Текст книги "Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Нет, оранжевый диск завис над пустыней, где среди песков виднелись царские гробницы – пристанища для тех, кто боится затеряться в вечности. Я уже была здесь и видела эту статую. Эту каменную фигуру на платформе с колёсами, находящуюся в нескольких метрах от недостроенной гробницы. В прошлый раз я не стала рассматривать этого сфинкса. Возможно, я бы и сейчас не стала, если бы не оказалась прямо перед ним, а резкие тени и лучи вечернего солнца так чётко не обозначили его черты… То есть мои.

– Терри, – потрясённо выдохнула Диана. – Да это же он! Когда мы были в Арсланбаде, я решила, что это случайное сходство, но тут он ещё больше похож на тебя. Наверное, потому что недавно раскрашен. Но как он оказался…

Она не договорила, потому что где-то совсем рядом зазвучали возбуждённые голоса. Из деревянной надстройки над гробницей выскочила Тамит. Её жёлтые глаза неестественно ярко горели, короткая шёрстка вздыбилась на загривке. Полминуты спустя следом за ней выбежали царевна и худощавый юноша в набедренной повязке. Я уже видела его в гробнице Анхесептамон. Красивый молодой художник, который не испугался и вроде бы даже не особенно удивился, когда я там появилась. Как будто знал, что встретит меня. Он и сегодня смотрел на меня без удивления, хотя отнюдь не равнодушно. Даже не знаю, как описать это взгляд – устремлённый на меня, но словно бы видящий не просто меня и не только меня, а некое магическое полотно, где вокруг меня проступает множество фигур, пока ещё смутных, но уже готовых вырваться в реальный мир, чтобы изменить его. "Лишь художник, занавесью скрытый, он провидит…"[24]24
  А. Блок. Благовещение.


[Закрыть]

– Мерит! – царевна со слезами кинулась обнимать Диану. – Я так рада, что ты здесь! Я боялась, что больше тебя не увижу… Тамит спасла меня! И Нехту… Там, в гробнице, на нас напали, и Тамит их сожгла. Испепелила…

Анхесептамон закашлялась. Из гробницы вырывался едкий дым, пахло горелым мясом.

– Учитель! – царевна вся дрожала от возбуждения. – Я даже не знала, что Тамит так может! У неё из глаз вырвались лучи и сожгли их… Одного сожгли совсем, а второй весь обожжён. То есть вторая… Она там, внизу…

– Вон она! – перебил художник. – Эта негодяйка жива.

Какое бы отвращение у меня ни вызывала Доримена дан Линкс, я невольно посочувствовала ей, увидев её ожоги. Впрочем, жалость моя улетучилась, когда я поняла, что эти ожоги не причиняют ей страданий. Аристеи же не чувствуют боли. Почти. Зато легко и зачастую с удовольствием причиняют её другим.

Урмианка, кашляя, выбралась из надстройки, которую уже заполонил клубящийся над гробницей дым, и опустилась на землю. От боли она не страдала, но ей явно было нехорошо. Судя по остаткам обгорелой одежды, Доримена замаскировалась тут под местную. Значит, машина времени у аристеев есть. Интересно, из какого времени они сюда примчались?

– Я не смог убить её в бою, – хмуро сказал художник. – Эти чужаки сильнее демонов. В ней столько низости и зла, что я не постыжусь прирезать её сейчас, когда она слаба…

– Подожди, Нехту, – остановила его царевна и обратилась к Доримене:

– Что тебе от меня нужно? Тебе и твоим соплеменникам. Я кое-что знаю о вашем мире. Там многие простые люди богаче наших вельмож, а маги едва ли не сравнялись в могуществе с богами, но вам всё равно чего-то не хватает. Скажи, чего именно. Попроси, и я дам тебе то, что смогу дать. Я даже готова простить тебя, если ты пообещаешь, что ни ты, ни твои воины больше не потревожите нас.

Анхесептамон держалась с той спокойной, царственной снисходительностью, какая отличает прирождённых правителей. Тех, кто с пелёнок привык общаться с подданными. Судя по выражению, написанном на физиономии Доримены, она поняла царевну. Во всяком случае, поняла главное. Чувствовалось, что её просто корёжит от злости. И не только потому, что она потерпела поражение в недавней схватке. Леди Доримена дан Линкс не могла не ощущать своё ничтожество рядом с этой юной царевной, для которой проявлять благородство было так же естественно, как и властвовать.

Диана стояла рядом со своей египетской подружкой – такая же тоненькая, хрупкая… И столь же царственная, исполненная естественного аристократизма. Две девушки, рождённые властвовать. Только у одной уже есть царство, а вторая ещё его не нашла. "У неё бы не было царства, если бы не ты. Теперь оно у неё и есть, и нет…"

Впервые увидев Анхесептамон так близко, я заметила, что они с Дианой и чисто внешне похожи. Совсем чуть-чуть, почти неуловимо. Они походили друг на друга, как котята одной породы.

– Терри, – Диана взяла меня за руку и отвела в сторону. – Помнишь записи Питера Грина? Сон вора Астана… Он прятался в этой гробнице, а поскольку она оказалась в пространственно-временной ловушке, Астан увидел фрагменты разных времён. Грин решил, что это сны или видения на почве стресса, а ведь Астан видел то, что было на самом деле! Включая то, что произошло совсем недавно. На царевну напали двое, юноша пытался её защитить, но спасла их Баст. Богиня-кошка, которая испепелила разбойников своим взглядом. Астан всё это видел, хотя они его не видели… Тамит – сэйвер. Она излечила Анхе от яда, спасла от лучемёта, а теперь уничтожила её убийц…

– Почтенный Аменемхет, – повернулась она к старому магу, – ты знал, что Тамит так может?

– Да, – ответил эой. – Но царевна не знала. Она знает, что Тамит готова её защитить, но на неё ещё никогда вот так не нападали. Честно говоря, я уже и сам не помню всего, на что способна эта кошка.

– Ну да, склероз бывает и у великих магов, – пробормотала я. – Лишь бы не Альцгей…

Диана, сдерживая смех, толкнула меня локтем.

– Ну и что мы будем с ней делать? – спросил Нехтамон, кивнув в сторону урмианки.

Та по-прежнему сидела, прислонившись к шаткой деревянной стене, но чувствовалось, что она уже пришла в себя, а значит снова опасна. На её испачканном копотью лице застыло сосредоточенное выражение – как у буддиста во время медитации или колдуньи, повторяющей про себя заклинания. Колдуньей Доримена не была и вряд ли она тут медитировала. Похоже, она пыталась вернуться в своё время. Или хотя бы укрыться в своей нуль-капсуле. Но у неё не получалось. Видимо, её супер-амуниция пострадала от огня.

– Не знаю… – царевна пожала плечами и посмотрела на своего наставника. – По-моему, у нас и без неё неприятностей хватает.

– Боги свидетели, я не любитель убивать, – грустно сказал художник, – но она же не оставит тебя в покое! У меня такое чувство, что эти демоны, летающие сквозь время, ещё такого натворят…

– Это всего лишь люди, мастер Нехтамон, – мягко возразил старый эой. – И они заблуждаются.

– Послушай меня, победительница слабых, – Аменемхет говорил чётко и медленно, чтобы переводчик Доримены доносил до неё максимально точную информацию. – Теперь я знаю, чего вы хотите от племянницы фараона и моей воспитанницы. Вы это нашли. И на своей шкуре почувствовали силу этого оружия. Око Ра – божественная дочь солнца, которую называют Хатор, Сехмет или Баст. В зависимости от того, в какой ипостаси она пожелает явиться. Здесь, в Хату-Септе, её чаще называют Баст. А ещё Септа или Сепдет – как и звезду, с которой она к нам явилась. Око Ра, которое вы ищете, – кошка царевны. Это не просто кошка. Богиня наделила её своей силой. Она защищает того, кого любит, и может взглядом испепелить его врагов, ибо она есть Око Ра, и её гневный взор смертелен для всего живого. Тебе нужна эта чудесная кошка? Она не будет тебе служить, так как боги и кошки никому не служат. Они защищают тех, кого любят, и сами выбирают, кого им любить. Зачем тебе оружие, направленное против тебя? Благодари своих богов, что она не сожгла тебя и дом, куда ты её принесла, когда похитила. Рано или поздно она бы впала в ярость. Будь благодарна Мерит-Ра… – эой посмотрел на Диану. – Хорошо, что она вернула кошку царевне.

Диана на всякий случай озвучила всё это на интерлэнге – более кратко и сухо.

– Древние тексты даже специалисту трудно толковать, – добавила она. – Не говоря уже о тех, кто способен думать только о власти и захвате чужих богатств. Царевна получила от мудреца только один подарок – кошку, выведенную древними магами, способную защитить своего хозяина и даже сжечь его врагов почище всякого огнемёта. Поэтому в той рукописи она в нескольких местах названа Око Ра. По легенде разгневанная львица Сехмет испепелила массу людей. Её называли дочь Ра, Око Ра… Хотя, вряд ли тебя интересуют легенды. Это животное не поддаётся дрессировке и опасно для всех, кроме хозяйки. Лучше заведи обычного котёнка, Дора. Может, станешь хоть чуточку добрее.

Не знаю, правду сказал Аменемхет или всё это придумал, чтобы урмиане оставили царевну Анхесептамон в покое. И не знаю, поверила ли ему Доримена. По-моему, её уже вообще не интересовало это Око Ра. Думаю, её соратники и не догадывались, что она гонялась не столько за таинственным артефактом, сколько за этой девочкой. Мне хотелось схватить Диану в охапку и унести отсюда подальше. И прежде всего от этой злобной, похотливой твари, считающей себя сверхчеловеком и привыкшей получать то, что ей хочется.

Я даже почувствовала некоторое облегчение, когда урмианка исчезла. Ей всё же удалось привести в действие некий доступный ей механизм перемещения в пространстве и времени.

– Она покушалась на жизнь царевны и должна была умереть, – сказал Аменемхет. – Но из всех чужаков только она знает, что ищут они не там, поэтому живая она нам полезней. Пусть расскажет своим людям о том, что тут видела и слышала. А теперь нам надо уходить. Не знаю, станет ли этот сфинкс верхом гробницы, но вратами он нам послужит.

– Кто сделал эту статую? – спросила я.

– Нехтамон, – ответила мне царевна. – Он не только художник, но и ваятель. Учился одновременно у двух мастеров – старшего брата, который был ваятелем, и отца, который расписал тут множество гробниц. Нехтамон сделал и раскрасил голову этого сфинкса.

– Я закончил работу только вчера, дочь Сехмет, – обратился ко мне художник. – Наверное, в том, что твоё лицо так похоже на лицо этого сфинкса, есть какой-то смысл, просто мы его пока не улавливаем. Я сделал сфинксу лицо, которое увидел во сне. Когда я увидел тебя в гробнице, я понял, чьё лицо мне приснилось. И понял, что ты сыграешь в этой истории какую-то важную роль. Пусть сфинкс с твоим лицом охраняет Ка Мерит-Ра. Я установил в сердабе[25]25
  Сердаб – помещение для статуи покойного в гробнице.


[Закрыть] её статую. Зачем изображать там Анхесептамон, если она всё равно не будет покоиться в этой гробнице? Она больше не вернётся в этот мир, а Мерит-Ра вернётся. Она ведёт опасную жизнь, так пусть у её Ка будет защитник. Я сделал хорошее вместилище для её Ка – на всякий случай. Сейчас увидишь.

На платформу со сфинксом вела грубо сколоченная деревянная лестница – расшатанная и такая крутая, что старый эой не поднялся бы по ней без помощи Нехтамона.

– Осторожно, – предупредил художник. – Сейчас я зажгу светильник, но всё равно смотрите под ноги. Через несколько шагов от входа отверстие в полу. Когда это строение водрузят на место, там будет спуск в подземную часть гробницы.

Усыпальница Анхесептамон была довольно скромной – особенно по сравнению с теми мастабами Древнего царства, которые я видела в фильмах на канале "Дискавери". Наземная часть гробницы сановника Неферабу являла собой копию роскошного дома и состояла из множества соединённых коридорами комнат. Здесь же, внутри полой статуи сфинкса, имелось лишь одно помещение со статуей, которая должна была изображать покойную. Мне стало не по себе, когда Нехтамон зажёг светильник, и я увидела лицо изваяния – довольно хороший портрет Дианы. Перед скульптурой уже начали возводить стену, отделяющую сердаб от молельни. На уровне глаз статуи сделают отверстие, чтобы Ка усопшего могло видеть, как ему приносят подношения. Пока на месте стены был лишь первый ряд кирпичей.

Я только сейчас действительно ощутила, что нахожусь в некрополе. И в склепе. Я стояла посреди недостроенного погребального святилища перед статуей любимой девушки, и мне казалось, что её похоронили заживо.

От художника не укрылось моё замешательство.

– Это копия её Ка, дочь Сехмет, – сказал он. – Ка – залог нашего бессмертия. Если есть его изображение, оно больше привязано к миру живых, сильнее, а значит, сильнее и сам человек.

За статуей в западной стене помещения была дверь с изображением двух львов, сидящих спиной друг к другу. Два аспекта бога Акера, охраняющего вход в подземный мир. Я не сразу разглядела, что нарисованными являются не только львы, но и сама дверь. Всё понятно. Ложная дверь, ходить через которую может только Ка умершего.

Аменемхет прижал к изображению ладони – правую к одному льву, левую к другому – и замер. Не знаю, читал он про себя какие-то заклинания или просто сосредоточился на поставленной задаче.

– Дверь появления, – пояснил Нехтамон, обращаясь ко мне и Диане. – Она ведёт не только в загробный мир. Её можно открыть в любой другой мир. Главное – чтобы удалось попасть в тот, который тебе нужен.

– Тебе тоже нужен тот мир, Нехтамон? – спросила Диана. – Ты оставляешь здесь всё…

– Это она для меня всё, – художник посмотрел на царевну. – Родители мои давно умерли, у брата своя жизнь. А моя жизнь там, где Анхе.

– А вы не хотите с нами? – Анхесептамон спрашивала нас обеих, но смотрела на Диану. – Ведь это твой мир…

В глазах царевны стояли слёзы. Она полюбила свою новую подругу и не хотела с ней расставаться.

– Даже не думай об этом, дитя, – не оборачиваясь, промолвил её наставник. – У Мерит-Ра и так сложные отношения с этим миром. Не будем вносить ещё больше путаницы в его историю. Лучше ей там не появляться. Во всяком случае в прошлом этого мира. Человеку вообще лучше жить в том мире и в том времени, где он родился. Кровь альти-лурду делает тебя достаточно сильной, чтобы прожить долгую жизнь в том мире, где ты не родилась, но где живут люди твоей крови. Мастер Нехтамон согласен рискнуть. А у этих женщин свой путь.

Царевна печально кивнула. Она взяла Тамит на руки и прижала её к груди, словно ища у неё утешения. Кошка ласково заурчала.

Аменемхет знаком подозвал к себе нас с Дианой.

– Возьмите элемниты и направьте их на эту дверь. И думайте о том, чтобы она открылась. Просто думайте об этом. Дочь Сехмет, можешь представить себе то, что видела, когда побывала в этом мире… Если ты, конечно, не видела ничего плохого. Этот мир выглядел спокойным и благополучным?

– Вообще-то да. Там было красиво… Но опасно. Я спасла детёныша от ящера-хищника…

– Этот мир всегда был опасным, потому мы и отправили туда племя физически сильных и отважных людей. И снабдили их такими спутниками, как лурды. Солнце скоро зайдёт. Тогда будет ещё трудней совершить переход. Сосредоточьтесь, дети мои. Соедините свою силу с силой элемнитов, помогите им сделать ваш свет видимым.

Мой шар и меч Дианы засияли одновременно. А полминуты спустя начали светиться нарисованные львы – пульсирующим оранжевым светом. Потом и ложная дверь засветились по краям – как будто кто-то с той стороны прожёг камень каким-то магическим оружием, чтобы вырезать кусок стены. Я вспомнила старинную печь в одном мире, где я была несколько лет назад. Чугунную печь с резной дверцей, за которой пылал огонь. Что находится за этой ложной дверью? Огненный мир, названный так за обилие вулканов и горячих источников? Или огонь, бушующий, как пламя в той печи…

– Дитя, возьми своего мужчину за руку, – велел эой царевне. – И встаньте перед дверью.

– Почтенный Аменемхет, – сказала я, – если этот мир и в лучшие времена был полон опасностей, то возле врат царевну и её возлюбленного может подстерегать любая…

– Врата должны открыться в определённом месте, воительница. Должно произойти соединения этих врат и тех, что маги Заката сделали в одной из пещер Огненного мира для альти-лурду, оставшихся здесь. Жаль, что царевна не обладает магическим даром, потому мне и нужна ваша помощь. Это место должно охраняться воинами альти-лурду и служителями Великого Лурда.

"Хотелось бы верить", – подумала я, глядя на "печную дверцу".

Мы уже не только видели бушующее за ней пламя, но и ощущали его жар, который усиливался с каждым мгновением. В ноздри ударил резкий запах. От него тут же запершило в горле.

– Что это? – испуганно попятилась Анхесептамон.

– О чём ты думаешь, Мерит-Ра? – эой был не на шутку встревожен.

Он дважды – крест-накрест – провёл рукой по двери, и она снова превратилась в раскрашенный рельеф на стене.

– Я подумала о том, как Далей… Как этот мир выглядит сейчас, – робко призналась Диана.

– Ничего себе… – царевна даже побледнела.

– Не пугайся, – успокоил её наставник. – Для тебя это далёкое будущее и вовсе не конец этого мира.

– Стоит ли отправляться в мир, который ждёт такое будущее?

– Стоит, – твёрдо сказал Аменемхет. – Для тебя это будущее, для Мерит-Ра настоящее, которое ещё может измениться. Ты рождена, чтобы править этим миром, царевна, и должна без страха принять свою судьбу. Связь Мерит-Ра с Хангартаном ещё сильней, чем я думал.

– Не думай об огне, – попросила я Диану. – Представь себе одну из тех картин, которые тебе описывала мать. Она же иногда рассказывала тебе об этой планете.

Она кивнула, направила меч на дверь, и вырвавшийся из него золотистый луч снова заставил заветную дверь засветиться. На этот раз свет напоминал солнечный. Он разгорался всё сильней и сильней, постепенно растворяя в себе прямоугольный кусок грубого камня с изображением львов.

Когда наши глаза привыкли к яркому свету, думаю, не только у меня возникло ощущение, что нарисованные львы ожили. Только сидели они теперь не спина к спине, а наоборот – повернувшись друг к другу. Я никогда в жизни не видела таких львов. Они были раза в полтора крупнее терранских и гораздо стройнее. Они почти одновременно повернули головы в нашу сторону, и их пышные золотистые гривы показались мне солнечными лучами, отходящими от двух божественных ликов. Дверь появления открылась в полутёмную пещеру, а звери сидели снаружи, у входа, за которым начинался дивный мир. В просвете пещерной арки мы видели лишь его маленький фрагмент: тропинка среди разноцветных полупрозрачных камней, между которыми росли огромные белые цветы с лепестками, словно бы сделанными из воска. Дальше виднелась роща, сверкающая золотой листвой. Я вдруг подумала, что надо на несколько секунд закрыть глаза, а когда их откроешь, среди золота вспыхнут красные плоды. Чудесные плоды, которые растут лишь в Эдеме и которых мы вкусили совсем недавно. Ещё шаг – и мы вернёмся в наш Эдем! Я видела, каким восторгом озарилось лицо Дианы. Царевна и художник стояли как вкопанные, а она едва не устремилась вперёд. Аменемхет удержал её, взяв за руку. Зверь поменьше и явно помоложе слегка напружинился и оскалил клыки – не свирепо, а предостерегающе. Не знаю, почему, но я поняла, что, несмотря на наличие гривы, это самка. Красавица с золотистым телом, очень светлой гривой и янтарными глазами. У самца тело отливало бронзой, грива имела рыжеватый оттенок, а вот глаза были светлее – лунно-жёлтые с зеленоватым оттенком. В этом взгляде было столько мудрости, что мне стало не по себе. Старший из лурдов издал низкий, рокочущий звук – не угрожающий, а скорее призывный, и в солнечной арке возникли две фигуры – юноша и женщина в лёгких доспехах, вооружённые короткими мечами. Рослые, светловолосые, явно очень сильные, хотя их тела не бугрились мускулами, как у наших культуристов. Хорошо развитые мышцы не нарушали гармонии, которой были исполнены стройные фигуры этих воителей. Стражи львиных врат. Их лица я разглядела плохо, заметила только, что хозяйка старшего лурда старше своего напарника. Она произнесла фразу не непонятном мне языке, и Аменемхет ответил ей фразой, в которой было лишь одно знакомое мне слово – "альти-лурду". Тамит, выскользну из рук Анхесептамон, доверчиво подбежала к старшему лурду, и он наклонился к ней – осторожно, слово не желая напугать её неосторожным движением. Эой вытолкнул царевну и художника вперёд. Диана, как зачарованная, двинулась за ними. Я успела удержать её, но её нога всё же на мгновение коснулась земляного пола пещеры. И пол содрогнулся. Львы зарычали. Их гортанный рык, подхваченный эхом, становился всё громче и громче… Или это был звук разразившегося где-то поблизости землетрясения? Аменемхет, уже было последовавший за царевной, вернулся в гробницу и стал что-то бормотать, делая отчаянные жесты – словно пытаясь закрыть дверь, которую не то заклинило, не то держали с той стороны. Мы уже не видели, что происходит на той стороне. Пещера и простирающийся за ней солнечный мир исчезли в золотистом тумане. Потом туман сгустился и превратился в каменную стену с изображением двери. Аменемхет обернулся к нам с выражением облегчения на лице, но это выражение тут же сменил ужас.

– Терри! – закричала Диана, кидаясь ко мне. – Сзади воины…

Я оглянулась в тот момент, когда что-то ткнулось мне под левую лопатку. Я почувствовала в этом месте сперва сильный жар, потом боль, которая становилась всё сильней и сильней, наполняя тело тяжестью. Гробница вновь наполнилась туманом, но я знала, что этот туман застилает только мои глаза. Откуда тут воины? Когда мы поднялись на платформу со сфинксом, я огляделась – обзор тут отличный – и никакой погони не увидела. Воинов было два. Один схватил яростно сопротивляющуюся Диану, а второй склонился надо мной, и я увидела его достаточно близко, чтобы понять – несмотря на смуглый цвет кожи это не египтянин. Это не были воины фараона. Проваливаясь в темноту, я слышала отчаянный крик Дианы, повторяющей моё имя.

– Терри! Терри…

Я шла на этот зов, пробиваясь сквозь вязкую тьму. Иногда её рассекали огненные вспышки, ненадолго освещая знакомые и незнакомые лица. Вот ухмыляющаяся физиономия Доримены. Мгновение – и её сменяет лицо убийцы – смуглое от искусственного загара, с холодными светло-карими глазами. Его тут же заслоняет тёмное, бесстрастное лицо Аменемхета.

– Это всё из-за тебя! – крикнула я. – Не надо было идти в этот погребальный храм! Ей вообще не надо было возвращаться в Египет…

Старик пытается мне что-то возразить, но его голос тонет в звенящей тишине. Несколько раз передо мной возникало лицо Нехтамона – грустное, задумчивое. Я обвиняла и его:

– Ты знал! Ты что-то знал. Почему ты не предупредил?

– Я хотел помочь ей. Я привязал её двойника к этому миру. Ты найдёшь её, дочь Сехмет. Иди в тот храм в виде сфинкса с твоим лицом. Я постарался укрепить связь между вами. Иди туда.

Я несколько раз пыталась войти в этот храм, но каждый раз каменный сфинкс превращался в настоящего. В того самого насмешливого сфинкса, которого мы видели в эдме. В Эдеме. В нашем потерянном раю. Чудовище облизывало кроваво-красные губы и дразнило меня, когда я звала Диану. И всё-таки хуже было, когда она звала меня. Сколько бы я ни шла на этот зов, я не могла её найти.

Потом меня стали звать другие голоса. Я не хотела их слышать, но они звучали всё громче и громче.

– Терри! Терри!

– Убирайтесь к чёрту…

– Пойду, куда скажешь! – радостно отозвался голос, который я наконец-то узнала. – Только сама больше не уходи так далеко. Терри, оставайся с нами.

Самого Джонни я тоже не сразу узнала. Вынырнув из тьмы, я какое-то время привыкала к свету. Когда мерцающая пелена рассеялась, позволив мне увидеть мир таким, какой он есть во всех своих цветах и оттенках, я долго смотрела на бледное, похудевшее лицо в обрамлении светло-каштановых волос, разделённых косым пробором.

– Джонни… Где Диана?

– Где она, мы пока не знаем, но знаем, что она жива. Хадиджа целый день гадала… То есть не гадала, а… В общем, она считает, что Диана жива, а ты ведь знаешь, что эта ахайя вечно оказывается права. Терри, что с вами случилось?

– На нас напали. Там, в Хату-Септе… Меня ранили, а Диану схватили. Она была слишком слаба, чтобы сбросить хронотоп и улететь. Мы открывали врата, и обе слишком вымотались…

– Ты знаешь, кто на вас напал?

– По именам не знаю, но уверена, что это были урмиане.

– Понятно. Можешь не волноваться, её не убьют. Думаю, её похитили по приказу Доримены, а та слишком влюблена в Диану, чтобы…

Достаточно влюблена в неё, чтобы пойти на всё. Эта злобная тварь чуть не спалила нас там, в эдме… Впрочем, наверное, сжечь она хотела только меня. Диану она бы вылечила – медицина в Урме творит чудеса. Дия нужна ей живая. Но Дия… Моя львиная принцесса скорей умрёт, чем позволит этой дряни… Я попыталась приподняться и чуть не потеряла сознание от боли. До чего же у меня болело в груди – и не только из-за ножевой раны. Нехтамон был прав – эту тварь следовало убить. Я решила, что, потерпев поражение, Доримена дан Линкс удалилась, чтобы зализать раны, и хотя бы на время оставит нас в покое. Болели у неё ожоги или нет, они требовали серьёзного лечения. Не думала, что она пошлёт кого-то похитить Диану. Насколько я знала урмианских аристократов, дела аристейона[26]26
  Аристейон – верховный орган правления Урма, в который входили главы номов (основных административно-территориальных единиц Урма).


[Закрыть] они ставили выше личных интересов. Вернее, делали вид, что ставили. Доримена могла вызвать всеобщее осуждение, если бы её друзья и коллеги поняли, что, выполняя задание государственной важности, она преследовала скорее личные цели. Представители урмианской элиты вообще стараются не посвящать друг друга в свои личные дела, боясь подножек со стороны «товарищей по партии». Скорее всего, Доримена нашла помощников не среди аристеев. Вряд ли Джек Ван был её единственным блюдолизом.

– Терри, лежи спокойно. Ты и так едва не лишилась лёгкого.

За спиной Джонни виднелся похожий на осьминога прибор с экраном в форме глаза. Эдакий огромный глаз без белка и зрачка, с мерцающей радужной оболочкой. Я только сейчас заметила, что провода этого прибора тянутся ко мне. Одно из его щупальцев мягкой присоской прилепилось к моему левому виску, второе к правому предплечью. Левой рукой я вообще не могла пошевелить – она была зафиксирована, чтобы я не сдвинула капельницу.

– Чем раньше поправишься, тем скорее подключишься к поискам Дианы.

– Её ищут?

– Нет, сидим, сложа руки, и ждём, когда леди Теодора Лайен, наша героиня, единственная спасительница всех и вся, восстанет из гроба… Ты и впрямь с того света вернулась, Терри. Люди господина Салмана ищут Диану где только можно. И в Урме тоже. Если ты считаешь, что её схватили аристеи, то сосредоточимся прежде всего на Урме.

– Это опасно.

– У правителя Арсланбада неплохие связи. Кстати, официально вы с Дианой объявлены погибшими в воздушной катастрофе на Никте. Это идея магистра Фалкао. Он держит с нами связь через одного якобы торговца, который живёт в Каире… Не беспокойся, он найдёт способ сообщить твоей матери, что это ложный слух, и объяснит ей, что поддержание этого мифа – залог твоего спасения. Магистр хочет спасти вас с Дианой – не только от Урма, но и от Ордена. В Ордене раскол. Кое-кто из высокопоставленных тамплиеров спелся с теневым правительством Никты, о котором ходят слухи, будто это чуть ли не чёрные маги какие-то. Более того… Ты не слышала о таинственной гибели доктора Хоббера?

– Слышала.

– Говорят, урмиане убили его за то, что он переметнулся к Ордену и помог учёным Храма построить сингуляр, причём более совершенный, чем те, которые ты полила серной кислотой… Или чем ты их там уделала? Опасное это дело – быть слугой двух господ. Но это ещё не самое интересное. Новая машина времени была захвачена урмианами. Как – не знаю. Есть мнение, что некоторые члены Ордена уже давно тайно сотрудничают с Урмом… Тут какой-то замысловатый клубок змей. Недаром Гедеон Фалкао совершенно подавлен. Орден, который он возглавлял много лет, разваливается на глазах. Он знал, что назревает раскол, но только недавно понял, насколько всё плохо.

Так вот оно что. Теперь понятно, почему урмиане оказались в Хату-Септе. И примчались они туда не из будущего, а из настоящего. Они воспользовались новым сингуляром. А нуль-капсулы позволяют им путешествовать невидимками. Они незаметно подобрались к нам в погребальном святилище, а я и Диана были так поглощены открытием врат на Далейру, что наше чутьё притупилось и мы не заметили приближения опасности.

– Терри, не грузись. Какой бы ни была эта Доримена дан Линкс, она, кажется, реально запала на Диану. Она не причинит ей вреда.

– В прошлый раз она засунула её в холодильник.

– Не она, а они. Тогда Диана была пленницей не одной Доримены дан Линкс, а всей этой шайки охотников за артефактами, и им нужна была от неё конкретная информация. Теперь всё иначе. Доримене нужна Диана, и она уже поняла, что на испуг её не возьмешь, только разозлишь. Думаю, Доримена сейчас из кожи лезет, чтобы расположить Диану к себе. Люди Салмана вплотную займутся Урмом, и мы её найдём…

– Её могут держать где угодно. Искать её – всё равно что иголку в стоге сена. Она не может переместиться, а это очень плохой знак.

– Есть способы помешать ей это сделать, не причиняя ей особого вреда. К тому же… Терри, ты же её знаешь. Она умна, отважна и в любой ситуации будет искать выход из положения. Чем больше ты будешь изводиться, тем дольше проболеешь. Ты хочешь побыстрей прийти в норму или нет?

– Ладно, моралист… Что у тебя с головой?

– Что?… А-а, волосы! Талифе так больше нравится. Это почти мой природный цвет. Видишь, какие у корней? Больше не буду красить, и постепенно сравняется…

– Она очнулась? – Рядом с физиономией Джонни появилось смуглое личико Талифы. – Слава Аллаху! Я знала, что лекарство Хадиджи поможет…

– Вообще-то Терри уже три дня подключена к вивайру, и если бы…

– И если бы не мазь и настойка аммы, её бы ещё неизвестно когда отключили от этого прибора. Думаю, не сегодня завтра можно будет отключить.

– Как скажете, доктор. У вас диплом какого университе…

– Вы можете хотя бы возле постели больного не препираться? – надо мной нависла третья голова. Роскошная шевелюра из чёрных и огненно-красных прядей почти заслонила от меня лица Джонни и Талифы. – С возвращением леди Теодора Лайен. Как самочувствие?

– Насколько я поняла, гораздо лучше, чем могло бы.

– Ты ведь не против, что мы пока поселили тебя в цокольном этаже? Из дворцовых слуг только двое знают, что ты снова здесь.

– Разумеется, не против, – сказала я, обводя взглядом уютную комнату, временно превращённую в палату. – Надеюсь, сегодня от меня отцепят этого циклопа-осьминога?

– Чем он тебе не нравится? Твой спаситель. Одно из последних тианских изобретений… Нет, это проверенное и с лицензией.

– То, что без лицензии, было у Дианы. Думаю, похитители сразу же отняли у неё рион – пока она не успела с кем-нибудь связаться. Как вы меня нашли?

– О, это отдельная история, – присвистнул Джонни.

Через пару часов меня отключили от «осьминога» и даже позволили принять ванну – под присмотром очень милой темнокожей медсестры Нелли. Тианская медицинская техника и впрямь творила чудеса. После такого ранения постельный режим обычно длится не меньше недели. А я уже через три дня могла передвигаться без посторонней помощи. Один из лучших докторов Федерации Омар Салах, которого пригласил для меня правитель Арсланбада, был также одним из его лучших друзей. Он сказал, что через пару недель интенсивного лечения по его системе я должна восстановиться полностью. Главное – выполнять его предписания и не перенапрягаться