Текст книги "Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне (СИ)"
Автор книги: Светлана Зорина
Жанр:
Детективная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Когда Анда закончила с волосами Дианы, у той уже прошла краснота на месте ожогов. Здорово. А ведь она уже говорила мне, что легко переносит жару и ожоги у неё проходят быстро. Видимо, это свойство досталось ей от предков с Огненной планеты. А у них оно откуда? Ещё один результат эойских экспериментов?
– И как они сюда проникли? – вернулась к актуальной для неё теме Анда.
– Догадываюсь, – сказала я. – Слышала разговор этой урмианки с одним из даркмейстеров. Они придумали способ перемещаться в мельчайших капсулах. Внутри такой капсулы свёрнутое пространство, и пассажир там в свёрнутом виде. Похоже, эти капсулы устроены так, что могут мгновенно переносить пассажиров на огромные расстояния. Невидимый транспорт.
– Вот как, – Анда на минуту задумалась. – Если капсулы содержат тёмную материю, они могут двигаться, находя в пространстве мельчайшие пустоты, а эти пустоты позволяют преодолевать большие расстояния легко и быстро. Эдма – пустота, заполненная неустойчивой материей. Когда наши предки заметили эти щели в пространстве и поняли, что пустота может поглотить Маатлан, самые одарённые из магов все силы вложили в то, чтобы эти пустоты затянуть. При этом они пришли к выводу, что маг с хорошей фантазией может создать более устойчивое подобие реальности. А для того, чтобы эдма не разрушалась, там периодически должен бывать маг, поддерживающий в ней равновесие стихий. Я не очень сильный маг, так что мне это непросто. Рассказать я вам об этом не могу, ибо это секретная магия…
– Неужели! – рассердилась Диана. – Возможно, поделись ты с нами кое-какими секретами, мы были бы тут лучше защищены. А то отправила нас сюда без оружия…
– Ну и что бы вы делали с кинжалом Терри против лучемёта? Пистолет всё равно разрядился – я проверила, а оружие с каким-то странным мелким порошком тут вообще бесполезно. Это магия, которая тут не работает. Ну а трансфер и твой меч я не дала вам, потому что должна была их зарядить – чтобы можно было сделать тоннель отсюда. Как я уже говорила, открыть врата я не могу. Сейчас не то расположение светил, чтобы…
– Жаль, что аристеям расположение светил не мешает хозяйничать в вашем мире.
– Действительно жаль, – грустно согласилась Анда. – Боюсь, магия вашего мира скоро разрушит наш. Что ж, значит, на то воля высших.
– Да ладно, может, ещё всё обойдётся, – Дия уже явно пожалела о своей вспышке. – Дело не в высших, а в обычном человеческом гадстве. Аристеи хоть и мнят себя высшими, они всего лишь люди.
– Надеюсь, этой женщине удалось пробраться сюда только потому, что я уже давно не поддерживала здесь равновесие элементов. А ваше присутствие ещё больше нарушило равновесие. Эдма отторгает чужаков, и выражается это в том, что изменения здесь начинают происходить слишком быстро. А из-за этого граница между эдмой и реальностью размывается… Скажите, на ваших глазах что-нибудь изменялось?
– Да вроде нет, – Диана пожала плечами. – Мы видели сфинкса, но ты говорила, что они тут бывают. Здесь очень красиво. Никогда не видела таких лиловых деревьев. И таких чудных роз – белых, с золотистыми ободками на лепестках…
– Роз тут сроду не было, – нахмурилась Анда. – Вот это и есть изменения, вызванные вашим присутствием. Быстро же они начались… Кто-то из вас любит розы?
– Я, – покосившись на меня, призналась Диана. – А Терри их терпеть не может.
– Понятно, – покачала головой Анда. – Одна любит, другая ненавидит. Если бы хоть одна была к ним равнодушна, а то у вас у обеих особое отношение к этим цветам. И вы обе сильные маги. Причём маги чужого мира…
– Больше я их не ненавижу, – сказала я. – Кажется, я снова начинаю их любить.
– Великие Близнецы! Ещё бы тут не начались изменения, если изменения произошли с вами. Тут, кажется, произошло что-то важное для вас обеих. То, от чего содрогнулся весь этот маленький мирок. Сильные переживания таких, как вы, способны влиять на многое, а особенно на то, что и так подвержено изменениям. Кажется, я достаточно зарядила ваши игрушки, чтобы вы могли вернуться к себе… Я говорю это не потому, что мне не терпится от вас избавиться. Если честно, я была бы не против, если бы вы погостили у меня ещё и даже если бы остались тут насовсем, но вам лучше покинуть это место. Думаю, теперь вы тут ещё в большей опасности, чем в своём огромном мире, где легче спрятаться. Терри, как твоя рана? Дай-ка посмотрю…
Анда пощупала мой бок.
– Замечательно, уже даже шрама не видно. Ничего не болит?
– Нет.
Я уж не стала говорить, что внутри у меня всё свело от той щемящей боли, которую порождают дурные предчувствия. Да, мы больше не можем оставаться здесь, но спрятаться в нашем огромном мире отнюдь не легче.
– Одевайтесь. Я собрала все ваши вещи – оружие, браслет, эти штуковины для связи, одежду…
– Да зачем нам та одежда? – поморщилась Диана, глядя на нашу дорожную сумку, как на личного врага. – Эти платья гораздо больше подходят для нашего следующего путешествия. Они, конечно, не очень похожи на древнеегипетские, но это определённо лучше, чем джинсы, джемпер и футболка. А эти плетёные башмаки такие удобные… Только плавки надо взять. В Раю без них в самый раз, а вот в реальном мире как-то непривычно.
Я была согласна с ней по всем пунктам.
– Я не умею заряжать эти штуковины так, как это делают даркмейстеры, но на простой тоннель заряда должно хватить. Вам ведь главное попасть в своё измерение. Лучше выбрать то место, откуда вы перешли сюда, – Сумеречную рощу. Я принесла вам перекусить.
Анда достала из своего мешка свежеиспечённую лепёшку и большую флягу. Тёмно-коричневый напиток напоминал шоколад с корицей. Аппетита у меня не было, у Дианы, по-моему, тоже, но мы немного поели, чтобы не обижать Анду. Напиток со вкусом шоколада прекрасно поднимал тонус – я почувствовала это сразу.
– Как красиво, – вздохнула Диана, любуясь закатом, который превратил рощу в нежно-лиловое пламя.
Серебристая трава тоже приобрела лиловый оттенок, а над озером заклубился розоватый туман.
Пора нам возвращаться на свою сферу. Туда, где к нам вернётся наша магия и где мы снова сможем искать самые короткие пути. Пора прощаться с нашим Эдемом, тем более что теперь он осквернён вторжением врага. Наш Рай превратился в Ад, и эти лиловые сумерки скоро сменит тьма.
Алдис и Кришна паслись неподалёку. Они были тихими и ласковыми, когда мы с Дианой подошли погладить их на прощанье. Анда по очереди обняла нас. В её тёмных глазах блестели слёзы.
– Не грусти, ещё увидимся, – сказала Диана. – А как мы сделаем тоннель, если здесь наша магия не работает?
– Сосредоточьтесь – ты на своём мече, Терри на трансфере. Я помогу вам. Думайте о том месте, куда хотите перенестись. Неважно, если вы не помните конкретных картин. Просто думайте о Сумеречной роще.
– Надеюсь, ты не против? – спросила я Диану. – Это самый лёгкий путь в наш мир. А потом подумаем, куда двигаться дальше.
Дия кивнула и крепко сжала в руке свой меч. Он тут же засиял серебристым светом. Точно так же засветился мой шар. Анда начала нараспев читать заклинания. Я с тоской смотрела, как озеро, берег и роща погружаются во тьму. Она уже почти поглотила эдму, когда лиловые сумерки словно прорезал солнечный луч. Золотой сфинкс завис над озером, расправив мощные крылья, потом мягко опустился на траву. Казалось, он прилетел с той стороны мира, где солнце ещё не зашло, и принёс сюда последние лучи его света. И всё же тьма вступала здесь в свои права, растворяя в себе этот сказочный мир. Иллюзию, которая лишь ненадолго иногда становится реальностью. Последним, что я видела, было лицо сфинкса – жуткое, красивое и насмешливо-бесстрастное. Лицо судьбы, которую мы постоянно пытаемся обмануть. Уже воцарился полный мрак, но мы ещё слышали голос Анды, когда же тьма поглотила не только цвета, но и звуки, перед нами возникла полоса бледного света. Мы подождали, когда она превратится в некое подобие тоннеля, взялись за руки и пошли по нему, ощущая под ногами пустоту, но не проваливаясь в неё.
Глава 15. Львиные ворота
Здесь тоже были сумерки, правда, совершенно лишённые той таинственной красоты, которая окружала нас ещё минуту назад. Смесь серо-коричневых мазков на тёмно-синем полотне. Когда глаза привыкли к этой мрачной полутьме, небрежное нагромождение мазков сложилось в силуэты мощных деревьев, похожих на платаны.
– Терри, ты и правда в порядке?
– Да. А ты?
– Полна сил, как никогда. Мы ведь можем прямо сейчас отправиться в Хату-Септ? Мы отдохнувшие, сытые. Учитывая, что охота на нас явно продолжается, лучше нам тут особо не задерживаться.
– Думаешь, Хату-Септ для нас безопасней?
– Не знаю. А вот Анхе по-прежнему в опасности. Доримена и её свора вполне могут быть там. Вполне возможно, что они примчались туда на новой машине времени, которая ещё не сделана, но будет сделана через год или два… Или через пять лет. Надеюсь, всё не так плохо. За несколько лет многое может измениться. Может, через пару лет Урма вообще не будет или аристеям будет не до артефактов… Ладно, что тут гадать. В какое время нам лучше туда вернуться? В тот день, когда нас оттуда выбросило, или в тот, который соответствует нашему теперешнему? Ты говорила, из-за частых прыжков из нашего времени в тот временной отрезок и обратно возник мост между нашей реальностью и тем фрагментом реальности Древнего Царства, где мы были. Линейное время там течёт параллельно нашему…
– Да, и проще перебежать по мосту, чем добираться до другого берега вплавь. Если мы перенесёмся туда, не прыгая назад – в день событий на реке, то почти не потратим сил. А силы надо экономить. Теперь мы знаем, что хотят урмиане. Артефакт под названием Око Ра. Надеюсь, мудрый эой придумает, как решить эту проблему. Может, урмиане вообще заблуждаются. Они считают, что Око Ра должно быть у Анхесептамон, основываясь на каком-то древнем тексте. А соответствует ли написанное там действительности?
– А если не соответствует, кто убедит в этом урмиан? – усмехнулась Диана. – Кому они поверят? Ладно, поехали! Я знаю укромное место в саду, совсем недалеко от покоев Анхе. Жаль, ты его не знаешь, а я не могу тебя перенести… А давай попробуем объединить наши усилия! Возьмёмся за руки. Ты просто представь себе Хату-Септ, а я представлю себе тот уголок сада.
Я согласилась. К тому же издали я видела дворцовый сад. На нём я и постаралась сосредоточиться.
У нас получилось. Почти. Диана сказала, что мы оказались лишь немного левее любимого цветника Анхе. Он был рядом с террасой, ведущей в ту часть дворца, где находились её покои. Стражники почтительно расступались перед Дианой. На меня они смотрели с интересом, кое-кто настороженно, но пропускали без разговоров. Та, что спасла царевну, придя к ней вместе с божественной кошкой, та, кого царевна называла свое возлюбленной сестрой, никому здесь не причинит вреда. И не приведёт сюда врагов. Одного из стражников Диана о чём-то спросила. Странно было слышать, как она говорит на здешнем языке. Я тоже могла заговорить на этом языке, настроив свой переводчик на древнеегипетский, но моя речь напугала бы местных, и они с трудом бы меня поняли. Мой переводчик не был так совершенен, как подарок Аменемхета.
Наставника царевны мы встретили в небольшом зале с полом, на котором художник изобразил окружённый лилиями пруд. Выглядел Аменемхет встревоженным. Впрочем, увидев нас, обрадовался. Вернее, увидев Диану. На первый взгляд, обычный старик – высокий и очень худой, но глаза на его тёмном лице выдавали нечеловечески древний возраст и нечеловеческую мудрость. Он быстро кивнул, когда Диана что-то сказала ему, оглянувшись на меня. Сразу понял, что я друг. Сколько людей он перевидал за свою долгую жизнь… И чего он хотел от двадцатилетней девушки из будущего?
Из торопливого диалога Дианы и Аменемхета я понимала лишь отдельные слова – "чужие", "праздник", "прислуга", "свидание"… Связного текста мой переводчик не выдавал.
– Аменемхет говорит, что чужаки здесь, – сообщила мне Диана. – Появились недавно, а он не может найти Анхе. Она явно воспользовалась тишиной во дворце и улизнула на свидание. Аменемхет послал одну из служанок поискать её в тех уголках дворца и сада, где она обычно встречается с Нехтамоном.
Я заметила, что в огромном дворце действительно на удивление тихо. Но пустым он не казался. Люди и звери буквально теснились на ярких росписях. Казалось, ещё немного – и они сойдут со стен, наполнив многочисленные коридоры и залы разговорами, пением, рычанием, лаем…
– Сегодня большой праздник, – продолжала Диана. – Все отправились к реке, смотреть на ладью Ра… Это вроде как представление. Царевна тоже должна была отправиться туда в компании кузины Паамон и служанок, но ухитрилась улизнуть. На этом празднике все в кошачьих масках. Думаю, Анхе поменялась одеждой с Тахой… Это служанка, которой она больше всех доверяет. Аменемхет сердится. Сегодня подходящий день – полнолуние и восход Сепдет, то есть Сириуса. К тому же я снова здесь, и можно было бы воспользоваться этой праздничной суетой совсем для другого.
– Для чего? И при чём тут ты?
– Давайте лучше поговорим спокойно и не здесь. Пойдём в покои Анхе, это близко…
Диана чувствовала себя в этом дворце почти как дома. Что ж, наверное, для настоящей принцессы любой дворец – что-то вроде типовой квартиры в одном из центральных районов Деламара. Миновав коридор, где из зарослей на нас скалились нарисованные звери, и внутренний дворик с колоннами в форме стеблей папируса, мы пришли в апартаменты Анхесептамон – анфиладу светлых комнат с плетёными ковриками на мозаичных полах. Стенные росписи тут изображали в основном нарядно одетых девушек. Они играли с кошками и ручными обезьянками, танцевали, гуляли в саду, катались на лодке среди цветущих лотосов.
Диана привела нас в самую дальнюю комнату, плотно закрыла дверь и, подождав, когда Аменемхет сядет, плюхнулась в большое кресло с подлокотниками в виде львиных голов. На его широком кожаном сиденье лежала плоская подушка, которую Диана поправила таким привычным жестом, словно это красивое инкрустированное кресло с позолоченными ножками было её собственностью. В комнате имелось ещё одно кресло – менее красивое, но, кажется, более удобное. Аменемхет однако предпочёл низкий табурет со скрещенными ножками, и я со спокойной совестью заняла второе кресло. Между ним и креслом Дианы стоял маленький столик, а на нём алебастровое блюдо с фруктами.
– Не вздумай их есть, – предупредила меня Диана. – Анхе сейчас ничего в рот не берёт, пока слуга не попробует.
Фрукты выглядели аппетитно, но аппетита у меня всё равно не было. Внутри всё ныло от дурных предчувствий.
– Дия, что им от тебя надо?
Она хотела что-то сказать, но старик жестом остановил её и протянул мне золотую серьгу в виде кошачьей морды.
– Вот и отлично! – обрадовалась Диана. – Каждой сестре по серьге. Это такой же переводчик, как и у меня.
– Ну и кто мне проколет уши? – мрачно поинтересовалась я.
– Потом проколешь. А пока просто держи эту штуку в руке. Или можешь в карман положить… Хотя, у этих платьев нет карманов. Завяжи в пояс. Главное – чтобы она была к тебе как можно ближе и желательно соприкасалась с кожей. Желательно, но необязательно – ты и так достаточно восприимчива. Мысленно прикажи себе разговаривать на здешнем языке, и всё. Теперь мы все трое будем понимать друг друга. Терри, пока ищут Анхе, мы объясним тебе, в чём дело. Я просто помогу открыть врата на Хангартан. На Огненную планету, которую у нас называют Далейра.
Та-а-к, начинается. Вот она, рука судьбы, наконец-то взявшая меня за шиворот, чтобы ткнуть носом в мою давнюю ошибку.
– Аменемхет хочет переправить туда Анхе, – было так странно слышать совершенно незнакомую речь и при этом понимать её. – Он искусный маг, но он уже стар и не сможет открыть врата в такой далёкий от Терры мир, тем более что он не знает, где именно этот мир находится. Перед потопом эойи отправили туда племя хангару – людей огня. Их и лурдов – тех чудесных львов, которых эойи создали специально для воителей. Львов переправили всех, а вот людей нет. Их потомки ещё живут на Терре. Анхе – одна из них. По матери. В её дяде и в её кузине огненной крови нет, а в ней есть. Аменемхет чувствует это. Он видит людей не совсем так, как мы. Он видит наши тонкие тела. Хангару – люди, изменённые эойями. Люди с огненными душами. Их Ка и некоторые их другие оболочки или двойники содержат много огня. Аменемхет сразу увидел это в Анхе. Он всегда ей покровительствовал, а теперь, когда её жизнь тут становится всё более невыносимой, он решил переправить её в тот мир, куда ушли её предки. Ему было видение. Тут она погибнет, а там может стать родоначальницей великой династии. Кто-то из её потомков спасёт от большой беды не только свой мир, но и какой-то ещё. Видение сказало Аменемхету, что Хангартан сейчас процветает и безопасен, но этот мир очень далеко, а сведений о его местонахождении не осталось. Если бы Аменемхет хотя бы представлял себе, в какой он части вселенной, в какой галактике, ему было бы проще открыть туда врата, но, скорее всего, ему бы всё равно не удалось сделать это в одиночку. А я могу ему помочь, поскольку во мне есть кровь хангару. И не просто хангару, а альти-лурду – повелителей львов. Он понял это, потому что мои двойники тоже содержит много огня. Даже больше, чем двойники царевны. Я хочу помочь ей, Терри. Вот что я могу и хочу для неё сделать.
– А почему ты до сих пор делала из этого тайну?
– Боялась, что ты будешь мне препятствовать. Запаникуешь и сделаешь всё, чтобы не пустить меня сюда, а мне не хотелось с тобой ссориться…
– Перестань изворачиваться. Почему я должна паниковать? Значит, для этого есть причина?
– Вот этого я и боялась, – Диана недовольно посмотрела на старого эойя. – Я знала, что она непременно спросит, насколько это опасно – делать мост в Хангартан. А ты настаивал на том, чтобы я сказала…
– Чтобы ты сказала своим близким всё как есть, – невозмутимо промолвил Аменемхет. Голос у него был звучный и сильный, что совершенно не вязалось с его хрупкой, высохшей плотью. – Твоя подруга достойна уважения и достойна правды.
– Какой, чёрт возьми, правды? – уж не знаю, как этот чудо-переводчик перевёл чёрта. – В чём заключается опасность?
– В том, что открыть эти врата очень трудно. Из-за перенапряжения Мерит-Ра может так ослабнуть, что утратит целостность. Мерит-Ра не хотела никому это говорить, но я убеждал её, что, если у неё есть действительно близкий человек, она не вправе скрывать от него такое важное решение. Вы очень близки – это видно. Ты имеешь право знать всё, дочь Сехмет. Мерит-Ра… Она не такая, как все. Её тонкие тела слишком… подвижны. Где бы она ни находилась, кто бы ни был рядом с ней, она похожа не на часть картины, а на фигурку, которую вырезали из другой картины и наклеили на ту, где её изначально не было. Мерит-Ра как свет звезды. Мы его видим, но её тут нет. Мы не знаем, где она и есть ли она вообще. Возможно, эта звезда должна была умереть, но мы видим её.
Голос Аменемхета звучал так бесстрастно, что мне хотелось схватить этого старика за горло и заставить замолчать.
– Именно потому, что она такая, у неё есть способность так легко отделять от себя то, что привязывает её к любой картине этого мира, к любому времени и пространству. Все её двойники подвижны, плохо связаны между собой. В этом её сила и в этом же её слабость. Есть малая вероятность, что случится такое: открывая врата в далёкий мир, перекидывая мост через такое огромное пространство, она может так ослабнуть, что часть её Ка сгорит. Та часть, что отвечает за её целостность. Сгорит или растворится в великой тьме, не знаю… Если она потеряет это, она утратит целостность.
– То есть попросту погибнет?
– Да нет, Терри, – вмешалась Диана. – Есть крошечная вероятность, что я как бы… растворюсь в пространстве-времени… Это не смерть.
– А что это, по-твоему?
– Не пугайся, Терри, я сейчас такая отдохнувшая и сильная, что это просто не должно случиться. Вот если бы я усталая была… К тому же открывать врата буду не одна я. Врата уже готовы. Это храм в виде сфинкса, который построен как верхняя часть гробницы. Аменемхет считает, что это идеальное место для перехода. Сфинкс – символ слияния. В Атле его считали таким символом. Соединение человека и божественного льва. В этом единстве заключена великая сила. Люди Атлы верили в неё, поэтому такие изображения обрели реальную магическую силу, а великий маг может сделать порталом чуть ли не любые врата с изображением сфинкса, львиной пары или пары "лев-человек". Этот символ слияния помогает соединить казалось бы несоединимое. Например два мира, находящиеся очень далеко друг от друга. Мы войдём в этот храм-сфинкс, и Аменемхет сделает его вратами, а я помогу их открыть, потому что у меня есть связь с Огненным миром. Сильная связь. Во мне много огненной крови. У меня очень силён огненный двойник. У меня связь с Великим львом. Терри, я часть пары "человек-лев". Я могу привести в мир, где правят альти-лурду. А чувствую я себя так хорошо, что уверена – со мной ничего не случится.
– И всё же… Если есть вероятность неудачного исхода, тебе лучше не рисковать. Почтенный Аменемхет, если я уже бывала в Огненном мире, я смогу помочь тебе открыть эти врата? Я хорошо запомнила место, где побывала. Больше мне ни разу не удалось туда попасть, но, возможно, нашими с тобой общими усилиями мы добьёмся желаемого.
– Ты там была? – вид у Дианы был потрясённый. – И ничего мне не сказала.
– Да. Всё собиралась, но так и не решилась. Непросто сказать человеку, что, возможно, моё вмешательство в прошлое того мира… Дия, десять лет назад я там побывала и спасла детёныша лурда от какого-то ящера. Хадиджа считает, что это повлияло на судьбы обитателей этого мира. Если учесть, что каждый лурд имел пару в лице человека… В общем, ахайя считает, что тебя не должно было быть, но моё вмешательство привело к тому, что ты появилась на свет. Это было в её видениях, хотя она не смогла ничего толком объяснить. Возможно, львёнок, которого я спасла, потом спас жизнь своему хозяину. Или хозяйке. Когда я покидала этот мир, львёнка кто-то позвал. Скорее всего, девочка. Спасённый имел потомство, которого не имел бы в случае своей гибели. А ты, Дия, его… или, скорее, её потомок.
– Очень близкий потомок, – промолвил Аменемхет. – В ней много огненной крови. В её тонких телах много огня, что очень странно, если в ваше время Огненный мир не населён. В царевне есть кровь альти-лурду, но совсем немного. А Мерит-Ра… Не удивлюсь, если она наполовину альти-лурду.
– Так вот почему ты интересовалась моей матерью, – негодующий взгляд Дианы причинял мне почти физическую боль. – И не захотела со мной об этом поговорить.
– Хотела, но позже. Теперь я жалею об этом. Знай я, что из-за твоего родства с этими альдами тебя хотят принести в жертву интересам здешней царевны…
– Да какую жертву? Я сама хочу ей помочь, и не делала бы этого, если бы не была уверена, что всё будет в порядке.
– Будь ты в этом так уверена, ты бы не делала из этого тайну. Ты тоже скрытничала, Дия, так не будем раздувать ссору.
– Вражда отнимает много сил, – покачал головой старик. – А силы нам пригодятся. Не разрушайте то, что между вами есть. Не гасите свет, который дарите друг другу. Не сердись на свою подругу, Мерит-Ра. Ей непросто было рассказать тебе эту историю.
– Особенно если учесть, как я сушила тебе мозги насчёт вмешательства в прошлое, – я попыталась улыбнуться. – К тому же я не была уверена… И до сих пор не уверена, что всё так и есть…
– Что моя мать – та самая девочка, которая позвала того львёнка? Так может, она и не должна была погибнуть. И как она оказалась в нашем мире?
– Ну а как здесь оказались люди, желающие убить Анхесептамон? – усмехнулся старик. – У них нет такого дара, как у вас, но они ходят сквозь время. Возможно, в вашем нынешнем времени они ещё не отправились в Огненный мир. А когда отправятся, попадут в то время, когда там жила эта девочка, и похитят её…
– Но вернутся не совсем в своё время, а в прошлое нашего мира, – подхватила Диана. – И та девочка вырастет там… Уже выросла, стала матерью…
"А потом бросила своего ребёнка", – мысленно добавила я. И поймала на себе пронзительный взгляд Дианы. Она как будто прочла мою мысль.
– Дия, это всего лишь предположение…
– Вряд ли, – перебил меня этот чёртов старый хрыч в своей фирменной бесстрастной манере. – Если это правда, то картина складывается. И понятна подвижность твоих тонких двойников, Мерит-Ра. Ты – дитя, которое не должно было родиться. Звезда, вспыхнувшая там, где вселенная погибла задолго до процесса рождения в ней звёзд. Ты легко летаешь сквозь время и пространство, потому что не принадлежишь никакому времени и никакому пространству…
– Она родилась в нашем мире! – почти выкрикнула я. – В мире под названием Ариана. Она дочь потомственного землянина. Может, она и не должна была родиться, но она родилась. Если подвижность её тонких тел грозит ей утратой целостности, то ей вовсе необязательно путешествовать во времени. И если создание врат в Огненный мир для неё опасно, участвовать в этом она не должна! Я же сказала, что помогу открыть эти врата…
– Терри, не заводись, – Диана примирительно взяла меня за руку, и на душе у меня потеплело. – Даже если я появилась на свет благодаря твоей выходке, ещё не значит, что я твоя собственность. Я не камикадзе. Не имею ни малейшего желания превращаться в миллион своих копий, лишённых разума и чувств. Я просто уверена, что у меня хватит сил открыть врата на Далейру. Терри, я так хочу увидеть этот мир. Хотя бы глазком на него взглянуть… Мы сделаем это вместе, и у нас всё получится… Ну хорошо, я подключусь, только если у вас с Аменемхетом не будет получаться. А кстати… Терри, дай-ка сюда нашу сумку!
Терри стащила вещевой мешок с моего плеча и с довольным видом извлекла оттуда трансфер и меч.
– Почтенный Аменемхет, возможно, эти магические штуковины помогут нам открыть врата в Огненный мир. Как ты думаешь, что это такое?
– Дай-ка сюда… – эой взял одной рукой меч, другой шар и какое-то время молчал, словно на ощупь и по весу пытаясь определить, что за сила заключена в этих двух предметах. – О боги… Это же элемниты. Откуда они у вас?
– Долгая история, – усмехнулась Диана. – А делают их маги, владеющие тёмной материей.
– Мы называли её тану, – сказал Аменемхет. – Я не знаю, как делались элемниты, но они использовались для защиты от тёмной материи, а в руках сильных магов могли изменять её, создавая тоннели в пространстве. Изготовить элемнит мог лишь очень сильный маг. К концу Эпохи Заката уже не осталось тех, кто был бы способен на такое. Маги Атлы пользовались элемнитами, передавая их по наследству своим лучшим ученикам, но элемнитов становилось всё меньше и меньше. Я не обладал достаточным могуществом и статусом, чтобы владеть такой вещью, но мне доводилось пользоваться элемнитами. И у меня ещё достаточно чутья, чтобы чувствовать эти предметы. Они буквально излучают силу. Они излучают тёмный свет. Непроявленный свет, который, будучи проявленным, слишком силён, чтобы его мог выдержать смертный. Да, эти предметы помогут нам открыть врата.
– Вот и отлично, – улыбнулась Диана. – А теперь давайте обсудим ещё один важный вопрос. Почтенный Аменемхет, ты дарил Анхе что-нибудь, кроме Тамит?
– Нет, – несколько удивлённо ответил старый эой. – Тамит я сделал давно, когда мой дар был ещё достаточно силён для животворящей магии. Это создание переживёт меня, и я решил подарить её тому, кто достоин такого подарка. Тамит сама выбрала царевну Анхесептамон. Возможно, учуяла в ней кровь альти-лурду. Это особая порода людей, созданная эойями Эпохи Заката. Самый удачный эксперимент по созданию аданферов – пар, где человек и зверь составляют гармоническое единство. Тамит привязалась к царевне и всегда будет её защищать…
– Но её же удалось похитить, – сказала Диана.
– Да, чужаки выстрелили в неё чем-то усыпляющим. Но ты вернула её, Мерит-Ра, и это знак судьбы. Тамит охотно пошла с тобой, ибо в тебе тоже учуяла кровь аданфера.
– Понятно. Значит, никакого оружия ты Анхе дарил… Думаешь, почему чужаки хотят её убить? Они прочли в какой-то рукописи, что мудрый наставник-маг подарил царевне не только кошку, но и таинственное оружие под названием Око Ра. И велел похоронить его вместе с царевной. Путешествие во времени дело трудное, и слишком хлопотно бегать туда-сюда, выведывая, когда царевна умрёт сама, да ещё надо успеть залезть в её гробницу раньше всех других грабителей… Вот они и нашли простое решение. Раз уж протоптали хорошую тропинку в этот временной отрезок, надо сделать так, чтобы царевна поскорей оказалась в гробнице вместе со всеми дарами своего мудрого наставника. Они уверены, что ты подарил ей чудо-оружие Око Ра, и они не оставят её в покое, пока не найдут это Око. Если ты не дарил Анхе ничего подобного, то как убедить их в этом? Что сделать, чтобы они от неё отвязались?
Аменемхет задумался. Мы терпеливо ждали. Он уже приготовился нам что-то сказать, как в комнату, звеня бусами, вбежала девушка с блёстками в растрёпанных иссиня-чёрных волосах. Одета она была в белое полотняное платье с вышивкой у ворота и по краю подола.
– Господин! Царевну ищут! Кто-то видел, как они с Нехтамоном садились в повозку на хозяйственном дворе. Царевна переоделась в платье Тахи, но птичник узнал её. Они поехали в пустыню. Если их поймают, художника убьют на месте!
– Ну как я не догадалась, – досадливо поморщилась Диана. – Анхе же иногда встречается с ним в своей недостроенной гробнице. А ездят они туда в крытой повозке, которая принадлежит дяде Нехтамона. Он поставляет во дворец кое-какие продукты. Сегодня некрополь пуст – во время больших праздников работы приостанавливают… Терри, ты ведь знаешь где это. Ты говорила, что была возле гробницы… Почтенный Аменемхет, позволь моей подруге взять тебя за руку, и мы все трое вмиг перенесёмся туда. Мы должны оказаться там раньше воинов фараона. И, думаю, придётся сразу же уходить в Огненный мир.
Плана получше ни у кого не было.
– Кайя, милая, – обратилась Диана к юной служанке, – если люди фараона прибегут сюда, скажи, что царевна отправилась со мной к реке… Или ещё что-нибудь соври.
Девушка растерянно кивнула. Уж не знаю, что она подумала, когда мы все трое внезапно исчезли.
Первым, что я увидела, когда мы оказались в пустынном некрополе, было лицо сфинкса. Вернее моё лицо, освещённое предзакатным солнцем. Я невольно огляделась по сторонам. Может, мы случайно перенеслись в Арсланбад?
