Текст книги "Дым и тени"
Автор книги: Таня Хафф
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
«Христа ради, прекрати думать как чертов гей!»
Впрочем, Тони мог сказать в свою защиту, что на одежду этого человека смотреть было легко. Труднее, почти невозможно оказалось оглядеть его самого. Волосы, глаза, рот… Тони полагал, что они есть, но почему-то не мог сосредоточиться на них.
«Ладно, неважно!»
Юноша поднял трубку, заставил себя оторвать от пола правую ногу и сделать шаг вперед. Едва он двинулся с места, как через площадку с протянутыми руками поспешил Мэйсон Рид. Его тень следовала за ним так, будто предпочла бы оказаться где-нибудь в другом месте.
«Мэйсон. Сукин сын. Последняя тень была в нем».
Тони забыл, что в тот день актер тоже был в студии, только с Эвереттом, а не в звуковом павильоне. Поэтому он и не значился в списке подозреваемых.
В полном облачении и гриме Раймонда Дарка актер остановился у стола и помог незнакомцу спуститься.
– Разве тебе не полагается стоять на коленях?
Этот вопрос был задан со спокойным любопытством.
– В этом мире так не принято, господин…
Что-то изогнулось. Мэйсон заскулил и рухнул на колени.
– Теперь принято.
Загорелые пальцы приподняли прядь актера, повернули ее так, что рыже-золотистые волосы заблестели на свету. Тони видел, как Мэйсон содрогнулся. Он не любил этого типа, но такого никогда бы ему не пожелал.
Парень сумел сделать еще шаг вперед.
Прядка упала обратно на лицо, скучающий голос пробормотал:
– Встань, дурак, пока кто-нибудь не увидел тебя и не подумал чего не следует.
На последнем слове незнакомец поднял голову.
Черты его лица обрели резкость, взгляд встретился с глазами Тони.
Труба выпала из внезапно онемевших пальцев юноши и со звоном покатилась по полу. Тони ощутил знакомое чувство. Его будто изучали в лупу, как насекомое. Теперь он знал, кто смотрел через ворота.
Тони почувствовал, как черные кляксы зашевелились, обвиваясь вокруг его души, и подобрал слова:
– Повелитель Теней.
Светло-серые глаза слегка расширились.
– Ты меня знаешь. Как… интересно. Я тоже тебя знаю, Тони Фостер. Я придержал для тебя тень, – произнес незваный гость, бросив взгляд на трубу. – Похоже, для тебя найдется и кое-что более существенное.
Фостер попытался отшатнуться, когда теплые пальцы сжали его подбородок, но позади поднялась собственная тень Тони и удержала его на месте.
«Не миньоны Повелителя Теней, не армия. Сам. Здесь. Собственной персоной. Но почему он это сделал? Чего ради пришел в другой мир – просто чтобы уничтожить Арру, после того как поджарил весь ее орден?»
– Ты способен задавать вопросы.
Хватка на подбородке усилилась. Повелитель Теней повернул голову Тони сначала в одну, потом в другую сторону.
– Но и только. Ты для меня не опасен.
Пришелец улыбнулся. Зубы его были белоснежными.
Улыбка, окутанная тенью, должна была приводить в ужас. Но юноша уже насмотрелся на такие гримасы, окутанные тьмой, как и на радость охоты.
Возможно, он должен был скрывать эти мысли.
Улыбка мигом превратилась из опасно чарующей в просто опасную.
– Где она, Тони?
Не было смысла геройствовать попусту. Парень подозревал, что скоро ему понадобятся все его силы.
– Не знаю.
Рука, не стискивавшая подбородок, ухватила тень Фостера и потянула ее к себе прямо сквозь него. Он мог бы завопить, но рука, сжимающая его тень, сдавила и голос.
«Срань господня, больно!»
– Ты не лжешь.
Тень вернулась обратно. Это было почти так же больно.
– Но она не сбежала. Пока нет. Я чувствую только одни ворота. Мои. – Веселый голос не сочетался со злобной хваткой. – С ее стороны было глупо выжидать. Как только эта женщина попытается открыть ворота, я точно узнаю, где она, и буду тут как тут – между ее ближайшим сердцебиением и предсмертным вздохом. Ты об этом не подозревал? Не думал, что она угодила в ловушку? Ты гадаешь, знает ли она, как громко ворота зовут тех, кто пускает в ход силу. Скорее всего, нет. – Хватка на подбородке Тони превратилась в почти болезненную ласку. – Когда она открыла ворота в прошлый раз, меня, к сожалению, задержали. На сей раз такого не случится. Подожди, мне жаль. Есть же мальчишка и обитатель ночи. Я весь дрожу. Правда, жутко напуган. Скажи мне, где обитатель ночи прячется от солнца.
«А почему ты этого сам не знаешь? Разве тень не пронесла эту информацию через ворота? Да, она недолго просидела у меня в голове, но Арра сказала, что эта мерзость знает все, что известно мне. Похоже, тут волшебница ошиблась».
Чувство, которое в результате испытал Тони, походило не столько на надежду, сколько на «накося выкуси», и все-таки он сумел почерпнуть в нем сил.
– Никогда.
– Такой ответ напрашивается на стандартную реакцию. Думаешь, у тебя есть выбор? – Повелитель Теней снова протянул руку над плечом юноши. – Как глупо.
– Хозяин, этот мальчишка никто. Ассистент режиссера. Он просто делает то, что ему велят.
Серебристая бровь приподнялась.
– Так и я об этом.
– Он не стоит вашего внимания.
«Да уж, Мэйсона всегда раздражало, когда кому-то уделялось так много внимания, – подумал Тони сквозь нарастающую волну боли. – Тебе нужен Рид? Забирай, он полностью в твоем распоряжении».
– Может, кто-нибудь объяснит мне, какого черта тут происходит?
Тони был отпущен, но продолжал ощущать вмятины от пальцев Повелителя Теней на своем подбородке. Он стиснул зубы и ухитрился остаться стоять на подкашивающихся ногах.
– Кто это такой? – продолжал Питер, переводя раздраженный взгляд на злого волшебника.
«Ты меня знаешь. Интересно».
Судя по всему, никто больше не знал пришельца, хотя Тони понятия не имел, как можно не почувствовать силу, окутывающую Повелителя Теней, как дым.
– Питер, это мой друг.
Место ноющего подхалима вновь заняла звезда «Самой темной ночи», человек, знающий, что его друзей примут с распростертыми объятиями – просто потому, что они именно его друзья. А он, Мэйсон, жизненно необходим огромному количеству людей, если те хотят по-прежнему иметь работу.
– Он просто заскочил сюда, чтобы посмотреть, как меня снимают.
– Ладно. Прекрасно, – ответил Питер, который явно с трудом держал себя в руках. – Он увидит гораздо больше, если ты пройдешь в кабинет, чтобы мы смогли начать седьмую сцену. Освещение готово. Мы уже некоторое время тебя дожидаемся, Мэйсон.
– Вот поэтому Тони его и привел.
Питер покачал головой. Очевидно, он был слегка озадачен тем, что актер говорил с ним, выгораживая одного из членов съемочной команды. Тень режиссера как будто опустилась на колени.
– Что ж, – заметил он. – Приятно видеть, что хоть кто-то делает свою работу.
Повелитель Теней протянул руку.
– Майкл Сван.
Последовало беглое рукопожатие.
– Да. Мэйсон, если ты не против… – Питер развернулся, повел артиста с собой и объявил всему звуковому павильону: – Давайте, народ. Сегодня нам надо отснять еще девять страниц!
– Твои мысли были полны этим… телевидением. Здесь тени рождаются из света. В нашем мире нет ничего похожего. Такая концепция кажется мне завораживающей.
Рука Повелителя Теней нежно сжала плечо Тони, и от этого прикосновения у него под рубашкой поползли мурашки.
– Воистину надеюсь, что Арра еще некоторое время будет прятаться. Что я мог бы сотворить, имея все это в своем распоряжении!
«Злое телевидение? Или это уже перебор? Повелитель Теней явился, чтобы лично убить Арру? Благодаря воспоминаниям мерзости, сидевшей во мне, злой волшебник очарован телевидением? Это несколько… неожиданно».
Когда Повелитель Теней его выпустил, Тони не сомневался в том, что он закатит истерику при следующем же прикосновении этого монстра. Она уже билась изнутри о его череп.
Фостер видел, как Повелитель Теней догнал Мэйсона. Когда между ассистентом режиссера и злым волшебником пролегло некоторое расстояние, паника в душе юноши слегка улеглась. Теперь Тони желал лишь одного: удрать, но не сделал этого, а последовал за этой парочкой. Он не трудился прятаться, потихоньку красться за ними или стать как можно незаметнее. В этом не было никакого смысла.
Ли передвинулся к краю площадки и стоял с закрытыми глазами, держа в руке чашку кофе. Он шевелил губами, поэтому Тони решил, что актер повторял свои реплики.
Мэйсон прошел мимо Николаса, не повернув головы. Зато Повелитель Теней притормозил и оглянулся на Тони. Выражение лица волшебника ясно говорило: «Итак, вот он».
«Отлично. Я не выдал Генри, но заложил Ли. По крайней мере, показал свое влечение к нему. Не надо… Что? Я и сам этого не знаю. Просто не надо».
Повелитель Теней двинулся дальше.
Тони облегченно выдохнул. Он и сам не заметил, как задержал дыхание. Тут краска отхлынула с лица Ли, его глаза широко распахнулись.
«Черт! У него судорога».
Но Повелитель Теней не прикасался к актеру. Он даже рядом не проходил.
Кружка упала на пол и разбилась вдребезги. Кофе брызнул на тень, протянувшуюся от Ли к ногам Повелителя Теней. Фостеру казалось, что она загоняла в голову Николаса острые шипы.
«Катись все к дьяволу в преисподнюю! Никаких ламп под рукой. Как еще победить тень?
Их ослабляет темнота».
Узоры – серые на сером – пронеслись по полу, когда камеру выкатили на нужную позицию.
«Узоры!..»
Тони пробежал полдюжины шагов и оказался на краю площадки, а также пятна света, отбрасываемого лампами. Его тень упала на тени Ли и волшебника, стирая резкость атаки, оставляя на бетоне лишь бесформенное темно-серое очертание.
У Николаса перехватило дыхание. Он так и не закричал. Потом воздух вырвался из его груди дрожащим выдохом.
Рядом оказались Элейн из отдела обслуживания с рулоном бумажных полотенец, Кэрол из команды осветителей и Кейша из группы декораторов. Когда Ли окружили взволнованные женщины, на полу не осталось места для новых узоров. Тень волшебника больше не протягивалась от его ног дальше, чем положено.
Тони нерешительно шагнул в сторону. Его тень сделала то же самое.
Ли, похоже, был в порядке.
Пока Сордж и Питер объясняли Мэйсону его позицию на площадке, Повелитель Теней подошел к камере и заглянул в видоискатель. Он был другом кинозвезды, и никто его не отодвинул. Все знали, что Мэйсон мог взорваться и пустить псу под хвост работу целого дня.
«Судя по всему, Ли заставили страдать только для того, чтобы напомнить мне, кто тут главный. Сколько еще Повелитель Теней будет шляться тут, пока Арра прячется? Когда он начнет убивать людей, чтобы выманить ее из укрытия? Выйдет ли женщина, если монстр начнет это делать?
Как он поступит, если Арра не появится? Начнет все крушить, пока не найдет волшебницу?
Если верить Арре, к энергии нового мира привыкаешь не сразу. Чем дольше людям придется ждать следующего акта, тем больше узнает Повелитель, тем сильнее он станет. Хотя мне кажется, что все здешние тени придают ему сил.
Конечный вывод: его надо остановить как можно скорее.
Теперь мы пришли к этому удивительному решению, но не продвинулись ни на шаг. Чертово огромное зло шляется по студии, изображая фаната. Об этом знаю только я, но ничего не могу поделать, не способен даже вырубить его миньона».
Мэйсон вживался в роль, хотя продолжал бросать призывные взгляды на своего господина.
– Тони?
С сердцем, застрявшим в глотке, он развернулся так быстро, что чуть не упал.
Ли сделал шаг назад, предостерегающе поднял руки.
– Ты в порядке?
– Я?
– У тебя кровь из носа идет.
«Все еще не остановилась?»
Фостер прикоснулся к верхней губе, потом уставился на липкие пальцы.
– Ничего страшного.
Ли обхватил себя руками и кивнул:
– Конечно.
– А вы в порядке? – Тони махнул в сторону мокрого пятна на бетоне.
– Хороший вопрос. – Зеленые глаза уставились поверх плеча Тони. – После смерти Никки Вог здесь начало твориться нечто невообразимое. Доктор думает, что мой небольшой провал в памяти – проявление того, что они называют преходящей глобальной амнезией. Вот только, судя по словам копов, не я один такой забывчивый. Вчера у тебя из носа тоже шла кровь, причем в то же самое время. Если бы я не был уверен в том, что Мэйсон – натурал, то сказал бы, что он уже готов нагнуться и подставить задницу этому своему другу.
Тони не потрудился обернуться.
– Наверное, вам лучше держаться подальше от Рида и его друга.
– Ли!.. – Между ними возник Адам. – Все готово.
– Уже иду.
Первый ассистент режиссера кивнул и направился к мониторам.
– Я собираюсь сниматься в сцене с Мэйсоном.
Ли чуть ли не спрашивал, безопасно ли это.
– Вот только там не он, а Раймонд Дарк, – кивнул Тони в сторону площадки.
Мгновение Ли растерянно смотрел на него, потом улыбнулся:
– Верно. Интересно, он возьмет своего друга на интервью?
– Даже так?
– Да. Он будет в «Живом эфире в пять». Снова. Это объяснило бы название сериала, точно. Похоже, они считают, что Мэйсон – единственный актер на западном побережье.
– Ли!
Николас кивнул Тони и, повинуясь зову Адама, вышел на съемочную площадку. В любое другое время Фостер не смог бы оторвать взгляда от актера, перестающего быть собой и перевоплощающегося в Джеймса Гранта, но сегодня его вниманием безраздельно владел Повелитель Теней.
«Интересно, он возьмет своего друга на интервью?»
«Здесь тени рождаются из света… Что я мог бы сотворить, имея все это в своем распоряжении!..»
«Хотя мне кажется, что все здешние тени придают ему сил».
«Чертово отродье! Повелителю Теней нужна была не только Арра, но еще и вторжение. Я вручил ему оружие, необходимое для победы».
В постановочном офисе было пусто. Тони слышал, как Рэчел, Эми и один из сценаристов спорили о том, кто опустошил кофеварку.
Он пригнулся и поспешил к открытой двери кабинета Чи-Би. Тони нужно было придумать, как разрушить заклятие Арры, потому что Честер Бейн являлся единственным человеком, которого слушался Мэйсон. Только босс мог питать хоть проблеск надежды отговорить Мэйсона – а заодно и Повелителя Теней – от интервью в живом эфире.
«Может, Чи-Би даже знает, где сейчас Арра».
Но в кабинете никого не оказалось.
На столе лежала открытая книга для записи деловых встреч. Чи-Би не одобрял электронные календари, заявляя, что чернила с бумаги не стираются одной-единственной грозой. Тони никогда не слышал, чтобы в чьем-нибудь наладоннике по этой причине пропали данные, но не собирался указывать на это Чи-Би.
Честер назначил деловой завтрак с человеком с телевидения, но остаток дня у него был свободен. Значит, он находится где-то в студии.
«А что толку? Это большое здание!»
Тони не нашел на столе указаний, где именно мог пребывать Чи-Би. Если Бейн бродил здесь и там, то они могли гоняться друг за другом весь день.
Тони отодвинул книгу и уставился на лист ватмана, лежащий под краем органайзера. Карандашный узор на нем казался ему невероятно знакомым. Тони присмотрелся и сообразил, что вообще-то узор был начерчен заново. По стертым линиям, глубоко вдавленным в бумагу, кто-то провел карандашом.
«Но это не тот узор, с помощью которого Арра стерла память Чи-Би. Нет. Это моя память. Она стерла ее».
Тони помнил, как видел волшебницу за этой работой. Он забыл все остальное, но не это.
«Наверное, Чи-Би нашел лист и восстановил узор. Совпадение? – Тони быстро вспомнил, что коктейли с водкой и кошачьей мятой так и остались в его термосах. – Если босс тоже волшебник, то хорошая выпивка ох как не помешает.
Арра стерла память и сунула листок с узором Чи-Би в ящик своего стола. Значит, логически рассуждая, чтобы вернуть ему память…
Наконец-то! Хоть что-то пошло, как надо!
Вот только дверь в мастерскую Арры остается запертой. Какая разница? Суть в том, что я не мог открыть эту чертову штуку! Наверное, Арра наложила на нее чары. Поэтому дверь открывается только для нее».
Тони уперся одной ногой в порожек и потянул, потом еще раз, сильнее.
«Мать твою!»
Спор на кухне поднялся до крещендо. В любое мгновение проигравший спорщик мог выйти и с негодованием спросить, чем тут занимается Тони.
«Зев появится из монтажной или же Адам отправится на поиски своего ассистента. У меня нет на это времени!»
Дверь держалась как неприступная скала, почти не качаясь на петлях. Даже ручка не поворачивалась. Тони уронил руки.
«Абсолютно безнадежно. Проклятье! – Парень глубоко вздохнул, закрыл глаза и слегка стукнулся лбом о крашеное дерево. – Пожалуйста, только откройся».
Защелка затрещала о язычок.
Тони ухватился за ручку, повернул и потянул.
Дверь распахнулась даже без ожидаемого зловещего скрипа.
«Арра действительно нарисовала узор для Чи-Би на счете за подрывные капсюли, поэтому восстановить рисунок будет не так-то просто. Если я ошибусь, то может ничего не произойти. Или Чи-Би вспомнит то, чего на самом деле не происходило? – Тони помедлил, уткнув карандаш в бумагу. – Если я напортачу, то не испорчу ли полностью мозги Чи-Би? Имею ли я право рисковать?»
Насколько Тони помнил свое далекое и не очень приятное детство, он всегда портил раскраски, заезжая за контуры.
– Да пошло все!
Карандаш снова начал двигаться.
– Он же восстановил мой узор.
В любом случае альтернативным вариантом был Повелитель Теней в передаче «В живом эфире в пять».
– Какого черта тут творится? – Голос Чи-Би, топающего вниз по ступенькам, разгонял тишину как дубиной. – У нас был договор, старуха! Если я выясню, что ты его нарушила…
Он увидел Тони и умолк. Взгляд его скользнул к листку бумаги, и для Чи-Би все встало на места так быстро, что Тони почти услышал щелчок.
– А…
– Да.
– Где она?
– Понятия не имею. Я надеялся, что вы знаете.
– Арра… – Огромная рука начертила в воздухе непонятный узор.
У них не было времени, чтобы ходить вокруг да около.
– Брала уроки балийских танцев? Что?
– Открыла другие ворота.
– Очевидно, нет, – ответил Тони, а Чи-Би посмотрел на наручные часы. – Первые ворота открывались. Она могла уйти через них?
– Нет.
– Вы уверены?
– Почти.
Тони бегло пересказал боссу важнейшие события этого утра. Ему пришлось дважды останавливаться, чтобы напомнить Чи-Би, что это еще не конец. Нет смысла реветь и грозить посворачивать шеи, не обладая всей полнотой информации.
Тони закончил так:
– Вы должны помешать Мэйсону дать интервью. Если Повелитель Теней окажется в прямом эфире, то речь пойдет о тенях, созданных светом, которые попадут в миллионы домов!
– Миллионы? – фыркнул здоровяк. – Их рейтинги далеко не миллионные, мистер Фостер. В лучшем случае – тысячные.
– Ладно. Целые тысячи теней, отнимающих у людей жизни.
– Но эти тени не смогут вылезти из телевизоров.
– Хотите пари? Моя тень вроде не могла заламывать мне руки за спину, но делала это. Мэйсон не должен вилять хвостом, как высеченный щенок, но делает это. Тени не сумели бы прикончить Никки Вог и Алана Ву, но они убили их!
Фостер не мог сидеть на месте. Он шагал туда-сюда по мастерской и продолжал говорить. Чи-Би поворачивал голову, словно наблюдал за мячиком на теннисном матче. Собственно, Тони так себя и чувствовал.
– Я думаю, теней не придется долго убеждать вылезти из телевизоров. Тогда у них будут миллионы, ладно, тысячи заложников, которые выследят Арру для этого сукина сына и заставят ее сражаться с ними. Или же они вынудят ее не позволить им сделать какую-нибудь глупость, например прыгнуть с эстакады. Тени будут высасывать из нее силу до тех пор, пока она не сможет сражаться с Повелителем, и тогда… – Тони с силой потер ладони.
– Тогда он вернется домой, и все кончится, – сказал Бейн.
Фостер слегка запыхался, перестал расхаживать и уставился на Чи-Би.
– Вы сами в это не верите. Сильные люди ищут власти. Они не могут ее не искать. Черт, такова уж их натура. В этом мире есть места, где туалеты находятся во дворе, но телевидение уже подключили. Оно заворожило Повелителя Теней. С его помощью он собирается проложить дорогу к своему могуществу!
– Телевидение притягивает его лишь потому, что им увлечена ваша тень.
– Прекрасно. Как хотите. Я поганец. – «Чи-Би прекрасно умеет находить объект для обвинений. Сначала Арра, теперь я». – Суть в том, что Повелитель Теней не собирается возвращаться домой. Арра будет не единственной потерей в этой войне. Между прочим, она работает на вас, поэтому вы за нее отвечаете… хоть немного, – поправился Тони, когда Чи-Би сердито взглянул на него. – Самое главное в том, что только вы можете остановить Мэйсона.
– Я сам устроил это интервью.
«Во имя Господа!..»
– Так отмените его! Пустите что-нибудь хорошее, чтобы Мэйсон ничего не заподозрил, такое, что польстит его самолюбию. Тогда и он, и Повелитель Теней будут счастливы. Если Рид что-то заподозрит, то наш незваный гость тоже забеспокоится и избавится от вас. Сейчас он думает, что наш мир – его золотая жила, созревший плод, готовый упасть к нему в руки. Нельзя позволить ему насторожиться. Он куда менее опасен, когда думает, что уже победил.
– Вы четко изложили свои доводы, мистер Фостер. Я разбираюсь в силовой политике и не имею ни малейшего желания бороться с теми, кто занимается волшебством. – Пауза, последовавшая за этим, была буквально пропитана отвращением. – Чем займетесь вы, пока я буду удерживать Мэйсона на студии?
– Попытаюсь найти Арру. Она наш единственный шанс победить.
– Насколько я понимаю, в таком случае они у нас невелики?
– Что ж… Я не уверен. Думаю, здесь все работает на многих уровнях, детали взаимно связаны. Я почти догадался, что… Проклятье! – Всякий раз, когда Тони пытался уложить на место последний кусок головоломки, ее суть ускользала от него как тень. – Послушайте, когда он захватил частицу меня, я получил кусочек его – Повелителя Теней. Всего крошку, но, если не считать Арры, я знаю его лучше, чем кто бы то ни было, конечно из оставшихся в живых. А еще я знаю Арру. Я сторонний наблюдатель их схватки, поэтому вижу вещи под совершенно иным углом. Я просто думаю: почему Повелитель Теней тратит так много сил на поиски Арры, если уверен в том, что она для него не опасна? Поэтому я должен ее убедить…
– Мистер Фостер!
– Да?
– Возможно, пока все это не закончится, вам стоит перейти на кофе без кофеина, – медленно произнес Чи-Би, взвешивая каждое слово.