Текст книги "Шестая организация"

Автор книги: Татьяна Талова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

   – И пока что, – продолжил Марк, склонив голову, – я вам все-таки нужен. Так вот... Я добрался до сектора, и, так как взламывать замки в гостях, по меньшей мере, неэтично, вернулся обратно. Вернее, хотел вернуться, – он недовольно поморщился. – Я заблудился. Но заметил вас... Не проводите к выходу?

   – С удовольствием, – незамедлительно откликнулась Лин.

   – Хотя я бы все же не отказался посмотреть на псов...

   – Да? А вот...

   – А когда, собственно, вы делом планируете заниматься? – и снова пришлось перебить несдержанную Лин.

   – Да я уже в какой-то мере занимаюсь, – охотно ответил некромант, подходя ближе.

   У него точно что-то было в левом рукаве!.. Мобильный телефон. Сохранив дистанцию в два шага, Марк набрал какой-то номер и поднес трубку к уху, многозначительно взглянув на нас.

   – Господин Эш? Да, я уже подыскал человека для сопровождения. Грэд Маррей. И... я полагаю, доктору Лин Доне будет интересно взглянуть на работу, которую она пыталась копировать медицинским способом... Хорошо, – он вновь спрятал руки в рукава и сощурился. – Он отказывается отпускать вас, уважаемая Лин, без охраны. Так что предлагайте еще одного человека.

   И в тот же момент зазвонил мобильник Лин. Молча выслушав сообщение, врач вздохнула.

   – Приказ Эша. Я могу выбирать, ты – нет.

   – Оставайся здесь, – предложил я. Лин, конечно, отказалась.

   – Позвони Граю, поедет с нами... У него эксперимент продлили, так хоть развлечется немного, – нарочито небрежным тоном проговорила Лин.

   – Грай не подходит в качестве охраны, – тихо возразил я. Марк даже не пытался сделать вид, будто нас не слушает, наоборот, с интересом наблюдал за разговором.

   – Грай поедет сопровождением для этого, – а Лин даже не пыталась быть вежливой. – А охранять меня будешь ты, идет?

   Я бы все равно с большей радостью позвонил Максу, но спорить на глазах у некроманта отчаянно не хотелось.

   Эш оказался умнее меня и хитрее Лин – Максу он позвонил сам, так что мрачный телохранитель уже ждал нас в холле. Девушка несколько побелела лицом, но упрямо поджала губы и промолчала. "Как дети", – думал я, но тоже не спешил объясниться. Пусть сами разбираются.

   Марк сначала прошел вперед шагов на пять, до выхода на улицу, потом опомнился и остановился подождать Грая. Когда к нам присоединился вполне бодренький технарь, мы с Максом на пальцах разыграли, чью машину занимать. Я проиграл.

   И тут некромант решил всех удивить, уверенно направившись к мусорным бакам, куда сгружался весь нежизнеспособный хлам из Шестерки. Из-за контейнера Марк вытащил небольшой мешок, сшитый, по-видимому, из старой куртки. Заняв соседнее с водительским место, он невозмутимо устроил мешок в ногах и пристегнулся. Я пожалел, что не убрал из машины купленную накануне книгу, – теперь некромант ее с интересом разглядывал.

   – Читаете? – поинтересовался он.

   – Ага, – откликнулся я. – Учебное пособие.

   Марк улыбнулся, открыл страницу наугад и углубился в изучение "лидера продаж". Так и доехали – с некромантом, время от времени мерзко хихикающим над строчками, пытающимся меня разговорить технарем и Лин с Максом, молчащими друг на друга.

   – А что в мешке? – любопытному Граю ничто не мешало отвлекать некроманта.

   – Все мои инструменты, – довольно отозвался тот, но разговор не продолжил.

   Городское кладбище встретило нас положенной темнотой и тишиной. Со сторожем договорился Марк, предъявив бумагу с приказом и разрешение на "проведение операции".

   Всеми инструментами оказалась одна лопата, собираемая из трех частей. Внушительный арсенал, ничего не скажешь... По всему выходило – копать мне.

   – Признайся, – злобно говорил я, орудуя лопатой, – ты только ради этого решил взять сюда меня.

   – Нет, – покачал головой Марк. – Главным стало то, что я вас встретил дважды за один вечер. Но это удобно, не скрою.

   Он стоял на краю ямы и, казалось, совсем не шевелился. Из чистого любопытства я отбросил очередной ком земли примерно в его сторону. Некромант отступил на полшага вправо, как будто предвидел мой эксперимент. Грай, по мере способностей и возможностей, скрашивал мой труд, болтая о всякой чепухе в обычной манере "сам сказал – сам спросил – сам ответил". Некромант проявил признаки жизни только тогда, когда лопата ударилась о крышку гроба.

   – Открывай и вылезай, – скомандовал он. – Доктор Лин! Отвлечетесь на минуту?

   Выкарабкавшись из ямы с помощью Грая, я с сожалением осмотрел изгвазданную одежду. Ну, хоть будет, чем заняться до утра.

   Судя по недовольному лицу, телохранитель уже высказал все, что думает о своей безответственной подопечной, и теперь предстояло огрести мне.

   – Я как раз ее нашел и доводил до комнаты, – выпалил я. – И, да, Лин, это очень плохо.

   Я поймал себя на мысли, что не могу представить их по отдельности. Макс только крепче стиснул зубы в ответ на мое признание, а Лин скептически хмыкнула и повернулась к некроманту.

   – Отойти от края, выпить успокоительного, достать пистолет? – поинтересовалась она. – Какие будут указания?

   – Я бы посоветовал успокоительное лично вам и каждый день.

   Доктор демонстративно щелкнула зажигалкой, прикуривая сигарету.

   Рядом с некромантом и свежевыкопанным трупом, окружая разрытую могилу, мы все чувствовали себя не вполне спокойно, как будто сейчас с неба хлынет то ли карающий огненный дождь, то ли свет прожекторов с вертолета охраны.

   Состояние Марка начинало пугать – некромант облизнул пересохшие губы, сцепил дрожащие пальцы в замок и улыбнулся откровенно предвкушающей улыбкой. Ничего не произошло – ни светопреставления, ни красивых жестов. Мне показалось, он что-то говорил, почти не разжимая губ, так тихо, что расслышать не представлялось возможным. Он словно выталкивал что-то из своей глотки, дергался кадык, и хрип становился все более и более различим. Сначала откинулась назад голова, как будто его резко ударили в лоб, потом медленно, чуть ли не с хрустом вернулась в обычное положение, и я увидел, что глаза у него закатились, а затем дрогнули и опустились веки. Марк казался марионеткой, куклой, и внезапно напомнил раненого Джеда. Его правая рука дернулась вверх, вроде бы даже хрустнул сустав, и вместе с этим жестом поднялся мертвец... Нет, не встал, как был, со сложенными на груди руками и совершенно прямо, а просто поднялся на ноги и огляделся в некотором недоумении. С не меньшим удивлением наблюдали за процессом товарищи.

   Не знаю, что заставило меня протянуть руку и помочь ему выбраться из ямы, но получилось не сразу. Мертвец обратил на меня внимание только вместе с некромантом, хотя чем там умудрялся видеть последний, я не представлял. Марк развернулся вправо четко, как солдат в строю, и опустил руку примерно на уровень груди. От того, что его пальцы указывали на меня, становилось немного жутко. Наконец, зомби выполз на поверхность.

   Марк сделал вращательное движение кистью, и зомби повело в сторону. Некромант сдавленно ругнулся, потом исправился – развел пальцы и указал ими вверх. Теперь мертвец стоял ровно и даже довольно непринужденно. Некромант что-то перепутал?!.. Почему-то от этого стало легче – по крайней мере, Марк не в трансе, а вполне себе в сознании. Он открыл глаза и покосился на мертвеца. Левой рукой ухватился за правую и опустил, пошевелил пальцами, уже просто проверяя дееспособность конечности.

   Зомби посмотрел сначала в мою сторону, а потом взглянул на некроманта – вполне осмысленно, к слову. Я даже стал сомневаться в его смерти. Тот самый парень, лет шестнадцати-восемнадцати на вид, черные волосы и худое лицо... теперь еще было видно, что глаза у него карие.

   Марк, уже в нормальном состоянии, повернулся, ухмыляясь.

   – Ничего так, – тихо буркнула Лин как нельзя ни к месту. – Впечатляет.

   Выражение лица некроманта стало жестким, он властно протянул руку к поднятому и дотронулся пальцами до его подбородка... Зомби чуть подался вперед...

   Секунду Марк вглядывался в результат своих действий, а потом спросил несколько удрученно:

   – Говорить-то хоть можешь?

   – Конечно! – зомби моргнул и раздраженно мотнул головой. – Пока не разучился.

   – Это ты верно подметил, – усмехнулся некромант. – Провалялся бы год-другой, и ничего бы мы не разобрали... Чего ж молчал все время?

   – Ждал чего поинтересней, – пожал плечами мертвец.

   Проклятье, проклятье! Он же ничем не отличался от меня!

   – Как тебя зовут? – спросил я.

   – Он не будет отвечать на твои вопросы, – произнес Марк. Дурак я, знал же, что зомби могут говорить исключительно со своим "хозяином".

   – Ну что, поговорим?

   – Я так понимаю, у меня выхода нет, – поморщился поднятый. – Знаю, читал.

   – Так как тебя зовут?.. – некромант приподнял бровь в ответ на сразу три многозначительных взгляда. – И как ты умер?

   – Кирилл, – кивнул зомби и улыбнулся. – И умер я не здесь.

   Определенно, он был слишком оптимистичен для дважды погибшего. Рассказывал все Кирилл тоже спокойно, не проявляя никаких признаков подступающего отчаянья:

   – Я не могу вспомнить ни одного названия, но там неподалеку была деревня, а умер я на дороге... Машина сбила.

   – Про поле спроси, – прошептал Грай. – Было оно там?

   Марк спросил. Было. Были и травмы до дня смерти, о которых вспомнил я, а вот вживленного импланта-переводчика не обнаружилось, только маленький шов на виске, который Лин не погнушалась вскрыть карманным ножом и проверить.

   После смерти Кирилл оказался где-то за городом, шел наугад, ничего не понимая...

   – Сначала думал, это сон или просто... вдруг, мне память отшибло? Потом уже, когда заметил того типа, он рядом за спиной стоял... Тогда понял – другой мир. То есть... – Кирилл провел рукой по лицу. – Признаться, это была моя первая мысль, но как-то не верилось.

   – А что за тип? – вопрос произнесли все пятеро разом.

   – Назвался Адрианом, из рода Мантис.

   – Прямо так и сказал – "из рода"? – хмыкнул Марк недоверчиво.

   – Ну да, а что такого...

   – Да ничего, просто у нас так только идиоты выражаются... А ты тогда... из какого рода?

   – У нас тоже, – признался Кирилл. – А по фамилии я Скобеев.

   Спустя еще минут пять разговора, картина стала абсолютно ясна. Кирилл говорил, он умер не на том же самом месте, откуда перенеслась Тамара, но кто сказал, что он умер в один момент? И кто помешал бы неизвестному врагу перенести тело и добить несчастного? Подробностей расследования Кирилл, понятное дело, не знал. Гораздо интереснее было то, что произошло с ним уже в Данатосе. По его словам и нашим прикидкам выходило, что объявился "пришелец" где-то не слишком далеко от города, на пустошах, а в столицу его привел встреченный "Адриан". Он выступил этаким учителем и помощником чужака, охотно рассказывал о мире и той большой беде, которая обрушилась на город...

   – А вот тут подробнее, – попросил Марк, нахмурившись.

   – Так у вас же с зомбяками проблема, – произнес Кирилл. – Вылезают сами по себе, шастают... Адриан сначала плел какую-то чушь про избранных, но потом признался, что просто ищет способ заставить их лежать в могилах. В этом мире у него не получилось, и он вытащил меня из другого.

   Очевидно, парню наврали. Про переводчик, вживленный, по всей видимости, еще в его мире, он ничего не знал. Да и вообще не удивился тому, что так просто, с ходу, стал понимать язык другого мира.

   – Странные у тебя какие-то представления о межмировых путешествиях, – озадаченно пробормотал Марк.

   – Вот-вот, межмировые путешествия. Он сказал, – продолжил Кирилл, – что из меня получится хороший путешественник, раз после смерти я сам перенесся сюда... У него самого такого дара нет... А я обрадовался – возможность вернуться домой! И не просто вернуться, а спокойно ходить туда-сюда...

   – И... что? – Лин отчаянно боролась с обрушившимся на нее потоком чуши. – И он его как-то учил? Спроси.

   – Да, объяснял что-то про силу желания, концентрацию... Но главное – я должен был смерти не бояться. Вот я умер во второй раз – с уверенностью, что перенесусь обратно.

   – По словам Тамары, его там похоронили, – я обернулся к Лин за разъяснениями. – Куда бы он там вернулся, в гроб? Или что, здесь тело бы еще одно осталось, а там новое образовалось? Бред...

   Врач беспомощно развела руками. Макс, казалось, вообще был не в силах говорить, да и что бы он сказал – я хотя бы знаком со смертью, Лин с ней тесно контактирует, а у Грая просто мозги лучше под сложные задачи заточены.

   – Перед смертью Адриан жалел о том, что у него нет некроманта, – сказал Кирилл. – Он бы узнал наверняка, получилось ли у меня перенестись снова...

   – Думаю, что не получилось, – безжалостно ответил Марк. – Иначе я бы не говорил с тобой.

   Память перенеслась бы вместе с телом, куда ж ей деваться... А здесь осталась бы лишь оболочка. "Зато, – с нервным весельем подумал я, – вздумай какой-нибудь некромант раскопать его могилу там, он ничего не узнает".

   – Ну, – Кирилл дернул плечом, – не привыкать. Хотя жаль, конечно...

   – Значит, Адриан...

   По описанию получался невысокий, примерно мне по плечо, крепкого телосложения мужчина лет пятидесяти, с длинными седыми волосами и серыми глазами, густыми седыми бровями, квадратной челюстью и высоким лбом. Грай покрыл себя последними словами за то, что не догадался прихватить ноутбук – сейчас бы составили примерный портрет.

   – Изменить внешность не проблема, – покачал головой Марк. – Сомневаюсь, чтобы он показался Кириллу, ничего не поменяв. В конце концов, некромантов у него нет, но просчитать возможность вскрытия могилы он был обязан...

   Предусмотрительностью Адриана объяснялось и то, что Кирилл толком ничего не знал. "Благодетель" привел парня в столицу, показал город, но жили они в землянке на пустошах – сейчас там наверняка невозможно найти хоть какие-то следы. Адриан наплел ему про ни с чего выползающих из земли мертвецов... Да, случаи бывали, но очень редкие... И устранялись на счет "раз" обычными некромантами. А у Кирилла выходило, что зомби чуть ли не свободно шатаются по городу и грызут мирных жителей. Зачем, спрашивается, если пищевод не работает? Учеба межмировым путешествиями по словам Кирилла получалась сплошной медитацией и малопонятными рассказами про пути, разноцветное пространство и прочая... Такой ерунды даже в сказках не пишут. А Кирилл поверил легко и непринужденно... Вот что значит – иномирянин.

   Было жаль его. Страшно жаль.

   – Адриан Мантис, – повторил Макс, когда труп вернулся на место, а я снова взялся за лопату. Ему тоже было понятно, что имя не может быть настоящим.

   – Грэд, дай-ка мне лопату.

   Всем нужно было подумать, а вот Максу – непременно занять чем-то руки. Я помогал, сгребая и сваливая вниз землю руками – все равно уже грязный. Лин и Грай вяло перебрасывались фразами, в которых самыми повторяющимися словами были "чушь" и "бред", некромант же просто стоял рядом, не вмешиваясь, потом ему, видимо, это надоело – он решил свести вместе все имеющиеся сведения.

   – Итак, что имеем: двух пришельцев, у каждого из которых был имплант-переводчик, вставленный еще в их мире. А это значит, что кроме Адриана имеется еще и наш человек в том мире, который подготавливает нужных людей... И убивает в нужном месте, скорее всего.

   – По проектам возможные машины для межмировых путешествий тоже программировались на определенный участок местности, – вставил Грай, который уже давно отобрал у Лин сигареты в личное пользование.

   – А у нас выходит, что прыжки получалось вообще без техники, – кивнул Марк.

   Он вздохнул.

   – И вправду чу...

   – Да хватит уже! – рассерженно отозвался Макс. – У нас выходит, что это – правда. И все. Никакая не... А, проклятье...

   – А вот зачем было зомбяков приплетать? – решил сменить тему я.

   – А это второй вывод, – снова вздохнул некромант. Как мне показалось, он не вполне уверенно стоял на ногах. – Адриан из наших.

   Не обращая внимания на повисшее молчание (даже Макс остановился), Марк добавил задумчиво:

   – Иначе кто может знать про тот случай, кроме Крылатых?..

   – Какой случай? – обманчиво спокойным голосом поинтересовалась Лин.

   – На Старом кладбище, – отозвался Марк. – Десять могил были разрыты, останки так и не обнаружили... Чую, сказал лишнее.

   – В Шестерке объяснишь, – пообещал Макс, выравнивая землю лопатой. – А еще... Меня удивляет, почему этот Адриан попросту не уничтожил труп.

   А меня по-прежнему интересовала Тамара – почему же тогда она появилась, во-первых, в вампирском квартале, а во-вторых, не встретила сразу добренького Адриана. И почему она ничего не помнила, в отличие от Кирилла?

   Последний вопрос я решился задать, когда мы вернулись к машине.

   – Думаю, здесь дело лишь в личном восприятии, – поморщилась Лин. – Это как со скрытыми аллергиями – можешь узнать о них только в критический момент... Кирилла сразу же встретили и все объяснили, полагаю, шоковое состояние настигло его гораздо позднее, чем Тамару... Он успел все осознать, а она – нет. Да к тому же сразу увидела вампира...

   Марк, то ли хмурый из-за нечаянного "прокола", то ли просто уставший, в машине посмотрел на меня и внезапно сказал, очень тихо:

   – У меня бы не получилось сделать его подобным тебе. Это невозможно.

   Я не ответил, и он пояснил:

   – Думаю, тебе нужно это знать и понимать.

   – Почему? – вырвалось у меня. – Он ведь выглядел чуть ли не живее меня, свободно говорил и...

   – Он бездушен, – прервал меня Марк. – Умер относительно недавно, потому и выглядел прилично. Но без души. Без личности. Да и говорил не он... То есть, он, но... Неужели ты думаешь, что человек так спокойно реагировал бы, обнаружив себя в могиле?.. Это была моя реакция, мой характер и моя речь, просто – основанная на его воспоминаниях. Фактически там, в гробу, осталось лишь тело и память. Отпечаток человека.

   – Не знал о такой особенности некромантов, – признался я.

   – Сам удивляюсь своей разговорчивости... – отстраненно пробормотал Марк себе под нос.

   Получается, некромант оживляет другого человека, разделяя свой дух на части, как я управляю своими мертвыми, а иногда и отсоединенными от тела конечностями... Так почему же тот Кирилл мне нравился гораздо больше, чем этот Марк?

   – А где лопата? – запоздало поинтересовался некромант, поднимая воротник. Он подышал на руки, хотя в машине было тепло. Убедившись, что лопата на заднем сидении, с Максом, он вновь повернулся ко мне.

   – Я сейчас вырублюсь, наверное, так что...

   Он не договорил. Пришлось пристегивать его и подкладывать куртку под голову, чтоб не бился лбом о стекло на поворотах.

   – Так... что? – устало спросил Макс, когда мы подъехали обратно к Шестерке. – Будим его или оставляем здесь?

   – Не знаю... А их можно будить... в таком состоянии?

   – Можно, – Грай резво выбрался из машины. – Только не получится. Предлагаю оставить здесь.

   – А вдруг замерзнет? – с сомнением откликнулся я.

   – Ну и что, – пожал плечами технарь.

   – У Крылатых отличная страховка, – поддержала Грая хмурая Лин.

   – Я в порядке, – Марк повертел головой и открыл глаза. Откашлялся в кулак. – Но спасибо за заботу.

   – А он быстро оклемался, – заметил Грай шепотом. Впрочем, судя по тому, как некромант взглянул в нашу сторону, слух у него был прекрасный.

   – А у господина Эша есть привычка оставаться на рабочем месте по ночам? – сцеживая зевки, спросил Марк, открывая дверь и оглядываясь в холле так, как будто впервые здесь оказался.

   Вахтер оглядел разношерстную компанию вновь прибывших и только кивнул – мол, идите, куда вам надо.

   – Когда здесь Крылатые – непременно, – серьезно ответил Макс. – Так что там было про разрытые могилы?

   – К Эшу, – кивнул некромант. – Там скажу и... Я уже не помню, где его кабинет.

   Интересно, это лично у него с памятью все настолько плохо, или у всех некромантов после работы разные проблемы наблюдаются?..

   Эш действительно находился на рабочем месте – откинувшись на спинку кресла, начальник дремал. Дверь была приоткрыта, и Лин вежливо постучала по косяку.

   – Дверь закрыть, всем сесть! – едва разлепив глаза, возвестил Эш.

   Лин, Марк и Грай с трудом уместились на крохотном диванчике, я присел на подлокотник, всем своим видом выражая заинтересованность. Макс встал у двери.

   – Никто не убежит, – миролюбиво заметил начальник, кивнув на свободный стул. Сам он выкатил кресло из-за стола, поближе к нам, уселся и вздохнул:

   – Ну как?

   Вопрос был явно адресован некроманту, причем мне показалось, в нем сквозила многозначительность, словно бы начальник попытался запихнуть в пару слов сразу несколько своих личных интересов.

   Марк устало потер лоб, провел ладонью по глазам и коротко, иногда давая вставить пару замечаний то Граю, то Лин, рассказал обо всем произошедшем. Меня удивляло поведение начальника. Когда в Шестерке объявился Крылатый, чтобы забрать Тамару, Энтони Эш готов был в глотку ему вцепиться, да и вообще при любом упоминании Крылатых на его лице появлялась плохо скрываемая злоба. А тогда слушал Марка абсолютно нормально, не выказывая ни малейшего недовольства. Он словно забыл о том, что теперь, вероятнее всего, придется усиленно делать вид, будто вообще не было никаких пришельцев.

   Марк тоже удивлял. Он не обошелся сухим отчетом, а, помолчав, решил поделиться собственными размышлениями.

   – Те зомби... Я говорил вам, а мои... помощники не знают.

   – Два с лишним месяца назад на Старом кладбище обнаружили разрытые могилы, – быстро произнес Эш. – Куда делись мертвецы – непонятно, и все Крылатые до сих пор не могут выяснить причину.

   – Я думаю, просто не там ищут, – кивнул Марк. – Потому что... Это, конечно, лишь мои домыслы, но... – он вновь потер лоб и оглядел присутствующих. За себя не отвечу, но у всех остальных, кроме Эша, на физиономиях читалось недоумение. Старое кладбище! Тем костям добрая сотня лет! Да и кто посмел потревожить покой героев войны?..

   Некромант начал издалека – рассказал, что является потомком одного из похороненных на Старом кладбище людей. Останки прадеда Марка исчезли в числе прочих, оттого у самого некроманта был особый интерес к странному случаю.

   – Так вот... У меня есть мысль, о которой Беате лучше не знать, – некромант старательно подбирал слова. – Видите ли, эти рассказы о неслыханном варварстве, предположения о ни с чего поднявшихся мертвецах... Они звучат довольно убедительно, пока не вспоминаешь о военных опытах, которые активно спонсировало государство. На пользу стране, разумеется... Но... не зная всех обстоятельств, мы так и не сможем выяснить причину, верно? Скажем так... С точки зрения безопасности, это очень экономно – поднять уже мертвых на защиту страны, да? О выведении вампиров все было известно, люди шли сами... Вероятно, многие согласились бы в случае смерти стать зомби, если бы и эта идея стала известна, но говорить сейчас людям о том, что никакого разграбления могил в годы войны не было...

   Эш напряженно следил за нашей реакцией. Ручаюсь, он уже слышал о догадке некроманта и, видимо, счел ее не слишком бредовой.

   – В общем, я полагаю, в войну некроманты занимались в том числе и тем, что поднимали трупы своих же. И отправляли в бой. И сейчас эта правда никому не нужна, раз даже сестра императора скрывает ее от своих людей.

   Помолчав, он добавил:

   – Она не может не знать. Вся верхушка должна знать, тем более, император... К тому же, один раз я попытался намекнуть о возможности подобного. Вскользь, но леди Беата читает людей, как книги.

   – И что? – спросил Грай.

   – И при первой же возможности – я здесь, – хмыкнул Марк.

   – Столь разные дела внезапно стали перекликаться между собой... Ты на редкость везуч, – с уважением проговорил Эш.

   – Как перекликаются? – не поняла Лин. – Да, Адриан, вероятно, связан с Крылатыми, но все равно... Там государственная тайна и мертвецы, здесь межмировые путешествия без использования техники...

   – Вот! – оживился Марк. – Без техники, понимаешь? Не было ничего, что дало бы хоть какую-то возможность Кириллу прыгнуть в наш мир, и тем не менее – налицо все признаки четкого плана! Импланты, встреча с Адрианом... У мертвецов тоже не было причин покидать могилы. Зато и зомби, и Кирилла объединяет смерть... – а вот сейчас стало заметно, что до этого момента Марк не слишком старательно продумал свое предположение. – Я думаю, это часть эксперимента. По путешествиям в другие миры. И мертвецов достали тоже исключительно ради него.

   – Адриан – не некромант, – напомнил я.

   – Забыли про лопаты? – поморщился Марк. – Лопаты, несколько сообщников... Сторожа на Старом кладбище вспомнили про работу, только когда беда уже случилась...

   – И для опытов необязательно использовать зомби, поднятого некромантами, – внезапно вступилась за Крылатого Лин. – Я экспериментировала и над простыми трупами... Ну, те собаки, вы помните?

   – О да, превосходные, – кивнул Эш.

   Я переглянулся с Максом. Он не принимал участия в беседе, и я его прекрасно понимал. Эти люди... Марк, Лин, Грай, Эш... Они, возможно, гении, каждый в своей области, но обычному человеку трудно понять, что можно так играть со смертью. И что можно так легко принять мысль о том, что бесчеловечные опыты проводились не только с согласившимися на них людьми, но и с трупами предков...

   Граю просто интересно все, абсолютно все новое – как бы страшно не звучали догадки, он примется их разрабатывать, забывая о чувствах, морали и душе. Такой человек. Для Лин эксперименты как с поднятием мертвецов, так и с межмировыми путешествиями – непаханое поле науки, и только дайте хоть видимость разрешения на работу! С Марком все понятно – некромант, да еще и с личной претензией к Крылатым и подорвавшейся верой в леди Беату... Будет докапываться до правды хоть через трупы, хоть через другие миры. А Эш... Нашел он дело, в котором Шестая организация выйдет на первый план.

   – Так ты с нами? – повернулся я к Марку. – Раз все это рассказал? Ты с нами?

   – А? – встрепенулся тот. – Да, конечно... Господин Эш, вы смотрели мою характеристику?

   – Без "господина", – начальник покосился на стол. – Да, ты принят.

   – То есть ты решил уйти от Крылатых уже давно? – в наступившей тишине спросила Лин.

   – Да, – просто сказал Марк. – Не было повода, а так меня вроде самого сюда послали.

   Чтоб кто-то из Шестерки уходил к Крылатым – бывало, и не раз, а вот чтоб наоборот... Тяжело ему тут будет, очень тяжело.

   – А в последнем отчете, – тоном опытного искусителя произнесла Лин, – ты собираешься врать леди Беате?

   – Никогда, – покачал головой Марк, восприняв ее слова всерьез. – В конце концов, никто кроме меня не пытался связать восставших и пришельцев. А значит, и сейчас не попытается.

   Эш чуть приподнял бровь, глянув в мою сторону.

   – Если интересно мое мнение, – понял я, – то эти два события и вправду плохо паяются.

   – Однако... – подсказала Лин.

   – Однако не мне называть что-либо невозможным, – раздраженно отозвался я. – Да и, в конце концов, ничто не мешает нам разрабатывать эту догадку параллельно с расследованиями Крылатых.

   Эш потянулся к сигаретам, давая понять, что собрание закончено. Проклятье, на что он надеется? Если Марк окажется прав, то... что? Начальник решит донести правду до соотечественников? Глупо. Глупо и жестоко. Уж я-то знаю, насколько сильно бьет честность... Или Эшу достаточно будет иметь возможность шантажировать сестру императора? Он на все готов ради организации, но, странно, я внезапно понял, почему с первой секунды стал испытывать уважение ко второму начальнику, Лиосу. И это уважение не поколебалось даже после памятного разговора... Действительно, я хочу просто выполнять свою работу. Она необходима.

   Марк отправился домой – ему предстояло составить отчет и завтра выдержать "прощальную беседу" с леди Беатой. Лин в глубокой задумчивости дошагала до своей комнаты, словно бы не замечая конвоя за спиной, Грай оторвался где-то по пути, коротко попрощавшись. Похоже, желание поговорить появилось только у Макса.

   – Ты знаешь, – проникновенно начал он, – впервые за много лет у меня появилось желание напиться. Потому что сейчас я с трудом понимаю, во что мы ввязываемся.

   – У тебя хотя бы есть возможность выпить, – с горечью ответил я. – Хотя и не поможет... Пойдем лучше в тренажерку, если спать не хочешь.

   Макс согласился, пробормотав что-то о блоках, а в зале кинул мне шест и скомандовал: "Шаг вперед, назад, вправо, влево – все твое пространство". И стал нападать. Понятно, ему просто требовалось сбросить куда-то накопившийся негатив под удачным предлогом "натаскать новичка". Он контролировал удар, неизменно останавливая палку в сантиметре от тела, если я не успевал отбиться, однако мне упорно казалось – что-то с ним не в порядке. Злоба и усталость – та, из-за которой обычно легко и непринужденно срываешься на ни в чем не виноватых людей. Отчаянье, быть может? Вот уж чего я никогда за ним не замечал...

   – Макс, – осторожно позвал я, когда он замер, – да ты хоть человек вообще? Давай без лишних нервов – ну, вляпались и вляпались.

   – Не в этом дело, – поморщился Макс. – Хватит на сегодня?

   – Пожалуй, – улыбнулся я. – Иди спи.

   – До завтра...

   Проторчав в зале еще с час и в который раз пожалев, что при жизни прогуливал физподготовку, я поднялся к себе, сменил грязную одежду и отправился в библиотеку. Стандартное мое ночное пристанище...

   Против воли мысли возвращались к некроманту. Марк сказал, что не станет врать. В силу патологической честности мне всегда казалось, что другие только и занимаются тем, что лгут. Временами завидовал, временами не понимал этого. Люди, лишенные моей психологической особенности, отчего-то любят повторять, что без лжи жить гораздо легче. Лукавят, думается мне. Марк избежал бы лишних трудностей, немного переправив свой рассказ. Но – не станет. Если не соврал в кабинете начальника... Я окончательно запутался. Оставалось ждать некроманта – как явится, потребую пересказать все в лицах... Если не...

   Помотав головой, я вернулся к подшивке. Взялся читать архивы Шестой организации, благо, собрание оказалось не слишком большим, а отчеты были, как и положено, детальными и сухими. Ничего особенно интересного, кроме самого факта существования прошлого у предприятия, в которое я угодил. Создает атмосферу ответственности и причастности, что ли... того и гляди, проникнусь боевым духом.

   Под утро вспомнился Руди, и со скуки я попытался повторить его недавний "трюк" с книгой. Без дыхания и даже малейшего шевеления, в той или иной мере присущего любому живому существу, получалось прекрасно. За этим занятием меня и застукали.