Текст книги "Дым и тени"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Ох, просто чертовски здорово!

«У этой твари бумажник и кредитные карточки Ли. Если она доберется до аэропорта, то сможет умотать куда угодно».

– У тебя для него послание от Питера? – Прежде чем Тони успел ответить, Эми подняла трубку телефона. – Без проблем. Я просто позвоню ему на сотовый.

– Дело не… – нахмурился Тони. – Слышишь телефонный звонок?

Эми посмотрела на мигающий огонек и снова подняла глаза на Тони, когда офисный телефон опять зазвонил.

– Еще бы.

– Нет, вдалеке.

Он медленно повернулся, пытаясь догадаться, откуда исходит звук.

– Это в гардеробной.

Звонок мог раздаваться в любой из полудюжины маленьких комнатушек, разделенных тонкими внутренними перегородками, но телефон Ли заряжался на кофейном столе.

– Он не взял с собой мобильник.

– Актер без телефона!.. – Брови, густо подведенные карандашом, драматически приподнялись. – Разве это не противоестественно?..

– Эми! – перебил ее вопль Рэчел. – Ты ответишь на этот чертов телефон?! Я на другой линии!

Тони оставил позади знакомые звуки «Чи-Би продакшнс» и побежал к лестнице, ведущей в подвал.

«Арра – волшебница. Она должна знать, как остановить тень и вернуть Ли».

Вот только в подвале никого не было.

Тони уставился на пустое кресло, потом поглядел на тыльную поверхность мониторов, борясь с внезапным желанием что-нибудь разбить.

«Эта сука поиграла в скверные шутки с моей памятью. Заставила меня забыть о тенях и об их Повелителе, об опасности, в которой все мы находимся. Я сказал, что собираюсь что-нибудь предпринять, и она меня остановила, может, даже не дала мне защитить Ли».

С бешено колотящимся сердцем он кинулся обратно в постановочный офис. Парень несся вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки. Он захлопнул за собой дверь с такой силой, что на него с любопытством посмотрели обитатели соседних маленьких комнат.

Даже Зев снова появился из монтажной.

Набор наушников болтался у него на шее, как стетоскопы у врача.

– Извините меня. Я отойду на минутку.

Когда посетитель недоуменно кивнул в знак согласия, Чи-Би встал и подошел к открытой двери. Босс считал себя снисходительным, но настырные посторонние шумы относились к тем вещам, с которыми он отказывался мириться.

Если шумел один из сценаристов, слишком бурно реагируя на очередные поправки, то Чи-Би готов был проявить недовольство.

Он дошел до дверного проема и увидел, как Тони Фостер бежал через постановочный офис.

– Где Арра? – поинтересовался парень.

Эми хлопнула по стиплеру, скрепляя несколько заметок, и хмуро подняла глаза.

– Что?

– Арра!..

– Я не глухая, тупица. Они с Дэниелом ищут место для новых съемок. Нужен обрыв, где должна взорваться машина – в полете, выпустив в мир демона огня!

– Где именно?

– Где-то на побережье, думаю. Арра сказала, что после отправится домой. Мол, то, что мы закрываемся неприлично поздно, не причина, чтобы она тащилась обратно в такую даль. – Теперь Эми хмурилась скорее спрашивая, чем обвиняя. – А что?

Тони покачал головой:

– Где она живет?

– Мне нужно посмотреть.

– В кооперативной квартире на Нельсона, – неожиданно вмешался Зев, подошедший как-то тихонько. – В центре Ванкувера, напротив отеля «Прибрежная площадь». А в чем проблема?

Тони уже повернулся, но помедлил.

«Злой волшебник собирается пройти в ворота между мирами и надрать всем задницы. Нет. Такой ответ – плохая идея. Новости подобного рода почти все люди воспринимают не слишком хорошо».

– Скажем так, это не твое дело.

Ответ прозвучал резче, чем рассчитывал Тони. Парень пожалел о своих словах при виде обиженного лица звукорежиссера, но у него не оставалось времени на долгие сожаления. Он должен был найти Ли.

– Парень, да ты сегодня хам еще почище Николаса, – услышал он бормотание Эми, уже бросившись к двери.

Чи-Би вернулся к столу, нагнулся и выдернул лист чертежной бумаги из мусорной корзины. Он сунул его под книгу записей, уселся в большое кожаное кресло и улыбнулся представителю телесети:

– Так о чем вы говорили?

Ему нужны были колеса. Пусть городской транспорт и считался экологически чистым, но он просто не мог доставить парня до цели вовремя. К счастью, Тони знал, где находится то, что ему нужно.

Шлем Ли остался в гардеробной, как и его мотоциклетная куртка. Он уехал в своем съемочном костюме, отправился в этот мир как Джеймс Тейлор Грант. Единственной удачей на этот раз оказалось то, что, скорее всего, никто не узнает Ли. Тони в последнее время вообще везло крайне редко.

Ключи от мотоцикла оказались в кармане куртки. Тони сжал одной рукой ее гладкую кожу и внезапно вспомнил ощущение, возникшее тогда, когда он прикоснулся к Николасу.

«Это был на самом деле не он, – напомнил себе Фостер, надевая куртку. – Это не в счет».

Парень уже несколько лет не ездил на мотоцикле и никогда не был таким уж умелым байкером. Тони вел большой мотоцикл в центр города и молился о том, чтобы копы оказались заняты, устраивая разносы людям, заслуживающим этого куда больше.

«Если меня тормознут, я пропал, потому как никогда не имел водительских прав. Но я должен добраться до Арры, а этот способ – самый быстрый. Я обязан заставить ее помочь мне найти Ли, освободить его. Уже потом мы поговорим о том, о чем Арра заставила меня забыть.

Вот только…

Она может сделать это снова. Эта женщина – волшебница, зарабатывающая на жизнь взрывами. Я простой ассистент режиссера в третьесортной кинокомпании. Как я смогу ее остановить?»

Тони с ревом промчался мимо пикапа выпуска семидесятых годов, прищурился, вгляделся в красно-золотой закат, сияющий за дальними башнями сердца города, и улыбнулся.

Сообщение Тони было кратким и существенным: «Я вспомнил. Нужно, чтобы вы встретились со мной у отеля „Прибрежная площадь“, или она снова заставит меня забыть».

Поэтому Генри вторую ночь подряд отменял свои планы. Фостер знал, что так и будет. Фицрой не мог окончательно решить, доволен ли он тем, что молодому человеку не только нужна его помощь, но тот еще и признал, что Генри имеет на это право, или же раздражен собственной предсказуемостью. Он был настолько предсказуем, что его даже не просили о помощи, прекрасная зная, что он не откажет.

Паркуя машину, Фицрой решил, что он слегка доволен и чуточку раздражен. Конечно, его одолевало любопытство.

«Что именно забыл Тони? Кто и как заставил его это сделать?»

После четырехсот пятидесяти лет неожиданность стала для вампира почти такой же могучей движущей силой, как беспокойство за друга или простое чувство собственника. Кстати, то и другое в любом случае никак нельзя было разделить.

Генри заметил Тони, расхаживающего перед отелем, перехватил его взгляд, помахал и пошел к парню.

Фостер отправил Фицрою эсэмэску, как только припарковал мотоцикл за жилищем волшебницы, точнее, когда его руки перестали дрожать и он смог нажать на нужные кнопки. Адреналин начал улетучиваться, когда юноша добрался до центра города. Последний отрезок пути в час пик оказался совсем не веселым.

Тони ждал появления Генри, пытался успокоиться и в то же время готовился снова запсиховать из-за волшебников, теней и Ли.

– Спасибо, что приехали.

– Ты знал, что я приеду, несмотря на то что твое послание было замечательно кратким.

– Простите. У меня не было времени писать «Войну и мир».

Тони повернулся и пошел через широкий тротуар к дороге.

Генри понял, что должен последовать за молодым человеком, и догнал его на краю тротуара. Участие Фицроя превратилось в беспокойство – напряжение исходило от парня как клубы дыма.

– Существует злой волшебник, который посылает сюда тени-миньоны из другого мира.

Тони пытался сказать это по-деловому, в надежде на то, что такой тон сделает его заявление более правдоподобным. К сожалению, у него возникло мерзкое ощущение, что говорил он не деловым тоном, а скорее истерическим.

– Одна такая тень овладела Ли, парнем из сериала. Ли играет, э-э… Он играет…

«Просто чертовски замечательно! Теперь я не могу вспомнить даже этого».

– Я знаю, кого он играет, – ласково сказал Генри.

– Хорошо. Нам нужно найти его и освободить.

Тони скользнул на мостовую, едва мимо него проследовала вереница внедорожников, и поспешил к разделительной линии. Генри удержал его, хотя юноша продолжал переминаться с ноги на ногу, пока машины мчались в нескольких дюймах перед ним и позади него.

– Арра, женщина, которая занимается на съемках спецэффектами, – волшебница из того самого мира, что и тени. Я кое-что заметил и сообщил об этом ей. Она рассказала мне, что происходит, но потом заставила все забыть.

Генри на всякий случай не выпускал руки Тони, пока они не добрались до противоположного тротуара.

– В общем, вот здесь она живет, – кивнул Тони на шестиэтажное здание персикового цвета. – До того как вы появились, я проверил почтовые ящики. Она живет на четвертом этаже, окна квартиры выходят на улицу. Я должен заставить Арру рассказать, как спасти Ли. Мне нужна ваша помощь, чтобы помешать ей снова заставить меня все забыть.

– Хорошо.

Впервые с тех пор, как появился Генри, Тони чуть успокоился. Бледно-голубые глаза парня пристально смотрели в лицо Фицроя.

– Вы мне верите? – пробормотал юноша. – Просто верите, и все?

– А почему бы и нет?

– Волшебники, тени-миньоны…

– Вампиры, вервольфы, демоны, мумии, призраки, – успокаивающе улыбнулся Генри. – Кроме того, зачем тебе лгать о таких вещах?

– Наверное, вы правы, – пожал плечами Тони скорее потому, что ему нужно было двигаться, чем желая подчеркнуть свои слова. – Все просто как-то разом навалилось: Ли, моя память, мотоцикл…

– Понимаю.

«Ладно, насчет мотоцикла не совсем ясно, но, учитывая все обстоятельства, он, наверное, важен».

Генри нахмурился и посмотрел на здание. Его возвели во время строительного бума восьмидесятых. Архитектура не была традиционной. Лично ему множество углов не доставляло эстетического удовольствия, но следовало признать, что это проистекало только из-за лишних окон, которые обеспечивал такой дизайн. Большие солнечные апартаменты были не во вкусе вампира.

– Ты уверен, что она дома?

– Кто-то в ее квартире есть. Там горит свет. Я видел, как за шторами движется тень. Настоящая, не та, что овладевает человеком.

– Ты уверен, что она тебя не видела?

– Да ну вас. – На этот раз пожатие плеч выражало чистейшее презрение. – С ее точки зрения, я обыкновенный парень. Таких в округе полным-полно. Гимнастический зал на втором этаже отеля – один из лучших в городе. Она нас не ожидает. Проклятье! Эта женщина вообще думает, что я понятия ни о чем не имею.

– Хорошо. Я полагаю, волшебница, находящаяся в своем жилище и имеющая шанс приготовиться к встрече, может быть очень и очень опасной.

– Вы так считаете?

– Для меня это тоже впервые, Тони. Не каждый день нарываешься на волшебниц.

– Но вы можете с ней справиться, верно?

– Не знаю.

– Она в курсе, что вы обитатель ночи. Я ей не говорил. Она увидела вас на ночных съемках и сама все поняла.

– Вероятно, потому, что она волшебница.

– Думаете?

– Одному из нас лучше не думать.

Тони возвел глаза к небу. Генри был рад. Похоже, перепалка помогла молодому человеку совладать со своими эмоциями. Фицрой остался доволен тем, что ради этого парня сумел удержаться от раздраженного тона. Если волшебница видела его на ночной съемке вместе с Тони, знала, кто он такой, и все равно применила свое могущество к одному из его… Генри знал, что сделает то, чего ждал от него юноша, но вся эта слегка нелепая ситуация просто становилась личной.

Они проскользнули в дом как раз тогда, когда оттуда вышел какой-то жилец, держа на руках рыжевато-коричневого чихуахуа. Мужчина бросил единственный взгляд на лицо Генри, и тут же включились функции мозга, ведавшие самосохранением в двадцать первом веке. Они убедили этого человека в том, что ему все просто померещилось, на самом деле он вообще ничего не видел.

Зато собака приподняла верхнюю губу. Несмотря на разницу в размерах, она заявила хищнику, вторгающемуся в дом, что он может убираться отсюда к черту.

– Я просто не понимаю, почему гомикам так нравятся чихуахуа, – пробормотал Тони, когда они двинулись к лифтам.

Визгливое негодующее тявканье все еще слышалось вдалеке, постепенно затихая.

– Откуда ты знаешь, что он гомик?

– Вы хотите спросить, что еще говорит об этом кроме чихуахуа?

Три пожилые женщины стояли в прачечной и наблюдали, как Генри и Тони проходили мимо. Не успели они решить, стоит ли поднимать тревогу, как дверь лифта закрылась.

Тони нажал на кнопку четвертого этажа. Он перекатывался с носка на пятку, пока они медленно поднимались.

– По лестнице было бы быстрее.

– Сомневаюсь.

– Просто Ли невесть где, а внутри его эта тварь…

– Ты видел, как все произошло?

– Да. Я заметил много странного дерьма, происходящего с тенями, Генри. Именно это Арра и заставила меня забыть. Но она сказала, что следующая тень овладеет кем-нибудь в студии, чтобы получить информацию о нашем мире. Я видел, как тень покорила Ли.

– Именно это и заставило тебя вспомнить?

– Может быть. Нет. Не знаю. Я просто вспомнил.

Генри невольно приподнял губу, обнажив клыки.

– Что ж, мы поговорим с ней и об этом.

– Она должна будет ему помочь!

– Да. Она поможет.

– Что вы чуете?

Ноздри Генри раздувались.

– Помимо тебя? Моющие средства.

Тони дернулся, когда лифт звякнул. Молодой человек с трудом удержался от того, чтобы просунуть пальцы между створками дверей и рывком открыть их побыстрее. В тот миг, когда проем стал достаточно широким, он проскользнул в него и побежал по вестибюлю. Его «док мартенс»[19]19
  «Doc Martens» – обувная серия фирмы «AirWair Ltd.». Со времени появления на рынке достигла интернационального культового статуса.


[Закрыть] глухо стучали по ковру.

Тони не видел и не слышал, как двигался Генри, но тот был рядом с ним, когда молодой человек очутился у двери Арры.

– Что теперь?

Фицрой потянулся мимо парня и постучал в дверь:

– Так вот будет хорошо. Полагаю, это сработает.

Тони ждал. Он слышал в квартире легкий шум и уже поднял было руку, чтобы постучать еще раз, однако пальцы Генри сомкнулись на его запястье.

– Она и так слышала стук, а теперь стоит прямо за дверью.

Эти слова прозвучали не то чтобы громче, но четче обычного, более пронизывающе, как будто могли проникнуть сквозь крашеное дерево.

– Я слышу ее сердце. Оно застучало сильнее в тот миг, когда она нас увидела, и теперь бьется так быстро, что я сильно подозреваю, что волшебница точно знает, зачем мы здесь. Арра в курсе, что я вышибу дверь, если она не откроется. Даже если здесь есть сигнализация или женщина позовет на помощь, она умрет прежде, чем до охраны дойдет, что возникла какая-то проблема.

Тони подчеркнул угрозу Генри, вскинув кулак вверх. Он с трудом удерживался от издевательской ухмылки.

«На моей стороне вампир. Я не боюсь использовать его силу!»

Дверь открылась.

– Я должна пригласить тебя войти, обитатель ночи?

– Нет.

Арра кивнула и шагнула в сторону, освобождая дверной проем.

– Всегда был риск, что ты поймешь, как парню подправили память.

– Я здесь, перед вами! – огрызнулся Тони, вваливаясь в квартиру. – Генри пришел не потому, что вы поиграли с моими воспоминаниями. Не только поэтому, – поправился он, когда Арра приподняла брови. – В Ли Николасе сидит тень!

– Что?

Тони повернулся к ней лицом, сжал кулаки.

– Вы слышали, что я сказал. В Ли Николасе – тень! Она явилась и овладела им в точности так, как вы предсказывали.

– Ты уверен?

– Да. Я видел, как это случилось!

– Итак, ты уверен.

Она закрыла дверь, практически бабахнула ею.

– Чего ты от меня хочешь?

– Исправьте это!

– Не могу.

На сей раз Тони распознал ложь.

– Можете.

Арра долго, пристально смотрела на него, потом смахнула с рукава кошачий волосок.

– Хорошо, тогда скажем так: я не буду этого делать. Даже если это прозвучит по-детски, все равно добавлю: ты не можешь меня заставить.

– Об этом я позаботился. Я не могу вас заставить, но Генри может.

– Что?.. – устало спросила Арра, прошла в гостиную и упала на кушетку. – Ты можешь убить меня, обитатель ночи, но не способен заставить что-то сделать с тенями.

Генри медленно обвел взглядом жилище волшебницы. Арра оказалась той самой женщиной средних лет, которая держала в руках кружку с кофе на улице во время ночных съемок. Именно она разглядела его под маской. Это не особенно удивило Фицроя. В спальне он чуял двух кошек и по стуку их сердец решил, что они спят.

– Хорошо.

– Что хорошо-то? – огрызнулась она.

– Я уверен, вы сознаете, что существа моего рода очень ревниво относятся к своей территории. Тони – мой.

Юноша собрался было запротестовать, но прикусил язык. В конце концов, именно потому он и хотел, чтобы вампир был вместе с ним. Тот мог припугнуть волшебницу. Заявление: «Тони – мой» – являлось только средством устрашения. По крайней мере, молодой человек на это надеялся. Ведь они с Генри недавно все уладили.

– Вы на него посягнули. Я не могу с этим смириться.

Фицрой оказался рядом с ней просто моментально, между двумя ударами сердца. Тони почти привык к тому, как быстро в случае необходимости мог передвигаться Генри.

Арра об этом не знала и побледнела:

– Если ты меня убьешь, то я не смогу помочь тебе с тенью.

– Вы уже сказали, что не поможете.

Ее ноздри раздулись.

– Ты можешь попытаться меня переубедить.

Руки Генри обхватили голову Арры почти любовным жестом.

– Я не хочу вас переубеждать.

Тони не мог разглядеть лица Генри, но видел, как Арра внезапно поняла, что в ее квартире стоит смерть. Не абстрактная кончина когда-то в будущем, а немедленная смерть, вполне реальная. Фостер знал, что вампир не доведет свою угрозу до конца, как и не станет кормиться страхом, но по коже юноши все же пробежали мурашки.

Ли, подгоняемый тенью, находился за пределами города уже больше двух часов. У них не было времени на утонченные методы.

– Хорошо! Я сделаю, что смогу.

Смерть помедлила.

– Генри!

Фицрой медленно повернулся. Голод все еще не отступил. Вампир не кормился с позапрошлой ночи. Раз он позволил охотнику, живущему в нем, настолько ожить, то должен был поесть до заката. Генри боролся за то, чтобы вернуть себе самообладание.

Тони, в глазах которого читалось понимание, шагнул вперед и пробормотал:

– Как только Ли освободится от тени.

Не нужно было уточнять, что именно он имел в виду. Его кровь говорила сама за себя.

– Зачем ждать? Давай сейчас. Ешь, пей… Вернее, просто пей и веселись. – Арра перевела взгляд с обитателя ночи на Тони, осела, прислонившись к подушкам кушетки, признав свое поражение. – Или не пей. Я просто предложила.

Глава пятая

Арра снова устроилась на подушках, скрестив ноги. Вся ее поза говорила о том, что пусть вампир и поколебал ее уверенность, но ни в коем случае не уничтожил.

– Итак, Тони, каких же именно действий ты и твой друг от меня ожидаете? – Взгляд волшебницы невольно метнулся к Генри.

Юноша не мог поверить, что она задала такой вопрос.

– Найдите Ли и вытащите из него эту тварь!

– Знаешь, ты реагируешь слишком уж бурно, – вздохнула женщина.

– Что я делаю?!

Тони хотелось схватить волшебницу и трясти до тех пор, пока та не признается, что Ли в опасности. Пусть она согласится что-то предпринять.

– Темный волшебник из другого мира посылает тени через некие ворота, чтобы собрать информацию. Вчера одна из этих теней кое-кого убила, а сегодня другая овладела Ли Николасом и послала его прочь из города, заставив действовать так, как он никогда не стал бы по доброй воле. Значит, я веду себя слишком бурно?

– Надо сказать, что ты слишком вяло воспринял сведения о волшебнике. Но это не удивительно, если учитывать, кто твои друзья. – Женщина краешком глаза посмотрела на Генри. – Зато ты реагируешь слишком бурно на иное. – Арра подчеркнула те же слова, что и Тони. – На то, что касается мистера Николаса. Тебе не нужно отправляться на его поиски. Я тоже не стану за ним бегать, потому что тень вернется к воротам примерно двенадцать часов спустя после того, как через них прошла.

– Что? – Тони застыл и уставился на волшебницу, выискивая еще одну ложь. – Тень приведет Ли обратно к воротам и просто выйдет из него?

– Скорее всего, так оно и будет.

– Значит, нам нужно только пробраться в павильон звукозаписи и ждать? – спросил Генри.

Арра кивнула и сказала:

– Быть там в одиннадцать пятнадцать. Проще простого. Исследования показывают, что зеркальное отображение ворот работает точно так же. – Она посмотрела на Тони, который скривил губы. – В том мире ворота достигают вершины своего потенциала каждые двенадцать часов. Повелитель Теней захочет как можно скорей вернуть своего шпиона, получить информацию, которую тот собрал, и не будет ждать до завтра.

– Погоди-ка минутку!

Тони сделал два быстрых шага к кушетке.

– Что, черт возьми, означает «скорее всего»?

– Это значит, что вряд ли все будет так просто, как дает нам понять мисс Пелиндрейк. Никогда ничего не бывает просто, – сказал Генри, когда Тони круто повернулся к нему, потом снова сосредоточился на волшебнице. – Так ведь?

– Возможно, – пожала она плечами. – Ворота откроются, тень уйдет. Любые осложнения никак не будут связаны со всем этим.

– Ли?.. – Когда Арра помедлила с ответом, Тони понял, что прав. – Осложнения будут связаны с Ли, да?

– Возможно, одержимость тенью не пройдет для него бесследно.

– Всего лишь возможно?

– С некоторыми бывает так, с другими – иначе. Есть и такие, кто…

Ее взгляд стал отрешенным, обращенным в глубины памяти. Очевидно, Арре не нравилось то, что она там видела.

– Есть такие, кто просто стряхивает с себя тень, но кому-то она наносит непоправимый вред. Все зависит от личности. Нет способа узнать, что будет, пока тень не уйдет.

– Так что же нам делать? – спросил Тони.

– Чтобы предотвратить вред? Как только тень захватывает власть над человеком, сделать уже ничего нельзя. После… – Женщина бросила в пространство еще один отрешенный взгляд и стряхнула воспоминания о прошлом. – Есть снадобье, которое мы применяли с относительным успехом в былые времена, но его ингредиенты находятся в другом мире.

– Вы можете найти замену?

Выразительное фырканье продемонстрировало, какого мнения о вопросе Генри придерживалась Арра.

– Чем ты предлагаешь мне заменить корень глиндерана, обитатель ночи?

– Это будет зависеть от его свойств.

– Ты серьезно?

Когда по выражению лица Генри Арре стало ясно, что он и впрямь говорит серьезно, она снова фыркнула:

– А тебе-то что за забота? Ли Николас не твой.

– Да, но Тони мой, а его заботит этот человек.

– Ты появился здесь и принялся угрожать мне именно потому, что твой бывший любовник втрескался в актера? – Она дернула головой, показывая на Тони.

Тот скривил губы.

– Я здесь и угрожаю вам потому, что злой волшебник пытается создать в этом мире – моем мире! – свой опорный пункт. Тот факт, что я могу делать столь нелепые заявления с бесстрастным лицом, должен показать вам, насколько я серьезен.

Глаза Генри потемнели, когда он позволил охотнику, живущему в нем, приподнять голову, перехватить взгляд волшебницы и удержать его.

– Я не буду сидеть сложа руки, ожидая, пока все произойдет. Да и вам не позволю.

Когда он наконец отпустил ее, Арра дрожала.

– Прекрасно. Коли так, думаю, у меня нет особого выбора.

– Очень умно с вашей стороны заметить это.

– Спасибо.

Она тяжело поднялась с кушетки, прошла мимо Тони, словно его тут и не было, и нырнула в альков гостиной, где на длинном столе стояли два компьютера. Оба монитора показывали частично собранный пасьянс «паук».

– Я застряла на даме пик, – показала Арра на ноутбук. – Предостережение и пожилая женщина. Теперь, когда появились вы, легко интерпретировать проблему – это мой отказ впутываться в дело. – Она закрыла игру. – Сейчас, когда мой выбор несколько сузился, это не столь уж существенно. Но вот тут я застряла на двух красных двойках. – Большой семнадцатидюймовый экран показывал игру, в которой были задействованы почти все карты. – Черви – любовь, бубны – влияние извне, двойки – те, кто не в состоянии принять решение. – Она выключила и этот пасьянс. – Знаки туманны. Позже спрошу снова.

– Вы пользуетесь компьютерными играми для ворожбы?

Судя по голосу, Генри восхитила такая концепция.

– Почему бы и нет? Три или четыре игры в любом случае вводят меня в состояние транса. С тем же успехом я могу использовать их и для ворожбы. – Арра упала в кресло и потянулась к компьютерной мышке. – Сейчас я открою в Сети энциклопедию трав, а потом вам придется отправиться за покупками.

– Ли… – начал было Тони.

– Мы вернемся в павильон звукозаписи довольно скоро. – Арра поглядела на нижний правый угол монитора. – Через четыре часа с небольшим.

– Да, но сейчас Николаса нет в городе. Его контролирует тень, он странно себя ведет! Вы же волшебница. Разве у вас нет возможности пустить в ход чары, работающие как локатор, или еще что-нибудь в этом роде?

– Я смогу или не смогу приготовить зелье, которое, будем надеяться, не даст ему провести остаток жизни, кушая мягкую пищу и нося подгузник для взрослых. Я не могу творить оба волшебства сразу. Выбор за тобой.

Тони посмотрел на Генри. Тот явно ожидал, когда юноша примет решение.

«Ох, просто чертовски здорово! Только что я был его собственным, а в следующую минуту стал главным».

Все это повторялось снова и снова: «Мне больше четырехсот пятидесяти лет, я принц и вампир, поэтому мне видней». Такое собственническое поведение было одной из главных причин, по которой Тони все еще ходил по земле. Но бывали времена – и сейчас как раз настал такой момент, – когда ему просто хотелось врезать Генри Фицрою по клыкам.

«Не знаю, сделаю ли я это когда-нибудь. А сейчас мне пора перестать психовать и начать думать».

Они не знали, где находится Ли, куда его занесет через несколько часов, в каком состоянии он будет, когда тень покинет его.

– Прекрасно. Делайте свое дурацкое зелье.

«Да, прекрасно! Я говорил как двенадцатилетний ребенок, к тому же обиженный».

К счастью, Ли был актером. Вести себя странно в нерабочие часы было естественным в месте, перенаселенном подобными персонажами. Почти все местные жители перестали обращать на это внимание.

– Хорошо, я достал все это добро.

Тони пинком закрыл за собой дверь квартиры. Волшебница и кошки посмотрели на него так сердито, как будто он был большой страшной армией, вторгшейся в их дом.

– Мы можем начать немедленно?

– Девясил будет защищать души, – пробормотала Арра и взяла у него мешок. – По крайней мере, если верить сайту teagardens.com. А водка?

– А это для чего? – спросил Тони, протягивая бутылку.

– Для водки с апельсиновым соком и льдом.

Она прошла мимо Генри на кухню.

– Когда вы уйдете, мне нужно будет выпить.

Фицрой и Фостер встали в тесной кухоньке за спиной у Арры. Она посмотрела на них и покачала головой:

– Ни малейшего чувства юмора, причем у обоих. – Волшебница отвинтила крышку, налила водку в горшок из термостойкого стекла. – Алкоголь подавит его самоконтроль и даст возможность зелью подействовать. – Она положила в горшок четыре столовые ложки девясила, истолченного в порошок. – Мелисса лимонная рассеивает меланхолию. Лавровые листья защищают от колдовства. Их следует использовать умеренно из-за наркотических свойств, которые, однако, могут и пригодиться. Интересно, что даже в самые скверные рагу в мире всегда бросают лавровые листья. Может, нам положено галлюцинировать, воображая, что мы едим пищу получше. Кошачья мята излечивает истерию и скуку. – Она швырнула пригоршню на пол, и обе кошки, черно-белая и рыже-белая, в экстазе собрались возле травы. – И немного валерианы, потому что… Почему бы и нет. Ваш знаток трав называет ее «исцеляющей все». Небольшая страховка не помешает.

Тони нагнулся над горшком, сморщил нос и отпрянул.

– Воняет.

– Зелье всегда воняет.

– Оно выглядит совсем не волшебным. Такое…

– Обычно готовила моя мать, – договорил за него Генри. – Если не обращать внимания на водку, конечно.

– Нет уж, на водку следует обращать внимание.

Арра запрокинула бутылку и сделала глоток.

– У меня такое чувство, что вы относитесь ко всему этому несерьезно, – прорычал Тони.

Она кивнула в сторону Генри.

– На этот счет спроси его.

– Ты относишься серьезно к нему, но не к проблеме с тенями…

– Раньше мне пришлось кое-что испытать. Если бы я воспринимала все это так серьезно, как, по-твоему, должна была, то уже сидела бы в шкафу, с головой накрывшись одеялом, не в силах ничего предпринять. Я наблюдала за тем, как уничтожалась плодородная зеленая земля и люди вместе с ней. Поэтому, выражаясь словами, которые ты в силах понять, говоря на сленге этого мира, если ты считаешь, что я не отношусь к этому серьезно, то можешь поцеловать меня в сморщенную задницу!

В кухне слышалось ритмичное мурлыканье двух кошек, жужжание флуоресцентных ламп над раковиной, шуршание одежды шевельнувшегося Тони – и все. Не считая этого, там царила тишина.

Фостер чувствовал, что должен извиниться. Он сильно подозревал, что Генри ждал от него этого, но не собирался просить прощения. Парень не жалел о сказанном, потому что был прав. Арра играла с его памятью. Она допустила, чтобы Ли захватила тень. Волшебница знала, что злой колдун шпионил за ними, но не собиралась ничего делать, только играла в компьютерные игры. Если бы к нему не вернулись воспоминания, если бы он не привел с собой Генри, то она все еще сидела бы на своей сморщенной заднице.

Молчание продолжалось.

Генри обладал терпением хищника, мог ждать столько, сколько потребуется. Очевидно, то же самое относилось к Арре.

Тони расправил плечи, задрал подбородок и тихо сказал:

– Можно было бы ожидать, что, пережив завоевание одного мира, вы приложите чуть больше усилий, чтобы не дать повториться той же истории здесь.

Волшебница, стоявшая у плиты, обернулась и пристально смотрела на него до тех пор, пока Тони не начал перебирать свои недавние воспоминания лишь для того, чтобы убедиться: память все еще при нем.

– Я сказала «уничтожение», а не «завоевание», – наконец заметила она.

– Это ведь одно и то же, так? – пожал плечами Тони.

– Не всегда.

Арра нахмурила брови, и юноша почувствовал себя так же, как тогда, когда Генри направлял на него столь же интенсивную энергию. Арра как будто заглядывала ему под кожу.

– В данном случае не одно и то же.

Все еще хмурясь, она нагнулась и взяла чистую банку из контейнера для отходов рядом с холодильником.

– Найди крышку для банки.

«От чего умер ваш прежний раб?» Тони задал бы этот вопрос вслух, если бы не легкое опасение, что она и впрямь даст ответ.

Крышка оказалась на самом дне корзины, под дюжиной пустых смятых жестянок из-под кошачьего корма. Тони вытер крышку о джинсы. Арра положила на банку ситечко и вылила туда горячую, зеленовато-коричневую жижу.

Она протянула руку, Тони вложил в нее крышку и спросил:

– Разве это не надо слегка охладить, прежде чем закрыть?

– Ты эксперт по зельям?