Текст книги "Икс (ЛП)"

Автор книги: Сью Графтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

25

Я нашла ресторан быстрой еды с уличным окошком раздачи и поела, сидя в машине.

Чизбургер, картошка, диетическое пепси и жевательная резинка, которую я пожевала вместо чистки зубов. После этой элегантной трапезы я села и сделала записи, заполнив три дюжины католожных карточек, которые в результате пропахли луком.

Пока что, у меня не было связи с прошлым, кроме воспоминаний других людей, которым не всегда можно доверять. В памяти происходит процесс фильтрации, который мы не всегда обнаруживаем и не всегда можем контролировать. Мы помним то, что можем вынести, и блокируем то, что не можем.

Интересно, можно ли что-нибудь выяснить в местной полиции, у которой, по крайней мере, есть доступ к рапорту о смерти Ленор.

Я была приятно удивлена тем, как легко оказалось встретиться с шефом полиции Бернинг Оукс. Конечно, помогло, что Бернинг Оукс был маленьким городком, с низким уровнем преступности, в основном связанной с собственностью, а не с преступлениями против людей. В придачу к вождению в нетрезвом виде, вождение без необходимых документов было причиной номер один транспортных арестов. Еще я догадывалась, что отношения с народом были гордостью здешнего департамента полиции. Это была такая полиция, которая заставляла маленьких детей хотеть стать полицейскими, когда вырастут.

Через семнадцать минут, после того, как я приехала в отделение полиции и попросила встретиться с шефом, я сидела за столом напротив нее.

Во время ожидания я прочла три цветные брошюры с фотографиями, в которых рассказывалось об истории департамента и о его текущих членах, которые включали шефа полиции, административного ассистента, одного лейтенанта, трех сержантов и восьмерых патрульных офицеров. В придачу там было трое офицеров, отвечающих за безопасность в школах, пять диспетчеров, два офицера, занимающихся предотвращением преступлений, офицер по контролю за животными и офицер по надзору за исполнением городских правил и разбору жалоб.

Шеф Айви Дункан была темноволосая и темноглазая, около пятидесяти лет. Она была одета в обычную черную форму с коротким рукавом, со значком шефа полиции, нашивкой департамента полиции Бернинг Оукс, значками с надписью “шеф” с каждой стороны воротничка, значком с именем, двумя ручками в кармане рубашки и инструментами ее труда, прикрепленными к ремню, который скрипел всякий раз, когда она двигалась.

Я служила в полиции в течение двух лет на заре своей карьеры, и могу заверить вас, что форма выглядела на ней гораздо лучше, чем когда-либо на мне.

Я дала ей свою визитку, которую она изучала, пока я стояла возле ее стола. По выражению ее лица я не могла понять, как она относится к частным детективам.

Она бросила карточку на стол и откинулась в кресле.

– Добро пожаловать в Бернинг Оукс. Что я могу для вас сделать?

Я уселась без приглашения и поставила сумку у ног. Психологически говоря, я не хотела над ней возвышаться. Я хотела смотреть ей в глаза, как будто мы были равны. Но она была равнее.

– Я хотела узнать, можно ли получить копию рапорта о вскрытии женщины, которая умерла в 1961 году. Ее девичья фамилия Редферн, имя – Ленор. Она была замужем за человеком по имени Нед Лоув. Насколько я слышала, она умерла от передозировки.

– Если вы говорите о вскрытии тридцатилетней давности, отчет должен быть в архиве.

Бернинг Оукс – маленький город, мы приглашаем патологоанатомов по контракту, большинство из них находятся в Бэйкерсфилде. Не хочу вас обидеть, но просить заниматься поисками кого-то из моих людей будет проблемой, и какой смысл?

– Как насчет отчета следователя?

– Я сомневаюсь, что его вам покажут, но даже если он попадет к вам в руки, пользы будет немного. В те дни офицеры не были хорошо подготовлены. Записи были фрагментарными и иногда непоследовательными. Грамматические ошибки были ужасны. В общем, никакое агенство не даст изучать свои документы постороннему. На нас могут подать в суд. Люди имеют право на свои секреты, даже мертвые. Особенно мертвые.

– Есть здесь кто-нибудь, кто может помнить это дело?

– Буду рада поспрашивать, но непохоже, что оно наделало много шума. Как фамилия мужа, еще раз?

– Нед Лоув.

– И он до сих пор живет в городе?

– Он уехал через четыре месяца после смерти жены.

– У них были дети?

– Девочка, которой тогда было три года. Теперь она вышла замуж и живет в Санта Терезе.

– У вас есть копия свидетельства о смерти?

– Нет.

– Напишите в Сакраменто. Может быть, обнаружите что-нибудь подходящее.

– Спасибо. Я должна была подумать об этом сама.

* * *

Я вернулась в машину и сделала записи, заметив, что чувствую себя глупо. Шеф Дункан была вежливой, но дала понять, что мы не будем сидеть и обсуждать старые новости. Она не слышала о деле и не хотела спекулировать. Если подумать, я не получила никакой поддержки. Я скрепила карточки резинкой и убрала в сумку.

Нашла на карте школу старших классов и поехала в том направлении. Интересно, повезло ли Питу Волинскому больше, чем мне. Впервые в жизни мне захотелось, чтобы он был сейчас со мной в машине. Мы бы сравнили наши записи или обсудили идеи, как получить то, что нам нужно. При всем своем срезании углов, он был хитрым старым ублюдком, и наверняка имел миллион умных трюков в рукаве.

Я оставила машину в квартале от школы и пошла ко входу, мимо футбольного стадиона, который был пуст. Вокруг вообще было странно пусто, но только подойдя к двери и подергав ручку, я поняла, что здание заперто и темно. Я стояла, озадаченная. Черт, сегодня же суббота. Отошла и оглядела фасад, но нигде не было признаков жизни. Ну, что теперь?

Я вернулась в машину и доехала до библиотеки. Детей уже не было, а удобные кресла занимали другие посетители. Большинство столов были пустыми. Вторая половина дня в субботу предназначена для кино, торгового центра и парка. Я не была уверена, что еще делают дети в маленьком городе в эти дни.

Я заметила Сэнди Клемпер, которая показывала старшекласснику, как просматривать микрофильм. Она подняла голову, улыбнулась и подняла палец, показывая, что видит меня. Я подождала за столом.

– Я вернулась.

– Вижу. Вам удалось что-нибудь найти?

– Я надеялась найти больше, но поняла, что сегодня суббота и школа закрыта. У вас есть копии школьных ежегодников?

– Да. Вы ищете своих одноклассников?

Я помотала головой.

– Эти дети учились лет на десять раньше.

– В каком году вы закончили?

– В шестьдесят седьмом, но не здесь. Я училась в Санта Терезе. Меня интересуют ежегодники с 1955 по 1957.

Ее выражение лица изменилось.

– Откуда вдруг такой интерес к школе в Бернинг Оукс? Несколько месяцев назад приходил мужчина и искал те же годы.

– Пит Волинский. Это было год назад. Он был моим другом.

– Я не знала, что о нем думать. Он был вежливым, но выглядел странно, но в конце концов, мы долго болтали. Вы знали, что он – детектив?

– Знала. Мы работали в одном агенстве.

– Вау. Наверное, вы могли расспросить его и никуда не ездить.

– Я бы так и сделала, если бы у меня была возможность. Он умер. Меня попросили заняться делом, которое он не закончил.

– Извините.

– Вы не знали.

– Все равно, я не должна была комментировать его внешность. Это было невежливо.

– Он бы не обиделся. Вы можете показать мне направление? Я сама найду ежегодники.

– Не надо. Я принесу их вам.

– Спасибо.

Я села.

Она принесла еще ежегодники за 1954 и 1958 годы, в придачу к тем, что я просила.

– Спасибо. Это замечательно.

– Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь еще.

Я начала с 1954 года, ища Ленор Редферн, которой не было видно. На фотографиях не было упоминаний об отдельных учениках. Их было слишком много. Я листала страницу за страницей, пока не поняла, что 1954 год был для нее слишком ранним.

Я нашла одну ее фотографию в 1955 году, и одну – в 1956, в пятнадцать и шестнадцать лет соответственно.

Я закончила школу почти двадцать лет назад, но даже упоминание о ней отозвалось болью в желудке.

Я знала, что мое представление о Ленор было приукрашено тем, что я знала об ее искалеченной жизни, но некоторые характеристики были заметны. Она не улыбалась ни на одной фотографии, что заставляло ее выгладеть бледной и незащищенной. Даже на фото два на два сантиметра ее поза была несчастной. Она была слишком худой, а ее прическа была жалкой комбинацией слишком короткой челки, одиноких кудряшек с каждой стороны лба и остальных волос, заколотых невидимками. На ней была белая блузка с маленьким треугольным шарфом, повязанным у воротника. Та же блузка, два разных шарфика. Конечно, фотографии были черно-белыми, но Ленор все равно выглядела бледной. Как печально было знать, что она не доживет до двадцати двух лет.

Нед Лоув был представлен лучше, но не намного. К своему удивлению, я поняла, что своим присутствием он был обязан Ширли Энн Кэсл, которая, кажется, была повсюду.

Она была одной из шести чирлидеров. В 1954 она позировала в белых носочках и короткой пышной юбочке, с поднятыми в руках помпонами.

Я заметила ее фотографии среди членов клуба хорового пения, клуба поддержки спорта, клуба домоводства и драматического кружка. Ничего, где требовались мозги или академические успехи, но она была хорошенькой. Вынуждена признать, что в шестнадцать это важно.

В тот же год она была одной из шести принцесс на школьгом балу, где они с Недом сфотографировались вместе с Мэттом Мюллером и Дебби Джонсон, которых избрали королем и королевой. Нед подарил Ширли Энн браслет с цветами.

Ширли Энн еще появилась в школьной постановке “Нашего города”, в роли Эмили Вебб, главной героини, если память мне не изменяет. Это был актерский состав на вечер пятницы. Наличие другого состава на вечер субботы позволяло участвовать вдвое большему количеству учеников. Я заметила, что в пятничном составе роль Джо Стоддарда, владельца похоронного бюро, играл Нед Лоув. Там было три фотографии из спектакля, и Ширли Энн была на двух. Нед был на групповом фото, во втором ряду. Я наклонилась поближе, но не могла ничего разглядеть, кроме того, что его волосы были очень коротко подстрижены на висках и уложены гребешком сверху. Я нашла лучшую его фотографию, размером с почтовую марку. Его можно было назвать красивым, но надутым.

Интересно, что бы я думала о нем, если бы училась с ним в школе?

Я мысленно сделала шаг назад и изучила школьных организаторов, участников политической программы для юношества, заслуженных получателей стипендии и членов школьного совета, сравнивая Неда с его одноклассниками.

Он выглядел хоть и привлекательным, но маргинальным. Я предполагала, что он познакомился с Ширли Энн во время участия в школьном спектакле. Невозможно себе представить, почему она связалась с таким, как он.

Я проверила фотографии выпускников 1955 года, и вот он опять. К этому времени он напрактиковался улыбаться. Он научился складывать зубы определенным путем, который создавал впечатление улыбки, когда он не испытывал ничего такого, из-за чего стоило улыбаться. Кроме его отдельной фотографии, как у каждого выпускника, он еще отметился в клубе хорового пения и клубе поддержки спорта. Черт, все были в клубе поддержки спорта. В разделе “хобби” он написал “фотография”. Амбиции: “стать богатым и успешным”. Память: “школьный бал”. Песня: “You’ll Never Walk Alone”. Что меня раздражает: “заносчивые девчонки”.

Среди выпускников не было Ширли Энн. Она что, умерла? Конечно, нет.

Я пролистала назад, к фото Ленор Редферн за тот же год, зная, что она училась на два класса младше.

Что должна была она думать, когда полу-привлекательный Нед вдруг обратил на нее свою фальшивую улыбку?

Я сидела и думала об этих троих: Неде Лоуве, Ширли Энн Кэсл и Ленор Редферн.

Вспоминала напряженную жизнь в старших классах, все эти гормоны, как прожекторы, освещающие события ярким светом. Все ощущалось так, что это навсегда. Любовь, предательство, расставания, ревность, тоска. Как бедная маленькая Ленор попалась на глаза Неду? Что это была за история? И, более важно, как мне об этом узнать?

Я таки сделала одно неожиданное открытие, которое настолько меня поразило, что я вскрикнула вслух, чем вызвала укоризненные взгляды людей за соседними столами.

Листая страницы, посвященные школьным мероприятиям, я заметила фотографию Неда среди членов немецкого клуба, что не было интересно само по себе. Что привлекло мое внимание – это увеличенная фотография президента организации – парня, по имени Джордж Дэйтон.

Вдруг я поняла, откуда взялся фальшивый налоговый агент. Я была почти уверена, что Нед Лоув стоял за выдуманным требованием аудита Рути. Это не помогло моему текущему расследованию, но по крайней мере, крошечный кусочек пазла встал на место.

Я не могла дождаться, чтобы рассказать Рути, которая отметала все мои подозрения.

Я закрыла ежегодники, сложила их в стопку, взяла свою сумку и записи и подошла к стойке, где сидела библиотекарша.

– Как успехи?

– Неплохо, – ответила я.

– Могу я спросить, вы расследуете кого-то определенного?

– Человека по имени Нед Лоув. Его жена покончила с собой в 1961 году, и есть вопросы о том, что произошло. Я думала, что информация о прошлом поможет. Кто-нибудь из учителей середины пятидесятых еще жив?

– Сомневаюсь. То-есть, я не знаю, но, конечно, мы можем узнать. Давайте я спрошу у миссис Шоволтер. Она ушла на пенсию в прошлом году, когда я начала работать. Она может знать кого-то, а если не знает, посоветует того, кто знает.

26

Меня представили по телефону бывшему учителю истории /футбольному тренеру. Дрю Дэвенпорт работал в школе в нужные годы. Он не помнил ни Неда, ни Ленор. Он загорелся при упоминании о Ширли Энн Кэсл, но не добавил ничего нового. Он отослал меня к человеку по имени Уолли Бледшо, который владел местным страховым агенством и знал все обо всех.

Бледшо работал по субботам и пригласил меня заехать в его офис в центре Бернинг Оукс.

Как и Дрю Дэвенпорт, он ничего не помнил, но сказал, что его жена закончила школу в Бернинг Оукс в 1958 году. Не идеально, но я возьму, что предлагают. Когда я разговаривала с ней по телефону, она заявила, что ненавидела школу и радостно забыла все о ней. Однако, она пела в церковном хоре вместе с женщиной, сестра которой закончила школу в 1957 году.

К тому времени, когда я звонила в дверь Марши Хеддон, я оценила всю прелесть жизни в маленьком городке.

Она, видимо, ждала меня, потому что сразу же открыла дверь. По моей системе расчета ей было около пятидесяти, но выглядела она на двадцать лет моложе. Ее моложавость была результатом ее чудесной круглости, румяных щек, ярко-голубых глаз и полных губ. Ее платье облегало экстравагантные формы, которыми она похоже была счастлива обладать.

Когда я начала представляться, она отмахнулась рукой.

– Дебора мне все рассказала. Намечается встреча выпускников, и вы ищете потерянных.

– Не совсем. Я надеюсь получить информацию о трех людях, с которыми вы учились в школе.

– О. Что ж, наверное, я смогу это сделать тоже. Заходите.

Я проследовала за ней через гостиную и кухню на застекленную веранду, которая была привлекательно обставлена белой плетеной мебелью с обивкой солнечно-желтого цвета.

– Эта комната называется Флорида, – сказала она, когда мы уселись. – Декор – это мое хобби.

– Должно быть, это удобно. Вы сами это сделали?

– Ну, я не занималась обивкой мебели, но остальное сделала сама. Раньше это была прихожая, заполненная хламом. Через нее даже пройти нельзя было, чтобы не натолкнуться на что-нибудь. Теперь мы проводим здесь все время.

– Здесь уютно. Мне нравится желтый цвет.

– Спасибо.

Она остановилась, чтобы обмахнуться рукой.

– Не обращайте внимания. Мне все время жарко. Уф! Теперь расскажите, кого вы ищете.

Я дала ей три имени.

– Вы помните их?

– Ленор не особенно, но других двух, конечно. Кто не знал Ширли Энн? Она была богиней. Она училась на два года старше меня, начиная с начальной школы.

– Как насчет Неда?

– Я не уверна, что кто-нибудь знал его хорошо. Он был одним из тех парней, что вы встречаете на улице и не можете вспомнить, как его зовут, даже для спасения души. Много места только на вершине кучи. Остальные из нас – просто засыпка.

Я засмеялась, потому что точно знала, о чем она говорит.

– Надеюсь, что никто из моих одноклассников не говорит такое обо мне. Но, если подумать, они говорят. Я даже ни с кем не встречалась.

– Что сказать о Неде? У него не было никакого влияния. Он не был популярным. Он не был смешным. Он не был школьным организатором, не играл в марширующем оркестре.

Не был спортсменом, не выигрывал научных призов. Ни талантов, ни способностей, насколько я помню. Просто серая фигура, занимающая место.

– Согласно ежегоднику, он играл в “Нашем городе”.

– Но у него не было большой роли. Об этом я и говорю. Когда в пьесе говорится: “толпа шумит”, вам нужен кто-то, кто болтался бы на сцене. Это вроде еды для собак. Немножко настоящего мяса, а остальное – побочные продукты.

– Понятно.

– Вы хотите кофе или чего-нибудь? Не знаю, что со мной не так, что сразу не спросила.

– Нет, спасибо. Продолжайте.

– С “Нашего города” все и началось. Ширли Энн играла главную роль, что неудивительно.

Она была хороша во всем, и такая милая, насколько это возможно. Открытая и честная.

Она встречалась с парнем по имени Бобби Фрид. У нас было два Бобби Фрида, так что один был Бобби большой, а другой – Бобби маленький. Она встречалась с большим. Он был в теннисной команде, капитаном команды по плаванию, президентом класса. Вы знаете этот тип. Он был крут. Немножко задирал нос, но кто бы не задирал на его месте?

Я держала рот закрытым, давая ей продолжать. Моей работой было высказывать временами поддержку и не мешать.

– В любом случае, большой Бобби рассердился, потому что она слишком много времени проводила на репетициях, и не знаю, что еще. Они поругались, и он ее бросил. Я видела, как она рыдала в холле, в окружении девчонок, которые ее утешали и похлопывали.

Вдруг, в самой гуще оказался Нед, обнял ее за плечи и начал успокаивать.

Помню, я подумала: “Откуда он взялся?” Ничего плохого о нем нельзя было сказать, кроме того, что он был никчемным неудачником, а она была звездой. Это просто было неправильно.

– У вас были группировки?

– Конечно. В каждой школе они есть. Определенные типы собираются вместе и формируют эти группы. Ребята с одним и тем же социальным статусом или внешним видом или лидерскимии способностями. Они могли вместе учиться в средней школе или ходить в одну церковь.

– Где вы были во всем этом?

– С краю. В сторонке. Я даже не могла бороться за место, и знала это. Меня это не волновало. Фактически, мне это нравилось. Я чувствовала себя, как шпион, наблюдающий за происходящим. В группах нет строгих правил, кто может туда входить. Ты должна знать свое место. Если кто-то пересечет границу, никто ничего не скажет. По крайней мере, в нашей школе. Нед Лоув был никто и ничто, и почему Ширли Энн с ним связалась, никто не мог понять.

– Может быть, он был облегчением, после того, как большой Бобби ее бросил?

– Безусловно. Это должно было быть для нее самым большим в жизни шоком. С ней никогда не случалось ничего плохого. Нед был достаточно умен, чтобы воспользоваться случаем. Он пролез к ней поближе и вцепился изо всех сил.

– И к нему стали относиться лучше?

– Нет. Однако, все ее любили, и если она с ним встречалась, кто будет возражать? Все парни удивлялись, как ему это удалось, но все было тихо. По крайней мере, какое-то время.

– А что потом?

– Как будто все поменялись местами. Большой Бобби и Ширли Энн помирились, а Нед не смог принять тот факт, что стал лишним. Он слонялся за ней, как щенок, с жалобными глазами. С таким вот длинным лицом.

Она остановилась, чтобы изобразить длинное лицо, которое раздражало, даже в виде имитации. Она рассмеялась и продолжила.

– Она объясняла снова и снова, что они с большим Бобби опять вместе, но он не хотел этого слышать. Знаете, в чем была ее проблема? Она пыталась быть хорошей, а ее мать только сделала все хуже. Норма советовала порвать с ним, но настаивала, чтобы при этом не были задеты его чувства. Он не был парнем, от которого легко избавиться, тем более, мягко и тактично. Чем больше она его отталкивала, тем сильнее был его захват.

– Как же разрешилась эта ситуация?

– Никак. Все обернулось так плохо, что мать забрала ее из школы и отправила на восток, к тетке. Она закончила школу там.

– Я предполагаю, что он излечился от разбитого сердца.

– Так можно подумать, правда? Старшие классы – это еще не конец света. А может и так, для некоторых. Ирония в том, что когда Ширли Энн вернулась, чтобы ухаживать за больной матерью, Нед был тут как тут, хуже, чем в школе, хотя, казалось, хуже некуда.

– Что случилось с Нормой?

– Рак прямой кишки, который вовремя не обнаружили. Ширли Энн была здесь весь март, и потом оставалась, чтобы уладить дела матери. К тому времени ее отец был совсем плох, и ей пришлось отдать его в медицинское учреждение.

– Звучит как плохой год.

– Да, и Нед не сделал его лучше. В его представлении Ширли Энн была предназначена для него. Его единственная настоящая любовь. То-есть, она оказалась в том же положении.

Пытаясь от него избавиться, будучи слишком вежливой, чтобы сказать правду.

– То, что он – противная свинья?

– Вот именно. Она бы ни за что с ним снова не связалась. Ей было стыдно, что она вообще с ним когда-то встречалась.

– Это было до или после смерти Ленор?

– До, но не намного. Норма умерла в конце марта, а Ленор, ну, вы знаете, где-то той весной.

– В Страстную пятницу, 31 марта.

– Правда? Я думала, позже, но вы, наверное, правы. В любом случае, Ширли Энн вернулась домой, и у нее были все основания там оставаться.

– Откуда вы все это знаете?

– Я дружу с ее лучшей подругой тех времен, по имени Джессика. Я едва ли разговаривала с Ширли Энн в школе. Я слишком боялась. Тем летом, когда она возвращалась, я встретила Джесс в церкви, и с тех пор мы трое – лучшие подруги.

– Интересный порядок событий. Перечислите их снова, пожалуйста.

– Что, насчет ее матери? Ширли Энн приехала о ней позаботиться. Это было через пять или шесть лет после окончания школы. Нед узнал, что она вернулась, и выпрыгивал из себя, чтобы раздуть пламя. Вы бы подумали, что ни одного дня не прошло. Весь в высоких мечтах и печали. Стоило ей повернуться, и он был там. И он на полном серьезе собирался забраться ей в трусы. Он дарил ей по одной красной розе каждый день. Насколько банально и сентиментально? Открыточки со всякими глупостями. Звонил ей по несколько раз в день, чтобы узнать, как она поживает. Почти довел до сумасшествия.

– Вы думаете, Ленор знала об этом?

Она пожала плечами.

– Он не делал из этого большого секрета. Может быть, Ленор надеялась сбыть его с рук Ширли Энн, и слава богу.

– Как она избавилась от него во второй раз?

– Да, это была проблема, правда? Она не могла резко отказать ему, чтобы его не разозлить.

Он превратился в питона и выжимал из нее жизнь. Она сказала ему, что отношения между ними невозможны. Никогда, даже через миллион лет. Она была счастлива в браке, и он тоже.

– Был он счастлив в браке?

– Нет, но это неважно. Она прикрывала правду, но что еще она могла сказать?

– У меня сложилось впечатление, что Ленор к тому времени висела на волоске.

– Если так, то Нед довел ее до этого. Я знаю, что Ширли Энн чувствовала себя виноватой, когда узнала, ну, что сделала Ленор. Как будто, если бы она была с ним поласковей, он не был бы так жесток со своей женой.

– Когда вы узнали, что Ленор покончила с собой, у вас не возникли вопросы?

– Я не знала ее достаточно хорошо, чтобы составить свое мнение. Я понимала, что это был ответ на молитвы Неда. Он вдруг стал свободным человеком, как удобно. Это не разбило лед с Ширли Энн. Насколько она знала, он всегда был мерзавцем.

– Она до сих пор живет на востоке?

– Да.

– У вас есть ее телефон?

– У меня нет, но есть у Джессики. Если вы хотите с ней поговорить, буду рада позвонить ей сначала сама и объяснить, в чем дело. В этом случае вам не понадобятся долгие объяснения.

– Большое спасибо. Я надеюсь, что в этом не будет необходимости, но мне нравится такая возможность.

Я задала ей еще пару вопросов, но в основном, она уже все рассказала. Я записала ее телефон и дала ей свою визитку.

– Если Ширли Энн предпочтет, чтобы я ей позвонила, пожалуйста, сообщите.

– Конечно.

– А пока что, если вы не против, хочу сказать, что ваша жизнь сложилась замечательно.

Она с удовольствием огляделсь вокруг.

– И правда. Трюк в том, чтобы понять, что тебе нужно, и настроиться на это.

– И как это у вас получилось?

– Вы можете не поверить, но я в душе диссидентка. Родилась и выросла католичкой, но когда решила выйти замуж, нашла себе хорошего еврейского парня. Все думали, что я стала хиппи, потому что оставила девичью фамилию, вместо того, чтобы взять его. Обе наши матери были в истерике, ну и что? Мы оба такие упрямые, что никто не захотел перейти в другую веру.

– Где вы его встретили?

– На десятилетии окончания школы. Я его знала с первого класса. Вы представить себе не можете, какой он милый. Не могу поверить, что не заметила этого сразу.

– Одноклассник. Это идеально.

– А то. Маленький Бобби Фрид. Он всегда был лучшим из двоих.

Марша Хеддон проводила меня до двери и стояла на крыльце, обмахиваясь, пока я шла к машине. Включила зажигание и отъехала, продолжая смотреть на нее в зеркало, пока не свернула за угол, и она пропала из вида.

Через два квартала я подъехала к тротуару и остановилась. Настало время подвести итоги.

Я, в основном, следовала той же тропой, что и Пит, но у него был другой план: проверить пошлое Неда Лоува. Я предполагала, что он разыскивал его родителей, в надежде подтвердить или опровергнуть слухи о его патологии. Единственное заявление, которое я слышала по этому поводу, исходило от Тарин Сиземор, чье мнение было подкрашено ее отношениями с ним. Я была готова признать, что он был странным типом, но у меня не было доказательств, что он вломился в дом Рути или мой офис.

В настоящее время моей работой было передать Библию и распятие Ленор в руки ее дочери.

Я выехала из Бернинг Оукс в 4.00. Я быстро управилась. Проселочные дороги казались более привлекательными в угасающем мартовском свете. Я проехала мимо фермерского рынка, где покупала спаржу, но ни старика, ни его дочери не было.

Я не смотрела на иссохшие поля и избегала вида русла канала, которое было сухим, как кость. Я до сих пор радовалась своему везению, что смогла закончить работу за один день, и мне не пришлось проводить ночь вдали от дома. Если Клара Дойл не забудет передать мой номер телефона Стенли Мунсу, это будет стоить потраченного времени и энергии.