Текст книги "Снежная Принцесса (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 47 страниц)

– А сжечь на костре колдунью не предлагают?

– Предлагают, – кивнул парень, с любопытством разглядывая Илану. – Но вы не бойтесь, посольство хорошо охраняется. Меня на входе всего просвечивали, и товар тоже. Прямо как на секретной базе! Не бойтесь, психи они и есть… Стоит чему-то случиться, так то одни психи, то другие вылезают из своих нор и начинают митинговать. Эти вроде из ортодоксальной общины. Перед королём выслуживаются, чтобы им ежегодную дотацию на их церковь увеличили. Ничего, пошумят и успокоятся. К тому же далеко не все тут против вас настроены – принца Артура мало кто любил, зато многие знают, на что он был способен. Не бойтесь…

– За себя я не боюсь, – нахмурилась Илана. – Психи могут отыграться на моих друзьях.

– Труппа Питера Гейла переехала в гостиницу «Пилигрим» – это совсем рядом, так что люди Изабеллы Германарской за ними присматривают.

«Прямо благодетельница», – усмехнулась про себя Илана.

Курьер вежливо попрощался и ушёл, а служанка принялась молча распаковывать вещи – нижнее бельё, пара платьев, юбка, несколько блуз, джинсы, лёгкий плащ… Только самое необходимое. Вся одежда была хорошего качества, элегантная, но неброская. Илана вспомнила роскошные наряды, которыми её заваливала мадам Би.

«Эта, по крайней мере, так явно не старается меня купить… Она меня, конечно, спасла, но чёрта с два я поверю, что всё это ради меня делается. Куда бы вообще деваться от всех этих знатных покровительниц?»

– Я вам ещё нужна, юная госпожа? – спросила горничная, приведя в порядок гардероб Иланы.

Девушка вела себя с ней очень почтительно – как и положено с воспитанницей королевы, но в беглых взглядах, которые она исподтишка бросала на Илану, читались настороженность и скрытая неприязнь.

– Нет, можете идти.

– Меня зовут Ханна, госпожа. Если я вам понадоблюсь, кнопка вызова рядом с ночником, – горничная показала на лампу в виде старинного фонаря у изголовья кровати.

– Аргента! – ахнула Илана, заставив Ханну, уже взявшуюся было за ручку двери, вздрогнуть и обернуться. – Моя лошадь… Если она осталась в конюшнях «Парадиза», с ней могут разделаться!

– Господи, ну кому нужна ваша лошадь?

– Но на ней же колдунья ездила! Они ведь даже вещи мои сожгли… Я должна забрать её оттуда!

Илана распахнула шкаф и принялась торопливо рыться в аккуратно сложенных горничной стопках одежды.

– Госпожа, вам нельзя покидать посольство. Да вас никто и не выпустит…

– Хотела бы я посмотреть на того, кто меня удержит. Разве ты не слышала, что я могу пройти даже сквозь силовой щит?

Ханна побледнела и слегка попятилась. Илана поняла причину настороженности служанки – та считала её колдуньей. Почему же она тогда не боится служить Изабелле? Королеву Германара уже давно за ведьму держат.

– Госпожа, ваши окна выходят в сад, поэтому вы ничего не видите. Посольство оцеплено гвардейцами, и все в боевой готовности. То одна демонстрация с плакатами, то другая, то монахи эти с факелами… Вчера так надымили, что в том крыле пришлось закрыть все окна. Представляете, что начнётся, если вы выйдете…

– А что, транспорта при посольстве нет? По-моему, чуть ли не каждый час жужжат антигравы…

– Да, конечно, вас могут отвезти, но… Её величество должна знать…

– Хорошо, – натягивая голубые джинсы, кивнула Илана. – Сейчас поставим её в известность. Где она?

– Её величество сейчас занята. У неё совещание.

– Неужели так трудно распорядиться, чтобы мне дали автолёт? Дорогу в «Парадиз» я знаю.

– Но совещание очень важное…

– А я беспокоюсь за Аргенту! Может, с ней уже что-нибудь случилось! Я же не знала, что тут столько сумасшедших, которые готовы уничтожать всё, к чему я прикасалась…

Тонкий серый джемпер пришёлся Илане в пору – так же, как и джинсы. Кроссовки оказались великоваты, но совсем чуть-чуть, так что неудобств это не причиняло.

– Где совещание?

– На втором этаже. Зал заседаний сразу напротив центральной лестницы… Госпожа, лучше подождать конца совещания…

Но Илана её уже не слушала.

Зал заседаний не охранялся – видимо, ещё не было ни одного случая, чтобы туда входили без приглашения. В просторной комнате, уставленной рядами кожаных кресел, царил полумрак. Взоры присутствующих – их было человек восемь – были прикованы к экрану, который занимал почти всю стену напротив входа. Сперва Илана не поняла, почему королева, восседавшая в кресле на небольшом возвышении, и её важные советники с таким напряжённым вниманием уставились на плывущие по бледно-голубому небу облака. Вскоре девочка заметила, что одно облако отличается от других. Слишком уж оно светилось, хотя солнца не было, да и форму имело довольно странную. Оно походило на изящную ракету, словно бы выточенную из хрусталя. Серебристо мерцая и переливаясь всеми оттенками голубого, она медленно плыла над городом. Разглядеть его Илана не успела – сидевший недалеко от королевы молодой человек заметил её и сделал кому-то знак. Экран тут же погас, вспыхнул свет, Изабелла и остальные «зрители» разом оглянулись на непрошеную гостью.

– В чём дело, Илана? – на этот раз королева с трудом скрывала раздражение. Она казалась расстроенной. Пожалуй, даже подавленной. Интересно, что это они тут рассматривали? Какое-то секретное оружие? Тогда неудивительно, что вторжение постороннего вызвало столько недовольства.

– Я хотела вас кое о чём попросить.

– Придётся тебе немного подождать. Я занята.

– Но это очень важно и не займёт у вас много времени. Мне всего лишь нужен антиграв, чтобы кое-куда слетать…

– Дорогая, важные дела есть не только у тебя. Я освобожусь через полчаса.

– Марк, – обратилась она к симпатичному, элегантно одетому молодому человеку, – Пожалуйста, проводите леди Илану в её покои и помогите ей разобраться с проблемой, которая её так взволновала.

– Да, ваше величество, – юноша поклонился сперва королеве, потом Илане, предлагая ей проследовать к выходу, и двинулся за ней.

Маска любезности слетела с него, едва они оказались в коридоре.

– Свободного антиграва сейчас нет, юная леди, – сообщил он ледяным тоном. Похоже, его изрядно разозлило то, что пришлось покинуть зал совета из-за капризов какой-то девчонки, которая и так причинила всем массу хлопот.

– Ну так вызовите. В Камелоте это не проблема.

– Вызову, если вы мне чётко объясните, куда и зачем мы полетим. И если я сочту, что это действительно не создаст проблем ни её величеству, ни всем нам.

– А вы что, главный советник её величества? – холодея от ярости, поинтересовалась Илана. Будет он тут ещё условия ей ставить, этот зазнавшийся молодой придворный!

– Я член королевской охраны и мой долг – заботиться о безопасности её величества. Тем более что из-за вас она уже совершенно забыла о своей безопасности.

– В таком случае я решу свои проблемы сама, не прибегая к помощи её величества и уж тем более её сторожевых псов. Возвращайтесь к своей хозяйке.

Илана резко повернулась и направилась к своим покоям. Придворный последовал за ней.

– Её величество поручила мне проводить вас…

– А я говорю – убирайтесь прочь!

– Леди, я не отвечаю на ваши грубости только потому, что меня всегда учили быть вежливым с дамами…

– По-моему, вас этому так и не научили, – медленно, с расстановкой произнесла Илана, устремив на парня исполненный ярости взгляд. – Последний раз повторяю – прочь отсюда.

Молодой придворный побледнел и попятился. Он хотел что-то сказать, но, раскрыв рот, застыл в каком-то болезненном оцепенении, словно его сонного вытащили из постели и выставили на мороз.

«Зарвавшийся королевский прихвостень, – торопливо шагая по коридору, Илана чувствовала, как её гнев улетучивается, уступая место презрению. – Её величеству следует обзавестись нормальными охранниками. Чего он так раскис? Я же ему ничего не сделала! Отправила меня с ним, как назойливого ребёнка отправляют с няней в детскую. Возможно, её сынок и имел обыкновение отвлекать её от дел по пустякам, но мне-то надо спасти живое существо. Даже выслушать меня не пожелала!»

Илана знала, что эти полчаса скорее всего ничего не решат, но обида и раздражение мешали ей рассуждать здраво. Накинув новый плащ с капюшоном, девочка вышла на балюстраду третьего этажа. Небо потемнело – похоже, собиралась гроза. Вот и прекрасно, меньше народу будет на улицах.

Посольство и впрямь было оцеплено гвардейцами, но не со всех сторон. На небольшом отрезке, где глухая стена сада едва ли не упиралась в такую же высокую и глухую стену городского парка, Илана не видела ни одного человека. Перелезть через такую стену невозможно, зато проделать в ней дыру не проблема. Во всяком случае для Иланы. Воды в её распоряжении сколько угодно, а значит, можно сделать магическое ледяное лезвие.

Один из охранников видел, что Илана вышла в сад, но следить за ней не стал, даже когда она направилась в густые заросли сирени, подступающие к самой ограде. Наверно, решил, что никуда тут девчонка не денется. Ворот в этой части сада нет, стена глухая, ну а крыльев у подопечной королевы вроде бы не наблюдается.

Когда Илана начала резать стену, пошёл дождь. Косые струи звонко забарабанили по густой листве, и этот шум полностью заглушил все звуки, которые могли бы показаться охране подозрительными. Выбравшись за пределы посольства, Илана огляделась. Слева тупик, справа пространство между оградой сада и стеной городского парка расширяется и выводит на улицу, где разгуливают гвардейцы. Пришлось проделать дыру и в парковой ограде.

В парке было довольно безлюдно, к тому же все попрятались от дождя в беседках, но Илана на всякий случай натянула капюшон как можно ниже. У выхода из парка стояло несколько торговых палаток, где продавалась всякая мелочь. Илана стащила при помощи ледышки большие чёрные очки и, нацепив их, почувствовала себя ещё уверенней – они скрывали почти всё лицо.

Эта часть города была хорошо знакома Илане. Гостиница «Парадиз» находилась в трёх кварталах от парка, так что минут через десять девочка уже оказалась возле «потайного хода», известного лишь юным танцорам труппы Гейла. Это был небольшой лаз в узорной ограде гостиничного сада – слегка отогнутые чугунные прутья позволяли пролезть человеку субтильной комплекции и необыкновенной гибкости. Именно такими данными и обладали все воспитанники Питера Гейла. Любому из них ничего не стоило и перемахнуть через эту ограду, но она была выше деревьев, так что перелезающего через неё могли увидеть из гостиницы, а «потайной ход» надёжно скрывали заросли жасмина.

В гостиничном парке имелись воротца, ведущие к стойлам, – кое-кого из четвероногих обитателей «Парадиза» время от времени выпускали попастись в саду. Эти маленькие ворота почти всегда были открыты.

– Линда! – молодой конюший Сэм уставился на девочку, как на призрак. – Что ты тут делаешь? Говорят, тебя всю изранили и ты пластом лежишь.

– Всё не так страшно, – отмахнулась Илана, стараясь не думать о боли в правом боку и в левом бедре. Раны её затягивались быстро, но пробежка по городу давала о себе знать. Доктор разрешил ей всего лишь гулять, а не бегать и лазить по заборам.

– Слушай, если тебя увидят…

– Вот и не говори, что я тут! В конюшне кто-нибудь есть?

– Только лошади. Я тут сегодня один плюхаюсь. У Мидлера день рождения, и он собрал всех старейших работников гостиницы…

– Вот и прекрасно! – схватив Сэма за руку, Илана затащила его в конюшню.

Ричард Мидлер был владельцем «Парадиза». Илана видела его всего пару раз. С помощником конюха Сэмом она познакомилась, когда получила в подарок Аргенту. Пятнадцатилетний Сэм не интересовался ни балетом, ни девочками. Его страстью были животные, особенно лошади. Хозяева, которые любили своих четвероногих питомцев, вызывали у него симпатию, так что к Линде Сноу он сразу проникся самыми тёплыми чувствами.

– Я хочу забрать Аргенту. Она всё в том же отсеке?

– Линда… – парень выглядел совершенно несчастным. – Хозяин продал Аргенту, на следующий же день после того, как всё это случилось… Сказал, что лошадь теперь всё равно ничья. Он ещё не знал, что в Камелот прибыла ваша королева и велела перевезти тебя из муниципальной клиники в германарское посольство. Этот жлоб Мидлер был уверен, что твоя песенка спета и лошадь тебе больше не понадобится…

– Да как он смел?! Все же знают, что это подарок сэра Томаса, который купил Аргенту у хозяина аттракциона…

– Про сэра Томаса тоже говорили, что не выживет. А тут эти «Марсиане» объявились… Цирк-шапито с Туарона. Они приезжают сюда каждый год, а его владелец Жан Марсо – давний приятель Мидлера. Он твою лошадку сразу заприметил – она же красавица. Сказал, что подойдёт для одного номера…

– Сволочи! Я это так не оставлю!

– Да успокойся ты… Твоей королеве ничего не стоит выкупить Аргенту у цирка…

– Сэм, где этот чёртов цирк?

– Арендовали старый ипподром в восточном предместье. В городе сейчас все развлечения запрещены, сама понимаешь… Странно, что им вообще разрешили давать представления в столь чёрные для нас дни, – Сэм сделал скорбную мину. – А с другой стороны, ясно почему разрешили. Труппу Жана Марсо у нас уже давно любят. Они всегда делают хорошие сборы, с которых идут приличные отчисления в муниципальную казну. Запретишь им выступать, так они потом и носа сюда не покажут. Получится, что зря на дорогу потратились…

– Как туда добраться?

– От Площади Святого Марка идут и трейн, и аэробус. А где выходить, сама увидишь. Там почти все выходят и валят в сторону старого ипподрома. Циркачи там ещё лучше, чем в городе, устроились. Конюшни имеются и прочие постройки… Есть где клетки разместить и всю эту их дурацкую бутафорию. А рядом гостиница дешёвая… Ненавижу цирк! Издеваются над животными… Линда, что ты собралась делать?

– Вызволять Аргенту. Сэм, ты меня не видел и ничего мне не говорил. Хорошо?

– Конечно, я тебя не выдам, но… Лучше тебе действовать через твою королеву. Ей же ничего не стоит всё это уладить.

– Не бойся, я буду действовать как надо. У тебя не найдётся немного мелочи?

– Конечно, – Сэм принялся обшаривать карманы своих потёртых кожаных бриджей. – Пятнадцать гвен… Хватит?

– Вполне, спасибо. Потом рассчитаемся…

– Говорят, твоё настоящее имя вовсе не Линда… И даже не Айслинд. Это правда?

– Правда. Моё настоящее имя – Илана.

– А правда, что ты колдунья? Меня это вовсе не пугает, просто интересно.

– Я действительно колдунья, и пугаться тут действительно нечего. Во всяком случае такому хорошему человеку, как ты.

До старого ипподрома Илана добралась на трейне. Аэробусом или воздушным такси было бы быстрее, но работники воздушного транспорта в Камелоте славились своей бдительностью и обо всех подозрительных пассажирах тут же сообщали куда следует. На рельсовых дорогах, которыми пользовались в основном живущие в предместье бедняки, такого контроля не было. Никто и внимания не обратил на девочку в плаще с низко опущенным капюшоном, которая, бросив в автомат монетку и оторвав билет, встала у окна в самом конце переполненного вагона. Детей среди пассажиров сегодня было больше обычного.

– Господи, и куда это они все? – проворчала старуха с потрёпанной котомкой на коленях. Наверняка из тех нищих, что жили в заброшенных домах на окраинах Камелота и каждый день ездили в центр «на промысел» – в мусорных контейнерах возле богатых домов было чем поживиться.

– Сегодня представление, – пояснил ей сосед, долговязый парень в комбинезоне уборщика. – «Марсиане» приехали. Так что, бабушка, сейчас целый месяц в вагонах толкотня будет…

– Марсиане, говоришь?

– Да это цирк так называется – по фамилии хозяина. Жан Марсо его зовут… Лучшая в Федерации труппа конных акробатов. Нынче они старый ипподром арендовали – конюшни там ещё более или менее сохранились. Его всё сносить собираются, а зачем? Лучше бы подремонтировали…

Посреди старого ипподрома красовался шатёр, похожий на гигантский красочный зонтик. Вокруг теснились разноцветные вагончики и трейлеры, между которыми сновали люди. Причём не только артисты. До представления оставалось ещё полчаса. Юные зрители пользовались возможностью потолкаться среди циркачей и поглазеть на животных, чьи передвижные вольеры находились сразу за вагончиками артистов. Дальше в два ряда тянулись полуразрушенные конюшни. «Марсиане» разместили своих лошадей там, где уцелела крыша. Там-то и следовало искать Аргенту.

В воздухе пахло свежестью и влагой – приближалась гроза. На западе примерно в пятистах метрах от циркового стойбища на фоне мутно-синего неба белели развалины торгового комплекса, построенного первыми поселенцами Авалона.

Возле конюшен сейчас зевак не было – детвора толпилась в основном у клеток с хищниками. Илана заметила, что большая часть лошадиных загончиков пуста. Наверное, коней, занятых в сегодняшнем представлении, уже увели. Аргенту она нашла быстро. Лошадь тихонько заржала, протянув к ней через загородку свою красивую умную морду.

– Привет, – прошептала Илана, погладив Аргенту. – Надеюсь, тебя тут не обижают?

Лошадь вздохнула. Вид у ней был вполне ухоженный, но большие, влажные глаза смотрели с тоской.

Илана уже собиралась перемахнуть через перегородку загона, но её окликнули.

– Эй, осторожнее! – К ней быстрым шагом направлялся подросток в облегающем костюме наподобие средневекового и серебристом кудрявом парике. – Леди Грей у нас с норовом.

– Леди Грей? – переспросила Илана, стараясь скрыть досаду. Как бы ни было возле конюшен безлюдно, увести лошадь всё равно непросто – в любой момент может кто-нибудь появиться. Как вот этот парень, к примеру…

– Это её кличка. Но ведёт она себя не всегда как леди. Лучше отойди, она с норовом.

– А что, леди непременно должна быть паинькой?

– А что ты тут делаешь?

– На лошадей смотрю, – пожала плечами Илана. – Мне показалось, тут всем можно ходить.

– Пока можно. Нам не жалко, пусть ребятня на зверей пялится, но когда первый гонг дадут, всех зрителей со служебной территории попросят.

– Ты сегодня выступаешь?

– Да, но мне ещё нескоро на арену. Мой номер в конце первого действия.

Мальчишка рассматривал Илану с интересом, в котором, впрочем, не было ни тени враждебности или подозрительности. «Марсиане» – гастролёры и в Камелоте совсем недавно. Вряд ли они знают, кого в данный момент может разыскивать местная полиция. Илана не исключала, что её уже ищут. Только вот скорее не полиция, а люди Изабеллы.

– У вас только дрессированные звери?

– Ну почему… У нас всё есть, как в любом нормальном цирке. Акробаты, эквилибристы, фокусники…

– Все цирковые фокусники – мошенники.

– Что значит мошенники? – возмутился юный циркач. – У них просто свои секреты. Между прочим, среди наших есть самые настоящие маги.

– Ну да, все так говорят. Настоящие маги – редкость, а шарлатанов пруд пруди.

– А ты, конечно, сразу отличишь настоящего мага от шарлатана, – прищурился парень.

– Ну, может, и не отличу, зато у меня есть настоящий магический предмет. Смотри!

Илана достала из кармана плаща ледяной шарик.

– Эка невидаль! – презрительно усмехнулся мальчишка. – Эти так называемые магические шары сейчас где только ни продаются. В некоторых мирах их запретили, но, по-моему, только там, где ортодоксы заправляют. У меня таких две штуки, и у каждой – по восемьдесят превращений.

– А у этой превращений бесконечное множество. Причём изображение можно извлечь из шарика и увеличить. До любых размеров.

– Так может, продемонстрируешь?

– С удовольствием. Кого ты хочешь увидеть?

– Ну-у… допустим, льва.

В ледышке появилась фигурка льва. А в следующее мгновение лев в натуральную величину уже скалил пасть, медленно наступая на мальчика. Тот испуганно попятился.

– Не бойся, – успокоила его Илана. – Это всего лишь фантом. Его, конечно, можно пощупать, но он совершенно не опасен. Во всяком случае, пока я не захочу сделать его опасным для окружающих.

– Вот это да-а! – выдохнул парень. – Такого я ещё не видел.

– А ты думаешь, почему церковь запрещает подобные игрушки? – Илана взмахом руки развеяла фантом. – Потому что среди них есть действительно магические. И одна из них перед тобой.

– В ней кого угодно можно вызвать?

– Конечно.

– И увеличить?

– Да. И даже оживить… То есть не то, чтобы совсем оживить, а на время. Можно заставить фантома что-нибудь сделать.

– А как?

Илана загадочно улыбнулась.

– Ты что – колдунья?

– Вовсе нет. Просто я знаю заклинание, при помощи которого этим шариком можно управлять. Оно короткое и легко запоминается.

– Но мне ты его, естественно, не скажешь, да? – с затаённой надеждой спросил юный циркач.

Илана чувствовала, что за секрет магического шарика мальчишка готов выложить все свои карманные деньги. Он явно был не прочь поторговаться.

– Видишь ли, чем больше человек знают это заклинание, тем слабее его действие, поэтому сообщить его можно только одному человеку. Ну а я ещё никому его не говорила.

Илана сделала выразительную паузу.

– И что ты хочешь за свой секрет? – спросил парень. – Хотя заклинание без самого шарика никакой ценности не имеет, ведь так?

– Естественно, оно действует только на настоящий магический шар. Если у тебя обыкновенная стекляшка, какие продают везде, чудес не будет. У меня магических шаров целых три, так что я могу дать тебе этот – в придачу к заклинанию.

– И что ты за это хочешь?

– Совсем немного.

– А именно?

– Хочу покататься на этой серой лошадке. Уж больно она красивая.

– Боюсь, что ничего не выйдет, – приуныл мальчишка. – Хозяин запрещает катать на наших лошадях посторонних. Говорит, спину собьют…

– Я хорошая наездница.

– Ему не объяснишь. Нельзя и всё. Если увидят, мне влетит.

– Ну а своим-то кататься можно?

– Своим можно.

– Значит, если ты решишь проехаться на Леди Грей, никто ведь ничего не скажет?

– Да нет, наверно…

– Вот и отлично. Махнёмся одеждой, я прокачусь до той развалины и обратно. Идёт?

Немного поколебавшись, парень кивнул. Затея Иланы ему не нравилась, но очень уж хотелось заполучить настоящий магический шар и узнать заклинание.

Они укрылись в одном из пустых загонов. Костюм Тони – так звали юного циркача – был из растягивающейся ткани, поэтому пришёлся бы впору любому подростку от двенадцати до шестнадцати лет, а вот джинсы Иланы на парня не налезли.

– Завернись пока в мой плащ, – посоветовала она, торопливо запихивая свои белые волосы под парик. – Уж минут пятнадцать-двадцать-то можно так посидеть.

– Только не дольше, ладно? Мне ж выступать…

– В случае чего скажешь, что некая демоница околдовала тебя при помощи магического шара. Не помню мол как тут оказался без одежды… Да ладно, шучу! Поиграй пока шариком, поэкспериментируй. Вернусь – скажу заклинание.

Бросив Тони шар, Илана поспешно вышла. Она заколдовала ледышку так, чтобы там появлялись любые заказанные им картинки. В течение суток это колдовство должно действовать, а дальше… Это уж зависело от магических способностей обладателя ледышки.

Возле конюшни никого не было. Несколько человек издали видели, как Илана выводит лошадь из стойла, но беспокойства это ни у кого не вызвало – значит, её принимали за Тони. Её окликнули, лишь когда она, миновав загоны, направила Аргенту в сторону руин.

– Тони! Нашёл время кататься! – крикнул невысокий плотный мужчина с длинными чёрными усами. – Надеюсь, ты помнишь, когда твой выход?

Илана обернулась, энергично закивала и пустила лошадь в галоп.

Она знала, что рано или поздно её обман раскроется, но не думала, что так рано. Погоню она заметила, когда подъезжала к развалинам. От торгового комплекса остались лишь стены, местами обвалившаяся крыша да многочисленные арки, ведущие в лабиринт просторных залов и коридоров, где между плитами пола и ступенями разрушенных лестниц пробивалась трава.

За руинами простиралось поле, плавно переходящее в редкую еловую рощу, за которой начинались узкие, извилистые улицы предместья, застроенные в основном двух– и трёхэтажными домами. Их островерхие металлические крыши светлели на фоне яркой зелени. В предместье было много садов, большей частью заброшенных – в последнее время цены на недвижимость стремительно падали, и жители окраин весьма активно покупали дома в столице. Цены на землю тоже резко упали, поэтому люди не спешили продавать свои участки. Те, у кого не было времени часто ездить за город, махнули на свои сады рукой, так что предместье всё больше и больше напоминало сплошной запущенный сад. Там было где спрятаться, но Илана поняла, что преследователи догонят её раньше, чем она успеет пересечь поле, – они были на лёгком и весьма манёвренном джипе-вездеходе.

Аргента тоненько заржала, косясь на хозяйку большим тёмно-карим глазом: что будем делать?

– Спрячемся среди развалин, – прошептала Илана.

А дальше? – спросила она у самой себя. Зачем ты всё это затеяла? Назло королеве? Ведь знала же, что скорее всего эта афёра закончится плохо… Королеве-то ты, конечно, хлопот прибавишь, но и неприятностей на свою голову тоже. Ну и ладно! Одной больше, одной меньше… Зато весело! Как там сказал граф в одном старинном фильме? Когда уходишь от погони, ни о чём не думаешь.

Набухшие грозовые тучи наконец-то обрушились на землю ливнем. Укрывшись в той части руин, где уцелела крыша, Илана смотрела на бегущие по стенам потоки дождя. В выбоинах на каменном полу тут же образовались лужи. Скоро преследователи будут здесь и начнут обыскивать развалины. Это огромное строение похоже на лабиринт. Прятаться тут можно долго, но не до бесконечности… А если сделать так, чтобы они вообще сюда не проникли?

Илана посмотрела, на окружавшую руины серебристую завесу дождя и улыбнулась. Через пару минут струи воды превратились в ледяную стену. Пол и намокшие стены внутри здания тоже заледенели. Лошадь испуганно захрапела.

– Тише, тише, – Илана успокаивающе потрепала её по шее и чуть не вскрикнула от острой боли в боку.

На серебристом цирковом трико расплывалось яркое голубое пятно – кровь. Рана не бедре тоже заныла. От слабости Илана чуть не свалилась с лошади. Магия отнимает много сил, а тут ещё эти раны… Они, конечно, заживают с потрясающей скоростью, но, похоже, Илана всё-таки переоценила возможности своего организма.

Оглушительный удар грома прокатился по оледеневшему зданию звонким многократным эхом. Аргента от испуга едва не встала на дыбы. С потолка сыпался град.

«Лучше пусть будет снег, – подумала Илана, обняв лошадь за шею, чтобы не упасть. – Пусть гроза превратится в снегопад – сильный-сильный… Пусть он завалит всё вокруг. Тогда к нам никто не подберётся».

– Эй вы! – крикнула она, глядя на ледяное зеркало, затянувшее огромную арку входа. – Поворачивайте к своему цирку! Уезжайте, пока совсем не завязли в снегу!

Её голос звенел, рассыпаясь на сотни маленьких колокольчиков. Им вторили другие голоса – высокие и низкие, здание постепенно наполнялось зловещим хохотом и воем.

– Кто здесь? – стуча зубами, прошептала Илана.

Её всю трясло. Странно… Ей же никогда не бывает холодно. Из зеркала на неё смотрела тоненькая всадница в серебристом костюме на серебристо-серой лошади. Снежная принцесса, укрывшаяся от врагов в своём сверкающем ледяном дворце. И когда же она сможет отсюда выйти?

Илана огляделась. В нескольких метрах от неё возвышалась арка, ведущая в огромный полутёмный зал, который заносило снегом сквозь отверстие в потолке. Снег валил всё сильней и сильней. Создавалось впечатление, что дыра в крыше стремительно растёт. Трава, пробивающаяся между плитами пола, заиндевела и слегка пригибалась от ветра. Вообще-то плит уже видно не было. Зал напоминал заснеженную равнину. За ней темнела роща, из которой выезжал отряд. В лунном свете ярко сверкали мечи и наконечники копий, рослые кони по колено проваливались в снег. Когда отряд подъехал поближе, Илана заметила, что копья и мечи у воинов ледяные. Откуда здесь эти люди? И эта равнина, и луна… Полуразрушенная арка вела в иную реальность. В ту самую, где Илана уже не раз оказывалась. Туда, где над снежными равнинами кружат гигантские белые птицы, а на горизонте сияют ледяными шпилями величественные горные замки… Туда, где в день святого Дамиана сгинул Таддеуш. Юный демон с голубыми глазами заманил их туда и разлучил навеки…

Он был здесь и на этот раз. Он скакал на белом коне во главе отряда. Сегодня он показался Илане старше, чем тогда… Неудивительно. Ведь с тех пор прошёл целый год. Стройный юноша лет пятнадцати в меховом плаще с откинутым капюшоном мчался ей навстречу. Лунный свет серебрил его длинные тёмные волосы. Он что-то кричал, но вой ветра заглушал его голос. Илана знала, что стоит ей проехать под аркой, и она окажется в той реальности. Но она не знала, сможет ли вернуться в эту. Здесь она по уши увязла в неприятностях, и всё же здесь у неё есть друзья…

Сзади послышался шум. До Иланы донеслись голоса, тяжёлые, глухие звуки ударов. Те, кто был снаружи, пытались пробить лёд. На Илану напал смех. Зря стараются – этот лёд им не сломать. Всадники были уже совсем близко. Там, на равнине, начиналась метель. Девочка блаженно зажмурилась, ощутив на лице снежную пыль. Снег другого мира… Или этого? Здесь ведь тоже снегопад. Интересно, когда он закончится? Наверное, когда закончится дождь, который по её воле превращается в снег…

Илану скрутило от острого приступа боли в боку. Ей костюм промок от крови. Юноша мчался к ней во весь опор и что-то кричал. Возможно, он хотел помочь ей… Нет, голубоглазый демон приготовил ей новую ловушку. Хотя она и так в ловушке. Им не пробить этот лёд, а растопить его она не хочет. До чего же ей все надоели!

– Ты действительно хочешь умереть в этом ледяном дворце, который ты создала? – спросил отец Джордж, внимательно глядя на неё своими удивительными голубыми глазами. – Лучше разрушь эти стены.

– Я хотела спрятаться…

– От этого мира не спрячешься, дитя. Только если умрёшь…

– Не бойтесь, ваше величество, она не умрёт.

А это ещё кто? Отец Джордж исчез так же внезапно, как и появился. Над Иланой нависло добродушное круглое лицо с маленькими, глубоко посаженными глазками. Да это же доктор, который лечил её в посольстве… Откуда он здесь?

Окончательно придя в себя, Илана обнаружила, что она лежит в постели в своей комнате. Вернее, в той комнате, которую ей выделила в германарском посольстве королева. Изабелла была здесь.

– Это было очень неразумно, Илана, – покачала она головой. – Две самые серьёзные раны снова открылись. Теперь тебе придётся ещё пару дней провести в постели. Я бы помогла тебе решить эту проблему с лошадью. Неужели нельзя было подождать каких-то полчаса?

– Где Аргента?

– Я распорядилась поселить её в пустом гараже, конюшни при посольстве нет. Не беспокойся, она сыта и чувствует себя прекрасно. В отличие от своей сумасбродной хозяйки.

– Да уж, – с упрёком произнёс доктор, собирая свой чемоданчик. – Сегодня вам вставать нельзя, юная леди, а завтра… Ладно, завтра будет видно. С таким пациентом трудно что-либо предсказывать. Раны затягиваются с рекордной скоростью, но если наша амазонка опять надумает проехаться за город, я ни за что не ручаюсь.