Текст книги "Пешки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Чернявская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

– Какая же всё‑таки жуткая балясина!! – растерянно почесала затылок Эл, рассматривая глухую бревенчатую стену сруба. – Понимаю, ещё б я была воздушным магом – слевитировала бы как‑нибудь к нам в комнату, но не воспарю же я за просто так!!

Девушка поднапрягла память, но ни одно мало – мальски пригодное для поднятия заклятье всплыть в безумном бульоне академических знаний так и не удосужилось. Вместо этого неожиданно затихла воющая псина.

– Значит так? – воинственно прищурилась Алеандр. – Значит, ты такая дощатая и против меня? Ну, держись! Это ты ещё не знаешь, с кем связалась. Мы и не в такие места залазили, мы и не такие вершины брали!! Подумаешь, стенка нашлась! Стою, мол, ни в жизнь не влезешь. Мы ещё посмотрим, кто – кого, дура деревянная. Да от меня ещё ни одно дерево не уходило!! – приведшая себя в боевой настрой девушка в сердцах погрозила кулаком непреступной твердыне. – Да я сейчас! И пусть альпинисты сдохнут от восторга!

На глаза разбушевавшейся девице попался ни в чём не повинный, но потенциально опасный сарай, где могли храниться лестницы. После трёх истеричных попыток вышибить плечом створки, нервного дёрганья за широкие кованые скобы и пинания с шипением и ругательствами дверь продолжала стоически держать оборону. Поиск щелей и прочих лазеек не принёс ничего, кроме большого хозяйского серпа, воткнутого меж брёвен для сохранности от излишне любопытных глаз и утренней росности. Вооружившись вполне привычным, хотя и тяжеловатым для девушки оружием, Эл сразу же почувствовала себя увереннее, но беготня вокруг постоялого двора с серпом наголо не принесла результатов, как и попытки подпрыгнув зацепиться за подоконник. Травница попыталась было по старой поленнице взобраться на крышу, но едва не оказалась погребённой под сыроватыми, поеденными короедами чурбанами.

– Да что ж это такое! – шёпотом возмутилась Алеандр, обсасывая ободранную в кровь ладошку, время шло, а выход не приближался и тут её взгляд упал на вывалившийся из поленницы топор…

Первой мыслью всё же было, схватить тяжёлую слегка ржавую дурынду и порубать нафиг дверь, после путём прямой угрозы хозяину отобрать свои вещи обратно, но она была отметена здравым смыслом, как недостаточно конструктивная. Травница тяжело вздохнула, забросила на плечо новоприобретённый инвентарь и поплелась к заветному окошку. Идея про порубать нравилась больше, но и просто вбить топор между брёвен и, вскарабкавшись на него, забраться к окну тоже можно.

* * *

Адрию что‑то настойчиво мешало спокойно заснуть. Может, тяжёлый спёртый воздух в достаточно маленькой комнате, где их приютил добросердечный собрат – мятежник, что две недели назад в ставке проигрался Сигурду в пух и прах. Может, мерзкий запах двух малознакомых мужиков, что весь день занимались транспортировкой умрунов и гнистов на подходящее урочище, ставили разметку, закрепляли телепорты, а теперь должны были бдительно следить за комнатой младшего Важича, на случай возвращения кого‑либо из выживших. Может, глубокий утробный храп Ихвора, остававшегося благодаря контузии в благостном расположении духа и практически не мстившего за попытку принесения в жертву. Может, пережитое сегодня столкновение с собственной смертью, такое близкое, ощутимое и проникновенное, когда слышишь её дыхание возле самой шеи и лёгкий холодок по позвоночнику. Может, неожиданно проснувшаяся совесть, стальными тисками терзающая едва не отлетевшую душу хуже стаи подмирных псов…. Нет, всё же это был храп. Слишком уж он был громким и нарочитым, что само по себе вызывало неприятные подозрения. Если же брать в расчёт, что пришедший в себя первым Ихвор, развязавшись, даже не попытался поквитаться с обидчиками, а после хранил пугающее молчание, то этот спокойный храп пробирал до костей.

Чародей боялся закрывать глаза. Стоило векам слегка опуститься, как появлялась корёжащаяся фигура Мастера – Нежитеведа и с тихим перезвоном начинала приближаться, чтоб уволочь за собой во тьму собачьей пасти. Неожиданно на фоне ночного неба метнулась сияющая фигура. Адрий протёр глаза, но призрак, махнув рассыпающимся саваном, скрылся. Мужчина сбросил с подушки пятку Сигурда, делившего с ним вольтом свободную кровать. Юноша болезненно застонал и постарался примостить поудобнее изуродованную голову. Зацепившее самым краем своего полога проклятье, оставило на чистом почти детском лице широкие толстые жгуты буроватых рубцов, выжгло бровь и край шевелюры до оголённой плоти. Жизнерадостный и светлый парень теперь вызывал лишь отвращение. Крадучись, Адрий подошёл к приоткрытому окну, но странное видение исчезло. Не скрывая облегчённого вздоха, мужчина сполз на пол и прислонился разгорячённой щекой к шершавой стене: всё обошлось. Рыскающая поблизости жадная и безжалостная справедливость не смогла обнаружить его среди других грешников и, подволакивая перебитые ноги, отправилась за новой жертвой. Облегчение накрыло его сплошной волной: всё обошлось, он в безопасности, он выживет.

От окна повеяло могилой. Тяжёлый, едва уловимый душок сырой земли, затхлости, мёртвой плоти, гари и вязкого страха, просочился в помещение. Так пахло урочище, переполненное тёмными тварями, так пахли свежеподнятые зомби, такой незабываемый аромат носили подмирные твари. Овеянное коконом тёмных чар и ароматом свеженькой нечисти, создание приближалось в тишине сельской ночи. Снаружи доносились звуки мелких шагов и шорох тяжёлого савана. Хриплый, срывающийся на писк голос твари мерзко хихикал и нашёптывал что‑то невразумительное, но пробирающее до костей. Доносился лязг ставень и позвякивание цепей. Адрий заледенел от ужаса: сталкиваясь по долгу службы с различными монстрами, он так и не смог до конца избавиться от предательского страха перед неизвестным. Неожиданный грохот заставил чародея испуганно подпрыгнуть. Адрий распахнул окно и подавился криком ужаса. В бледном свете луны брела хрупкая, почти детская фигурка, пронизанная холодным голубоватым сиянием. Сквозь полупрозрачный саван проступали абрисы худенького изящного девичьего тела. Длинные пряди свалявшихся волос едва заметно светились, раскачиваясь на невидимом ветру. Маленькую головку покрывал сплетённый из могильных корней венец мученицы, а лицо было затянуто кровавыми разводами. Существо слегка пошатывалось и плотоядно улыбалось, небрежно придерживая на плечике огромный ржавый топор и поигрывая серебряным серпом.

Придя в чувство, Адрий обнаружил себя сидящим за койкой Ихвора и нервно покусывающим край медальона. Умирать, едва обретя надежду на спасение, молодому человеку абсолютно не хотелось. Совершенно некстати вспомнились вечно ворчащая на дурное самочувствие матушка, трое безмозглых младших братьев и худенькая девчушка с печальными глазами из Городни. Как‑то до щемящего больно было вспоминать её заплаканное лицо, когда она стояла возле подъезда, бледная, растерянная, беременная. Вот стоит там, ждёт его с распростёртыми объятьями. Глупо, конечно, думать, что она ждёт его все эти четыре года, но так приятно. Ведь он сейчас мог быть степенным отцом бойкого мальчишки или какой‑нибудь девчонки, или вообще близнецов…

Видение себя с двумя орущими отпрысками на плечах мгновенно отрезвило впавшего в меланхолию мужчину. Злясь на самого себя за крамольные мысли, он резко поднялся, вызвав новый приступ головокружения, и храбро направился к окну, уверяя расшалившиеся нервы в излишней мнительности. На улице никаких подмирных тварей с топорами и серпами не обнаружилось, хотя нечистью продолжало нещадно разить, как из норы вурдалака. Тишина по – прежнему казалась слегка удручающей. Сверху с неимоверным скрежетом звякнул шпингалет. Адрий поднял голову, чтобы надёжнее рассмотреть источник своих волнений. Напротив комнаты их нового задания, балансируя на парящем топорище кончиками босых пальцев, слегка искрящийся призрак пытался серпом открыть окно. Картинка была до того нелепая, что чародей тряхнул головой, пытаясь отогнать бредовое виденье. Со свистом у самой шеи пролетел топор, заставив мужчину непроизвольно заорать, в ответ призрак втянулся в окно и начал бешено громыхать мебелью. Чудом избежавший гильотины молодой человек прижался к стене, сумасшедшим взглядом шаря по комнате.

– Этих буди, – раздался спокойный, почти замогильный голос с кровати Ихвора.

– Д – давай т – ты? – с надеждой прошептал Адрий.

В ответ из‑под покрывала высунулся обрубок руки, очевидно пострадавший коллега хотел одним красноречивым жестом выразить своё отношение к ситуации, но забыл, что лишился кисти.

Два оставленных для подстраховки мужика, так же не пожелали пробуждаться с первого раза, но подозрительный шум сверху послужил лучшим доказательством. Тихонько ругаясь и путаясь в ногах, сонные и злые заговорщики нехотя вывалились в коридор проверять таинственного посетителя, пренебрёгшего входными дверями, на которых было установлено оповещающее заклятье. Адрий предусмотрительно затворил за ними дверь и непроизвольно осенил себя защитным знаменем, ощущая, как всё ближе становится перспектива окончательного воцерковления.

Наверху хлопнула дверь, раздался пронзительный женский вопль и звук удара, растянувшийся чередой глухих хлопков и стонов по всей лестнице от второго этажа до обеденного зала. Молодой чародей поплевал через левое плечо и боязливо высунулся в дверной проём. У подножья лестницы причудливо изломанно, постанывая в спасительном забытье, распластались двое заговорщиков, изукрашенные многочисленными ссадинами и кровоподтёками. Яростно выли безумными койотами оповещалки, пробуждая одну за другой все комнаты, вызывая волну недовольных криков.

Трусливо подавали голоса соседские собаки. По улице в направлении проклятых ворот бежал странный лохматый призрак с огромным баулом из хозяйских простыней.

* * *

Глубокий золотистый оттенок радужки с лёгкими вкраплениями зелёных прожилок и широким ободком цвета гречишного мёда. Длинные ресницы, вычерчивающие обманчивые тени на экзотичном узоре. Эти глаза были по – своему завораживающе прекрасны: сияющие, опасные, звериные. В них отражалась непередаваемая гамма чувств от тихой, покорной обречённости, до жгучей ненависти. Отчаянье смешивалось с непокорным вызовом, болью и настоящей жаждой. Дикая необузданная жажда жизни и тяжёлый немой укор безжалостной Вселенной растворялись в их слегка светящемся золоте.

Яританна Чаронит двумя пальцами прикрыла веки распластанному мужчине. В глубине его глаз её разгулявшаяся фантазия могла обнаружить даже проблески глубокой и всеобъемлющей любви, но для расшатанных нервов это было как‑то слишком. Перепуганная девушка и без того вздрагивала от каждого шороха, покрываясь холодным потом. Предусмотрительно наложенная кем‑то иллюзия вновь обратила котлован в умиротворённо – унылое заброшенное место, полное тишины и благодатного спокойствия. Тонкие потоки тёмных чар нет – нет, а прорывались сквозь плотный заслон мерзким моровым поветрием. И лишь болезненно обострённое сознание духовника вылавливало в тишине этого проклятого места хриплое дыхание мерзких тварей, упрямо цепляющихся за гладкие стенки котлована. Девушка буквально затылком чувствовала их голодные алчные взгляды, четвертующие слабый женский организм.

Глаза снова открылись, упрямо таращась на чародейку, словно в ней были все причины мирового зла. Яританна нервно передёрнула плечами и прикрыла глаза умирающего ладонью. В том, что задание младшего Важича закончится печально, сомнений у духовника практически не было. Она была пессимистична от природы и поэтому не слишком расстраивалась неудачам. Конечно, перед своим уходом травница дважды заговорила кровь над больным и с боем втёрла ему в дёсны кашицу из какого‑то местного растительного анестетика. Только Чаронит не слишком полагалась на удачу и после ухода наивной компаньонки предусмотрительно наложила обездвиживающее заклятье. При всей своей эрудиции и сообразительности упокаивать подвижного упыря ей совершенно не льстило.

«Так, Тан, не накручиваем себя больше необходимого. Если бы твари хотели уже давно смогли бы выползти и догрызть пока тут под боком такой аппетитный окровавленный человек и практически с обнулённым резервом. Кстати, да… куда же это он так умудрился поизрасходоваться. Не на созыв же монстров. Хотя…»

Яританна убрала руку и, оттянув веко, заглянула в золотистый глаз мужчины.

«Не – е-е. Он забавы ради кувыркаться с тварями не станет, даже если упоить прилично. Опломбировать что ли пытался? Глупо. С таким радиусом и концентрацией наводить резонирующий купол в одиночку всё равно, что топиться в душе. Не стал бы рассудительный, опытный чародей с толикой здорового цинизма на подобное размениваться. Н – да – а, этот, может, и стал бы. Ой, дура – а-ак…»

Глаза буравили её с немым укором, поэтому девушка снова их прикрыла, дабы не расстраивать себя по пустякам.

«Кто‑то же их сюда вытащил. В жизнь не поверю, что такое богатое урочище само собой нечистью заросло, а Совет ни слухом ни духом. Парни? Кишка у них тонка самостоятельно такую цацу, как телепорт смастерить. Поверю ещё, что подури старый артефакт активировали, только откуда в этой глуши могли затеряться артефакты такого уровня. Опять‑таки, если не виноваты, то и по шеям получать не должны. Чего тогда куратора бросать. Не дураки ж они с его папенькой разбираться. Куда же делись остальные охламоны? Один, допустим, отправился на корм умрунам, если судить по остаткам конечностей, но остальные четверо должны спакойненько бегать по округе. А вместо этого всякие психи в респираторах. Кстати, да. Он мог здесь проводить свои эксперименты, когда появились наши и что‑то срезонировало. Это ж какую – такую дрянь нужно было выводить, чтобы ТАК срезонировало…»

На секунду представив изначальное плетение чар, Танка едва не хлопнулась в обморок. По её подсчётам здесь должна была создаваться мини – армия или выращиваться дракон на голом костяке. Девушка невольно затряслась. Скопление острых ощущений за одни сутки для скромного подмастерья давно перевалило за критическую отметку и начинало грозить серьёзными психологическими травмами её нежной натуре. Темнота вновь наполнилась неясными очертаниями и дрожащими фигурами замерших тварей, чьи глаза рассыпались мимолётными бликами в кроне деревьев. Ветер пронизали тяжёлые вздохи и стоны. Полог иллюзии вздрогнул под натиском первой твари…

«Нет! – Яританна резко подскочила на ноги, сбрасывая с плеч подползающую к горлу панику. – Это всё влияние тёмных чар. Дурные эманации рождают дурные мысли. А я в безопасности, со мной ничего не случится, я не спихну этого парня в котлован и не брошусь в храм под ритуальный ручник. Я взрослая полноценная личность, способная контролировать собственные эмоции. Просто замёрзла слегка. Да замёрзла…»

Девушка бросила плотоядный взгляд на своего подопечного, раздумывая, содрать с него выглядевшие тёплыми остатки маскировочного костюма, рискуя в усмерть разругаться с добропорядочной целительницей, или, отринув позывы совести, подкатиться под его ещё не остывший бок. С одной стороны, одежда была весьма грязной и не факт, что не заразной после столкновения с нечистью, с другой, Важич мог в любой момент окоченеть и тогда же будет всё равно насколько он мощный и объёмный. Видимо, было в её взгляде что‑то такое, раз в глазах молодого человека мелькнула паника, а на щеках проступили розоватые пятна.

Погружённая в свои внутренние терзания, Яританна проигнорировала слабые попытки метания молодого человека. Девушка подняла с земли корявую гнилушку и поскребла ногтём слизковатую кору.

«Вообще‑то огонь вполне может привлечь нежелательное внимание вызвавших тварей. Если, конечно, их было больше чем тот несчастный. Наверняка, пока он валялся в окопе без сознания им кто‑нибудь да пообедал. Обидно, наверное. Ещё, не приведи небо, не упокоится. С духами сумасшедших очень уж неприятно дело иметь. Шумливые, бескультурные, невменяемые…»

Забракованная гнилушка описала дугу в воздухе, с подозрительным уханьем сгинув в покрытом иллюзией котловане. Её место занял сук поприличнее. Также безбожно сырой, зато более внушительный.

«С другой стороны, тот же огонь отпугнёт часть ночных тварей. Огонь вообще чрезвычайно эффективен в плане защиты, если наложить поверх защитного контура, да и просто тыкнуть в глаз тоже неплохо…»

Будущий костерок получался кривоватым и весьма хлипким, так как ходить за приличным сухостоем в подлесок не хотелось совершенно. Оставить Важича одного она не боялась, а вот ходить одной в незнакомой местности было более чем неловко.

«Правду, и угробьцы могут притащиться на свет и тепло, а связываться с ними последнее дело. Даже не уверенна, что смогу их так просто вытурить отсюда, не совершив каких‑либо противоправных чар. Да и мерзко это как‑то…»

Бледные, изукрашенные трупными пятнами ручки застыли над самодельным кострищем, прилично смахивающим на игрушечный шалашик.

«А ну быстро! Кончай рассусоливание! Жечь значит жечь! Ты же здесь единственное разумное существо с высоким уровнем интеллекта, гарантирующим в случае опасности спасение на ближайшем дереве!»

Чаронит воинственно свела бровки и сконцентрировала энергию. Мощный воинственный огонь, незаменимый для любых боевых заклятий, сметающий на своём пути любые преграды и готовый быть разрушающей основой, к сожалению, не был её стихией. Вызов искры закончился нагревом кончиков пальцев и тонкими струйками дымка из‑под ногтей. Родная для Яританны стихия земли, воспринимаемая девушкой жестокой насмешкой над уже немногочисленным родом потомственных боевых чародеев, могла быть чрезвычайно полезна в сельском хозяйстве, строительстве и при большой натяжке обороне в бою. Это как‑то не особенно радовало чародейку, когда дело доходило до практики.

Не до конца понимающий смысл происходящего Важич прищурился. Танка, расценив это как издёвку огненного чародея над её потугами, разозлилась, усиливая поток чар, от чего начало противно ныть в запястьях. Из чёрного прогорклого дыма сформировался мотылёк – могильник и, весело трепеща крыльцами, приземлился на колено Мастеру. От обиды духовник едва не расплакалась, остро чувствуя свою беспомощность и бесполезность. Все стихийные заклятья рассчитывались на сугубо профильных чародеев и требовали не столько слов, сколько волевого импульса. Из профессиональных на ум приходило только старое – доброе, запрещённое во всех уставах аутодафе. Нежитеведы, теоретики и практики, изучали его хотя бы для того, чтобы при столкновении с фанатиками перед смертью знать, отчего умираешь. Зная скорости заклятий у настоящих профессионалов, девушка сильно сомневалась, что кто‑нибудь с её факультета при нападении успел бы подумать даже: «О, чернокни…».

Расценив, что в общем тёмном фоне её маленького заклятья никто и не опознает, девушка клыкасто улыбнулась и встала в нужную стойку, чётко направив сомкнутые указательный и средний пальцы на ветки, а остальные, согнув на манер храмового благословения (у чернокнижников был специфический юмор). Яританна открыла внутренний резервы, сплела поток чар, послала импульс и вдруг оглушительно чихнула, шлёпаясь на пятую точку. Чёрный сгусток сорвался с пальцев в ночную мглу и улетел в неизвестном направлении. Перепуганная девушка прижала ко рту ладошку и попыталась спрятаться за не менее испуганным чародеем. В глубине котлована что‑то громыхнуло и непереносимо яркой вспышкой разорвало иллюзорный покрыв.

– Мамочки мои!! – пронзительно вскрикнула девушка и сломя голову ринулась к котловану, с ужасом представляя, как заживо сгорая, корчатся в нечеловеческих муках несчастные, застигнутые на дне её неожиданно сильным заклятьем.

С непривычной для себя ловкостью Яританна сбежала вниз, замерев безвольной куклой перед лицом своего ужасного промаха. Подмирное пекло со времён своего зарождения не знало более правдоподобной пародии. Взвившаяся на несколько метров сплошная стена пламени искрами – кинжалами разрезала ночное небо. Обжигающе холодный ало – чёрный огонь танцевал у самого края, медленно раздвигаясь вширь, влекомый тёмными эманациями. В его глухом рёве читалась ярость великих праведников древности.

– Паули – и-иг!!! – надсаживая горло, жалобно звала из последних сил бредущая у самой кромки пламени Танка; огонь хоть и не обжигал свою создательницу, но и не подпускал к порождениям скверны. – Гле – е-е – еб!!! Славви – и-и – ий!!! Владоми – и-и – ир!!! Ато – о-о – он!! Паули – и-и – иг!!!

За следующим поворотом показалась фигура неизвестного мужчины в чёрном респираторе и бандане, сжимавшего в руках самодельный факел из памятной гнилушки. Сейчас даже самый захудалый фанатик казался спасением для ей совести. Яританна скользящей поступью, чтобы не ранить нежные ступни о каменный мусор, двинулась к нему навстречу, просительно сложив на груди бледные руки.

– Как зовут Вас, почтенный? – вполне вежливо обратилась к нему Танка своим низким, слегка охрипшим голосом.

Чем‑то вид одиноко бредущей сквозь стену огня юной светловолосой девушки с первыми признаками трупного разложения на нежной коже и погребальным венком на хрупких плечиках, что плаксиво выкрикивала в ночь имена погибших чародеев, ужасно не понравился мужчине. Тот заметно побледнел, выронил факел и с сумасшедшим воплем бросился от неё прочь.

Яританна пожала плечами, подобрала с земли не успевшую погаснуть гнилушку и направилась обратно.

* * *

Боль сходила волнами, то подступая к едва теплящемуся на грани беспамятства сознанию, то отпуская изорванное тело. Воспалённый мозг сквозь порывы бреда улавливал окружающее действо, но всё больше стремился увязнуть в смешении красок и звуков. Казалось, каждая клеточка тела ощущала, как постепенно отступают связавшие душу холодным коконом тёмные чары. Далёкое пожарище наполняло высосанный вражеским артефактом резерв. Что‑то неведомое, но здорово смахивающее на интуицию, проникновенно нашёптывало о жизни. Перед глазами всплывали ведения недавней битвы: незнакомые артефакты, модифицированные монстры, крики боли и удивления неподготовленных ещё совсем наивных ребят. «Мертвы, все мертвы», – погребальным колоколом гремела болезненная мысль, заставляя душу корчиться от странной боли и жажды мщения.

Араон попытался стиснуть зубы, но что‑то мешало даже этому простому действу, словно дух его уже отделился от тела, но по своей рассеянности забыл отлететь и теперь пребывает в этом мясном гробу, пока тот не изъедят черви. Мужчина поспешил отогнать от себя нелепую догадку. Просто его парализовало, наверное, от травмы или забот двух растрёпанных дурынд, которым несмотря ни на что удалось выжить в этой сумасшедшей бойне, когда пятеро здоровых, крепких…

Как же Важичу хотелось орать. Закричать в голос, чтобы заболело горло, чтобы прояснилось в мозгах и нахлынула спасительная ярость. Но связки не слушались, заставляя постепенно успокоиться и смириться. Протрезвив голову и отметив, что Чаронит ещё не вернулась, он усилием воли подключился к силе пламени и принялся ткать заклятие искажения, чтобы окончательно замести следы и стереть свою ауру с энергетического полотна и стать невидимым для таинственного врага. Так на всякий случай. Ведь кто бы ни желал смерти их маленькому отряду, он будет менее осторожен, веря в свою победу. Да и у отца останется в тылу свой человек, о котором будет неведомо противнику. С такими приятными мыслями Арн открыл глаза.

– Нга – а-а – у-у – у, – проникновенно протянул в самое лицо склонившийся над ним мёртвый полупрозрачный лось с ввалившимися глазницами. – Гкха – а-а…

Такого поворота потрёпанное сознание никак не ожидало и самостоятельно отключилось, швыряя чародея в спасительное забытьё.