Текст книги "Точка Зеро (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Потом мы просто лежали молча, в полудреме, но что-то меня насторожило. Я приподнялась на локте и посмотрела на Тони. По его лицу словно тень пробежала. Впрочем, и на самом деле пробежала – за окном собирались тучи, солнце еще сопротивлялось, но все чаще терялось в серой мути.

– Погода портится, – сказал Тони со вздохом.

– Что-то не так? – насторожилась я.

– Нет. Просто… omne animal post coitum triste est[1],

– Кроме петуха и женщины, – пробормотала я, в очередной раз испытывая тянущее чувство дежавю.

– Меня всегда привлекали умные женщины, – Тони взял мою руку и галантно поцеловал. – Даже если им весело после секса.

– Я не очень умная. Я даже не знаю точно, кто это сказал.

– Утешься, точно никто не знает. И не обращай на меня внимания. Все хорошо, Света. Все… хорошо.

Я подцепила эту секундную заминку и добавила ко всему остальному, сложенному в стопочку.

[1] (лат.) «Всякая тварь после соития печальна», – крылатое выражение, приписываемое древнеримскому писателю I в. Петронию Арбитру, а также греческим ученым Аристотелю и Галену.

19. Продолжение рода

Похоже, он собирался куда-то ехать: в коридоре на полу стояла дорожная сумка. Люси, в халате поверх ночной рубашки, прислонилась к дверному косяку и смотрела на него. И на маленького мальчика, которого он держал на руках. Мальчику было месяцев шесть, не больше. Светловолосый, сероглазый. Он улыбался и хлопал его ладошками по щекам. Поцеловав мальчика в лоб, он отдал его Люси, подхватил сумку и пошел к двери.

«Пожалуйста, поосторожнее!» – попросила она.

«Не волнуйся, все будет хорошо. Я позвоню».

Питер проснулся словно от толчка. Во рту пересохло, сердце отчаянно колотилось, грудь сжало так, что было трудно дышать. Светящийся циферблат часов показывал начало шестого. Люси рядом не было.

Приподнявшись, Питер прислушался. Откуда-то доносились тихие всхлипы.

Открыв дверь ванной, он увидел ее, сидящую на коврике. Уткнувшись лбом в поднятые колени, она горько плакала.

– Что с тобой, Люс? – испугался Питер и осекся, увидев на раковине коробочку с тестом на беременность. – Нет?

– Уже не надо, – сквозь слезы сказала Люси, и он сообразил, что коробка не распечатана.

Сев рядом на пол, Питер обнял ее и принялся молча поглаживать по спине, покачивая, словно убаюкивал ребенка. Слова не шли, да они были бы и лишними. Разочарование казалось таким острым, что ему тоже хотелось плакать.

А ведь надежда вовсе не казалась призрачной – напротив, она была такой ясной, солнечной. Та ночь в маленькой гостинице рыбачьего поселка, куда их привезли на экскурсию… Почему-то им обоим казалось, что в этот раз все должно получиться, что наконец у них будет ребенок. Прошла неделя, вторая, потом побежал другой отсчет-день, два, три… Глаза Люси сияли каким-то совершенно неземным светом: неужели?!

Он просил сделать тест, Люси отказывалась. «Понимаешь, тогда уже все станет ясно – да или нет. А я хочу еще… надеяться. Еще немного. Пусть пройдет неделя».

Неделя прошла, Люси купила в аптеке тест. Сказала: «Завтра утром…»

Наконец она перестала всхлипывать, только изредка судорожно переводила дыхание. Питер поцеловал ее в макушку, встал, помог подняться.

– Пойдем, Люс, надо поспать.

– Иди, я сейчас.

Он вернулся в комнату, лег. Сон, такой яркий, отчетливый, теперь казался подлой насмешкой. Но не только. Было что-то еще. Черное и горькое, как перестоявший чай. Непонятное. Пугающее…

Открылась и закрылась дверь ванной, щелкнул выключатель. Люси легла с ним рядом, прижалась крепко. Питер думал, что не сможет уснуть, но незаметно провалился в дрему без сновидений.

Завтрак заказали в номер, но есть не хотелось. Люси рассеянно ковыряла омлет, Питер ограничился тостом и чашкой кофе.

– Мне пора на заседание, – сказал он, стряхнув с брюк крошки. – Погода хорошая, я не стал машину вызывать. Не хочешь со мной пройтись? Потом можешь пешком вернуться или взять такси.

– Извини, я лучше полежу, – покачала головой Люси.

Питер шел по набережной к Пале-Бурбон[1], где проходили заседания межпарламентской комиссии, и снова, в который уже раз, прокручивал в мыслях сложившуюся ситуацию – так, словно рассказывал о ней невидимому собеседнику.

Признаться, Питеру никогда особо не хотелось иметь детей. Они казались ему инопланетянами, найти общий язык с которыми практически невозможно. Но, с другой стороны, и отвращения к ним он тоже не испытывал. И принимал необходимость размножения как данность. А еще надеялся как-нибудь полюбить своего ребенка, если он когда-нибудь появится.

Когда Питер женился на Хлое, вопрос, так сказать, престолонаследия для него вообще не стоял. Наследником дедушки Колина был дядя Роберт, у которого был сын, а затем появился и внук. Поэтому Питеру не было нужды волноваться, будут у него дети или нет. Будут – хорошо, нет – ну и не надо. Хлоя тоже не горела желанием стать матерью. Ей хотелось делать карьеру и жить светской жизнью. А уж чего точно не хотелось, так это портить фигуру.

Однако когда им подкатило к тридцати, Хлоя задумалась и решила, что бездетность портит имидж, накладывая печать некой ущербности. Они перестали предохраняться, но беременность так и не наступила. Питер малодушно боялся, что Хлоя заставит его идти к врачу, и вздохнул с облегчением, когда она махнула рукой: ну и ладно, раз не выходит – обойдемся. Впрочем, к тому времени секс с женой превратился для него в нудную и малоприятную обязанность, а потом, когда он окончательно убедился, что Хлоя ему изменяет, и вовсе сошел на нет. Ему и свой-то ребенок был не особо нужен, а уж чужой – тем более. Еще не хватало позориться с анализами ДНК.

И все же каждый раз, когда Питер собирался позвонить адвокату по бракоразводным делам, что-то его останавливало. Хотя родня и друзья давно считали, что он задевает рогами потолок, выносить свое грязное белье на публику казалось крайне отвратительным.

А потом внезапно все изменилось. Майк, Лиз и Энди погибли. Отцу врачи отвели всего несколько месяцев жизни. Дядя Роберт и так не отличался крепким здоровьем, а смерть сына, невестки и внука окончательно его подкосила. Титул, равно как и налагаемые им жесткие обязанности, неслись навстречу Питеру со скоростью курьерского поезда.

После похорон дед позвал его к себе в кабинет, налил бренди и достал из ящика стола тетрадь в голубой обложке. Полистал, открыл в конце и протянул ему: «Прочитай это».

Закончив, Питер закрыл тетрадь, одним глотком выпил бренди и посмотрел на деда. Расценить прочитанное как полный бред мешали два обстоятельства. Во-первых, в девяносто один год лорд Колин, разумеется, имел много проблем со здоровьем, но старческий маразм в этом списке определенно не значился. Во-вторых, о том же самом рассказывал Тони. И хотя после неудачной поездки в Рэтби Питер считал, что Тони и Пол устроили небольшую мистификацию, запись в дневнике это опровергала. Каждый случай по отдельности мог быть выдумкой или галлюцинацией. Но сразу два – вряд ли.

«Насчет проклятья – это я не воспринял всерьез, – сказал лорд Колин. – Мало ли что могла придумать девочка. Да и наш род худо-бедно протянул пять столетий, хотя давно уже мог закончиться. Но сейчас… Питер, ты остался последним. И если у тебя не будет детей…»

«Ты предлагаешь мне поискать кольцо с портрета?» – усмехнулся Питер.

Однако дед был предельно серьезен. Он рассказал, как несколько лет подряд выискивал в интернете хоть малейшее упоминание о подобном кольце, но безуспешно.

«Конечно, оно могло осесть в какой-то частной коллекции. Но я подозреваю, что оно находится в нашем фамильном склепе под церковью. На руке леди Маргарет».

Питер отнесся к словам деда крайне скептически. Ну, с какой стати, спрашивается, кольцу быть в склепе? Кому придет в голову хоронить покойницу с драгоценностями? Времена языческих курганов и египетских пирамид давно прошли.

Пожалуй, поездка в Рэтби после смерти деда была чем-то таким… для очистки совести. Чтобы убедиться: все это чепуха. И благополучно забыть. В конце концов, дед сам писал, что у него тогда поднялось давление – от огорчения из-за потерянного змея. Мало ли что могло ему померещиться. Может, он задремал где-то и принял сон за действительность. А потом рассказал об этом Тони, когда они приезжали в Скайхилл. И Тони решил пошутить, использовав этот рассказ.

Оказалось, что никто не шутил. Другой мир существовал. И дракон. И кольцо – другое кольцо, точно такое же, как на портрете Маргарет. И девушка Лора, которая очень понравилась. Может быть, потому, что была так похожа на Люси. Тогда он мог махнуть рукой на все и остаться. Но не решился. Это было страшно – бросить все и начать новую жизнь с нуля. А когда вернулся домой, сильно пожалел.

Целый год Питер вспоминал Лору. С Хлоей они жили как соседи, которые с трудом терпят друг друга. Номер адвоката был записан на первой странице ежедневника и жирно обведен тройной рамкой. И несколько раз он уже почти его набирал, но тут свалились, как снег на голову, новые обязанности, новый статус депутата, и опять стало не до развода.

Неожиданно снова наступил октябрь, и Питер решился. Он наметил для себя такой план: еще раз отправиться в «другое» Рэтби, рассказать Лоре обо всем, предложить ей перебраться в другой мир вместе с ним, развестись с Хлоей. Конечно, он не был идиотом и понимал, что план этот – верх глупости. С какой стати Лора должна была все бросить и отправиться неизвестно куда с человеком, которого видела всего раз в жизни? И все же Питер тайно надеялся. Если раньше он никак не мог принять рассказ деда, то теперь наоборот хотел верить в сказку.

Правда, в этой сказке было кое-что, во что верить категорически не хотелось. В проклятие кольца. И он убедил себя, что как раз это можно отбросить в сторону. В конце концов, что делать женскому украшению на мужской руке? Ну да, в каждом поколении Скайвортов были проблемы с рождением сыновей, но ведь рождались же. Майк и Энди погибли, но это всего лишь совпадение.

Сказки не получилось. На Хеллоуин проход между мирами оказался закрыт. Сколько ни бродил Питер по знакомой дороге, знакомый домик под черепичной крышей так и не увидел. Видимо, в этот мир, как в зеленую дверь Уэллса, можно попасть всего один раз, подумал он.

Разочарование едва не переросло в депрессию, но тут Хлоя выкинула такой номер, после которого не развестись было невозможно. Питер мог терпеть очень долго, но когда терпению наступал конец, остановить его уже не смог бы никто. Развод прошел без особых проблем. До Хлои, видимо, дошло, что она сама себя загнала в ловушку, и ей пришлось с шипением отступить. Впрочем, Питер не обольщался. Свою бывшую жену он успел изучить от и до, и поэтому знал: она затаится и будет ждать. А потом укусит.

Надеялся ли он на что-то, когда писал письмо Люси? Скорее, нет, чем да. И планов никаких не строил. Потому что любой план был бы не менее глупым, чем предыдущий. Как и с Лорой, с Люси они встретились всего лишь раз, провели вместе несколько часов и после этого не виделись столько лет, обмениваясь одной открыткой в год. Но Люси ответила. И написала, что рада будет с ним встретиться. Вот это и было настоящей сказкой. И все, что произошло потом, – тоже.

Но только не все сказки заканчиваются так хорошо, как хотелось бы. Нет, между ними все сложилось даже лучше, чем Питер мог себе представить. Но то, что он постарался отбросить как нелепость, обернулось пугающей правдой.

Сделав предложение Люси, Питер заговорил о детях робко и неуверенно, но неожиданно для себя обнаружил, что действительно этого хочет. Не просто наследников титула и имения – хочет детей, в которые были бы их соединением и продолжением. Люси тоже хотела ребенка, но… ничего не получалось.

Прошло полгода, и Питер настоял, чтобы они прошли обследование. И хотя врачи уверяли, что надо подождать хотя бы год, у него был железный аргумент: с первой женой детей тоже не было.

Обследование показало, что они оба абсолютно здоровы. Такое бывает, говорили им. Особенно если супруги очень сильно хотят обзавестись потомством. Надо расслабиться и просто получать удовольствие. Рано или поздно все получится само. И хотя подобных примеров хватало даже среди их знакомых, Питера и Люси подобная тактика не устраивала.

Как и у многих других бездетных семей, которые еще не потеряли надежду, жизнь превратилась в физиологический ад. Ею правил Его величество Женский календарь. Главными словами были те, которые в обычных семьях редко употребляют без медицинской надобности: «яйцеклетка», «овуляция», «сперма» и им подобные. На холодильнике висел температурный график. В ванной стояла коробка с тест-полосками для определения оптимального момента зачатия. Когда этот самый момент наступал, Люси звонила Питеру, и он летел домой, как настеганный. А если не мог, то сама ехала к нему в Парламент, и они искали, где бы уединиться. Хуже всего было то, что секс ради зачатия был не просто обязаловкой, но и подразумевал целый ряд малоприятных, малоэстетичных моментов, вытерпеть которые без благой цели было бы просто невозможно.

Прошло еще полгода. Втайне от Люси Питер нашел другого врача, который рассказал, что в некоторых случаях обычных анализов бывает недостаточно. Выложив кругленькую сумму, Питер прошел расширенное обследование.

«Прошу прощения, молодой человек… то есть ваша светлость… Но ваш случай для меня загадка, – сказал старенький эскулап, разглядывая простыни всевозможных графиков и таблиц. – Ваш… эээ… биоматериал абсолютно здоров. Но ведет себя так, как будто категорически не желает размножаться. Малоподвижность мужских половых клеток – это всегда следствие других факторов. Но у вас этих факторов нет. У вас все идеально. И тем не менее…»

И тем не менее, врач выписал ему кучу лекарств, которые надо было принимать по сложному графику, и назначил массу неприятных, даже где-то унизительных процедур.

«Если до осени ваши парни не одумаются, – подытожил он, выписывая счет, – будем искать другие пути».

После этого визита в клинику Питер все чаще и чаще думал о записи в дневнике деда. И о кольце. В голову приходила и задерживалась мысль о том, что если осенью ничего не изменится, может, и правда стоит заглянуть в семейный склеп. Ну вот просто хотя бы для того, чтобы избавиться от этих самых мыслей. Убедиться, что в гробу леди Маргарет нет ничего, кроме костей.

Когда Света спросила его смской, кто мог звонить с такого-то номера, а потом стала интересоваться подробностями его развода, Питер насторожился. Нет, насторожился – не то слово. Он понял, что Хлоя набралась сил и рвется в бой. Только вот о кольце тогда даже не подумал. А ведь все выглядело очень даже логично. Узнать о том, что он снова женился, было не трудно. Равно как и о том, что наследником так и не обзавелся, хотя должен был позаботиться об этом хотя бы ради титула и Скайхилла. Ну а дальше… Было бы глупо думать, что если два человека обладают одними и теми же исходными данными, они не смогут сделать и одинаковые выводы.

Когда один за другим ему позвонили офицер полиции, преподобный и Джонсон, все окончательно встало на свои места. Желание Хлои добыть кольцо и хранить его, как зеницу ока, было вполне понятно. Не понятно было другое – роль во всей этой истории Тони и Светы. Это Люси он мог рассказывать, что они случайно оказались в церкви, случайно увидели вскрытый склеп, случайно узнали про кольцо и отправились отбирать его у Хлои.

Сказки! Если Хлоя стащила дневник у тети Агнес еще весной, Света и Тони могли прочитать в нем о кольце только после того, как тетрадь им вернули. Или правда Джонсон?

По правде, дворецкий представлял собой для Питера большую загадку. Это был человек не то что с двойным – с тройным дном, если не больше. Нет, не в каком-то плохом смысле. Просто о его прошлом никто ничего не знал. Ну, кроме того, что он историк и магистр философии. Когда Питер еще мальчишкой навещал деда, дворецким был Джонсон-старший, а вот Джонсона-младшего он тогда не видел ни разу. И познакомился с ним, когда уже был женат на Хлое.

Тогда Джонсон жил в Стэмфорде, а в Скайхилл приезжал, чтобы поработать в библиотеке над диссертацией. Лорд Колин частенько сокрушался, что после смерти Джонсона-старшего замок останется без настоящего дворецкого, но Джонсон-младший был тверд: простите, милорд, нет. И, тем не менее, было очевидно, что он влюблен в Скайхилл. Никто не знал о замке и Скайвортах столько, сколько Джонсон. А его титаническая работа над сайтом церкви святой Анны, за которую, кстати, ему никто не платил!

Хлоя тогда помогала ему сканировать метрические книги. Интересно, к нему она тоже пыталась приставать? Впрочем, это уже абсолютно неважно. Важно другое – знал ли Джонсон о кольце? Ведь если дед Питера рассказал о другом мире Хлое и Джонсону-старшему, то почему бы обо всем не знать и младшему?

После разговора с Тони у него вдруг появилась шальная надежда, что кольца больше нет. Если Тони и Света прочитали дневник и сложили два и два… Конечно, лично их это никак не касалось. Но ведь отправились же они в Лондон за Хлоей – именно за кольцом и дневником. Почему бы им было не довести начатое до конца? Питер так хотел в это верить, что даже предложил Люси якобы подарить кольцо Свете. Чтобы избежать каких-то неловких объяснений.

В эту неделю, когда они с Люси так рассчитывали на чудо, Питер почти не сомневался, что кольцо уничтожено и темная магия над ним больше не властна. И только сейчас, в это солнечное июньское утро, сообразил: та ночь была до всей чехарды с кольцом. Конечно, он мог позвонить Тони прямо сейчас, но… Нет, все-таки лучше обо всем поговорить лично. И если окажется, что кольцо все еще у них, решить, что делать дальше.

[1] Бурбонский дворец – место заседаний Национальной ассамблеи Франции (нижней палаты парламента)

20. Немного семейной истории

Как ни стыдно мне было признать это, я уже не слишком ждала возвращения Люськи. Хотя и поверила безоговорочно Маргарет, которая утверждала, что между Тони и Люськой ничего нет и не было. Но все же какой-то смутный осадок остался. Впрочем, это могло быть связано с ее неодобрением наших отношений, какова бы ни была его причина. Кроме того я прекрасно понимала, что после возвращения Люськи и Питера уже не смогу проводить столько времени с Тони. Значит, надо было использовать оставшиеся недели на всю катушку. Что мы и делали.

Пожалуй, мы расставались, только когда Тони надо было заниматься делами поместья и мое присутствие могло как-то помешать. Не знаю, может, он даже пренебрегал ради меня своими обязанностями, но мы успели съездить в Шервуд и Ноттингем, на побережье, в Лондон на выходные. Тони, как и обещал, свозил меня во дворец Берли и на ярмарку в Стэмфорд. Мы катались на каруселях, ели мороженое, покупали в палатках всякую ерунду. В тире Тони выиграл плюшевого мишку, которого я забыла в кафе и страшно огорчилась.

А еще мы катались на лошадях по окрестностям, гуляли, загорали на речке. Но главное – все ночи проводили вместе. Так что в свою комнату я забегала в основном принять душ и переодеться. Энни каждое утро исправно приносила мой чай – и забирала его нетронутым. Наверно, я могла бы попросить ее вообще прекратить это ритуальное действо, но не рискнула – настолько подобная просьба казалась мне святотатственной.

Надо сказать, Тони в дом вообще заходил не слишком охотно, если только ему не было нужно о чем-то переговорить с Джонсоном. Однажды я затащила его к себе перед самым комендантским часом и попыталась не отпустить. Однако Тони все мои поползновения вежливо, но твердо пресек, и в результате мы через веранду отправились к нему.

Если Тони был занят, я уныло слонялась по дому и парку в компании Фокси и Пикси или общалась с Маргарет. И в этом тоже была своя сложность. Дело было даже не в том, что я уделяла ей гораздо меньше времени, чем она наверняка хотела бы. В отличие от Люськи, Маргарет к нашим с Тони отношениям относилась с одобрением и сочувствием и поэтому прекрасно понимала, за кем приоритет. Мне даже думать не хотелось о том, что в скором времени придется делить себя между Тони, Маргарет и Люськой.

Гораздо хуже было другое. Хотя в том, что я не смогла ей помочь, моей вины не было, я все равно испытывала чувство какой-то неловкости, что ли. Как будто обещала, но обещание не выполнила. Вполне возможно, что она понимала это, поскольку зачастую мои чувства и мысли были ей открыты, но никак не показывала.

Вторую попытку расправиться с кольцом мы с Тони предприняли на следующий день после возвращения. И после серии опытов сделали определенные, очень странные выводы.

Сначала я взяла пилку для ногтей и попыталась выковырять сапфир из оправы. Но как только кончик пилки прикоснулся к камню, меня затопил ледяной холод. Как будто все мое существо завопило: «Нет!!!» Это было то самое абсолютное знание, о котором говорила сестра Констанс. Некоторые вещи просто знаешь… Я знала, что кольцо неприкосновенно и что я не смею с ним ничего делать. Хотя и могу.

Тогда пилку взял Тони, но продвинулся не дальше меня. То есть совсем никуда не продвинулся. Как только он потянулся пилкой к кольцу, у него онемели руки. Настолько, что и то, и другое просто выпало из его пальцев.

– Может быть, все дело в тебе? – предположил Тони. – Если Маргарет уверена, что ты единственная, кто может ей помочь, может, это означает, что и кольцо уничтожить можешь только ты, но не своими руками. Ты ведь отдала его ювелиру. Что, если с ним может что-то сделать только тот, кто получит его из твоих рук?

Я взяла кольцо и на ладони протянула его Тони, но как только он попытался взять его, мгновенно сжала кулак. Это был все тот же холод, от которого руку буквально свело.

– Попробуй отнять, – сказала я. – Добровольно я тебе его не отдам. Да, ювелиру отдала, но, похоже, тогда действительно что-то произошло, и после этого все изменилось.

Тони пришлось здорово повозиться. Я сжала кулак мертвой хваткой, зажмурилась, стиснула зубы. В конце концов ему удалось со мной справиться, при этом он чуть не вывихнул мне руку. Когда кольцо все-таки оказалось у него, он выскочил из комнаты в кабинет, захлопнул дверь у меня перед носом и заклинил ручку стулом. Я ломилась, как бешеная фурия, и, наверно, сломала бы замок, если бы Тони сам не открыл дверь.

– Бесполезно, – сказал он, бросив кольцо на стол. – Я опять даже дотронуться до него не смог.

После этого он принялся целовать мою несчастную руку, на запястье которой мгновенно расцвел кровоподтек. Дополнив поцелуйную терапию вонючей мазью, Тони затянул запястье эластичным бинтом, и мы пошли к Джонсону, где повторили эксперимент уже с его участием, только на этот раз уже без насилия. С тем же успехом, точнее, неуспехом.

Итак, выводы были следующие. В теории, я могла бы раскурочить кольцо на составляющие, но на практике некая сила мне это категорически запрещала. Любой другой человек мог взять кольцо в руки, но в принципе не мог причинить ему вред. Возможно, этот самый другой человек и смог бы, отдай я ему кольцо добровольно с просьбой этот самый вред причинить, но отдать добровольно я тоже не могла.

На этом тема была закрыта. Тони хотел отвезти кольцо в Стэмфорд и положить в банковскую ячейку, но я предложила оставить его в сейфе в конторе до возвращения Питера. Маргарет новости, разумеется, не обрадовали, но она не сказала ни слова.

Кстати, на мое внимание был еще один претендент. Нет, не Бобан – тот окончательно смирился, что ему не повезло, и ограничивался сорочьей болтовней, если заставал меня в одиночестве. Зато Джонсона наш переход на ты и общая тайна сделали менее чопорным, и он стал время от времени приглашать меня на чашку кофе в свой подвальный кабинет. Впрочем, разговаривали мы в основном о Скайхилле и его обитателях.

Именно Джонсон мягко и деликатно разъяснил мне то, что не успела Люська и что не особо удалось Тони. Те порядки и неписаные правила, которые могли показаться замшелой глупостью и снобизмом, если бы не складывались веками. К тому же мой не самый ординарный статус гостьи, живущей в доме в отсутствие хозяев, так и располагал к всевозможным faux pas[1]. Даже то, что я позвала Тони и Джонсона в жральню, уже было промахом. Максимум, что я могла себе позволить без всеобщего обсуждения и осуждения, – пригласить Тони к чаю.

Впрочем, если изначально наши с Тони отношения были грандиозным скандалом и, так сказать, инфоповодом, постепенно к ним привыкли. Ни одна тема не стоит того, чтобы обсуждать ее слишком долго. Уже к концу июня на нас перестали обращать внимания – если, конечно, мы не делали ничего шокирующего публику.

Пожалуй, только Энни по-прежнему относилась ко мне с явной неприязнью. И я не знала, во мне ли дело, или это как-то связано с Тони. После того как я поочередно успела заподозрить его в шашнях с Люськой и Хлоей, добавить в этот компот еще и Энни было бы уже перебором. Конечно, фразу «скажу, что иду к Энни, может, скомпрометирую, и мы от нее избавимся» я не забыла, но хотелось думать, что это была просто неудачная шутка. И что Энни не любит меня просто как явление.

Наверно, не было ни одного дня, чтобы она не устроила мне какую-нибудь мелкую бытовую пакость. Открытые настежь или наоборот не открытые окна, холодный чай, «забытое» несвежее полотенце, некрасивое постельное белье, засохшие цветы в вазе – и так до бесконечности.

Я довольно быстро поняла, что в доме нет ни одного человека, который не то что бы любил Энни, но даже просто хорошо бы к ней относился. Прислуга ее сторонилась, даже Салли, с которой ей постоянно приходилось общаться во время работы. В этой девушке было что-то на редкость неприятное, холодное. И почувствовала я это с самых первых дней, еще когда ничего не знала о том, какую роль сыграли ее предки в судьбе Маргарет.

Тем не менее, эти три недели до возвращения Люськи и Питера могли бы быть совершенно волшебными. Да нет, они и были волшебными. И все же…

Я продолжала все портить.

Когда мы с Тони были вдвоем, я по-прежнему подбирала по зернышку все его оговорки, заминки в разговоре, неловкие фразы. Подбирала, складывала за щеку, как хомяк, и несла в норку. А потом, оставшись одна, выплевывала и начинала крутить так и эдак. Analyze it[2]…

У меня было ощущение, что я иду по белому-белому снегу, под которым тонкий лед. А подо льдом – километры черной бездны и страшные зубастые чудовища.

Как-то раз Тони работал над чем-то в кабинете, а я валялась на кровати в обнимку с Фокси, которая увязалась за мной, и в очередной раз мусолила эти свои мысли.

Тони сказал: ему кажется, что он знает меня очень давно и очень хорошо. «В этом есть что-то мистическое… Это пугает…»

Впервые я подумала об этом наутро после первой нашей ночи. В том, что нас так внезапно и так сильно потянуло друг к другу, действительно было что-то очень странное. Словно магическое…

Магия кольца свела Маргарет и Мартина. Дитя их любви – наш с Тони общий предок. Но что, если влечение друг к другу было в нас изначально, задолго до нашей встречи? Что, если мы уже родились с ним, и оно просто дремало где-то в глубине, ожидая нашей встречи? Что, если кто-то неведомый раскладывал пасьянс человеческих жизней так, чтобы мы в конце концов встретились?

Когда мы ехали в Стэмфорд, я смотрела на Тони, и мне казалось, что уже видела его раньше. Но тогда решила, что он просто похож на кого-то – давно забытого.

Но если действительно так – почему встретились именно мы? Не кто-то в других поколениях? Может быть, потому что перед нами по прямой линии было двое мужчин – мой отец и отец Тони. А еще раньше две женщины – наши бабушки. Вся родословная Тони была в метрических книгах скайвортской церкви – я видела эти записи. А вот моя… Единственное, что я знала об отце бабушки и бабы Клавы, это что его звали Роман, потому что они были Романовны.

И тут меня осенило.

Черт!!! Я же знаю их девичью фамилию. И не просто какую-то там фамилию, а французскую! Среди моих предков был француз, который остался в России после войны 1812 года. И как только я могла забыть?! Впрочем, ничего удивительного, кто-то из родни в тридцатые годы прошлого века из-за этой фамилии пострадал, и о наших французских корнях в семье вообще не упоминалось. Наверно, я бы об этом вообще никогда не узнала, если бы не баба Клава. Странно только, что в школу меня отдали с французским языком.

– Тони! – завопила я, слетев с кровати и босиком бросившись в кабинет, где он просматривал за компьютером какие-то документы. – Ты очень занят?

– Извини, но очень, – ответил он, не отрываясь от монитора. – Что случилось?

– Я поняла, как мои предки попали из Англии в Россию. Сначала во Францию, а потом уже оттуда…

– Света, – перебил меня Тони, – чем быстрее я закончу, тем быстрее ты мне все расскажешь, хорошо?

– Можно я возьму твой ноутбук? – пытаясь не обидеться, спросила я. И правда, чего обижаться-то? Неужели не ясно – человек работает?

– Возьми, – с секундной заминкой ответил Тони, но я уже и за щеку ее складывать не стала, там и так было переполнено.

Я зашла на сайт церкви святой Анны и снова начала просматривать метрические записи XVI–XVII веков. В этот раз мне уже приблизительно было известно, где и что искать, поэтому дело двигалось быстрее.

В 1565 году у нашего предка Мэтью Стоуна родился старший сын Томас. А еще через год – второй, Эдвард. В возрасте двадцати шести лет Томас женился на некой Эллен Хантер. Я начала листать записи в обратном направлении и выяснила, что Эллен была молодой вдовой, первый брак которой продлился всего два года, а девичья фамилия ее была… Стоун. Ее отцом был Джон Стоун, сын Роберта и Джейн. Ну кто бы сомневался! Формально Томас женился на своей кузине, хотя на самом деле они не были родственниками. Таким образом, моим предком, не состоящим в родстве с убийцей Маргарет, мог быть только Эдвард. Записей о котором в метрических книгах больше не было. Это означало, что Эдвард из Скайворта уехал.

А еще я поняла, что версия о какой-то автоматической страсти между представителями двух ветвей потомков Маргарет – просто глупость. Хотя бы уже потому, что у Тони есть младший брат, мой ровесник. Но встретилась я не с ним. Так что… если и есть какие-то тайные силы (кольцо?), они выбрали и подтолкнули друг к другу именно нас с Тони.

Закрыв ноутбук, я подумала о том, что моя родословная, как выяснилось, просто пугает своей грандиозностью. Ну да, в ней, конечно, дыра на три столетия, но до нее… Если закрыть глаза на то обстоятельство, что сын Маргарет был незаконнорожденным, наше с Тони фамильное древо еще попышнее, чем у Питера. Конечно, Невиллы в предках у нас общие, но вот Церингены будут поважнее никому не известных Даннеров.