Текст книги "Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Ничего странного, – усмехнулась Анда. – Эти кони подчиняются тем, кто хотя бы в какой-то степени владеет тёмной материей, а ты ею владеешь, и неплохо. Итак, ты села на Кришну…

– Я чувствовала, что Терри попала в переделку, и решила, что прикид здешнего копа поможет мне её найти. Я не знала, где её искать и как управлять этим демоническим конём. Только догадывалась, что эти чёрные всадники связаны с таинственными даркмейстерами, которые тут всем потихоньку заправляют. И возможно, именно они устроили Терри какую-то ловушку. Я погладила Кришну и сказала: "Отвези меня к своим хозяевам". Я это просто сболтнула – вроде как подумала вслух, а эта лошадка вдруг тронулась с места и очень целенаправленно куда-то побежала. Ровной, мелкой рысью. Так, словно ежедневно совершает пробежку в этом направлении. Ну и натерпелась же я страху, пока мы доехали. Несколько раз натыкалась на полицейские посты, но меня пропускали, не обращая на меня особого внимания. Только один раз какой-то коп помахал мне рукой. Ну и я ему тоже помахала – на всякий случай… Потом заметила: той же дорогой, что и я, едет ещё несколько конных полицейских. Позже присоединились ещё несколько. Когда мы приблизились к Полицейскому управлению N 5, нас было уже одиннадцать. А это только с виду было полицейское управление… То есть там действительно размещался какой-то полицейский участок, но верховые сразу проезжали во двор, и перед ними раздвигались железные ворота, ведущие в длинный тёмный коридор. Я ехала за своими попутчиками, готовая свалить, если что-то пойдёт не так. Коридор привёл нас к стойлам – довольно необычным. Кроме кормушки с сухим лошадиным кормом и поилки, там в каждом стойле имелся такой герметичный отсек. Копы завели туда своих коней, плотно закрыли отсеки и нажали на какие-то кнопки на дверях этих кабинок. Причём один сказал мне: "А ты чего сидишь? Поторопись. Кони должны быть готовы через десять минут. У старшего мастера есть для нас работа. В цех пробралась лазутчица. Её засекли, но поймать не успели. Она стащила из одного зала трансфер и умудрилась сделать тоннель. Кони знают все тропы, так что, если мы разделимся и прочешем всю зону, то быстро её найдём. Кстати, ей же лучше, если мы её отыщем. Говорят, она сильный маг, но слишком долго пробыла в комплексе без защиты. Она будет блуждать, пока не отключится". Я тоже загнала Кришну в герметичный отсек, а через десять минут мы уже все сели на коней и построились перед командиром. Хорошо, что было полутемно, и никто не требовал, чтобы я сняла плащ и шлем. Разумеется, они поняли, что я не парень, но женщины в этой дьявольской конной полиции тоже есть – я видела парочку, пока ехала к так называемому Полицейскому управлению. Старший спросил, у всех ли заряжен амулет. Без защиты ни один на поиски не отправится. Я увидела, как все показывают командиру маленькие шарики, которые у них, как кулоны, висели на шее. А мой чудо-меч был за пазухой спрятан. Я потихоньку превратила его в шар и показала. Меня отругали за то, что мой амулет не зафиксирован, и пригрозили большим штрафом, если я его потеряю. Ну а потом мы поехали вниз по длинном-предлинному тоннелю. Один из парней признался, что не больно-то приятно разъезжать по этим оазисам, которые могут исчезать, как пустынные оазисы-миражи. Лучше уж по тёмным улицам за бандитами гоняться. Там, по крайней мере, всё настоящее и земля не уйдёт у тебя из-под ног. Его заверили, что ничего с ним не случится. Все эти участки созданы недавно и достаточно надёжны. Во всяком случае в течение ближайших нескольких часов. Разговаривали они немного, но я узнала много интересного. Поезд в прошлое вышел из строя. Так, что уже не починишь. Мастера слишком поздно заметили, что он обработан какой-то неизвестной материей, пожирающей всё не хуже кессонской плесени. И вроде как даркмейстеры считают, что это происки Ордена тамплиеров. Эти рыцари Храма много говорят о своей набожности, якобы осуждают тайные науки, а сами почище всяких чёрных магов из самых страшных сказок. Не стоит забывать, что история этого Ордена уходит в период мрачного средневековья, когда процветало искусство алхимиков. Так что, Терри, новую машину ты тоже сломала. А когда будет построена новая, неизвестно, потому что, оказывается, доктор Хоббер обманул аристеев. Создавая с ними сингуляр, он делал вид, будто поделился с ними всеми своими секретами. А оказалось, что как раз самое главное-то он от них и скрыл. А поделиться своими тайнами он уже больше ни с кем не сможет, поскольку недавно погиб при загадочных обстоятельствах. Даркмейстеры подозревают, что это тоже дело рук Ордена. Минут через пять мы оказались в конце… Нет, концом коридора это не назовёшь. Конца у него попросту не было. Он упирался в стену мрака. Командир велел достать шары-амулеты… Это тоже трансферы, но личные маленькие трансферы чаще называют амулетами – в отличие от тех, которые находятся в каждом зале лаборатории. Насколько я поняла, они могут впитывать и трансформировать энергию, всякое излучение и защищают от вредной энергии, которой пропитан весь этот их гадюшник. Ну и как оружие их тоже можно использовать, если умеешь. Думаю, слово трансфер образовано от трансформировать и сфера. Вроде как этим штуковинам лучше иметь сферическую форму. Там один сказал, что удобней был бы амулет в виде ножа или просто продолговатой формы. Приятели его сразу острить начали, а командир сказал, что форма шара усиливает магию этой вещи.

– Так и есть, – подтвердила Анда. – Сферическая форма сама по себе обладает магией и способна усиливать многие виды магии.

– Ну а потом командир каждому сказал название участка, куда надо сделать тоннель. Следовало произнести название участка и сосредоточиться на амулете. Мой участок назывался С-25. Я боялась, что тоннель у меня не получится, но подарок от развлекательного центра "Плутон" работал не хуже, чем амулеты всех этих всадников. Вот уж действительно подарок Плутона, помогающий ориентироваться в его сумрачном царстве. Проклятый участок С-25 оказался каким-то жутким лабиринтом. Странная постройка, состоящая из множества античных портиков, арок, мостов, коридоров… Освещение напоминало закат. Правда, оранжевые и пурпурные тона вскоре сменились голубовато-зелёными. Я ездила по этому лабиринту и звала Терри. Мне было страшно. Я вдруг поняла, что в этом месте не смогу отделить от себя хронотоп, чтобы легко и быстро перемещаться. Я поняла: если я сейчас нарушу свою целостность, этот мрак поглотит меня. А больше всего я боялась, что кто-то уже обнаружил Терри на своём участке. Я звала её мысленно и вслух. Шар я на всякий случай снова превратила в меч и освещала себе путь. Я звала Терри, а она тоже думала обо мне, так что получился тоннель, который привёл меня к ней. Мы сделали тоннель в город, а оттуда сюда, в эту мини-Атлантиду. Терри, нам надо будет побывать в Атлантиде до потопа.

– Не уверена, что это возможно, – сказала Анда. – Кажется, эойи создали в том месте пространственно-временную ловушку, и попасть в Атлу нельзя ни в каком времени.

– То-то на её месте сроду пропадали корабли, – нахмурилась Диана. – И морские, и воздушные… И вообще всякая чертовщина творилась. Эти эойи были весьма изобретательны, да вот только, похоже, плохого наизобретали больше, чем хорошего.

– А ваши нынешние изобретатели? – поинтересовалась Анда. – Думают прежде всего о благе других?

– Не знаю, – помолчав, мрачно ответила Диана. – Если такие и есть, то вряд ли их большинство. Не грех использовать свой дар с выгодой для себя и даже просто ради забавы, но нельзя же не думать о том, как это скажется на других.

Нельзя. Много лет назад я использовала свой дар ради забавы и изменила судьбу целого мира. Теперь рядом со мной та, что появилась на свет вопреки замыслам высших. Та, что сделала меня самым счастливым человеком в мире. Вот только счастье моё отравлено подспудно зреющим страхом: вдруг боги отнимут её у меня, чтобы наказать меня за дерзость? Вдруг это правда, что некие неведомые нам силы стараются вычёркивать из реальности тех, кого в ней не должно было быть…

– Вот ты, Терри…

– Что? – я так встрепенулась, что обе мои собеседницы посмотрели на меня с удивлением. – Извини, я задумалась. Что ты хотела спросить?

– Почему ты открыла агентство?

– Вообще-то мне надо на жизнь зарабатывать. Пенсия у тамплиера хорошая, но…

– Ты могла бы жить в своё удовольствие, путешествуя по разным мирам и временам. С твоим даром не так-то трудно добывать средства к существованию.

– Мама с пелёнок учила меня, что воровать нехорошо. Недавно я слегка пощипала богатейших людей галактики, но ведь это была игра, и они это знали. Они постоянно сталкиваются с разного рода шулерами. Мне нравится моя работа, Дия. Из меня сделали первоклассного агента, но я не смогла удержаться от соблазна использовать на службе свои сверхъестественные способности. В результате я начала внушать начальству подозрения, и мне пришлось уйти в отставку. Но по сути я осталась специальным агентом. Мне нравится проводить расследование, что-то или кого-то искать, я привыкла действовать, наводя порядок там, где его нет. Мне нравится помогать людям. И на путешествия силы остаются.

– Ты ведёшь себя правильно, хоть тебя этому и не учили, – сказала Анда. – В Маатлане магов воспитывают строго. Думай о равновесии, о благополучии своего мира, о последствиях всех своих действий. Распоряжаясь своим даром беззаботно и эгоистично, ты навлекаешь зло на себя и на других. И это не просто нравоучения, не пустая угроза. Так и бывает, когда маг забавляется своим даром, ибо без строгого контроля наша сила опасна. Маг без самоконтроля – опаснейшее существо. К тому же это довольно скучно – всё время только и делать, что забавляться и тайно потакать своим прихотям. Нам всем необходим контакт с другими людьми, их внимание, одобрение, признание… Даже если они не знают о нас всего. И даже лучше, если не знают… Но мы хотим, чтобы они знали о нас и видели нашу исключительность. Нам нужна их благодарность, как земле нужна влага, иначе станешь чем-то вроде заброшенного, засохшего участка, где сроду ничего не вырастет. Диана рассказала мне о твоём агентстве. Я считаю, что ты разумно используешь свой дар.

– Не всегда. Я, конечно, постараюсь не привести свой мир к катастрофе, но не факт, что это не сделают другие. Грегор Хоббер не был магом…

– По сути был, – возразила Диана. – Тут я согласна с Андой. Наука – это тоже своего рода магия. В ней не всё так уж рационально. В основе иных открытий – гипотезы, которые за отсутствием доказательств так и остались гипотезами. Анда, значит, эойи знали о грядущей катастрофе. Сами-то они наверняка все спаслись?

– Эойи знали о катастрофе, но заблуждались насчёт её масштабов. Они не думали, что это будет концом света. Большинство из них действительно спаслись, но к тому времени их в Атле было всего-то несколько десятков. Когда они поняли, что ждёт Атлу, они в первую очередь подумали о спасении своих потомков-полукровок. Ну и ещё кое-кого успели спасти… После потопа эойи и полукровки стали миссионерами, которые несли знания уцелевшим жителям Терры.

– А кто такие манойи? – спросила я. – Ведь в далёкие времена на Терру-I пришли два племени – эойи и манойи.

– Да, – кивнула Анда. – Манойи вместе с эойями явились на Терру с ныне мёртвой планеты в системе звезды Сопдет. Очень загадочная раса, способная к метаморфизму в течение первых нескольких дней жизни. Они, должно быть, вымерли раньше эойев, поскольку не могли смешиваться с жителями Терры. Они размножались, откладывая яйца, из которых вылуплялись довольно уродливые гуманоиды с телами, почти такими же студенистыми, как тела медуз, только непрозрачными и более плотными. В течение нескольких первых дней жизни они могли принять форму того существа, которое оказалось в поле их зрения. Есть мнение, что манойи – один из первых экспериментов эойев, когда те занялись созданием новых видов, причём эксперимент не самый удачный, хотя интеллект у манойев был высокий. Во всяком случае не ниже, чем у людей. Манойи всегда были помощниками своих создателей, но не слугами. Эойи предоставили им право самим выбирать образцы для потомства. Если родители-манойи хотели, чтобы их дети имели человеческий облик, то в помещение с только что вылупившимися детёнышами входили люди. Или хотя бы один человек. Тогда все новорожденные принимали облик человеческих младенцев и в дальнейшем выглядели, как люди. Внешне они лишь отдалённо напоминали свой "образец" или "образцы", так как в течение первых двух лет жизни родители силой мысли могли корректировать внешность своих чад. Я слышала, что некоторые манойи отказывались от образцов и вырастали уродливыми карликами. Их тела в течение первого года жизни затвердевали, и кожа становилась почти такой же плотной, как у ящеров. Такие манойи физически были сильней и выносливей, чем изменённые. Не говоря уже о том, что с такой кожей они чувствовали себя почти как в броне.

– А новорожденный мог принять облик любого существа? – спросила Диана. – Или только человека?

– Если честно, не знаю. Не слышала, чтобы они превращались в животных… Да и зачем это, если живёшь в мире, где господствующим видом является человек? Те, кто выбирал свой изначальный облик, считались уродцами, заплатившими этой уродливостью за ряд определённых преимуществ. Что же касается эойев, то они всегда выглядели точно так же, как коренные обитатели Терры. Несмотря на то, что эойи пришли на Терру с планеты в созвездии Сопдет, есть мнение, что у них и у людей Терры общие корни. Вроде как это подвиды одного вида, долго прожившие в разных мирах. Подвид эойи всегда считался лучшим – ведь они долгожители с небольшой способностью к метаморфизму, и так называемые сверхъестественные способности у них обычно проявлялись чаще и ярче, чем у представителей вашего вида. Хотя… Я вот полукровка, а как маг слабее вас обеих.

– Так ведь у нас в роду тоже могут быть эойи, – предположила Диана.

– Если даже так, то их кровь уже слишком разбавлена, чтобы сказываться на ваших способностях. Эта раса вымерла уже давно, примерно за три тысячи лет до Новой Эры. Кстати, эойи пришли к выводу, что ваш подвид при всех своих недостатках, включая короткую жизнь, более жизнеспособен и ещё долго может эволюционировать.

Мы немного помолчали.

– Ты так тут и живёшь… совсем одна? – полюбопытствовала Диана. – Я тоже люблю одиночество. У меня постоянно спрашивают, не страшно ли мне и не тоскливо одной в моём замке. Мне там хорошо, это моя крепость. Но… Хотя я там одна в четырёхэтажном здании, где свет работает только на двух этажах и то не во всех комнатах, а вокруг запущенный сад, я знаю, что дальше вокруг меня большой город. Там полно людей, ярких фонарей, улиц, где днём и ночью кипит жизнь… Я всегда могу покинуть мою крепость и приобщиться к этой жизни, а потом опять уйти к себе. Я не смогла бы жить без своей крепости, но хотела бы иметь возможность иногда окунаться в суету большого города. А ты…

– Я тоже могу прогуляться до соседей, – улыбнулась Анда. – Тут несколько усадеб в округе. Путь до них не близок, но я люблю долгие прогулки.

– Там живут твои друзья?

– У нас хорошие отношения.

Диане явно хотелось спросить, нет ли у Анды близкого человека, но она стеснялась. Я тоже не решалась задавать слишком личные вопросы. Хозяйка сама удовлетворила наше любопытство.

– В моей жизни было несколько мужчин, с которыми мне нравилось проводить время. Двое из них хотели создать со мной семью, но я не захотела. А ещё у меня была подруга…

Анда сделала паузу, и мы с Дианой поняли, что речь сейчас пойдёт о самом важном – не только в этом разговоре, но и в жизни этой женщины.

– Лесная нимфа. Её звали Намия. Я нашла её в лесу умирающей – её ранила одна из этих тварей. Сфинкс. Намия потом говорила, что сама виновата – не надо было его дразнить. Я выходила её. Какое-то время она жила у меня, а потом вернулась в лес, но мы часто встречались. Я предлагала ей поселиться у меня, но Намия говорила, что не может жить в доме. Особенно её угнетал потолок. Она считала, что скрывать от неё небо могут лишь кроны деревьев. Её домом всегда был лес, и её не пугала опасность, которая подстерегает там каждого, будь то зверь, человек или эльм. А я всегда боялась за неё. Иногда мне хотелось запереть её в этом доме… Я постоянно боялась, что с ней что-то случится. Я так боялась её потерять… Может, потому и потеряла. Иногда мы своим страхом навлекаем на себя беды. На себя и на своих любимых. Я даже не знаю, что с ней случилось. Она пропала. Я чуть ли не весь Маатлан обошла и объездила в поисках её, хоть и знала, что лесная нимфа может жить только в лесах Средней зоны. К тому же они обычно привязаны к своему родному лесу, лучше себя в нём чувствуют. Да у них и территории распределены между кланами… Хотя, кланами их сообщества назвать трудно. Родственные связи у них почти ничего не значат. Эльмы одиночки. К примеру, лесные эльмы собираются только в крайних случаях – например, если лесу грозит нашествие чужаков. Мне удалось поговорить с её роднёй. Они отнеслись ко мне недоверчиво и без особой симпатии, но я знала, что они ничего от меня не скрывают. Они тоже не знали, где Намия. Я сходила на север, где тогда жила Айянто, самая могущественная колдунья Маатлана. Она сожгла прядь волос Намии и так долго смотрела в огонь, что в конце концов упала без сил. Когда я привела её в чувство, Айянто сказала, что Намии больше нет в нашем мире. Во всяком случае среди живых.

Анда замолчала, глядя в окно. На фоне темнеющего сада мелькнул белый силуэт единорога. Следом за ним чёрной тенью промчался Кришна. Оранжевое солнце зависло над золотисто-рыжими вершинами деревьев, словно раздумывая, в каком направлении ему сейчас двигаться.

– А может, она в другом мире? – осторожно предположила Диана.

– Вряд ли. Открыть врата с этой стороны очень трудно, гораздо труднее, чем с вашей. Это редко получается даже у сильных магов, а Намия не владела магией.

– Но они же иногда открываются случайно – из-за близости той блуждающей звезды…

– Эльмы слишком привязаны к своим родным местам. Увидев открытые врата, они обычно стараются тут же уйти подальше.

– Но её же могли похитить.

– Сейчас могли бы. А тогда в Маатлане было спокойно.

– А когда она пропала?

– С тех пор прошло девяносто девять лет, восемь месяцев и пятнадцать дней…

Анда встала и, посмотрев на оранжевый диск, уже коснувшийся самой высокой кроны, уточнила:

– Почти шестнадцать. Кстати, насчёт врат… Открыть их, чтобы вы вернулись к себе, мы сможем, только когда я хорошенько заряжу ваши игрушки – шар с мечом. Только даркмейстеры умеют заряжать эти трансферы как положено. Я просто поместила шар и меч в световой сосуд. Он концентрирует солнечный и лунный свет. Кажется, для ваших игрушек полезней лунный, но и солнечный не повредит. Ваша магия тут не работает, но эти предметы особые. С их помощью вы сделали тоннель сюда, сделаете и обратно. Общими усилиями мы его сделаем. Бывают периоды, когда я могу открыть врата в ваш мир, правда, с большим трудом, но сейчас расположение светил таково, что без этих ваших амулетов у меня ничего не получится. Прогуляйтесь по саду, пока не стемнело.

– Я помогу тебе с посудой… – вскочила Диана.

– Сама управлюсь. Не отходите далеко от дома.

Мы решили вообще от него не отходить. Сели на ступеньки террасы и любовались постепенной сменой красок, пока солнце всё глубже и глубже зарывалось в тёмные заросли. Искусственное солнце, постепенно сливающееся с тёмной материей колдовского леса.

– Сто лет одиночества, – прошептала Диана. – Знаешь, весь этот мир… Он похож на загробное царство, где поневоле расстаёшься со всем, что дорого. Живёшь воспоминаниями, не пытаясь вернуться к настоящей жизни. Здесь всё обречено, и я чувствую себя обречённой…

Я обняла её и почувствовала, что она вся дрожит мелкой дрожью. Полутьма, подчёркивая её бледность, придавала её облику что-то неземное. Сейчас она напоминала мне готических ангелов с картин одного известного художника Старой Земли. Утончённо-красивые, меланхоличные создания на фоне осеннего сада. Или старинного кладбища. Или какого-нибудь странного пейзажа, являющего собой смесь реальности и фантазии. Именно таким и был этот мир: безумная фантазия древних магов, вернувших к жизни умирающую планету. Зыбкая реальность, созданная теми, кто хотел сравниться с Великим Творцом. Если этот мир подвержен спонтанным изменениям, то как знать – не исчезнет ли он в мгновение ока вместе с нами… Или вместе с ним исчезнет только она? Принцесса, перешедшая из сказки в реальность из-за моего вмешательства в прошлое, в естественный ход событий… Вполне реальная девушка и в то же время плод моего сумасбродства. В каком-то смысле она моё творение. Когда она рядом, мне кажется, что мой самый прекрасный сон стал реальностью, а поскольку такого не бывает, я постоянно боюсь проснуться.

– Тебе холодно? – спросила я, прижимая её к себе.

– Да нет…

Я заглянула в её глаза – мерцающие в полутьме изумруды, и ощутила её смятение. Ей не было холодно. К ней просто вернулся страх. Стресс после совершённого ею убийства. Спасаясь и спеша мне на помощь, она не успела пережить его в полной мере, и он навалился на неё теперь, когда тревога улеглась и на душе вроде бы должно было воцариться спокойствие. Я знала, что такое убивать и каково это первый раз. Много лет назад я надеялась, что передряги той долгой и опасной операции помогут мне переключиться, но картина, которую я хотела поскорее забыть, возникла у меня перед глазами, едва я осталась наедине с собой. Я поняла, что она перестанет преследовать меня, если я перестану закрывать глаза. Если я рассмотрю её заново во всех подробностях и прочувствую каждую деталь. Я должна полностью осознать, что я делаю, зачем, какова этому цена и хватит ли моей кредитки на будущее.

– Дия, там, в гостинице, всё было так, как ты рассказала?

– Да… А почему ты спрашиваешь? Думаешь, я что-то скрываю?

– Возможно, но не столько от меня, сколько от самой себя. Страх перед содеянным порой заставляет нас неосознанно… или не совсем осознанно искажать факты. Лучше этого не делать.

– Я не думала, что у него пистолет, – помолчав, сказала Диана. – То есть… Я в тот момент вообще не думала, пистолет это или парализатор. Просто… он навёл его на меня, и я думала только о том, что надо защищаться.

– Инстинкт, древний, как мир. Нормальная реакция. Особенно для потомка воинственного племени.

– Но я могла сбросить хронотоп и улететь… Вообще-то я не знаю, что было бы быстрее – превратить эту чудо-игрушку в меч или скинуть лягушачью кожу. Я, конечно, не уверена, что уже достаточно отдохнула к тому времени, но я об этом и не думала. Я сразу подумала о мече. И цветок тут же превратился в меч. Если бы я спасалась, используя другую свою способность, я бы никого не убила. Я всё-таки не пойму, почему я выбрала…

– Дия, бывают моменты, когда решение приходит само. Какая-то часть нашего мозга решает за нас, прежде чем мы осознаем правильность этого решения. Убив копа, ты завладела его амуницией и его конём, благодаря этому проникла в святая святых даркмейстеров, нашла меня, и мы обе спаслись. Не хочу быть циничной, но вариант с убийством оказался для нас оптимальным. Я это не к тому, что в любом случае надо сразу хвататься за оружие. Мне приходилось убивать, и это всегда было необходимостью… Надеюсь, что всегда. На войне как на войне. Расскажи, как всё было.

– Но я ведь уже…

– Ещё раз и поподробней.

Она посмотрела на меня, как ребёнок, которого заставляют принять горькое лекарство. До чего же мне хотелось избавить её от всей горечи и боли, что уже были в её жизни и ждали её впереди. Я погладила её по щеке. Она улыбнулась и начала свой рассказ, стараясь не пропустить ни одной детали.

– Я так и не смогла закрыть ему глаза, – сказала она, описав случившееся в гостиничном номере. – Мне казалось, что он смотрит, как я снимаю с него куртку, плащ, как собираю вещи… Мёртвому следует закрыть глаза, убитый враг заслуживает определённого уважения, но я не смогла…

– Ему уже всё равно, и о нём позаботятся. Уже позаботились. Для вас обоих худшее позади.

Я привлекла её к себе. Слава Богу, эта нервная дрожь её отпустила. Мы долго сидели, обнявшись, и молчали. В разноцветных сумерках сада то и дело возникали две фигуры – светлая и тёмная. Казалось, белый единорог то убегает от своей тени, то гоняется за ней.

– Кажется, Кришна и Алдис подружились.

– Более чем, – Диана тихонько засмеялась. – Анда говорит, эти виды совместимы, так что, возможно, через десять месяцев тут будут резвиться маленькие единороги или просто жеребята – белые, чёрные, пятнистые… Ведь Кришна кобыла. Я только тут это поняла, когда разглядела её при свете дня. Ума не приложу, почему ей дали такое имя. Видимо, её хозяева неважно разбираются в мифологии и считают, что Кришна – это богиня. Оставим её здесь?

– Думаю, так будет лучше. Если Анда не против…

– Не против чего? – спросила вышедшая на террасу хозяйка.

– Мы хотели оставить у тебя нашу лошадь, – сказала Диана. – Не тащить же её с собой в Египет.

– Конечно, пусть остаётся. Тут ей будет даже лучше, чем на Никте. Насколько я поняла, там этим лошадям постоянно требуется подпитка тёмной энергией, а, живя в Маатлане, она будет получать всё необходимое естественным путём. Вам лучше побыть тут ещё денёк. Пусть ваши амулеты ещё подзарядятся. К тому же я хочу завтра понаблюдать, как у Терри заживает. Если день пройдёт без драк и беготни, к следующему утру даже шрама не останется.

– Я бы дала вам с собой эту мазь, – добавила Анда, всматриваясь в тёмные заросли, – но в вашем мире она утратит свои чудодейственные свойства. Впрочем, всё равно дам – на всякий случай. Если не будет особой пользы, то и вреда не будет. А теперь пора в дом. Уже почти стемнело. Сейчас загоню этих двоих в стойла и запру все двери и окна. В самое тёмное время суток мир из тёмной материи особенно подвержен изменениям, а многие его обитатели становятся ещё более опасны, чем днём. Не бойтесь, душно не будет. По ночам я ставлю в каждой комнате вазу с веткой ледяной сосны. Она замечательно чистит и освежает воздух. Ледяная сосна растёт в северной зоне, но северяне регулярно приезжают сюда торговать. Держу эти ветки в кладовке, в чане с водой. Хранятся два-три месяца.

– Мурр тоже всегда ночует в доме? – поинтересовалась Диана.

– А вот этот прохвост ничего не боится. Маленькому зверю легко спрятаться, если что, да у него и маскировка хорошая. Эойи особенно любили экспериментировать с кошачьими. Даже, говорят, создали племя людей-львов – весьма опасных существ, которых сразу же поселили на какой-то далёкой от Терры планете. А ещё они много экспериментировали, создавая так называемых сэйверов. Мы знаем, что есть виды, выведенные для того, чтобы служить людям, а сэйвер… Он не просто служит. Это животное, которое вскоре после рождения устанавливает связь с конкретным человеком. Зверь вроде как сам выбирает себе хозяина на всю жизнь, и связь между ними может быть очень прочной.

– Как у альдов с лурдами, – сказала Диана.

– Откуда вы знаете об альти-лурду? – удивилась Анда. – О повелителях львов… Что вы знаете об Огненном мире?

Так вот как тут называют Далейру.

– Немного, – пожала плечами Диана. Мне показалось, что информация о сэйверах её не удивила. Скорее всего, она уже слышала о таких животных, иначе отреагировала бы куда более заинтересованно. – А что тебе известно об Огненном мире?

– Тоже немного. Назван он так, потому что там много вулканов и горячих источников. Ещё знаю, что там произошло бедствие, и почти все обитатели этого мира покинули его через врата, которые там сделали эойи.

– А куда они ушли? – Вот тут глаза у Дианы загорелись. Она снова напомнила мне настороженную львицу. Юную львицу, напавшую на след.

– Понятия не имею. И надеюсь, они действительно ушли, а не погибли. Когда эойи незадолго до потопа переселили одно племя Терры в Огненный мир, они сделали там врата, которые помогут людям спастись в случае страшной катастрофы. Эойи знали, что мало кому из смертных под силу открыть врата в другой мир, поэтому они заставили старейшин заучить одно заклинание, и те передавали его своим преемникам. Заклинание должно было помочь открыть врата. Надеюсь, оно сработало.

– То есть маги заранее присмотрели мир, где обитатели Дале… Огненной планеты смогут в случае чего найти новое пристанище?

– Видимо, так. Последние маги Атлы обладали огромным могуществом.

– И они были уверены, что та, другая, планета всегда будет безопасной?

– Не знаю, – похоже, Анда была удивлёна таким горячим интересом Дианы к Огненному миру. – Я же говорю, мне мало что известно об этом.

Лично меня больше удивляло другое. Оказывается, альды были одним из племён Терры, которое эойи спасли, отправив на другую планету. И Диану эта информация не удивила. Её удивило, что они ушли с Далейры, а вот о том, что эойи их туда отправили перед потопом, она уже знала. От кого? Разумеется, от эойя, с которым познакомилась в Египте. И он же убедил её в том, что она действительно является потомком альдов с планеты Далейра. Недаром она недавно сказала: "Теперь я в этом уверена"… Но почему она не захотела сказать мне, что узнала это от него? Она говорила с ним о чём-то таком, о чём не хочет говорить со мной. Почему? Я знала, что она мне доверяет. Наверное, мне следует спросить её… Ладно, потом. Я уже не первый раз поймала себя на том, что боюсь, как бы разговор о Далейре не повернул в опасное русло. А ведь я должна рассказать Диане о своём давнем необдуманном поступке. О своём вмешательстве в прошлое этого мира. О том, что, если бы не моё вмешательство, Дианы Луизы де Лавальер не было бы сейчас на свете. Неужели это действительно так? Хадиджа в этом уверена… Так может, Хадиджа просто старая маразматичка, придающая слишком большое значение своим видениям… Нет, Хадиджа не шарлатанка. Я чувствовала, что она права. Я прокралась в сияющий чертог бога Тота и, тайком открыв его книгу, вписала туда имена, которых там не должно было быть. Что ему стоит в гневе вычеркнуть лишнюю запись… Вот почему счастье, которое я испытываю последние несколько дней, всё больше и больше причиняет мне боль. Мне не хотелось думать, что это похищенное у богов счастье – прелюдия к трагедии. Как я скажу ей о том, что сделала? Как она к этому отнесётся? Мой страх потерять её – это ещё полбеды. Хуже, если она будет жить в страхе, что её вот-вот вычеркнут из реальности, в которой её не должно было быть. Или она уже что-то такое чувствует? Откуда у неё это ощущение обречённости?