Текст книги "Пятая капля (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Глава 65

Ритуал передачи крови получился совсем не таким, как я предполагала. Сегодня мне не пришлось долго ждать его завершения. А было дело так…

Гном в течение десяти минут увлечённо ворошил содержимое своего мешка, потом радостно извлёк из него золотой гребешок, отделанный россыпью камней, немного поколдовал над ним и протянул мне.

– На, уколи палец.

Я послушно взяла в руки гребень и острым зубчиком, что выделялся на фоне остальных, ткнула мизинец.

Золото окрасилось кровью, гребень тут же выхватили из моих рук, после чего Номос сноровисто втянул рубиновую каплю с острой иглы губами. Мой палец его совершенно не интересовал. Большее внимание было уделено золотой вещице. Ном опять колдовал над гребнем, словно забыв обо мне. Хотя чему удивляться, мне же рассказывали, что чужих женщин гномы не любят, а вот к золоту у них отношение совсем иное.

Подумав о том, что передача крови может затянуться, а гнома время поджимает, я решила напомнить о своём присутствии.

– Кхе-кхе… Когда продолжим?

Конечно, вопрос был глупым, ведь гному требовалась отнятая кровь, а не добровольно отданная. Но Ном не стал язвить по этому поводу. Он обернулся ко мне и посмотрел на обиженную руку.

– У тебя ранка затянулась? – с беспокойством спросил он.

Я покрутила ладонью, рассматривая палец. Как и прежде, никаких следов от кровопускания не обнаружилось.

– Да, – ответила я.

Кажется, мне не поверили.

– Дай посмотрю, – требовательно произнёс гном.

Я доверчиво протянула ладонь Номосу, и тот без промедления вонзил в мою руку сразу четыре зубца гребёнки. Возмущённо пискнув, одёрнула ладонь. Ном в голос забормотал какую-то абракадабру, а потом поочерёдно слизнул кровь с зубьев гребня.

– Вот и всё, – вытирая губы, хмыкнул коротышка.

Мне пришлось признать эффективность гномьего метода отъёма крови.

– Ловко. Инкуб целый день потратил на обряд.

– Дык эти двуипостасные только и умеют головы дурить, а как до настоящего дела доходит, так и вся прыть куда-то исчезает, – неприязненно отозвался Номос.

Обсуждать достоинства и недостатки инкубов мне не хотелось. Необходимо узнать, подействовал ли ритуал.

– И как ты себя чувствуешь? – спросила я, с любопытством посматривая на гнома. Когда Фаррен кровь получил, сразу эффект стал виден, а тут как-то непонятно. На первый взгляд, никаких изменений не произошло.

– Необычно, – Ном повёл плечами, будто бы разминая мышцы, прикрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Но обряд подействовал? – уточнила я.

Мои слова задели Нома.

– Само собой. Что, я – неумеха какой? – доброты во взгляде гнома, брошенном на меня исподлобья, было мало.

– Я не хотела тебя обидеть, – сказала я примиряюще. Вроде теперь не чужие друг другу, и отношения нужно сохранять дружеские.

Но мои старания гном не оценил. Мыслями он был уже далеко отсюда, поэтому снова копался в мешке, укладывая свои ценности. Мне оставалось лишь наблюдать за процессом.

Наконец Ном старательно затянул узел своего мешка и обернулся ко мне.

– Ладно, некогда мне с тобой тут разговаривать, меня дома ждут, – ворчливо сказал он, закидывая сокровища за спину.

– А когда ты вернёшься?

– Ну, не знаю… Я устал, да и дома дел теперь поднакопилось, – Ном отвёл глаза в сторону и тряхнул своей ношей, устраивая её на плечах удобнее.

Я не была человеком меркантильным, но договор с гномом мы заключили, а потому мне не терпелось посмотреть на своё приобретение. Очень уж соблазнительной вещью в моём воображении рисовался гномий посох, настоящее сокровище.

– И сколько мне ждать обещанного тобой?

– Дык, сроки-то мы не обговаривали, – глаза гнома блеснули хитрецой. И я поняла, что снова упустила важный пункт договора. Ничему меня не научила история с Нойтом. Эх… А гном тут же воспользовался моей доверчивостью. Вот пройдоха! Вздумал меня обвести вокруг пальца! Ну, ничего, и на него найдётся управа. Как только Нойт вернётся, сразу же нажалуюсь на мерзкого коротышку, что задумал дурить меня.

Я в красках представляла встречу Нойта с гномом. Вот будет потеха! А сейчас будем делать вид, что всё идёт по плану, пусть Ном подёргается. Кое-чему я у вампира научилась.

– Ну и ладно, – с улыбкой сказала я. – Счастливого пути.

Гному моя реакция не понравилась. Ага! Надеялся, что я начну спорить, ругаться и угрожать? А вот и не угадал!

– Чего замер? Кажется, ты спешил? – я посмотрела на диванчик за своей спиной, зевнула для убедительности.

– Дык, мне освоиться ещё надо, – подозрительно глядя на моё довольное лицо, сказал Ном.

Дальше идём в наступление:

– Да, и с защитой постарайся. Если вдруг со мной что-то случится, весь ваш мир пострадать может.

– Это с чего вдруг? – подозрительность гнома увеличилась в разы.

Я настолько осмелела, что решила дожать Номоса.

– Ты же говорил, что хорошо знаешь вампиров?

Гном почесал макушку, пригладил волосы ладонью и негромко ответил:

– Всякое поговаривают…Впрочем, про гномов тоже сказки сочиняют.

То есть, дружочек, ты намекаешь, что нечего верить россказням? И моя угроза нисколько не впечатлила? Не верю. Вон, как бегают глазки-бусинки, и ушки в тон волосам сделались. Надеешься, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что шучу?

Нет, дружок, не буду я тебя успокаивать.

– Но ты же не хочешь проверить эти разговоры на своей шкуре? – я, словно невзначай, облизнулась и посмотрела на шею гнома.

Номос крякнул, прикрыл шею руками, а потом изобразил тусклую улыбочку.

– Не знаю, с чего ты так всполошилась? У нас честный договор, я своё слово привык держать.

Ага, подействовало всё-таки. Кажется, у меня начинает получаться быть вампиром.

– Тогда я спокойна.

Гном навьючил свой мешок, и потопал к двери. Но, уже взявшись за ручку, обернулся.

– Кстати, давно хотел спросить, а куда все двуипостасные подевались?

– Вседержитель решил немного развеяться. Одному путешествовать не по статусу, вот и прихватил с собой окружение.

– А ты, стало быть, ни при чём?

– Мне просто нужно было где-то спрятаться.

Ном не поверил, это было видно по его глазам. Однако других вопросов тоже задавать не стал.

– Понятно. Что ж, пожалуй, мне и вправду пора. Прощевай, – махнул он мне своей пухлой ладошкой.

– До свидания, – менторски поправила я гнома.

Гном поправил мешок и шагнул за дверь.

Прошло пять минут, десять, полчаса… Номос не возвращался. Будем считать, что эксперимент завершился удачно, гном смог выбраться из замка.

Я потянулась и зевнула. Ночь как-то незаметно кончилась, а поспать я не успела. Ну, ничего. Режим соблюдать меня никто не заставляет, а потому могу и до обеда в постели проваляться. А потом уже подумаю о том, чем себя занять.

Глава 66

Повелитель не стал задерживаться в мире людей. Пусть ему и хотелось продолжить охоту, но о деле вампир не забыл. Портал он направил сразу в то место, где последний раз нашёл метку перехода. Сегодня задача казалась настолько простой, что он сам удивлялся, как так могло получиться, что человечка ускользнула прямо из-под носа. Не иначе, виной тому излишняя расслабленность. Но второй раз он ошибки не допустит.

Внимательно осмотрев метку, Варлисстир тут же начал вливать в неё магию, чтобы пройти по следу. Шаг – и вампир стоит возле ворот большого замка. Очень интересно. Получается, что человечка смогла договориться с одним из самых богатых инкубов, у которого имеется неплохой набор укрытий на непредвиденный случай? Неприятное известие, но выручить девицу данное обстоятельство не сможет. Повелитель в силах вскрыть любую защиту.

Сегодня Варлисстир решил не прятаться, а идти открыто. Как показала практика, это будет намного действенней. Время даром не потратит, да нервы побережёт. На эффект неожиданности полагаться не приходится, у человечки теперь тоже магия имеется.

Повелитель снова досадливо скривился. Всё идёт не по плану. Хорошо, что магия перерождённой пока находится в нестабильном состоянии, а потому долго бегать девица не сможет. Не тот уровень. А вот племянничка он недооценил. И перстень на пальце паршивца, и обряд проведён. Правда, в этом есть и положительные моменты. Раз Нойт рисковал ради человечки, значит, она важна для него, а отсюда следует, что и надавить на него получится без лишних проблем. Впрочем, поразмышлять об этом можно позже. Сначала пленницу необходимо доставить во дворец ночного мира.

Только Варлисстир нацелился на защиту замка, как прямо перед ним замерцал портал. От наглости человечки князь тьмы на мгновение растерялся, чем и воспользовалась беглянка. Она открыла новую воронку, и теперь повелителю пришлось заново настраиваться на след человечки.

– Дрянь! Мерзкая, ничтожная дрянь! Ну, ничего, как только перстень окажется на моём пальце, я рассчитаюсь с обоими! И я не дам так просто умереть, будете в голос звать смерть, а я наслаждаться этой дивной музыкой!

Сегодня князь тьмы только на словах дал выход своему гневу. Тратить драгоценную энергию на разрушение и в первый раз было глупо, а уроки Варлисстир усваивал хорошо.

Влив энергию в погасшую паутину переноса, повелитель настроил свой портал на нужные координаты и шагнул в воронку. Он был уверен, что теперь человечка никуда не денется. У неё ведь нет той мощи, что плескалась сейчас в жилах вампира. На губах Варлисстира даже улыбка появилась, когда он вынырнул из паутины переноса. Впрочем, она быстро угасла. Вместо человечки, которая должна была без сил лежать на земле, светился контур нового портала.

Да что, в конце концов, происходит? Она тоже человеческой крови напилась?

На мгновение Варлисстиру стало страшно. А вдруг ритуал, проведённый племянником на своей жене, сумел объединить невозможное? И кровь, способная повышать потенциал одарённого, сама приняла в себя магию, образовав доселе неизвестную разновидность разумных созданий? Однако развиться этой мысли повелитель не позволил. Если бы подобное имело хоть единичную вероятность, то было бы использовано за тысячелетия существования мейвинов. А упоминаний об этом не было ни в законах, ни в рукописях, ни даже в сказках. Отсюда вывод: девке просто повезло, и она со страха смогла создать ещё один портал. Но теперь – точно последний. Третий раз активировав портал, Варлисстир заметил неладное: пальцы начало покалывать. А так всегда бывает, когда магические силы истощаются. Но это ведь ерунда какая-то! Даже без человеческой крови повелитель мог за один раз создать несколько межмировых порталов, а уж с обычными и вовсе проблем не было. Так что же происходит?

Князь тьмы попытался разобраться в случившемся и удостоил лишь беглым взглядом особняк за крепкими каменными стенами, где, несомненно, и пряталась его добыча. Вытянув перед собой руку, Варлисстир выпустил на ладонь тонкую струйку магии. Вернее, он хотел выпустить тонкую, а вместо этого с руки сорвался целый поток, взъерошив землю у ног вампира. Повелитель тотчас же перекрыл канал и озадаченно сдвинул брови. У него никогда не было трудностей с контролем силы. Почему же сейчас всё так неправильно?

Никаких серьёзных причин князь тьмы найти не смог, а потому объяснил произошедшее излишней торопливостью. Вероятно, он настолько спешил догнать человечку, что неосознанно влил в порталы силы намного больше, чем требовалось, да и сейчас порция энергии оказалась не такой лишь из-за того, что он хотел поскорее убедиться в том, что магический резерв почти пуст. Значит, необходимо контролировать свои эмоции ещё лучше.

Вывод был правильным, но он не давал ответа на вопрос, как быть дальше. Если попытаться пробить защиту замка, то, вероятно, энергии не останется совсем, а это может оказаться слишком опасным. От загнанной в угол человечки можно ожидать любой неприятности. Придётся взять небольшую паузу, чтобы восстановиться, а потом игра продолжится.

Князь тьмы не стал оборачиваться на особняк. Зачем? Пусть его добыча понервничает, размышляя, почему вампир отложил встречу. Но напоследок хорошенько приложил ругательствами и человечку, и инкубов, и племянника.

***

Фаррен едва дышал после тройного пространственного скачка. Давно ему не приходилось так напрягаться. Если перемещаться на короткие расстояния, то энергетические затраты будут невелики, но инкубу необходимо выкладываться по полной, иначе вампир может заподозрить подвох.

Заглянув в щель ворот, Фаррен отпрянул. Его преследователь был уже здесь. Попытаться совершить ещё один прыжок или подождать? Князю тьмы потребуется время, чтобы расправиться с защитой, можно перевести дух, а заодно решить, куда двигать дальше. Инкуб нервничал, размышляя, как лучше поступить, за воротами стоял повелитель, тоже не предпринимая никаких действий.

– Чего он медлит? Задумал иную пакость? – инкуб снова глянул в щёлку. Вампир стоял спиной, поэтому Фаррен не мог видеть, чем заняты руки его противника.

Неизвестность всегда пугает больше видимой опасности, поэтому Фаррен почти решился на новое перемещение. Он лишь напоследок посмотрел на вампира, чтобы при активации случайно не задеть его своим порталом. В это самое мгновение повелитель повернулся в сторону от ворот, звучно выругался и торопливо двинулся прочь. Пешком.

Фаррен озадаченно захлопал глазами. Что происходит? Неужели повелитель передумал играть в догонялки? Выходит, что вампир отказался от первоначального плана, и теперь услуги инкуба обесцениваются?

По спине двуипостасного побежали мурашки. Как потом объясняться с Нойтенштеггером и его супругой? Почему-то сейчас страх перед повелителем не так пугал, как ожидание разговора с другим представителем ночного народа. Впрочем, чему удивляться? Объяснение у инкуба этому обстоятельству имелось. Действующий повелитель не имеет личной неприязни к самому Фаррену, а вот Нойтенштеггер как раз заинтересованное лицо.

И что делать в такой ситуации?

Фаррен глядел в спину повелителю и кусал губы в беспокойстве. А вампир уже преодолел спуск к низине и нырнул в густые заросли.

Что же вампир задумал?

Фаррен, не отрываясь смотрел на лес, в котором спрятался его преследователь. Вдруг раздался отчаянный визг какого-то животного, над деревьями взметнулась стая птиц.

И тут инкуба осенило: повелителю нужна кровь! Как бы странно это ни выглядело после того разрушительного буйства магии накануне, но вампиру потребовалось пополнение резерва.

А если подумать, то что тут странного? Сам Фаррен вон как устал после тройного перемещения, а вампир перед этим перетрудился и вовсе: без сил лежал несколько часов.

Настроение инкуба немного повысилось. У него появилась хорошая перспектива на отдых, время, чтобы привести в порядок и мысли, и чувства. Вот подкрепиться бы ещё… Физический голод напомнил о себе скулящим желудком, инкуб кинул ещё один взгляд за ворота и направился в хозяйственное крыло дома. Самое время успокоить свои страхи и восполнить силы.

Сидя в мягком кресле и потягивая вино из хрустального бокала, Фаррен мысленно подсмеивался над собой и прежними переживаниями. А чего ему, собственно, бояться? Он ведь давно хотел попробовать на вкус энергию вампиров, так чем не повод?

Глава 67

После утомительного общения с гномом день у меня и впрямь начался поздно. Впрочем, торопиться мне было некуда. С ленцой прожевав нехитрый завтрак, что собрала себе на дворцовой кухне, я отправилась исследовать переходы и коридоры. Чем-то занять себя было необходимо, а подобная экскурсия, кроме утоления праздного любопытства, носит ещё и прагматический характер. Пока непонятно, сколько придётся гостить в этих хоромах, так лучше сразу выяснить, что к чему здесь. Заодно поближе познакомлюсь с укладом жизни и привычками двуипостасных, может, пригодится в будущем.

Переодевшись в привычную мне одежду, двинулась по коридору. Для начала разведаю, как всё устроено здесь, а в следующие дни займусь верхними этажами.

Я сунула свой любопытный нос в каждую дверь на первом этаже, обойдя своим вниманием лишь тот большой зал, в котором мне уже удалось побывать, когда мы были на приёме; посмотрела краем глаза на подсобные помещения. Везде чистенько, но как-то без фантазии. Любят инкубы комфорт, но что касается красоты без практического применения – это не в их стиле. Я думала, что только в коридорах пустые стены, а оказалась, что и комнаты обустроены так же. Если нужен мягкий ковёр, то он имеется, но не в виде украшения, а как полезная принадлежность. А всяких там вазочек, картин и прочих элементов декора у инкубов не предусмотрено.

После долгих блужданий по коридорам добралась-таки и до библиотеки, если можно было так назвать небольшое помещение с канцелярскими книгами. Другой литературы, к моему разочарованию, у вседержителя не имелось. В общем, это было и понятно. Зачем инкубам книги? Их развлечения совсем иного плана. Зато немного поняла, чем дорожат инкубы и как устроен их быт.

В общем, день прошёл плодотворно. Даже притомилась немного, заканчивая обход.

Совместив обед и ужин, решила просто лечь пораньше. Гулять больше не хотелось, больше делать нечего абсолютно. И как только люди в одиночестве живут?

Пришедшая мысль повеселила. Одиночество-то, оказывается, бывает совершенно разным. Одно дело, когда ты живёшь независимо от других, но в обществе, совсем другое, когда понимаешь, что в целом мире, кроме тебя, имеется лишь парочка представителей разумных, да и те от тебя далеко…

Интересно, как там Фаррен? Справляется?

С инкуба мысли как-то плавно перетекли на Нойта. Я призналась себе, что очень сильно жду его возвращения, но боюсь предстоящего разговора. Почему-то казалось, что снова я нашла себе очередной источник проблем. Знакомство с гномом можно считать выгодным приобретением для себя, ведь я планировала получить тот самый горный посох, только почему-то ситуация вызывала затаённое беспокойство. Сама не знаю, почему так получалось. Наверное, это всё-таки из-за неуверенности в себе, которую к тому же постоянно подогревали слова Нойта. Привык вампир смотреть на меня свысока, вот и я привыкаю к заниженным оценкам. А ведь, если подумать, не так-то уж и превосходит меня этот зазнайка. Если бы у меня с самого рождения имелась магия и знания были на уровне, то кичился бы Нойт своим величием в разы меньше. Хотя кого я обманываю? Вампир есть вампир. А у меня ни нахальства подобного нет, ни знатного происхождения.

Я улыбнулась. Всё-таки мне повезло. Другого такого мужа ни у кого нет, об этом можно говорить смело.

Вот с такой мечтательной улыбкой на губах меня и затянуло в сон.

***

Нойтенштеггер бездумно постукивал пальцем по столу и безучастно смотрел на то, как в кабаке начинается ночная жизнь. Подтягиваются любители отвязно повеселиться, собираются неймены в надежде заработать без особого напряжения. Громкие разговоры, вульгарный смех распутниц, запах дешёвого алкоголя – обычная атмосфера подобных заведений. Всё это и в прежние времена вызывало у Нойта стойкое отвращение, а сегодня и вовсе. Вампир ежеминутно ожидал новостей, поэтому взгляд то и дело обращался к дверям. Кроме того, нарастала тревога, с которой вампиру бороться становилось всё сложнее.

Разные мысли тревожили Нойта. Во-первых, он сомневался, что выбранная им тактика окажется действенной. Раз за разом он спрашивал себя: не проще ли было бы начать действовать уже сейчас? Время весьма удачное для этого. Повелителя нет, имеется неплохая возможность завербовать себе сторонников, открыто заявив о праве на трон ночного народа. Во-вторых, Нойтенштеггер начал сомневаться и в успешности маскарада инкуба. Пока вампир находился на территории двуипостасных, он был уверен в успехе, но стоило ему вернуться в свой мир, как появились эти самые сомнения. К тому же, были и иные раздражители, что не давали покоя.

Самым главных из них являлась Анариссия. Вампирша, пытаясь расположить к себе бывшего жениха, хотела всеми способами продемонстрировать свою полезность, но без наличия главного действующего лица, ничего не могла предложить Нойту. И только надоедала частыми визитами в его временное пристанище. А ещё лорды надзора постоянно мозолили глаза, старательно изображая свою важность.

Нойтенштеггер стоически подавлял в себе страхи за прячущуюся в мире двуипостасных супругу и старался демонстрировать уверенность перед дочкой повелителя и свои негласным сопровождением. Но всё чаще ловил себя на мысли, что испытывает просто непреодолимое желание проведать жёнушку.

– Да провались оно всё в пустоту! Не могу больше терпеть! – вампир порывисто встал, едва не опрокинув стол. Компания по соседству опасливо покосилась на недовольного чем-то гостя, но быстро успокоилась, увидев, что лично им вспышка гнева ничем не угрожает.

Нойтенштеггер вернулся в комнату, оттуда выстроил портал до знакомых пещер, прошёлся по безмагическому пространству, сделав петлю, и снова открыл переход, уже не опасаясь быть обнаруженным. Лорды надзора, если даже заметят его пропажу, не смогут отследить последнее перемещение. Для этого необходимо мозги иметь, а у этой категории явный недостаток данного товара. Кроме того, Нойт не собирался надолго задерживаться в мире двуипостасных. Успокоит свои страхи и сразу вернётся.

Едва только вампир оказался перед дворцом вседержителя, как почувствовал неладное. Защита вроде бы и имеется, только она совершенно не того качества, что была прежде.

Нойт торопливо снял чары, прошёл внутрь и снова закрыл проход. Что-то было определённо не так. Нойтенштеггер даже не мог толком себе объяснить, что именно обеспокоило его, но тревоги добавилось значительно. Он прислушался к своим чувствам, определяя, где именно сейчас находится жена, и, крадучись, двинулся по дворцовому коридору. Лучше перестраховаться, чем попасть в неприятности.

Но страхи оказались беспочвенными. Человечка преспокойно спала. На губах девушки замерла улыбка, маленькая ладошка служила дополнением к подушке и уютно подпирала щёчку, из-под одеяла трогательно выглядывала розовая пяточка. Немного полюбовавшись на мирную картинку, Нойт решил всё-таки разбудить свою избранницу.

– Лессандра, – негромко позвал он.

Проснулась девушка сразу.

– Нойт? Ты уже вернулся? – привстав в постели, обрадовалась она.

– Нет, я на пару минут, посмотреть, как у тебя дела. Нет проблем? – вампир улыбнулся. Ему было приятна эта милая непосредственность.

– Нормально у меня всё, – ответила девушка, но взгляд отвела. Нойтенштеггеру показалось, что человечка смутилась.

– Точно?

– Ну, да…

Подозрения вампира лишь укрепились.

– Мне кажется, ты хочешь о чём-то рассказать, – Нойт сурово сдвинул брови и скрестил на груди руки.

– Может, потом, ты ведь торопишься…

Вот теперь Нойтенштеггер на сто процентов уверился в том, что от него пытаются скрыть нечто важное.

– Рассказывай. Я никуда не уйду, пока не узнаю всё.

Сев на край кровати, Нойт продемонстрировал решимость идти до конца.