Текст книги "У судьбы свои причуды (СИ)"
Автор книги: Светлана Игнатьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
9. Охота на удачу
Сегодня я проснулся в холодном поту, на миг мне пригрезилось,
что наше знакомство и короткие встречи были лишь сном...
Из письма поклонника к леди N
С утра за окном зарядил мелкий дождь. Встревоженный Рихард, с которым встретились за завтраком, сообщил, что он с братьями отправляется на торг. Если к вечеру не найдут продуктов по приемлемым ценам, то придется брать что есть, откладывать отъезд больше нельзя.
Первым, кого друзья встретили во дворе, выйдя на улицу, оказался дед Ихан. Радостно раскланявшись со старыми знакомыми, он рассказал, что приехал с сыном и еще парой сельчан накануне вечером, но для экономии денег и для охраны добра ночевали они во дворе в телегах под тентом. А приехали они продавать излишки урожая, остальные ушли на торг искать свободное место, а он вот, телеги сторожит.
Не успевший далеко уйти Рихард был тут же отловлен и представлен крестьянину. А еще через полчаса, деревенские споро перегружали мешки с зерном, репой и морковью на телеги бинтанцев. Дед Ихан довольно поглаживал бороду, не придется тратиться на еще одну ночевку, да и цену горец дал хорошую. А Рихард, уже с надеждой поглядывая на Алекса, объяснял, что этого зерна маловато на всю семью, и картошки бы еще.
Так что закончив с расчетами и тепло попрощавшись с деревенскими, все вместе отправились на рыночную площадь. Рихард сразу ушел в продуктовые ряды, а Алекс с Марком отправились просто побродить, прикупить всякую мелочевку. Алекс рассказал, что семьи у горцев обычно очень большие, это скорее даже кланы, туда входят несколько поколений и более мелкие семьи, состоящие в двоюродном – троюродном родстве. Обычно живет такая семья в отдельном поселке, выдолбленном прямо в скалах. Многие держат коз и овец, разбивают на склонах небольшие огороды, а вот больших полей там нет. Не удивительно, что Рихарду требуется столько зерна и картошки. На очередной ехидный вопрос Марка, Алекс уже привычно отмахнулся:
˗ Просто знаю.
В этот раз повезло Марку, когда он отошел купить орешки в меду. На обочине дороги у самой границы торга стояли несколько телег, укрытых дерюгой, а рядом топтались бедно одетые, растерянные мужики.
˗ Дяденьки, а что это вы тут делаете?
˗ Иди, иди отсюда мальчик.
˗ И все˗таки, что у вас случилось? У меня тут дядя, ˗ Марк неопределенно ткнул себе за спину, ˗ может, сумеет помочь вашему горю?
˗ Да чем тут поможешь? – отмахнулся, похоже, главный в этой компании. ˗ Урожай у нас в этом году выдался хороший, да и не только у нас. Цены на зерно упали. Вот сосед и предложил поехать поближе к горам, мол, там цену лучше дадут. Приехать˗то мы приехали, столько денег да времени на дорогу потратили, а цену здесь такую же дают, если не меньше. Видно придется с убытком возвращаться.
˗ А что у вас есть? И сколько вы за это хотите? – деловито задал Марк уже традиционные вопросы.
В итоге Рихард скупил у них все. Зерна получилось больше, чем планировалось, но довольные горцы утверждали, что их повозки выдержат, и больший вес приходилось возить. А продукты лишними не бывают.
Отъезд назначили на следующее утро. Ночевать эту ночь бинтанцы решили в повозках, двор, конечно, охраняется, но так надежнее будет. Алекс с Марком тоже ушли в свою комнату пораньше, а то завтра рано вставать, да и местные купцы как˗то нехорошо косятся.
После совместного ужина Рихард позвал Алекса к себе в комнату. Там он протянул ему меч в простых деревянных ножнах:
˗ Прими в знак нашей благодарности. Надеюсь, тебе не придется доставать его во время пути, но он будет лучшей защитой, чем тот, что я видел у тебя на поясе.
Алекс осторожно потянул меч из ножен, и Марк ахнул от восторга. Чистое, чуть отдающее синевой лезвие слегка расширяется к гарде, сама гарда в виде чернёной головы дракона, рукоять, обмотанная кожей, по долу змеятся руны, не меч, а произведение искусства, смертоносного искусства.
А Рихард, между тем, протянул Марку кинжал.
˗ Прими и ты от нас.
Простой прямой кинжал, без крестовины, но та же чуть голубоватая сталь, секрет которой хранят мастера Бинтана, и великолепный баланс, хоть бей, хоть кидай, а можешь навершием по темечку приложить.
Им оставалось только поблагодарить, отказаться от таких великолепных подарков было бы свыше их сил. И как потом объяснил Алекс, у горцев отказаться от подарка, сделанного от души, значит смертельно оскорбить дарителя. Этим Марк и успокоился, засовывая опасную игрушку на ночь под подушку.
10. Перазм
Моя несравненная леди, чьи глаза подобны
звездам,а улыбка способна затмить солнце…
Из письма поклонника к леди N
Два дня пути до Перазма прошли удивительно спокойно. Самой большой проблемой был непрерывно моросящий дождь. Марк воспользовался приглашением, и большую часть пути провел в повозке, наблюдая из˗под навеса, как постепенно меняется окружающий пейзаж. Сначала изменился лес, пихты и ели начали вытеснять лиственные деревья. Местность стала заметно холмистей, вдоль дороги появились заросшие лишайником валуны, а иногда и каменные останцы. На второй день вдалеке показались настоящие горы. Их вершины скрывались в тучах, но иногда, в редкие минуты просветления, можно было разглядеть покрытые льдом пики.
Низкорослые и лохматые, неказистые на вид бинтанские лошадки оказались очень выносливыми. Они неутомимо тянули перегруженные повозки, не обращая внимания на дождь и идущую на подъем дорогу. Так что к воротам Перазма путешественники прибыли еще засветло.
На подъезде к городу тепло попрощались с Рихардом и его братьями. За въезд в город грузовых повозок требовалось заплатить приличный сбор, и горцы предпочли объехать город по объездной дороге и продолжить путь к горам до темноты.
Суровый климат и близость к границе сказались на облике Перазма. Город целиком спрятался за толстыми каменными стенами, никакого предместья. Пусть ров вокруг стен и порядком запущен, зато подъемный механизм моста блестит свежей смазкой, а в наблюдательном окошке у входа маячит внимательный глаз стражника.
Оплатив въездную пошлину за себя и лошадей, путники въехали в город. Первым делом стоило поискать приличную гостиницу. Дома вокруг стояли добротные, бревенчатые, в основном двухэтажные, у многих первый этаж каменный. Бедные окраины, явно спрятались где˗то в другом месте. На многих домах висели вывески с названием лавки или трактира. «Горного орла» и «Полосатого вепря» единодушно отвергли, а вот название «Гарцующий пони» понравилось, так же, как и вывеска с забавной танцующей лошадкой. Лысоватый, толстенький, улыбчивый трактирщик показал им уютную комнату с двумя кроватями и отдельную туалетную комнату в конце коридора:
˗ Только в столице такое есть! Инженер из самой столицы канализацию мне делал! Пятьдесят золотых взял! – похвастался он. ˗ А на первом этаже специальная купальня есть, там всегда горячая вода приготовлена и две отдельные комнаты: для дам и кавалеров. Вы уж, того, в дамскую не ломитесь, пожалуйста. А то некоторые кавалеры, как винца примут, так прямым ходом туда, а мне потом их мужей успокаивай! ˗ Алекс поторопился выставить трактирщика из комнаты, не дожидаясь дальнейших пикантных подробностей.
˗ Я мыться, ˗ сразу заявил Марк, доставая чистое белье, ˗ а вы, дядя Алекс, можете посторожить у двери, чтоб какая дама ко мне не вломилась.
˗ Эй, я же не дама! Мы вполне можем помыться вместе, быстрее будет.
˗ Ну, уж нет! Я хочу насладить горячей водой в одиночестве! ˗ и мальчик быстро выскочил за дверь.
Отсмеявшись, Алекс отправился искать хозяина. Ему никак не давало покоя, что они тратят деньги Марка, и он решил попробовать это исправить. Трактирщик очень обрадовался, узнав, что его постоялец ˗ маг и не прочь поработать. Магические светильники продаются во многих лавках и стоят один серебряный рубль, вполне доступно, светят ровно, ярко, абсолютно безопасны. Но заряда хватает в среднем на месяц, а после требуется подзарядка. Хорошо, если владелец может сделать это сам, иначе надо звать мага. Один «светлячок» обойдется всего в десять копеек медью, но сначала того мага надо найти и уговорить прийти.
У трактирщика в кладовке нашлась целая корзина таких разряженных светильников, приготовленных к зарядке. Так что, когда Марк через час вышел из купальни, Алекс успел зарядить все сменные «светлячки», амулеты для защиты от насекомых, спустился в подвал обновить плетение от крыс и мышей. Следующими в очереди его ждали лари для заморозки и хранения продуктов, которые тоже требовалось подзаряжать раз в полгода. Сговорились для ровного счета на восемь серебряных монет – как раз цена суток постоя за двух человек и двух лошадей, включая купальню и завтрак. Довольный трактирщик потирал руки и обещал найти еще клиентов:
˗ Да только намекнуть, все соседи сбегутся!
Утром, когда друзья спустились к завтраку, к Алексу уже выстроилась небольшая очередь: пара соседей˗лавочников с разряженными амулетами и кузнец из кузни в квартале отсюда. У кузнеца встала вся работа из˗за засорившегося дымохода, а у местного трубочиста, как назло, случился приступ ревматизма. Алекс быстро договорился обойти всех после завтрака. От помощи Марка он лишь отмахнулся. Резерв у мальчика был слишком маленький, на зарядку десятка светильников ему пришлось бы выложиться почти полностью. Сошлись на том, что Марк займется библиотекой.
После завтрака Марк отправился в центр города. Здесь становилось понятно, почему Перазм называют «северной столицей». Высокие каменные дома соревновались друг с другом красотой резных фасадов, широкие улицы были вымощены камнем, в центре города расположился сквер с фонтаном, уютный даже в осеннюю слякоть.
Библиотека расположилась напротив сквера в двухэтажном особняке с колоннами и резным портиком. Пользоваться библиотекой можно бесплатно, но, чтобы взять книги, требовалось внести залог – один золотой. Читальный зал, обшитый темными дубовыми панелями, встретил Марка тишиной и особым запахом старых книг. Людей в зале в эти утренние часы почти не было, только пожилой господин листал подшивку газет, новомодное столичное изобретение, да худой, болезненного вида молодой человек обложился книгами за столом в углу.
За стойкой Марка встретил пожилой библиотекарь в старомодном наглухо застегнутом сюртуке и суровым взглядом директора школы, только курчавые седые волосы, делающие его похожим на одуванчик, сводили на нет весь строгий вид.
˗ Что вы хотели, молодой человек?
˗ Для начала я хотел бы посмотреть «Гербовник дворянских родов Королевства Аберия».
˗ Вам общий или желаете конкретную область?
˗ Лучше общий.
˗ Хорошо, заполняйте формуляр.
Марк выбрал стол у окна и, раскрыв толстый, украшенный позолотой том, приступил к поиску. Гербовник оказался специальным изданием с цветными, вручную раскрашенными изображениями, даже золото и серебро прорисовано специальными красками. Мечи и короны, черные грифоны и серебряные единороги, неведомый зверь василиск и загадочная виверна, Марк так увлекся картинками, что чуть не забыл о цели поиска. Пришлось брать себя в руки и листать страницы, не зависая над каждой иллюстрацией.
Нужный герб нашелся в разделе графских родов, когда в глазах уже начало рябить от корон и плюмажей. Щит четырехугольной формы с заострением внизу, разделен на две части по горизонтали, на верхнем поле изображены перекрещенные меч и стрела, остриями кверху, символизируют готовность к защите отечества, рода, участие в сражениях, на нижнее поле помещена подкова, символ удачи и счастья, основные цвета: белый и лазурь, честность и благородство. Намёт из дубовых листьев, сверху рыцарский шлем с графской короной и тремя страусиными перьями. Красивый герб, сильный, Алексу подходит, как и фамилия Витур.
На всякий случай Марк переписал все данные себе на листочек и снова отправился к библиотекарю.
˗ У вас есть родословная книга дворянских родов Аберии?
˗ Есть, только имейте в виду, в нашем фонде имеется только справочник, составленный десять лет назад.
˗ Меня он вполне устроит.
˗ Какая буква вас интересует?
˗ Буква «В».
˗ Значит, вам нужен первый том, ˗ библиотекарь отдал приказ помощнику.
˗ Итак, род Витур, владеют землями севернее Н˗ска, это где˗то день пути от места нападения. Далее, ныне здравствующие его члены, желательно от двадцати пяти до тридцати пяти лет, близкие к главной ветви, на кольце щит без бризур*, ˗ рассуждал Марк. ˗ Самому графу сейчас должно быть шестьдесят восемь лет. Старший сын графа Ивер Витур, ему двадцать восемь лет, дочь Деяна, восемнадцать лет. На всякий случай, мужчины из младших ветвей: Астин, тридцать лет, и Дарак, двадцать пять, Олав, двадцать три. Остальные совсем дальние, их пока в расчет не берем.
Марк выписал имена и даты рождения и потянулся, довольный собой. Обед он определенно заслужил.
Алекс тоже был доволен собой. Он появился в гостинице ближе к вечеру и сразу накинулся на еду, восстанавливая резерв. За день он успел заработать два золотых с мелочью, если задержаться поработать еще пару дней, то до столицы денег должно хватить.
После чая сели делиться результатами дня. Алекс долго вертел в руках листочек с записями Марка. Герб был, несомненно, тот же, что и на кольце, да и имена из списка казались ему смутно знакомыми, но... и все. Принадлежит ли какое˗то из имен ему, вспомнить этих людей, он так и не смог.
˗ Значит, едем в столицу искать людей знакомых с графом и виконтом Витур?
Алекс задумчиво кивнул:
˗ Только, знаешь, давай задержимся еще на пару дней, у меня много заказов. Гостиницу я сам оплачу. Деньги нам лишними не будут.
Марк ничего не имел против. Город ему нравился, отдохнуть здесь пару дней будет приятно.
(*Поскольку все сыновья имеют право наследовать герб отца, в их гербы включаются особые маркеры ˗ бризуры, указывающий на положение сына в семье, младшую ветвь).
11. Любовь
Как только я увидел Вас, любовь вспыхнула в моей душе неумолимым пожаром...
Из письма поклонника к леди N
Новый день порадовал прозрачно˗голубым небом и хрустким ледком на лужах. Марк гулял по городу, разглядывал дома и прохожих. По поводу хорошей погоды улицы были полны народа.
В сквере, вокруг уже неработающего фонтана прогуливались няньки с детьми. Детям хочется побегать и залезть в фонтан, а нянькам посидеть на лавке и посплетничать, вечное столкновение интересов.
Пожилой господин медленно идет по улице, постукивая тростью, ему уже некуда торопиться, он просто наслаждается прогулкой и последним теплом, снисходительно наблюдая за суетой вокруг.
Две нарядно одетые барышни обсуждают встречных кавалеров, то и дело склоняясь друг к другу и хихикая. Кавалеры не остаются в долгу, подмигивают и крутят усы.
Мода на большие стеклянные окна, где выставляют товар, еще не дошла сюда из столицы. Зато магазины соревнуются красотой вывесок и оформлением входа. У одного нарисована дама в пышном бальном платье, над дверью другого висит мужская шляпа, размером на великана. Из открытых дверей булочных одуряюще пахнет сдобой и свежим хлебом.
В самом центре города хозяин одного из ресторанов вытащил стулья и столики на улицу и поставил их во дворике под деревьями. Несколько храбрых дам и кавалеров пьют горячий чай с крошечными пирожными прямо на открытом воздухе. Ужасное попрание этикета и приличий, но на диво притягательное. Марк немного проголодался и не отказался бы от пирожного с горячим чаем, но придется искать заведение попроще, сюда его вряд ли пустят в дорожном костюме и разношенных сапогах.
А над всей этой суетой белеют заснеженные вершины недалеких гор, величественные и неприступные. Мальчик от всей души пожелал Рихарду успеть вернуться домой до снегопадов.
Странное поведение Алекса Марк заметил за ужином. Тот был задумчив, временами зависал над тарелкой и мечтательно улыбался. Причины своей рассеянности он скрывать не стал, и на первый же осторожный вопрос разразился пространным рассказом о прекрасной незнакомке, которую встретил сегодня на улице. Кроме описания ее дивных синих глаз и золотистых, как солнечный луч, локонов, ничего более внятного рассказать он не смог. Прекрасную незнакомку он видел лишь краткий миг, когда она проезжала мимо в экипаже, и выяснить ее имя не успел. Пришлось идти с расспросами к трактирщику, знающему, казалось, в городе всех и вся.
Трактирщик не подвел. Выслушав сумбурный поток восторгов о прекрасной незнакомке, он сразу предположил:
˗ Это не иначе, как вы видели барышню Калерию Саварели. Она в город приехала недавно. Поместье ее батюшки где˗то в паре дней пути отсюда. Всего у них семеро детей, из них пять дочерей, Калерия ˗ старшая, ей как раз восемнадцать исполнилось. Батюшка их, говорят, не дурак выпить, так что деньги в семье не водятся. Приданого за ней ни гроша не дают, но девушка очень красивая. Вот тетка ее к себе и забрала, хочет этой зимой на сезон балов в столицу свозить. Авось, да найдет там себе мужа.
˗ Калерия, какое красивое у нее имя, и так ей подходит! Калерия. – Алекс мечтательно прижмурился.
˗ Вы бы присмотрели за дядюшкой, ˗ тихонько посоветовал трактирщик Марку. ˗ Девушка˗то с амбициями, как приехала, на нее многие здесь заглядывались, но ей не меньше чем графа подавай. Так что пусть глупостей не делает.
Впрочем, Алекс глупости делать не спешил. Первую половину дня он по˗прежнему тратил на заработок денег, заодно собирая информацию о даме сердца. Затем покупал небольшой букет цветов и отправлял его с посыльным, а сам еще некоторое время прогуливался под окнами особняка тетушки Калерии, в надежде на новую встречу с предметом обожания.
Марк тоже не остался в стороне от проблем друга и свел знакомство с горничной из особняка. За пяток комплиментов и пару медных монет она ему рассказала, что молодой симпатичный маг был замечен, но сочтен недостойной партией, поэтому букеты от него прямиком отправляются в мусор.
˗ Да и что это за подарок ˗ букетик, вот если бы ожерелье или хотя бы колечко подарил, может госпожа и стала бы поласковей, ˗ цинично рассуждала горничная. – Впрочем, наша госпожа Калерия все больше на золото да бриллианты засматривается, не по карману такая барышня твоему дяде будет.
Все эти рассуждения Марк оставил при себе, не желая расстраивать пылкого влюбленного, но осторожно поинтересовался, почему тот ограничивается только цветами и не пытается подарить что˗нибудь повесомее, да и просто не делает попыток познакомиться с девушкой поближе.
˗ К сожалению, сейчас я не могу осыпать Калерию драгоценностями, которых она достойна, а дешевкой не хочу оскорблять. А знакомиться... и каким именем я назовусь? Виконтом Витуром? А если я только доверенное лицо? Или кольцо вообще было украдено раньше и его просто случайно выронили возле меня, и ко мне оно никакого отношения не имеет?
Марк на это только закатил глаза, но спорить не стал, определенный резон в словах был.
˗ Тогда давайте продолжим путь. Тем более, девушка с тетушкой тоже собираются ехать в столицу. Вот там на каком˗нибудь балу и встретитесь в более подходящей обстановке.
Алекс только тяжело вздохнул, но на следующий день начал готовиться к отъезду.
Неожиданно нашлись попутчики. Марка разыскала уже знакомая горничная с запиской от своей госпожи, Аманды Муфин. В ней означенная дама приглашала господина мага с племянником присоединиться к ней и ее племяннице в путешествии до столицы. На словах горничная пояснила, что хозяйка тоже заметила незнакомого молодого человека под окнами, навела справки, узнала, что он довольно искусный маг, а также, что в ближайшее время он собирается в столицу. Вот и решила предложить сопровождать их. Охраны у них своей предостаточно, но и маг в дороге лишним не будет. «Особенно бесплатный», – закончил про себя Марк.
Из Перазма в Гвереру можно было бы попасть с помощью стационарного портала. Но удовольствие это очень дорогое, платить требуется и за людей, и за лошадей, не говоря уж о повозках. А главное, для перехода требовалось предъявить документы, которых у Алекса по понятной причине не было. Госпожа Муфин же была не слишком богата, и рассчитывала сэкономить, передвигаясь на карете.
Так и получилось, что в дорогу отправились только через неделю. Самого господина Муфина задержали в Перазме дела, он собирался присоединиться к дамам через месяц, когда собственно и начнут съезжаться желающие поучаствовать в сезоне балов. Но госпожа Аманда хотела приехать пораньше, чтобы успеть обновить гардероб, первой узнать все свежие сплетни, и подольше пообщаться со своими детьми, живущими в столице. Поэтому госпожа Аманда, энергичная, модно одетая дама лет сорока, ее племянница госпожа Калерия и две горничные тряслись в карете по осенней распутице, а четверо охранников и господа маги сопровождали их верхом, кутаясь в плащи под непрекращающимся дождем.
Господин Алекс оказался прекрасным собеседником, и дамы частенько приглашали его к себе в карету. Точнее, как признался сам Алекс, говорит исключительно госпожа Аманда, от него требуется только время от времени кивать головой. Но ради возможности побыть рядом с милой Калерией, он готов бесконечно слушать про сына госпожи Аманды, который учится в столице, изучая юриспруденцию, про дочь, которая два года как удачно вышла замуж, и про надежды так же удачно пристроить племянницу. Марку же доставалось выслушивать по вечерам дифирамбы прекрасной Калерии:
˗ Я никогда еще не встречал столь прекрасной девушки. Я готов любоваться на нее бесконечно, ˗ мечтательно говорил Алекс. – Если бы я умел писать стихи, то воспел бы ее красоту в стихах.
˗ Как вы можете утверждать, что не встречали такой красивой девушки, если вообще никого не помните, ˗ пытался поддеть его Марк. ˗ Может в прошлой жизни у вас остался десяток таких красоток?
˗ Вот когда вспомню, тогда и составлю рейтинг. А пока буду считать, что Калерия самая прекрасная, ˗ не поддавался на провокацию Алекс.
Марка в карету не звали, да и вообще дамы его как будто не замечали, но он хорошо рассмотрел их на остановках на отдых. Юная Калерия произвела на него двойственное впечатление. Природа не поскупилась, создавая девушку. Она действительно была очень красива: высокая грудь, осиная талия, точеные черты лица, белокурые локоны, пухлые, от природы яркие губы, но главное синие, наивно˗распахнутые глаза, в которых временами мелькало что˗то жесткое и расчетливое. И тогда Марку становилось искренне жаль влюбленного друга.
12. Кузнец
А сегодня у меня случилась подлинная неприятность! Мой камердинер,
шельма, подал мне для умывания совершенно холодную воду, а потом
уверял, что она остыла, пока я изволил вставать…
Из письма поклонника к леди N
Дорога в столицу шла через Данкел, так что первые два дня ехали по знакомой дороге. Снова пошли дожди, и Марк с тоской вспоминал уютный возок горцев. Дороги еще не успели сильно раскиснуть, и карета катилась без затруднений. Госпожа Аманда выбрала для ночевки дорогую гостиницу в центре города. Хотя Марк не заметил никакой разницы с тем постоялым двором на тракте, где они останавливались в первый раз, и кормили там повкуснее.
Дальше их дорога шла на юг, в более обжитые районы. Теперь даже на обед можно было останавливаться в придорожных трактирах, а не на лесных полянах. Путешествие протекало спокойно и размеренно, дамы просыпались поздно, в дорогу отправлялись не раньше одиннадцати часов. Часа через три делали остановку на обед, затем снова в дорогу до тех пор, пока не начнет смеркаться, а смеркалось уже довольно рано. Сразу после ужина дамы уходили к себе в номера, предоставляя охране устраиваться самостоятельно.
Марка такой неторопливый режим движения раздражал, так как путешествие грозило затянуться на пару лишних дней. Но тут от него ничего не зависело, оставалось только тихонько бурчать по вечерам в номере и тренировать терпение.
На четвертый день, почти на середине пути, случилась неприятность. Дороги уже основательно развезло. На очередном ухабе заднее колесо кареты застряло в грязи, кучер щелкнул кнутом, лошади рванули сильнее, раздался душераздирающий треск и колесо отвалилось. Более того, осмотр показал, что сломалась и задняя ось, карете требовался серьезный ремонт. Один из охранников ускакал вперед искать помощь, и через час вернулся с телегой и кузнецом.
˗ Что это, тетушка? Мы что, поедем на этом?! – девушка брезгливо смотрела на солому, застеленную чистой дерюгой.
˗ Ну, не идти же нам пешком, ˗ рассудительно заметила госпожа Аманда, позволяя охраннику подсадить себя.
Дам и их вещи перегрузили в телегу и повезли в деревню, расположенную дальше по дороге.
Алексу было любопытно, как кузнец будет вытаскивать карету, и он остался. Марк не захотел оставлять приятеля и тоже остался. Они с интересом наблюдали, как молодой крепкий мужчина приподнимает с помощью рычага заднюю ось и пытается подсунуть под нее специальную конструкцию вроде тележки.
Минут через десять Алекс не выдержал и, оставив коня и плащ Марку, полез помогать. Вдвоем дело у них пошло веселее и вскоре карета была закреплена. Кузнец влез на козлы и направил лошадей в сторону деревни. Алексу пришлось тоже лезть на козлы. В таких грязных, заляпанных грязью сапогах подходить к Бурану было просто кощунством.
Постоялого двора в деревне не было, гостей разместил у себя староста. Дамам выделили лучшую комнату, в соседнюю поселили начальника охраны. Остальных распределили в общую людскую и на сеновал.
Сломанную карету кузнец увез к себе в кузницу, расположенную на краю села. Он же пригласил господ магов к себе в дом, пообещав возможность помыться и спокойно выспаться. Тем более что сам он всю ночь собирался провозиться в кузне.
Гостей принимала жена кузнеца, стройная зеленоглазая молодка. Стеснительная вначале, за ужином она освоилась, и между делом рассказала, что женаты они с Яковом всего год, а сюда переехали полгода назад. Старый кузнец решил податься в город к сыну, вот и продал кузню и дом. Дорога тут довольно бойкая, путников много, кому коня подковать, кому вот телегу починить, так что живут хорошо, а со временем, может, тоже в город переберутся.
Марка хозяйка положила ночевать на печи, Алексу постелила на лавке, а сама ушла в другую комнату.
Посреди ночи Алекс проснулся от неясной тревоги. Некоторое время он лежал, прислушиваясь к тишине дома, потом не выдержал и начал одеваться. На печи завозился Марк, чутко реагирующий на своего спутника.
˗ Спи, я только проверю.
Но мальчик все же быстро оделся и выскользнул следом. Холодный ночной воздух прогнал остатки сна. Алекс постоял на крыльце. Вокруг было тихо, но тревога не уходила, наоборот скручивалась в груди ощущением надвигающейся беды.
Он дошел до дома старосты, убедиться, все ли в порядке. Дом встретил темнотой и тишиной, вынырнувший из тени дежурный охранник подтвердил, что у них все спокойно. Тогда Алекс решил дойти до кузницы, может пригодиться его помощь в ремонте.
Разгорающееся на околице зарево увидели издалека. Стоящая на отшибе кузница горела, обложенная с трех сторон снопами соломы. Пламя металось от ветра, сыпались искры, не давая подойти ближе. Марк умчался за ведрами, попутно долбанув несколько раз по билу, подвешенному возле колодца в центре села. В это время Алекс дождевой водой из бочки сумел притушить огонь со стороны двери и отпихнул подпирающее дверь полено. В распахнувшийся проем вывалился закопченный, кашляющий от дыма, но вполне живой кузнец.
Справиться с огнем удалось довольно быстро. Как оказалось, кузнец ˗ слабый маг зачаровал деревянные стены от случайного возгорания, плюс недавние дожди намочили бревна и не дали им сразу вспыхнуть при поджоге. Осталось только оттащить в сторону горящую солому и дать ей спокойно догореть. Сам кузнец тоже серьезно не пострадал, только наглотался дыма и ушиб плечо, пытаясь выбить запертую дверь.
Пока сбежавшиеся деревенские обсуждали, кто же это мог такое сотворить, послышался шум от дома старосты. Стоящий на посту охранник заметил влезающего в окно дома мужчину и скрутил его, не обращая внимания на крики. Задержанный оказался одним из сыновей старосты. Его всклокоченный вид и солома на одежде навела на определенные подозрения, которые подтвердились, стоило за допрос взяться начальнику охраны.
История оказалась стара как мир. Молодому человеку приглянулась жена нового кузнеца, но она отказалась отвечать взаимностью, более того, рассказала все мужу. Муж пообещал переломать ухажеру ноги, если не прекратит свои приставания. Обиженный поклонник знал, что кузнец всю ночь проведет один в кузнице, и не устоял перед соблазном разделаться с соперником. А запереть дверь снаружи, обложить соломой и поджечь, не составило большого труда.
Поджигателя заперли до утра в сарае, предоставив деревенским самим решать свои проблемы. Народ разошелся по домам, продолжая обсуждать происшествие. Кузнеца увела домой заплаканная жена и всё, наконец, затихло.
Утром, еще до рассвета кузнец снова ушел чинить карету, которая, стояла в стороне и от огня не пострадала. С ним ушел Алекс, помочь магией или просто грубой мужской силой. В результате вся благодарность за спасение вылилась на смущенного Марка. Впрочем, смущение не мешало ему наворачивать блины с медом и сметаной, под умильными взглядами кузнечихи.
Чуть позже мальчик понес корзину с завтраком мужчинам. На площадке перед кузницей два плечистых парня, играя мускулами, пытались поставить на место колесо. Глядя на эту картину, Марк всерьез задумался, а точно ли Алекс ˗ граф. Растрепанный, в измазанной сажей рубашке с закатанными рукавами, пытающийся насадить колесо на ось, он никак не вязался с титулом «Ваше сиятельство». Особенно, когда кузнец крыл его за криворукость.
Когда колесо все же встало на свое место, довольные мастера сели завтракать тут же на бревне. Поглядывая на закопченную кузню, Алекс поинтересовался:
˗ Тебе староста за сына мстить не будет?
˗ Да что этому дураку будет. Накажут, конечно, но не слишком. А со мной ссориться старосте резону нет. Это ведь не первая карета, что я здесь чиню. Один мужик хотел даже трактир рядом поставить, да староста не дал, у себя всех принимает и хорошие деньги с этого имеет. Я˗то свою кузню могу и в другом месте поставить, а вот им нового кузнеца еще поискать придется.
˗ Хорошо, если так. Что ж, удачи тебе кузнец.
˗ И тебе удачи. Хороший ты мужик, хоть и барин.
Оставшись наедине с Марком, Алекс тяжело вздохнул:
˗ Спрашивай уже…
˗ У вас очень хорошо развита интуиция, это уже на грани с предвидением. Как так получилось, что вы сами попали под удар?
˗ Знаешь, я думал об этом, – Алекс повертел в пальцах соломинку. ˗ Возможно, раньше этого не было. Может это такой побочный эффект от удара по голове и потери памяти? Вот вернется память и это пройдет.
