Текст книги "Снежная Принцесса (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 47 страниц)

Едва ушла Ева, как появилась мадам Би.

– Ты была великолепна! – воскликнула герцогиня, расцеловав Илану. – Те, кто хотел выставить тебя дурочкой, только сыграли тебе на руку. Умный человек всегда сумеет повернуть оружие врага против него самого. Наденут на тебя корону принцессы или нет, ты всё равно доказала, что ты настоящая принцесса.

Примерно то же можно было прочесть на следующий день в некоторых газетах. Бабушка торжественно процитировала Илане отрывки из статей в утренних выпусках «Городского автолёта» и «Собеседника». Девочка не стала делиться с ней своими подозрениями, что журналисты могли просто выполнять заказ герцогини Левенхольд. Бабушку бы это огорчило, а самой Илане было всё равно. Искренне ею восхищались или по заказу, она знала, что вчерашнее испытание прошла с честью. И она знала, что до конца ещё далеко.

Во время конкурса «Юная интеллектуалка» её тоже ждала ловушка. Вопросы для участниц подбирались с учётом их возраста, ведь возраст конкурсанток колебался от десяти до тринадцати лет. Илане достался один из тех комплектов, которые были заготовлены для старших. Она поняла это сразу, но шум поднимать не стала. В конце концов она была одной из лучших учениц школы. И читала всегда гораздо больше своих сверстников – отвергнутая ими, она с раннего детства заполняла пустоту книгами. А разговоры в «часовне» так расширили её кругозор, что Илана дала бы фору некоторым студентам университета. Конкурс «Юная интеллектуалка» она выиграла с таким отрывам от своих соперниц, что поначалу решила, что на табло ошибка.

– Здешняя электроника не даёт сбоев, детка, – рассмеялась мадам Би. – Сбой опять у тех, кто хотел тебе навредить.

Когда по результатам двух туров танцевального конкурса жюри присудило победу Снежане Грундер, большая часть публики активно выражала недовольство.

– Ничего, – успокаивал расстроенную Илану маэстро Полари. – Этого следовало ожидать. Одному человеку никогда не позволят выиграть все конкурсы. И устроители прекрасно знают, что оставлять дочь Отто Грундера совсем без наград нельзя. Не вешай носа! В этом сезоне любимица ты.

По итогам трёх туров дефиле Илана Стивенс и Снежана Грундер разделили первое место. Всё решал последний конкурс – интервью. Претендентки на титул Снежной Принцессы, вышедшие в финал (их было пять), отвечали на вопросы журналистов. Публикаций об участницах конкурса уже вышло достаточно. Многое из того, что было написано об Илане, вызывало у неё раздражение, о чём она откровенно заявила во время интервью.

– Мне не нравится этот жалостливый тон. К чему все эти разговоры о моём сиротстве и бедности? Я ведь не выпрашиваю награду, а борюсь за неё. И я вообще не понимаю, почему меня пытаются выставить несчастненькой. Я никогда в жизни не голодала и не ходила в лохмотьях. У меня есть бабушка Полли, которая любит меня побольше, чем иных детей все их родственники вместе взятые. У меня замечательные друзья. Я гораздо счастливей многих, кто живёт во дворце и имеет собственный автолёт. Один мудрец прошлого сказал: «Хочешь быть счастливым – будь им!» Прекрасный совет, и я всегда буду ему следовать.

– Но ведь ты бы не отказалась от дворца и собственного автолёта? – не без ехидства поинтересовался корреспондент газеты «Светская хроника».

– Я бы не отказалась всё это заработать, – ответила Илана. – То, что получено благодаря труду и таланту, приносит человеку счастье. Другое дело – если тебе предлагают богатство в награду за бесчестные поступки. На такую сделку я ни за что не соглашусь.

Во время интервью участницам то и дело передавали записки от публики, и они должны были отвечать на них, предварительно зачитывая вслух вопрос. Среди этих посланий, большей частью анонимных, встречались и довольно хамские. Илане особенно везло на оскорбления, но она старалась сохранять невозмутимость. Ей ли было привыкать к нападкам? В самом конце интервью ей пришла записка следующего содержания: «Дочь дьявола, убирайся в ад!»

Когда Илана прочла это вслух, воцарилась такая тишина, что стал слышен отдалённый шум фонтанов.

– Это послание попало ко мне по ошибке, – спокойно сказала девочка, отдавая записку ведущему. – Передайте, пожалуйста, дочери дьявола, если она вам тут встретится. Или самому дьяволу. Это место так похоже на райский сад, что, возможно, он проник сюда – в облике змея или ещё какой-нибудь твари. А скорее всего в человеческом обличье.

– Да, язычок у тебя подвешен, ничего не скажешь, – заметила Эльза, когда финалистки ждали за кулисами решения жюри. После Иланы и Снежаны она шла на третьем месте и на корону Снежной Принцессы уже не рассчитывала.

– Всем понравилось, как ты отреагировала на эту дурацкую записку. Думаю, ты выиграешь. Стиль «Астерии» уже давно всем надоел. К тому же твоя покровительница герцогиня Левенхольд оказалась покруче Грундеров…

Эльза ещё что-то болтала – главным образом стараясь подчеркнуть, что, если Илана победит, это будет заслуга не столько её самой, сколько тех, кто её раскручивал. Илану эта болтовня абсолютно не задевала. Она знала, что была лучшей во всех конкурсах. В том числе и в танцевальном, победу в котором у неё отняли. Она нисколько не удивилась, когда жюри объявило ей победительницей. И даже как будто не особенно обрадовалась. На неё вдруг навалилась страшная усталость. Хотелось оказаться в их с бабушкой уютном маленьком домике. Включить камин и немного помечтать, глядя на разрисованное узорами окно. А потом лечь в постель и видеть, засыпая, белеющую в сумраке фигуру оленя…

Но домой Илана попала не скоро. Её снова повели в гримёрную, где облачили в роскошный белый наряд. Пока ей поправляли макияж и расчёсывали волосы, которые решили оставить распущенными, Джеральдина Вустер уже в сотый раз повторяла, как следует вести себя с королевой. Слушая её вполуха, девочка незаметно спрятала в складках одежды маленький ледяной шарик. Она сама знает, как ей вести себя с королевой.

Но оказавшись перед высокой статной женщиной в серебристо-синем платье, Илана немного растерялась. Королева Изабелла была ещё красивей, чем по телевизору. Роскошные чёрные волосы подчёркивали белизну её кожи, а открытое элегантное платье – изящество стройного сильного тела. Осанка и хорошо развитые мышцы выдавали балерину. Вблизи королева совершенно не походила на фарфоровую куклу. Она улыбалась, но большие тёмные глаза были полны такой печали, что хотелось поскорее отвести взгляд.

Изабелла Фабиани собственноручно увенчала голову победительницы маленькой короной, на которой сияло множество алмазных звёздочек.

– Счастлива поздравить вас, ваше высочество, – произнесла она своим звучным, хорошо поставленным голосом. – Корона, завоёванная в трудном и честном бою, ценнее той, что досталась по наследству.

– Благодарю вас, ваше величество, – Илана присела в низком реверансе. – Я очень рада, что выиграла конкурс и не подвела тех, кто в меня верил. А корона… Думаю, ни моя, ни ваша корона не ценнее человеческой жизни. Вы не откажетесь принять от меня в дар одну безделицу?

И девочка протянула королеве ледяной шарик.

– Это магическая ледышка, в которой можно увидеть много интересного.

– Спасибо, – улыбнулась Изабелла, взяв шарик. – Ледышка, заколдованная самой Снежной Принцессой, должна принести мне счастье…

Взглянув на ледяной шар, она умолкла. Её и без того бледное лицо теперь напоминало гипсовую маску. Илана даже испугалась, что королева сейчас упадёт в обморок, но её величество справилась с собой. Она произнесла ещё несколько любезных слов и покинула сцену.

– Что ещё за выходки? – спросила Джеральдина Вустер, отыскав потом Илану среди зарослей мирта. В ожидании банкета участницы конкурса и зрители прогуливались по саду. – К особам королевской крови не обращаются с вопросами. Во всяком случае, на публике.

– Даже принцессы? – девочка видела, что несмотря на строгий тон, «мэм» на неё не сердится. Ещё бы! Сегодня Илана прославила топ-студию, которая была для Джеральдины Вустер смыслом существования.

– Маленькая нахалка, – улыбнулась Джеральдина. – Ладно… Сегодня тебе всё прощается.

– По-моему, её величество не рассердилась.

– Ну… Если и рассердилась, то не подала виду. Она же знает, что сегодня твой день. Жаль, что она не смогла остаться на банкет. Госпожа Зиммер – её камеристка – сказала, что у королевы разболелась голова.

Герцогиня тоже слегка пожурила Илану.

– Дорогая, надеюсь, твоя выходка не будет иметь для тебя нежелательных последствий. Здесь, конечно, никого не шокируешь магическими ледышками. Никогда не считала, что в этих игрушках есть что-то дьявольское, но… У Её Величества был такой вид, словно она увидела в твоём шарике самого дьявола.

– Нет, что вы, мадам Би! Ничего подобного она не увидела.

«Она увидела не дьявола, а священника, – добавила про себя девочка. – И она никому об этом не расскажет».

Глава 18. Предложения выгодные и не очень

Джеральдина Вустер оказалась права. Илана действительно получила несколько выгодных предложений, причём первые два – от известных рекламных агентств – сразу после конкурса. Вито Полари посоветовал ей не спешить с ответом, поэтому заключение контракта отложили на следующий день. В конце концов на банкетах такие дела не решаются.

Утром Илану разбудила бабушка, вошедшая к ней в комнату с телефоном.

– Думаю, как твоя секретарша, я имею право на жалованье, – сказала она. – Или ты сейчас наймёшь другую – помоложе и порасторопней?

– Я лучше найму секретаря, – сонно отшутилась Илана. – Помоложе и посимпатичней. А ещё лучше – куплю себе мобильник. И не такой, какой у меня недавно спёрли, а новейшей модели. Деньги у нас сейчас будут.

Звонил Вито Полари.

– Я, конечно, понимаю, что звёзды так рано не встают, – сказал он в своей обычной шутливой манере, – но всё же советую тебе поскорее выбраться из постели и приодеться. Через час к тебе пожалует Его Величество Саатдин-Азар-Амаллах из династии Саммаридов. Попросту говоря правитель Кадхаана.

– Ко мне… Как? Прямо сюда, домой? Маэстро Полари, может, мы с ним лучше у вас в офисе встретимся?

– Помилуй, дитя моё, если кто-то и делает брачные предложения в офисе, то только не кадхаанские аристократы. По их обычаям, потенциальный жених обязательно должен явиться в дом своей избранницы, даже если она живёт в трущобах. Где живёшь ты, он прекрасно знает, и поверь – стыдиться тебе нечего. У вас с бабушкой очень милый домик. Его величество явится с небольшой свитой – не больше восьми человек, но в дом он войдёт только с двумя охранниками, которые сопровождают его даже в сортир, остальные будут ждать на улице. Не вздумайте предлагать ему какое-нибудь угощение. Кадхаанец принимает пищу только в своём доме, в домах своих жен и – очень редко – в домах ближайших родичей. Естественно, правителю приходится отступать от этого правила во время официальных приёмов – когда он посещает другие планеты, но попирать свои традиции в делах частного характера у них не принято. И ещё – ни в коем случае не отказывайтесь от подарков. Для кадхаанца это смертельная обида, а поскольку мы имеем дело с представителем власти, надо быть предельно осторожными. Зачем нам межпланетный скандал?

– Но… Маэстро… Если он собрался делать мне предложение, как жених… Я вовсе не хочу замуж, так как же я могу принять его подарки?

– Не можешь, а должна. Поняла? У них подарки женщине ни к чему её не обязывают. Только к одному – принимать их. Кстати, ты не спеши с отказом. На Кадхаане многожёнство, но каждая жена живёт в собственном доме, а муж ходит к ней в гости. Как жена правителя ты будешь иметь собственный дворец с сотнями слуг. Женщин там взаперти не держат, правда, без сопровождающих они из дома не выходят. С разводами там не так свободно, как у нас, но развестись всё же можно. И даже можно сохранить опеку над ребёнком, но это только в том случае, если ты сама в состоянии его обеспечить. Если твой годовой доход не меньше пятидесяти тысяч гвен в год. А если два ребёнка – не меньше ста. Больше двух детей у кадхаанских жён как правило не бывает. И вот ещё что… Не давай прямого отказа…

– Иначе нам не избежать войны с Кадхааном?

– Как знать, как знать, – рассмеялся Вито. – Думаю, Елены Троянской в истории человечества хватит и одной. Кадхаанцы – народ щедрый, великодушный, но больно уж обидчивый. К тому же у них не принято сразу давать жениху от ворот поворот. Так же, как и сразу давать согласие. Старшие родственники девушки благодарят за предложение и просят дать им несколько дней на размышления. А потом посылают либо отказ, либо согласие – в письменном виде. Причём согласие можно послать и на следующий день, а вот отказ – не раньше, чем спустя пару дней. Но не позже, чем через неделю. Надеюсь, недели тебе на размышления хватит?

– Мой ответ уже готов, но я сделаю так, как вы говорите. Пошлю его дня через два.

– Не пори горячку. Не так уж и плохо быть пятой женой правителя Кадхаана.

– Если бы я хотела быть чьей-то женой, то предпочла бы быть первой и единственной. Я всё поняла, маэстро Полари. И проинструктирую бабушку.

Бабушка Полли растерялась ещё больше, чем Илана. Она тут же принялась наводить порядок в их маленькой гостиной, со вчерашнего дня заваленной цветами и подарками.

– Кто же сватается к одиннадцатилетним девчонкам? – недоумевала она. – У них там что – все извращенцы?

– Нас это не касается, – рассмеялась Илана. – Мило поулыбаемся, через пару дней пошлём вежливый отказ, и пусть отправляется на свой Кадхаан извращаться дальше.

Странно было видеть, как возле ворот маленького обшарпанного домика приземлился белый автолёт с гербом и флагом Кадхаана. Прохожие с удивлением таращились на рослых гвардейцев в золотисто-белых формах. Его величество Саатдин-Азар-Амаллах оделся довольно скромно – видимо, из уважения к небогатой семье своей избранницы. Войдя в дом и отдав меховой полушубок охраннику, он остался в простом, но элегантном костюме, в котором Илана тут же узнала стиль Вито Полари.

Тридцатилетний правитель Кадхаана был довольно красив – очень смуглый, с большими миндалевидными глазами и густыми иссиня-чёрными волосами чуть ниже плеч. Невысокий рост компенсировали изящество осанки и прекрасно развитая мускулатура. Как истинный аристократ, Саатдин-Азар-Амаллах относился к своей физической форме очень серьёзно. Держался он так мило и непринуждённо, что под конец беседы бабушка Полли начала таять, как мороженое на солнцепёке.

– Я понимаю, что вас смущает, госпожа Стивенс, – сказал правитель. – Ваша внучка ещё слишком молода для полноценной супружеской жизни, но у нас, в Кадхаане, вовсе не обязательно начинать её сразу после заключения брака. Как моя законная жена девочка получит в своё распоряжение собственный дворец и будет пользоваться всеми привилегиями, какие даёт титул супруги правителя, но к исполнению супружеского долга она приступит лишь тогда, когда достигнет зрелости. Ни в коем случае не раньше. Поверьте, у нас с этим строго. За её здоровьем будут следить лучшие врачи, а кадхаанские мужья, включая правителей, слишком чтят Божественное Писание, чтобы нарушать его главные заповеди. Кстати, жена у нас не обязана принимать веру своего мужа. Она лишь обязана соблюдать Семь Заповедей Амаллаха, а это совсем нетрудно.

Саатдин-Азар-Амаллах преподнёс в подарок бабушке несколько рулонов знаменитой кадхаанской ткани. Кадхаан вообще славился своим текстилем. Илане же он подарил комплект украшений из серебра и жемчуга. Чувствовалось, что вкус у молодого правителя отличный. И ещё Илана чувствовала, что действительно нравится этому мужчине. И это её смущало.

– Надеюсь, мой отказ не очень его обидит, – сказала она бабушке, когда высокий гость, церемонно откланявшись, покинул их дом. – По-моему, он вообще здорово рискует, делая мне предложение. Мы ведь даже не знаем, когда я достигну зрелости. Может, лет через двадцать. У меня же всё не как у людей. Представляешь, сколько бы ему пришлось ждать!

– А по-моему, ты растёшь и развиваешься, как любая нормальная девчонка твоего возраста. Правда, в последнее время ты что-то уж больно вытянулась… И отощала, как жердь.

– Для модели это очень даже хорошо…

– Да они уже совсем тебя заездили! Когда хоть ты вернёшься к нормальной жизни?

– Бабуля, для меня нормальная жизнь – это интересная жизнь. Не бойся, в школе я не отстану.

– Да я не этого боюсь, – вздохнула бабушка.

– А ты постарайся вообще не бояться, – посоветовала Илана. – Считается, что своими страхами мы только притягиваем к себе неприятности.

В феврале и марте она приняла участие в двух показах и снялась в нескольких рекламах, очень хорошо на этом заработав. Бабушка Полли согласилась обновить всю бытовую технику и купить настоящие камины, но когда Илана заговорила о новом доме, почему-то сразу помрачнела.

– Это мой дом, – сказала она, – и я из него ни ногой. Думаю, тебе следует открыть в банке свой счёт. Копи на то, что тебе нужно – на дом, на дворец… Достигнешь совершеннолетия – обзаведёшься собственным жильём, а мой дом здесь. Здесь я и умру. И вообще… Не больно-то тряси деньгами. Сегодня фортуна тебе улыбается, а завтра ещё неизвестно что будет. Ну внесём мы аванс за новый дом, переедем, а потом вдруг окажемся на мели…

– Так ведь есть долгосрочный кредит…

– Илана, нам пока есть где жить, а твои деньги тебе ещё пригодятся.

Илана не стала спорить. В конце концов, она тоже любила их уютный старенький дом, и вдвоём там было не тесно.

– Можешь отдыхать до следующей осени, – сказал Вито Полари. – Занятия в студии начнутся не раньше октября. Танцуй, поддерживай хорошую форму, но думаю, летом ты востребована не будешь. Ты у нас больше зимняя модель. И не огорчайся, если тебе в ближайшее время больше ничего не предложат. Шум вокруг конкурса постепенно утихает. Это естественно, а для тебя даже к лучшему. Тебе надо немного прийти в себя.

Предложения от рекламных агентств действительно прекратились, зато в конце марта Иланой заинтересовалась кинокомпания «Диамант», начавшая работу над фильмом-фэнтези «Король Зимы». Илана прошла пробы, и её утвердили на роль принцессы Делины, младшей дочери короля Хальдара – могущественного мага, способного обращать в лёд всё живое. Сыграть старшую принцессу – Дарину (она была главной героиней фильма) – согласилась известная актриса Ширли Уайт. Говорили, что она потребовала баснословный гонорар, и всё потому, что из-за этой роли ей пришлось выбелить волосы. Сниматься в парике капризная звезда не хотела – якобы от париков у неё болела голова.

– Эту Стивенс потому и пригласили, что её гримировать почти не надо, – заявила Марго Аффенштайн. – Меньше хлопот. А играть там, думаю, нечего.

Илану эти завистливые выпады только забавляли. Роль у неё действительно была небольшая и несложная. Зато интересная. Она будет ездить на мохнатом белом единороге, играть с огромными снежными котами и забавляться, складывая из кусочков льда волшебную мозаику. Она уже знала, что под единорогов загримируют кротких длинношерстных скакунов с планеты Фиол, а в роли снежных котов выступят белые рыси, выведенные в прошлом веке лебронскими генетиками. Рыси, естественно будут дрессированные.

До начала съёмок оставалось две недели, и мадам Би предложила Илане провести весенние каникулы на Майдаре.

– У меня к тебе корыстный интерес, милочка, – сказала герцогиня. – Дочь моей ближайшей подруги графини Де Веро Лия выходит замуж. Она увидела тебя в рекламе пены и хочет, чтобы ты была у неё на свадьбе младшей подружкой невесты. Это совсем нетрудно. Ты будешь идти впереди процессии вся в белом и разбрасывать из корзинки белые лепестки. Повеселишься на свадьбе и сделаешь себе дополнительную рекламу. Эту церемонию будет снимать несколько телекомпаний. Тебе надо заводить побольше выгодных связей, а уж я прослежу, чтобы тебя не обидели.

В этом же герцогиня заверила и бабушку Полли, удостоив её своим посещением. Она даже любезно согласилась выпить чашечку кофе и умилилась по поводу царящего в доме уюта.

– У вас очень мило, госпожа Стивенс, – сказала она. – Плохая хозяйка и из замка сделает сарай, а хорошая и маленький домик во дворец превратит.

Этот визит вроде бы успокоил бабушку, и всё же она собирала Илану в поездку без особой радости. Полёты на сверхсветовых кораблях внушали ей какой-то мистический ужас.

– Люди уже давно на них летают, – смеялась Илана. – А иные и почаще бы летали, если бы это не было так дорого. У нас в классе некоторые уже полгалактики объездили, и ни с кем ничего не случилось. Жить я буду в замке мадам Би, а уж если она обещала за мной присмотреть, то можешь ни о чём не беспокоиться. Она из тех, кто выполняет свои обещания. Знаешь… Наверное, она и есть Королева Кубков.

– Что? – оторопела бабушка.

– Разве я не рассказывала тебе про гадание? Лидия гадала мне на картах Таро, и мне выпала Королева Кубков. Эта карта символизирует добрую и мудрую покровительницу.

– По-моему, твоя Лидия просто экзальтированная фантазёрка. Но если её гадание окажется правдивым, я буду только рада. Хочется верить, что эта прекрасная герцогиня и впрямь такая достойная особа, какой кажется на первый взгляд.