Текст книги "Ничто Приближается"

Автор книги: Татьяна Енина (Умнова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

– Мне надо поговорить с вами и очень срочно, – пробормотал он.

– Хорошо, идем. Тем более, что я уже закончил здесь.

Когда они ушли, Армас устало закрыл глаза, имея намерение немного вздремнуть – чувствовал он себя премерзко – и уже даже заснул, когда вдруг страшный скрежет заставил его подскочить на месте.

Дверь в его камеру закрылась, так ударившись о косяк, что содрогнулись стены. Лязгнул засов.

Что это еще такое? Его заперли?

Армас поднялся и, прихрамывая, подошел к двери.

Прижал ухо к холодному металлу.

Тишина…

Черт побери, что же там случилось?..

Не хотелось впадать в панику, но все это явно было не к добру…

Армас разбежался и, заранее морщась, ударил в дверь здоровой ногой. Он вложил в этот удар все свои силы, зная, что на второй его уже не хватит и едва не потерял сознание от боли. Мир разорвался перед ним ослепительной вспышкой боли, пронзившей лодыжку и раскатившейся огненной волной по всему телу. Армас взвыл и рухнул на пол, однако немного придя в себя он обнаружил, что ржавый засов все-таки сорвал…

Еще какое-то время ему понадобилось на то, чтобы открыть тяжелую дверь, и это предприятие отобрало у него последние силы, ибо открывать дверь ему пришлось едва ли не из положения лежа – на ноги он встать не мог, боль в ноге была адская.

И вот ему удалось выползти в коридор. И что дальше? Там за дверями не происходило ровным счетом ничего. Все так же бродили безумные существа, бормоча что-то себе под нос, все так же капала с потолка вода…

Капитан сидел, прислонившись к стене спиной, и тихо ругался.

Безумные существа ходили мимо, не обращая на него ни малейшего внимания, брели по коридору и потом возвращались. Почему им не сиделось возле любимой кормушки?

Капитан пополз по коридору вслед за ними. Точно не зная зачем. Он жутко страдал от боли, но проверить почему вдруг обычное поведение существ изменилось, явно не мешало.

Он дополз до лифта и не поверил своим глазам – лифт был на месте, гостеприимно раскрыв двери. Существа ходили к нему, вероятно, надеясь, что им привезли очередную порцию еды, смотрели на пустое чрево кабины и понуро уходили обратно.

Армас не стал раздумывать о том, почему лифт находится здесь и куда девались те, кто на нем приехал, он заполз в кабину и нажимал на разные кнопки до тех самых пор, пока лифт не закрыл двери и не пополз наверх.

А наверху, творилось что-то странное – по коридорам шныряли подозрительные личности, тащившие из распахнутых настежь кабинетов все, что попадалось под руку и спешившие все в одном направлении – видимо, к выходу. Армасу удалось подняться на ноги, и он поволокся вслед за ними, скрипя зубами и держась за стенку, чтобы не упасть.

И когда он, наконец, увидел ведущую вниз лестницу, успев ужаснуться ее длине и крутизне, то вдруг услышал радостный вой, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки.

Армас оглянулся и увидел бегущего к нему Ооаэо.

Гигант сгреб капитана в охапку, едва не переломав ему последние целые кости, после чего того тесным кольцом окружили пираты, бурно выражая удивление и радость от столь неожиданного появления капитана.

– Придется признать, что чудеса еще совершаются, – произнес какой-то незнакомый светловолосый и элегантный молодой человек, которого капитан никогда раньше не видел. Незнакомец улыбался, являя ряд белоснежнейших зубов, и был, похоже, ничуть не менее счастлив, чем друзья-пираты.

– К черту теперь антигравитатор, сматываемся и как можно скорее! – продолжал он, – Все восторги будут потом! Саланец, вперед! Расчищай дорогу!

Антигравитатор представлял собой небольшую толстую трубку, снабженную пультом управления, которую при известной доле безрассудства можно было использовать вместо лифта, привязавшись к ней покрепче и установив определенную скорость с какой трубка опускалась бы вниз. Пираты как раз тащили это устройство с корабля, чтобы с помощью него спуститься в подземелье.

Армас, опираясь на Ооаэо, умудрился подняться на ноги и заявил незнакомцу:

– Я не могу уйти.

– Что?!

– Я должен вернуться в подземелье!..

– Вы рехнулись?! Вперед, я сказал!

Армас резко схватил его за руку и повернул к себе.

– Я весьма благодарен вам, молодой человек, хотя и не знаю, что вами руководит, – сказал он и в глазах его, устремленных на молодого человека, сверкали льды и алмазы – холодные и острые, – И, если мы выберемся, сделаю все, что вы пожелаете… Но СЕЙЧАС вы должны делать то, что я говорю!

– Меня зовут Айхен, – поморщился молодой человек, освобождая плечо из цепких пальцев пирата, – Черт с вами, полезайте в ваше подземелье и пусть нас схватят, вижу вы только того и желаете!

Саланец поднял капитана на руки и понес в сторону лифта, вся пиратская братия последовала за ними и Айхен в том числе.

И именно он вызвался спускаться с капитаном в подземелье, намереваясь не дать ему провести там СЛИШКОМ много времени.

Оставив пиратов и саланца возле лифта Армас с принцем стали спускаться. Вдвоем.

Лифт скрипел и дребезжал, испытывая беспредельное терпение Айхена, и полз так медленно, что казалось, вот-вот он остановится совсем. Принцу показалось, что минула целая вечность, прежде чем он застыл и открыл двери.

– Ждите меня здесь, – велел ему Армас и поковылял куда-то по коридору.

Девочку он нашел довольно быстро благодаря непрекращающемуся заунывному плачу. Малышка находилась на руках какой-то пожилой женщины, которая баюкала ее, методично прикладывая к обвислой груди, и капитану пришлось постараться, прежде чем удалось отобрать ребенка у старухи, та вцепилась в него мертвой хваткой, вероятно, уже считая своим.

Когда капитан вдруг появился у лифта с младенцем на руках, принц Айхен остолбенел, разинул рот и долго не мог найтись, что сказать.

– У вас есть оружие? – спросил пират, не давая ему опомниться.

Айхен почти машинально вытащил бластер.

– Вы хотите убить младенца? – удивился он, – Зачем?

– Уберите ваш пистолет! Мне нужно более эффективное оружие, чтобы уничтожить человек сорок-пятьдесят, всех, кто находятся здесь! Я не могу уйти и оставить их!

– Вы точно рехнулись! Маньяк-убийца… Оставьте младенца матери и немедленно убираемся отсюда!

– Нет времени объяснять! – воскликнул Армас, – Поверьте, необходимо сделать то, что я вам говорю!

– У меня нет никакого оружия, – обречено вздохнул принц, – Ни здесь, ни наверху. Мы почти не вооружены, я не предполагал, черт возьми, что вам понадобится бомба!

Армас на мгновение задумался, потом забрал у Айхена бластер, взамен передав ему девочку.

– Еще минутку!

И уковылял снова, провожаемый стенаниями несчастного принца.

Армас вернулся к роженице.

Она пребывала точно в том же состоянии, в каком он оставил ее несколько часов назад. Она то ли спала, то ли была без сознания, лицо ее было спокойно и умиротворенно, будто женщина видела сон… Сон о том, как в ослепительно белоснежной комнате на свет появляется ее дочка, как принимают ее на руки мудрые и добрые врачи, чтобы вымыть, осмотреть и через несколько минут положить рядом с ней…

Армас поднес к ее лицу руку с оружием, но никак не мог выстрелить, и понимал, что вряд ли сможет… Он наклонился, убрал с лица женщины грязную прядь спутанных волос, та улыбнулась сквозь сон, и Армас вдруг вздрогнул и отпрянул, потому что эта улыбка напомнила ему…

…Огромный бальный зал королевского дворца утопал в сиянии кружащихся под потолком разноцветных огней, из-за бесчисленных искусно расставленных зеркал казалось, что зал не имеет пределов, и Армас с двумя приятелями, мальчишками одних с ним лет, носился по этому залу, хватая огоньки, которые тот час же гасли в ладонях, а взрослые ворчали и пытались их утихомирить, но только для виду.

А потом появились король с королевой и двумя дочерьми, младшая из которых была почти ровесницей Армаса и его приятелей, и мальчики вдруг угомонились и приняли степенные позы, потому что гоняться за огоньками представилось им теперь жутко глупым занятием, достойным только малышей. Армас исподтишка рассматривал маленькую принцессу, а потом вдруг случайно поймал ее взгляд и покраснел самым позорнейшим образом, когда девочка ему улыбнулась…

Теперь оставалось только удивляться, почему он не узнал ее сразу. Как мог забыть лицо, которое знали все жители Эрайдана от мала до велика, лицо принцессы Севелины, младшей дочери короля… Нет, нет, конечно, он не мог и предположить, что эта, корчившаяся в муках безумная женщина – дочь короля!.. Он просто не посмел бы предположить! Никогда!

Армас опустился перед женщиной на колени, сраженный горем и отчаянием. Неужели все настолько безнадежно, ведь ее лицо, ее улыбка… они такие же, как прежде…

– Севелина… – Армас осторожно поднял руку женщины и прижал к своей груди.

– Принцесса, проснитесь… Я заберу вас отсюда, вы… Вы поправитесь!

И он засмеялся сквозь слезы, понимая безумие своих слов.

И принцесса действительно проснулась, она посмотрела на Армаса невидящими глазами, забрала из его рук свою ладонь и, подвывая от боли, поползла к кормушке, возле которой постоянно бродил кто-то из ее собратьев по несчастью в поисках лучшего кусочка.

Она приподнялась на колени и вдруг резким движением выхватила кусок мяса у какого-то старика. Завязалась короткая драка, в результате которой женщина все же успела проглотить добычу, а старик, жалобно бурча, принялся искать новую.

Армас смотрел на все это, чувствуя, что сердце его готово разорваться от боли, потом он поднял руку и выстрелил. Вспышка ослепительно белого пламени во мгновение ока превратила женщину в кровавое облако. Все существа, что бродили вокруг кормушки, с воплями бросились прочь, и Армасу пришлось расталкивать их, чтобы пробраться к выходу.

Когда он вернулся к принцу, тот просто кипел от ярости, но взглянув на лицо капитана ничего не сказал ему, молча повернулся и вошел в кабинку лифта.

…Они уже вернулись на базу и все было давно позади, когда Армас, прокручивая в голове прошедшие события, вспомнил одну странную деталь.

Они с Айхеном сидели в капитанских апартаментах и в целях приведения в порядок нервной системы распивали вино.

– Кто-то спустился в подземелье, когда вы захватили тюрьму. – сказал Армас принцу, – Спустился и остался там, вероятно, выжидать, пока все уляжется. А мы с вами в спешке его проворонили.

– Ну и что? – принц на мгновение оторвался от бокала красного вина и посмотрел удивленно, – Зачем этот кто-то нам нужен?

Армас печально улыбнулся.

– Есть у меня одно подозрение… – произнес он, – Не знаю уж, как вам и сказать…

Он посмотрел на принца, принц посмотрел на него.

– Сдается мне, что это был сам президент…

– Что?!

– Дело в том, что он как раз находился в подземелье и разговаривал со мной, когда явился комендант и доложил ему, что в тюрьме какие-то беспорядки. Они быстро покинули мою камеру, поднялись наверх, но видимо испугались за свою безопасность и спустились снова. Заперли мою дверь и – затаились.

Айхен расхохотался.

– А лифт уехал вверх, значит Генлои с комендантом так и остались в подземелье!.. Надо послушать новости, вдруг да скажут, что президент бесследно пропал!

И все же, к большому всеобщему сожалению ничего подобного в новостях не сообщили… Более того, президент Генлои вскоре сам выступил перед общественностью – целый и невредимый.

Нет справедливости на этом свете!

Саша не любил те дни, когда мама уходила на дежурство. Она работала медсестрой в больнице, и сутки через трое ее не было весь день и всю ночь.

Мама забегала в обед на полчасика проверить все ли у Саши в порядке и звонила каждый час, но все равно Саша остро чувствовал свое одиночество, особенно ночью, когда мамины звонки прекращались, и он оставался один с отцом.

Саша знал, что нельзя ненавидеть собственного отца, он хотел полюбить его, старался, как мог, но ничего не получалось. Каждый раз когда он видел как его пьяный папочка вваливается в квартиру невнятно матерясь, а потом громко храпит, мерзкий и вонючий, Саше хотелось его убить – накинуть на одутловатую синюшную рожу подушку и хорошенько прижать, он и сопротивляться-то не сможет в таком состоянии… Или перерезать ему горло острым лезвием…

В те редкие дни, когда отец был трезвым, Саша прощал его. Почему-то он каждый раз надеялся, что как раз сегодня отец решил бросить пить, и потому старался быть милым и ласковым, чтобы папа понял, как он, Саша, его любит, и что ради него, Саши, действительно стоило бы пойти на какие-то жертвы.

Впрочем, когда отец был трезвым, он целый день валялся на диване с сигаретой и смотрел телевизор, ему, судя по всему, было все равно, любит его Саша или нет.

Перед дежурствами мама слезно просила отца не пить «хотя бы сегодня», присматривать за мальчиком, пока ее нет дома. Иногда отец внимал ее мольбам и действительно не пил – валялся на диване и курил, а Саша кормил его обедом и рассказывал о школе.

На самом деле за Сашей давно уже не надо было присматривать, ему было почти восемь лет, и учился он уже во втором классе.

На самом деле Саша с большим удовольствием пробыл бы эти сутки один дома, он не открыл бы дверь никому чужому, он не забыл бы сделать уроки и вовремя лег спать. Ему не пришлось бы тогда весь день витать в отупляющих и тяжелых клубах табачного дыма, от которого очень быстро начинала болеть голова…

Их маленькая однокомнатная квартирка делилась на две части большим платяным шкафом. Там, за шкафом, у мальчика был свой собственный угол, где стояли его письменный стол и кровать, между которыми даже оставалось место для стула. Роскошные хоромы для маленького мальчика.

Радио на кухне пропикало девять часов. Саша оторвал глаза от книжки и выжидающе посмотрел на телефон. У него была такая маленькая игра – он засекал по стрелке часов, сколько секунд пройдет между сигналом точного времени и маминым звонком… Обычно результат колебался между десятью и тридцатью.

На сей раз мальчик насчитал семнадцать…

– Ну как ты, кисеныш?

– Все так же.

– Все читаешь?

– Угу.

– Ты поужинал?

– Угу.

– А уроки все сделал?

– Угу.

– Что у вас завтра?

– Матека, чтение… Да сделал я все, ма…

– Ну смотри… Что папа делает?

Саше не нужно было выходить из-за шкафа и смотреть – он и так знал, что делает папа.

– Телек смотрит… как обычно.

– Он… как?

Еще Саша ненавидел своего отца за такой вот извиняющийся тон, каким мама всегда говорила о нем. Каждый раз она как будто просила прощения у мальчика, что у него такой отец.

– Нормально.

Слово «нормально» должно было означать, что отец трезв… Не хотелось огорчать маму, да и можно ли сказать, что отец пьян, когда он выпил всего лишь три бутылки пива? Что для него три бутылки пива?..

– Не читай долго. Ладно, маленький?

– Ладно…

– А я завтра приду рано-рано и разбужу тебя в школу. Не скучай, хорошо?

– Ладно…

– Сашка…

– Ну?

– Обещай, что в половине десятого будешь уже спать.

– Да ладно, ладно…

– Клянись!

– Ма, ну ты как маленькая…

Все… теперь до самого утра он не услышит маминого голоса, но зато утром он услышит его уже не по телефону а прямо у себя над ухом.

Надо только пережить эту ночь.

Она не такая уж долгая – эта ночь. Если удастся быстро уснуть, то она пролетит очень быстро…

Саша уснул в десять, засунув голову под подушку, чтобы не было слышно телевизора, отец никогда не выключал его раньше двенадцати. Под подушкой было жарко и душно, а выстрелы и вопли слышались все равно, поэтому первый сашин сон был о джугнлях и о бандитах, которые гнались за ним, громко кричали и стреляли… А потом бандиты исчезли где-то позади, а Саша заблудился и устал… Идти было тяжело, ноги увязали в густой траве, а в воздухе стоял горячий туман и стало трудно дышать… Все труднее и труднее… Потом что-то громко затрезвонило, и от этого звона Саша проснулся.

«Дверной звонок или будильник?» – успел подумать он прежде чем проснулся окончательно.

Когда он проснулся, то сперва подумал, что на самом деле все еще спит, а потом решил, что к ним в квартиру забрался кто-то чужой… и очень злой.

Саша услышал треск. И скрежет. Там, у отца… за шкафом…

– Мама! – закричал он, потом вспомнил, что мамы нет и испугался еще больше.

Вокруг клубился дым, черный и зловонный, (неужели папа так накурил?!) дыма было так много, что Саша больше не смог кричать, он задохнулся и закашлялся.

Дым…

Огонь…

Рубиновые отблески плясали на стенах, ярко освещая комнату. Они пока еще были за шкафом – злобные, яростные чудовища беснующиеся между огнем и дымом, хохочущие, бормочущие, рычащие, они творили какой-то свой особенный чудовищный ритуал…

Саша всегда ложился спать при открытом окне, пусть бывало холодно, но зато табачный дым к утру выветривался совсем… Может быть, благодаря распахнутым рамам, сквозь которые дым валил наружу, мальчик был еще жив…

Саша сидел на кровати парализованный ужасом, он кашлял-кашлял и не мог остановиться, пока его не вырвало прямо на белоснежные простыни.

– Мамочка, – тоненько заскулил он и потянулся к телефону на столе.

Он попытался набрать номер, но цифры как-то вдруг перепутались в его голове и так и не смогли выстроиться в правильном порядке.

Никто не поможет, никто не успеет! Нужно попробовать добраться до двери… выйти на лестницу… позвонить в квартиру тете Марине…

Саша выглянул из-за шкафа, и пламя опалило его. Вся комната уже была в огне. В ослепительно-оранжевом мареве дрожали черные скелеты горящей мебели, золотое море разливалось по лакированному паркету… как огромный костер полыхал диван. Саша пронзительно завизжал, когда в этом огненном буйстве увидел скорченную в предсмертной судороге, уже обугленную человеческую фигуру.

Саша отпрыгнул за шкаф, забрался в постель и укрылся с головой одеялом, он не хотел больше видеть… Не хотел видеть как пламя сожрет последнюю преграду на своем пути и доберется до него.

Он ждал, когда придет боль… И она пришла.

Очень быстро на улице у горящего подъезда собиралось много народа. Разбуженные криками и воем сирен, люди выходили во двор, в окна дома напротив пялились зеваки. Рыдала только та женщина, что вызывала пожарных, остальные молчали, стояли тихо и смотрели вверх.

Маша отошла подальше от других, села на детские качели, у нее подкашивались ноги и немного тошнило от волнения.

«Что мне делать? Что же мне делать?» – думала она, перебирая в голове возможные варианты, как она могла бы помочь.

Если люди там наверху сгорели – а они сгорели наверняка – она уже никак не сможет помочь, Маша знала это, но все равно пыталась придумать что-то, наверное, просто не могла смириться с тем, что она – такая могущественная, и совершенно бессильна…

Через несколько минут после того как пожарники скрылись в горящей квартире, в толпе у подъезда внезапно поднялась какая-то суета.

Кто-то закричал.

Кто-то громко матюгнулся, призывая толпу расступиться, и к одной из машин «скорой помощи» пронеслись два санитара с носилками.

Толпа заволновалась, загудела.

Маша вскочила с качелей и кинулась туда, но уже не успела ничего увидеть – дверцы «скорой помощи» захлопнулись, и машина с громким завыванием сирен унеслась со двора.

– Это ребенок… – услышала Маша чей-то взволнованный шепот.

– Еще жив…

– Может спасут?!.

– Помоги ему, Господи…

Толпа примолкла когда из подъезда выносили аккуратно прикрытые белоснежной простыней останки другого человека. На сей раз санитары не спешили, они шли медленно, как похоронная процессия, и люди сами расступились перед ними – отпрянули в ужасе. Что-то скрюченное и неправдоподобно короткое, что было покрыто простыней, никак не походило на тело взрослого мужчины.

Маша вернулась в свою машину и сидела до тех пор, пока не уехала «скорая» с телом, пока не разошлись зеваки – все самое интересное уже кончилось, только пожарные еще работали, им нужно было убедиться, что огонь погашен, скорее всего они не покинут этот дворик до утра.

«Мальчику помогут, – думала Маша, заводя мотор, – Его спасут. Я не должна вмешиваться – все это совершенно не мое дело! Я не могу помогать всем в этом чертовом городе!»

Она выехала на шоссе и поехала к дому.

«Тем более, что я просто не смогу ему помочь! Как, скажите на милость, я смогу пробраться в больницу и подключить к кому-то машинку?! Меня туда просто не пустят… Или, еще хуже, заберут в милицию.»

До самого утра Маша пролежала в постели без сна, как только рассвело, она подошла к телефону и набрала номер справочной службы.

Выяснить куда отвезли жертву ночного пожара оказалось не сложно. Маша записала адрес, быстро оделась, и выскочила из дома.

Мальчика отправили в детский областной ожоговый центр, что находился где-то у черта на куличиках – в подмосковных Люберцах. Почему именно туда? Может быть там было какое-то особенное оборудование?

Не стоит ехать! Это просто безумие! Если мальчик смог пережить эту ночь – он выкарабкается и без машиной помощи, а если нет… тем более не стоит ехать.

В приемном отделении Маше сказали, что ребенок находится в интенсивной терапии, что рядом с ним мать… Что больше никого к нему не пропустят…

– В каком он состоянии? – спросила Маша.

Медсестра посмотрела сочувственно и развела руками.

– Врачи делают все возможное, – произнесла она дежурную фразу.

Маша бродила возле больницы до вечера. У нее не было никакого плана, походив по округе, она поняла только то, что проникнуть в ожоговый центр большого труда не составит, если не ломиться через центральный вход, а подняться по боковой лестнице.

Она проникнет туда, как только у врачей закончится рабочий день а медсестры отправятся пить чай и смотреть телевизор – а дальше придется действовать по обстоятельствам, и остается только молиться и надеяться, что хотя бы на несколько минут мальчика оставят в палате одного…

Она решилась идти, когда еще не было совсем поздно – боялась, что закроют входную дверь, в подъезде сняла куртку и шапку, сложила под лестницу. В ожоговом центре могли находиться взрослые, многие малыши лежали в палатах с мамами, но эти взрослые, разумеется, не должны были ходить по отделению в верхней одежде. Маша подумала и сняла ботинки – если она пойдет по коридору в одних носках, это вызовет гораздо меньше подозрений, чем если она будет бродить в ботинках.

Черт, до чего же холодные бетонные ступени!

Маша быстро поднялась на нужный этаж, выглянула в коридор… Тускло светила единственная лампочка у лифта, зловеще гудел ветер в шахте, ледяной сквозняк стелился по полу.

Искать реанимационную палату придется на ощупь, проверять каждую, рассматривать всех забинтованных детишек…

«Что я здесь делаю?!» – в ужасе завопил здравый смысл, неожиданно вырвавшись из пут и тенет.

Из коридора вели две двери, одна направо, другая налево, к счастью, каждая из них была снабжена табличкой. Маша потянула ручку левой. Открыла. Вошла.

И тут же наткнулась на идущую по коридору медсестру.

Медсестра остановилась, смерила ее взглядом.

– С ума сошла?

– Что?.. – пискнула Маша.

– Тапки надень, ноябрь на дворе!

– Мне не холодно.

Медсестра скрылась за дверью кабинета, надпись на которой гласила «Посторонним вход воспрещен. Стучите.» Там, за дверью, работал телевизор, звучали голоса, из всех щелей тянуло табачным дымом.

«Нам туда не надо», – сказала себе Маша и пошла по коридору дальше.

Ей не пришлось заходить во все палаты и осматривать всех забинтованных детишек. Ожоговое отделение совсем не было переполнено.

За стеклянными дверями одной из палат во что-то играли два мальчика-подростка, один с забинтованной ногой, другой и вовсе без бинтов. Когда Маша проходила мимо, они дружно повернули головы в ее сторону, проводили взглядами. Из дверей одноместного бокса вышла молодая мамаша с годовалым ребенком на плечах, крохотная ручка ребенка была перевязана таким слоем бинтов, что казалась в три раза толще, чем была на самом деле. Мамаша вовсе не обратила на Машу внимания, разве что скользнула взглядом – ее больше интересовали стенды, демонстрирующие различные страшные ожоги.

Реанимационных палат на этаже было всего две. Одна пустовала. Из дверей другой доносилось тихое бормотание телевизора.

Маша на цыпочках подошла к приоткрытой двери, заглянула.

На кровати лежал с головы до ног перебинтованный ребенок, лежал без движения, очень тихо, прибор, висящий на стене, чуть слева от его головы, размеренно отсчитывал сердечный ритм.

Пи… пи… пи… как-то очень медленно…

Возле кровати сидела женщина, подперев ладонями подбородок, смотрела в пол.

Маше очень не хотелось приставать к ней с вопросами, но не уходить же теперь, когда она уже у цели. Ждать, чтобы эта женщина покинула свой пост было, судя по всему, бесполезно.

– Здравствуйте…

Женщина подняла голову, посмотрела на Машу, но, как будто и сквозь нее.

– Как он?.. Как ваш сын? Он поправится?

Женщина просто покачала головой.

– Он не поправится… Уходите…

Ее голос был похож на шелест ветра в камышах, он был пустой и легкий.

– Я не могу уйти. Я должна помочь ему. Я могу это сделать.

Ее слова как будто немного оживили женщину, в ее глазах появилось что-то… оставалось выяснить, хорошее или плохое…

– Кто вы такая?

– Я – ангел, – произнесла Маша, – Вы ведь верите в Бога? Вы молились, просили его совершить чудо?

Глаза женщины широко раскрылись, она открыла рот, чтобы закричать, может быть закричать что-то страшное, но не закричала… Почему? Может быть и правда где-то в глубине ее умирающей души оставалась иррациональная первобытная вера… Может быть, даже настолько сильная, чтобы и в самом деле явить чудо?

– Вы можете закричать, созвать сюда весь персонал, – говорила Маша, стараясь, чтобы ее голос не задрожал, не выдал ее. Она так старалась быть уверенной и бесстрастной. Каким еще должен быть ангел?

– И тогда ваш ребенок умрет.

Женщина зарыдала, глухо и страшно – без слез.

– Зачем… зачем вы… – прорычала она сквозь зубы, – Убирайтесь! Убирайтесь, немедленно! Вы… вы…

И прежде чем Маша успела остановить ее, женщина нажала кнопку на надкроватной панелью. Где-то вдалеке зазвенел звонок.

Маша запаниковала.

Она кинулась к двери, потом кинулась к мальчику, но мать перегородила ей дорогу, и во всю силу своего безумия закричала:

– Не прикасайся к моему ребенку, тварь! Не смей к нему прикасаться!

На мгновение глаза этой женщины встретились с машиными и та поняла, что несчастная сошла с ума. По-настоящему… Что сейчас ее устами кричит нечто совсем непричастное ни к ней, ни к умирающему мальчику, что она уже идет по бесконечной холодной и унылой дороге, с которой ей не сойти…

Маша с силой оттолкнула от себя женщину, но та была слишком сильной, она ни за что не пропустила бы ее к своему ребенку, легла бы костьми, перегрызла бы ей горло, но не пустила бы… Маша отступила и разрыдалась от обиды, жалости и бессилия.

– Что здесь происходит? – заорала прибежавшая медсестра, – Кто тебе разрешил войти? Из какой ты палаты?

Она грубо тряхнула Машу за плечо.

– Кто ты такая?!

В палату вошли еще какие-то люди в белых халатах, среди них было двое мужчин – один худосочный длинноносый очкарик, другой здоровый и крепкий на вид, возможно, по-настоящему опасный.

– Да она не наша! – воскликнула одна из вошедших медсестер, – Как она вообще сюда попала?!

– А вот сейчас мы отведем ее куда следует, – сладострастно проговорил очкарик, – И разберемся…

Почему этот очкарик вдруг сделался Маше так омерзителен?

– Ты меня отведешь, слизняк? – с презрением прорычала она сквозь зубы, – Ну попробуй, смотри стеклышки не потеряй, санитар гребаный!

Никогда еще Маша не была так зла. Никогда в жизни!

Она легко освободилась из цепких лапок медсестер, развернулась и ударила очкарика пяткой точно в переносицу. Жаль, что ботинки сняла.

Очкарик охнул и повалился на своего крепкого приятеля.

Пользуясь возникшим замешательством, Маша выскочила в коридор и что было духу помчалась в сторону лестницы, она вся кипела от ярости и разочарования.

– Идиоты, паршивые мерзкие идиоты! – бормотала она, скатываясь по ступенькам, схватила из-под лестницы свои вещи и как была босиком выскочила на улицу. Она бежала к своей машине что было духу, не чувствуя холода, луж, неровностей выщербленного асфальта. Она прыгнула в машину и сорвалась с места, так и поехала босиком, уже на выезде из города остановилась, чтобы снять мокрые носки и обуться.

Она хотела поплакать, но почему-то не получилось.

Прошла ночь, наступило утро, недалеко от Воронцовского парка был убит еще один оэрлог, а она так и не почувствовала облегчения. Неудачи случаются и их следует принимать, с ними нужно уметь мириться, что толку кричать в небеса бесконечное: «Ну почему?!»

Потому. Потому что ты не совсем ангел и далеко не всемогуща.

Впредь нужно быть умнее и осторожнее… И думать, прежде чем… Черт! Вартан нашелся бы, что сказать ей, как утешить.

Возможно, он сказал бы ей, что они не боги, не смотря на то, что инопланетяне… Кажется, она сама говорила ему об этом?

Маше очень не хватало Вартана. С Вартаном было нестрашно, он мог найти выход из любой ситуации, он всегда знал, что и как делать… Не столь уж многому он успел обучить ее до отъезда… Не столь уж многому…

Придется учиться самой.

13469 год по межгалактическому летоисчислению.

ЭГАЭЛ

Вселенная была огромна и пуста, она подавляла своим величием, своей тишиной и холодом. Тишина и холод, и слабый шелест звезд вливались в искореженный корпус космического корабля, который трясся по ее просторам все более медленно и тяжело.

У Эгаэл почти не оставалось энергии, чтобы двигать корабль вперед, и она уже почти отчаялась, все чаще вспоминая своих мудрых сородичей.

Ей осталось недолго.

Она умрет как только энергия иссякнет совсем, и ее существо обратится в горстку атомов, которые разлетятся по этой холодной и мрачной вселенной… Грустно.

Она сидела перед монитором, смотрела как навстречу ей летят звезды, летят – и пролетают мимо. Эгаэл понадеялась на то, что заложенный в компьютере курс приведет ее куда-нибудь… Авантюра чистой воды! Только сейчас она поняла это с убийственной ясностью, но сейчас уже было поздно.

Мертвый космонавт был мертв уже так давно, что и планеты, на которую он летел могло теперь не существовать. Может быть, то место, где она была когда-то давно уже позади.

Эгаэл настолько уверилась в этом, что не поверила, когда центр связи корабля вдруг ожил и вопросил хрипло и зло:

– Кого там черт несет? Чего надо?

Эгаэл обнаружила вдруг, что ее корабль уже не просто падает в бесконечную тьму, а вышел на орбиту какой-то планеты, и она молчала и хлопала глазами, пытаясь сообразить что ответить, когда центр связи ожил снова и разразился бранью.

– Мне нужна посадка, – наконец выговорила Эгаэл, – Срочно.

– Вы что там, терпите бедствие?

– Да, что-то вроде того.

– У вас исправны системы посадки?

– Не знаю.

Центр связи некоторое время хрипел, скрипел, потом провещал:

– Координаты переданы вашему компьютеру, молитесь, чтобы он их понял.