Текст книги "Ничто Приближается"

Автор книги: Татьяна Енина (Умнова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Не самая лучшая

Севелина проснулась от какого-то смутного беспокойства. Открыла глаза и долго не могла сообразить, где находится. Потом вспомнила. Потом испугалась.

Вибрация, монотонный гул, вот что было причиной смутного беспокойства – работали двигатели капсулы, в которой она спряталась, чтобы всем досадить, работали ровно, размеренно, значит капсула не просто собиралась лететь, она уже летела, и, может быть, летела давно…

От ужаса у девочки перехватило дыхание. Вдруг капсула каким-то образом улетела сама, без экипажа, и теперь Севелина одна в открытом космосе. Сможет ли она связаться с базой? Сможет ли справиться с управлением спасательного корабля? Она совсем-совсем не была в этом уверена!

– О Великий Создатель, помоги мне! Пожалуйста! – прошептала Севелина, тихонько слезая с кровати.

Одиночество… одиночество, это самое страшное. Одиночество и тишина. И пустота…

Севелина открыла дверь каюты и в глазах ее потемнело от внезапного облегчения и радости.

За пультом управления кто-то сидел.

Слава тебе, Великий Создатель!

– А куда мы летим? – слабеньким голосом спросила девочка.

Человек, сидящий за пультом управления сильно вздрогнул и резко обернулся с выражением такого ужаса на лице, что Севелине стало смешно.

Вот это кто – мерзкая и уродливая любовница Айхена! Как приятно, что ее удалось напугать!

– А куда мы летим? – пропищал тоненький голосок за ее спиной, едва не стоивший Маше инфаркта.

Маленький эрайданец, противный, грубый мальчишка, растрепанный, с помятой подушкой щекой, стоял в дверях каюты, растеряно хлопая черными глазищами.

– Ты откуда? – пробормотала Маша, – Откуда взялся?

Мальчишка криво улыбнулся.

– Я там спал! Ты что, угнала катер?

– Боже мой!

Земля уже появилась на сканере, лететь осталось всего ничего, и что теперь поворачивать обратно, везти не базу противного мальчишку?! Ради того, чтобы избавиться от него, Маша готова была сделать это, даже с риском потерять драгоценное время, но вряд ли база осталась стоять на месте, наверняка, она уже совершила прыжок в какое-нибудь более безопасное место!

Девушка все-таки попыталась связаться с Айхеном – просто для очистки совести. Конечно, тишина…

– Только этого мне не хватало! – простонала Маша, хватаясь за голову, – Как тебя угораздило спать в капсуле? Ты разве не знаешь, что это опасно?!

– Не твое дело, – буркнул мальчишка, – Давай лучше вези меня обратно.

– Ничего не выйдет, мой дорогой! Как бы нам этого не хотелось, вернуться мы не сможем. Придется тебе какое-то время побыть со мной.

Хотелось, очень хотелось сказать, что они летят (почти уже прилетели) на планету, которой скорее всего суждено погибнуть, может быть поубавилось бы у мальчишки спеси, но она, конечно, не сказала – все-таки ребенок. Маленький еще совсем. Пусть и дурно воспитанный.

– Вот еще, – буркнул мальчишка, – Не буду я с тобой.

– Разве у тебя есть выход?

– Есть. Могу тебя убить… или нет, под страхом смерти заставлю лететь обратно. Воровка!

– Я не воровка, Лин, – вздохнула Маша, – Катер дал мне Айхен, чтобы я могла вернуться на свою планету.

Мальчишка торжествующе улыбнулся.

– Ну и мягкой посадки, а мне-то туда зачем?

– Затем, что ты глупый и упрямый! Затем, что залез без спроса в катер! Сам виноват!

Как же хочется его отшлепать! Ремнем по мягкому месту! Да, конечно, детей бить нельзя, но разве это ребенок?! Это чудовище!

– Я с тобой не буду!

– И прекрасно! Как только сядем, можешь катиться на все четыре стороны!

Маша вне себя от гнева отвернулась, уставилась в экран, на котором уже появилась маленькая звездочка Солнце.

Конечно, это всего лишь слова, конечно она не бросит ребенка одного на чужой планете, конечно, она будет повсюду таскать его за собой до самого конца, каким бы он ни был, будет заботиться о нем и оберегать… Но как же, черт побери, не хочется всего этого делать!

Мальчишка посопел какое-то время за ее спиной, потом скрылся в каюте. Правильно, пусть подумает как следует, кто здесь главный, и стоит ли портить отношения с тем, от кого зависишь!

Как бы там ни было, внезапное появление маленького эрайданца отвлекло Машу от печальных мыслей. Сердце перестало ныть и дышать стало легче, она спокойно смотрела, как растет маленькая звездочка, превращаясь в огромный огненный шар, как проплывают мимо огромные мертвые планеты.

Здравствуй, Уран.

Здравствуй, Сатурн.

Здравствуй, Земля… Маленькая голубая Земля. Наконец-то…

Это было светлое чувство, не омраченное ни страхом, ни болью, это было нежное чувство.

– Господи, как же я тебя люблю… – прошептала Маша, – Как же далеко от тебя я была… как долго…

И все-таки после посадки она не смогла уничтожить капсулу, оставила ее висеть над лесом, на самыми верхушками деревьев, очень надеясь, что никакой вертолет не полетит так низко. Впрочем, за оставшиеся несколько дней совсем маловероятно, что подобное может случиться. По теории вероятности.

Потом, летали ли вообще вертолеты над Битцевским лесом?

Если это действительно Битцевский лес…

Хреновый, хреновый она навигатор, что уж тут говорить, никогда ей не удавалось прокладывать четкие и точные курсы, все время относило от заданной точки на пару-тройку десятков световых лет, что не очень страшно, конечно, но жутко досадно. Чувствуешь себя дегенераткой. Но уж сориентироваться на родной планете, в родном городе, она должна была правильно, иначе ее просто нельзя допускать к пульту управления даже маленького катера!

Мальчишку она молча взяла за руку и вывела из катера. Как ни странно, он не сопротивлялся. А когда катер исчез, он совсем сник, и как будто глаза наполнились слезами.

На Земле была весна. Должно быть, середина марта. Не самая лучшая погода, сыро и холодно, как-то промозгло. Уныло.

– Мерзкая планета, – пробурчал мальчишка.

Маша не удостоила его ответом, потащила за собой, крепко-крепко сжимая маленькую теплую ладошку.

Нужно побыстрее добраться до города, пока еще не рассвело, пока на улицах мало людей, которые могли бы обратить внимание на их с Лином странные наряды, на белые волосы мальчишки, на его жуткие глазищи, у которых нет радужной оболочки, один только черный зрачок, который в темноте увеличивается до невозможных размеров.

Маша знала, куда идти, где просить помощи.

Она очень надеялась, что не ошибается!

Севелина крепко держалась за ее руку. Маша шла быстро, и девочка едва поспевала за ней, временами ей приходилось едва ли не бежать. Это было унизительно, но сейчас почти не имело значения.

Жутко! Даже не страшно – именно жутко.

Чужая темная планета. Холодный ветер. Пусть в пилотном комбинезоне, который способен сохранить тепло тела и в лютый мороз было уютно и комфортно, но уши мерзли! И в носу стало как-то сыро…

Ну и планета! Интересно, на ней всегда так, или бывает лучше? Или обычно еще хуже? Да уж – какой еще может быть планета этой стервы…

Они вышли из леса, пошли по обочине довольно узкого полотнища, сделанного из какого-то пористого вещества, видимо, крайне непрочного, искрошенного, усеянного заплатками.

Наверное, дорога такая… Дорога – путь сообщения между некими удаленными точками. По дороге медленно и натужно катились уродливые вонючие конструкции, (действительно катились! на настоящих колесах!), Севелина задерживала дыхание каждый раз, когда конструкция проезжала мимо нее, чтобы не задохнуться от вони, но конструкции проезжали слишком часто, чтобы можно было уберечься таким образом.

Поразительно! Севелина еще не видела мира, где все еще использовались бы колеса! Где машины так воняли бы! Что же это за топливо такое? И что мешает безумно вредным продуктам его сгорания рассеиваться по округе? Какие-то энергетические щиты? Впрочем, если в этом мире могли бы додуматься до энергетических щитов, додумались бы и до силовых подушек вместо колес… Наверное, нет никаких щитов. Наверное – пусть это кажется невероятным – вредные продукты сгорания беспрепятственно рассеиваются по округе…

Ну и мир! В страшном сне не приснится!

Одна из конструкций вдруг притормозила рядом с ними, покатилась медленно, примериваясь к их шагу. Стекло уползло вниз и в открывшемся проеме появилось лицо пилота.

Пилот что-то сказал.

Маша что-то ему ответила. Улыбнулась, покачала головой.

Пилот снова что-то сказал.

И Маша снова покачала головой.

О чем они могут говорить? Да о чем угодно! Может быть пилот просит продать ему Севелину на обед, а Маша не соглашается, потом пилот предлагает более крупную сумму, но, наверное, все-таки недостаточно крупную, потому что Маша снова не соглашается. В самом деле, кто знает, какие могут царить на этой дикой планете нравы!

Стекло поднялось, конструкция выпустив облако вонючей гари, покатилась быстрее.

Радость тебе, Великий Создатель!

Видимо, Севелина не достаточно хорошо скрывала свои чувства, потому что Маша повернулась к ней.

– Не бойся, ладно? Тебе здесь ничего не угрожает.

– Я и не боюсь, – буркнула Севелина.

– Этот человек хотел подвезти нас до города.

Ну да! Так Севелина ей и поверила!

– В следующий раз говори на всеобщем!

Маша вздохнула.

– Здесь не знают всеобщего, Лин. Эта планета… она еще в космос не вышла, она еще не знает, что за ее пределами есть жизнь. Догадывается, но не знает.

Совсем хорошо!

– Зачем мы сюда прилетели?! Что нам здесь делать?! Я домой хочу! – злобно выкрикнула Севелина, – Отправь меня домой! Запрограммируй катер, и я долечу сама!

– Это невозможно, Лин… – Маша нахмурилась, вдруг остановилась, посмотрела Севелине в лицо.

– Сама?..

– Сам… – пробормотала Севелина, уже понимая, что выдала себя, что уже ничего не исправить.

– Лин… ты девочка?

Севелина с силой вырвала ладошку из машиной руки, широкими шагами пошла дальше вдоль дороги.

– Извини, я не знала! – догнал ее голос, – Я правда не знала, я никогда не видела эрайданских детей, а никто мне не сказал!..

Маша догнала ее, пошла рядом.

– Ну не сердись, хорошо?

– Вот еще…

Надо же быть такой идиоткой, чтобы выдать себя! Теперь придется признавать себя равной этой особе… Нет, нет, ни за что и никогда!

Дальше они шли молча. Видимо, Маша действительно чувствовала себя виноватой.

А Севелина просто не была расположена к беседам.

Когда девочке начало казаться, что уши и нос у нее готовы отвалиться, она увидела огни вдалеке.

– Что там?

Нет, она все-таки слишком сильно боялась, чтобы казаться спокойной и бесстрастной. Все-таки ей только семь лет! Даже мальчики в этом возрасте могут бояться!

– Город. Столица одного из государств этой планеты.

– А много здесь государств?

– Очень.

– Такая большая планета?

– Нет… но государств много.

– И они постоянно воюют друг с другом?

– Не все и не постоянно, но… да, в общем, почти постоянно.

Севелина понимающе кивнула. Она неплохо знала историю, она представляла себе естественный ход развития планеты. В других обстоятельствах (в другом обществе) было бы даже интересно побродить по такой планете. По такой безнадежно отсталой планете! Это ведь почти все равно, что путешествовать во времени.

Для того, чтобы войти в город, привлекая к себе меньше всего внимания, было самое лучшее время. Едва-едва занимался рассвет. У людей начинался самый крепкий сон.

Метро еще не открылось, да и страшно ехать в метро, они с Лин очень похожи на инопланетян! Слишком похожи! Эти пилотные комбинезоны выглядят мало того, что экзотичными, но еще и слишком тоненькими для такой погоды.

Позвонить? Разве что по 03… денег нет.

По той же причине, собственно, и метро не воспользуешься и машину не поймаешь… Разве что рискнуть, попытаться договориться с шофером, что заплатит по прибытии?.. Наверное, придется рискнуть. В крайнем случае шофера можно будет вырубить на какое-то время и сбежать (Лин, наверное, это понравится).

– Ты можешь сделать зрачки не такими широкими? – спросила она девочку.

– Что я вендейский циг? – обиделась Лин, – Я не умею управлять своим телом.

Ну как тут не впасть в отчаяние?

– Тогда хотя бы постарайся не смотреть на людей, смотри в сторону, хорошо?

– Они что, эрайданцев никогда не видели, эти кретины? Ну да… точно не видели… Ладно, я постараюсь, только давай скорее доберемся до укрытия… у меня уши замерзли.

– Да… Потерпи еще немножко, хорошо?

Москва – слишком большой город, чтобы можно было перемещаться по нему пешком. К сожалению. Район, в который они попали, миновав Битцевский парк, кажется, именовался «Ясенево». Маше нужно было попасть на Рублевское шоссе. Довезут? Наверное, довезут, если согласиться заплатить сколько попросят.

Да, они выглядят странными, но не опасными. Худенькая девушка и семилетний ребенок… Эх, даже кепочки нет, чтобы прикрыть эти белые волосы. Седой ребенок! Это слишком!

Маша и Лин ушли с МКАД, спустились, утопая в грязном рыхлом снегу на какую-то улочку.

Глубоко вздохнув, Маша встала на обочине, подняла руку. Машин было мало, но все-таки не так мало, чтобы предприятие показалось безнадежным.

Всего две легковушки проехали мимо. Третья остановилась.

– Куда? – спросил толстый дядька средних лет, с недоумением оглядывая странные тренировочные костюмы девушки и ребенка.

Маша назвала адрес, очень надеясь, что память не подводит ее, что она не путает, к примеру, номер дома и номер квартиры… Очень надеялась, что адрес на визитке бандита Паши был адресом его квартиры, а не офисом. Может быть, теперь устаивают офисы и в квартирах?

– Не по пути… – покачал головой толстяк, – Ну да ладно! Садитесь! А то замерзнете…

– Спасибо! Большое вам спасибо! – с чувством сказала Маша, открывая для Лин заднюю дверцу, сама садясь вперед.

– Вы знаете, – пробормотала она, – У меня с собой нет денег, но я вам обязательно заплачу, когда приедем на место…

Толстяк махнул рукой.

– Брось. Что ж я не понимаю, что ни с того ни с сего не будешь голосовать ночью на дороге без верхней одежды… в такую-то погоду… с ребенком… Ничего я с тебя не возьму.

– Спасибо! Огромное спасибо!

– Тебе точно есть куда ехать? Может помочь чем?

– Мне помогут…

Маша вздохнула и добавила.

– Очень надеюсь, что мне помогут.

– Ну смотри.

Поразительно! Без верхней одежды… А нижняя одежда неужели похожа на обычную пижаму?

Какое-то время ехали молча, Маша уже решила, что вопросов не будет, что ей поразительно повезло, просто невозможно повезло с водителем…

Все-таки водитель не выдержал.

– Что случилось-то у тебя?

Вот зараза! И промолчать неудобно – человек согласился подвезти бесплатно и временем своим жертвует. Но что сказать, она тоже не знала, не придумала. Что случилось?.. Что такое могло случиться, чтобы выгнать ранним утром девицу и ребенка на улицу… в пижаме?

– Отец… пьяный… – пробормотала Маша, – Со смены вернулся…

Толстяк сочувственно покачал головой. Проглотил?

– Милицию надо вызывать… Или жалеешь?

– Он когда трезвый, хороший… извиняться будет.

– Ну-ну. Зря жалеешь.

На это уже можно не отвечать. Можно печально молчать.

Лин на заднем сидении смотрела в боковое окошко, глаза прятала или просто интересно было?

Больше водитель вопросов не задавал, до самого до Крылатского.

– Где тебя высадить?

– Прямо здесь.

– Не замерзнете?

– Здесь близко.

– Ну счастливо.

«Не лучшая, конечно, планета Земля, не самая правильная, – думала Маша, благодаря водителя, помогая Лин выбраться из машины, – но есть ведь на ней хорошие люди. И даже, наверное, их большинство. И не заслуживает она звероноидов! Точно не заслуживает! Не допустит Господь… не должен допустить!»

– Ты точно знаешь, что местные никогда не видели эрайданцев? – удивленно спросила Лин, – Или этот человек просто такой тупой?

«Такой тупой», – хотела сказать Маша, но нехорошо было говорить так о человеке, который бескорыстно помог тебе.

– Ты хорошо маскировалась.

– Я похожа… на местного?

– Похожа. Если бы не волосы и не глаза. Но мы придумаем что-нибудь.

– Что? – насторожилась девочка.

– Выкрасим тебе волосы… купим темные очки…

– Вот еще… не буду я красить волосы!

Пришли.

Если память не подвела ее, вот этот дом!

В каком же подъезде нужная квартира?

Ага, к счастью, над дверьми есть номера…

Ах, черт побери, она и забыла, что теперь на каждом подъезде домофон с кодом! Как же им пользоваться?..

Ввести номер квартиры… нажать «вызов»… нет, почему-то не срабатывает. Вот ведь зараза, не лает, не кусает…

Откуда-то из подъезда послышался пронзительный звонкий лай. Металлическая дверь запищала и отворилась, выпуская заспанную девчонку лет двенадцати и пса непонятной породы, безумно рвущегося с поводка.

– Ух ты! – воскликнула Лин, – Это кто?!

– Земная собака…

Маша взяла разинувшую рот девочку за руку и потащила в подъезд, пока дверь не успела закрыться. Удивительно, но почти на каждой планете существует зверь, которого можно назвать собакой. Нечто такое забавное и преданное, что удобно держать в доме. С чем можно поиграть, что может защитить при случае.

– Земная собака… – пробормотала Лин с непонятным восторгом. Может быть, как все дети хотела завести себе кого-то подобного?

Маша вздохнула, вспоминая Чапу…

Пес мог бы еще жить. Запросто. Был бы старенький, ленивый, но еще вполне ничего…

Какое-то время они катались по этажам в поисках нужной квартиры

Нашли.

С сильно бьющимся сердцем Маша надавила на кнопку звонка.

Ничего не слышно. Это общая дверь, за ней коридор и четыре двери, и тоже, наверняка, железные. Конечно, звонка не услышишь!

Маша давила и давила не кнопку со все возрастающим отчаянием. Нет никого! Или просто теперь москвичи уже не открывают дверей не пойми кому. Может быть, без предварительного звонка совсем не подходят к двери!

Ну и что теперь? Тут дожидаться – неизвестно чего. Или уходить? А куда уходить?

Тут вдруг где-то безумно далеко тяжело грохнула дверь, раздался басовитый лай и топот тяжелых лап.

Гав! Гав! Гав!

Казалось, стены сотрясаются.

– Молчать! – злобный, крайне недовольный голос, – Сидеть!

Дверь распахнулась резко и бесстрашно.

Полуголый хозяин огромного черного дога, одетый только в поношенные тренировочные штаны с вытянутыми коленками и растоптанные тапочки невероятного размера, обалдело смотрел на Машу.

– О-па, это ты? Откуда ты взялась?

– Я уже думала, что тебя нет… – пробормотала Маша.

– Че трезвонила как сумасшедшая?.. Давай, что ль, проходи…

– Спасибо.

Маша взяла Лин за руку. Девочка во все глаза смотрела на послушно сидящего у ног хозяина дога. Еще одна земная собака!

Дог тихо, но грозно зарычал, когда они переступили порог.

– Тихо, Боря, свои, – сказал ему хозяин.

Когда вошли в квартиру собака обнюхала Машу, потом долго тщательно нюхала Лин. Подняла морду, удивленно посмотрела на девочку. Удивленно, но вроде бы не агрессивно.

Лин положила ладошку на ее широкую голову.

– Вот это собака! – проговорила она.

Паша растеряно топтался в коридоре, почесывая могучую шею, на Машу не смотрел.

– Я не вовремя? – спросила она.

Глупый вопрос. Разве может быть вовремя в шесть утра? При любом раскладе.

– Да… это… Я тут…

– Извини, Паша! Мне просто очень нужна твоя помощь, иначе я бы не ввалилась к тебе так…

– Это понятно…

Паша смущенно улыбнулся.

– Тебе… не очень срочно? Подождешь? Я тут разберусь…

– Без проблем! Где нам лучше подождать?

– Давай на кухню… Там чайник. Кафе в банке. В холодильнике… че-то есть… Распоряжайся, лады?

– Лады, – улыбнулась Маша.

Господи, и чего так смущаться? Неужели он думает, что ей есть какое-то дело до того, что Паша ночевал не один? Тем более после того, как она исчезла едва ли не на полгода, и явилась ни свет ни заря. Это ей надо бы чувствовать неловкость.

Кухня у Паши была огромная, под стать огромной прихожей, под стать огромной собаке. На кухне стоял огромный стол, на удивление чистый, даже пепельница вытряхнута (хотя и не вымыта), на кухне стоял огромный холодильник, светящий в полумраке едва теплящегося утра, яркими зелеными цифрами «+3» и «-18», на кухне стоял широкий угловой диван и на нем (почему-то) стояла огромная же микроволновая печь.

Интересно, где здесь включается свет?

– Местный быт? – спросила Лин, – Это что, пищеблок? У всех такие?

– Почти.

Маша, наконец, нашла выключатель, зажгла свет. Лампа под футуристическим причудливым абажуром светила неярко, удивительно приятно для глаз.

– Хочешь кушать?

– Хочу. А местная еда подойдет?

– Подойдет. Наверное…

– Лучше я не буду…

– Тебе придется попробовать, Лин, иначе ты просто умрешь от голода.

В холодильнике оказалось довольно много еды, точнее было бы сказать – остатков еды. Половина курицы в тарелке. Порезанное на блюдце копченое мясо. Колбаса. И много-много банок пива.

Маша включила чайник, поставила перед девочкой тарелку с мясом, отрезала ей кусок хлеба.

– Пробуй.

Лин попробовала.

– Странное… Что это?

Сказать ли правду? Или не станет ребенок есть плоть убитого животного?

– Это называется мясо, – сказала она, произнеся слово «мясо» по-русски, хотя аналогичное слово было и на всеобщем.

Лин попыталась повторить чудное слово, надо сказать, плохо у нее получилось.

Между тем в прихожей послышались голоса. Пашин и какой-то особы.

– Давай, давай, шевелись…

– Да пошел ты! Деньги давай на такси! Ох, (протяжный зевок) рань-то какая! Ты, Пашка, обалдел!

Маша и Лин затаились на кухне.

– Дела у меня, поняла? На… хватит тебе?

– Дела… (снова протяжный зевок), знаю я твои дела, слышала… Ну, пока!

– Пока-пока…

Хлопнула дверь. Паша вошел в кухню, плюхнулся на диван, взял с тарелки кусочек мяса.

– Ну, привет! Маша…

– Привет, Паша.

– Где ж ты была? Я ведь звонил тебе… заходил…

– Я не хотела уезжать. Правда. Вынуждена была.

Паша кивнул.

– Верю. Мне сказали, какому ведомству принадлежат номера на твоей машине. На той, которую я грохнул…

Маша сочла за благо многозначительно промолчать. Ей как-то не пришло в голову поинтересоваться об этом у Вартана. А стоило бы, наверное.

Огромный дог на мягких лапах вошел в кухню, подошел к пустой миске, укоризненно посмотрел на хозяина.

– Покормишь пса, малышка? – спросил Паша с восторгом глядящую на собаку Лин.

Девочка, конечно, не отреагировала.

– Она не понимает по-русски, – сказала Маша.

– Иностранка, что ли?

В кухне было достаточно светло для того, чтобы зрачки девочки стали почти нормального размера.

– Ну скажи ей ты.

Маша сказала.

Лин получила огромный пакет какого-то сухого собачьего корма, насыпала собаке в миску. И несколько кусочков положила на ладонь.

– Соображает, – одобрил Паша.

Собака меж тем есть не торопилась, смотрела на хозяина.

– Можно, – великодушно разрешил он.

Дог вежливо слизнул хрустящие кусочки с ладошки девочки и захрустел в миске.

У Лин был безумно счастливый вид.

Просто поразительно.

– Паша, я должна…

Паша махнул рукой.

Как раз закипел электрический чайник, и он принялся заваривать растворимый кофе.

– Давай, поешь. Как-то ты похудела. Бледная, и дрожишь вся. Потом расскажешь все. Здесь ты в безопасности, поверь.

Очень самонадеянно.

Если бы знал ты, Паша, что нет и не может быть сейчас на Земле безопасного места. Не только в твоей квартире в кирпичной многоэтажке, но и в самом глубоком бункере с бронированными стенами.

Маша пила горячий кофе, ела бутерброды с мясом. Ей было тепло и уютно. И не хотелось ничего рассказывать.

О чем рассказывать-то?

Паша, на Землю хотят напасть звероноиды! Можно легко себе представить, что он о ней подумает после такого заявления! Да и зачем ему знать? Что он сможет сделать? Пусть доживает спокойно последние трое стандартных суток, планирует свои бандитские дела, устраивает «разборки».

Золотой человек этот Паша! И не спрашивает ни о чем, просто смотрит, как она ест. Очень задумчиво смотрит. Прямо таки даже глубокомысленно.

– Может выпить хочешь?

– Не-а.

– А пива?

– Не стоит, Паш. Правда, сейчас мне как-то не до того…

– Когда не до того – пива выпить просто необходимо. И даже не возражай. У меня хорошее пиво.

Маша наелась. И кофе кончился. А пива был целый ящик и, хотя Паша опрокидывал бутылку за бутылкой, на машину долю хватило с избытком… На самом деле ей достаточно было одной бутылки… половины бутылки, чтобы сомнения отступили и все нужные слова пришли сами собой.

– Паш… Так получилось, что мне некуда было пойти, кроме как к тебе. Извини, хорошо?

– Проблемы?

– Да как тебе сказать… – Маша улыбнулась, – Проблемы, конечно, есть, но не думаю, что мне стоит рассказывать о них. Ты не сможешь их устранить. Никак.

Паша посмотрел на нее удивленно.

– Даже так? Ну тогда точно рассказывай. А я уж сам решу, смогу я устранить твои проблемы или нет. Лады?

– Ты правда этого хочешь? – проникновенно спросила Маша, глядя в его чистые серые глаза.

– Маш… Давай кончай, а? – поморщился Паша, – Я из тебя силком ничего не тяну. Не хочешь говорить – не говори. Я тогда спать пойду… И тебе советую. Постелю вам с девчонкой на диване… Но мне почему-то кажется, что тебе надо выговорится. Легче станет. Поверь.

– Ты все равно не поверишь. Решишь, что я рехнулась… Паш… эта девочка, она не иностранка, она инопланетянка.

Паша ничего не ответил, но ополовиненную бутылку пива после некоторых колебаний поставил на стол.

– Ты посмотри на нее внимательно и сам поймешь. На ее глаза посмотри.

Паша послушно посмотрел на играющую с собакой Лин, потом снова обратил глаза на Машу и взгляд у него был, как у обиженного ребенка.

– Гостья из будущего, что ль? – хмыкнул он, – Алиса, где меелафон?

Маша почему-то начала злиться, хотя именно такую реакцию и предвидела. Может быть, надеялась на чудо, на особую проницательность бандита Паши?

– Сам ты меелафон, – процедила она сквозь зубы, – Все! Мы пошли спать!

– Ладно-ладно, – Паша схватил ее за руку, усадил на место, – Продолжай давай…

– Дальше будет хуже! Ты должен или верить каждому моему слову или не спрашивать ни о чем!

– Верить… Нормально! Как в такое поверить? Ты докажи.

– Я докажу. Потом. А сейчас просто слушай.

Он слушал. Внимательно и не перебивая. Только вот в глаза не смотрел – рассматривал этикетку на бутылке пива с таким видом, будто та хранила в себе решение важнейших проблем мироздания.

– Мне никто ничего не рассказывал… Приходилось тянуть силком. Все, что я знаю, настоящей картины составить не может… Но я знаю точно, что сейчас к Земле стягиваются все силы галактики. Эйк с СОГом и объединенными войсками, и пираты… Армас Хайллер собрал всю армию и вознамерился одним ударом смести Эрайдан. Уничтожить Генлои, собрать войска и доставить сюда… Я не знаю, как он все это собирается делать, Айхен говорил, что к захвату Эрайдана давно было все готово, и что это не должно составить труда… Особенно теперь, когда Генлои ничего подобного не ожидает… Но даже если все получится, нет никакой уверенности, что нам удастся разбить звероноидов. Они очень сильные, они долго готовились…

– Ну хорошо, а доказательства-то будут? – буркнул Паша, после тягостного молчания, когда в тишине, как казалось Маше, отчетливо слышался скрип его мозгов.

– Доказательства… Вот «регенерат», – Маша сняла с руки прибор и положила его перед Пашей на стол, – Если хочешь, можешь застрелиться, а я тебя вылечу… Хотя на самом деле – не советую. Будет больно. Вот это, – она кинула на стол скучный брелок из матового темного металла, – Это пульт управления катером, на которой я прилетела. Его можно вызвать прямо сюда, но лучше этого не делать… Народ перепугаем, привлечем к себе ненужное внимание… Но если долго и нудно шлепать по слякоти в какое-нибудь безлюдное место, предварительно дождавшись темноты, тогда можно. Можно даже прокатиться… Больше ничего у меня с собой нет… Только Лин… Посмотри на нее хорошенько и подумай, действительно ли тебе нужны какие-то еще доказательства.

Паша смотрел на положенные перед ним на стол предметы скептично, но ничего не говорил. А у девочки и в самом деле были странные глаза, в которые смотреть было жутковато. Чужие это были глаза. Совсем чужие.

– Ладно, – сказал он, – Допустим… И что у нас тут конец света что ли намечается?

– Угу.

– М-да, правда, так сразу и не придумывается, что делать-то теперь.

– Ничего, Паш… Ждать.

– Ждать? Ага… Ты конечно извини, но не верю я ни хрена, что вся галактика будет… извини меня, попу рвать ради нашего спасения… Попали мы, Машуня, конкретно… Лучше бы ты уж врала…

– Конечно, лучше бы, – согласилась Маша.

– Сколько там у нас времени, говоришь?

– Трое условных суток… Это дней пять… если не ошибаюсь…

– М-да…

Паша подошел к окну, посмотрел в небо. Небо было закрыто тяжелыми мокрыми тучами. Уже давно рассвело, по улицам месили слякоть автомобили, куда-то спешили по своим делам укутанные в теплые одежды прохожие.

– Что ты хочешь увидеть? – устало спросила Маша.

– Не знаю.

Лин успела уснуть, свернувшись калачиком на диванчике. Паша поднял ее на руки и отнес в комнату, уложил на диван, укрыл пледом.

– Тебе надо поспать, – сказал он Маше.

– Вряд ли я смогу…

– Все равно ложись.

– А ты?

– А что я?

– Что ты теперь будешь делать?

Паша задумался на мгновение. Потом пожал плечами.

Он постелил Маше на своей кровати, а сам вдруг куда-то засобирался.

– Работать надо идти… Что теперь биться головой о стену или в церковь идти, каяться? – ответил он угрюмо на вопросительный машин взгляд и вдруг добавил, – Ты знаешь что они ДОЛЖНЫ были сделать? Все эти твои защитнички… Они должны были высадиться здесь по быстрому и заставить народ попрятаться по бункерам! Здесь мочилово будет конкретное, я уже чувствую.

Он ушел, в сердцах хлопнул дверью, а Маша удивленно смотрела ему вслед. Действительно поверил? Похоже на то… Бедный Паша… Не стоило ему рассказывать. Зачем ему это знание?.. Что он может?

А по поводу – прятаться по бункерам, так это совсем нелепо, и кому как не Паше об этом знать. Ну спрячется кое-кто из чиновников под землю, ну переживет первую атаку, и что? Их-то все равно не жалко, так что пусть уж все в равных условиях пребудут.

Да и потом, начнется паника, беготня и бестолковая суета. Нет… Все правильно… Все так, как и должно быть…

Как и уверял Паша, Маше, после того, как она поделилась с ним своими страхами, стало легче. Как будто в самом деле переложила добрую половину терзаний на чужие плечи. На крепкие плечи бандита Паши, который, как и она, не может сделать в данной ситуации НИЧЕГО.

Девушка улеглась в постель и почти сразу же уснула. Спала она крепко, как давно уже не спала и никакие тягостные видения ей не докучали.

Секретное оружие Эрдра безусловно работало.

– Хорошая идея, – одобрил Вэг, – Идея… да… Но воплощение… Топорное, как у пещерных людей.

– Так сделай лучше.

– А время? Сейчас это все нужно срочно ставить на поток, оборудовать машины. Я не уверен, что оно работает против звероноидов – хотя не отрицаю такую возможность – но на Генлои сработает наверняка. Нет у эрайданских кораблей нужной защиты. Сделать ее просто, но на данный момент ее просто нет. И если нанести удар внезапно…

Два эрайданских изгнанника посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись.