Текст книги "У судьбы свои причуды (СИ)"

Автор книги: Светлана Игнатьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

˗ Ну, если пирожные, то давайте там, в полдень, ˗ еще один сладкоежка, точнее еще одна, значит, мы с ней точно договоримся.

9. Начало авантюры

Ивер

К исполнению задуманного я приступил с самого утра. Из дома сбежал до того, как матушка спустилась к завтраку, не хотелось выслушивать упреки, что бросил их с Деяной вчера вечером, и чтобы она не успела привлечь меня к очередному визиту.

Первым делом я отправился к агенту, подбиравшему дом для моей семьи. Он пообещал найти небольшой уютный домик в кратчайшие сроки, правда, не забыл выторговать дополнительную оплату за срочность. В очередной раз порадовался, что богат, дорога в столицу научила меня особо ценить тот комфорт, что дают деньги. Плати и любая твоя проблема разрешиться в кратчайшие сроки.

Потом отправился на встречу с Мари. Чтобы задобрить ее, заранее заказал побольше разных пирожных и ягодный чай. Девушка появилась ровно в полдень, скинула теплый плащ, оставшись в темно синем платье с белым кружевным воротничком, делающим ее похожей на ученицу пансиона или на гувернантку.

Пирожным Мари искренне обрадовалась:

˗ Люблю сладкое, ˗ немного виновато сказала она, будто извиняясь.

Мы пили чай и говорили о всякой ерунде.

˗ Мари, я ведь помог вам вчера, ˗ перешел я к сути вопроса, ˗ а теперь мне требуется ваша помощь.

˗ Это какая же? ˗ с подозрением отозвалась она, не торопясь давать обещания.

˗ Мне надо, чтобы вы стали моей спутницей на светских мероприятиях, ˗ Мари закашляла, подавившись чаем. Я подождал, пока она поставит чашку, и продолжил. ˗ Я сниму для вас домик. Всем расскажем, что вы дочь моего хорошего знакомого, и я присматриваю за вами по его просьбе. Мы будем вместе ходить на разные мероприятия, совершать променады. Заодно вы будете ограждать меня от назойливых девиц, пытающихся меня женить на себе, и от их предприимчивых мамаш.

˗ Я так понимаю, последнее самое важное?

˗ Да, ˗ я сделал максимально несчастное лицо. ˗ Если вы не поможете мне, то в столицу я вернусь уже безнадежно женатым.

Мари фыркнула и начала объяснять, почему, по ее мнению, это глупая затея, но если я что˗то задумал, то своего всегда добиваюсь, или я не граф Витур.

Осталось подготовить матушку и сестру к тому, что скоро у меня появится постоянная спутница. Или не говорить, пусть сюрприз будет?

Мари

Он снова уговорил меня участвовать в своей авантюре! Вот как ему это удается? Хотя, самой большой моей авантюрой был побег из дома. Но я честно собиралась пересидеть эти полгода в спокойном месте, ни во что не ввязываясь, не привлекая к себе внимание. Но как только Ивер Витур появляется в моей жизни, как она тут же встает с ног на голову. А еще, стоит признаться себе, что я очень по нему скучала эти два месяца. Потому и бросилась к нему на шею в той таверне, совершенно не думая о том, насколько странным это будет выглядеть в его глазах, ведь выгляжу я сейчас совсем по˗другому, и для него совершенно незнакомый человек.

Лана пришла ко мне следующим вечером, постучалась и, когда я открыла дверь, как ни в чем не бывало, расплылась в улыбке:

˗ Привет, Мари. А я к тебе чайку попить и поболтать.

Я встала в дверях, не давая пройти в комнату:

˗ Вчера было сказано и сделано достаточно. Тебе не стоит больше сюда приходить.

˗ Ты что, Мари, обиделась? – почти искренне удивилась Лана. – Так хорошо же все было. Ты вон, какого красавчика подцепила. Кстати, как он тебе? И кто он? Хорошо заплатил? Хотя с таким я и бесплатно бы не отказалась.

Я смотрела на Лану и не могла понять, где же были мои глаза. Как я могла принять эту вульгарную, разбитную особу за приятную девушку?

˗ В общем, так, ˗ жестко проговорила я, не желая продолжать беседу, ˗ после того, как ты попыталась сделать из меня продажную девку, я тебя не желаю больше знать, и ко мне больше не приходи.

˗ Вон ты как заговорила, ˗ улыбка сменилась на злую усмешку. – Все благородную из себя строишь. А как твой высокородный красавчик отнесется к рассказу, что ты уже далеко не первый раз по тавернам мужиков ловишь?

˗ А как твоя хозяйка отнесется, если к вам в салон придет пара морячков и громко начнет звать тебя и спрашивать, кого еще из девочек можно снять в этом борделе?

Полюбовавшись на перекошенное лицо Ланы, которая в деталях представила эту картину, я продолжила:

˗ Я скоро уеду, и слухи обо мне будут никому не интересны. А вот ты, если будешь распускать эти слухи и строить мне козни, приличную работу в этом городе не найдешь.

Я захлопнула дверь, пресекая дальнейшие пререкания. Мстить я не собиралась, у меня тут гораздо более интересные дела намечаются. Но если Лана все же попытается чернить имя Мари, то получит сполна, у выпускниц элитного пансиона очень богатая фантазия.

Поймав себя на этой мысли, я нервно усмехнулась, выпускнице пансиона не положено даже слова˗то такого знать ˗ «бордель». За эти месяцы я успела нарушить все вдолбленные мне нормы приличий, и собиралась продолжать в том же духе, согласившись вновь влезть в аферу по имени граф Витур.

Визит соседки отвлек меня от важных размышлений. Пока Ивер подыскивает мне дом и нанимает слуг, следует заняться гардеробом. Все платья, что есть у меня сейчас, совершенно не годятся для девушки из благородной фамилии. Да и не хочется выглядеть рядом с графом простушкой. В Актине сейчас самый разгар зимнего сезона, швейные мастерские завалены заказами. Добавляет ажиотажа подготовка к концертам оперной дивы, на которые соберется весь цвет общества. Дамы готовятся блистать и затмевать друг друга. Но приход Ланы напомнил мне один разговор. Как˗то она рассказывала, что в городе открылась новая мастерская, и злорадствовала, что никто не пойдет к никому не известной модистке.

На следующий день я отправилась искать эту мастерскую и ничуть не пожалела. Молодая швея с энтузиазмом ухватилась за заказ, быстро разобралась, что мне требуется, выслушала мои пожелания и пообещала сшить первые два платья за три дня, к концу недели изготовить платье на выход, а затем и все остальное, что требуется, чтобы не выглядеть белой вороной в модных салонах и на променадах.

В новый дом я переехала спустя пять дней. Небольшой домик на горе в окружении кипарисов сразу мне приглянулся. Две спальни, кабинет, гостиная, кухня, помещение для слуг. Дом слишком маленький для семьи, но для одной меня, он подходит идеально. Особенно мне понравилось, что из окон второго этажа открывался вид на море. Пожалуй, только ради этого стоило согласиться на предложение графа.

Подобранные слуги уже ждали знакомства и разрешения приступить к обязанностям. Граф последнее слово оставил за мной, и теперь требовалось переговорить со всеми и утвердить их наем.

Моей будущей горничной оказалась совсем молоденькая девушка по имени Айли. С виду лет пятнадцати, с упрямыми рыжими кудряшками и любопытными глазами. Сильно волнуясь, она рассказала, что ее отец рыбак, мать сидит дома с детьми и подрабатывает прачкой. Она ˗ самая старшая из детей, помогает матери и хотела бы устроиться горничной в хороший дом. В целом девушка мне понравилась, чему надо я сама ее обучу, а обещание дать рекомендации послужит хорошим стимулом для учебы.

Вторым шел охранник, типичный отставной военный. Именно такого изображал недавно Ивер, короткие волосы с проседью, пышные усы, одежда небогатая, но сапоги надраены до блеска. По его словам, он одинок, за годы службы денег не скопил и больших чинов не достиг, идти в наемники ˗ уже стар, пытался податься в моряки, но море его не приняло, поэтому с готовностью согласился на предложение графа:

˗ Вы барышня не сомневайтесь, я хоть и старый уже, а и за домом присмотрю и вас в обиду не дам.

Вот уж старым Бран точно не выглядел, скорее опытным. Так что положусь на графа, он в бывших вояках лучше разбирается, ему виднее, кого нанимать в охрану.

Последней была кухарка, опрятная женщина средних лет, живущая неподалеку, сразу заботливо начала расспрашивать про предпочтения в еде и сетовать на мою худобу. Так что я решила положиться на мнение Ивера, и принять на работу всех.

10. Званый вечер

Представлять меня обществу Ивер решил на приеме в доме градоправителя в честь приезда оперной певицы. На этот прием должен собраться весь цвет местной и приезжей аристократии. Два дня, оставшиеся на подготовку, я потратила на подгонку платья и обучение горничной делать прически. Волосы у меня немного отросли, но все еще недостаточно, чтобы сделать из них что˗то сложное. Пришлось экспериментировать, чтобы прическа получилась в меру кокетливой и элегантной.

Другой проблемой стало отсутствие у меня украшений. Опасаясь ограблений, я взяла с собой только пару не самых дорогих сережек, тонкую золотую цепочку с кулоном и бусы из мелкого жемчуга. Вообще, крупные украшения на незамужней девушке считаются дурным тоном. «Лучшим украшение девушки является скромность и благонравие», ˗ твердили нам в пансионе с утра до вечера. Но здесь, вдали от столицы и строгих ревнителей этикета, многие барышни делают себе поблажку, одеваясь ярче, чем принято, и навешивая на себя мамины драгоценности. Чтобы не выглядеть на их фоне бедной родственницей, пришлось хорошенько подумать над фасоном платья. Ткань выбрала струящуюся, цвета топленого молока, фасон довольно простой: приталенное, пышные рукава от локтя сужаются, юбка от пояса расходится мягкими складками. Но тончайшие белоснежные кружева вдоль аккуратного декольте и на лифе превратили скромное платье в изысканный наряд, а нитка жемчуга сделала его законченным. Пожалуй, в таком виде не стыдно было бы показаться и в столице.

Когда горничная доложила о приезде Ивера, я крутилась перед зеркалом, прикидывая, насколько привлекательно выгляжу. В душе царили страх перед выходом в незнакомое, враждебно настроенное общество, и одновременно радостное возбуждение. Меня ждет вечер в обществе Ивера, он будет ухаживать за мной, может быть, даже удастся потанцевать. А то, что эти ухаживания достанутся не мне, а Мари, так это даже удобно, ведь промахи тоже будут не мои.

При виде меня глаза Ивера зажглись удовольствием, он как˗то даже приосанился, хотя куда уж больше. В бархатном темно˗сером камзоле и белоснежной рубашке он выглядел великолепно. Сама себе готова позавидовать, идти на прием с таким мужчиной. Ивер галантно поцеловал мне руку, помог накинуть плащ и повел к карете.

Сначала поехали забирать мать и сестру Ивера. Я осталась сидеть в экипаже, а граф зашел в дом. Не было его довольно долго, а когда дамы все же вышли и начали садиться в карету, стало ясно, что в семействе Витуров не все ладно. Ивер помог устроиться матери и сестре напротив меня, а сам сел рядом и попытался начать вежливый разговор:

˗ Мама, позвольте представить вам Мари Брадан, дочь моего старого друга. Я обещал присмотреть за Мари, пока мы живем в Актине, и намерен выполнить обещание, ˗ произнес он с напором, затем повернулся ко мне. ˗ Это моя мать графиня Витур и моя сестра Деяна.

Мое приветствие обе дамы проигнорировали, и если к высокомерию графини я была готова, то чем так недовольна виконтесса, было не ясно. Это солидарность с матерью или у нее были какие˗то свои планы на брата?

˗ И все˗таки я не понимаю, почему ты отказываешься заехать за Лиззи и ее матерью, в конце концов, это неприлично! Я обещала, что мы заедем за ними, ˗ обратилась к Иверу графиня, игнорируя мое присутствие.

˗ Как только доедем до дома градоначальника, и мы с Мари выйдем, карета будет в твоем распоряжении. Можешь ехать хоть за Лиззи, хоть за Мими, хоть за обеими сразу, ˗ было видно, что Ивер зол и с трудом сдерживается от более резких слов.

˗ Ты невыносим! Тебе всегда было наплевать на приличия и репутацию семьи, ˗ графиня поджала губы и отвернулась к окну.

Хорошо, что город маленький и ехать нам совсем недалеко.

Дом градоначальника встретил нас яркими огнями, гирляндами из живых цветов, запахами духов и шепотками за спиной. Ивер предложил матери руку, мы с Деяной пристроились сзади, и пошли вверх по парадной лестнице, навстречу хозяину дома, приветствующему гостей.

˗ Добрый вечер, позвольте представить вам Мари Брадан, дочь моего доброго друга.

˗ А не родственница ли вы тому Брадану, что служит в министерстве морских перевозок? ˗ мужчина прошелся по мне оценивающим взглядом.

˗ Очень, очень дальняя.

˗ Рад, очень рад знакомству.

Фамилию Брадан я позаимствовала у одной из своих однокурсниц по пансиону. Она как˗то рассказывала, что их семья очень многочисленна, и у всех родственников рождаются преимущественно дочери, на одного мальчика приходится четыре˗пять девочек. Я надеялась, что не встречу здесь никого из "родственников" или их знакомых, и вот первое же знакомство и такой прокол. Одна надежда, что они и сами не знают в лицо всех многочисленных кузин.

Как только мы зашли в зал, к нам устремилась стайка молодых девушек. Они раскланивались с ее сиятельством, делали комплименты ее милости, полностью игнорировали меня и отчаянно косили глазами на графа. Как бы косоглазие не заработали, бедняжки. Ивер подвел мать к группе женщин постарше, встретивших ее улыбками, вежливо поцеловал графине руку, кивнул сестре, и совсем не вежливо сбежал в другой конец зала, утянув меня за собой.

˗ Эм, ваше сиятельство, разве вам не следовало со всеми поздороваться, представить меня, обсудить погоду? ˗ опешила я от такого попрания приличий.

˗ Мари! ˗ простонал Ивер. – Ну, хоть вы не начинайте! Что еще за сиятельство? И вообще, это я вас спасаю, а будете себя так чопорно вести, оставлю в том серпентарии!

˗ Обстановка не располагает к фамильярности, господин граф. Слишком много любопытных ушей вокруг, но на правах старой знакомой, почти родственницы, готова звать вас дядюшка Ивер, ˗ сделала я наивные глазки.

Граф, бравший в этот момент шампанское с подноса, споткнулся на ровном месте и посмотрел на меня с укором.

˗ И все˗таки, ˗ продолжила я уже серьезно, ˗ мне не хотелось бы становиться причиной вашей ссоры с графиней.

˗ Вы не причина, ˗ отмахнулся он, ˗ а еще один повод. Думаете, матушка первый раз хочет кого˗то подвезти? Однажды, когда мы только приехали сюда, я согласился отвезти на пикник матушкину знакомую. Так вот, с дамой оказались две ее дочери, причем обе в вечерних пышных платьях. Вот вам смешно, а мне, когда я упихивал всех в карету, а потом сидел зажатый у стенки, было не смешно. И когда эти дурочки простыли на зимнем ветру, а виноват в этом оказался почему˗то я, мне тоже было не смешно.

Образ Ивера, плечом запихивающего дам в карету, был таким ярким, что принять серьезный вид никак не удавалось. Граф посмотрел с укором, но потом махнул рукой, мол, что с нее возьмешь.

Между тем зал заполнялся приглашенными, жаждущими приобщиться к прекрасному пению. Наконец слуги распахнули двери в следующий зал, где были расставлены стулья, а у дальней стены стоял рояль, за которым уже устраивался изящный юноша в белоснежном камзоле. Гости принялись рассаживаться, занимая места согласно статусу и положению. Графиня с дочерью сели во втором ряду, одно место рядом с ними осталось пустым. Меня же Ивер потянул к стульям, стоящим у стены, места не самые престижные, но зато отсюда прекрасно видно не только сцену, но и весь зал.

Когда гости расселись, к роялю подошел градоначальник, как же там его зовут, в сопровождении двух дам. Одну, его жену, я уже видела, вторая, довольно молодая, в эффектном черном платье, украшенном экзотическими страусовыми перьями и блестящими кристаллами.

˗ Дамы и господа, я рад приветствовать в своем доме прелестную госпожу Нини, чей незабываемый голос снискал ей славу величайшей певицы нашего времени, ˗ градоначальник поклонился в стороны дамы в черном. ˗ Я бесконечно счастлив, что она согласилась дать несколько концертов в нашем славном городе. И сегодня, сейчас, мы все с вами сможем насладиться ее чудным пением.

Градоначальник торжественно подвел певицу к роялю, а сам с женой устроился в первом ряду. Дива кивнула юноше, грянули аккорды и выступление началось.

Первые три арии я просто наслаждалась музыкой. У певицы оказался красивый голос с широким диапазоном, который она мастерски демонстрировала. На четвертом произведении я чуть подустала от прекрасного и переключила внимание на зал. Кто˗то слушает с восторгом, кто˗то восторг изображает, кто˗то откровенно скучает. Полноватый мужчина с венчиком волос вокруг лысины в третьем ряду уже спит, и, кажется, вот˗вот начнет похрапывать в такт мелодии. Повернулась к Иверу, чтобы указать на забавную ситуацию, и обнаружила, что он откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и с одухотворенным лицом... спит. Вот зараза!

Концерт длился чуть больше часа. На последних аккордах, когда все захлопали и раздались крики: "Браво! Браво!", Ивер проснулся и как ни в чем не бывало захлопал, будто тоже получил удовольствие от пения. Хотя, может и получил, хорошо выспаться, чем не удовольствие.

После концерта гостей вновь проводили в главный зал, где вдоль стен уже стояли накрытые столы с легкими закусками и напитками. Ивер мужественно нырнул в обступившую столы толпу и вынырнул с полной тарелкой закусок, вручил ее мне и нырнул снова. Вновь появился с двумя бокалами вина, и с улыбкой победителя подошел ко мне.

˗ Вы мой герой, ˗ поблагодарила я от чистого сердца, есть уже хотелось, а толкаться у столов нет.

Ивер довольно улыбнулся и повел меня к нише с диванчиком, где мы честно поделили добытое.

Между тем вечер продолжался. Через некоторое время певица вышла к гостям, ее сразу окружили восхищенные поклонники. Трио местных музыкантов наигрывало легкие мелодии, но, несмотря на сожаления молодежи, танцы сегодня не были запланированы.

Гости перемещались по залам, обсуждали новости, завязывали полезные знакомства. В одной из комнат были установлены столы для карточных игр, в другой диванчики для отдыха дам, где они могут перемыть косточки мужчинам в чисто женской компании. А где˗то в глубине дома должна быть «курительная», где мужчины отдыхают от общества жен и сплетничают о любовницах.

Мы с Ивером тоже неторопливо двинулись в обход залов, переходя от одной группы людей к другой. Ивер здоровался со знакомыми, представлял меня, перекидывался парой фраз, и мы шли дальше. Я вежливо улыбалась, стараясь запомнить скорее статус человека и его отношения с графом, чем имена.

В какой˗то момент он увидел нужного знакомого и, извинившись, отошел переговорить о делах. Я осталась стоять одна, чем сразу же воспользовалась группа молодых девушек, до этого ревниво следивших за нами издалека. Первой шествовала уже знакомая мне Калерия Саварели, за ней три девушки, которых я знала по рассказам Ланы и наблюдениям на набережной. Похоже, это и есть самые горячие поклонницы графа Витура, от которых я должна защищать его своей грудью. Я опустила глаза на орудие защиты и осталась довольна, грудь у меня может и небольшая, но формы приятной.

Девушки встали недалеко от меня и начали разговор между собой, но явно предназначенный для моих ушей.

˗ Что за манера, приводить в приличное общество своих содержанок, ˗ начала разговор одна.

˗ Ах, не суди его строго, от некоторых девиц так трудно избавиться. Так и норовят повиснуть на шее у мужчины, ˗ вторая так точно повторила сказанную Ивером фразу, что я с трудом сохранила невозмутимое выражение лица.

˗ Барон Зинри слишком добр, что пускает в свой дом всякий сброд.

˗ Еще и совершенно без вкуса. Вот, посмотрите, стоит одна рядом. Где только она нашла это ужасное платье? Наверное, сняла со своей служанки, ˗ проговорила третья, одетая в платье, обильно украшенное рюшами и бантиками.

˗ Дорогая, будь снисходительнее, откуда у нищей содержанки приличное платье, не говоря уж об украшениях.

Я представила, что именно эту девицу Ивер пихает в карету, подталкивая в мягкое место, и спрятала улыбку за веером. Мой смешок, однако, заметили и распалились еще больше. В этот момент мимо нас проходил слуга, разносящий напитки. Девушка, говорившая про сброд, сняла с подноса бокал с вином, сделала шаг в сторону, будто бы споткнулась и вылила всю бордовую жидкость на меня.

˗ Ах, простите, я право не знаю, как так получилось, ˗ пропела она.

˗ Не стоит так увлекаться вином, ˗ улыбнулась я ласковой улыбкой людоеда. ˗ А то, кто же вас, такую неловкую, замуж возьмет.

Я плавно провела ладонью над пятном, очищая ткань. Это простое, но очень полезное заклинание мы в пансионе выучили одним из первых. Преподаватель по магии утверждала, что оно нам непременно пригодиться, и оказалась права. А вот на девушек простой трюк произвел очень сильное впечатление. Похоже, до этого момента они и правда считали меня безобидной простушкой. Вот только невесты с магией ценятся независимо от размера приданого, и теперь я показала, что являюсь сильной конкуренткой. Я же, уже не скрываясь, окинула их многообещающим взглядом, разозлили. Это мое, можно сказать, любимое платье, и портить его никому не позволено!

Тут вернулся Ивер, оценил мою кровожадно˗ласковую улыбку, напряженные лица девушек и, понятливо хмыкнув, подхватил меня под локоток и увлек прочь.

˗ Я вижу, вы не скучали?

˗ Нет, я знакомилась с вашими почитательницами.

˗ Дорогая Мари, этот взгляд меня пугает. Я начинаю бояться за этих милых девушек!

˗ Ничего, еще милее будут, ˗ проворчала я, постепенно успокаиваясь. ˗ Вот воспитаю их хорошенько, проведу конкурс и женю вас на самой милой.

Граф посмотрел на меня укоризненно, в который раз за вечер, и повел представлять очередным знакомым.

Ближе к полуночи, когда у меня начало сводить скулы от улыбок, Ивер посчитал, что на сегодня с него достаточно светской жизни и, забрав графиню с дочерью, развез нас по домам.

Спать я ложилась усталая, но довольная, можно считать, что мое представление светскому обществу прошло успешно.

11. Побег Деяны

Следующие недели Ивер, несмотря на недовольство матери, таскал меня с собой на все светские мероприятия и прогулки. Еще он взял в аренду для меня лошадь и легкий экипаж. В хорошую погоду мы совершали конные прогулки, уезжая вдоль берега на многие версты, любуясь окрестностями. Или выезжали в экипаже, взяв с собой пледы и корзинку с едой, и тогда нанятый охранником Бран брал на себя обязанности кучера. Такие прогулки нравились нам обоим гораздо больше официальных приемов, где приходится улыбаться малознакомым людям и вести пустые разговоры.

Скучающее общество полнилось недоумением и сплетнями. Незамужние девицы кружили вокруг коршунами, стремясь перевести на себя внимание молодого графа, некоторые даже начали набиваться ко мне в подруги, рассчитывая приблизится к нему таким образом. У меня случилось еще несколько стычек с воинственно настроенными девушками, считающими графа Витура своей законной добычей. Но до драки с выдиранием волос, как я опасалась, дело не дошло, все˗таки воспитание не позволило, хотя, судя по взглядам некоторых, очень хотелось.

Некоторые дамы более старшего возраста тоже пытались уколоть и обвинить в непристойном поведении. Тут приходилось подбирать слова очень тщательно, балансируя между вежливостью и защитой своего достоинства. Очень помог Ивер, сразу дав понять, что будет посещать только те приемы, где относятся ко мне с должным уважением.

Такое пристальное внимание к моей персоне временами сильно напрягало, но я повторяла себе, что это лишь игра, и все происходит не со мной, а с милой девушкой Мари Брадан.

Ивер и вправду попытался полностью взять меня на содержание, пришлось поспорить и пригрозить разорвать нашу договоренность. В результате аренда дома, лошади и коляски остались за ним, так как были оплачены заранее, но остальные расходы по содержанию дома, оплате слугам, я смогла отвоевать.

Графине Витур я сильно не нравилась. Она продолжала делать вид, что меня нет, и пытаться сблизить сына с дочками своих знакомых. Девушки как на подбор были не слишком умными и не слишком образованными. Это вызвало у меня подозрение, что с этими знакомствами все не так просто. Графиня ˗ умная женщина и достаточно знает вкусы сына, чтобы понимать, ни одна из этих девушек его не заинтересует. Зато, если после всех этих недалеких девиц подсунуть ему умницу и красавицу из хорошей семьи, то на контрасте она покажется еще более привлекательной.

Также загадкой оставалось для меня поведение Деяны. Она по примеру матери меня игнорировала, но и с братом общалась холодно, отказывалась от совместных прогулок, предпочитая общаться с узким кругом подруг. Ивера такое поведение обижало, в результате и так не слишком теплые отношения между братом и сестрой, ухудшались еще больше.

Ивер повадился работать с письмами от своего управляющего в моем доме, приезжал еще до завтрака и раскладывал бумаги по всему кабинету. Он утверждал, что здесь ему работается гораздо лучше, никто не дергает и не отвлекает по пустякам. Некоторые дни, когда погода не позволяла отправиться на прогулку, он мог просидеть так весь день.

Вот и сегодня он корпел над бумагами все утро, покинув кабинет только перед самым обедом. Посмотрев на часы, он виновато предложил съездить посмотреть на скалы. Мне и самой хотелось прогуляться, и желательно подальше от здешнего гадюшника. Кухарка быстро собрала нам корзину для пикника, Бран заложил экипаж, и мы поехали за город. Только сначала завернули к дому Ивера, он хотел переодеться и предупредить мать, что его не будет до вечера.

А в доме Витуров царила паника. Не успели мы войти, как к Иверу кинулся дворецкий:

˗ Ваше сиятельство, беда˗то какая, сестрица ваша пропала! Их сиятельство места себе не находят.

˗ Как пропала, когда? И прекрати причитать, рассказывай все по порядку!

˗ Госпожа Деяна не спустилась к завтраку ни в одиннадцать, ни в двенадцать, тогда матушка ваша послала горничную узнать, что с ней. А комната вашей сестрицы пустая, и горничной ее Рози в доме нет. А на столе письмо лежит. Матушка ваша, госпожа графиня, как то письмо прочитала, так и слегла. Она сейчас в малой гостиной, за ней Софи ухаживает.

Ивер кинулся вглубь дома, я, пользуясь неразберихой, последовала за ним. Графиня действительно нашлась в гостиной, правда не лежала, а сидела в кресле. Вокруг хлопотала Софи, натирая ей виски уксусом и подсовывая нюхательные соли. На столике лежал лист бумаги. Ивер развернул его, быстро прочитал, в сердцах скомкал и отшвырнул в угол.

˗ Вот идиотка! Когда она ушла?

На этот вопрос никто не смог точно ответить. В ходе допроса слуг удалось выяснить, что Рози видели последний раз часа три назад, значит и ее хозяйка ушла примерно в это же время. Пока Ивер тряс слуг, а графиня сидела скорбной статуей, я тихонько подобрала письмо: "Я уезжаю с Брайсом Свикаром. Я люблю его, и ничто не сможет разлучить нас".

˗ Три часа, куда они могли уехать за это время? Куда там этого Брайса отправили служить? ˗ Ивер метался по комнате слишком злой и обеспокоенный, чтобы рассуждать здраво.

Я выскользнула из комнаты и опустилась в кресло в прихожей, обдумывая случившееся. Значит, глупая девочка все это время продолжала лелеять любовь к Брайсу Свикару и даже решилась на побег с ним. Будем надеяться, что сам Свикар все же хочет на ней жениться, а не просто отомстить семье Витур, обесчестив Деяну. В любом случае девочку надо найти и вернуть как можно скорее. Порталом они вряд ли стали бы пользоваться, слишком яркий след. Но и просто на экипаже за три часа они могли уехать довольно далеко, воспользовавшись любой из дорог.

Мой взгляд привлекло светлое пятно под вешалкой с плащами. Светло˗голубой женский шарфик, не убранный ленивой горничной. Шарфик Деяны, я несколько раз видела ее в нем, красивый цвет, она любит сочетать его с разными нарядами. Я посидела еще, глядя на шарфик и пытаясь ухватить ускользающую мысль, потом встала и выглянула на улицу. Коляска так же стояла у крыльца, Бран ждал на козлах.

˗ Бросай коляску, вели седлать Бурана, и пусть тебе тоже оседлают лошадь, и побыстрее. Оружие есть?

˗ Обижаете хозяйка! ˗ Бран кинулся выполнять приказ, не задавая лишних вопросов.

Я подобрала шарфик, и пошла с ним в гостиную. Там все еще ссорились. Графиня упрекала Ивера, что это он недосмотрел за сестрой, так как все время проводит со своей пассией, то бишь со мной. Ивер мрачно молчал. Не тратя время на объяснения, я схватила мужчину за руку и потащила в холл. Там сунула ему в руки шарф и приказала:

˗ Ищи ее, почувствуй направление. Ты же маг!

Ивер, уже готовый взорваться, уставился на шарф:

˗ Это точно ее?

˗ Да, я ее в нем видела дважды за эту неделю.

Ивер, наконец, собрался, встал посреди холла, закрыл глаза и начал прислушиваться к чему˗то, слышному только ему. Так же, не открывая глаз, медленно прошелся по кругу, а потом кинулся к дверям. Сделав два шага, он резко развернулся и побежал вглубь дома. Через минуту вернулся, пристегивая на ходу пояс с мечом. У крыльца Бран уже держал оседланных коней. Ивер вскочил на Бурана и рванул прочь. Охранник кинулся следом, я только и успела сунуть ему в карман свой кошелек, денег там немного, но, может, пригодятся.

Проводив их взглядом, я повернулась к дворецкому:

˗ Никто за пределами дома не должен узнать, что здесь сегодня случилось. Ваш хозяин ˗ маг, он найдет способ наказать чересчур болтливых.

˗ Не извольте беспокоиться, госпожа, – дворецкий, видя, что ситуация снова под контролем, воспрял духом. – Вся прислуга будет молчать как рыбы. Граф Витур абы кого в свой дом не берет.

Что ж, что могла, я сделала, дальше пусть Ивер сам разбирается. А мне пора убираться отсюда, пока графиня не спохватилась и не назначила во всем виноватой меня.

12. Погоня. Ивер

Я гнал коня что есть силы, только на перекрестках притормаживал и сверялся с направлением. Даже не сразу заметил, что за мной следует Бран, охранник Мари, и порадовался, мужик он толковый, а с кем столкнемся, неизвестно. У встречных обозников удалось выяснить, что преследуем мы наемную карету, довольно потрепанную, запряженную парой лошадей, едут быстро по дороге на север, вдоль хребта, туда же зовет меня магия или интуиция, как называл ее Марк.

Вообще, у меня появились вопросы к Мари, как она догадалась, что я смогу почувствовать направление, если нам даже в академии не рассказывали ничего подобного? Но это потом, сейчас главное вернуть домой сестру.

Часа через два гонки на очередном небольшом перекрестке меня вдруг резко потянуло вправо. Я замешкался, не зная, как поступить. Бран соскочил с коня и стал осматривать примыкающую дорогу, потом посмотрел на меня, с уважением:

˗ Есть свежий след от кареты. Здесь они свернули!

˗ Знаешь, куда ведет эта дорога?

˗ Точно не знаю.

˗ Ладно, поехали.

Я развернул коня, сжимая в руках шарф сестры и прислушиваясь к ощущениям. Да, все правильно, мне нужно именно туда. Ну же, Деяна, глупая девчонка, потерпи, я тебя найду.