Текст книги "Ничто Приближается"

Автор книги: Татьяна Енина (Умнова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

В космос вылетела только она.

Правду ли говорят, что космос холоден и мертв? Может быть, холоден, это правда, но мертв ли?

Космос бывает жесток и безжалостен, но он бывает и нежным… Для тех, кто знает, как к нему подойти.

Потоки чистой энергии подхватили ее, уже окончательно и навсегда потерявшую человеческий облик, ее, еще живую, но уже слившуюся с космосом и ставшую им. Силы много, но нужно, чтобы ее стало еще больше… Больно… больно… Как же подступиться к звезде, которая очень сильная и очень непокорная…

Мне ведь надо взять у тебя совсем чуть-чуть, ты и не заметишь.

Огненный протуберанец жестко хлестнул ее, сбил, закружил, отбросил в сторону, и она подошла к нему по другому… И снова была сбита. Но потом ей все-таки удалось ухватиться за кончик, и тогда она уже держалась до последнего, до того момента, когда сила уже вырвалась из нее помимо ее воли.

Она с трудом смогла ухватить ее и удержать.

«Меня уже тошнит. Хи-хи. Если я сейчас не выплесну все это – я просто лопну».

Со стороны она походила на огненный шар, огромный огненный шар, этакое маленькое солнце.

Больно, очень больно быть солнцем…

Но очень скоро боль исчезнет.

Она сосредоточилась, охватила разумом сразу всю эту часть солнечной системы, где бились в неравной схватке корабли, свои и чужие, она почувствовала их все, проникла в самую суть системы защиты, которой пользовались цирды, поняла как действует их казавшееся сокрушительным оружие и мысленно усмехнулась – как же все просто, когда знаешь как подступиться.

А потом она ударила.

Сначала вытянулась в тонкую линию, потом стрелой стремительно вошла в эпицентр боя и – ударила. Избирательно, только туда, куда собиралась, очень точно.

Отдав крохотную частичку накопленной ей энергии КАЖДОМУ кораблю огромного цирдорианского флота, она виртуозно разрушила систему их защиты.

И цирдорианский флот вдруг утратил невидимость.

Неизвестно, кто пережил от случившегося большее потрясение – внезапно обнаруженные или внезапно обнаружившие, но с того момента начался настоящий бой.

Основательно потрепанная, но еще уничтоженная армия галактики остервенело кинулась на внезапно появившиеся в осколках радуги силовых полей корабли чужих, те, чувствуя, что победа ускользает из рук, с не меньшим пылом бросились на ненавистных «паразитов».

Они безусловно победили бы, потому что их было больше и вооружены они были – несмотря ни на что – все-таки лучше, но в самом глубоком тылу у них, там, где они никак не ожидали, вдруг раскрылись телепорты, из которых появились еще не участвовавшие в бою отборные эскадрильи шестой эрайданской армии во главе с Хайллером, который минуту назад самым наглым образом отключил Айхена от командирского доступа, переведя его на себя.

Айхен, впрочем, ничуть не обиделся, он и сам знал, что не его это дело командовать армиями. Он избавился, наконец, от ненавистного открытого канала и с огромным облегчением кинулся в гущу драки, в которой с некоторых пор становилось все веселей.

Айхен никак не мог придти в себя от неожиданного самоубийства Эгаэла, которое лицезрел собственными глазами, он был зол, что его опять ни о чем не предупредили заранее и выставили идиотом, еще раз продемонстрировали, что от него абсолютно ничего не зависит.

Ладно. Сочтемся.

Защитное поле на минимум, дополнительную энергию на пушки.

Хорошо хоть есть на ком выместить праведное негодование.

«… Влез медведь на крышу и только уселся, как затрещал теремок, упал на бок и развалился. Еле-еле успели из него выскочить мышка-норушка, лягушка-квакушка, зайчик-побегайчик, лисичка-сестричка, волчок-серый бочок – все целые и невредимые. Принялись они бревна носить, доски пилить – новый теремок строить. Лучше прежнего выстроили».

Сказка закончилась и Маша с облегчением перевела дух. Синхронный перевод с русского на межгалактический и без того морока страшная, а еще приходится объяснять, кто такие «мышка» и «зайчик» на кого они похожи, да еще почему именуются как «норушкой» и «побегайчиком».

Севелина слушала, разинув рот, пребывая в каком-то совершенно невероятном экстазе от простеньких детских сказочек, которые нормальный ребенок должен наизусть знать в три года.

Севелине очень редко читали сказки.

И были ТЕ сказки совсем не то, что ЭТИ. И были те сказки, по большому счету, вовсе и не сказки, а просто истории, действительно происходившие с существами, на самом деле существовавшими…

Поэтому девочка пребывала в изумлении от говорящих зверушек, волшебства и других совершенно НЕВОЗМОЖНЫХ вещей.

– Но это ведь неправда? – осторожно спрашивала она у Маши, – Или ЗДЕСЬ все так и есть?

– Неправда, – признавалась Маша, – Это просто придумано. Сочинено людьми, которыми хотелось бы, чтобы все было так.

– Мне тоже хотелось бы, – говорила Севелина мечтательно, – Было бы здорово…

Но потом она хмурила бровки и снова спрашивала:

– Ну зачем же они пишут НЕПРАВДУ? А если кто-нибудь поверит? И попытается говорить со зверями или пытаться влезть в ухо этому… коню?

– Пусть поверит, – улыбалась Маша, – И пусть попробует. А вдруг получится.

– Но ведь не получится!!!

– Лин… Неужели ты сама никогда не фантазировала? Ну подумай. Ты никогда не представляла себе, как могло бы быть, если бы!..

Севелина задумалась.

– Представляла…

– А может быть расскажешь, что?..

Севелина насупилась и помотала головой.

– Ну ладно… Но раз ты представляла, значит должна понимать, как это здорово – фантазировать. Так жить интереснее. Интереснее верить, что в мире есть волшебство, чем считать его простым, серым и скучным.

– Интереснее… Но писать об этом все равно нельзя! Ведь это получается ЛОЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ!

И невозможно было объяснить ей! Она просто не понимала! И это было так ужасно, что Маше хотелось плакать от жалости к несчастному ребенку, лишенному самого главного, что может дать детство, и ей хотелось как следует отметелить тупых мужиков, взявших на себя воспитание девочки, и не удосужившихся подумать, как это надо делать!

А Севелина думала о том, что может быть и «Приключения Гезаулга-воина» тоже кто-то СОЧИНИЛ?! Просто сочинил, придумал?!

НАФАНТАЗИРОВАЛ! А Севелина из-за него испортила себе жизнь… Убила бы этого фантазера! Сначала бы помучила хорошенько, а потом – убила бы.

Севелина посмотрела на стопку книжек с яркими картинками, лежащих на столике под лампой и подумала, что всех фантазирующих убивать все-таки не стоит. Тех, которые фантазируют интересно – не стоит.

– Может быть ты прочитаешь мне что-нибудь еще?

– Хорошо…

Маша устала, у нее болела голова и язык еле-еле ворочался во рту, но она не могла отказать ребенку, которому, возможно, жить осталось несколько часов. Не могла отказать в сказках.

– «Как-то вечером мама долго искала своего сынишку. Джоэля не было ни в доме, ни во дворе. Она услышала голоса в старой хижине дядюшки Римуса, заглянула в окно и увидела, что мальчик сидит рядом со стариком…»

Паша лежал на кровати, закинув руки за голову и слушал странный нечеловеческий язык, на который Маша переводила книжки. Он слушал и вспоминал тот невероятный полет над землей, к звездам… Перед его глазами простирались действительно красноватые пески Марса – совершенно безжизненного, между прочим – лунные кратеры, метеориты и спутники, которые, казалось, можно было потрогать рукой.

Невероятно, но все это действительно БЫЛО.

И Паша вот уже третий день пребывал в состоянии прострации.

Он был одновременно и счастлив и напуган. Напуган – потому что после этого полета все в его жизни было уже по другому… Паша не мог бы сказать, что изменилось, но на самом деле из человека Земли он вдруг превратился в человека Галактики. Только и всего.

Когда знаешь НАВЕРНЯКА, что во Вселенной ты не один, что она густо и разнообразно заселена, уже невозможно замкнуться только на собственной планете, и все пашины важные дела, которые еще третьего дня занимали его с утра до ночи, стали вдруг мелкими и незначительными, и он уже не мог думать о них – он думал об иных мирах.

…Вот девочка, с белыми волосами и невероятными глазами, которые могут быть нормальными, а могут быть совершенно нечеловеческими – она вроде бы и как все люди, эта девочка, а вроде бы и нет.

Она тот самый инопланетянин, которых ждут и которых боятся.

И этот инопланетянин, одетый в новенькую пижамку, сидит облокотившись на подушку – на диване в его квартире! – склонив головку и слушает сказки. Русские сказки в переводе на межгалактический.

Если думать об этом – можно сойти с ума.

Паша никогда не принадлежал к тем чокнутым гражданам, которые ездят на места якобы посадок НЛО, ищут следы, доказательства и представляют себе, как бы могла произойти их встреча с инопланетянами.

Паша никогда не представлял себе подобной встречи! Но если бы даже взбрела ему в голову подобная идея, он никогда бы не предположил, что однажды ранним весенним утром к нему домой явится девушка, которая какое-то время назад здорово ему понравилась и внезапно бесследно исчезла – явится с инопланетянкой за ручку и заявит, что сама она в действительности агент Службы Охраны Галактики!

Паша печально улыбнулся своим мыслям и отправился на кухню за баночкой пива. Что теперь остается делать? Пить пиво!

Прошло всего два дня, когда маленькое чудовище оттаяло и с ним можно стало по-человечески общаться. Чудовище изо всех сил пыталось оставаться чудовищем, но не смогло – может быть просто слишком интересно было все вокруг.

А когда оно принесло книжку и попросило рассказать что это такое, а потом почитать…. В общем, тут лед тронулся уже окончательно.

Это случилось утром после полета на катере, а к вечеру Маша накупила самых разнообразных детских книжек в близлежащем магазине, потому как у Паши имелась только пара страшно засаленных «новых русских детективов» в мягких обложках, которые и попали-то в его дом каким-то чудом, потому что Паша книжек вообще не читал.

Так вот, Маша не стала бы утверждать, что после прочтения с комментариями сказки «Теремок», они с Лин стали друзьями, но они уже встали на нужную тропинку, и теперь оставалось только постараться не сойти с нее.

«… – Здравствуй, Братец Енот! Как поживаешь?

Но Енот – руки в карманы, здороваться не хочет.

– Ты что это нос воротишь, Братец Енот? – спрашивает Опоссум.»

Маша сидела на краешке дивана, под лампой, она читала медленно и часто останавливалась, начиная быстро-быстро говорить на нечеловеческом языке, видимо объясняла что-то.

Паша видел, что книжка называется «Сказки дядюшки Римуса». Что-то знакомое, то ли из детства, то ли еще откуда. По крайней мере Паша хорошо помнил фразу: «Только не бросай меня в колючий терновник», и вроде как фраза была из этой оперы.

«Енот» и «опоссум» было произнесено по-русски, после чего Маша снова прервалась и принялась видимо объяснять, кто такие эти енот и опоссум.

Паша подумал, что сам не знает, как выглядит опоссум, где он живет и что из себя представляет. И в общем-то особенно об этом не жалеет.

А потом он подумал о том, как хороша Маша, когда сидит вот так с книжкой, под колпаком золотого света, когда прядка волос падает ей на глаза, когда она хмурится и закусывает нижнюю губу, подыскивая в нечеловеческом языке нужные слова.

Она очень красивая, очень! Но даже не в этом деле, мало ли на свете красивых баб, в ней что-то еще, чего нет ни у кого… И дело совсем не в том, что она какой-то там инопланетный агент, понравилась-то она ему раньше, до того, как он узнал.

– Маш… ребенку спать пора, – сказал Паша, и голос прозвучал взволнованно и хрипло.

Ну в конце концов, что они – дети? Третий день живут вместе, и спят на разных кроватях, как пионеры! Узнал бы кто, не поверил.

Маша бросила взгляд на часы.

– И правда… Лин, пора спать.

Лин кивнула, выходя из мира грез, и с готовностью упала на подушку. Конечно, сказка была интересной, и хотелось знать, чем она закончится, но лежать с закрытыми глазами в темноте и в тишине тоже оказалось очень неплохо.

Потому что сказку можно придумывать самой.

Можно допридумать ту, что читала Маша, можно придумать свою от начала и до конца, и сделать так, чтобы эта сказка закончилась именно так, как хотелось бы ей, Севелине. На самом деле это очень интересная игра!

Маша пожелала всем спокойной ночи и отправилась на кухню выпить чаю и подождать, пока Паша уйдет в свою комнату, чтобы она смогла лечь.

Однако Паша намека не понял, он догнал ее в темном коридоре, поймал за руку и притянул к себе.

– Марусь… Ну что ты как не родная? – улыбнулся он, – Чего ты все время убегаешь? Думаешь я что, железный?.. Или тебе противно?

Некоторое время Маша просто пребывала в замешательстве. Пашин порыв стал для нее неожиданностью, хотя на самом деле его, конечно, стоило ожидать…

Пашины глаза едва ли не светились в темноте, а рука уже скользила от машиного запястья к плечу, забираясь под рукав тонкого халатика.

– Ну, Маш…

Нет, на самом деле противно ей не было и, может быть, в другое время и при других обстоятельствах, она бы даже с удовольствием уступила ему. Почему бы, собственно, нет?

Но сейчас она просто не могла об этом думать. Это только в кино герои на грани гибели кидаются друг другу в объятия, позабыв обо всем. Не могла она позабыть обо всем! И не было у нее сейчас никаких «естественных человеческих желаний»! Слишком тягостно и мрачно было у нее на душе, чтобы устраивать пир во время чумы!

Она хотела сказать об этом, но не успела.

Паша закрыл ей рот поцелуем.

И почему-то это оказалось неожиданно приятно.

«Ну и пусть! – подумала Маша, – Пусть! Почему бы в конце концов, не доставить ему это удовольствие! А мне… мне все равно.»

Она позволила увлечь себя через комнату, где, отвернувшись к стенке, вроде бы спала уже Лин, она позволила увести себя в комнату Паши, который тихонечко притворил дверь и тут же, без всяких предисловий повалил ее на кровать…

И случился пир во время чумы.

Отчаянный, безумный и на удивление веселый.

Почему-то отвлечься от тягостных мыслей, оказалось неожиданно легко. Так легко, как будто она сама изо всех сил стремилась к этому, и радостно получала теперь то, что хотела.

Так уж сложилось, что близость с мужчиной – сиречь с Айхеном – сопровождалась каждый раз несколько, гм, гм, неординарными обстоятельствами, но вот так ВЕСЕЛО ей не было еще никогда!

В разгар этого самого веселья, где-то далеко среди звезд, на самом краешке неба, у горизонта, сверкнула яркая синяя вспышка.

Сверкнула и погасла.

И ни Маша, ни Паша, конечно же, не заметили ее.

Вспышку в небе заметила девочка Оля, потому что как раз стояла у окна и смотрела в небо, в ту самую сторону. Не то, чтобы она что-то такое предчувствовала или ожидала, она просто любила смотреть на ночное небо, особенного когда оно было такое ясное и даже звездное.

«Что это? – подумала Оля, увидев синюю вспышку, – Может быть, НЛО?»

Почему бы и нет. Ведь другие люди частенько видят эти самые НЛО, даже Кешка рассказывал, что видел прошлым летом в Крыму что-то очень похожее. Никто, конечно, Кешке не поверил, над ним просто посмеялись, но Оля считала, что на самом деле это – от зависти.

Все хотят увидеть НЛО, но мало кому это удается

Оля пристально всматривалась в небо, очень надеясь увидеть еще хоть что-нибудь, но больше вспышек не было и постепенно девочка вернулась к своим мыслям.

К мыслям о том, что уже поздно, пора ложиться спать, потому что завтра в школу и опаздывать никак нельзя. Первый урок – геометрия, его ведет классная, и если Оля СНОВА опоздает, классная обязательно расскажет об этом бабушке, совсем не думая о том, что у бабушки больное сердце и она действительно переживает, если у Оли что-то не так в школе.

В отличие от своих приятелей, Кешки, Мишки и Лешки, утверждавших, что ненавидят классную как самого злейшего врага, Оля никаких сильных чувств к ней не испытывала. Она ее просто тихо презирала.

Оля считала, что действительно ненавидеть кого-то за мелкие пакости глупо, но мальчишкам она, конечно, этого не говорила. Они были еще очень маленькими, они многого не понимали.

После того случая с бомбой, Оля и в самом деле очень повзрослела. Старые игры и проказы стали ей неинтересны, и она очень быстро отдалилась от старых приятелей, хотя и простила их… Простила, но, наверное, все-таки не совсем, потому что никогда уже не думала о них, как о друзьях, а только как о приятелях.

Оля часто вспоминала тот день, анализировала по крупицам каждый крохотный миг после того, как в ее руках взорвалась бомба. Ей не были неприятны эти воспоминания, ни страх, ни боль, ни холод смерти, которая очень близко подобралась к ней тогда, уже не пугали и не навевали тоску. Ей было интересно.

Интересно понять.

Понять – кем на самом деле была та девушка, которая вылечила ее.

Конечно, в ТОТ момент Оля не воспринимала адекватно, насколько серьезными были ее раны. Большая ли дыра была в животе и осталось ли в самом деле что-то от пальцев на руках, все застилала холодная липкая пелена… Но, логически размышляя, девочка понимала, что ее раны были УЖАСНЫ.

А потом пришла та девушка и – раз! – как будто все только приснилось.

Она была очень обыкновенной, эта девушка, но все-таки, сколь бы невероятным это не казалось, скорее всего, она была откуда-то не из этого мира. Из параллельного. Или со звезд.

Человек со звезды.

Книжки и фильмы про инопланетян делятся на две категории – когда инопланетяне хотят завоевать землю и когда они привозят с собой чудесные приборы, которыми кого-нибудь спасают.

И очень часто инопланетяне умеют маскироваться под обычных землян.

Оля вспомнила расстроенное лицо девушки с подозрительным именем «Маша», как она бегала, суетилась, какие у нее были глаза. Как-то уж очень похожа она была на человека… Ну просто не отличить!

Нет, в самом деле, то что Олю вылечил секретный аппарат, придуманной в какой-то из военных лабораторий, больше похоже на правду…

Очень много людей – особенно детей – мечтают о том, чтобы с ними хоть раз в жизни произошло что-нибудь невероятное, чудесное.

Вот произошло. И что?

Что изменилось?

Да ничего!

И не расскажешь никому…. Потому что обещала… Да и не поверит никто.

В соседней комнате гулко забили часы. Оля по привычке сосчитала удары, хотя и так знала, что уже одиннадцать. Она вздохнула, повернулась к столу и начала собирать в рюкзак учебники. Если оставить это неприятное мероприятие на завтра, точно в школу опоздаешь, да еще забудешь что-нибудь важное наверняка.

Оля еще раз проверила, все ли собрала на завтра.

Почистила зубы.

Одела ночную рубашку.

Расстелила постель.

И снова подошла к окну.

«Вот оно!» – воскликнула она мысленно, хотя точно не знала, что такое, это самое ОНО.

Уже гораздо выше линии горизонта и – как ей показалось – БЛИЖЕ к Земле на небе пыхали синие и алые всполохи.

Оля смотрела на них, разинув рот, потом закричала:

– Бабушка! Иди скорее сюда!.. Ну бабушка же!

Бабушка явно не спешила, но к тому моменту, как она подошла, вспышки еще продолжались.

– Смотри, бабушка, что это?! – воскликнула Оля, подтаскивая старушку к окну.

Бабушка сняла очки, посмотрела в нужную сторону и, конечно, тоже увидела странные вспышки… Но вот реакция на них у бабушки оказалась совсем неадекватной!

– Оля! Половина двенадцатого! Ты завтра в школу собираешься идти?

Девочка захлебнулась от возмущения.

– Ты разве не видишь?!

– Что я должна видеть? Иллюминацию?

– Ба! Это в тучах иллюминация отражается, а небо же ясное! И потом, разве ты не видишь, как это далеко?!

– Оля… Не морочь мне голову. Если учительница будет жаловаться на тебя, я позвоню родителям, так и знай.

Она шлепнула девочку по мягкому месту и задвинула шторы.

– Ну-ка марш в постель!

Оля послушно улеглась, но как только бабушка ушла, она подкралась к окну и выглянула на улицу. Стоять босыми ногами на полу было холодно, к тому же из щелей в рамах поддувало весьма существенно, несмотря на то, что окна были заклеены, но девочка решила вовсе не ложиться спать этой ночью. Или по крайней мере лечь только тогда, когда сполохи погаснут.

Никакая это не иллюминация! Это же невооруженным глазом заметно!

Это… Это… Кажется, что-то страшное…

Оля нашла под ночной рубашкой крестик и крепко сжала его во вспотевшей ладошке.

Как же это?…

«Отче наш, иже еси на небесех… Да святиться имя твое, да приидет царствие твое, да будет воля твоя яко на небеси и на земли…»

Оля не хотела вспоминать – сейчас-то совсем ни к чему – но почему-то вспоминались сами собой холодный туман, расстилающийся перед глазами и бесконечная тьма, прячущаяся за ним.

Смерть – это тьма и пустота, а вовсе не свет в конце тоннеля.

Оля опустилась на корточки и заплакала.

От того, что синих сполохов на небе стало больше, чем красных, оттого, что эти сполохи все приближались и приближались…

Ингрид ван Хааген проводила в обсерватории вторую ночь подряд. Что делать, если каникулы и большинство студентов разъехались кто куда, оказавшись отнюдь не фанатиками науки как отец или, к примеру, Эрик Вейсмар. Ингрид сама не была фанатиком, да и разбиралась в сложных астрономических приборах не особенно хорошо, справедливо полагая, что толку от ее дежурств нет никакого, но отца она уверила в обратном, поклялась не смыкать глаз всю ночь, не отрываться от телескопа, одновременно внимательно следить за приборами и если что – звонить в любой час ночи.

Если что?

Если вдруг на связь в Ингрид выйдут инопланетяне?

Ингрид спрыгнула с вертящегося стула и отправилась делать кофе. Хотя она и выспалась днем, все равно не спать ночь напролет было невыносимо тягостно. Вот если бы рядом были друзья и грохотала бы музыка и пиво лилось бы рекой – вот тогда совсем другое дело, а так… Скучно до невозможности, и все тело ломит и голова как будто ватная и подташнивает слегка и хочется то ли лечь и закрыть глаза, то ли подняться на крышу, выйти на свежий воздух.

Читать не хотелось, слушать музыку тоже – а больше всего не хотелось смотреть в дурацкий телескоп на дурацкие звезды, одинаковые изо дня в день.

Внезапный телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.

– Да… Да, папа… Третий час ночи, ну почему ты не спишь?.. Доктор сказал, тебе вредно… Ничего нового, абсолютно ничего…

Ингрид очень любила и уважала своего отца, более того, она гордилась им, и готова была защищать с пеной у рта, каждый раз, когда слышала от кого-нибудь на кафедре или просто в студенческой среде сомнения по поводу его теорий.

Ингрид плохо понимала теории отца, но была уверена в их гениальности на все сто процентов и доказать ей противное не смог бы никто, даже если бы очень захотел.

Но порою – особенно такой вот, ночною, когда настроение паршивое и болит голова, Ингрид думала, что ее отец просто сумасшедший! Ведь болен серьезно, почти не поднимается с постели, сгорает от высоченной температуры и вот пожалуйста, в самый глухой ночной час, не спит, тянется к телефону, чтобы убедиться, что Ингрид все еще на боевом посту.

Да на посту она, на посту! Куда же ей еще деваться?..

Ингрид налила в чашечку кофе, поднялась к телескопу и осторожно забралась в неудобное жесткое кресло, (с которого однажды, когда была еще маленькой упала и очень больно ударилась), сделала из чашечки маленький глоток, примостила ее на стеклянном столике и взглянула в окуляр.

Должно быть, исключительно некомпетентность юной Ингрид, которая забыла снять установленные днем солнечные фильтры, спасла ей глаза. Спасибо Эрику Вейсмару, который дежурил днем, наблюдал за очередным пятном, не так давно возникшем на солнце, и не озаботился подготовить телескоп к ночному режиму работы, должно быть полагая, что только полный идиот не догадается, что если звезды тускло-желтые, а не белые, это как-то странно.

Необычайно яркая вспышка случилась как раз в тот момент, когда Ингрид – которой было все равно какого цвета звезды, взглянула в окуляр телескопа.

Девушка вскрикнула от неожиданности, отшатнулась и упала-таки с кресла.

Она сидела на полу, закрывая ладонями пульсирующие болью глаза и с ужасом думала о том, что, должно быть, ослепла.

Ингрид не могла бы сказать, сколько просидела она на полу, тихонько подвывая от страха и не смея отнять ладони от лица. Потом – когда боль немного отступила – она решилась сделать это. И даже отважилась открыть глаза, чтобы проверить, наконец, насколько все плохо и попытаться-таки добраться до телефона.

Перед глазами расплывались огненные круги, но сквозь эти круги Ингрид смогла увидеть силуэт кресла, металлический пол и ступеньки, по которым можно было спуститься к телефону.

Девушка подползла к ним, взглянула вниз и – раздумала спускаться. Боль отступала, в глазах прояснялось и она решила взглянуть в телескоп еще раз.

Что-то необычное творилось в солнечной системе.

Что-то по-настоящему странное!

С сильно бьющимся сердцем Ингрид снова уселась в кресло и осторожно приблизила глаза к окулярам. Она посмотрела в них сначала сквозь ресницы, а потом широко распахнула глаза. И рот.

– Ой, мамочки… – пробормотала она, – Что же это такое?!

Ингрид почти не умела управляться со сложной техникой, хотя и отец и Эрик неоднократно учили ее выполнять хотя бы простейшие действия – наводить телескоп на нужное место, настраивать на резкость.

Ингрид вертела какие-то ручки, нажимала на какие-то кнопки, и изображение перескакивало с места на место и никак не могло сфокусироваться на чем-то невероятно подозрительном.

Но в конце концов у Ингрид кое-что все-таки получилось.

То ли телескопу надоело сражаться с ней и он взял управление в свои руки, то ли она случайно нажала на нужную кнопку, но изображение внезапно прояснилось, и перед глазами остолбеневшей девушки предстал темный, зловещий и казавшийся таким близким и реальным, что до него можно было, казалось, дотронуться, рукой – настоящий космический корабль, до жути узнаваемый по огромному количества фильмов про звездные войны, которых насмотрелась Ингрид с детства, и в то же время невероятно чужой.

Корабль висел в космосе, потом дернулся и вдруг – исчез.

Ингрид почувствовала, как сердце сжалось от ужаса и вдруг больно стало дышать, и как недавно съеденная булочка вместе с только что выпитым кофе угрожающе поднялась к самому горлу.

Девушке вдруг захотелось разбить телескоп, уничтожить мощные линзы, позволившие страшному подойти так близко…

Нужно было звонить папе, но Ингрид боялась его испугать и тогда она решила позвонить Эрику.

– Эрик… это Ингрид… Я видела странный космический корабль, не знаю где именно, не могу понять, но я очень отчетливо его видела! А потом он улетел!

Она ждала, что Эрик объявит ее сумасшедшей, бросит трубку и повернется на другой бок – досыпать, но то ли в ее голосе было что-то такое, что заставило папиного студента моментально проснуться и воспринять информацию серьезно, то ли он сам был сумасшедшим…

– Оставь все как есть! Я сейчас буду!

– Хорошо… – сказала Ингрид уже зазвучавшим на линии коротким гудкам и ей вдруг стало спокойнее.

Все-таки Эрик профессионал… Ну почти профессионал… Он умеет обращаться с телескопом, он сделает все как надо и, конечно, тут же докажет Ингрид, что никакой это не космический корабль, а просто одна из научных станций, какой-нибудь комплекс «Мир»… хотя нет, комплекс «Мир» вроде как утопили в океане… Ну тогда, это что-то похожее! Мало ли всякого эдакого запускают в космос хотя бы те же американцы! Эрик расстроится, назовет Ингрид дурочкой и уедет домой… Ох, хорошо бы все произошло именно так!

Эрик приехал через полчаса, видимо он и в самом деле очень спешил. Ни слова не говоря, молодой человек рванулся к телескопу взглянул в окуляры и не увидел ничего. Он замер на мгновение, а потом принялся за настройки. Его руки, как бабочки летали над сложными и непонятными рычажками и кнопочками, а Ингрид стояла рядом почти не дыша, прижав к груди руки.

Эрик вдруг замер и разинул рот.

– Мама моя! Ни фига себе! – раздался его свистящий шепот, – Ну ни фига же себе!!!

– Что там?! – пискнула Ингрид.

Эрик с видимым трудом оторвался от телескопа, но он должен был удостовериться, что не только он ВИДИТ.

Ингрид осторожно взглянула в окуляр и едва не упала. Колени ее подогнулись, в голове загудело и потемнело в глазах.

Эрик выставил объектив на широкоугольник и теперь глазам наблюдателя являлось потрясающее зрелище.

Это было похоже на сцену из плохо сделанного старого фильма о войнах в космосе. Какие-то беспорядочные вспышки синего и алого, в которых беснуются темные точки, ничего не понятно и даже совсем не красиво, только страшно ужасно, потому что все происходит не на телеэкране, а на самом деле.

– Ты видишь? – спросил Эрик, а потом вдруг словно спохватился, отодвинул Ингрид от телескопа и принялся панически фотографировать запечатленную им картинку.

Кадр за кадром, с ужасом и восторгом замечая, что синее с красным зарево все приближается и приближается к Земле…

– Может быть, не стоит смотреть на это? – нерешительно спросил Паша, – Чего зря переживать, когда все равно ничего сделать не можем?

– Они сражаются. Они все там. Все.

– Ну, это, наверное, хорошо…

– Не верю, все равно не верю, что они придут сюда… Этого просто не может произойти! Господь не допустит!

– Конечно… Пивка принести?

– Неси… Можно чего и покрепче.

Паша принес виски.

– Может… тебе со льдом?

– Каким еще льдом! Наливай так!

– Ну давай…

Паша протянул ей рюмочку, стукнулся тихонечко о ее краешек своей.

– Ну че… За победу, что ли?

– Угу…

Синее с красным зарево в очередной раз превратило ночь в день.

И это было потрясающе красиво.

Потом снова стало темно.

А еще чуть позже снова полыхнуло.

И начался звездопад.

Люди смотрели в окна, выходили на улицу, им не было страшно, потому что они не верили в инопланетян и привыкли все объяснять логически.

Неужели комета?

Или просто метеоритный дождь?

Почему же по телевизору не предупредили?! Ведь мы могли бы проспать такое великолепное зрелище!

Бабушка больше не ворчала на Олю, она стояла рядом с ней у окна и смотрела как падают звезды.

Огромное количество маленьких ярких звезд. Как будто фейерверк.

Поневоле хочется загадать желание.

У Паши дух захватило. Такого звездопада он в жизни не видел никогда!

– Что это? – спросил он, – Это так корабли сгорают?

Маша молчала.

Севелина не помнила, чтобы ей снился кошмар, однако она проснулась внезапно, вся в поту, и сердечко ее колотилось неожиданно сильно.

Комнату заливало зарево.

Севелина вскочила с кровати и подбежала к окну.

Что происходит?!

Воспитанница пиратов повидала на своем веку – правда только на экране – не одну битву в космосе, в том числе в атмосфере планет, и знала, как это может выглядеть.

Но здесь?!

Крепко стиснув зубы и сжав кулачки так, пальцы свело, Севелина смотрела на огненные сполохи.

Чужие?

Пришли сюда?