Текст книги "В лабиринте миров (СИ)"

Автор книги: Татьяна Любушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Славик недоумённо потоптался, беспомощно пожал широкими мощными плечами и послушно засеменил в сторону выхода.

Только лощёный продавец недоверчиво и преданно глядел на хозяина, не доверяя своим глазам. Мне он показался странным, не похожим на других людей только я никак не могла понять, в чём его отличие от пожилой пары или застенчивого паренька. Я уставилась на продавца, и тот зачастил нервно, одёргивая полы безукоризненного пиджака.

– Мирослав Леопольдович, вы, если думаете, что мы не следим, так мы следили, совершенно непонятно...

– Ступай!

Мирослав Леопольдович уже оправился от моего неожиданного появления и в его голосе прорезались стальные нотки.

Продавец испарился.

– Добрый день, – Мирослав Леопольдович нервно прокашлялся, и одёрнул безукоризненно сидевший пиджак. – Какими, э-э-э... судьбами?

– Здравствуйте, Мирослав Леопольдович, – раздельно и очень ровно произнесла я. – Удивительно тесен мир, не правда ли?

Глава 22

Снова он. Мир изменился? Ангелы и гумсы.

Блондинка отправилась восвояси. Охраннику строго-настрого наказали никого в кабинет Мирослава Леопольдовича не пускать. Мы сидели в тесном кабинете вдвоём. Если не считать Тотошки. И если не считать, что Мирослав Леопольдович был вовсе не Мирослав Леопольдович, а мой бывший зонт, плутоватый мошенник Ре Тук.

– Не вспоминай это имя, – это было первое, о чём меня попросил Ре. – Я за него... скажем, достаточно поплатился. Близкие друзья зовут меня просто – Мелка Лёк. Для тебя просто Мелка. Хотя здесь на Земле я взял себе имя Мирослав, знаешь, меньше привлекает внимание.

– Ага. А мы что – близкие друзья?

Мелка смотрел на меня обиженно.

– Да мы с тобой огни и воды прошли! Ты что, забыла?! Я ж сколько лет твоим зонтом был!

– Ага. А потом ты меня Лохмам продал.

Мелка погрустнел.

– Зря ты так. Не продал я. Совершил сделку. Взаимовыгодную. Как бы мы с тобой от Лохмов ушли? Не подумала? А я обо всём договорился, но лохмачи меня подвели. И всё-таки мы выбрались! А ты сама виновата, почему не поплыла со мной из Ора?

На этот вопрос я ответить не смогла, Мелка заметил моё замешательство и воодушевился.

– Вот видишь! А твои сородичи обвинили во всём меня, бросил, мол, её на Оре! А я не бросал – сама не захотела! И вот теперь я здесь, твоей милостью. Сослали.

Ссыльный Мелка Лёк выглядел весьма преуспевающим, и я не поверила в его искренность.

– Какие сородичи?

Мелка прикусил язык.

– А ты... не помнишь? Память не вернулась?

– Нет. Поэтому я здесь. Мне нужно найти Переход. Знаешь, что это?

– Конечно, – Мелка кивнул, и я облегчённо вздохнула. Видно наша встреча не была случайной. Сейчас Мелка покажет мне Переход, я узнаю всё о себе и своём прошлом и смогу принять правильное решение: что мне делать дальше со своей жизнью.

– Конечно, я знаю, что такое Переход. Я сам сюда попал по Переходу. Из Высшего мира, между прочим. Ещё раньше мне приходилось пользоваться Переходом, когда...

– Мелка!

– Что?

– Где Переход?

Мелка обескуражено пожал плечами.

– Я не знаю.

– Как?! Ты же сказал...

– Я сказал, что знаю, что такое Переход, но где он находится и где тот, который нужен именно тебе – я не знаю.

– Их что – много?

– Тысячи. Десятки тысяч. Ведут в разные места. Миры, времена... Какую ещё информацию ты знаешь о своём Переходе?

– Никакую, – сердце моё упало. – Никакой информации.

Мелка присвистнул.

– Ну, моя девочка, твоя задачка практически неразрешима.

Я растерялась. Не думала, что с поисками Перехода возникнут такие трудности. Что же мне делать?

– И что же мне делать?

– Будешь, чай, кофе? – Мелка задумчиво барабанил по столу чуткими пальцами.

– Я не голодна. Хотя чаю выпью.

Тотошка хриплым звуком напомнил о своём существовании.

– О, прости. Ре, то есть, Мелка, ты можешь накормить моего питомца?

Тото уронил слюни на белоснежную обивку дивана. Мелка скривился и аккуратно промокнул диван салфеткой.

– Чем он у тебя питается? Человеческой кровью?

– Случается. Но кусок курятины вполне сойдёт.

Из холодильника, встроенного в стену на столе появился хороший кусок копчёного мяса. Забулькал кипятком электрический чайник. Мелка достал коробку конфет, печенья. Я взяла в руки горячую чашку и с удовольствием вдохнула позабытый аромат.

– Мелка, что же мне делать?

Вопрос не давал мне покоя, и я повторила его с безнадёжностью испорченного патефона.

– Я думаю, для начала тебе следует принять человеческий вид. Ты не на Оре и не в Срединном крае, здесь внешность имеет значение. Где ты остановилась?

– Где?! – я не поняла вопроса. – Я вообще не остановилась. Я сразу оказалась тут.

Мелка заметно занервничал.

– Интересное совпадение. Чрезвычайно невероятное, я бы сказал.

Я пожала плечами. Меня волновали куда более насущные проблемы.

– Слушай, у меня денег нет. А ты здесь, кажется, неплохо устроился? Как тебе удалось?

– О деньгах не беспокойся, – поспешно отозвался Мелка, игнорируя мой вопрос. – Я помогу тебе устроиться, а там подумаем, что делать дальше.

Вокруг Мелкиной головы закружился лёгкий дымок. Мелка дунул на него недовольно, дымок съёжился и закрутился спиралью, выбираясь наружу через вентиляционное отверстие.

– Что это? – заинтересовалась я. – Знаешь я видела странных существ у тебя на складе и в зале... что это было?

– Ты видела? – это открытие не поразило Мелку, но он серьёзно задумался и разглядывал меня так, словно видел впервые.

– Видишь ли, Нижний слой, место не совсем обычное во многих отношениях. Во-первых, здесь практически не проходят волны Информации и потому для людей из высшего и даже среднего мира пребывание здесь сродни заключению в тюрьме без запаса пищи и кислорода. Но есть примитивные существа, которые не способны пользоваться потоком Информации, да им и не надо. Они сами являются неким информационным центром, производят небольшую, но силу. В высшем и Срединном мирах информационные волны забивают их силу, делая беспомощными, а здесь они могущественны. Перед лицом обычных жителей Нижнего слоя, разумеется. И они с удовольствием заселяют Нижний слой. Здесь их называют по-разному: гоблины, тролли, эльфы и домовые.

– Ого! И чего они так расплодились?! Раньше их не было!

– Они всегда здесь были. Просто ты их не видела. Тот защитный барьер, который они ставят, позволяет им оставаться незаметными. Их видят только животные. И жители высших и срединных миров.

– Я что, житель высшего мира? – хмыкнула я.

– Конечно, – серьёзно кивнул Мелка. – Я всегда тебе это говорил.

– Но раньше я их не видела! – тупо повторила я.

– Значит, ты изменилась, – Мелка сверлил меня глазами. – Ты, действительно не помнишь прошлого?

– Нет, – буркнула я. Я не призналась Мелке, что о многом из своего прошлого я догадывалась. Не призналась я и о своём пребывании в пещере То.

Сытый Тотошка громко икнул и испустил протяжный вой. Зверюга насытилась и потянулась, зевая. На светлой поверхности кожаного дивана остались тонкие следы от крепких когтей.

– Где ты подобрала такую тварь?

– Так... в Срединном мире.

– Ты была там?

– Да. А что?

– Ничего. Говорят, это родина моих предков. Но мне там побывать не довелось. Дикие края, а?

Над Мелкиной головой снова затуманилось тёмное облачко.

– Пшла прочь! – Мелка рубанул ладонью в середину облака, и оно рассыпалось, исчезая.

– Мелка, что это? – снова повторила я.

– нно покрутил головой. – Только держись! Дымки самые безобидные из них. Это мысли. Или думы.

– Твои?

– Нет. Других людей. Кто-то подумал о тебе и вот, пожалуйста – плывут тяжёлые думки...

– Они тёмные, – заметила я.

– Ага, – согласился Мелка. – В основном тёмные. Знать бы чьи...

В дверь осторожно постучали.

– Мирослав Леопольдович!

Голос из-за двери звучал заискивающе.

– Зайди, Славик, – Мелка лениво щёлкнул пальцами.

Дверь слегка приоткрылась. Крупная голова Славика протиснулась в узкую щель.

– Машина подана, Мирослав Леопольдович... вы просили.

Мелка встал и протянул мне руку.

– Пошли?

– А куда? – не поняла я.

– Для начала ко мне домой. Приведёшь себя в порядок. Потом решим.

Славик неодобрительно на меня косился. Мой внешний вид по-прежнему не вызывал у него никакого доверия, но кто спрашивал его мнение?

В магазине было пусто, и мы прошли через просторный зал, нигде не задерживаясь. Славик забежал вперёд, предупредительно открыл перед нами дверь и уличный шум ворвался в благородную тишину дорогого салона.

На улице шёл снег. Я вдохнула морозный воздух и задержалась на пороге.

– Садись в машину, Женя, простудишься, – Мелка заботливо подал мне руку, но я никак не отреагировала.

Мир вокруг меня был другой. Не тот, что я покинула... сколько же времени прошло?

– Мелка, сколько нас не было в этом городе?

– Ну, время величина непостоянная. Я живу здесь уже два года, а ты...

– Два года?! Ничего себе...

Я обхватила руками плечи, мне стало зябко.

– Мелка, здесь что-то не так...

– Здесь всё по-прежнему, Женя, – Мелка усмехнулся и настойчиво подвёл меня к машине. – Это ты стала другой. Ты стала видеть.

Мы ехали медленно, едва передвигаясь в бесконечной пробке, и я жадно разглядывала дома, людей, улицы, такие знакомые и такие удивительно другие, а ещё существ и явлений, которым не знала названия. Их было много, бесконечно много.

Неожиданно прямо на дороге возник дом. Трёхэтажный, с тёмными облезлыми стенами. Из его окон виднелся тусклый свет, в котором мелькали тени далёких людей.

– Мелка, дом! Ты видишь?!

– Я его каждый день вижу, – невозмутимо отозвался Мелка. – Он всегда стоит на дороге. Дом – призрак.

– Призрак?

Впереди загорелся светофор, и машины неторопливо двинулись вперёд. Едва мы приблизились к дому, как его очертания расплылись и воздухе, но перед тем, как он окончательно исчез я услышала, как из дома доносится чей-то крик и музыка. Печальная, едва слышимая мелодия. Я поёжилась. Когда мы проезжали место, где стоял дом, я почувствовала холод. Мелка понимающе кивнул и включил печку.

– Я тоже это чувствую. Но не знаю, как объяснить. В Нижнем слое много загадок.

Нескончаемый поток машин снова замер. По тротуару, справа от нас бодро семенила огромная собака... нет, не собака! Я не поверила своим глазам.

– Мелка, что это?!

Пожилая женщина в грязно-сиреневом пуховике и нелепой розовой шапке шагала на четвереньках, стараясь не запачкать растянутые колени бесформенных штанов. В зубах её была зажата сумка, и оттого морщинистое лицо казалось оскаленным. Шаг её был неожиданно лёгок, руки едва касались земли полусогнутыми ладонями. Зад высоко подпрыгивал, грузно оседая при каждом движении. Вид дама производила крайне удручающий.

– Она сумасшедшая?

– Это гумса, – неохотно ответил Мелка, и я почувствовала исходящую от него тревогу. – Постарайся не смотреть на неё. Не надо, чтобы она нас почувствовала.

– Почему?

– Они опасны. Не для всех, но для тебя – да. Ты наполнена Информацией, она исходит от тебя, как... свет от лампочки. Гумсы уничтожают потоки информации. Они как инфекция, зараза. Держись от них подальше.

– А для тебя она опасна?

– Да, но в меньшей степени. Посмотри на неё обычным зрением.

– Как?

– Ну... попробуй отбросить тень.

Я шевельнула плечами, сбрасывая невидимый покров, и мир вернул свои прежние очертания: серые дома, одинокие прохожие, голые ветви деревьев. И больше ничего.

Гумса оказалась усталой женщиной, бредущей по тротуару возле дверцы нашего автомобиля, едущего ещё медленнее, чем она передвигала свои оплывшие артритные ноги. Сумку она держала в руке, а не в зубах, и представить её скачущей на четвереньках было трудно и нелепо.

– Видишь?

– Вижу. Обычная тётка.

– Я раньше тоже так думал. Одна такая мыла полы у меня в магазине. Не в том, что ты видела, тогда я держал мясную лавку на рынке. Проворная, несмотря на возраст и вес, она хорошо справлялась со своими обязанностями, и я был ею доволен, пока не стал чувствовать себя совсем плохо.

– Отчего?

– Недостаток информации. Он сказывается, когда ты попадаешь сюда. Ты поймёшь со временем. Если не найдёшь путь вернуться.

– А что же гумса?

– Гумсы? Они паразитируют на потоках информации. Уничтожают их, медленно, исподволь, как ржа разъедает железо. Существа вроде нас с тобой, которым информация необходима, как воздух, могут существенно пострадать от их близкого присутствия.

Машина прибавила скорости и одинокая гумса осталась позади, а я почувствовала лёгкую дурноту.

– Мелка, что-то мне нехорошо...

Мелка быстро взглянул на меня и понимающе хмыкнул.

– Верни тень. И на будущее: не забывай, что мы в Нижнем слое, не отбрасывай тень надолго, иначе теряешь потоки информации.

Я поняла, что имел ввиду Мелка. Тень послушно окутала плечи и в тело вернулась лёгкость. Не такая, как в пещере То или в Срединном мире, но достаточная, чтобы чутко воспринимать этот мир. Мелка прав – я стала другой.

Мир вокруг снова заиграл калейдоскопом красок. Нестройной вереницей засеменили по тротуарам странные существа, озабоченно переговариваясь, смеясь и хмурясь.

Из автомобиля впереди грузно вылезло нечто. Бесформенное и полупрозрачное. К ногам его были прикованы тяжёлые гири, и он еле волочил свои ноги.

– Пройдусь пешком!

Это существо крикнуло кому-то в салоне. Наверное, водителю.

Он зашагал по тротуару, волоча за собой гири, и они глухо звенели, сталкиваясь между собой.

– Ангелы, – скучно ответил Мелка на мой немой вопрос.

– Как это?!

– Знаешь, ты достаточное время прожила в Нижнем слое, в своё время – слыхала про религию?

– Ну, конечно! Я и в церковь ходила. Правда, так... не очень-то постоянно. А почему они закованы? Они наказаны? И почему они ангелы?

Мелка оскалил зубы. Очевидно, то, что он рассказал, казалось ему смешным.

– Понимаешь, люди молятся, просят о чуде. И не поверишь – это срабатывает! Те, кто усердно просит, получает своего ангела. Это может быть кто угодно: верная жена, любящий сын, заботливый отец. Словом тот, кто всю жизнь будет вытаскивать тебя из дерьма, заботясь о твоём благополучии. Но главное не в этом! Ангелы – их вроде бы и не существует. Они только фон для реально существующих людей. То есть они есть, конечно, женятся, рожают детей и всё такое, но у них нет души: боги глухи к их молитвам, а люди инстинктивно сторонятся их. Ангела всегда только используют – он вне игры.

– Почему?

– Так фишка легла. Таково предназначение ангела. Он всегда появляется на свет по чьей-то просьбе и не принадлежит себе.

– Они понимают это? Ангелы?

– Как правило, нет. Также, как все обычные люди, пытаются строить семью, заводить отношения, но... всё кончается одинаково. Ангела бросают, когда просьба человека исполнена. Кстати, этого я знаю. Он живёт со мной на одной лестничной площадке. У него жена смазливая молодая дурочка. Жила в деревне в нищете, приехала в город на заработки, повстречала его. Не молод, но... обеспечен, покладист. У них недавно родился сын.

– Она молилась об этом? Чтобы стать богатой? Чтобы о ней заботились?

– Не факт. Ты об этом поговори лучше с Омаром. Он повёрнут на ангелах. Изучает их.

– Омар? Кто это?

– Один из наших. Собирает данные для поступления в высшую образовательную школу.

– Он из Верхнего слоя?! Значит, он знает, где Переход?

Мелка бросил на меня взгляд задумчивый и печальный.

– Может и знает. Но, не забывай: официально ты сослана в Нижний слой в наказание и должна находиться здесь в образе девочки Жени. Кстати, если что – я здесь тоже в целях поступления в высшую школу. Собираю материалы о домовых и эльфах. Такова версия. Настоящую причину пребывания в Нижнем слое я бы не стал разглашать. И тебе не советую.

Я сникла.

Мы свернули с широкой дороги в узкий проулок, и машина плавно притормозила возле респектабельного дома, обнесённого металлической оградой. Мелка достал пульт, нажал на кнопку и ворота поднялись вверх, открывая нам дорогу.

Я вышла из машины и снова увидела ангела. Его гири запутались, и он едва не упал. Моя тень скользнула на землю, и я посмотрела на него человеческими глазами.

– Скользко!

Мужчина лет сорока, подтянут и строен, смеётся над своей неуклюжестью, глаза весёлые, голубые. На ногах дорогие ботинки и никаких гирь. Выглядит вполне счастливым.

– Здравствуйте, барышня! Замёрзли? Вы в гости?

Мелка припарковал машину и приблизился к нам. Заулыбался при виде ангела.

– Здравствуйте, Борис Григорьевич! Вы пешком?

– Отпустил водителя, пробки. Решил размяться. У тебя гости?

Борис Григорьевич смотрел на меня доброжелательно. И мне стало его жалко. Тень вернулась, и я снова видела уродливые цепи и гири на ногах. Они что рождаются с этим?

– Эй, – Мелка тронул меня за плечо. – Поздоровайся с Борисом Григорьевичем. Это наш сосед.

Я очнулась от мыслей и неловко покраснела. Стою, разглядываю ангела во все глаза, позабыв про приличия...

– Здравствуйте, меня Женя зовут.

Ангел – бесформенная масса с цепями на ногах глухо замычал в ответ и меня передёрнуло. Не хочу видеть, как он выглядит на самом деле!

– Мне очень приятно Женя, – синие глаза мягко улыбались. – Мирослав говорит вы из деревни? Знаете, моя жена тоже деревенская, заходите к нам в гости, поболтаете, она скучает здесь. Сидит с сыном одна безвылазно.

– Спасибо, непременно зайду, – ангел нравился мне, но к горлу подступила знакомая тошнота и голова закружилась. Мелка предупреждающе тронул меня за локоть.

– Женя, не экспериментируй, это опасно.

Я вернула тень, и снова синие глаза потонули в мутной глыбе. Цепи глухо звякнули.

– До свидания, Борис Григорьевич!

“Глыба” помахала в ответ широкой лапой и скрылась в квартире напротив.

Мелка достал ключ и открыл соседнюю дверь.

Глава 23.

Омар. Как рождаются ангелы?

“Я придумал тебя, придумал тебя

от нечего делать, во время дождя”

Уже шесть дней, как я живу в квартире у Мелки.

Мелка по горло занят делами, и я его почти не вижу. Он покидает квартиру, когда я ещё сплю, а возвращаясь поздно вечером, делает усталое лицо, всем своим видом показывая, что жизнь с моим появлением стала невыносимой. Иногда он и вовсе не приходит ночевать, и, подозреваю, причиной этому его длинноногая подруга.

Я не знаю чем себя занять и с утра до вечера брожу по улицам. Иногда я развлекаю себя тем, что отбрасываю тень и, найдя подходящий объект для наблюдения, стараюсь угадать, кем окажется тот или иной человек, когда я увижу его настоящим зрением. Чаще всего, люди оставались обычными людьми, что просто глазами на них смотри, что тень накидывай. Я уже знала – это уроженцы Нижнего слоя. Существа, предки которых никогда не выходили за пределы этого мира. К ним я относилась с уважением – это были крепкие люди. Они знали, как жить. Не мучили себя сомнениями, не стремились к переменам. Они жили в суровом мире и это их полностью устраивало. Впрочем, другого мира они и не знали.

Но были и другие.

Про себя я всех разделила на три группы: в первую входили гоблины и домовые, эльфы и тролли. Все они отличались умением ставить защиту, они осознавали, что не люди, не такие, как люди и прятались в укромных местах от любопытных глаз.

Ко вторым я причисляла существ – порождений человеческого сознания. Такие, как ангелы, например. Или демоны. О них мне рассказал Омар.

А третьи – были гостями из Бездны. Про Бездну я впервые тоже услышала от Омара.

Но сначала я расскажу, как я познакомилась с Омаром.

... Это случилось на пятый день моего пребывания в Нижнем мире.

Как обычно Мелка покинул квартиру рано утром, и ничто не мешало мне насладиться тишиной и покоем, не сопровождаемым вопросами: “а ты не видала мои носки?” или “а ты не могла бы что-то сготовить на ужин?”, но поспать мне не удалось. С постели меня поднял Тотошка. Грозно ощеривая клыкастую пасть в беззвучном рыке, он хлопал меня лапой по щеке, требуя завтрак.

За окном было ещё темно, а в квартире неуютно холодно. Плохо топили.

– Отвали, – пробурчала я и натянула на голову одеяло.

Тотошка завизжал злобно, громко и нестерпимо противно. Проблем с соседями не хотелось, поэтому пришлось встать и брести на кухню, чтобы заткнуть пасть мерзкой твари.

Я положила в Тотошкину миску хороший кусок варёного мяса и нарезала кольцами репчатый лук. Удивительно, но Тотошка его обожал. Обиженный вой прекратился, и вскоре в квартире раздавалось только громкое чавканье и довольное урчание.

Я только подумала, что и мне неплохо было бы выпить кофе, даже потянулась за упаковкой, как в квартире раздался звонок. От неожиданности я вздрогнула, и пачка молотого кофе оказалась рассыпанной на полу.

– Что за чёрт!

Тотошка и не подумал прерывать свой завтрак, и это был хороший признак, значит звонивший, не представлял никакой опасности. По крайней мере, для Тотошки. Однако гости в Мелкиной квартире были редкостью, и я с опаской заглянула в глазок.

За дверью стоял мальчик. Лет двенадцати, в синей куртке и красной спортивной шапке с пумпоном на макушке.

Я приоткрыла дверь.

– Тебе чего?

– Здравствуйте, – мальчик вскинул на меня чёрные глаза, и лицо его засветилось в улыбке. – Я Омар. Мне нужен Мелка.

– Его нет.

Мальчик удивился, и от его тела побежали в разные стороны разноцветные бойкие молнии. Такое мне ещё видеть не доводилось.

– Нет?! Странно. Он никогда не уходил так рано.

Я и раньше догадывалась, что Мелка избегает меня, и простодушное высказывание мальчишки подтвердило, что мои подозрения были небезосновательны.

– Я Омар, – снова представился мальчик.

Цветные молнии угомонились, но теперь к его голове суетясь и толкаясь, с трёх сторон налетели думки: две бледно-розовых и одна салатовая. Мальчуган сиял в окружении думок, прямо как новогодняя ёлка. Омар?.. Не могу вспомнить, где слышала это имя, но мальчик сам рассказал о себе.

– Я собираю данные для поступления в высшую образовательную школу. Мелка мне иногда помогает. Можно я войду?

Омар! Ну, конечно! Мелка рассказывал про какого-то студента из Верхнего слоя. Только не говорил, что он совсем юный.

– Заходи, – я посторонилась, пропуская мальчика в квартиру. – Кофе будешь?

– С удовольствием, – мальчик был не по-детски серьёзен. – С молоком, пожалуйста.

– Хорошо.

Мягко пружиня на тонких и крепких лапах, из-за холодильника показался Тотошка. Гость его не заинтересовал, а вот Омар изумился до чрезвычайности, разом сбрасывая с себя показную взрослость и становясь тем, кем он и был на самом деле – двенадцатилетним мальчишкой.

– Ой, что это? Кто?! Неужели настоящий лемантийский дракон?!

Впервые это название я услышала от Ивоны и подозреваю, что Тотошка им и был, но сама я не имела о лемантийских драконах ни малейшего понятия, да и Тотошка мало походил на дракона, такого каким он, по-моему мнению, должен быть.

– Ну да, – неуверенно протянула я. – Вроде бы. Я нашла его случайно.

– Но это же существо из Материнского мира! И здесь в Нижнем слое!.. Невероятно!

Искры брызнули от тела мальчугана в разные стороны и спиралью взвились к потолку. Прямо, ходячий бенгальский огонь!

Омар лихорадочно выхватил из сумки лист бумаги и карандаш и, спохватившись, поднял не меня чёрные глаза.

– Можно я его нарисую?

– Да, пожалуйста. У меня есть фотоаппарат. Можешь сфотографировать.

– Лемантийского дракона? – мальчик был потрясён ещё больше, чем когда увидел Тотошку.

– Ну, да. Мне не жалко.

Физиономия Омара выражала недоверие.

– Но это невозможно.

– Почему?

– Но... – мальчик разглядывал меня словно диковину. – Никак не разберу – вы из Верхнего слоя?

– Скорее из Срединного, – уклончиво ответила я. – Я вообще путешествую. То тут, то там... в пограничной зоне жила некоторое время. А что?

– В любом случае, вы родились не здесь, – твёрдо ответил мальчик. – И ни одно существо из других миров здешний аппарат снять не в состоянии. Мы – другие. Вы что, не знали?!

Мальчик, кажется, решил, что я его разыгрываю и немного обиделся.

– Извини, – я беспечно махнула рукой и коротко хохотнула. – Я собираю данные о здешних существах и переняла у них некоторые привычки. Забываюсь, знаешь ли...

Омар кивнул, и, не слушая меня более, принялся рисовать. Движения его были точны, рука двигалась свободно и легко.

Я заинтересовалась и заглянула мальчику через плечо.

Странный рисунок. Штрихи, линии... толстые, тонкие...

Я открыла рот, чтобы спросить, что же он рисует, но тут на меня с рисунка взглянули глаза. Внимательный, немигающий взгляд лемантийского дракона. Хаотичное нагромождение линий, сложилось в застывшее на бумаге движение. Движение тела, тонкого и стремительного, как стрела. Этот рисунок не отражал действительность – он сам был действительностью.

–Ты здорово рисуешь.

Омар поднял на меня непроницаемо чёрные глаза.

– Разве? Я рисую, как все... вы видели работы Порка Бани?

– Нет, – я покопалась в уголках памяти. – Я видела картины художника Унодо Мекуя. Портрет.

– Э-э-э-э...

– Это известный художник Срединного мира.

– Извини, я не знаком с творчеством Срединных миров.

Омар аккуратно сложил листок бумаги в плоскую сумку.

– Для моей коллекции. В Нижнем слое много существ из Бездны. Но чтобы из Материнского мира... – мальчик покачал головой и счастливо рассмеялся.

– Что за существа?

– Не знаешь? Нижний слой единственный, что граничит с Бездной. Они приходят оттуда.

– И что там? Чудовища?

– Ещё какие. Ты поймёшь о ком я, когда увидишь. Спасибо за кофе и за возможность увидеть Лемантийского дракона. Передай Мелке, что я заходил.

Мне не хотелось, чтобы Омар уходил. Это означало, что я опять проведу в бесцельном одиночестве целый день, бродя по улицам и разглядывая замысловатых существ, по имени люди.

– А чем тебе помогал Мелка? Может я смогу помочь, пока он занят?

Искры так стремительно брызнули в сторону, что я невольно отшатнулась.

– Было бы здорово! Ты знаешь, я собираю материалы про ангелов. Это удивительные существа. Удивительные и несчастные. Есть только два вида разумных существ, которых рождают человеческие мысли. И ангелы – одни из них.

– А другие?

– Демоны. Существа разрушители. Их внешнее отличие только в том, что они скованы не только по ногам...

– Но также у них связаны руки, – закончила я. – Видела таких. А неразумных? Человеческие мысли рождают неразумных существ?

– О, сколько угодно! – Омар отмахнулся от моего вопроса. Его больше интересовали ангелы.

– Ангелов не так много, и с ними трудно найти контакт, вот...

Омар разложил передо мной вперемежку рисунки и фотографии: женщина средних лет с усталым лицом, девочка лет десяти-двенадцати, подросток в чёрном спортивном костюме и кепке, надвинутой на глаза и мой сосед Борис Григорьевич.

– Это наш сосед. Я его знаю.

– Здорово, – Омар даже в ладоши хлопнул от удовольствия. – Невероятно трудно общаться, ты не представляешь! Это – Марина Григорьевна, бухгалтер. – Омар ткнул пальцем в фотографию женщины. – Живёт одна со своей собакой. Ни с кем не дружит, никуда не ходит – ну как мне с ней познакомиться?! Мелка сумел найти с ней контакт, и я теперь гуляю с её собакой и имею возможность общаться с хозяйкой. Это – палец Омара скользнул по улыбчивому личику девочки. – Верочка. Ну, с этой всё просто. Ходим в кино, разговариваем... хотя и непросто тоже. Не могу определить, кто вызвал её к жизни. Может, она ещё слишком мала?

– А она? – я кивнула на женщину. – Собачница? Ты говоришь она одинокая, так в чём её предназначение ангела?

– Ой, ну тут вообще беда, – Омар погрустнел. – Она появилась благодаря одному очень хорошему мужчине. Правда, хорошему. Он так мечтал её встретить... всю свою жизнь мечтал, но ему не везло. А когда встретил, то не узнал её, представляешь?

– Почему, разве так бывает?

– Очень часто. Люди молятся о защитниках, спасителях, людях, которые будут любить их невзирая ни на что. И... не понимают, что творят. И если к ним приходит не фея с волшебной палочкой, а обычные люди, они часто отталкивают их, не узнают. Не понимают. А ангелы вынуждены следовать за теми, кто их вызвал к жизни. Вынуждены, понимаешь? И ничего не могут с этим сделать.

– А феи с палочками бывают?

– Я не встречал. Ну, так что, поможешь?

– Конечно, а что нужно сделать?

– Твой сосед. Познакомь меня с ним. Можешь представить, как своего племянника.

– Хорошо.

Омар заулыбался, и снопы разноцветных искр снова метнулись в разные стороны. Надо будет расспросить у мальчика, из какого он мира. Уж больно странно он выражает свои эмоции. Небезопасно, я бы сказала, с противопожарной точки зрения.

...Выполнить просьбу Омара было проще простого. Борис Григорьевич с самого первого дня моего появления в Мелкиной квартиры выражал страстное желание со мной дружить. Если бы не его преклонение перед юной жёнушкой и их малышом, я бы даже подумала, что он за мной приударяет. Сам Борис Григорьевич, своё настойчивое внимание объяснял просто:

– Женечка, приходите к нам! Моя Оленька скучает, она здесь так одинока – вы не представляете! Всё одна и одна...

На самом деле Оленька вовсе не скучала. С утра она гуляла в парке с малышом, потом передавала его на руки няне и ехала в спортивный клуб. Оленька тщательно следила за своей внешностью: ежедневные спортивные тренировки, парикмахерская, косметолог – всё это было непременной частью её жизни. Там же Оленька находила массу подружек, с которыми могла поболтать, но надо отдать Оленьке должное – времени с подружками она проводила немного. Поработав над собой, она впархивала в подъезд с кучей пакетов, украшенных фирменными логотипами, весёлая, благоухающая, юная. Отпускала няню и тут же начинала ворковать со своим малышом, которого обожала не меньше, чем Борис Григорьевич. Меня же она дичилась. Неловко здоровалась, предлагала угощения, почему-то всегда мучительно краснея, и облегчённо вздыхала, когда малыш начинал требовать её внимания, и не нужно было придумывать предлог, чтобы меня оставить. Поэтому каждый вечер мы с Борисом Григорьевичем сидели на кухне вдвоём, и он не отпускал меня до тех пор, пока не хлопала дверь Мелкиной квартиры.

– А, вот и Мирослав явился! – неизменно восклицал Борис Григорьевич, услышав знакомый стук.

– Я пойду, спасибо вам за вечер, Борис Григорьевич, – также запланировано отвечала я.

В довершение, следуя традиции, в дверях показывалась Оленька с малышом на руках:

– Пусик, скажи тёте до свидания! Помаши ручкой, вот так, да... Скажи – тётя, приходи в гости!

– Непременно заходите, – добавлял Борис Григорьевич, умильно глядя на толстощёкого карапуза. – Оленька так скучает...

Мы с Омаром нанесли визит в выходной день, чтобы застать Бориса Григорьевича дома наверняка, не предупредив заранее и, кажется, сорвали планы соседей.

– Мы на аттракционы хотели, – Оленька надула губки и тщательно подведённые глазищи подозрительно заблестели. – С Пусиком погулять.

– Ничего, потом погуляем, – бодро заявил Борис Григорьевич. – Проходите Женя, и вы, молодой человек... как вас величать?

– Омар.

– О! Великое имя! Я в юности, бывало, зачитывался виршами великого Хайяма.