Текст книги "Снежная Принцесса (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 47 страниц)

Устроившись в огромном кресле, обитым чем-то вроде шелковистой белой шерсти, Илана принялась изучать список развлечений, которые предлагал своим гостям Замок Чудес. Минут через пять к ней пришла Люси – её разместили в соседнем номере. Люси уже успела переодеться. На ней был длинный белый халат, расшитый какими-то экзотическими растениями.

– Что – уже глаза разбежались? – лукаво поинтересовалась она. – Давай сперва в купальню сходим. Все наши девчонки туда собираются… Говорят, это просто сад Эдема! Потом будет второй завтрак, ну а после него можно поиграть в иллюзион. Переодевайся побыстрей, я подожду…

– Не стоит её ждать, леди, – сказала симпатичная молодая горничная. – Я ещё не показала вашей подруге её гардероб. Потом я провожу её в купальню.

Люси умчалась, а горничная нажала на стенной панели кнопку со схематичным рисунком платья, и перед Иланой распахнулся шкаф размером с комнату.

– Если вас не устраивает этот набор одежды и обуви, можно сделать специальный заказ. Минут через тридцать всё будет готово, но для купальни тут, кажется, достаточно… Или нет?

– Более чем достаточно, – заверила девушку Илана.

Она выбрала купальник, бархатистый голубой халат, расшитый белыми звёздами, голубые шлёпанцы, два полотенца и отправилась вслед за любезно улыбающейся горничной.

Как выглядят сады Эдема, Илана не знала, тем не менее нашла это сравнение удачным. Она действительно оказалась в прекрасном саду, где из-за цветущих кустов и декоративных деревьев выглядывали какие-то ангелоподобные существа и дивные звери. Фигуры были сделаны так искусно, что Илана не сразу поняла, что это статуи. Бассейн представлял собой чистое голубое озеро. Берег его был частью песчаным и пологим, а частью представлял собой ступенчатый спуск из разноцветной гальки. На многочисленных островках среди маленьких, но раскидистых деревьев стояли удобные лежанки, кресла, столики с фруктами и прохладительными напитками. Другие островки представляли собой фонтаны – в основном в виде мифических зверей, из пастей которых струилась вода. Интенсивность струи можно было регулировать, нажимая на кнопки – на каждом островке имелся пульт управления. Тот, кому не хотелось плавать, мог добраться до любого островка на надувном плоту. Илана заметила, что по краям озера есть несколько запруд. Приглядевшись, она поняла, что это отдельные крошечные водоёмы – что-то вроде маленьких бассейнов с автономным водоснабжением. В каждой «запруде» был фонтан, на бортике которого пестрели разноцветные флаконы с ароматизированными моющими средствами и шампунями, наборы губок, гребни, фены.

«Ага, это для тех, кто хочет как следует вымыться, – подумала Илана. – А кстати… где все наши?»

Купальня была совершенно пуста. С одной стороны, это настораживало, с другой – даже нравилось. Приятно хотя бы ненадолго побыть единоличной хозяйкой такой роскоши. Царицей райского сада! Остальные скоро подойдут, а она пока вымоется, а то вчера после спектакля еле хватило сил ополоснуться под душем. Даже грим толком не смыла!

Илана выбрала бассейн с фонтаном, который украшала статуя ангела, держащего лилию. Из чашечки цветка струилась тёплая вода. Хорошенько вымывшись, девочка расчесала волосы, завернулась в пушистое полотенце и блаженно развалилась в кресле с откидной спинкой. В купальне по-прежнему было пусто, но чувство тревоги притупилось. Что может случиться в райском саду? Разве что выползет из-за кустов змей и начнёт искушать её, предлагая яблоко. Она посмеётся над ним и посоветует поискать кого-нибудь из истинных дочерей Евы, которые только рады, когда их искушают.

– А ты разве нет? – с улыбкой спросил ангел, протягивая ей лилию.

Струя, льющаяся из цветка, стала сильней и странным образом выпрямилась. Это уже был не цветок, а сверкающий ледяной меч. Илана протянула к нему руку, но ангел отдёрнул меч и рассмеялся:

– Я знаю, чем тебя соблазнить, ледяная принцесса! Попробуй, возьми его, но смотри не растай!

Илана снова протянула руку, коснулась сияющего лезвия и обожглась. Очнувшись, она обнаружила, что стоит у фонтана, а из чашечки каменной лилии льётся струя кипятка. Над её маленьким бассейном поднимался пар… И над озером тоже. Дивный сад казался окутанным туманом и ещё более красивым. Илану опьянял сладковатый аромат, который поднимался от воды. Хотелось снова опуститься в кресло и о чём-нибудь помечтать. Здесь так хорошо, правда, немного жарко, но это ничего… Только вот почему до сих пор никого нет? Куда они все подевались? Ну и ладно…

«Нет, что-то не так», – шепнул Илане тревожный голос, от которого так хотелось отмахнуться.

Она огляделась. Звери и ангелы, выглядывающие из окутанных туманом кустов, казалось, следили за ней и чего-то ждали… А сладковатый аромат нагонял приятную истому… Нет, расслабляться нельзя! Что-то тут не так. Откуда столько пара?

Илана пощупала воду в бассейне – горячая. Судя по всему, сейчас из всех фонтанов лилась только горячая вода. Девочка с трудом дотянулась до надувного плота и переправилась на берег. Вода в озере тоже стремительно нагревалась. От приторного аромата кружилась голова. Илана еле поборола соблазн растянуться на траве и забыться сном. Что происходит? Её что – решили тут уморить? Или усыпить? Но зачем?

– Эй, кто-нибудь! – крикнула Илана. – Тут что-то случилось с водой!

Никто не появился и даже не откликнулся. Похоже, придётся выбираться отсюда самой.

Вскоре Илана поняла, что это не так-то просто. Купальню со всех сторон окружали зеркальные стены, отчего она казалась гораздо больше, чем была на самом деле. И зеркала эти были прочней металла. Сперва Илана шла вдоль стены в надежде найти какую-нибудь дверь, но метров через пятьдесят почувствовала, что поднимающиеся над водоёмами сладковатые испарения очень скоро выведут её из строя. Оставалось одно – применить свою магию. Пока она совсем не ослабла. Не хотелось ей «засвечиваться», но что поделаешь? Не пропадать же в этом «райском саду», где, как и в Священном писании, не обошлось без змея. Только здешний змей затаился и непонятно чего хочет.

Минуту спустя пар рассеялся, а ещё через три минуты купальня превратилась в оледенелое царство. Замёрзшие фонтаны напоминали гигантские причудливые цветы, а настоящие цветы и зелень покрылись инеем.

Магия едва не лишила Илану последних сил. Она дрожа опустилась на колючую ледяную траву – из-за пара в купальне было влажно, и теперь всю эту влагу прихватило морозом. Скованные льдом деревья и кусты напомнили Илане их с бабушкой дворик, каким он был в тот майский день 2354 года, когда неожиданно ударил мороз. Именно в тот день она впервые ощутила в себе магическую силу. Но не поверила.

Морозная свежесть почти убила дурманящий запах, так что вскоре голова у Иланы более или менее прояснилась. Запах рассеялся, но опасность продолжала витать в воздухе, и был только один способ её избежать – поскорее выбраться из этой ловушки.

Улыбающийся ангел по-прежнему протягивал кому-то лилию, походившую теперь на ледяной меч – струя, которая била из чашечки цветка, застыла, а сама чашечка напоминала рукоять. Ангел Анаэль, протягивающий деве Анне чудесный меч…

– Спасибо, дружище, – сказала Илана и, отломив от каменного цветка длинную сосульку, придала ей форму настоящего меча.

Ей повезло, что она успела отойти от статуи на приличное расстояние. Купальня содрогнулась от страшного грохота. Каменный ангел взорвался и разлетелся на кусочки. Вместе с обломками в разные стороны брызнули струи воды. Через минуту снова раздался грохот – и фонтан в виде чаши пересекла огромная трещина.

«Наверное, из-за перепада температур, – подумала Илана. – Сейчас тут начнётся…»

Она сняла с «райского сада» ледяные чары и, прорубив в зеркальной стене отверстие, оказалась в каком-то коридоре. Мягкий ворс нежно-зелёного ковра напоминал весеннюю траву. В противоположной стене Илана увидела невысокую изящную арку, которая вела в украшенный статуями и декоративными растениями холл. Коридор был пуст, но из арки вскоре вышла респектабельная пара неопределённого возраста.

– Боже! – воскликнула дама, уставившись на пролом, за которым виднелись сад и озеро.

Вода из сломанных фонтанов била в разные стороны, заливая лужайки, кресла и столики.

– Что происходит? – женщина перевела удивлённый взгляд на закутанную в полотенце девочку с прозрачным мечом в руке.

– Ну как – что, Эльза? – усмехнулся её спутник. – Молодёжь развлекается.

– Ничего себе развлечения…

– Они сейчас по-другому не умеют. Да и не наше это дело… Пойдём.

– Вы не знаете, как тут найти кого-нибудь из… обслуживающего персонала? – спросила Илана.

– На этом этаже лакеи в костюмах пажей, – обернулся мужчина. – Они тут всюду курсируют. У них у всех лиловые береты с серебристыми перьями.

Паж в лиловом берете не заставил себя долго ждать. Увидев его, Илана поспешила избавиться от ледяного меча. Всё равно никто не поверит, что она прорубила им стену толщиной в полтора дециметра. А если поверят, то ей же хуже…

– Произошло какое-то недоразумение, – объяснила Илана пажу, оцепенело уставившемуся на пролом в стене. – Дыру лучше поскорее заделать – там ядовитые испарения. Я хотела бы поговорить с хозяином этого комплекса. И с полицией, если таковая тут имеется.

– Я могу проводить вас к дежурному администратору, – придя наконец в себя, пролепетал парень. – А полиция… Конечно, имеется, но причём тут полиция?

– При том, что меня пытались отравить… Ну или усыпить – точно не знаю. Но засыпать в ближайшее время в мои планы не входило. Тем более вечным сном. Я же говорю – вода в этой купальне ядовитая. Вернее, сначала была нормальная, а потом из всех фонтанов начал бить отравленный кипяток.

Самое странное, что вода, взятая на анализ спустя десять минут, оказалась чистой. Никаких примесей, кроме совершенно безвредного ароматизатора, в ней не обнаружили. Однако последствия аварии в купальне N 1 третьего сектора сказались на двух ближайших купальнях, поскольку от перепада температур полопалось множество труб. Впрочем, о перепаде температур знала только Илана. Для всех остальных причины столь капитальных поломок были загадкой.

– Судя по всему, у представителей её расы какая-то дурная энергетика, – рассуждала Алия Фаттам. – Она опасна для окружающих. Между прочим, мы ведь тоже могли оказаться в той купальне…

С опозданием заметив подошедшую Илану, Алия покраснела и умолкла.

– А кстати, почему вас не оказалось в той купальне? – поинтересовалась Илана.

– Потому что мы были совсем в другой, – ответила Люси. – Эта дура горничная увела тебя не туда, куда надо. Лучше бы я тебя тогда подождала. Не знала, что тут такие бестолковые слуги!

– Ты не стала меня ждать, потому что она очень ловко тебя спровадила, – сказала Илана, когда они остались вдвоём. – А потом увела меня как раз туда, куда надо. Остаётся только выяснить, кому это было надо. И не верю я здешним экспертам! Я точно знаю – в воде была какая-то отрава… Или просто что-то одурманивающее. И оставаться я тут не хочу!

Но не успела Илана собрать вещи, как к ней пожаловала едва ли не вся администрация Замка Чудес во главе с владельцем комплекса Йоханом Саари.

– Нам очень жаль, что вы попали в такую неприятную историю. Мы существуем уже пятьдесят лет, и за это время на нас не пожаловался ещё не один клиент. То, что с вами произошло… Это просто невероятно! Мы обязательно во всём разберёмся и накажем виновных. А вас и ваших друзей мы приглашаем погостить у нас ещё неделю плюс к тем трём дням, что были оплачены его величеством. Эта неделя будет полностью за счёт нашей фирмы…

– Премного благодарна, – не скрывая сарказма, ответила Илана. – Но слишком много развлекаться вредно. Это расхолаживает и мешает потом втянуться в обычный трудовой режим…

– Но хотя бы не покидайте нас раньше времени! – Йохан Саари молитвенно сложил руки. – Мы понимаем, какое вы пережили потрясение, поэтому считаем своим долгом возместить вам моральный ущерб.

Когда Саари назвал сумму, Люси тихонько ахнула.

– За эти деньги ты сможешь купить собственную квартиру в одном из лучших районов Камелота, – сказала она, когда делегация, взяв с Иланы обещание не покидать Замок Чудес хотя бы в ближайшие два часа, удалилась. – Или маленький надел земли на окраине столицы. А земля сейчас дорожает с каждым днём.

– По-моему, жизнь дороже…

– Хозяева Замка сейчас костьми лягут, но не позволят, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Да и с любым из нас… Думаешь, чего они тут так забегали? Не забывай, мы теперь фавориты королевского семейства. И находимся здесь по желанию и благодаря щедрости его величества. Если кто-то из нашей труппы, тем более восходящая звезда Линда Сноу, покинет Замок Чудес раньше времени, да ещё имея претензии к его владельцам… Думаю, у Саари и его компаньонов будут очень крупные неприятности.

– Хорошо, остаюсь, – вздохнула Илана. – Не хочу создавать неприятности тем, кто ни в чём не виноват. Кто бы ни устроил мне ловушку, это явно не владельцы Замка. Уж им-то точно невыгодно, чтобы с их клиентами случалось что-то плохое.

– Да уж, – согласилась Люси. – Думаю, теперь тут вся служба безопасности на рогах.

– Деньги уже переведены на ваш личный счёт в Королевском банке, – сказал господин Саари, когда Илана зашла к нему, чтобы сообщить о своём окончательном решении. – Я так рад, что вы решили остаться. Уверяю вас, никакой отравы в воде не было. Вас просто одурманила чересчур сильная концентрация ароматического вещества, а почему она оказалась выше нормы и почему вдруг пошёл кипяток, мы разберёмся.

Возвращаясь в свои апартаменты, Илана столкнулась с Томасом Гилленсхаалем.

– Какая приятная встреча, – улыбнулся он. – Я вот тоже решил оттянуться.

– Потому что узнал про историю в купальне?

– Не скрою, она меня заинтересовала. Я даже успел кое-что выяснить. Побеседуем лучше в саду. Не знаю, есть ли уши у здешних деревьев, но у стен точно есть.

– Даже в номерах клиентов?

– Нет. Во всяком случае, не должно быть – это считается вторжением в частную жизнь. Но ни в твоём, ни в моём номере нам лучше не уединяться. Я не имею права компрометировать такую юную леди.

– У меня есть знакомый химик, – сказал Томас, когда они прогуливались по роще знаменитых авалонских сосен, чья золотисто-розовая хвоя мелодично звенела на ветру. – Я связался с ним, как только узнал, что тут произошло…

– А как ты узнал? Ведь это случилось пару часов назад…

– Кое-кто из хозяев этого комплекса – старинные друзья моих родителей. Так вот, мой приятель Дэнни рассказал мне о веществе под названием суава. По запаху напоминает яблочное варенье…

– Да, пахло чем-то сладким.

– Это снотворное и галлюциноген. Особенно действенно, когда вдыхаешь его испарения, поэтому его обычно растворяют в кипятке. А когда вода охлаждается до тридцати градусов, суава нейтрализуется. Мерзавцы, которые хотели тебя отключить, пробрались в служебное помещение, где регулируется подача воды в купальню. И они явно за тобой наблюдали. Увидев, что ты оттуда выбралась, они пустили холодную воду и нейтрализовали отраву. Ничего удивительного, что эксперты не обнаружили в воде никаких примесей… Кстати, а как тебе удалось проломить стену?

– Магическим ледяным мечом. И отраву я, похоже, нейтрализовала сама – когда всё там заморозила.

– Насколько я понял, это не шутка, – сказал Томас, немного помолчав. – Что ты ещё умеешь, снежная принцесса? Если, конечно, не секрет.

– Я умею достаточно, чтобы себя защитить. Мне неловко, что ты бросаешь из-за меня дела и…

– Какие могут быть дела у бездельника вроде меня? Я делаю только то, что доставляет мне удовольствие. Поверь, даже рыцарям нашего далеко не куртуазного века приятно служить настоящей принцессе.

– Если уж ты мой рыцарь, давай сделаю тебе магический меч. Против него не устоят ни сталь, ни даже лазер…

– Нет уж, спасибо, ваше высочество, – засмеялся Томас. – Магическое оружие в руках непосвящённого принесёт скорее вред, чем пользу. Мне сподручней с моим собственным оружием. Думаю, здешние охранники теперь отвечают за тебя головой, и всё же будь осторожна. Развлекайся лучше в компании.

Илана не особенно любила развлекаться в компании, но решила не пренебрегать советом Томаса. Однако, вернувшись вечером в свой номер и посмотрев на дверь с серебристо мерцающим экраном, почувствовала непреодолимое желание поиграть в иллюзион. А почему бы и нет? Фирма гарантирует, что этот аттракцион совершенно безопасен.

Надев наушники, Илана представила себе заснеженную равнину с маленькими рощами хвойных деревьев и полянами сверкающих под луной серебристо-белых лилий. На горизонте она «нарисовала» горы и замок с островерхими башнями. Над равниной кружили гигантские белые птицы – точные копии альбинуса магнуса. Они были очень опасными хищниками, но только не в иллюзии. Создав свой иллюзорный мир, можно населить его кем угодно – все должны играть по правилам, которые придумал создатель. В этот красивый и тревожный пейзаж прекрасно вписывался стройный подросток в голубом камзоле… Илана встряхнула головой, стараясь поскорей избавиться от образа, который уже столько времени так упорно её преследовал. Сколько это ещё будет продолжаться? Наверное, всю жизнь… Даже если это так, то встречаться с ним здесь и сейчас она не хотела. Никто не в состоянии контролировать свои сны, но в иллюзионе человеку дана возможность создавать те сны, которые ему приятны, и даже превращать их в некое подобие реальности.

Илане стало немного не по себе, когда дверь, пропустив её в иллюзию, исчезла. Девочка огляделась. Всё казалось настоящим, даже воздух пах морозной свежестью, а лепестки лилий на ощупь напоминали плотные лепестки майдарских тюльпанов. Огромные птицы кружили так низко, что их белые крылья вздымали над равниной серебристую пыль. Илана подманила к себе одну из них, и пернатая хищница покорно позволила сесть на неё верхом. Как здорово было носиться над заснеженным полем, над зарослями звенящих от ветра лилий и рощами, которые сияли в лунном свете, словно россыпи изумрудов. Илана направила птицу к горному замку, но вскоре поняла, что добраться до него не сможет – горы и замок ни за что не становились ближе. Видимо, следовало получше запрограммировать свои перемещения в пределах этого пейзажа. Надо повнимательней почитать инструкцию, и это можно сделать прямо сейчас – выйти ненадолго из иллюзии, подкорректировать её и вернуться…

Илана нажала на жёлтую кнопку на своём браслете, однако ничего не изменилось. Странно… Ведь она должна была сразу же оказаться перед дверью. Девочка велела птице спуститься, но та продолжала лететь в прежнем направлении.

«Какого чёрта! – разозлилась Илана. – Кажется, созданный клиентом фантом должен выполнять его волю… Если у них тут что-то разладилось, то сколько мне теперь парить на этой птице – до конца света?»

Она нажала на красную кнопку – никакого результата. Альбинус магнус, плавно размахивая крыльями, всё летел и летел к горному замку, который так и не становился ближе. Илане стало страшно. Зачем она только связалась с этим иллюзионом? Томас же предупреждал – развлекайся в компании. Утром она оказалась запертой в купальне, где из всех фонтанов бил отравленный кипяток, а теперь – в своей собственной иллюзии… А в своей ли? Кто-то явно вмешался в её иллюзию и управляет ею – так же, как управлял подачей воды в купальню. Её враги наверняка знают об иллюзионе больше, чем она. Как же ей отсюда выбраться?

Илана посмотрела вниз. В реальности она бы ни за что не стала прыгать с такой высоты, но здесь большое расстояние – всего лишь обман зрения. Во всяком случае, так должно быть… Зажмурившись, девочка соскользнула со спины птицы. И тут же окунулась в мягкий снег. Илана только сейчас заметила, насколько он ненастоящий. Стало темней, хотя иллюзорная луна светила по-прежнему ярко. Перед Иланой простиралась поляна снежных лилий, среди которых, опершись на меч, стоял юноша в голубом камзоле. Лица его не было видно – он отвернулся и смотрел вдаль, на сверкающий среди горных вершин ледяной замок. Илана и не хотела видеть его лицо. Пусть он лучше не поворачивается! А ей надо выбраться отсюда, и поскорей. Но как? И откуда он здесь взялся, этот Паж Мечей? Она подумала о нём, когда создавала иллюзию… Значит, её таинственный враг подключился к этой аппаратуре и сумел увидеть образ, внушающий ей страх. Плохая шутка…

Незнакомец стал медленно поворачиваться.

«Тебя нет, тебя нет, – твердила про себя Илана. – Сейчас ты исчезнешь! Пошутили – и хватит. Уходи!»

Юноша обернулся, и она увидела ехидно улыбающееся лицо принца Артура.

– Это уже не иллюзия, дорогуша, – сказал он, поигрывая мечом. – Кажется, ты любишь развлекаться по-настоящему? Мы тоже… Тео! Ребята! Выходите! Теперь уж эта птичка не упорхнёт – я поставил силовой щит.

Из ближайшей рощи вышли трое парней, в одном из которых Илана тут же узнала Тео – лучшего друга принца и обожаемого сына графини де Персан.

– В купальне тоже вы всё подстроили? – спросила она, стараясь говорить спокойно и насмешливо – как учительница, которой дети пытались вымазать клеем стул.

– Естественно, – кивнул наследник авалонского престола. Чувствовалось, что невозмутимость Иланы его раздражает. – Жаль, что не вышло. Похоже, этот болван Джекки нажал не на ту кнопку, и включилась какая-то морозильная установка…

Эта четвёрка даже не подозревала, что причиной аварии в купальне были необычные способности Иланы. Они тогда следили за ней, но явно не видели, как она ледяным мечом проломила стену. Наверное, убежали, увидев, что там всё заледенело – испугались, как бы их не застукали. Они же явно пробрались в какое-то служебное помещение, откуда можно было регулировать температуру и подачу воды.

– Ума не приложу, что там случилось, – продолжал Артур. – А мы ведь так здорово всё придумали. Было бы такое чудесное грехопадение в райском саду! Но здесь тебе, наверное, даже больше понравится – среди снежных цветов… Ты же у нас прынцесса Снежный Цветок! Только вот, к сожалению, забываешь, что принцесса ты только на сцене. А в жизни каждый должен знать своё место…

– Что ты делаешь? – удивился он, увидев, что Илана катает в руках снежок.

– Пытаюсь понять, из чего этот снег. Уж больно похож на настоящий.

– Отчасти настоящий, – ответил ей Тео. – Во всяком случае, воду он содержит. Мы, конечно, находимся в иллюзии, и на самом деле это всего лишь большая комната, но в ней должны быть все матрицы и химические элементы, из которых ненадолго создаётся подобие реальности… Не знаю всех тонкостей – это же секрет Цеха Иллюзионистов, но точно знаю, что иллюзии в Замке Чудес – это не совсем чтобы иллюзии. Они отчасти материальны…

– Ты что, собрался вести с ней учёные беседы? – насмешливо поинтересовался принц. – Может, ещё на богословские темы порассуждаем?

– Почему бы и нет? – пожала плечами Илана, продолжая катать снежки. – Ты ведь уже что-то тут начал о грехопадении.

Узнав, что этот «снег» содержит воду, она почувствовала себя гораздо уверенней. Воду всегда можно превратить в магический лёд. Главное теперь – подольше заговаривать этой четвёрке зубы, чтобы наделать побольше снарядов. Да и меч пригодится.

– Ничего себе! – присвистнул один из парней, глядя, как ком снега в руках Иланы превращается в длинное ледяное лезвие. – Арти, ты говорил, что она теперь не сможет управлять иллюзионом, а она вон что вытворяет…

– О возможностях иллюзиона вообще мало кто знает, – сказал Тео.

«О моих возможностях тоже», – подумала Илана.

Она заметила, что Тео трусит. Скорее всего, идея заманить её в ловушку принадлежала принцу, а сын графини был уже не рад, что ввязался в эту игру.

– Ну же, Тео, – поддел его Артур. – Сколько ты ещё будешь топтаться на месте? Я тут из-за тебя такую работу провёл! Для друга, конечно, ничего не жалко, но неужели я зря старался?

– Для друга? – язвительно спросила Илана. – А по-моему, это вы, ваше высочество, мечтаете свести со мной счёты. Наверное, здорово пришлось раскошелиться, чтобы подкупить кое-кого из здешних работников? Зря ты, Арти, все карманные деньги истратил. Если твои родители обо всём узнают, они оставят тебя не только без денег, но и без сладкого. Как минимум на полгода.

– А они не узнают, – широко улыбнулся Артур. – Вряд ли тебе захочется кому-нибудь рассказывать о том, что тут случилось. А если и захочется, то тебе ещё надо будет доказать, что ты лишилась девственности не по своей воле. Ну давай же, Тео! Ты же столько об этом мечтал! Или хочешь, чтобы первым был Жак? Или Педро? Ребята, кидайте жребий! Ну, чего глаза вылупили? Может, испугались этой сосульки у неё в руках? Ничем тебе это иллюзорный меч не поможет, дорогуша!

– Что поделаешь, если другого у меня сейчас нет, – спокойно сказала Илана. – Зато у тебя меч настоящий. Жаль вот только, что рыцарь ненастоящий. Может, сразимся? Твои шавки тебе помогут. Ты же любишь толпой на одного – с телохранителями или с дружками…

– Ладно, хватит разговоров! – разозлился принц. – Придётся показать вам всем, как это делается, хоть она и не в моём вкусе. В общем-то, логично. Право первой ночи всегда принадлежало сюзерену…

Он замолчал и попятился, увидев перед собой покрытое белой шерстью красноглазое чудовище – фантом, который Илана вызвала из ледышки. Кто-то из парней охнул.

– Ну и чего вы испугались? – криво усмехнулся Артур. – Забыли, что мы в иллюзионе?

Он заметно осмелел, убедившись, что чудовище совершенно безобидно и на ощупь напоминает студень. Илана позволила принцу подойти поближе. Он слегка рубанул своим мечом по её ледяному и очень удивился, увидев, что «сосулька» осталась целой. Второй удар высек из ледяного меча яркую голубую искру.

А следующий удар уже нанесла Илана. И тут же выбила меч из руки принца – он был слишком растерян, чтобы вовремя отреагировать на её выпад.

– Дайте его высочеству меч, – обратилась она к его изумлённым дружкам. – Мы продолжим поединок, но больше с моей стороны уступок не будет.

– Не нуждаюсь в твоём снисхождении, бледная тварь! – прорычал принц и, взяв протянутый ему Тео меч, яростно ринулся на Илану.

Фехтовальщик он был посредственный, к тому же совершенно не умел владеть собой, так что вскоре его меч снова оказался на снегу.

– Ну всё, поиграли – и хватит! – злобно крикнул Артур. – Хватайте её!

Илана поняла, что игра действительно закончилась. Теперь, когда на неё двинулись четверо парней, она будет биться не на жизнь, а на смерть. Она лучше умрёт, чем позволит кому-нибудь из этих слизняков к себе прикоснуться.

Приятели принца выхватили из-за пояса кинжалы – ходить со старинным оружием у золотой молодёжи Авалона было своеобразной модой. Кинжал считался оружием храбрых – ведь он предполагал ближний бой, но в данном случае четверо «храбрецов» нападали на одну девчонку, причём двое сразу попытались зайти сзади. Один из этих ублюдков ранил её в левое плечо. Илана была в такой ярости, что почти не ощущала боли. Она успела отразить атаку второго, но тут же почувствовала, как что-то обожгло её правый бок – это принц достал её своим мечом. Она ринулась в бой с таким остервенением, что Артур отступил и едва не упал. Тео прикрыл его, но нападать на Илану не стал. Он был белее снега и наверняка предпочёл бы провалиться сквозь землю, чем продолжать эту игру. Зато двое других прихвостней его высочества явно вошли во вкус. Тот, что был ниже всех ростом и при этом всех агрессивней, громко расхохотался, ранив её в руку. А в следующее мгновение он уже стоял с побелевшим перекошенным лицом, глядя на свою собственную руку, которая упала на снег в двух шагах от него. Илана с трудом подавила приступ тошноты. Ей ведь казалось, что она едва задела парня. Да, магический лёд был страшным оружием. Томас говорил, что у хорошего бойца меч – продолжение его руки. Похоже, этот ледяной меч становился частью души своего хозяина. Впитывая в себя его ярость, он придавал ему силы и ловкости. Расплывающееся на снегу ярко-красное пятно совершенно не вписывалось в этот красивый иллюзорный пейзаж, а самым страшным Илане почему-то казалось то, что отрубленная рука продолжала крепко сжимать кинжал.

– Чёрт возьми! – крикнул Тео. – Это не лёд, а какой-то лазер! Арти, плевать на эту ненормальную! Уходим! Жак истекает кровью…

– Ну уж нет, паршивые щенки, уйти вам не удастся!

Томас Гилленсхааль словно материализовался из воздуха. За его спиной металлически поблескивала дверь, очень странно смотревшаяся посреди заснеженного поля. В одной руке у Томаса был парализатор, в другой антивим – прибор, разрушающий силовое поле.

– Бросайте оружие! – скомандовал он. – Живо!

Принц бросил меч и знаком велел своим приятелям сделать то же самое. Его покорность насторожила Илану, и, как выяснилось чуть позже, не зря.

Зимний пейзаж исчез. Вокруг была просторная комната с металлическими стенами. С потолка свисали серебристо мерцающие сети, а в воздухе плавали прозрачные шары, комья чего-то студенистого, какие-то странные ошмётки… Илана едва не захлебнулась, когда один из прозрачных шаров угодил ей в лицо. Это была вода. Похоже, в этой комнате находились образцы разных видов материи. Тео же говорил, что здешние иллюзии – не совсем иллюзии. Сейчас иллюзия исчезла. На влажном металлическом полу растекалась кровавая лужа, в которой лежала отрубленная рука. Раненый молчал. Он даже не стонал, а его бледное лицо казалось отрешённым. Парень явно был в шоке.

– Доигрались, – нахмурился Томас и потянулся к какой-то кнопке на своём браслете – наверное, хотел вызвать помощь. Но не успел. Илана краем глаза успела заметить, как Артур сделал лёгкое движение, коснувшись своего левого запястья, и вокруг тут же потемнело.

– Спокойно, ребята! – донёсся до Иланы весёлый голос принца. – Я снова поставил щит, и больше он его не разрушит! Вы же знаете, какую я раздобыл игрушку…

– Арти! Лучше сними этот чёртов щит! Надо помочь Жаку…

– Тео, не паникуй! Скоро выберемся…

Голоса постепенно затихали – словно говорившие удалялись. Когда глаза привыкли к полутьме, Илана поняла, что находится в окутанной лиловыми сумерками роще. Огромные деревья почти скрывали бледно-розовое небо. Не то закат, не то рассвет…

– Линда, ты в порядке? – голос Томаса доносился откуда-то справа.

– Да… Что происходит?

– Мы снова в иллюзии. Кажется, этот мерзавец раздобыл один из контрольных пультов и может создать в этом отсеке любую иллюзию. Думаю, это одна из фирменных… Держи оружие наготове и вообще будь начеку. Лучше пока оставайся на месте. Кажется, я понял, где ты. Сейчас подойду…

Фирменными называли иллюзии, которые создатели иллюзиона придумывали для клиентов, страдавших полным отсутствием воображения.