Текст книги "Семицвет: молодость богов. Части 1-2 (СИ)"

Автор книги: Святослав Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

– Плазма, это энергетический преобразователь, – пояснил Стрелолист. – Слышал про такое?

– Ну… – уклонился Сон. – Может быть и да. Когда это проходят?

– Третий семестр.

– Ну, значит, точно не слышал.

– Закатай рукав, – приказал Астра.

– Плазма разрабатывается учеными четвертого города в помощь воинам и является прямой связью между миром физическим и миром тонким. Ты помнишь про Внешние Компоненты?

Да, это они проходили. На теории Фехтования. Как такое забудешь, Тысячелистник же…

– Три внешних компонента, – сказал Сон. – Это стетика, именное оружие… И… И плазма?

Астра надул большой пузырь из жвачки и тот оглушительно лопнул.

– Может тебе ещё пару штук? – спросил князь доставая орбит. – Больше жвачки, больше пузыри.

– Не люблю простые пути, – высокомерно заявил Астра, и Стрелолист от души рассмеялся.

– Ты, учащийся, – продолжил князь, – познакомился с двумя из трех составляющих. Именное оружие и форма из стетики. Думаю, настало время знакомства с последней составляющей. Как тебе такая идея?

– Но я не готовился, – мученически взмолился Сон, потому что ему стало страшно.

Князь недовольно фыркнул:

– Я не расположен слушать нытье.

В этот момент Птах начал садиться.

Астра резко взял Сона за локоть и ввел пол шприца.

От укола Сон вздрогнул, но вырываться не решился.

– Я не буду вводить тебе всю дозу сразу, – сказал он. – Чтобы те не был шокирован. Постарайся не дергаться, и собраться с силами. Я объясню, что делать дальше.

Ученик вдохнул побольше воздуха, чувствуя, что реальность стремительно меняется.

Вокруг все стало мутно, Сон зажмурился и помотал головой.

– Пелена перед глазами, да? – спросил Стрелолист. – Ой-ё-ёй, как все плохо.

– Не слушай его, – сказал Астра. – Он сам трое суток блевал после первой дозы.

– Сердце колотится, – прошептал Сон.

– Если ты будешь придавать значение таким мелочам, то сделаешь ещё хуже. – Стрелолист развернул Птах.

– Запомни раз и навсегда! – четко, по слогам произнес Стрелолист. – Главное – меньше нервов. Чем ты спокойнее, тем лучше. Ты слышишь меня?

– Да… – прошептал Сон.

– Я ввожу остатки плазмы, – произнес Астра, нажав на поршень шприца до отказа.

Птах мягко приземлился.

– Не теряй сознание, учащийся, – произнес Астра.

Сон закрыл на мгновение глаза и вместо знакомого цветочного ковра увидел какие-то пляшущие во все стороны геометрические фигуры. Испугался и попытался вскочить. Но тут же весь ослаб. Странно, плохо и неприятно.

– Не смей терять сознание, черт возьми! – произнес учитель громче.

– Но меня тошнит… – как хорошо что он съел на завтрак только бульон! Снежинка просто чудо.

– Можете дойти до туалета, учащийся, – произнес Стрел.

Сон попытался встать и упал. Астра и Стрелолист обидно рассмеялись.

– Дойти до туалета, – сказал Астра сквозь смех. – Ему бы на ногах устоять!

– Все в порядке, – произнес Стрелолист вдоволь просмеявшись. – Не позорьте нацию, сударь! Встаньте и возьмите в руки оружие.

Сон почувствовал, что теряет сознание.

– Смотри на меня прямо, если хочешь быть мне другом, – произнес Стрелолист. Ученик поднял глаза и встретился с двумя яркими, пылающими зрачками. Но это был не он! Это был кто угодно, только не его высочество. Расплывающаяся фигура, вся из зыбкого, молочного света. Сущий свет. Одна только энергия.

– Сейчас ты встанешь и возьмешь свой именной нож. Это все, что тебе нужно.

Сон попытался встать, но упал. В голове стоял шум. Внезапно его накрыло невероятным количеством звуков. Он стал слышать, как бежит по металлическим трубам антифриз, охлаждая двигатель. Он услышал, как стучит сердце Астры – ровно и четко, и как стучит сердце Стрелолиста – быстро и возбужденно. Как шумит лес под высокой ареной, как звонят колокола над горами.

Он раскрыл глаза.

– Как сложно сделать первый шаг, правда? – Астра откинулся на кресло, внимательно наблюдая за учеником.

– Но ты его обязательно сделаешь, – сказал Стрелолист.

Голос преобразившегося князя звучал далеко и гулко. Люк Птаха открылся и лучи солнца, словно лезвия резанули по глазам.

– Ах ты… – простонал ученик, закрыв руками глаза.

Но не смотря на слабость и боль, он понял, что не просто видит свет. Он видел мириады переливающихся, розовых потоков. Он видел как проходя сквозь толщу воздуха, как белые лучи расщепляются, наливаются красным словно молодые яблоки, а приходят нежно розовыми.

– Возьми в руки оружие. – подсказал Астра. – Всего лишь возьми в руки оружие.

– Такое слабое все. Меня руки не слушаются, я так спать хочу…

– А ты как будто не сопротивляйся сну. Но сопротивляйся слабости.

– Как так?

Он попытался подняться и упал на четвереньки, тяжело дыша. Голова шла кругом. Спать… Хочется спать. Неудержимо, всем телом хочется спать.

– Позорище, – произнес Стрелолист.

– Просто возьми оружие, – терпеливо повторил Астра. – Это все, что от тебя требуется.

– Спать – можно, – произнес Стрелолист как заклинание.

– Слабеть – нельзя, – добавил Астра.

Сон взялся рукой за спинку кресла и медленно, покачиваясь, встал на ноги.

За спинкой стула висит меч. У него на боку весит нож. Он обхватил его пальцами рукоять ножа, и пространство мгновенно прояснилось, обретая пронзительные, ясные очертания. Оружие собрало в себя всю его расхлябанность, стала какой-то подпоркой, недостающей частицей, новым органом. Разрушенная реальность упорядочилось по каким-то невероятным и новым законам.

Нож!

Этот прекрасное творение. Он сжал рукоять так сильно, как только мог и едва не заплакал от радости.

– Учащийся, – произнес Астра, и положил рядом с собой диктофон. – А вот скажите как… Как вас зовут?

Стоило Астре задать этот вопрос, как Сон тут же забыл как его зовут.

Такой простой вопрос. Имя. Слово, которое словно крепиться к человеку. Он никогда раньше не думал о том, что такое имя. А сейчас. Да, кстати, а что же это за слово такое?

И вообще…

Его имя?

– Твое имя, – требовательно повторил Астра.

– Да да, – спохватился тот. – Меня… Зовут Сон-Трава.

– Где вы находитесь сейчас? – спросил он снова.

И Сон с трудом подавил уже знакомое желание забыть снова.

– Э… – промямлил он, и понял, что все таки забыл. – Я тут. В смысле, я здесь.

– Я спрошу по-другому. – снисходительно произнес учитель. – Вы сейчас находитесь здесь. А здесь – это что за место?

– Мне не совсем понятно. А вам? – Сон попытался расслабиться, потому что все попытки холодного анализа давали совершенно невероятные решения. Его словно окатили ледяной водой. Мзг выдавал случайные числа. А отвечать надо было внятно.

– Мне-то понятно, а вот если вам понятно – отвечайте, где вы находитесь?

Все эти «вам» и «понятно» вдруг слились в одну кашу и Сон с ужасом понял, что перестает понимать слова. Он не мог проанализировать набор звуков, который слышал.

А ведь это все лишь был тест на его адекватность!

Сон улыбнулся и вдохнул воздуха. Реальность прояснялась. Просто надо было расслабиться.

– Я нахожусь в летательном аппарате класс Птах, – сказал Сон спокойно. – Агнец-614. Иностранного производства, принадлежащего…

– Достаточно. И последний вопрос – что происходит? – он поднял глаза и очень серьезно посмотрел на него. Какой потрясающий человек это был, преподаватель этики Астра.

– Я в Семицвете, меня зову Сон-трава и я выйду сейчас на арену чтобы провести простой спарринг с использованием плазмы.

Астра радостно развел руками.

– Помутнений сознания… Практически не зафиксировано. – констатировал он довольно. – Меч за спинкой стула.

– За мной. – сказал Стрелолист и они вышли к лестнице, ведущей на арену.

С каждым шагом он становился легче. Казалось, он летел.

Стрелолист шел впереди.

Волосы совсем светлые, почти как у Астры, подумал он разглядывая его. Было между этими двоими какое-то принципиальное сходство. Словно между дальними родственниками. Он обернулся. Учитель этики шел сзади. Волосы почти такие же, глаза серо-голубые, на лице морщинки, какие часто бывают от смеха.

Они точно были в чем-то схожи.

– Тяжелее всего, поднимаясь к бой, тащить за своей спиной печаль, принципы и старые обиды. – ответил Астра на взгляд ученика. Едва слышно, но Сон понял каждое слово.

Меч у Стрелолиста был большой. Как два его. Или даже не два, а два с половиной.

– Тебе нужно выдержать несколько точных ударов и стандартный набор выпадов. Я постараюсь быть аккуратным. Итак, учащийся, вы готовы?

Сон кивнул и парировал первый удар.

Стрелолист обошел его оценивающе рассматривая стойку.

– Тысячелистник очень неплох, как преподаватель. Придраться не к чему. Но вот только одно меня смущает – к чему вы так вцепились в оружие?

Сон нанес удар.

– У вас есть шанс сразиться с одним из лучших воинов Семицвета, – прокричал Стрелолист, отпрыгнув на удивительно большое расстояние. – А вы им не пользуетесь! Ваш меч слишком тяжел что ли? Расслабьте ладонь, или я заставлю вас взять нож.

Сон сглотнул. А ведь Стрелолист был абсолютно прав! Его меч был легок как перышко.

Стойка. Направление. Движение…

Он делает выпад. Быстрее.

– Так-то лучше, – произнес тот.

Сон отлетает назад и мягко приземляется, не чувствуя ног.

Ему не просто показалось что он и меч стали легкими! Все по настоящему!

– Взлетаем, – сказал Стрелолист.

– Но как?

– Как птица.

– Лететь, – повторил Стрелолист. – Надо взлететь. Обязательно надо взлететь.

Сон оттолкнулся от земли, но снова приземлился.

– Наметь высокий прыжок.

Прыжок? Как будто это так легко!

– Смотри на объект. Отталкивайся, целясь на объект. Приземляйся. И все.

Сон взвился в воздух и приземлился в метре от Стрелолиста.

– Быстрее. – сказал он, микроскопическим движением увернувшись от клинка.

Сон прыгнул в направлении Стрелолиста, но пролетел мимо, и оттолкнувшись от стены, разрезав воздух ударил, что было мочи.

– Какой хитрый, – произнес Стрелолист, сдерживая его клинок одной рукой. – Симулировать промах, чтобы усыпить бдительность противника. Но это древний прием. Хочешь выигрывать профессиональных бойцов – перехитри их.

– Но ведь я же должен был попасть! – он что есть мощи, со всей силы рванулся вперед, и, не долетев, упал.

– Плазму расходуешь неграмотно, – произнес Стрелолист, опускаясь на арену. – Но сейчас, это уже не важно.

Сон отдышался уже в Птахе. Астра протянул ему чашку кофе.

– На, попей. От него после плазмы, говорят, легче становится.

– Ну как я… А?

– Я доволен. – сказал Астра.

– Я недоволен. – сказал Стрелолист.

Ученик выдохнул.

– Все воины сражаются, используя плазму?

– Да.

– А учеников часто допускают до таких сражений? – Сон представил, каким чудом станут его предстоящие тренировки и у него загорелись глаза. – А кстати, как простые тренировки? А когда мы будем изучать плазму?

Стрел бросил короткий вопросительный взгляд на Астру, но тот молчал.

Повисла пауза.

– Без плазмы, – начал Стрелолист. – Тренируемся мы всегда без плазмы, – он немного помедлил, подбирая слова. – Я хочу, чтобы ты знал – плазма это чрезвычайно дорогостоящий и сильнодействующий препарат. Это важный и ценный ресурс. Потенциал школы. И Семицвет предельно аккуратно его расходует.

Они приземлились на большую посадку прямо у подножия великих арен.

Ещё утро, подумал Сон-Трава, а как будто бы уже вечер! Время снова играло с ним злые шутки.

– До свидания, учащийся. Это был прекрасный бой. – Стрелолист крепко пожал ему руку. Сон Слегка смутился. – Я буду рад видеть такого бойца ровно как среди моих друзей, чтобы перенять опыт. – Сказал он и тут же добавил. – Впрочем, как и среди врагов, чтобы перенять ошибки.

– Мне нужен анализ, – сказал Астра, – Подай локоть.

Движением завзятого медбрата он протер сгиб локтя спиртом и взял три кубика крови.

– Ты должен знать, что случившееся этим утром – является строжайше негласным действием, и если ты проболтаешься даже самому лучшему другу, то… – Астра промолчал, видя, что Сон прекрасно все понял. – А сейчас у нас срочные дела, – продолжил он. – С лифтом на землю, надеюсь, разберешься. До школы добирайся рейсовым потоком, они ходят каждый час. Ты как раз успеваешь. Старайся не попадать в неприятности, учащимся первого курса не рекомендуют выбираться за территорию школы.

Птах взлетел над ареной и скрылся в облаках.

Сону стало очень хорошо. Это было самое прекрасное переживание за последние несколько недель. Его высочество был прекрасен, хоть не сдержан. Астра – остроумный, веселый и добрый Астра был талантливым куратором. Ну, а планшет сигнализировал о том, что закончилось обработка стерео. Он сел на край моста, включил сеть и запустил теракт.

– Проклятие, – произнес Стрелолист, разглядывая рассеченный манжет формы. А ведь настоящая стетика бы давно срослась.

– Ты что, надел на бой болванку?! – в ужасе вскричал Астра.

 ; Да не ори так, – сказал Стрелолист очень спокойно.

 ; Недооценивание противника, – буркнул Астра. – Прескверно.

Стрелолист подождал некоторое время, сглатывая упрек. Возразить было не чего, да и ни к чему. Астра был прав.

– Спасибо за разнос, – выдавил он из себя и кашлянул. Как признаешь ошибку, сразу становится легче. – Представляешь, насколько я не подозревал что он так хорош.

– Между нами… – сказал Астра, рассматривая экспресс-анализ крови, – Я тоже не подозревал.

* * *

Тысячелистник был бледен и зол. Значит все в порядке.

Он сидел на стуле за столом и держал на коленях меч. Сон пришел за полтора часа до начала урока. Сделал пробежку, повторил материал, выполнил часть спортивной программы. В общем, настоящая пай-девочка. А вот Снежинки на месте не было. Но она была отличницей, забежала в программе на полгода вперед и могла совершенно спокойно вообще уроки не посещать.

А вот тренер был бледен и зол. Он молчал и ничего не говорил. Последний раз он был так зол, когда пару недель назад пытался осуществить одну идею… Там, в секретном месте, среди камышей и зарослей ивы, он как-то пытался найти тайный ход. Почему-то идея, что где-то тут обязательно есть тайный ход, упорно преследовала его несколько дней.

– Зачем ты это сделал? – спросил тот.

– Сделал пробежку? Выучил урок? Позанимался в спортзале? – спросил тот, уточняя.

– Не строй из себя идиота. Зачем ты выложил записи в сеть?

Сон ничего не стал отвечать. Он поднял глаза, достал планшет, демонстративно врубил камеру.

– А за что вы меня так ненавидите?

– Я отношусь к тебе, как к обычному ученику. – холодно отзывался он. Напряжение нарастало.

– Но выглядит это так, словно вы меня ненавидите.

– По факту записей будут проверки, ты хоть понимаешь, что это значит? – едва не вскричал он.

– Но вы делаете все, чтобы я возненавидел ваш урок! – ответил Сон в сердцах. Оказывается, все это время он был в таком сильном напряжении, что сам едва был готов расплакаться. – Как будто специально. Я вам враг? Скажите, признайтесь честно – враг или нет? Я не сделал вам ничего плохого. И я не враг, а враги в другом месте. И меня там нет. А где я – там врагов нет!

– Ты просто ничего не понимаешь! – едва не вскричал он, вскочив. На его лице было столько боли и столько страдания. – Должен был прийти другой учащийся. Не ты.

– Если бы не пришел я, то тот, кто должен был прийти – погиб. И мы поменялись местами.

Он вспоминал! В глазах помутнело, ему стало дурно и он схватился за парту. Тысячелистник метнулся к нему, схватил и посадил за стол.

– Что случилось с тем, кто должен был прийти первым?

– Он должен был умереть. – выдавил Сон. – И поэтому мы поменялись местами.

– Ты не понимаешь, что ты говоришь. – произнес он и развернулся к столу.

– А я и не хочу ничего понимать. – жалобно сказал Сон. – Я учиться хочу, а не препираться по мелочам.

– Ты не сможешь сдать программу и тебя вышвырнут. Программа создавалась для другого. И тебя вышвырнут.

– Да ну и черт с ним.

– Что значит черт с ним?

– То и значит. – Сон помотал головой. Боль отступала. – Давайте просто учиться. Что вам – сложно что ли?

Тысячелистник отвернулся и, кажется задумался.

– Ладно, – произнес он. – Завтра жду тебя в десять утра у школы. С табельным ножом, в форме, выспавшимся и на чистую голову. Поедем, покажу тебе музей, кузницу… И Привратника. Тебе должно понравиться.

* * *

Первым делом он кинулся к планшету – смотреть про музей, кузницу и Привратника. Под ногами путалась Охотница. Она снова попыталась притащить в дом полуживую мышь, но он её выгнал с этой мышью на улицу.

К еде в миске она не прикасалась – впрочем он её прекрасно понимал – при наличии такого количества свежего мяса есть сухари с усилителями вкуса стала бы только дура. А Охотница дурой не была. Хоть и мелкая, а уже смышленая. В туалет ходит на улицу – причем далеко от дома. К чайкам больше не совалась, правда, один раз нашла ежа. Долго ходила вокруг него, пыталась понять, что к чему – один раз тронула лапой, поняла, что больше не надо. Так и ходила за ним весь день. Потом поняла, что толку от ежа мало и отстала. А еж так и ушел куда-то, в сторону леса…

Привратник – программа локалальной развиртуализации, занимавшая целый сервер Цикады. Интеллектуальный блок, костюмы для погружения, целый арсенал оружия, целый взвод противников – от Виртуального Я до альтернативных врагов – монстров и зверей.

Музей… Ну да, про музей он слышал. Там можно было хранить свое оружие, кстати. Не все воины любили носить его с собой. Особенно, если оно большое. А ножи могли быть гигантскими. А мечи – тем более. Поэтому многие табельное оружие там и бросали. За ним приглядывали, затачивали, латали если надо. Неужели здесь столько турниров?

Он глянул на часы. Начало второго. Лучше выспаться. Форму надевать с утра замучается… Хотя можно и в форме спать. По крайней мере иногда это даже рекомендовалось.

Он стряхнул с себя несуществующую грязь – к форме она просто не липла, лег на кровать и укрылся одеялом, но тут же стало жарко и он раскрылся. А вроде ткань совсем тонкая. Но дома было прохладно. Из каждого угла – дуло. Обычно он укрывался тремя одеялами – одно свое, другие два рассчитаны на будущих соседей. Но их не было и можно было зарыться в три одеяла.

Было не тепло и не холодно, сквозняков не чувствовалось. Он перевернулся на другой бок, подумал о чем-то и решил открыть окно. В комнату ворвался злой ветер. Вдалеке собирались тучи. Лег на кровать, воздух стал холодным… Ах да, там ведь есть повязка на голову, и ещё типа маски, что ли.

Он достал их из ящика, надел и лег в кровать. Дышать сквозь маску было легко, а в повязке – ещё теплее.

Раньше прикосновение ткани было неприятным, все щипало и чесалось, даже высыпала какая-то сыпь… А сейчас практически ничего не чувствовалось. Уже сквозь сон Сон услышал, как в подвале шурует Охотница и скребутся мыши. Охотнице с её мехом при такой температуре было совсем комфортно, впрочем ему с его формой тоже…

* * *

Он проснулся от будильника. Окна в доме были открыты и, вероятно, было холодно – у него возникла мысль принять душ, но для этого пришлось бы снимать форму и снова его её надевать, а это как-никак часа полтора… Охотница спала рядом. Первый раз, между прочим – развалилась на спине, пузом к верху – довольная, сытая. Первый раз между прочим в кровать забралась. И мышь не притащила, кстати. Он постучал ногтем по подголовнику кровати. Охотница не проснулась, но ухом в его сторону повела. Ему стало интересно. Он засунул руку под кровать и тихо постучал по металлической раме. Охотница не пошевельнулась – только левое ухо как локатор повернулось в его сторону. Спала.

Он не стал её будить после бессонной ночи – тихо включил спортивную программу и стал делать зарядку. Хотя и было дико лень – но разминка была нужна обязательно. Тысячелистник за версту увидит – делал он зарядку или нет. Правда, о теракте он так и не догадался – узнал в последний момент, когда он уже разместил ролики в сети.

Интересно, что скажет Электрифи? Он с не после драки так и не виделся. Наверное, тоже придется ссориться. Или нет. Он попытался выбросить из головы плохие мысли и сосредоточиться на приседаниях. Наверное, она его убъет, не иначе. Где-то в углу кто-то заскребся.

Охотница резво и совершенно бесшумно вскочила на лапы – ну надо же! – а он думал та дрыхнет. Он насильно приказал себе не отвлекаться и продолжил зарядку. Как же хотелось в душ… Ему уже чудилось, как он вспотел, и что придется всех сторониться подальше, чтобы не напрягать.

Виртуальный инструктор поблагодарил за внимание и отключился. Так… Форма. Планшет. Ключ. Нож. Все с собой. Пора в город.

* * *

Уже во время поездки, тренер решил не останавливаться в кузницах и музее, так как флаеры задержали на два часа из-за непогоды и времени оставалось мало.

– Полетели ко мне. – сказал он. Сон удивился. – У меня дома тоже есть установка Привратника. Вернее в штаб-квартире черной Троицы. Ну дома, в общем. А если мы не посетим музей и кузницы, то смысла нет пользоваться общественной установкой. К тому же она платная. А у нас можно бесплатно позаниматься.

– А сколько стоит?

– Двадцать рублей час.

– Нифига себе!

– Это ещё не дорого. Установку обрабатывает целый сервер Цикады, ты хоть представляешь – что это такое? Как траффик крупного города. К тому же – привратник как не крути самый лучший военные симулятор, иногда даже лучше, чем то, что он симулирует. Оно того стоит, конечно. Да и у меня можно позаниматься бесплатно…

Он развернул флаер и посадил его на крыше коттеджа.

– Штаб – квартира, – сказал он, закрывая флаер. – В городе воинов постоянно проживает несколько сотен воинов. Все они распределены по командам. Команда – троица. Это старое название, на данный момент в команде может быть и семь человек и десять. Но в самом начале было трое. У каждой троицы своя история, своя штаб-квартира, даже свой рейтинг. Все зависит от выполнен6ия заданий, победы на турнирах, олимпиадах, аттестаций и прочего.???

Привратник, в общем, был обычной коробкой. Самым интересным был костюм – который и костюмом то в общем не был. Невербальный сервер крепил на форму датчики.

– Тебе костюм не нужен, у тебя есть форма. Она же – твой костюм. Ну что. Начнем погружение.

Ничего не изменилось. Но ему показалось, что его стремительно куда-то уносит. Было ощущение, что он теряет сознание, но он его не потерял.

* * *

– Ничего не видишь? – спросил тренер.

– Не вижу.

– Скажи себе громок «Смотреть!».

Смотреть! – сказал Сон. И ещё раз повторил. И ещё. Но ничего не случилось.

– Ладно. – кажется, тренер все понял. – Поводи руками перед лицом и повсматривайся в них.

Стало светлеть. Он стоял в пустынном городе, было прохладно и мрачно. Тренер был рядом, он держал в руках меч. Все было настолько естественно, что он был готов поклясться – все совершенно реально.

– Я не совершал погружение. – сказал Тысячелистник отдавая ему оружие. – Так что это сейчас не я, а моя копия. Я с тобой через планшет общаюсь. Ну что, начнем с самого простого уровня. Цикада оценит твою скорость, реакцию… – в глубине улиц промелькнула тень. – А вот и она кстати. Тебе нужно выбраться из города – просто выбраться из города. Дальше ждет другой уровень. Все просто.

И он исчез.

Он упал на пол и попытался подняться. Усталость накрыла его как цунами – настолько стремительно, что он только и успевал хватать воздух. Там, внутри программы было столько агрессии и столько адреналина, что он просто ничего не замечал, а стоило пораниться, как форма в этом месте становилась твердой, холодной, даже какой-то мятной… И боль быстро уходила. Он даже не останавливался, когда ранился, а все продолжал двигаться и двигаться дальше.

Цикада оказалась намного умнее, чем он думал. Она общалась, подсказывала, измеряла его с ног до головы, выстраивала линию сюжета и уровень напряжения, а иногда вела себя так, словно кто-то, кто очень хорошо его знает, хотел сделать ему приятное, или поймать на крючок, или позадирать немного. Не скажи ему, что это компьютер – он никогда и не догадался бы.

На второй час Цикада спросила его, не желает ли он покинуть прогамму – а вопрос его так расстроил! Отчего-то ему показалось, что его время пришло, что ему пора покидать поле боя, заканчивать тренировку. Но вскоре понял, что Цикада задавала этот вопрос автоматически, и попросил её больше этот вопрос не задавать. К сожалению, внутри программы были определенные настройки, которые выбрасывали тренирующегося автоматически после определенных сигналов организма.

И он понял, что это за настройки. Выйдя из программы Сон пнял, что не чувствует рук.

Только сейчас он почувствовал каким тяжелым был меч, руки устали настолько, что когда он попытался поднять нож, рука задрожжала и выпустила его.

– По моим оценкам ты потянул две связки. – произнес тихий голос. – И ещё четыре ушиба.

Сон обернулся, посмотрел на незнакомца и стал ждать – но незнакомец кажется, не собирался здороваться и представляться. Тренера, как назло, нигде не было, и он почувствовал себя неловко.

– Ваше имя. – произнес человек. Был он невысок, как Астра, но куда более незаметен и было ему уже лет пятьдесят. Но форма и осанка делали свое дело – выглядел тот несколько… Напряженно. Сон даже не сразу мог понять что именно в нем пугает… И ещё эта улыбка Джаконды – вроде и не улыбается вовсе, а усмехается. И тихий приказной тон.

– Ваше имя. – повторил он требовательно и сдвинул??? брови на четверть дюйма.

Ученик сглотнул, собрал в кулак всю волю, шагнул вперед, протянул руку и громко сказал:

– Меня зовут Сон.

Тот презрительно посмотрел на протянутую ладонь. А от резкого движения в ноге стрельнула боль, да такая сильная, что он грохнулся на пол и схватился за мышцу. Форма привычно охладилась и затвердела.

По ступенькам, в амфитеатр??? сбежал тренер… Ну слава богам, подумалось ученику.

– Это Сон. Учащийся нулевого курса. – весело сказал тренер, настроение у него было хорошее – большая редкость. – А это Сиреника. – продолжил тот. – Мой друг, учитель и кровный брат.

– Зачем ты его сюда привел? – тихо спросил друг, учитель и кровный брат.

– Показать привратника. – ответил тот. Хорошее настроение у тренера тут же улетучилась. К нему вернулась его холодная пресность.

– Я понял. Сколько он тут пробыл?

Тысячелистник достал планшет и взглянул на время.

– Около пяти часов.

– Это его первый контакт?

– Да.

Сиреника внимательно оглядел отряхивающегося ученика.

– На стетику грязь не липнет. – сказал он задумчиво. – Хватит отряхиваться. – он обернулся к Тысячелистнику. – Мария зовет к ужину. Ты не должен забывать… Она накрыла праздничный стол во второй парадной.

– Прекрасно. Сон – проголодался?

– Это не самая лучшая идея. – тихо произнес его светлость с нажимом.

Сон почувствовал себя чужим. Ему захотелось немедленно куда-нибудь отсюда испариться. Желательно на остановку городского транспорта, а лучше прямо домой – в душ. Пусть ужинают там со своей Марией, за парадным столом во второй гостинной. А ему и вакуумный бокс из столовой сгодится.

Настроение у тренера испортилось окончательно. Он отвернулся.

– Мне придется принести извенения, учащийся, – сказал он едва слышно, – Я не смогу пригласить тебя за общий стол. Идея действительно не самая лучшая. – Сиреника одобрительно кивнул.

Тренер вздохнул и обернулся:

– Учащийся Сон-трава. – сказал он. И стал думать. – Ты когда-нибудь питался в корпоративной столовой? Я бы с удовольствием туда съездил. Надеюсь, во флаере хватит топлива до города, а то придется в закусочной питаться.

Сиреника бросил на обоих такой взгляд, словно пытался усилием воли расплаваить металл. И если настроение у тренера менлось от случая к случаю, то этот пребывал в плохом настроении перманентно.

– Оба за мной. – произнес он. – Немедленно.

* * *

Большая парадная действительно была большой и была она парадной. Стол был накрыт на несколько человек, но никого вокруг пока что не было. Кажется, они пришли первыми.

– Твоя авантюра так просто тебе не сойдет. – сказал Сиреника. И сел за стол.

Тысячелистник кивнул Сону, указывая его место.

– Я могу уйти. – сказал тот шепотом.

– Ты не просто можешь уйти. – сказал Тысячелистник. – Ты хочешь уйти. – Он взял салфетку, развернул и постелил на колени. – Но ты никуда ты не уйдешь. Мне доставит огромное удовольствие… – он перевернул бокал, кружку и переложил вилку с двумя зубчиками справа. – Мне доставит огромное удовольствием, посмотреть как ты будешь нервничать, а мой учитель… – Он сказал шепотом, – беситься от злости.

Сон почувствовал себя игрушкой. И он взбесился. Правда, чем больше он бесился, тем больше это нравилось тренеру. От этого усиливалась обида. Во что бы то ни стало, нужно было хотя бы успокоиться.

Он взял салфетку и попытался постелить дрожащими руками её себе на колени. Получилось не с первого раза.

– Какой уровень выбрала Цикада? – спросил тренер как ни в чем не бывало.

– Я не знаю. Там был город. И воины-волки.

– Альтернативный противник?

Сон справился с салфеткой.

– Что такое альтернативный противник?

– Противник, за которого начисляются самые высокие баллы рейтинга. – произнес тот. Он перевернул в руках вилку. И повертел её в пальцах. – Третья и четвертая часть кодекса рейтингов. Рейтинг это один к десяти рублям. Правда, только дурак будет менять его на деньги. За рейтинг можно купить то, что невозможно купить за деньги.

– Что например? – спросил он совершенно беззастенчево. Ему действительно было интересно.

– Титул, дополнительное оружие, дополнительную форму, плазму, разнообразные хитрые тренажеры типа Привратника.

– Можно купить Привратника? – у него прямо глаза загорелись, – И сколько нужно убить альтернативных противников?

– Ну, с твоей скоростью тебе нужно ещё примерно пятьдесят лет каждый по десять часов их убивать.

Сон затих, сконцентрировавшись на попытке перевернуть бокал. Но ладонь дрожжала от переутомления. Тренер вздохнул перевернул ему сам.

– Внимание, учащийся. – тихо сказал он, и перевернул его бокал сам. – Сейчас прибудет его высочество князь Стрелолист, он же Виктор. Сегодня годовщина смерти Первоцвета, предшественника нынешнего первого преподавателя… Его применая мать – большая сторонница традиций. – он задумался. – Так, не забивай себе этим голову. Помни, – его высочество, к матери – сударыня, к Сиренике – ваша светлость, остальные – судари и сударыни. Понял?

Сон кивнул.

– Отлично, потому что они пришли.

Все встали.

Вот только Сон, вместо того чтобы встать снова ухватился рукой за мышцу. Конечно, все стояли и смотрели на спускающихся по лестнице, но в эту секунду тайно не сводили с него глаз. И когда все уселись и сел он, то боль начала стихать.

Тренер был вне себя от счастья. Леди скользнула по ним взглядом, но то ли не обратила внимания, то ли виду не подала.

Сон задержал дыхание. Оба были прекрасны. Его высочество! Он однозначно где-то видел его лицо, и видел не однократно. В новостях, а может в кино, а может на каком-то сайте, или может даже на картине. Был он высок – на голову выше Тысячелистника, а Сиреники головы на две.