Текст книги "Снежная Принцесса (СИ)"

Автор книги: Светлана Зорина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

– Вот чёрт! – ругался где-то неподалёку Томас. – Кажется, я кружу на месте. Я в замкнутом пространстве… Проклятые щенки! Кто бы мог подумать, что они раздобудут эту штуковину!

– Ты можешь с кем-нибудь связаться?

– Нет. Они поставили более мощный щит. Мой антивим с таким не справится. Но ничего, как-нибудь…

Томас неожиданно умолк. Илана услышала сдавленный хрип, а потом странный звук – как будто неподалёку упало что-то тяжёлое.

– Томас! – крикнула она, чувствуя, как по всему телу ледяной волной растекается ужас. – Томас, ты где?

Молодой рыцарь не ответил. Она слышала только шум листвы… Или это чей-то шёпот? Илана поняла, что враги потихоньку окружают её. Артур управляет этой иллюзией и может устроить ей любую ловушку. Затеянная им игра вышла из-под контроля, и свидетели ему не нужны. Ни ему, ни его дружкам… Неужели они убили Томаса?

К счастью, Илана успела заметить метнувшуюся из-за дерева тёмную фигуру и отразила удар, ранив нападавшего. Он дико взвыл.

– Арти, у Томаса был парал! – раздался громкий шёпот Тео. – Её надо вырубить…

– Да не могу я его найти… – раздражённо отозвался принц.

Несколько минут было тихо. Судорожно сжимая меч, Илана ждала новой атаки. И даже обрадовалась, когда услышала сзади шорох. Драться лучше, чем ждать.

Сражалась она ожесточённо. Эти трое явно не собирались оставлять её в живых. Зачем она только сунулась в это проклятый иллюзион?! Томас предупреждал… Неужели он мёртв? Отчаяние удвоило её силы. Её снова ранили – на сей раз в бедро. Сделав неудачный выпад, Илана упала. Она уж было решила, что теперь ей конец, но это падение спасло ей жизнь. Принц, собиравшийся поразить её в спину, вложил всю свою силу в удар по воздуху и сам едва удержался на ногах.

– Жалкий ублюдок! – прохрипела Илана, яростно бросаясь на него. – Ты способен только на удары в спину! Если Томас мёртв, тебе не жить! Я вас всех перебью, подлые крысы!

Это напоминало кошмарный сон. Она сражалась с тенями, которые со всех сторон выскакивали из-за чёрных деревьев, облекались плотью, чтобы нанести ей очередную рану, а потом снова растворялись во тьме. Иногда ей казалось, что единственный способ спастись – это проснуться. Может, это действительно сон? Почему она не чувствует боли? Только ярость. Она даже закричала от радости, когда её клинок вошёл в чью-то мягкую плоть.

В этот миг вспыхнул яркий свет. Илана, дико озираясь, стояла посреди комнаты с металлическими стенами, по которой медленно плавали прозрачные шары и клочья студенистой материи. С ледяного меча капала кровь. Это была кровь принца. Он лежал у ног Иланы, и одного взгляда на него хватало, чтобы понять – наследник авалонского престола мёртв. Кровь была повсюду – красная и голубая. Томас лежал в другом конце комнаты, а недалеко от него, держась за обрубок руки, сидел Жак – бледный и безучастный. Тео и Педро напоминали попавших в ловушку зверьков. Они с ужасом смотрели на двух полицейских и мужчину в элегантном костюме, держащего в руке пульт. Илана поняла, что это кто-то из здешних иллюзионистов. Он-то и отключил иллюзию, пробив созданный Артуром щит.

– Боже, принц… – побледнев, пролепетал работник иллюзиона. – Вызовите врача! Быстрее!

Один из полицейских уже набирал на своём браслете нужный код.

– Что тут происходит? – сурово спросил второй.

– Помогите Томасу, – Илана не узнала собственного голоса. – Принцу уже не помочь, а Томас… Может, он ещё жив…

Она двинулась к молодому рыцарю, но полицейский преградил ей дорогу.

– Врачи будут здесь через минуту, юная леди, – сказал он. – А вам я советую положить своё оружие.

– Осторожнее с ней, офицер! – крикнул Тео. – Она ведьма! Она… Это нелюдь! Она убила принца! Она чуть не убила нас всех! Отключите её поскорее! Неужели у вас нет паралов?!

– Успокойтесь, юноша! – осадил его полицейский. – Никуда она отсюда не денется. И мы обязательно во всём разберёмся…

– Я Теодор де Персан-Лерми! Лучший друг его высочества… Я знаю, что тут произошло! Она убийца, нелюдь! Ей не место среди людей! Отключите её, пока она нас всех не убила!

Илане показалось, что один из полицейских потянулся к парализатору. Возможно, ей это действительно только показалось, но нервы её не выдержали. Принц убит, в её руках окровавленный меч… Кто поверит, что она всего лишь защищалась? Особенно, если Томас Гилленсхааль мёртв, а значит не сможет дать показаний… Илана не видела лица Томаса, но её пугала его неподвижность и странная, неестественная поза, в которой он застыл на залитом кровью полу. Конечно же, он мёртв. Столько крови… Такое впечатление, что она вытекла из него вся. И Артур… Наследник авалонского престола! Ей не оправдаться! Никогда!

– Стой! – крикнул кто-то.

Но она уже кинулась в пробоину, которую прорубила своим магическим мечом в железной стене.

– Да никуда она не уйдёт! Я сделал щит! – донёсся до неё насмешливый голос. Наверное, это был иллюзионист.

Илане показалось, что перед ней вновь выросла стена – невидимая, но попрочнее железной. Она рубанула по вязкому, словно сконцентрировавшемуся воздуху мечом – и невидимая стена исчезла. Выходит, её меч способен пробить и силовой щит!

Илана прорубила ещё какую-то стену и оказалась на просторной лоджии, где под сенью экзотических деревьев целовалась юная парочка. Проигнорировав их испуганные возгласы, Илана спрыгнула на лоджию, которая была этажом ниже, а оттуда в маленький внутренний дворик. Потом она мчалась по какому-то длинному коридору, кого-то едва не сбила с ног. В конце коридора был лифт, и девочка, недолго думая, нажала на самый верхний этаж. На крыше должна быть стоянка автолётов. Она, конечно, охраняется, но Илана и не будет подходить близко. Она стащит машину на расстоянии. Спрячет в ледышку, а потом найдёт место, где можно будет взлететь. Лёд у неё с собой, но хватит ли сил… Илана, тяжело дыша, опустилась на пол. Он был застлан серебристо-белым ковриком, на котором уже ярко голубели пятна её крови. Будь у неё кровь красной, она бы напугала всех, кого встретила, пока бежала по замку. Они, наверное, решили, что девочка просто испачкалась голубой краской.

Стоянку автолётов окружала мощная колоннада. Спрятавшись за колонной, Илана украла самый маленький антиграв – явно той же марки, какой был у Снежаны Грундер. Тот, что закончил свои дни на шпиле королевской башни…

«А где я закончу свои дни? – эта мысль едва не вызвала у Иланы приступ истерического смеха. – Что мне теперь делать? Где спрятаться?»

Она поняла, что лучше об этом не думать. Она должна бежать. Неважно куда, но бежать. Герой одного старинного фильма сказал: «Когда уходишь от погони, ни о чём не думаешь». Она не хотела ни о чём думать. Ни о принце, которого пронзила своим ледяным мечом, ни о Томасе, который погиб из-за неё. Бежать, бежать! Неважно куда… Может, её убьют при попытке к бегству. Может, так даже лучше…

Утром Илана слышала, что самый безлюдный этаж Замка – верхний. Его почти целиком занимали выставочные залы. За аренду платил Цех Мастеров Искусств, а выставлялись здесь в основном начинающие художники. Считалось, что это неплохая возможность найти богатого покровителя – ведь авалонская элита так любит проводить время в Замке Чудес. Впрочем, элита посещала Замок не ради выставок и на верхнем этаже появлялось редко.

Здесь действительно было пусто. Илана не видела даже охранников. Ледышка с автолётом становилась всё тяжелее и тяжелее. В одном из залов, где на стенах висели какие-то странные конструкции из проволоки, было огромное окно. Илана с трудом разобралась, как раздвигаются рамы. Она уже сидела в автолёте, когда до неё донесся гулкий топот множества ног. Было бы странно, если бы ей позволили долго разгуливать по Замку…

И было бы не менее странно, если бы ей позволили далеко улететь. Илана надеялась, дотянув до леса, спрыгнуть с антигравитационным поясом, но едва она миновала южную окраину Камелота, как машина содрогнулась от страшного удара. Ремень безопасности впился Илане в живот, а небо, деревья и крыши устроили вокруг неё какой-то бешеный хоровод, от которого закружилась голова и перехватило дыхание. Следующий удар отозвался болью во всём теле. Илана видела перед собой нестерпимо яркую зелень, сквозь которую назойливо пробивался золотистый луч. Едва не ослепнув, она зажмурилась, но насмешливый солнечный великан всё гладил и гладил её по лицу, словно пытаясь разлепить горячими пальцами её плотно сомкнутые веки. Наконец он оставил её в покое, и она с наслаждением погрузилась во тьму.

Глава 30. Королева

Она бродила по сумрачному лесу, который был иллюзией, а вот чьей – она не знала. Она лишь знала, что это надо выяснить, иначе ей отсюда не выбраться. Лес становился всё реже и реже, пока не превратился в заснеженную равнину. Илана обрадовалась – ведь эту иллюзию придумала она, а значит, сумеет разрушить чары. Надо лишь нажать на жёлтую кнопку на браслете – и появится дверь. И дверь действительно появилась, но за ней оказался длинный коридор с гладкими металлическими стенами – совсем как в том пиратском корабле. Откуда ни возьмись выкатился ЕS-33. На его груди серебристо мерцал небольшой экран, на котором тут же вспыхнула строчка:

«Чего вы хотите?»

– Выбраться отсюда.

«Наружу нельзя. Опасность».

– А что там, снаружи? Какая опасность?

«Смерть».

– А здесь безопасно? – поинтересовалась Илана.

«Пока да».

– Пока? Спасибо. А где мы вообще находимся?

«В иллюзии».

– А кто её создал?

«Вы».

– Я?! Тогда почему я не могу из неё выбраться?

«Это мне неизвестно».

– Естественно. Ты же самый тупой робот в мире.

«Я усовершенствованная модель ES-33».

– Это я уже знаю… Может, хотя бы скажешь, кто тут ещё есть, кроме меня?

«Пока никого. Но они могут появиться».

– Кто?! – Илане хотелось дать роботу хорошего пинка.

«Кто угодно».

– Послушай ты, железный болван, если это моя иллюзия, значит, появиться тут могут только те, кого я захочу увидеть, ведь так?

«Это мне неизвестно».

– Ладно, толку от тебя всё равно не добьёшься, – махнула рукой Илана и пошла по коридору – должен же он её хоть куда-то привести.

Вскоре она оказалась перед дверью с большим экраном и пультом.

«Ничего себе, – подумала девочка. – Это же вход в иллюзион! Но ведь мне-то нужен выход. Не имею ни малейшего желания кочевать из одной иллюзии в другую…»

«А ты уверена, что хочешь вернуться в реальность?» – вспыхнуло на экране. Буквы были оранжево-жёлтые и колебались, словно язычки пламени.

– Не уверена, – подумав, ответила Илана. – Но этот чёртов корабль мне уже изрядно надоел. Хватит, накаталась…

«Но ты не можешь отсюда уйти, пока не спасёшь их!» – эта надпись уже пламенела ярко-алым.

– Кого?

Ответа не было. Экран замерцал всеми цветами радуги и неожиданно погас, а дверь не то распахнулась, не то исчезла. Илана увидела перед собой просторное помещение, уставленное продолговатыми, похожими на гробы капсулами – точно такими, в каких Трина и Лопо перевозили свой живой товар. Под прозрачными, но мутноватыми, словно бы запотевшими крышками «гробов» угадывались очертания человеческих тел. Девочка не могла как следует разглядеть спящих, но ей показалось, что взрослых среди них нет – одни дети и подростки.

«Так вот кого я должна освободить! – Илана вздохнула с облегчением. – По крайней мере, ясно, что надо делать».

Она достала из кармана ледяной шарик, превратила его в меч и попыталась поддеть крышку ближайшей капсулы. Ничего не получилось. А самое странное, что разрубить её тоже не удалось. Магический лёд, без труда резавший обшивку космического корабля, не оставлял на «гробах» ни царапины.

– Скорее, скорее, – шептал ей чей-то голос. – Ты же не успеешь…

Илана выбилась из сил, пытаясь разрубить проклятые капсулы. Под их прозрачными крышками клубился мерцающий туман, который с каждой секундой становился гуще и постепенно скрывал очертания тел. А когда он рассеялся, спящие исчезли – словно испарились. Илана стояла посреди комнаты, растерянно глядя на пустые капсулы… Нет, теперь это уже были не капсулы, а действительно гробы. Пустые детские гробы с хрустальными крышками. А комната превратилась в роскошный склеп, потолок которого поддерживали покрытые рельефами колонны. Она уже видела это… Но когда? Впрочем, неважно. Она не успела. Она должна была их спасти, но не успела. Они исчезли, испарились, растаяли…

– Владыка холода похитил их души, а тела их растаяли, словно весенний снег…

Илана огляделась, пытаясь понять, кому принадлежит этот тихий голос, но склеп был пуст.

– Ты не успела. И ты тоже умрёшь… Сейчас…

Илана вдруг почувствовала такую усталость, что мысль о смерти уже не вызывала у неё ни малейшего страха. Ей хотелось лечь и уснуть. Как можно скорее. Уснуть или умереть – какая разница?

Она опустилась на пол, но заснуть ей не дали.

– Выпей это, – мягко, но властно произнесла королева Изабелла, склонившись над Иланой с чашей в руках.

Она была потрясающе красива. Огромные глаза сияли на бледном лице, словно тёмные агаты. Тонкие белые пальцы сжимали серебристую чашу… Королева Кубков… Нет, Королева Кубков мудра и добра, а эта – убийца. Нельзя её слушать! Нельзя пить из её кубка! Там может быть яд…

С трудом приподнявшись, Илана выбила чашу из рук королевы. После чего силы окончательно оставили её.

Она не знала, сколько была без сознания, но, придя в себя, снова увидела королеву. На элегантном сером платье Изабеллы темнело мокрое пятно, а в руках она держала маленькую серебряную чашку.

– Тебе обязательно надо это выпить, дитя моё, – промолвила королева. – Уколов тебе и так поставили достаточно. Это лекарство лучше усваивается, если его выпьешь. Оно совершенно безвкусное – как вода.

Илана с недоумением прислушивалась к голосу Изабеллы, совершенно не похожему на тот, каким она говорила, выступая по телевидению. Тем не менее этот голос был знаком Илане. Где и когда она его слышала? А сейчас она где?

Девочка обнаружила, что лежит в постели. Напротив было высокое наполовину задёрнутое светло-зелёными занавесками окно. Потолок украшал незатейливый геометрический орнамент. Кроме большой двустворчатой двери в комнате имелась ещё одна – поменьше и с одной створкой. Она находилась в глубокой нише, темнеющей за громоздким резным шкафом. Что это за комната? Пока Илана предавалась размышлениям, королева приподняла её и поднесла к её губам чашку. Сопротивляться не было сил, да и желания тоже. Илана выпила лекарство, и Изабелла бережно уложила её обратно. Её нежные белые руки оказались на удивление сильными. Впрочем, стоит ли удивляться? Бывшая балерина…

– Осторожно, ваше величество, – произнёс чей-то неприятный каркающий голос. – Платье испортила – это ещё ладно. Она может выкинуть что-нибудь и похуже.

– Советник, хотя бы на время забудьте свои страхи. Девочка тяжело ранена и слаба, как цыплёнок.

– Да уж, человек бы от таких ран скончался, а она… Доктор говорит, ткани регенерируют с поразительной скоростью. Наверное, даже шрамов не останется.

– Вот и прекрасно, – улыбнулась королева и отошла от постели, исчезнув из поля зрения Иланы.

– Прекрасно-то прекрасно, но лично меня эта шкатулка с секретом пугает…

Разговор продолжался на пониженных тонах, но девочка слышала каждое слово.

– Лорд Джадд, перед вами больной ребёнок. Почему вы всюду видите чудовищ?

– Ваше величество, не забывайте, пожалуйста, что этот ребёнок убил по меньшей мере троих…

– Сдаётся мне, что во всех трёх случаях была самозащита, – спокойно возразила королева.

– Мм-да… Она умеет себя защитить. Эта история на Джероне вполне может заинтересовать Военное ведомство. Мало того, что ребёнок уложил матёрого бандита, так ещё эта дыра в корабле, проделанная непонятно каким оружием…

– Сомневаюсь, что власти Джерона поднимут шум вокруг этой истории. Двенадцатилетняя девчонка обезвредила пиратов, которые несколько лет торговали людьми под носом у их спецслужб. А может, и при их содействии.

– Зато здесь, на Авалоне, она влипла основательно. Убийство наследного принца – не та история, которую можно замять.

– В ней просто следует разобраться. Думаю, когда сэр Томас придёт в себя, картина прояснится.

Томас придёт в себя… Значит, он жив!

– Друзья его высочества утверждают, что она на них напала…

– Не смешите меня, милорд. С какой стати ей нападать на компанию вооружённых парней? Она была в Замке Чудес первый раз и только-только научилась пользоваться иллюзионом, а они знали там все ходы и выходы. Мои люди уже выяснили, что принц подкупил двух работников Замка, чтобы они помогли ему устроить девочке ловушку. Друзья покойного принца лгут, поскольку тоже ему помогали, а значит, хоть и косвенно, но всё же виновны в его гибели. Думаю, показания Томаса Гилленсхааля не будут противоречить данным расследования. Хорошо, что у этого молодого рыцаря такая могущественная родня. Надеюсь, они не позволят ему умереть, не приходя в сознание, а ведь такой исход дела был бы на руку многим. Включая правящую семью Авалона.

Илана поняла, что её радость несколько преждевременна. Томас всё ещё в опасности. Его жизнь по-прежнему висит на волоске, и есть те, кто с удовольствием бы этот волосок перерезал. Возможно, мысль об этом и вызвала у Иланы приступ боли, а может, просто кончалось действие обезболивающих препаратов. Она только сейчас поняла, что всё её тело покрыто ранами. Странно: она не издала ни стона, но королева снова подошла к кровати.

– Что такое? – спросила она, склонившись над Иланой.

Боже, до чего она была красива! И казалась такой доброй. Неужели под этой маской скрывается злодейка, организовавшая убийство собственного мужа и священника?

«А ведь меня тоже считают убийцей, – подумала Илана. – Впрочем, я и есть убийца. Где я, там вечно что-нибудь случается. Тэд, бабушка, Томас…»

– Томас… – с трудом проговорила она. – Он может умереть?

– Не думай о плохом, девочка, – собеседник королевы тоже приблизился к постели, и теперь Илана видела перед собой маленького, тощего человечка с тонкими брезгливо поджатыми губами. – У него достаточно шансов выжить. Ну а если ему даже не повезёт, мы сделаем всё, чтобы снять с тебя обвинения.

– Старый елдах, – процедила сквозь зубы Илана.

Это весьма оскорбительное для представителей мужского пола словечко бытовало в жаргоне главеров, но судя по слегка вытянувшимся лицам королевы и лорда Джадда, они его знали.

– Не такой уж я и старый, юная леди, – с достоинством произнёс советник, сжав губы в тонкую ниточку и снова исчезнув из поля зрения Иланы.

– Милорд, насколько я поняла из беседы с Питером Гейлом, Томас Гилленсхааль – её друг, – Илана с удивлением отметила, что королева с трудом сдерживает смех. – И за его жизнь она тревожится гораздо больше, чем за свою репутацию.

– Девушки, которые употребляют подобные слова, обычно вообще не заботятся о своей репутации.

Раздался лёгкий стук затворяемой двери – видимо, советник покинул комнату.

– Лорд Джадд не отличается душевностью, зато это один из лучших адвокатов Германара, – сказала королева. – Иначе я бы не попросила его заняться твоим делом. Ну а Томасом Гилленсхаалем сейчас занимаются лучшие врачи Федерации – об этом позаботилась его родня.

– Где я?

– В германарском посольстве, а это всё равно что на территории Германара.

– Я не хотела никого убивать…

– Я знаю, – улыбнулась королева. – И я уверена, что мы сумеем доказать твою невиновность. Следователь побеседует с тобой, когда тебе будет лучше. А теперь поспи. У этого лекарства есть снотворный эффект… Если мучают боли, я позову доктора.

– Не надо…

Боль уже утихла. Илана действительно вскоре уснула, а, проснувшись, с удовольствием съела куриный бульон и творог, которые ей принесла молоденькая сиделка – очень вежливая и улыбчивая, но при этом какая-то настороженная. Илане показалось, что девушка её побаивается.

Она ждала визита следователя, но первым её гостем оказалась Люси.

– Везёт тебе, Снежная Принцесса! – сказала она, придвинув стул поближе к кровати. – Только лишишься одной могущественной покровительницы, как у тебя тут же заводится новая, ещё круче. Не появись в Камелоте твоя королева, ты бы осталась в муниципальной больнице, а уж там бы позаботились, чтобы ты отправилась в лучший мир, не успев ничего сказать в своё оправдание. Расследование шло бы по сценарию, разработанному королевским семейством… и, конечно же, родичами тех ублюдков, которые помогали принцу устроить тебе ловушку. Они бы не допустили, чтобы люди узнали правду об их отпрысках. Уж лучше отправить на тот свет безродную танцовщицу, прилепив ей клеймо убийцы! Хорошо сказал один старинный писатель: «От господ подале»… То есть это его героиня сказала, служанка. Сильные мира сего могут быть очень щедры к художникам – ведь мы их развлекаем, но если дело касается их чести, подставят тебя только так…

– У того, кто подставляет невиновного, нет никакой чести.

– Мне это можешь не говорить, – вздохнула Люси. – Но королевская чета сделала бы всё, чтобы обелить своего покойного отпрыска, а для этого пришлось бы очернить тебя.

– Я не уверена, что им это не удастся.

– А я уверена! Теперь твоим делом занимаются независимые юристы – этого добилась ваша королева.

Гильдия независимых юристов подчинялись лишь Совету Федерации. Шуток по поводу их независимости в народе ходило много, но Илана знала несколько случаев, когда люди, не доверявшие суду своего государства, обращались в гильдию и добивались объективного расследования.

– Уже известно достаточно фактов, которые доказывают твою невиновность. И ещё больше фактов, которые подтверждают, что принц и его друзья действовали, как самые настоящие подонки. Похоже, рану сэру Томасу нанёс Артур.

– Не хотела его убивать, но не жалею, что убила.

– Только не вздумай сказать это на суде. Суд всё равно будет – больно уж громкое дело, но я уверена, что тебя оправдают. Твоя королева защитит тебя. Вовремя она тут оказалась… Кстати, говорят, что она собственно из-за тебя-то сюда и пожаловала.

– Что за глупости! Думаю, она просто с визитом…

– Мы тоже так думали, но ходят слухи, что она целенаправленно занималась твоими поисками и прибыла на Авалон по твоим следам.

– Да какое ей до меня дело?

– Больно уж громко живёшь, дорогуша. О твоих способностях мало кто знает, но догадываются-то многие. И там, в Германаре, и здесь. Говорят, ты сквозь силовой щит прошла, когда убегала из Замка… А сколько уже разговоров про твой прозрачный меч. Некоторые считают, что ты убила принца при помощи колдовства. Будь готова к тому, что тебя спросят про этот меч. Придумай что-нибудь.

– Скажу, что нашла его в иллюзионе и понятия не имею, из чего он был сделан. Защищалась тем, что под руку подвернулось…

– А ещё всех очень интересует, как ты оказалась в автолёте, который загадочным образом исчез с верхней стоянки Замка.

– Да я просто незаметно забралась в него, – лукаво улыбнулась Илана. – Ну и… угнала.

– Ага… Только стартовала почему-то из окна выставочного зала.

– А вот этого я уже не помню, – Илана томно откинулась на подушки. – Чего вы хотите от бедного ребёнка, который попал в аварию?

– Тебе повезло, что автолёт свалился на дерево, – помолчав, сказала Люси. – Твоя королева подала в суд на воздушную полицию Камелота за то, что они тебя подбили. Они должны были тебя посадить…

– Что ты заладила – «Твоя королева, твоя королева»… Я не считаю себя её подданной!

– Не заводись. Ты, конечно, и сама королевских кровей, но Изабелла Фабиани – королева Германара, а подданство у тебя германарское. Увы, сейчас до всего докопались… Выяснили, что ты живёшь тут под чужим именем. Графиня де Персан ведёт себя так, будто документы на имя Айслинд Гроу тебе сделали без её участия. Кричит, что её подло обманули, называет нашего маэстро мошенником, который решил всеми правдами и неправдами заполучить хорошего спонсора и вытрясти из него – то есть из неё бедняжки – как можно больше денег на свои бездарные спектакли… Представляешь, теперь они уже бездарные! А мы теперь не лучшая на Авалоне балетная труппа, а бандитская шайка. Цитирую дословно. Каялась тут вчера по телевизору, что пригрела на своей груди змею, которая насмерть ужалила наследного принца. А когда ведущий программы посочувствовал ей – ну, что мол купилась на обаяние красивой маленькой негодяйки, она сказала: «Девчонка меня словно приворожила. Это явно нечисть какая-то. Иногда пожалеешь, что святая инквизиция канула в прошлое много веков назад!»

– Где-то её можно понять, – невесело усмехнулась Илана. – Я здорово подмочила её репутацию. Она же моя официальная покровительница… Была. А ещё она была ближайшей подругой королевы Аделины. Думаю, больше не будет.

– Да плевать на них на всех! – на лице Люси появилось совершенно нетипичное для неё выражение ожесточённости. – Эти сильные мира сего привыкли играть людьми, как пешками. Сперва обласкают тебя, а чуть что – втопчут в грязь. Знаешь… Мне кажется, ваша королева не такая… Не такая, как все эти. Она выше. Хотя она… довольно странная. Возможно, она действительно приехала сюда из-за тебя. Тут ведь вот что говорят… Многие считают её колдуньей и даже обвиняют в том, что у вас там в Германаре творится – дети пропадают да ледяная болезнь эта… Про тебя тоже всякие слухи ходят… В общем, поговаривают, что её интерес к тебе не случаен. Но даже если это так, зла она тебе явно не желает. Лично мне она нравится. Меня не пускали в посольство, а она увидела, как охрана меня гонит, и вмешалась. Она нам всем разрешила тебя навещать, только просила, чтобы всей толпой не приходили. Такая милая и держится так просто… То есть, я бы не сказала, что она со мной как с ровней разговаривала – всё-таки мы с ней далеко не ровня, уже хотя бы потому, что она старше, но… с ней приятно общаться. Легко как-то… Это тебе не королева Аделина, которая смотрит на всех, как на мусор!

«Да, здорово она умеет добренькой прикидываться, – мрачно размышляла Илана после ухода подруги. – Люси в неё уже просто влюбилась. Да и я бы поддалась её чарам, если б не знала, что она из себя представляет, эта Изабелла Фабиани. Мадам Би тоже ловко хорошей прикидывалась, а потом показала своё истинное лицо…»

А может, она его гораздо раньше показала, просто ты не хотела этого видеть? Илана нахмурилась. Да, она сама ввела себя в заблуждение – больно уж хотелось верить в удачу, в то, что есть возможность выбиться из нищеты. Больше она не позволит себя обмануть. Никому.

Королеву явно удивляла её холодность, но держалась она с Иланой по-прежнему ласково. Наверняка считала, что ребёнок ещё просто не оправился от потрясения.

Между тем выздоравливала Илана не по дням, а по часам. На пятый день доктор снял повязки и сказал, что большинство рубцов уже рассасывается.

– Через неделю уже и не вспомнишь, в каких местах тебя продырявили, – пошутил он. – А ведь я поначалу решил, что тебя не спасти! Тот молодой рыцарь, твой друг, тоже поправляется, но до тебя ему далеко.

– Ваше величество, – доктор обернулся к Изабелле, следившей за перевязкой едва ли не более внимательно, чем его молодая ассистентка, – вы не возражаете, если я проведу с кровью и частицами тканей этого чудного ребёнка ещё кое-какие исследования? Больно уж интересный случай…

– Вы надеетесь, что исследование моих тканей поможет вам более успешно лечить настоящих хомо сапиенс? – с вежливой улыбкой поинтересовалась Илана. – Ну, это вряд ли… И почему вы спрашиваете разрешения у её величества? Кажется, речь идёт о моей шкуре.

– Ну-у… – растерялся доктор. – Не обижайся, дитя моё. Эти исследования не причинят тебе ни малейшего вреда. Просто так принято: обо всём, что касается несовершеннолетнего, спрашивать его родителей или опекуна. А её величество берёт тебя под свою опеку…

– А если я на это не согласна?

– Поговорим об этом позже, – мягко сказала королева. – И никто не держит тебя за подопытного кролика. Но если ты не хочешь, чтобы твои ткани исследовали…

– Да мне в общем-то всё равно, – пожала плечами Илана. – Я столько крови пролила впустую, так пусть уж небольшое её количество послужит науке. Доктор, а может, вы хотите выяснить, не являюсь ли я снежным демоном? Иногда мне бы хотелось им стать. Иногда мне вообще хочется превратиться в лёд и растаять. Это лучше, чем попасть в зависимость от дурного человека.

– Бог с тобой, девочка, – покраснев, пробормотал доктор и принялся торопливо собирать свои инструменты. – Это тебе не грозит… Кстати, тебе сейчас полезно двигаться. Постельный режим отменяется.

Молодая ассистентка тоже была в полном замешательстве – она явно избегала смотреть на королеву, вынужденную терпеть наглость девчонки, которую она спасла от верной смерти и намеревалась облагодетельствовать.

«Надеюсь, теперь она откажется от своего намерения», – подумала Илана.

Королева, однако, не выказывала ни малейших признаков раздражения.

– Сейчас тебе принесут одежду, – сказала она, едва за доктором и его помощницей закрылась дверь. – Хватит тебе сидеть в этой комнате. Можешь спокойно ходить по всему зданию – врагов тут нет. А ещё лучше прогуляйся по саду, погода сегодня прекрасная…

– Я бы лучше по интернету прогулялась.

– Никаких проблем. Компьютер в смежной комнате, – Изабелла кивнула в сторону маленькой расположенной в нише двери. – Там рабочий кабинет. В здании посольства полно таких жилых «двоек» – спальня и кабинет. Завтра придёт следователь. Сейчас тебе каждый день придётся с ним общаться. Надеюсь, дело не затянется. Томас Гилленсхааль уже даёт показания. Если суд не отложат, мы сможем вернуться в Германар через пару недель. Я обязательно должна быть там до начала выборов в парламент. Да и обстановка там сейчас такова, что моё отсутствие нежелательно.

– А ваше присутствие там может что-то изменить?

– Надеюсь, – ответила королева, в очередной раз проигнорировав дерзкий выпад, и покинула комнату.

«Знать-то я ей действительно нужна, если она так упорно не замечает моей наглости, – решила Илана. – Ладно, посмотрим, на сколько у неё терпения хватит».

Через пару минут явились горничная и подросток в костюме пажа, нагруженные яркими пакетами с этикетками «Ализея» – модного магазина для девочек. Эмблема на рукаве «пажа» почти в точности повторяла рисунок на этикетках.

– Зачем было покупать мне новые вещи? – удивилась Илана. – Я думала, привезут мои. У меня же в «Парадизе» полно одежды.

– Ваш номер в гостинице «Парадиз» весь выгорел, – немного помедлив, ответила служанка. – Туда кинули взрывчатку.

– Ну и какой в этом смысл? По-моему, все знают, что убийцы наследника там сейчас нет.

Девушка замялась. За неё ответил юный курьер «Ализеи».

– Сейчас по всему городу ходят монахи с факелами. Кричат, что в Камелот проникло злое колдовство и его надо выжечь священным огнём. И даже логово его уничтожить. И очистить все места, где оно долго обитало…