Текст книги "Последний корабль"

Автор книги: Светлана Пономарёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Люди наслаждались жизнью на Земле, а для хозяйственных целей переключили внимание на другие звездные системы, уже аккуратнее расходуя ресурсы планет. Временные корабли землян, служившие заодно средством телепортации, заполнили галактическое пространство, постепенно приручая негостеприимные планеты.

Еще одно открытие Инженеров – атмосферные климатические установки. С их помощью улучшали климат на планетах, до этого казавшихся необитаемыми. Такой стала Бельграно – четвертая планета в системе двойной звезды Ро Эридана. Эта планета земного типа размером чуть больше Марса заинтересовала Инженеров давно, еще на заре колонизации. При ней было всё: комфортная главная звезда – оранжевый карлик, приемлемый воздух, большое количество воды в твердом состоянии, уникальные полезные ископаемые.

Но родная звезда Бельграно Альфа не такая яркая и теплая, как Солнце, и на планете было довольно прохладно до прибытия атмосферных установок – минус восемьдесят градусов по Цельсию в умеренных широтах и минус тридцать на экваторе. Сейчас атмосферные купола оберегают города планеты от сильнейших ураганов, а климатические установки поддерживают температуру внутри на уровне десяти-пятнадцати градусов тепла по Цельсию, что вполне пригодно для жизни.

Единственное, чего не могут атмосферные установки, – это изменить гравитацию, поэтому планеты для колонистов подыскивают с подходящим притяжением. На Бельграно оно семьдесят процентов от земного, вот почему люди здесь вырастают длинными и худыми.

Вторая звезда системы Ро Эридана Бетта имела сходные характеристики, но была гораздо дальше от Бельграно. Два солнца отбрасывали две тени от людей и предметов, а их разные орбиты окрашивали планету уникальными восходами и закатами лишь несколько недель в году – зимой, хотя времена года на планете почти не различаются. Альфа не в силах растопить бескрайние заснеженные равнины, и вечный холод на поверхности планеты продолжается 185 земных суток – ровно столько длится бельгранский год. К тому же они на Бельграно короче земных – всего 20 часов и девять минут. Родившиеся здесь люди часто шутят, что они старше землян и поэтому торопятся жить.

Это единственные существенные отличия Бельграно от Земли, в остальном все то же самое. В архитектуре преобладают шарообразные конструкции. В небольших скверах воздушные скамейки ждут неспешно прогуливающихся жителей, андроиды во всем помогают людям, а лётные шары снуют по городам колоний. Была и еще одна особенность Бельграно – самобытность, возникшая благодаря колонистам, которые привезли на чужую холодную планету кусочек родной культуры.

* * *

Кэтрин вертелась перед зеркалом:

– Эрнесто, твои подарки чудесны!

Ткань блестящего красного платья переливалась в лучах двойного заката. Неровные концы длинной юбки полыхали, словно языки пламени, при малейших движениях Кэтрин.

– И эти туфли, – Кэтрин продолжала любоваться своим новым образом, – за время, проведенное в Шумере и на ковчеге, я уже разучилась ходить на каблуках! Зачем ты их купил? Это же дорого!

– Так Рождество сегодня! Думаешь, я бы оставил тебя без подарка?

– Эрнесто, уже давно никто не отмечает этот древний праздник!

– Может, на Земле, но только не здесь. Запрыгивай в шар, сейчас узнаешь, как веселятся бельгранцы.

Бар «Буэнос-Айрес» каждый день был забит посетителями. Мягкий рассеянный свет, маленькие столики, белые скатерти, мебель из пластика, но сделанная под дерево, – все это создавало уют и отправляло посетителей бара в начало двадцатого века не хуже Временного корабля. На сцене несколько музыкантов аккомпанировали очаровательной певице. Недалеко от сцены разноцветными огоньками горела пушистая елка. Кэтрин не могла оторвать от нее глаз. Издалека дерево казалось таким настоящим, Кэтрин даже подошла и потрогала его. Но вблизи искусственные пластиковые иголки были мягкими. Она разочарованно посмотрела на Эрнесто, как ребенок, перед носом которого помахали пустой коробкой из-под конфет.

– Кэти, – Эрнесто взял ее за талию и привлек к себе, – я привел тебя сюда не елки щупать. Мы будем танцевать!

– Но я не умею! – попыталась отбиться от него Кэтрин.

– Я тебя научу. Танго – самый простой танец.

– Танго? – переспросила она. – Это так старомодно.

– Кто бы говорил, – Эрнесто расхохотался, – сама-то откуда только что вернулась? Допотопная ты моя! Эрнесто сегодня был в ударе и не принимал отказов:

– Смотри, сколько народу в баре, никто не заметит, если ты наступишь мне на ногу.

– Отстань! Ты слишком много выпил синтетического напитка!

– Это чтоб согреться. Ну и холодрыга же на этом Бельграно. А ты не умеешь веселиться!

– Тогда тебе нужно было жениться на испанке!

– Я подумаю над твоим предложением, – ответил Эрнесто и стал озираться вокруг, в шутку ища себе новую пассию.

– Ладно, учи! – сдалась Кэтрин.

– Дорогая, – Эрнесто положил ее левую руку себе чуть выше лопатки, – не позволяй своей ладони так кисло лежать. Она должна упираться, быть твердой и жесткой, чтобы партнер по танцу с первых минут без всяких слов смог почувствовать твой несносный характер.

Кэтрин выполнила все строго по инструкции.

– Теперь другая рука, – Эрнесто взял правую руку Кэтрин в замок и крепко сжал. – Танго – танец не расслабленный, он, как огонь, пожирающий, беспощадный. И ты должна полностью раствориться в нем, оставив после себя горстку пепла. Вот, как надо танцевать!

– А говорил, что он самый легкий.

– Это я про движения. Просто здесь мужчина – хозяин, а ты должна довериться и следовать его воле, поэтому в плане движений девушке гораздо легче.

– Теперь я точно не отпущу тебя в этот клуб одного. Еще найдешь себе вторую жену.

– А что, я парень хоть куда, – Эрнесто продолжал дразнить Кэтрин. – Колонистки с удовольствием составят тебе конкуренцию.

Кэтрин гордо вскинула голову и продемонстрировала Эрнесто свой безымянный палец с кольцом, которое он ей недавно купил взамен «помолвочной нити»:

– Поздно, сеньор Диас, вы уже заняты!

Заиграла музыка. Одинокая скрипка пела грустную песню, мелодия то забиралась вверх, то обрушивалась вниз.

– Думаю, ты уже готова выйти на танцпол. Не бойся, я буду вести, – Эрнесто легонько приложил палец к ее губам. – И никаких отговорок, играет моя любимая песня.

Они встали напротив друг друга, Эрнесто крепко взял ее за талию и за руку. Глядя прямо в его глаза, Кэтрин почувствовала в нем силу, которую никогда не чувствовала прежде. Вступление одинокой скрипки закончилось, сорвавшись на флажолет^[50]. И сразу полилась мелодия: низкие аккорды фортепиано плавно поддерживали необыкновенной красоты воздушные переливы скрипки, словно летевшие по небу между облаками.

– О чем эта песня? – спросила Кэтрин.

– Дословно перевести ее невозможно, но я попробую передать смысл: риск проиграть с девушкой такой же, как на скáчках, но я все равно поставлю на нее.

– Ого! В двадцатом веке мужчина вот так запросто мог сравнить девушку с лошадью и тут же не получить документы о разводе по СИС?

Два резких аккорда бандонеона^[51] ударили по барабанным перепонкам, заставив Кэтрин вздрогнуть от неожиданности, а потом нежная мелодия скрипки новой волной захлестнула ее.

– В конце вообще шедеврально, будто про нас, – продолжал Эрнесто, не замечая ее сарказма. – Герой сожалеет о том, что в этот раз проиграл, и вряд ли вернется посмотреть упорную схватку в финале. Но упрямый парень не сдается. В следующее воскресенье он снова возвращается, чтобы поставить на роскошного «чертёнка».

– Чертёнок, надо думать, это я? А до свадьбы ты называл меня солнцем.

Вместо ответа он поднял свою и ее руку вверх и ловко закрутил. Кэтрин, сама того не ожидая, повернулась за его рукой.

– И музыка… она уникальна, – Эрнесто в восторге замотал головой, его черные кудри двигались в такт мелодии, – никто и никогда не создавал танго лучше этого!

– В этом я с тобой согласна, – прошептала Кэтрин и закрыла глаза, наслаждаясь волшебными звуками.

«Уже давно нет этого певца, – думала она, – исчез мир, в котором он жил и творил, а музыка также трогает, продолжает жить, потому что она вечна!»

С закрытыми глазами танцевать было легче. Ее ноги послушно шли рядом с ногами Эрнесто, руки, словно влитые, приклеились к его рукам, она будто знала, куда Эрнесто сделает следующий шаг, и не могла поверить, что это первое танго в ее жизни.

Вдруг Эрнесто подхватил ее на руки и закружил над землей.

– Поставь меня сейчас же на место! – Кэтрин открыла испуганные глаза.

– Не волнуйся, не уроню, а если и шлепнешься, то не больно, притяжение же меньше земного.

– Эрнесто, мы так не договаривались! – она уже была готова бежать с танцпола.

Но Эрнесто делал вид, что не слышит ее. Он прижал Кэтрин к себе и шепнул ей на ухо:

– Просто отпусти сейчас все ненужные мысли, полностью мне доверься.

Затем резким движением руки он наклонил Кэтрин назад. Ее спина прогнулась, нога соскользнула вперед, она уже приготовилась упасть, но посмотрела в глаза Эрнесто и поняла, что он ни за что не уронит ее. Сейчас она осознала, танго – это не танец, это состояние, полное любви, при котором женщина учится доверять мужчине. А фортепиано, бандонеон и скрипка продолжали соперничать: то догоняли друг друга в каноне, то сливались в унисон, пока не отзвучал последний аккорд и полное умиротворение не наступило на танцполе.

– Честно говоря, не ожидала такой страсти от Инженера, – еле выговорила запыхавшаяся Кэтрин, когда они, разгоряченные, плюхнулись на диван в баре. – Если бы ты не вскружил мне голову еще в Шумере, то украл бы мое сердце сразу после этого необыкновенного танца. Где ты этому научился?

– Воровать сердца хорошеньких рыжих девушек?

– Нет! – Кэтрин покатилась со смеху. – Танцевать.

– Нигде! Видел, как родители танцуют. Мой отец говорил, что «настоящий аргентинец умеет танцевать танго с рождения».

– А где он? Ты никогда о нем не рассказывал.

– Он умер.

– Умер? Не погиб?

– Да, умер, от болезни.

– Но сейчас люди не умирают от болезней, в Родильном Центре из ДНК выкидывается весь генетический мусор.

– Мой отец не был ребенком из Родильного Центра, он был натурально рождённым, как Анри. Мою мать все отговаривали выходить за него замуж, но она так сильно любила его. Она отвечала всем, что «такая ерунда, как натуральное рождение не сможет остановить ее». Настоящая испанка!

– Поэтому ты такой необычный?

Эрнесто улыбнулся себе под нос.

– Почему ты никогда о нем не рассказывал?

– Я как лидер Сопротивления должен говорить о себе минимум информации, лучше уж прикидываться весельчаком и балагуром.

– Каждый день узнаю´ о тебе что-то новое и влюбляюсь еще больше! Вот ты настоящая тёмная лошадка, и я без колебания поставлю на тебя.

Эрнесто одобрительно кивнул, каламбур Кэтрин пришелся ему по душе.

Кэтрин взяла его руку:

– Хочешь, погадаю на удачу?

– Кэти, ты с ума сошла? Ты же человек конца двадцать второго века! Какие гадания?

– Ты что? Это интересно! Я целую книгу по хиромантии прочитала в предварительной тюрьме. Тем более сегодня Рождество, а в Сочельник все гадания правдивы!

Кэтрин не выпускала его руки. Она развернула ладонь кверху и положила на столик.

– Так, посмотрим, вот линия жизни, – Кэтрин нахмурилась, увидев короткую черточку на его руке.

– Что такое?

– Линия жизни обрывается. Значит, ты умрешь молодым.

– Не говори глупостей, я же уже умер. А потом воскрес, ты забыла? Эти гадания древние люди придумали для одурманивания людей, все это чушь!

Эрнесто недовольно выдернул свою ладонь из рук Кэтрин. Они замолчали.

– Ребята, с наступающим Рождеством! А вы классно танцевали, – на хорошем испанском сказал молодой парень, подсаживаясь к ним на соседний диван. – Извините, что я так запросто, мы, бельгранцы, люди широкой души и не любим лишних церемоний. Я Диего, – парень дружелюбно улыбнулся, протягивая руку Эрнесто.

Он ответил на приветствие.

– Я вас раньше тут не видел, – заметил Диего, – недавно на Бельграно?

– Да, мы несколько недель назад приехали с Земли, – ответил ему Эрнесто по-испански, тщательно подбирая слова.

– У тебя акцент. Ты не испанец?

– Наполовину, мама – испанка, отец – аргентинец. – А чем занимаетесь?

– У моей жены Кэтрин небольшой бизнес по выращиванию натуральной еды, вот хотим освоиться здесь и развернуть теплицы.

– Теплицы – это хорошо. Еда из принтера уже надоела! Ребята, приходите завтра в клуб «Притяжение», будет весело, – сказал парень и растворился в толпе танцующих.

Гл а в а 1 8

ПРИТЯЖЕНИЕ

Клуб «Притяжение» был бы самым обыкновенным клубом, каких полно на Бельграно: круглый, напичканный адроидами-барменами, четко отмерявшими ингредиенты для модных синтетических коктейлей, если бы не одна особенность – искусственная гравитация, приближенная к земной. Сюда захаживали бельгранцы до или после отправки на Землю, чтобы немного адаптироваться к местному тяготению. Даже коктейль здесь был фирменный – «+30 %», именно столько не хватало гравитации планеты, чтобы сравняться с земной.

Клуб сильно отличался от бара «Буэнос-Айрес», атмосфера которого напоминала Землю Довирусных времен. В «Притяжении» все было какое-то искусственное: дизайн, мебель, посуда, словно обстановка предназначалась не для людей, а для андроидов. Не было танцпола, музыка игралась не человеческая, а написанная роботами, вроде те же семь нот, но веяло от нее безжизненным холодом. Андроиды-официанты старого поколения не добавляли живости в интерьер: сновали между столиками, принимая заказы с заунывными голосами и ничего не выражающими лицами.

– Ой, – Кэтрин схватила руку Эрнесто. Она оступилась при входе в бар, отвыкнув от земной гравитации.

– Осторожнее, Кэти, я смотрю ты становишься настоящей бельгранкой!

– Amigo!^[52] С Рождеством! – Диего махал им из дальнего угла зала. – Сейчас я к вам подойду.

Кэтрин и Эрнесто забрались на шестиугольные барные стулья.

– Какие неудобные, – поморщилась Кэтрин, – эти углы впиваются в ноги.

– Зато модные, – сказал подскочивший к ним Диего. – Твоя жена не говорит по-испански?

– Она только начала учить, давай на планетарном.

– Стулья действительно некомфортные, – продолжал Диего. – Да вы долго на них и не усидите, они для этого не предназначены. Все сначала заправляются, – Диего мотнул головой в сторону своего странного вида зелено-голубого коктейля, – и в Виртуалку. Хотите?

– А как называется? – спросил Эрнесто, разглядывая коктейль.

– «Земля». Наш фирменный: вот зеленые континенты, голубые океаны, а это, – он указал на светящуюся ауру, – съедобное золото. Этот минерал только на Бельграно добывается. Он помогает сохранить молодость и крепкое тело на долгие годы.

– Но ведь он стоит кучу кредиток! – воскликнула Кэтрин.

– На Земле? Может быть. Но, как говорится, стоять у воды и не напиться, – Диего хитро подмигнул им. – Ну, вы понимаете… В общем, бельгранцы могут себе позволить.

– Нет, мы, наверное, позже, – ответила Кэтрин.

Несмотря на активную рекламу местного деликатеса, Кэтрин не горела желанием пить непонятную жижу и мягко отказалась, боясь обидеть Диего, который явно гордился добычей уникального съедобного минерала на его планете.

– Ну, как хотите, – Диего с шумом и кряхтением допил остатки коктейля. – Тогда пойдемте поиграем? Сегодня «Курская битва». Вторая мировая, стрелялки знатные. Вы на чьей стороне обычно?

– Да мы и не играли ни разу, – честно признался Эрнесто.

– Ребята, вам сколько лет? Вроде молодые. Сейчас все играют во Вторую мировую. Вы точно с Земли, а не из дальних колоний?

– Точно, точно, – успокоила его Кэтрин, – некогда нам в Виртуалках сидеть, мы на земле работаем.

– Ну конечно, вы же фермеры, – вдруг вспомнил Диего, – тогда все ясно. Давайте я вам хоть кабины для Виртуалок покажу.

Кэтрин и Эрнесто сползли с неудобных стульев, неохотно поплелись за Диего. Было видно, что он здесь частый гость. В прозрачных кабинах для Виртуальной реальности находились люди в металлических шлемах на голове. Они хаотично двигались по кабине, производя движения, будто стреляют из автомата, ружья´ или управляют танковым пулеметом. Но оружия они в руках, конечно же, не держали, оно было виртуальным.

– Если хотите, присоединяйтесь, я вас научу, – предложил Диего.

– Мы позже, – без энтузиазма ответила Кэтрин, – сначала подзаправимся. А есть в баре обычные напитки? Вода, сок?

Диего посмотрел на них как на сумасшедших, которые пришли в клуб за соком:

– Конечно есть, специально для фермеров!

Эрнесто с интересом наблюдал, как старенький бармен-андроид заправлял съедобным золотом коктейль «Земля», и с кислым видом посмотрел в свой стакан, из которого отхлебывал невкусный синтетический сок.

– Может, стоит попробовать? – он показал глазами на светящийся коктейль, который бармен протянул мимо Эрнесто другому посетителю.

– Мы сюда не за этим пришли, – одернула его Кэтрин, – не забывай, для чего мы прилетели на Бельграно. Уже три недели здесь, а так и не вышли на нужных людей. Миранда говорит, здесь есть аналог нашего Сопротивления, но, видимо, они прячутся не хуже нас.

«Хорошо, что Кэтрин-старшая отдала нам свои накопления и мы купили дом и лётный шар, – подумала Кэтрин, – может, мы здесь надолго».

– Кого ты в этом убогом клубе собираешься найти? Ни одного приличного человека! – Эрнесто брезгливо посмотрел на пьяные, ничего не выражающие лица у барной стойки.

– Да. Мы, наверное, пришли не по адресу. Сильно отличаемся от остальных клиентов «Притяжения». Диего был разочарован: ворчим, не пьем, в стрелялки не играем.

– Похоже, он зависает здесь частенько. Кстати, ты не заметила, что Виртуальные игры стали воинственными? Двенадцать лет назад агрессия была не просто не модной, а неприемлемой. Михаил рассказывал, Ивана даже чуть из колледжа не выгнали из-за драки с другим курсантом. Но постепенно это стало обыденной вещью.

– Согласна. Мировое Правительство таким образом психологически начинает готовить людей к войне, а там уже и до реальных боевых действий недалеко.

– Эй, официант, принеси пива! – громкий голос раздался позади Кэтрин.

Она непроизвольно обернулась, перед ней стоял пожилой мужчина. На вид ему было лет шестьдесят, седые волосы наполовину скрывали медь волос. Коренастое, еще сильное не по годам тело твердо стояло на земле несмотря на прилично выпитое количество алкоголя.

«Отец? – зазвенело у нее в голове. – Нет, не может быть! Он погиб много лет назад, а этот человек просто похож на него».

Кэтрин отчетливо вспомнила документы – официальные ответы с Бельграно, которые показывала ей мать. Она развернулась назад к барной стойке и залпом выпила свой сок. Перед глазами всплыла картинка, как мама рассказывает ей об отце, каким он был веселым, упрямым, неординарным, и о странном прозвище, которым он ласково называл ее.

– Эй! Кучка железа, – пьяница снова взывал к терпеливому роботу, – где мое пиво? Давай быстрее шевели своими металлическими оглоблями!

Кэтрин вновь крутанулась на высоком неудобном стуле. Мужчина вперился взглядом в несчастного робота. Она поймала этот взгляд и обомлела: это были его глаза. Он изменился, постарел, но глаза остались такими же ярко-голубыми и живыми, как на голограммах из ее детства. В душе Кэтрин поднимался ураган, чувства переполняли ее, ей хотелось прыгать от радости, закричать на весь этот дурацкий клуб: «Отец! Отец…» – Отец! – уже вслух произнесла она.

Мужчина остановил взгляд на Кэтрин.

– Вы что-то сказали, сеньорита? – спросил он ее по-испански.

– Извините, я не говорю по-испански.

Мужчина спросил у нее то же самое на планетарном.

– Я сказала «отец». Вы мой отец, – глухо, но уверенно произнесла Кэтрин.

– Вы что-то путаете, у меня нет детей.

– Дорогая, ты, наверное, ошиблась, – Эрнесто вцепился в ее локоть, пытаясь увести из клуба.

– Пусти, – Кэтрин раздраженно освободила руку и опять обратилась к мужчине. – Вас зовут Робин Дуглас?

– Да, это я, разрази меня Галактика, ну и что с того? – заплетающимся языком проговорил Робин. – Меня здесь каждая собака знает.

– Я Кэтрин Дуглас, ваша дочь. Я недавно прилетела с Земли на Бельграно и даже не думала, что найду вас здесь. Мы с мамой давно похоронили вас.

– Дорогая, – Эрнесто многозначительно посмотрел на нее, – ты что-то напутала, выпила лишнего, пойдем домой.

– С мамой? – переспросил Робин. – Как зовут вашу маму?

– Эмма, но вы называли ее в шутку Эму, как страуса, за ее длинные ноги. А еще потому, что она из бывших австралийских территорий. Мама сначала обижалась, а потом привыкла и воспринимала как комплимент.

– Кэтрин, ты совершаешь ошибку, сейчас выдашь нас с потрохами, – шепнул ей Эрнесто. – Лучше уйдем, пока он не протрезвел.

– Эй, отойди! – прикрикнул на него Робин. – Куда ты ее все время тащишь? Видишь, девушка говорит, что я ее отец, нужно прояснить ситуацию.

Робот-официант принес заказанное пиво. Робин отмахнулся:

– Официант, пива больше не надо, тащи дезактиватор! Милая девушка, как вы можете доказать, что вы моя дочь? У вас есть голограммы вашей матери?

Кэтрин прикусила губу: «Прав был Эрнесто! Сейчас я выдам себя и провалю всю операцию. Где мне взять голограммы, ведь я всего лишь копия? Это у Кэтрин-старшей есть голограммы, но они остались у нее дома».

– Они на Земле, – ответила она чистейшую правду, – но у меня есть ДНК-паспорт, мы можем сравнить с вашим.

Невозмутимый робот-официант принес дезактиватор – жидкость, которая мгновенно превращала пьяного человека в трезвого. Робин опустошил стакан. До этого мутные, с веселыми огоньками глаза мужчины прояснились.

– Да, определенно, сходство есть: рыжие волосы, прямой взгляд, как у меня, – сказал он уже серьезно. – Предлагаю отойти от барной стойки. Давайте пересядем на диван, там не так шумно.

Диваны были такими же неудобными, как и шестигранные стулья, видимо, клуб действительно предназначался лишь для виртуальных игр, а не для комфортного времяпрепровождения. Они сели. Робин и Кэтрин долго изучающе смотрели друг на друга. Эрнесто тоже не мог оторвать от них взгляд. Поразительное сходство отца и дочери было заметно каждому.

– А это что за тип? – наконец спросил Робин, мотнув головой в сторону Эрнесто. – Чего он так уставился на меня?

– Это мой муж, отец!

– Пока мы всё не выясним, не называйте меня так. Давайте сюда ваш паспорт, – нетерпеливо потребовал Робин.

Кэтрин открыла голограмму своего ДНК-паспорта из СИС-браслета: в воздухе появились трехмерные буквы ее имени и фамилии.

– Кэтрин Дуглас, – произнес Робин.

Он открыл свою голограмму. Буквы с его именем и фамилией также взлетели и повисли над СИС-браслетом.

– Выполнить тест на отцовство! – приказал он своему СИС.

В воздухе запрыгали буквы и цифры ДНК-данных двух биологических единиц: пару минут они перемешивались, кружась в странном танце, постепенно выстраиваясь в единую колонну.

– Совпадение генетического материала девяносто девять процентов, – произнес СИС-браслет Робина. – Мистер Дуглас, вы являетесь отцом биологической единицы Кэтрин Дуглас. Поздравляю.

– Разрази меня Галактика! Вот это подарок к Рождеству! – ошеломленный Робин переводил взгляд с Кэтрин на Эрнесто и обратно.

– А я и не сомневалась, – сказала Кэтрин, выключая свой СИС.

– В этом нужно разобраться. «Притяжение» – не самое подходящее место для разговоров. Приглашаю вас к себе, это недалеко отсюда.

Гл а в а 1 9

ОТЕЦ

Городок, в котором жил Робин, был небольшой, поэтому они решили пройтись пешком. В этом году календарная зима Бельграно почти совпадала с календарной зимой Земли. Хотя зим здесь было две, ведь период обращения планеты вокруг своей главной звезды Альфа длился 185 суток.

Светало. Кэтрин никак не могла привыкнуть к тому, что восходов на Бельграно два: первой на горизонте всегда появлялась Бета, приблизительно в пять утра по бельгранскому времени, затем Альфа – около семи. Но каждый день время рассветов немного менялось, потому что планета двигалась вокруг своей главной звезды Альфа по вытянутой орбите.

Сегодня восход Беты был ярче обычного. Маленькое бурое солнце неспешно плыло по чернильному небу – планета находилась в дальней точке орбиты. Медленно проступали силуэты высоких холмов, в тусклом свете казавшиеся безжизненными, несмотря на покрывавшую их бурную растительность.

Затем, словно играя в догонялки, появилось второе солнце – Альфа, по сравнению с Бетой оно казалось огромным. Его яркие оранжевые лучи захватили пространство. Внезапно на планете стало светло, как днем. Небо из темно-синего превратилось в светло-голубое, почти белое, и на земле появились вторые тени – яркие, сочные. Тени же от Беты бледнели с каждой минутой, жить им оставалось недолго: стремительным восходом Альфа уничтожала их, вытесняя с небосвода свою вечную напарницу.

Дом Робина стоял на отшибе. Когда они вошли, резкий запах затхлого, неубранного жилища ударил в нос. Кэтрин с недоумением оглядела гостиную: разбросанные вещи, грязная посуда, обшарпанные стены старого шара, давно не видевшего ремонта, – все это отдавало не просто неряшливостью. Это была настоящая конура, логово одинокого мужчины-отшельника из двадцатого века.

– Отец, сразу видно, что жены у тебя нет, она бы не допустила такого беспорядка. Но где твой андроид?

– Женщинами и роботами я уже сыт по горло, – проворчал Робин.

Кэтрин и Эрнесто переглянулись.

– Ты, Эрнесто, – Робин развернулся к нему, – тоже скоро это поймешь. Пока молодой, те и другие кажутся ангелами, но потом превращаются в сущих чертей.

– Робин, а роботы чем провинились? – Эрнесто еле сдерживал смех. – Они же покорные, исполняют все желания.

– Вот это меня и раздражает, не люблю покорных!

– Да-а, – протянул Эрнесто, – характер у вас такой же, как у Кэтрин!

– Так и есть! Она же моя дочь! – Робин поднял палец вверх. – И ты наверняка любишь ее именно за крутой нрав.

Робин взял в охапку кучу вещей со старого, видавшего виды дивана и бросил их на пол:

– Кидайте свои кости на диван.

Кэтрин и Эрнесто осторожно присели, старые пружины устало скрипнули.

– Отец, сейчас уже есть диваны на воздушной подушке, мы можем заказать тебе с Земли. Ты пожилой человек, может, тебе так будет удобнее?

– Разрази меня Галактика, это я пожилой? – он бросил на нее недовольный взгляд.

– Робин, она хотела помочь, – примирительно сказал Эрнесто, – расскажите, как вы здесь жили? Почему Кэтрин и ее мать ничего не слышали о вас столько лет?

– Перед отправкой на Эридан мы с Эми поссорились, она поставила ультиматум: либо я остаюсь в семье, либо еду на все четыре стороны. Я вспылил и уехал. Вскоре от нее пришли документы о разводе. А через полгода я с товарищами попал в передрягу на шахте, меня долго считали погибшим. Возможно, Эми получила эту информацию и прекратила поиски. Если бы я знал, что у меня есть дочь, сразу бы вернулся на Землю. Пропади пропадом этот Эридан!

– Но почему ты не искал маму?

– Гордость не позволила. Сначала я думал, она остынет, напишет мне сама. Не хотел быть тряпкой в ее глазах – в конце концов это Эми прислала документы о разводе. Но она не написала, несносная гордячка, – Робин скорчил надутую мину. – Шли годы, никто из нас так и не сделал первый шаг. Теперь-то я знаю, она считала меня погибшим.

– Неужели ты не хотел с ней снова встретиться?

– Тогда я был зол на нее. Думаю, она на меня тоже. Мы оба очень упрямые. И ты, Кэтрин, наверное, та еще штучка? Правда, Эрнесто?

Эрнесто покосился на нее и тактично промолчал.

– Ага! Боишься ее? – Робин одобрительно закивал, всем своим видом показывая, что понимает его. – Кэтрин, вытаскивай свой СИС, скорее звони матери! Я хочу говорить с ней немедленно!

Кэтрин поняла, теперь скрывать их тайну бесполезно. Придется рассказать отцу все, как есть. Каким-то особенным женским чутьем она знала, он никогда не предаст ее. Кэтрин виновато посмотрела на Эрнесто, словно ища поддержки. Он кивнул.

– Отец, мы не можем позвонить маме, потому что она не знает обо мне.

– Во дела! Как же ты тогда появилась? – Робин недоуменно уставился на нее.

– Понимаешь, я не Кэтрин Дуглас, вернее, не совсем она.

– Что ты мне зубы заговариваешь, я видел твой ДНК-паспорт. Так прямо и скажи, что Эми не будет со мной говорить.

– Настоящая Кэтрин сейчас на Земле, а я ее биологическая копия, и мама не должна узнать, что нас двое.

Робин внимательно выслушал их рассказ, изредка задавая вопросы то Кэтрин, то Эрнесто.

– Теперь я понимаю, почему ты так хорошо выглядишь, больше двадцати пяти тебе не дашь. А твоему оригиналу, должно быть, сорок?

– Скоро сорок, – поправила его Кэтрин.

– Так вы говорите, что вы из Сопротивления?

– Да, отец.

– Какую-то Дуглас из Сопротивления осудили и отправили в Девон лет десять назад.

– Двенадцать. Это была я.

– Теперь я припоминаю… Точно! Смотрел трансляцию, но мне и в голову не пришло, что на голограмме моя дочь. Я тогда подумал: эта Дуглас – моя однофамилица, и гордился, что она тоже из шотландцев.

– Отец, мы прибыли сюда с благородной целью – предупредить жителей Бельграно о скором уничтожении планеты и подготовить их к оборонительным действиям.

– Тогда вы пришли по адресу, у нас здесь тоже есть свое Сопротивление.

– Робин, ты знаешь, кто руководитель? Познакомишь? – попросил Эрнесто.

– Он перед вами!

Кэтрин кинулась ему на шею:

– Папа, ты не представляешь, как мы ждали этого момента!

Робин неуклюже обнял дочь, пару раз робко погладил ее по голове.

– Сколько человек в вашей организации? – спросил Эрнесто.

– Несколько тысяч, есть и сочувствующие, Президент Бельграно например.

– Да ну! Как же вы его завербовали?

– Это мой друг. Мы, когда были молодыми, вместе начинали в шахте. Он выбился в люди, вся планета его любит и уважает. Не то, что я, никчемная биологическая единица, каждый день напиваюсь в «Притяжении» до чертиков.

– Отец, мы не маленькие и уже поняли, зачем ты ходишь в этот клуб. Для отвода глаз, изображаешь из себя пьянчужку, чтобы никто не догадался, чем ты на самом деле занимаешься.

Робин хмыкнул:

– В «Притяжении» много наших бывает, мы там даже специальную связь наладили. А у вас есть связь с кем-то из Сопротивления на Земле?

– Нет, это слишком опасно, сообщения могут перехватить, – ответил Эрнесто. – Но на Земле от нас ждет новостей Михаил, мой бывший капитан. Это он придумал план уничтожения супероружия на орбите Бельграно.

– Тогда вам нужно вернуться на Землю и переговорить с ним. Расскажите ему обо мне. Наладьте тайную связь. Когда Михаил будет на орбите Бельграно, связь нам очень понадобится.

– Прямо завтра и отправимся, – пообещал Эрнесто.

– Нет, я останусь здесь, – категорично заявила Кэтрин. – Хочу побыть с отцом.

– Да, зятек, уверен, ты справишься и один. А я покажу дочке Бельграно и все организую: предупрежу своих, и мы начнем собирать Временные корабли и оружие. Эти аргентинцы не дадут спуску Земной эскадре!