Текст книги "Дым и тени"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

«Если Арра была права, то следующее открытие ворот выпустит в этот мир новые тени. Ли следовало находиться как можно дальше от этого портала, а не стоять под ним, болтая со звукооператором, отвечающим за микрофоны, пока Питер перечитывал ответные реплики, которые хотел получить от Лауры.

Если Арра ошиблась… Что ж, я все равно чувствовал бы себя счастливее, если бы Николас был где угодно, только не на виду. Я невольно думаю о том, что произошло между нами. Во всяком случае, между мною и телом Ли. Это отвлекает…»

– Тони!

Он повернул голову к микрофону так быстро, что чуть не потянул мускулы шеи.

– Да, Адам?

– Найди Эверетта и приведи его сюда. Нужно поработать с волосами, зачесанными на лысину Фрэнка, прежде чем мы начнем его снимать.

На заднем плане слабо раздалось:

– Это не волосы, зачесанные на лысину!

Эверетт находился в гримерной. Он накладывал макияж на физиономию Мэйсона Рида, сидевшего в кресле.

Тони вздрогнул и проверил свои заметки.

– Э-э, мистер Рид, вы не…

– Рекламные снимки, – огрызнулся актер. – Для «Джорджия страйт»[26]26
  «Джорджия страйт» – канадский еженедельник, посвященный новостям и развлечениям, выходит в Ванкувере.


[Закрыть]. Еще одна статья о моей личной жизни. Богатый и одинокий в самом фешенебельном городе Канады. – Он вздохнул так глубоко, что сдул пуховку со стола. – Им следовало бы сосредоточиться на моем искусстве. Не знаю, почему их так завораживает то, что я делаю в скудные минуты свободного времени.

«Они не заворожены, а просто затоплены этими сведениями. Ты говоришь об этом постоянно, не затыкаясь».

Тони улыбнулся Мэйсону, словно говоря: «Простите, что мешаю, но у меня послание для человека, который куда важнее меня». Эту улыбку он довел до идеала после трех первых рабочих дней.

Фостер повернулся к Эверетту, стиравшему с пальцев лосьон, и сказал:

– Вы нужны на съемочной площадке.

– Он еще не закончил со мной.

– Это не проблема, мистер Мэйсон. Этому тональному крему… Извините, увлажнителю, – быстро поправился Эверетт, когда артист сердито взглянул на него, – нужно немного времени, чтобы впитаться.

– Интервью для «Джорджия страйт», как же, – пробормотал мастер грима чуть погодя, как только они с Тони двинулись к павильону звукозаписи. – Они никогда не фотографировали его в цвете. Держу пари, что у него свидание с одной из этих девок, занимающихся парасейлингом[27]27
  Парасейлинг (от parachute – парашют и sailing – плавание под парусом) – активный вид отдыха, при котором человек с помощью длинного троса прикрепляется к двигающемуся транспортному средству, обычно к катеру, и парит по воздуху благодаря наличию специального парашюта.


[Закрыть], катающихся на сноубордах. Крепких девчонок, достаточно юных, чтобы годиться ему в дочери, редко впечатляет вампирская бледность. Но не передавайте ему, что я так сказал.

Тони вздрогнул.

– Вы круто, однако!

– Говорю то, что вижу, парень. Знаю, что волосы Фрэнка, зачесанные на лысину, не подойдут для того наигрыша, который он вложит в свою роль. Что случилось с утонченностью? – вопросил гример, пока они ждали у дверей павильона звукозаписи, когда погаснет красный свет.

– Это ведь сериал про вампира-детектива, – напомнил Тони, открыл дверь и жестом пригласил Эверетта войти. – Утонченность не поможет лучше его продать.

– …и тут появилась полиция.

– Продолжаем съемку! – крикнул Питер, когда шокированное выражение на лице Лауры медленно поблекло. – Давайте попробуем повторить эту сцену, только теперь пусть будет больше сожаления, чем негодования. Ли!..

– Мистер и миссис Маккей, к несчастью, именно тогда Раймонд Дарк и нашел вашу дочь. Было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Вот тогда-то и появилась баскетбольная команда карликов.

– Продолжаем снимать! Давайте снова. На этот раз немножко меньше сожаления. Нужны ужас и слеза, если вы сможете ее выжать. Ли, перестань пытаться ее рассмешить. У нас на сегодня девять страниц. Ты знаешь, как Чи-Би относится к сверхурочным.

Лаура улыбнулась с другой стороны съемочной площадки:

– Все в порядке, Питер. Баскетбольная команда карликов не кажется мне смешной.

– Тогда стада яков? Немые оперные певцы? «Ванкувер Кэнакс»?[28]28
  «Ванкувер Кэнакс» – профессиональный хоккейный клуб НХЛ; базируется в городе Ванкувере.


[Закрыть] – Ли ухмыльнулся пожилой женщине. – Вы должны рассмеяться, представив эту команду, или умрете от разрыва сердца.

– Я поставила на них пятерку, Ли.

В прошлом сезоне во время розыгрышей по олимпийской системе[29]29
  Олимпийская система – система розыгрыша, при которой участник соревнований выбывает из турнира сразу после проигрыша.


[Закрыть] разница во мнениях привела к подбитому глазу, двум сломанным пальцам и нападению с помощью черничного пончика. После этого было решено устроить тотализатор.

– Итак, ваша реплика? – продолжала Лаура.

– Мистер и миссис Маккей, к несчастью…

Ли перечитывал свои реплики и был вроде как в полном порядке. Может, он выглядел слишком энергичным, но в нем всегда кипел темперамент, когда работала камера. Если бы Тони не высматривал нарочно последствия вчерашнего приключения, то не заметил бы морщинок вокруг глаз актера, не обратил бы никакого внимания на то, что движения Николаса, обычно плавные, приобрели легкий ритм стаккато, нечто вроде физического заикания.

Тони ожидал, что все будет много хуже. Вообще-то это могло оказаться совершенно нормальной реакцией человека на то, что в него силком влили полбутылки теплой водки, сдобренной кошачьей мятой.

Парню казалось, что тень не причинила Ли никакого вреда. Он посмотрел на свои часы – одиннадцать десять.

Фостеру очень хотелось верить в то, что все кончено, но тысячи кинофильмов и сотни телесериалов говорили ему, что дело не может завершиться так просто. Да, тысячи кинофильмов, сотни телесериалов и одна настоящая занудная волшебница.

Арра совершенно серьезно намеревалась держаться подальше от съемочной площадки, от ворот, от несчастья, надвигающегося с полной неизбежностью.

В одиннадцать часов одиннадцать минут, если верить часам на техническом мониторе, она стояла за съемочной группой и гадала, что же тут делает.

«Собираю информацию?»

Да, подобное занятие казалось ей достаточно безопасным. Ей нужна была информация для того, чтобы составить план и выжить. Значит, из мастерской ее привел сюда законный эгоизм, а не любопытство и не необъяснимое, запрещенное небесами желание впутаться в это дело.

Одного раза ей хватило. Более чем.

Сияла большая угольная лампа, источник рассеянного света для крупных планов. От нее исходило слишком много жара. Именно поэтому футболка Арры теперь прилипла к дорожке пота, стекающей по спине.

Пока лампа оставалась включенной, волшебница не могла разглядеть, проходит ли тень через ворота.

Питер откинулся на спинку стула и снял дугу с наушниками, которая повисла у него на шее.

– Все, снято.

Свет погас.

«Вот вам и намек на драматическую иронию», – подумала Арра.

– Нет!

Когда все посмотрели на него, Тони внезапно понял, что сказал это вслух, вернее, прокричал.

Питер перегнулся вбок, вопросительно взглянул на парня мимо монитора и поинтересовался:

– Проблема, мистер Фостер?

«Мистер? Я облажался! – Юноша почувствовал вибрацию, свидетельствующую о том, что ворота открывались. – Какая разница! Пусть я и буду выглядеть полным ослом. Мне надо было что-то сказать! Арра здесь. За спиной Питера. Она прикроет меня. Ну да, как же. Кому я, к черту, морочу голову?»

– Простите. Я… Мм… Мне показалось, что одна лампа передвинулась.

Все, кроме него, поглядели наверх.

Тони смотрел на Арру, а она – в потолок, но не на лампы.

Ее лицо побледнело, она задыхалась. Даже через десять футов, разделявших их, парень видел, как поднималась и опадала грудь волшебницы. Он почти разглядел, как из нее сочился ужас, словно… Словно черви, лезущие из трупа.

«Да, мне очень нужен этот образ».

Вибрация стала сильнее.

– Кто-нибудь это чувствует? – поинтересовался Николас.

Тони и Арра уставились на него.

– Чувствует что? – с любопытством спросила Лаура.

Актер нахмурился и потер челюсть.

– Это похоже на… Не знаю, как будто в голове у меня жужжит пчела.

Тони сравнил бы это со сверлом дантиста, но «пчела» тоже неплохое описание ощущений. Все остальные вроде бы ничего не замечали.

– Это из-за тени в нем? – одними губами спросил Фостер Арру.

Та пожала плечами. Тони понятия не имел, был ли этот жест ответом на его вопрос или заявлением, что она не умеет читать по губам.

– Все в порядке, люди. Если мы сможем поддать газу, то реакции отца будут у нас в коробке перед ланчем. На второй камере, вы готовы?

– Готов, босс.

– Ли?

Тень скользнула по лицу Николаса. Он напрягся и завопил.

Глава седьмая

Тони прыгнул вперед, когда колени Ли начали подгибаться. Он ухитрился подсунуть руку под его голову и не допустить, чтобы затылок актера ударился о бетон.

«Ее голова слегка подпрыгнула, когда затылок ударился о бетон».

Тони среагировал не только из-за Николаса, но и ради себя самого. Он вряд ли вынес бы, если бы снова услышал этот отчетливый звук.

Струя холодного воздуха слегка мазнула его по щеке. Фостер повернул голову и увидел, как тень стекала с его плеча, а вторая скользила по полу.

Когда Ли завопил снова, Тони опять повернулся к нему, причем так быстро, что резануло в шее. Он увидел завиток тени во впадинке на шее актера. Она начала струиться вниз, присоединилась к тени, отбрасываемой телом Ли, сразу же отползла от нее и исчезла за штативом камеры.

– Что, черт побери, происходит? – не выдержал режиссер.

– Тени.

Шепот Арры заставил Тони посмотреть мимо Питера, туда, где стояла волшебница. Она заметно дрожала.

– Тени?.. – Хадсон тоже посмотрел на нее, не дождался ответа и адресовал свой следующий вопрос полу: – Проклятье, что это значит?

Несколько пар плеч приподнялись и опустились.

Больше никто не видел теней или, возможно, не желал признать, что такое вообще могло происходить. Тони уже сотни раз видел подобное действие механизма, защищающего человека.

Генри и его род выжили благодаря именно ему. Фицрой сделал так, чтобы Тони не всегда мог использовать этот механизм.

Парень сказал наобум:

– Судороги?

Кто-то опустился по другую сторону Ли. Руку Тони осторожно убрали и положили скомканную тряпку под затылок актера. Фостер поднял глаза и увидел, что Лаура стоит на коленях, без свитера, нащупывая пульс на горле Ли.

– Не знаю, как насчет судорог, но его сердце бьется слишком быстро, температура повышена, мускулы чересчур напряжены, – сказала она. – Мне это не нравится. – Молчание, последовавшее за этим, содержало столько вопросов, что женщина подняла глаза и нахмурилась. – Я двадцать лет проработала медсестрой. Не думаете же вы, что я могу заработать на жизнь, играя эпизодические роли на канадском телевидении?

Исполнители и съемочная группа загомонили, соглашаясь. В гуле этих голосов явно слышался намек на облегчение. Хоть кто-то знал, что здесь происходит.

– Мы тесно связаны и с американским рынком сбыта, – пробормотал Питер себе под нос.

– Я не о том.

Лаура села на пятки, когда Ли открыл глаза.

Всегда ясные жадеитово-зеленые глаза теперь казались темными, какими-то не такими.

«Может, я просто слишком бурно реагирую?» – спросил себя Тони, сердце которого тоже колотилось очень быстро.

– Ли, вы снова с нами? Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась женщина.

Николас уставился в лицо Лауры с отчаянным желанием кое-что узнать.

– Все уже позади?

– Похоже.

Ли спрашивал не о том, и Тони порадовался, что отвечать пришлось не ему.

«Нет. Еще не все позади».

Фостер насчитал уже четыре тени, включая первую, которая заставила Ли пуститься в бега. Но внимание парня было сосредоточено на Ли, поэтому он не мог поклясться, что этих темных клякс не было на дюжину больше.

Адам стоял в ногах у Ли, постукивая карандашом по краю своего планшета, сощурив глаза, как будто сосредоточенно размышлял о чем-то.

– Надо вызвать доктора?

Николас внезапно осознал, что лежит на полу, в центре всеобщего внимания, причем вовсе не такого, которое требуется актеру, и с трудом сел.

– Я в полном порядке.

Тони слегка подался назад. Он понимал, что не имел права находиться так близко к другому человеку, но не желал полностью оставить занятую позицию.

– Завопить и рухнуть – это не говорит о полном порядке, – заметила Лаура, помогая Ли сесть.

Она говорила столь будничным тоном, что в зародыше пресекла начинающуюся панику.

Николас сделал глубокий вдох и ухитрился выжать из себя неубедительную улыбку.

– Это было раньше, а не теперь.

– Вы можете рассказать, что случилось?

Улыбка актера стала еще более неубедительной.

– Нет. Я почувствовал холод…

– Ему нужно к врачу.

– Эй, я в порядке!

Судя по тону, Ли и вправду был в порядке. С другой стороны, три недели назад он, волею канадского сценариста, говорил как итальянский дворянин пятнадцатого века, поэтому Тони не особенно поверил его заявлению.

Лаура тоже.

– Что-то же вызвало такую реакцию. Умнее было бы показаться врачу.

Николас встал. Тони тоже поднялся. Он был уверен в том, что актер понятия не имел, на чье плечо опирался. Учитывая, что произошло между ними два дня назад, это было к лучшему. Фостеру меньше всего хотелось, чтобы Ли бессознательно связал его персону со своими несчастьями. Хотя, учитывая потерю памяти, вопли и падения, пожалуй, было уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Николас посмотрел на людей, собравшихся вокруг него, и сказал:

– Мы уже отстаем от графика.

Многие кивнули. Кое-кто умер, но сериал продолжался. В сравнении со смертью вопли и падения явно были незначительным событием.

– Мы отстанем еще больше, если такое будет продолжаться, – резонно заметила Лаура. – Это может быть чем-то серьезным или же оказаться пустяком. Но вы должны выяснить, в чем причина.

Многие снова кивнули. Это были те же самые люди, что сделали это и в первый раз.

Ли раскинул руки и улыбнулся. Теперь он контролировал свою мимику, и единственным напоминанием о случившемся были ясно видные морщинки у глаз. Он оказался куда лучшим актером, чем считало большинство людей.

– Я в порядке.

– Вы явно не в порядке.

Низкий голос привлек всеобщее внимание. Чи-Би, который никогда не появлялся во время съемок в павильоне звукозаписи, стоял на краю площадки. Теперь она выглядела значительно меньше, чем была на самом деле. Босс подождал, пока удивленное бормотание утихнет. При этом его вид явно говорил, что всем лучше заткнуться как можно скорей.

Потом он продолжил:

– Вы представляете слишком большую ценность для меня и для этого сериала, чтобы потенциально опасная ситуация продолжалась. У вас есть в этом городе личный врач, мистер Николас?

– Нет, я…

– Тогда вас осмотрит мой. Я вас отвезу. Немедленно.

– Но сцена…

– Ответные снимки можно сделать и без вас.

Тони гадал, откуда Чи-Би знал, что сейчас делались именно ответные снимки.

«Прямая видеотрансляция в его офис? Телепатические способности? Или он просто случайно догадался?»

– Мистер Ву! – Алан дернулся, услышав свое имя. – Вы можете прочитать реплики мистера Николаса миссис Хардинг и мистеру Полинтриполосу. Мистер Полинтри-полос, вы продиктуете нужные слова миссис Хардинг и мистеру Ву. Ли, я весьма ценю ваше желание выполнить свою работу, но в данный момент предпочел бы, чтобы вы позаботились о своем здоровье. Мистер Фостер! – Пришел черед Тони подпрыгнуть. – Проводите мистера Николаса в его гардеробную, а потом, как только он умоется и переоденется в свою одежду, проводите в мой офис. – Когда Ли начал было протестовать, Чи-Би поднял руку: – Уже неважно, что именно сейчас произошло. Но если это случится снова, то я хочу, чтобы кто-нибудь был рядом с вами и помог.

«Вот и надейся на то, что Ли не будет мысленно ассоциировать меня со своими несчастьями», – подумал Тони.

Человек помельче продолжил бы эту сцену, смел бы всех присутствующих величественным гневным взглядом. Но Чи-Би просто повернулся на пятках и ушел. Сила его личности была такова, что Фостер почти ожидал увидеть взмах императорского плаща и услышать стук сандалий преторианской стражи.

Никто не шевельнулся, пока не раздался звук закрывающейся двери павильона.

– Хорошо, люди, давайте начнем все сначала от реакции Лауры. Алан, ты читаешь реплики Ли.

Когда Питер двинулся обратно за свои мониторы, Адам осторожно взял Николаса за плечо и подтолкнул его к выходу.

– Тебе лучше идти. Он ждет.

– Не нужен мне доктор.

Голос Ли звучал раздраженно, но это не могло скрыть его страха.

– Чи-Би думает, что нужен, поэтому… – пожал плечами Адам. – Разве визит к доктору повредит? Наверняка с тобой все в порядке.

– Наверняка, – повторил Ли, но его взгляд говорил совсем иное.

Парню хотелось рассказать ему, что не в порядке все.

Это был не рассеянный склероз, не последствия принятия алкоголя и наркотиков, ни одно из дюжины неврологических расстройств, которые уничтожили бы карьеру Ли и в конце концов его жизнь. К сожалению, речь шла кое о чем гораздо худшем. Вторжение Повелителя Теней погубит карьеру и жизнь не только Николаса, но и бесчисленного множества других людей.

– Тони.

Фостер, уже собравшийся зашагать рядом с актером, оглянулся на Адама.

– Как только Ли окажется в офисе Чи-Би, немедленно вернешься сюда.

Парень почувствовал, что краснеет.

– Конечно.

«Всего один разок умотай с работы пораньше, и тебе никогда не дадут об этом забыть».

Ли уже ушел на дюжину шагов вперед. Судя по развороту плеч, ему не нужна была ничья компания. Он ее не желал.

«Жаль».

Тони торопливо догнал его, взглянул туда, где стояла Арра, и не очень удивился, обнаружив, что женщина исчезла. Вообще-то он и не ожидал, что она останется поблизости и сделает что-нибудь полезное, волшебное.

Красный свет зажегся через несколько секунд после того, как они закрыли за собой дверь. Сериал продолжался.

Они очутились перед туалетами, где было попросторнее, и впервые пошли бок о бок. Тень пронеслась, пересекая их путь. Оба дернулись назад. Ли вовремя удержался от стона, зародившегося в глотке.

– Это просто пальто, – сказал Тони, схватил ткань и заставил одежду висеть неподвижно. – Шевельнулось на фоне света.

Ли прокладывал дорогу через костюмы с такой силой, что закачались вешалки и те тряпки, которые на них находились. Он посмотрел на пальто, потом слегка повернулся, уставился на Тони и смотрел на него слишком уж долго.

Парень убедился в том, что Николас собрался потребовать от него объяснений.

«Ты знаешь, что тут творится, Фостер. Выкладывай».

Или чуть посовременнее: «Какого черта происходит с этими тенями?»

Ли сощурил глаза, не сказав ни слова, протопал оставшиеся три метра до своей гардеробной, вошел в нее и с силой захлопнул за собой дверь.

– Да. – Тони прислонился к потертому гипсокартону между гардеробной Ли и гримерной. – Я просто подожду здесь, снаружи.

– Я приканчивал тысячи бутылок воды каждую неделю и сминал их, прежде чем отправить в мусорку. Иначе они просто туда не влезли бы.

Эми развернула спиралеобразную лапшу и нахмурилась, глядя на получившийся узор.

– Не говоря о том, что их подхватывал ветер, когда опрокидывали мусорки. Они разлетались во все стороны.

Эми подняла глаза и нахмурилась еще сильнее.

– Тони, ты вообще меня слушаешь?

Фостер оторвал взгляд от клочка тени, карабкающейся по стене звукового павильона.

– Да. Смятые пластиковые бутылки из-под воды. Я тебя слышал. Эми, могу я рассказать тебе кое-что… странное?

– Насчет Ли?

Николас стал темой номер один сотен бесед за ланчем.

– Вроде того.

– Хорошо, что Мэйсона не было на съемочной площадке, – со смешком сказала Эми, выбирая куски из своего фетучини[30]30
  Фетучини – домашняя лапша.


[Закрыть] с цыпленком. – Он ненавидит, когда Ли достается больше внимания, чем ему.

Служащие офиса имели собственную кухню и поставщика провизии, но все до единого считали, что еда в звуковом павильоне лучше. Когда работа шла там, они разыгрывали в лотерею, кому отправляться есть вместе со съемочной группой и актерами. Эми везло довольно часто. Когда начались неизбежные протесты, она напомнила своим сослуживцам, что рано или поздно кто-нибудь на них донесет об этом боссу и тогда, скорее всего, именно на нее посыплются все шишки. Но пока никто не нажаловался Чи-Би.

У съемочной группы всегда хватало еды для лишней дюжины людей, а Мэйсон обычно кормился в своей гардеробной. Поэтому было маловероятно, что вообще кто-нибудь побежит к шефу с докладом.

Эми подняла глаза, увидела выражение лица Тони и застыла.

– Это серьезно.

Когда он кивнул, она положила вилку.

– Выкладывай.

«С чего бы начать?»

– Существуют ворота в иной мир, в смысле, сверхъестественные, в звуковом павильоне.

Когда Фостер сделал паузу, Эми кивнула:

– Продолжай.

– Тени проходят через ворота, повинуясь злому волшебнику. Его так и зовут – Повелитель Теней.

– Он повелевает воротами или тенями?

– Тем и другим.

– Тени зовут его своим Повелителем?

– Нет. Его зовут так люди того мира.

Тони сунул руки под стол и вытер потные ладони о бедра. Пока все шло лучше, чем он надеялся.

– Понятно.

– Эти тени вроде шпионов. Они приходят, чтобы побольше разузнать о нашем мире. Повелитель хочет вторгнуться и завоевать его.

– Зачем?

– Зачем – что?

– Зачем вторгаться и завоевывать? В чем его мотив?

– Не знаю. Полагаю, просто ради самого этого факта. Какая разница?

– Ты должен знать его мотивы, Тони.

– Это неважно! – Когда люди повернули к нему головы, он понизил голос и продолжил: – Дело в том, что эти тени могут убивать. Они уже делали это. Теперь их здесь не меньше четырех.

– Как же ты их остановишь?

– Не знаю.

– Тебе нужен герой.

– А то я не знаю! Хотя не уверен, что он смог бы разрешить проблему. Арра – волшебница…

– Она тоже работает над этим?

– Не совсем. Не хочет впутываться. Думаю, она боится.

– Боится чего? Неужто плохих диалогов? – фыркнула Эми. – Потому что если так, то она работает не в том сериале.

– Повелителя Теней!

– Он не кажется очень страшным. Но дай мне взглянуть на сценарий. Никогда ничего не знаешь заранее.

– На что?

– На сценарий твоего сериала про Повелителя Теней. – Эми приподняла брови и потянулась за пирожным. – Или это эпизод нашего сериала? Ты не очень точно выразился.

– Это не сценарий! Все…

Тони собирался сказать: «Все происходит на самом деле», но помедлил, как следует посмотрел в лицо Эми и понял, что никогда ее не убедит.

Эту женщину невозможно было убедить в реальности подобной ситуации. Она никогда не сталкивалась с возможностью того, что по всему городу, в котором она живет, будет написано кровью имя демона, ни разу не видела, как древний египетский колдун убивает взглядом, не чувствовала, как острые зубы пронзают кожу ее запястья. Эми не слышала тихих звуков, с которыми любовник кормится ее кровью. Ладно, может, последнее с ней и происходило, но… неважно. Дело было в том, что она подумает, будто Тони зло шутит над ней или спятил, если он попытается убедить ее в своей правоте.

– Это не сценарий, просто замысел, – повторил он, отодвинул свой стул и встал. – Мне нужно пойти поговорить с Аррой.

– Можно мне съесть твой шоколадный десерт?

Тони нашел силы улыбнуться ей. Наверное, он почерпнул их там же, где раньше обнаружил возможность сделать то же самое для Ли.

– Конечно.

– Поработай над героем. Вся идея без него развалится.

На лестнице, ведущей в подвал, магия снова попыталась вернуть его обратно. Тони стиснул зубы и игнорировал ее. Она была ненастоящей. Ладно, не более настоящей, чем все остальное, что Арра делала для «Самой темной ночи». Просто дым и зеркала. Или, может быть, дым и тени.

Арра сидела за столом, спиной к Тони, когда тот пересекал комнату, лишенную теней. Все ее мониторы, не считая одного, показывали пасьянсы. На последнем она, похоже, комбинировала графическую программу с обработкой данных. Уравнения перемещались вокруг причудливой спирали, состоящей из странных символов, а не из сплошной линии. Когда Тони подошел вплотную, последнее уравнение достигло центра монитора и исчезло.

Арра кликнула правой клавишей мышки, и спираль вспыхнула. Тони понятия не имел, каким цветом, хотя его слезящимся глазам показалось, что он ближе всего к пурпурному. Сияние продержалось меньше секунды, потом исчезло, и монитор стал черным.

Фостер собрался было спросить, что она делает, но внезапно понял, что в том нет необходимости.

– Вы собираетесь открыть ворота. Это была компьютерная модель новых ворот!

– Компьютерная модель метафизической конструкции? – Арра крутнулась, оказалась с ним лицом к лицу и возвела глаза к потолку. – Ты ведь знаешь, что такое невозможно?

– Тени, имеющие какой-то разум, вываливаются из дыры в воздухе и убивают людей!

Тони кричал, но ему было на это плевать. Ситуация определенно требовала крика, и парень понятия не имел, как до сих пор мог от него удержаться.

– Сдается мне, вы согласитесь, что предел невозможного чертовски высок!

– Ты имеешь в виду – низок?

– Понятия не имею, черт!

– Ты пытался кому-то обо всем рассказать, верно?

– Что?

Арра мотнула головой, показывая на пасьянсы:

– Все они застряли на шестерках. Романтическая идея ответственности и справедливости. Ты пытался предупредить людей, поднять тревогу. – Ее тон смягчился, когда она снова встретилась с Фостером глазами: – Проблема в том, что тебе никто не поверил. Ты говоришь о вещах, которые девяносто девять процентов людей этого мира отказываются видеть.

– Да. Я уже понял. – Тони говорил тише, но гнев в нем все еще кипел. – Вас они услышали бы.

– Меня?

– Вы можете заставить их поверить, доказать, что все это реально.

– Каким образом? С помощью магии? Я покажу им ходячий труп или превращу кушетку в стаю гусей? Тони, я делаю это каждый день, но они считают все лишь спецэффектами. Люди уже видели, как на другом конце комнаты волшебники летают, впечатляя своих друзей и сражая наповал врагов. Зрители уверены в том, что все это трюк. Любое мое чудо будет выглядеть неубедительным для девяносто девяти процентов тех, кто увидит его.

– Прекрасно! А как насчет оставшегося процента?

Арра вздохнула и раскинула руки.

– В этот процент входишь ты.

– Вы не можете взвалить на меня всю ответственность за происходящее!

– Я и не взваливаю.

Она говорила так спокойно, по-деловому, что Тони снова начал кричать. Ему хотелось схватить волшебницу за горло и трясти до тех пор, пока та не начнет относиться к нему серьезно, не согласится помочь, не уничтожит тени.

К сожалению, он был способен лишь орать:

– Вы не можете, к чертям собачьим, просто взять и рвануть в бега!

– Нет, могу.

– Но это все ваша вина! Вы открыли ворота в наш мир, подарили Повелителю возможность явиться сюда! – Тихий голос в голове Фостера намекал, что злить волшебницу вовсе не разумно, но он не обращал на него никакого внимания. – Если вы удерете, то рано или поздно он найдет и те, новые, ворота, а потом подумает: «Хорошая идея! Вот еще один мир, который можно завоевать!» Тогда вам снова и снова придется убегать. Вы думаете только о себе!

Она скривила губы.

– Кого ты предлагаешь захватить через новые ворота? Кто выбирает, кому жить, а кому умереть? Мне взять тебя и оставить всех прочих?

– Я не об этом. Проклятье! Сколько миров вы собираетесь оставить позади себя в руинах?

– Думаешь, я хотела, чтобы все так обернулось?

Арра соскочила со стула так, что тот ударился о стол.

Мониторы зашатались.

– Думаю, вас не заботит, как все обернулось.

– «Забота» – пустое слово!

Арра крикнула это так громко, что разбудила эхо.

На мгновение оно закружилось вокруг, а когда стихло, она сделала глубокий вдох, снова взяла себя в руки и продолжила:

– Безразлично, заботит ли меня что-нибудь. Это никогда ничего не будет значить! Если бы я могла спасти свой мир, я бы его спасла! Если бы я могла спасти ваш мир, я бы это сделала. Но я ничего не могла сделать тогда и не могу сейчас. Если все, на что я способна, – это спасти себя, я не собираюсь сидеть здесь и погибать! Расскажи обо всем миру, если хочешь. Дай пресс-конференцию. Может, кто-нибудь, входящий в один процент, имеет власть. Ты убедишь его, он встретит Повелителя Теней с оружием и солдатами. Это ничего не изменило раньше и не изменит в будущем. Повелителя Теней нельзя остановить. Еслитебе нужно, чтобы я извинилась, то прошу прощения. Но и мои извинения ничего не значат. Повелитель Теней только начал, а концовка уже предрешена. Ты не сможешь его остановить.

– Я должен попытаться.

Фырканье волшебницы говорило само за себя.

– Если ты погибаешь, сражаясь, то превращаешься в точно такой же труп, каким стал бы, прожив последние дни счастливо, игнорируя неизбежное. Я могу снова заставить тебя забыть о грядущем.

– Еще бы! В прошлый раз вам так хорошо это удалось! – издевательски ухмыльнулся Тони. – Вообще-то, поразмыслив, я понял, что ваша работа производит не слишком вдохновляющее впечатление. Мы даже не знаем, имеет ли ваше зелье отношение к тому, что Ли шлепнулся пьяным на задницу. Вы сказали, что иногда тени не оказывают никакого воздействия на человека. Может, с Ли был как раз такой случай? Поэтому знайте, что я собираюсь справиться с четырьмя новыми тенями самостоятельно.

– С семью.

– Что?

– Я насчитала семь теней.

– Прекрасно. Как угодно. С семью. Я справлюсь с ними сам. – Тони повернулся на пятках, скрипнув резиной подошв по полу, и двинулся к лестнице. – Вы мне не нужны.

– Хорошо. Потому что я не собираюсь наблюдать, как гибнет еще один мир.

Гнев привел Тони на верхушку лестницы. Юноша уже положил руку на засов и повернулся.

Он не видел стола, не мог сказать, по-прежнему ли Арра стояла там, где только что была. Но, цитируя фразу, которую за последние несколько минут парень слышал слишком часто, это было неважно. Она могла его слышать.

– А как же кошки?

– Что?

– Ваши кошки. Они тоже погибнут.

– Тебе пора повзрослеть, Тони. Это всего лишь кошки!

– Вы в ответе за их жизнь.

Когда он закрыл за собой дверь подвала, ему показалось, что Арра сказала:

– Что значат две лишние смерти?

Эти слова были чересчур уж тихими и полными сожаления. Фостер даже усомнился: не послышалось ли ему.

– Тони, какого черта ты делаешь?

Это был почти вопль. Сложный узор света и тьмы, порожденный телевизионным освещением, царапал парня по нервам. Тени были всего лишь клочками заслоненного света. Они все время двигались, меняли форму, исчезали.

Тони выполз из-под рабочего стола, выключил самый сильный фонарик, который только сумел найти, и повернулся так, чтобы посмотреть снизу вверх на Адама.

– Мне показалось, я увидел… – Юноша быстро огляделся по сторонам, явно желая убедиться в том, что никто его не подслушивает, и понизил голос: – Да, крысу.

– Иисусе.

– Вот я и подумал, пока у меня нет других дел, надо посмотреть, нет ли где ее помета.

– Помета?..

– Верно.

Первый ассистент режиссера подождал мгновение, потом вздохнул:

– И?..

– «И» – что?

– Ты что-нибудь нашел?

– Пока нет, но в этом месте биллион щелей и закутков.

– Да уж, это просто английский пончик[31]31
  Английский пончик – булочка из ноздреватого теста.


[Закрыть].

– Что?

– Ничего. Забудь и продолжай искать. Не хватало нам стать частью еще одного ремейка «Уилларда»[32]32
  «Уиллард» – фильм 2003 года про Уилларда Стайлса, обнаружившего, что у него есть мистическая связь с крысами, которые гнездятся в подвале его дома. Ремейк фильма ужасов 1971 года, который был настолько успешным, что получил продолжение в фильме «Бен». Так звали одну из крыс Уилларда.


[Закрыть].

Официальное одобрение не помогло. К концу дня Тони нашел дюжину шариковых ручек, радиоприемник, три сценария для двух разных сериалов, смущающее множество оберток от презервативов и кое-какой крысиный помет… Но ни одного миньона, засланного сюда Повелителем.

«Семь теней. В павильоне звукозаписи работают от двадцати до тридцати человек. Не я, не Ли, не Арра… А почему не Ли? Потому что тень однажды уже овладевала им и высосала досуха всю важную информацию? Почему бы и нет! В этой теории столько же смысла, сколько в любой другой. Итак, скажем, минимум двадцать пять возможных одержимых. Если только не… Почему Арра сбегает? Потому что ее контролирует тень? Возможно, но едва ли. После вчерашнего приключения в гардеробной Ли я на девяносто девять процентов уверен в том, что смог бы распознать человека, захваченного тенью. Итак, никаких оправданий для волшебницы. Она сбегает потому, что…»