существ, отсталая ветвь развития, которую можно воспринимать как разновидность фауны.
Князь тьмы достал из кармана заколку и поднёс её к носу. Он не ищейка, чтобы с одного раза запоминать запахи, но имеет достойные навыки в путешествии по знакомому следу и сумеет не потерять путеводную нить при наличии подсказки.
Варлисстир сконцентрировался. Ему показалось, что искомое прячется совсем недалеко, координаты, данные Анариссией, вывели почти к цели. Вампир снова открыл портал. Да, это было то самое место, кругом запахи человечки, вот только её самой не обнаружилось. Зато теперь можно запросто отследить все последние её перемещения.
– До чего дожил, как последняя собака иду по следу, – Варлисстир уже рисовал в голове те страшные пытки, которым будет подвергнут его враг. Отомстить за все унижения, наказать щенка – только две этих мысли и бились в голове повелителя.
Сортируя по насыщенности запахи, Варлисстир заметил, что самые поздние несколько изменили своё качество. Сначала это было почти незаметно, но чем дальше разматывался клубок эфемерных нитей, тем устойчивее становилось ощущение произошедших изменений.
– Кажется, я немного опоздал, – последняя ниточка была вычленена среди остальных, но радости повелителю это не принесло. Он чувствовал, что брак с Нойтенштеггером принёс свои плоды, потому и добавился новый оттенок. Запах был остро приправлен магией. Осознавать это было омерзительно. Только такой идиот, как его племянник, мог осквернить древнюю кровь мейвинов, смешав её с человеческой. Нет, теперь никаких сомнений в том, что Нойтенштеггер недостоин трона ночного народа, у совета не останется. Глупый юнец сам подписал себе приговор.
Но была и ещё одна неприятность: последняя ниточка оказалась совсем короткой. Она обрывалась прямо на пороге убогой комнаты. И всё говорило о том, что человечки в этом мире уже нет.
– Спрятал, значит? Ну, ничего, раз не удалось использовать превентивные меры, то будем бить наверняка.
Найти родственную кровь проще простого. Нехитрый ритуал – и портал вынесет тебя куда нужно, имеется лишь маленькая загвоздочка… Магии не останется ни крохи.
Варлисстир никогда бы не решился вступать в открытое столкновение, не имея хорошего запаса сил, поэтому прежде такой вариант даже не рассматривал. Опускаться до выяснения отношений на чисто физическом уровне – это удел лишенцев. Но положение стало совсем отчаянным, а раз так, то придётся рискнуть. Хотя…
Повелитель ехидно оскалил клыки. Если кто-то полагал, что он припёрт к стенке, то он жестоко в этом ошибается, есть ведь способ и здесь сжульничать. Кровь. Ценная влага, источник жизни и силы. Она помогает восстановить силы, даёт надежду в самом бедственном положении. А человеческая кровь – самое мощное средство для противостояния с любым противником. Он же хотел попробовать?
Глава 45
– А теперь я хочу получить разъяснения, – Нойтенштеггер подошёл ближе и вперил в меня грозный взгляд.
– Это была не моя идея, – начала оправдываться я, но меня перебил инкуб.
– Да, и мне было обещано покровительство в мире мейвинов за оказанные услуги.
– Даже так? Очень интересно. И какие же услуги моя жена хотела получить от двуипостасного?
Едкий сарказм в голосе Нойта не позволял ошибиться в его предположениях, а мне даже нечем было ответить. Что ни говори, а застал меня муж в постели с другим. И пусть ничего между мной и инкубом не было, но сам факт говорил о многом. А ведь перед этим был Серёга…
Боже, как же мне стыдно!
Нойт между тем ждал ответа, замерев мрачным изваянием у изголовья белоснежной постели. Глаза его горели тем самым кровавым огнём, что наводил ужас своей потусторонней жутью. Да и сама фигура вампира была окутана ореолом опасности.
– Это идея Шииха, – негромко произнесла я, отводя взгляд. Инкуб рядом со мной тоже заёрзал. Ему ситуация совсем не нравилась.
– Подтверждаю, – поддержал меня Фаррен.
– Кого? – вампир, кажется, воздухом поперхнулся.
– Шиих, советник повелителя, – я подумала, что Нойт просто не поверил, а потому не только повторила ответ, но и подкрепила его доказательством.
– Советник? Повелителя? – теперь у инкуба какие-то проблемы с голосом начались. И не только с голосом. На меня посмотрели как-то подозрительно, после чего начали отползать в другую сторону.
– Вижу, ситуация весьма запутанна, и в двух словах её описать не получится. Может быть, поговорим в более подходящем месте? – Нойт скрестил на груди руки, чем снова привлёк внимание инкуба.
Результатом стало то, что двуипостасный резво соскочил с кровати и даже поклон Нойту отжалел.
– Мой дом к вашим услугам, – Фаррен поспешил выказать своё уважение и словами. Интересно, его напугало положение Шииха, или он решил, что Нойт тоже не последнее место занимает в клане ночных? Впрочем, рассуждать об этом будем позже, сейчас есть более важное дело.
– Мне нужно привести себя в порядок.
– Конечно, госпожа, гардеробная рядом.
И всё же как-то странно Фаррен посматривает на Нойта, причём на его руки. Мой взгляд переместился туда же.
Вот я тугодумная! Кольцо!
Сразу вспомнился последний сон, рука потянулась к шее.
– Нойт, это перстень правителя? – решила проверить я свою догадку.
– Да, моя дорогая, – язвительно оскалил клыки вампир.
Все прежние подозрения проснулись во мне разом. Полыхнуло жаром внутри, сердце сделало кульбит.
– Так это всё правда? Ты провёл на мне какой-то обряд?
Глаза инкуба окончательно округлились. Он неверяще посмотрел на Нойта, потом снова перевёл взгляд на меня. Кажется, его даже трясти начало.
– Семейные разборки оставим на потом, есть тема для разговора более актуальная.
Как же мне хотелось закатить скандал, глядя на этого клыкастого наглеца! Руки просто чесались от желания вцепиться в наглую ухмыляющуюся рожу, в груди жгло огнём.
– Госпожа, успокойтесь, вам нельзя волноваться.
– Что? – я резко развернулась к икубу.
– Нельзя, – жалобно пискнул Фаррен с ужасом глядя на мои руки. Я тоже посмотрела. Теперь меня охватила паника. Ведь мои аккуратные ноготочки превратились невесть во что, и сами руки стали похожи на когтистые звериные лапы.
– А-а-а! – завизжала я и рухнула в обморок.
Очнулась в той же постели. Правда теперь Нойт не стоял у изголовья, а сидел рядом. Мои ладони были в его руках, да и сам вампир выглядел как-то человечнее. Фаррена поблизости не наблюдалось.
– И чего ты так испугалась? – спросил Нойтенштеггер, когда я немного пришла в себя.
– Я теперь совсем не человек, да? – жалостливо всхлипнула я.
– Ну, скорее, не совсем человек, – уточнил вампир, усмехнувшись.
Мне было совсем невесело. Я прикрыла глаза и спросила:
– Зачем?
Мне, конечно, хотелось услышать о неземном чувстве, внезапно вспыхнувшем в душе вампира, но пора бы уже заканчивать с розовыми мечтами. Жизнь намного прогматичнее. Вот и Нойт подтвердил мои выводы своим ответом.
– Причин много, самая главная из них – твоя безопасность.
– Не понимаю.
Я ещё надеялась на признания, ведь сама-то уже поняла, что привязалась к вампиру намного сильнее, чем следовало бы.
– Если бы я оставил всё, как прежде, ты была бы не в состоянии противостоять моим врагам. А я всё-таки обязан тебе своей свободой.
Нойт отвечал на мои вопросы, но без эмоций. Будто разговор шёл между двумя совершенно посторонними людьми, волею случая попавшими в неприятности. Мне было страшно, я не представляла, как жить дальше, поэтому спрашивала снова и снова.
– А сейчас?
– Сейчас физического вреда никто тебе причинить не сможет.
– Почему же тогда Шиих сказал, что мне нужно спрятаться?
– Ты же слышала, что я сказал? Физического вреда.
Стало совсем грустно. Я ведь понимала, что воздействовать на меня можно и по-иному. Если кто-нибудь догадается о моих чувствах к вампиру, то этим воспользуются не только для того, чтобы мне напакостить. Ведь изначально и шёл разговор о Нойте. Решила разъяснить и эту ситуацию.
– Понятно. Что с разводом?
Я еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Вот сейчас и разобьют окончательно все мои мечты.
– Этот вопрос больше неактуален.
Как это так? Неужели развод уже состоялся, а я даже не заметила? Я подняла левую руку и покрутила ей перед глазами, разглядывая. Узор татуировки никуда не делся.
– Объяснишь?
– Думаю, ты и сама способна догадаться обо всём. Или даже такое нехитрое действо вызывает затруднения? – пальцы Нойта нежно скользнули по лицу, смахивая выступившие-таки слезинки.
– Но мы совершенно не подходим друг другу. У нас разные взгляды, воспитание, ценности, – хлюпнула я носом.
В душе вновь затеплился слабый огонёк надежды, пусть мои слова говорили о противоположном.
– Согласен полностью.
– И?
– Ну, ты же сама хотела замуж?
Голова шла кругом.
– И что дальше?
– Думаю, сначала будет весьма непросто. Сама понимаешь, для наследника повелителя необходимы соответствующие его статусу условия, а обеспечить их я пока не в состоянии. Но я обещаю постараться.
Я представила, что скоро вернусь с Нойтом в каменные трущобы, и откровенно заскучала. В моих фантазиях счастливая семейная жизнь выглядела несколько иначе.
– А давай, ты не будешь наследником повелителя?
– Так я не про себя говорю, – ладонь Нойта плавно переместилась на мой живот, затем и голова вампира улеглась рядом.
– Я сейчас снова потеряю сознание.
Глава 46
– Мне срочно нужно видеть повелителя! – не терпящим возражения тоном заявила Анариссия.
Вампирша после последнего разговора с отцом ждала результатов, но за ней не посылали, и никаких новостей не было. Пару дней она терпеливо ожидала вызова, ещё день провела в беспокойстве и тревоге. На четвёртый день едва уговорила себя снова немного подождать. Выдержала целых три дня, что было равно подвигу. Но всё без толку. Никому до её проблем дела не было. Быть дольше в состоянии неопределённости она не собиралась. Ситуация намного важней, чем для самого повелителя, и Анариссия желала получить разъяснения незамедлительно. И не только их. Дочь повелителя детей ночи готова была устроить полноценный допрос, ведь её претензии весьма обоснованны.
Вот с таким настроением Анариссия появилась у дверей тронного зала. Однако сегодня желаниям высокой посетительницы снова не суждено было сбыться.
– Простите, госпожа, но повелитель никого не принимает, – дорогу преградила охрана.
– Совсем никого? – язвительно скривив губы и склонив голову, уточнила вампирша.
– Совсем.
– А если я просто пройду внутрь?
– Вы никого здесь не застанете. Вчера повелитель покинул резиденцию, охрана сопроводила его до личных покоев, с тех пор во дворце не появлялся.
– Странно, прежде как-то я не замечала желания отца уединяться во время серьёзных проблем. Неужели от меня что-то скрывают?
Ответа на свой вопрос черноволосая красавица не получила. Охранники лишь отводили глаза, стараясь лишний раз не нервировать дочь господина. Пусть и не полноценная наследница, а всё же…
Анариссия поняла, что здесь она больше ничего нового не узнает. Повелитель никогда не делился со своими слугами информацией, разве Шиих располагает кое-какими сведениями?
– Я могу побеседовать с советником повелителя? – обратилась она к начальнику охраны.
– Нет, госпожа.
– Это почему, интересно? – глаза вампирши полыхнули гневом. И так нервы на пределе, а эти букашки то и дело раздражают её своими ответами.
– Советник пропал, – здоровенный охранник сжался, будто бы стараясь стать незаметнее.
– Как, пропал? Когда? – Анариссия растерялась настолько, что даже сделала лишний шаг к охраннику. Такого она себе с подчинёнными никогда не позволяла. Кто она и кто они? Вот и охранник в ужасе попятился, понимая, что последствия разговора для него могут оказаться весьма плачевными. Но ответить на вопрос всё же пришлось.
– Уже неделю его не видели…
– Вот так новости!
Вампирша поняла, что чересчур долго полагалась на своё терпение. Оказывается, здесь происходит что-то странное, а она находится в полнейшем неведении. Так можно и вообще лишиться всяческих надежд на власть, но разве это справедливо? Зря, что ли, непризнанной дочери повелителя пришлось вытерпеть столько унижений и обид? С ней долгое время не считались, чуть ли не в открытую насмехались над скорбными попытками вернуть положение, данное кровной связью. И она это всё простит?
Анариссия зло сверкнула глазами в сторону дверей тронного зала и поджала губы. Нет, своим недругам и злопыхателям она воздаст сторицей, чего бы ей это не стоило. И надо действовать самой, а не дожидаться подачек от отца. Ведь он тоже не торопился защитить её интересы, значит, вполне может получиться так, что и слово, данное ей, повелитель держать вовсе не собирается.
Последняя мысль заставила вампиршу стиснуть зубы сильнее.
– Хор-р-рошо, я сама разберусь с этим делом. И для начала необходимо найти эту мерзкую человечку, что спутала мне все карты.
У Анариссии было небольшое преимущество в поисках. Именно она и выполняла поручение отца по заключению Нойтенштеггера в мире людей. И с драконами договаривалась о том, чтобы зафиксировать душу вампира в оболочке животного, и подыскивала владелицу для летучей мыши тоже сама. А это было весьма непросто сделать. Только не оценил никто по достоинству её трудов, да и, как выяснилось, совсем ненадёжным оказался способ.
Но с отцом всё-таки переговорить бы надо. Слишком хлопотным казалось предстоящее дело, и справиться в одиночку будет непросто. А может, уже и не нужно никого искать, ведь ищейка давно мог вернуться с желанным трофеем.
Анариссия покинула место приёмов и двинулась в сторону личных покоев отца. Конечно, там тоже охрана имеется, но можно ведь и через потайную дверь войти. Вернее, не войти, а переместиться, как она это делала ребёнком. Никого другого защита не пропустит, а для неё этот способ единственно подходящий.
– Пусто, впрочем, я и ожидала чего-то подобного, – негромко сказала вампирша, обходя роскошные комнаты.
Отец не стал полагаться на подручных и отправился в мир людей сам.
Стало совершенно очевидно, что надеяться на помощь не приходится. Мало того, получается, что если повелитель вернётся с добычей, то прежний договор так и останется договором с неопределённым временем его исполнения. Очень удобное решение. И от слова нет нужды отказываться, и менять ничего не придётся. Всего-то и нужно кормить наивную доченьку обещаниями и жаловаться на неподходящие условия.
Анариссия усмехнулась. Теперь она поняла весь расклад. Отец её попросту боится. Ему не нужен никакой наследник, он хочет править сам, долго и не опасаясь удара в спину. Потому до сих пор она и не признана, потому все и скалят клыки за её спиной.
– Зря ты так со мной, папочка. Придётся заняться и тобой.
Никакой сентиментальности в душе Анариссии не было. Не она начала эту войну, значит, совесть может и дальше спокойно спать где-то в глубине её существа.
Впрочем, торопиться дочь повелителя тоже не собиралась. Ввязываться в открытое противостояние с отцом было глупо. Да и самой суетиться не стоит. Нет, необходимо действовать хитрее. Пусть человечка окажется в мире мейвинов, а тогда уж можно поторговаться за девицу с Нойтом. Ему же она нужна? Хотя вполне вероятно, что вся эта история с женитьбой была затеяна исключительно ради того, чтобы позлить её, Анариссию. Мальчишка был по-настоящему влюблён, и отомстить таким образом за предательство вполне в его стиле. А какой из этого вывод? Не нужно больше показывать ему клыки, а наоборот попытаться подольститься снова. Показать себя во всей красе, признаться в несуществующих чувствах. А все прежние поступки объяснить приказами отца, против которых она не могла пойти. Прикинуться такой несчастной страдалицей, пустить слезу, и Нойтенштеггер не устоит. Сложно, конечно, переиграть всё заново, но при должном старании должно получиться. А уж если удастся с Нойтом договориться, то тогда можно заключить временный союз против отца. Отомстить мальчишка захочет, а у неё имеются сведения о том, как именно осуществить эту задумку. Да, зря она тогда поторопилась, позволив застать себя с другим… Насколько проще было бы добиться желаемого.
Анариссия поморщилась. Даже сейчас у неё внутри всё скручивалось в узел, едва стоило подумать о том, как она позволяет Нойту целовать себя. Фу, как же это противно. Настоящий мейвин должен быть сильным, решительным и дерзким, а уж тот, в чьих жилах течёт кровь правителей, и вовсе. А этот что? Размазня сентиментальная, другими словами и не опишешь. Только и знал, что нести какой-то романтический бред да надоедать дешёвыми подарками. Цветы ей приносил из эльфийских лесов, что за идиот? Кому эти веники нужны? Потом было вино из гномьих погребов, кислятина непотребная, едва скулы не свело. А последний подарок? Вообще смех. Добыл где-то никчемную огромную ракушку и преподнёс с таким видом, будто бы это диковинка несусветная. Лучше бы жемчуг принёс или рубины. Впрочем, чего ещё ожидать от сына того, кто позволил украсть у себя трон?
Анариссия фыркнула, небрежно откинув густые волосы за спину. Как же унизительно расточать свою благосклонность перед подобным экземпляром. Но ничего не поделаешь, придётся смирить свою гордость на время. Ради высокой цели она потерпит, а уж потом… Вампирша провела языком по губам, представляя, как она сядет на трон в зале приёмов. Вот тогда будут и дорогие подарки, и почести, и почитатели.
