Текст книги "История Стража: кинжал Судьбы"

Автор книги: Светлана Кобелева

Соавторы: Майя Лабенок
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

ОРХАН

1

Сознание вернулось болью в ушибленном затылке. Голова ныла, руки онемели. В принципе не удивительно – вскоре я поняла, что они были связаны веревкой. Впрочем, довольно неумело – мне вскоре удалось их развязать. Попытки понять, почему на глаза навернулись слезы, увенчались успехом: Лис был мертв. У меня не было сомнений в его смерти. В приступе бессильной злобы я хватила по пыльному мешку, лежавшему рядом. Приступ истерики был вне контроля: глухие удары сыпались на мешок, перемежаемые громкими всхлипываниями.

– Да замолчишь ты?! Люди спят. Я не посмотрю, что товар – разукрашу на славу.

Сквозь пелену ярости и горя эти чужие слова доходили медленно, но все же они заставили мои руки опуститься. Помещение выплывало из полумрака как-то по частям. Это не было комнатой, в которой меня держали у Яна. К тому же она качалась, и что-то гулко ударяло о стены, как в комнате того деда – Андрэ. Но помещение не может ведь так плясать. Сквозь отверстие в потолке светили звезды. Внезапно все стало ясно: это был трюм корабля – торгового судна. Постепенно к сознанию пробилась и боль в области шеи. Дотронувшись до ее источника, я ощутила под подушечками своих пальцев две небольшие ранки, близко расположенных друг от друга – это было похоже на след, оставленный после укуса змеи, но что-то было не так… Что же? В моем сердце как постоянный гость уместился страх, я чуть не завыла от отчаяния, сковавшего душу – мне не удавалось ощутить силу в себе, которую смогла бы использовать для создания заклятий. Ее просто-напросто не было. Это ощущение было совсем не похоже на то что, было испытано мной в Изгране. Там была сила, но мне было запрещено ею пользоваться, а здесь ее не было! Я сжала пальцы в кулак и сцепила зубы, чтобы не заплакать от испытываемой мной беспомощности, но предательские слезы все же начали катиться по щекам. Боль от потери и отчаяние так смешались, что на мгновение у меня помутилось в рассудке. Мне стал не мил весь этот свет – я закричала, желая и надеясь, чтобы меня убили, уничтожили, лишь бы, наконец, закончилась эта невыносимая пытка под названием "Жизнь". Сзади раздался шорох, а затем яростный шепот:

– Да заткнись ты, сука!

После чего наступила темнота.

Когда я проснулась, у меня сильно гудела голова. Застонав, я открыла глаза и осмотрелась – в этот раз мое тело лежало на узкой койке с жестким матрасом в маленькой каюте. В помещение царил полумрак, хотя узкий луч солнца все-таки прорывался через круглое окно в стене. Моя попытка встать оказалась безрезультатной: ноги подкосились, и вот тело вновь покоилось на кровати. В животе подозрительно заурчало в ответ на покачивание комнаты. В первую секунду мне подумалось, что я вчера все же очень много выпила и сейчас переживала последствия совершенного мной поступка, но затем в голове все прояснилось, и воспоминания нахлынули на меня волной. Закрыв лицо руками, я застонала. Сердце вновь начало разрываться от уже привычной душевной боли, хотя вскоре удалось от нее избавиться, поставив перед собой цель – встать на ноги и выяснить, где оказалась. Встать на ноги оказалось не так уж просто, как мне думалось вначале, тем более дойти до двери. Только вот порадоваться успеху мне не дали – дверь резко распахнулась и толкнула на пол. На пороге стоял мальчишка лет двенадцать, чьи белокурые волосы спадали на худые плечи, истощенное лицо и темно-синие глаза нечесаными прядями. В руках он держал миску с жидкой похлебкой и кружку кристально чистой воды. Рядом с ним стоял пузатый мужчина с одутловатым лицом и красным носом с синими прожилками. Раздражено засопев, он подтолкнул мальчика в спину и захлопнул за ним дверь. Быстро поставив на стол у стены свою ношу, мальчик подскочил ко мне и помог подняться. Он был слишком худощав даже для своего возраста, а выражение лица так напомнило испуганную мордашку маленького котенка, что, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась – мне стало его жалко. Поэтому в тот же миг мои губы непроизвольно растянулись в успокаивающей улыбке.

– Как тебя зовут?

– Морис.

– Как ты сюда попал?

Он печально улыбнулся и произнес:

– Так же как и вы – меня выловили из моря. Торговый корабль, на котором мы с семьей плыли в Изгран, потерпел крушение. Мы с сестрой единственные выжившие.

– Сестра? А где она?

Сжав кулаки, он едва слышно прошептал:

– Она с остальными рабами в трюме. Пока вы не потеряли сознание, вы так же там находились.

Я села на койку и закрыла лицо руками. Морис не зная, что сказать, потоптался на месте и направился к двери.

– Морис, постой!

– Да, виэль?

– Мне можно выходить на верхнюю палубу?

– Простите, но нет. Там одни мужики и они, увидев женщину, будут стараться залезть ей под юбку и их не остановит даже то, что вы товар на продажу. К тому же вы не знаете орханский язык и не сможете ни с кем поговорить кроме меня. Еще раз простите меня за грубость, так просил передать вам капитан.

– Морис?

– Да?

– Каков конечный пункт путешествия?

– Столица орханского государства – Орхон, что на острове Аквадор.

– А у тебя остались там родные?

– Нет… у нас с сестрой, кроме друг друга, никого нет. А зачем это вам?

– Просто спросила… – Я улыбнулась Морису и продолжила. – Только теперь вы не одни.

Он удивленно приподнял бровь, а затем его лицо залила краска смущения. Как только Морис вышел, я завалилась на кровать и закрыла глаза. В животе заурчало то ли от голода, то ли из-за нервов, а тошнота, подступившая к горлу, отбила всякое желание вставать. В голове было пусто… Ну и дура – мне хотелось успокоить Мориса, но кто успокоить меня? "Теперь вы не одни" – я усмехнулась. Мальчонок видимо подумал, что после всего, что произошло с ней, она сошла с ума – и правда, только такая, как я могла совершенно незнакомому человеку предложить дружбу и помощь… хотя если подумать: если мы не поможем другим, тогда кто поможет нам? Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в жесткую подушку. Что же мне теперь делать? Как мне избежать рабства и вернуться в Изгран к Кетану? Мысли о нем принесли в мою душу беспокойство – жив ли он? Моя рука тут же потянулась к амулету и лишь, когда мои пальцы наткнулись там на пустоту, я поняла, что все, что было при мне, исчезло. Из горла вырвалось тихое рычание, которое было вызвано моим бессилием перед судьбой, сотканной для меня богами. Богами? Кинжал Судьбы так же пропал. Прости меня отец, что мне не удалось выполнить свое обещание… Тошнота на время оставившая меня в покое, вернулась с новой силой. На теле выступил пот – не выдержав я вырвала на пол как раз в тот момент, когда до слуха донесся звук открывающейся двери и раздался грубый голос, произнесший:

– Нильф тебя подери! Что ты творишь, девка?!

Это явно был риторический вопрос, но мне очень захотелось спросить: "А что не видно?". Жаль, что сил на эту реплику у меня не осталось, и я лишь закрыла глаза, чувствуя, как проваливаюсь в противное липкое беспамятство. Мои мучения, которые казалось, никогда не закончатся, прекратились в порту Орхона. Наверное, если б не Морис, ухаживавший за мной в течение всего пути, то я точно оказалась бы кормом для рыб.

2

Едва мне удалось оказаться на свежем воздухе, у меня закружилась голова. Чтоб не потерять равновесия, я вцепилась в плечо Мориса. По трапу с корабля спускались закованные в цепи мужчины в старых и грязных лохмотьях. Изредка один из стражников, видимо надзиратель, бил пленников бичом, чтоб не задерживали движения. Ожидала своего часа и группа испуганных девушек, к которым меня и подвел Морис. Среди них он отыскал маленькую и хрупкую девчушку с такими же светлыми как у него волосами и такими же пронзительными темно-синими глазами, которые, казалось, занимали пол ее лица. Она была похожа на фарфоровую куколку, вымазанную в грязи нерадивым хозяином.

– Адаис иди сюда.

Радостно улыбнувшись, девочка подошла к брату, изредка бросая боязливые взгляды то на охранника, то на меня.

– Познакомься Адаис – это наш друг Катарина.

Я ободряюще улыбнулась девочки и встала на колени, чтоб не возвышаться над ней и не пугать еще больше.

– Можешь звать меня Ката.

Меня поразило то, что она была как две капли воды похожа на своего брата, и из моего горла вырвался удивленный вздох:

– Вы близнецы?

Он кивнул, а затем, вновь улыбнувшись Адаис и произнеся: "Не отходи далеко от Катарины", поспешил на зов огромного мускулистого мужчины ростом практически два метра. Он обладал угрюмым лицом, будто высеченным из камня. Даже морщины покрывали кожу не тонкой паутинкой, как у Курта Вармора, а глубокими рвами. Его лысая голова, казалось, была отполирована ветром до такого состояния, что отбрасывала на солнце блики. Если б не выжженная на плече лилия (знак рабства в Орхоне), то его можно было принять за капитана этого судна. Он что-то сказал Морису и показал пальцем на группу моряков, перетаскивающих с корабля на землю рулоны ткани, меха, бутыли с вином, клетки с перьевыми шариками, которые мне удалось видеть у керришов. Морис кивнул и кинулся на помощь мужчинам. А нас начали подталкивать к трапу стоящие рядом стражники, больше всего напоминавших странных животных, как их там… ах да – обезьян. В случаи их мне пришлось признать правдивость абсурдной теории вирта Омара9, описанную в тех же книгах, где были изображены эти животные. От таких мыслей мое лицо озарилось улыбкой. Заметив это, охранник толкнул меня в спину с такой силой, что едва удалось удержаться на ногах. Скрипнув зубами, я опустила голову, взяла за руку Адаис и поспешила вслед за остальными пленницами. Как только мы оказались на земле, нас повели в одно из старых зданий, стены которого имели коричневато-желтый оттенок. Солнце немилосердно пекло в спину и в затылок, лишь легкий морской бриз спасал от удушливой жары. Нам не давали возможность смотреть по сторонам, все время подгоняя толчками в спину. Хотя по сравнению с тем, как они обращались с захваченными мужчинами, это казалось милостью подаренной Ариконом. И все же мне удалось составить свое первое впечатление об этой части города. В воздух все время поднималось облачко коричневатой пыли от проносившихся мимо телег, нагруженных различными товарами. Вместо привычных величественных деревьев меж домов росли странные тощие пальмы, обещавшие хоть какой-то тенек своими широкими темно-зеленными листьями. Иногда дорогу преграждали мартышки, которые были отдаленными родственницами обезьян, виденных мной на рисунках. Они с гиканьем носились друг за другом, но никто не трогал их и не прогонял, чтоб продолжить движение. Наоборот это нас заставляли останавливаться, чтоб пропустить эту "торжественную процессию". Местные жители в отличие от Мориса и Адаис имели темно-коричневый цвет лица и черные волосы. Они, никуда не спеша и необращая на нас внимания, прохаживались по узким улочкам, иногда обходя лужи грязи или останавливаясь, чтоб не попасть под льющуюся из окна серую воду или летящий на их головы мусор. Из-за этого в воздухе витала непереносимая вонь. Иногда от одной стены к другой была протянута бельевая веревка, на которой висели выцветшие одеяния, лишь издалека напоминающие яркие кляксы на голубой глади неба. Вот они и вносили хоть какое-то разнообразие в царившую здесь желто-коричневую гамму цветов. Мужчины и женщины одевались практически одинаково: шаровары, подвязанные на талии и щиколотках лентами (веревками), сверху на выпуск приталенная рубаха с широкими рукавами (у мужчин она была однотонной расцветки, а у женщин двух или трех) – изредка молодые девушки затягивали на талии поверх рубахи платок. Завершал наряд броский платок, небрежно повязанный на голове (в тон платку на талии). У женщин он украшался золотыми, серебряными, медными кругляшками (в зависимости от положения в обществе), которые образовывали звенящий ореол вокруг их обладательницы при каждом ее шаге.

Когда нас загнали в здание и провели в маленькое помещение, до ушей все равно доносился многоголосый шум оживленного порта. Только звук закрывающейся двери заглушил его и громким эхом отозвался в наших душах, означая лишь одно – спасенья нет. В комнату из маленького окна под потолком просачивались золотистые лучи солнца, разгоняя затаившиеся в этом помещении тени по углам. Прохлада, поселившаяся здесь наравне с ними, приносила хоть какое-то успокоение нашим телам. Сев в углу, я погладила Адаис, которая легла рядом со мной, по золотистой голове. Мои глаза заслезились от поднятой нами с холодного земляного пола пыли. Смуглая девчонка тряхнула черными волосами, заплетенными в косы, и запела заунывную песнь, напоминающую одну из песен знаменитого голаденского менестреля вирта Монтего, принятого у двора короля. В душу легкой тенью вступила грусть, взяв в свои мягкие лапки сердце. От этого пения в воздухе повисла печаль, и некоторые из девушек тихо заплакали, вжавшись друг в друга, как потерянные котята. Мир замер, чтоб в этот момент показать нам неприглядную сторону жизни… нашей жизни. Скрипнула дверь, и в проеме показался старик, кожа лица которого напоминала кожицу сморщенного копченого яблока. Он был одет в старое потертое одеяние от частой стирки потерявшее свой прежний цвет и форму. Дед шаркающей походкой вышел в центр комнаты и произнес на ломанном общем языке (10):

– Прошу вас следуйте за мной.

Вежливое обращение пожилого мужчины было как-то непривычно слышать после грубых выкриков стражников сопровождаюших нас сюда, и поэтому неприятная горечь обиды заполнила рот. Нас перевели в такое же полутемное помещение, только здесь стояла огромная бадья с водой. Дед приказал нам раздеться до гола. Адаис испугалась, прижалась ко мне и вцепилась до побеления костяшек в мою изрядно грязную и порванную рубаху. Другие пленницы со страхом посмотрела друг на друга, не решаясь выполнить приказ. Пожилой мужчина нахмурился и, причмокнув губами, произнес:

– Живей, девоньки! Не заставляйте меня звать сюда охрану, чтоб она помогла вам.

Испугано вскрикнув, одна из девушек стала поспешно снимать с себя рваную одежду. Вскоре заливаясь краской стыда, за ней последовали и все остальные. Адаис расширенными от ужаса глазами умоляюще посмотрела на меня, стесняясь снять с себя одежду при посторонних. Я присела на корточки и успокаивающе ей улыбнулась, хотя у самой в душе гнев боролся ос стыдом.

– Адаис успокойся. Тебе нечего стесняться – ты среди своих. Не бойся… Видишь огромную бадью с водой? – дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Так вот, мы скорее всего сейчас будем купаться. Ты ведь мне доверяешь?

Кивнув, Адаис несмело стала расшнуровывать рубаху. Еще раз улыбнувшись, я произнесла:

– Вот молодец.

Мои догадки оказались верны – через несколько минут мы, дрожа от холода, начали по очереди обливаться едва теплой водой. Как только мы закончили с этим, дед выдал нам по маленькому кусочку какого-то серого вязкого вещества, который пенился, соприкасаясь с водой. Сказав, что делать с ним, он вновь приказал облиться с водой, чтоб смыть образовавшуюся пену. Несколько мыльных пузырей приземлились на нос Адаис и впервые за все-то время, что она была со мной, девчонка засмеялась, смешно сморщив при этом свой носик. Облившись последний раз, пленницы стали ожидать следующего приказа. Старик же, взяв расположенный в углу мешок, начал кидать новую одежду, состоящую из рубахи и юбки из грубой серой ткани. Покорно одевшись и больше не сопротивляясь, мы проследовали за ним обратно в прежнюю комнату, где уже на полу на пальмовых листьях стояла еда: слизкая каша в деревянных пиалах и пара лепешек.

3

За едой, я даже и не заметила, как ночь захватила в свои владения весь город, и желтолицая луна проложила золотистую дорожку от окна к моим голым ступням. Адаис вновь положила голову на мои колени, тихо посапывая и изредка вскрикивая во сне. Я положила ладонь на ее голову и закрыла глаза, пытаясь заснуть, но ничего не получалось. Сердце сжималось от страха не только за себя, но теперь и за эту маленькую девочку и мальчика, доверившихся мне. Я надеялась, что с ним все в порядке. И где бы он ни был сейчас и не оказался потом, после рынка рабов – он будет рядом с нами. Почему-то вспомнился Лис, его озорные глаза и потрясающая улыбка. Как всегда эти мысли принесли мне только боль. Я даже не заметила, как начала плакать. И в том была не одна – где-то рядом со мной раздались тихие рыдания и горькие всхлипывания. Почему? Почему это происходит со мной, с нами? Ответа как всегда не было. Я стиснула зубы, чтоб не выпустить на волю истерический смех. Я устала, очень устала. Мне впервые в жизни показались счастьем мысли о спокойном существовании, которое ждало моих сестер. Интересно мать думает обо мне? Я усмехнулась, почувствовав, как горечь обиды наполняет меня до краев. Могу поспорить, что нет… Отец… наверное, мне уже не свидеться с ним, как и с Кетаном. Надеюсь, что черный мастер остался жив, потому что я не могу представить себе жизнь без него. Все же нервный смешок вырвался из груди, заполняя всю комнату.

Рыдание рядом затихли, а я все не могла успокоиться и заставить себя заснуть. Лишь к утру Ворф допустил меня в свое царство.

Кто-то назойливо трепал меня за плечо. Не мудрствуя лукава, я отмахнулась и влепила пощечину по чьему-то лицу. Последовала такая оплеуха в ответ, что остатки сна растаяли вмиг. Надо мной стоял тот самый старик и гневно взирал сверху вниз. Кругом раздавался шум – это мои временные соседки пытались выяснить свою дальнейшую судьбу. Разъяснять, конечно же, никто ничего не собирался. Нас просто сбили в кучу и под охраной снова повели куда-то в неизвестном направлении. Я старалась не отпускать руку Адаис. Жар и бессонная ночь давали о себе знать – реальность то и дело таяла в туманной дымке. Иногда мне слышалась дальняя песня, кажется тангерийская. Причина очередной остановки выяснилась при роковых обстоятельствах. В моем состоянии осознать происходящее было сложно до тех пор, пока меня вслед за очередной девицей не втолкнули в полутемное помещение. Посреди сарая, провонявшего дымом и смолой, стояла полная углей емкость. Над ней возвышался человек, чье лицо в слабом свете углей сложно было разглядеть. Дальнейшее произошло так быстро, что сознание свершившегося пришло уже после. Возле жаровни раздался страшный крик, и в следующую секунду я получила ощутимый толчок в спину, чью-то железную руку на своем запястье, затем ужасная боль пронзила правое плечо. Кто-то грубо влепил мне поверх ожога слой вонючей мази и выкинул из сарая через другую дверь. Лишь оказавшись на улице среди заклейменных я вспомнила о Адаис. Неужели и ее ждет та же участь.

– Адаис! – превозмогая боль и пытаясь сфокусировать расплывающуюся картину перед глазами, я бросилась к проему, из которого только что попала сюда, но два лысых уродливых мужика преградили мне путь алебардами. Желание убить. Именно это я ощутила в тот момент. Вцепившись в руку одному из них, я попыталась прорваться, но резким толчком была отброшена наземь. И тут во тьме этого царствия Ворфа раздался детский крик, который разорвал мне сердце.

– Адаис! Ублюдки! Сдохните! – мои искаженные яростью завывания – последнее, что помню. Затем пелена безумного исступления подняла меня на ноги и бросила на стражу, после чего наступила тьма.

В очередной миг возвращения к реальности я осознала себя на деревянном возвышении перед пестрой толпой. Они что-то кричали, предлагали деньги человеку, тыкающему кнутом в мою сторону. Он подошел, рывком столкнул меня вниз и снова путь под палящим солнцем. Я все так же не отпускала Адаис. Единственной мыслью в воспаленном мозгу было не потерять эту девочку.

4

Человеческое сознание слабо. Иногда реальность может взять верх над пониманием и тогда стирается грань между происходящим на самом деле и образами, рождающимися в твоей голове. Место куда нас привели, казалось мне больше порождением воображения, чем реально существующим пространством. Его можно было назвать садом Эльфеи, так здесь было прекрасно. Средь деревьев как диковинные животные гуляли красивые женщины в столь же прекрасных нарядах. К ним то и дело подходили мальчики-пажи поднося фрукты или напитки. Мы чувствовали себя лишними в этом празднестве роскоши, но не могли ничего поделать, кроме того, как стоять и ждать, что будет дальше. Вскоре из основного здания вышла женщина лет тридцати, которой еще было под силу разбить пару-тройку мужских сердец. Ее надменные зеленные глаза пробежали по нашей группе и заинтересовано остановились на Адаис. Девочка испуганно прижалась к моим ногам и спрятала лицо в складках одежды. Я загородила ее собой и гордо подняла голову вверх – не позволю обидеть Адаис, чего бы мне это не стоило. Женщина медленно подошла к нам и произнесла:

– Какая красавица! Как же ее зовут?

– Не твое дело!

Хлесткий звук пощечины разорвал все окружающие звуки, заставив всех застыть от удивления. Я стиснула зубы, чтоб не зарычать, а щека горела, как будто ее обожгли огнем. Зеленоглазая бестия криво улыбнулась и произнесла:

– Я, Маргома – первая жена Государя, в этом Жилище Сладострастия – самая главная, поэтому мой приказ – закон для тебя. Как ее зовут?

Я намеревалась и дальше не отвечать, но мое молчание прервал детский голос:

– Меня зовут Адаис.

– Красивое имя, столь же красивое, как и ты сама. Кем же приходится тебе эта женщина?

Маргома презрительно оглядела меня с ног до головы и передернула плечами. Адаис замолчала и вопросительно посмотрела в мою сторону. Я же продолжала молчать, не зная, что ответить.

– Это моя… мама.

Маргома улыбнулась и проговорила:

– Видимо, у тебя был очень красивый отец. Я надеюсь тебе понравиться в Доме… Все новоприбывшие должны проследовать в Купальню, а затем вас отведут по комнатам, где будет ожидать новая одежда.

Было мучительно стыдно, когда меня раздели и начали купать, как будто я была неразумным ребенком и не смогла бы сделать сама. Попытки прекратить эти мучения оказались безрезультатными. После того как всех искупали, служанки развели нас по комнатам. Слава Арикону, для меня с Адаис была отведена одна и та же, которая была отделана в зеленных тонах. На низкой, но широкой кровати лежали наши одеяния: две пары красных шаровар из тонкой полупрозрачной ткани, корсеты с золотой вышивкой и полупрозрачные рубашки с широкими рукавами. После того, как я оделась и помогла Адаис, посмотрела в зеркало. Наряд скрывал все и в тоже время ничего, из-за чего мне стало неуютно. Слава Арикону, я ошиблась хотя бы в отношении одежды Адаис, которая оказалась из более плотной ткани. Присев на корточки рядом с девочкой, заглянула ей в глаза.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, только вот очень кушать хочется.

Я засмеялась, потрепала ее по волосам и взяла за руку.

– Пойдем поищем, что поесть.

Двор встретил нас яркими огнями фонарей, звонким смехом женщин и тихой музыкой. На зеленной траве были расстелены ковры, а рядом с ними разбросаны подушки. Как раз на этих "столах" стояли вазы с фруктами, сладкие изделия из теста и многое другое. Адаис улыбнулась и потянула меня к одному из свободных, который находился под пальмой. Тихий ветер обвевал лицо и трепал одежду, позволяя хоть на мгновение забыться приятной дремой и отдохнуть от событий этого дня. Только язвительный смех вырвал меня из мира грез и заставил открыть глаза. Передо мной стояла симпатичная девушка лет восемнадцати с волной белокурых волос, а рядом подруга, на полголовы ниже ее с курносым носом и короткой стрижкой. Как раз она и произнесла:

– О, неужто это та девочка, которая так понравилась госпоже Маргоме?

– Да, ты права, Лучин. Но ты же знаешь, что после известия, что она не может иметь детей, Маргоме нравиться все дети до тринадцати.

Лучин наклонилась к Адаис и хотела уже ущипнуть за щеку, но я резко оттолкнула ее руку и произнесла:

– Не смей с ней так говорить и прикасаться.

– А кто у нас здесь?

– Это ее мамочка, Варис. И она, по-моему, из Голадена. Слышишь, от акцента ее не смогла избавить даже печать Государя.

Адаис хмуро посмотрела на девушек и, взяв яблоко, пересела ко мне ближе. Я же удивленно приподняла бровь, не решаясь спросить, что такое печать Государя.

– Так она не знает, что такое печать, Лучин. Может объясним ей?

Я хмыкнула, решив не обращать внимания на то, как они относяться ко мне. Как говорится – на дураков не обижаются. А эти Лучин и Варис точно были дурами. Зато, если я подыграю им, то смогу добыть у них нужную мне информацию.

– Это было бы с вашей стороны очень благородно.

Лучин улыбнулась и села на подушку. За ней последовала Варис.

– Печать Государя – это знак рабства, который выжигается на плече перед продажей. Наложницы для Государя избираются еще до торгов, где просто создается видимость продажи, поэтому выбранным рабыням ставиться необычная печать – вы можете понимать не только орханский, но и говорить на нем, а также читать.

Я задумчиво склонила голову, после чего произнесла:

– Как Государь выбирает себе спутницу на ночь?

Варис сощурила глаза и зло ответила:

– Зачем тебе это?

Лучин же только улыбнулась и положила руку ей на колено.

– Успокойся, Варис. Поверь, ей не под силу с тобой соперничать. Посмотри – она ведь совсем не красавица. В ней нет того, что любит в женщинах Государь.

– Да, ты права. Как только сумерки опускаются на землю, мы одеваемся в свои лучшие наряды, и нас выстраивают в ряд, затем Государь выбирает ту, которая проведет с ним всю ночь.

Музыка стихла, девушки встрепенулись, как испуганные лани и обернулись.

– Неужто Государь допустил к нам Алукара?

– Да, ты права. Давай займем место поближе к госпоже Мармога.

Варис и Лучин вскочили с подушек и, не попрощавшись, поспешили к группе женщин, разместившихся вокруг фонтана. Я заинтересовано склонила голову, ожидая появление того, кто заставил затаить дыхание всех остальных. Из арки, ведущий в личный сад Государя, вышел высокий мужчина с очень смуглой кожей, черными, как смоль волосами и карими глазами. У него было гибкое, мускулистое тело, как у хищника и столь же пронзительный взгляд. Красиво очерченные губы незнакомца изгибались в издевательской улыбке. Его ярко красная рубаха была распахнута на груди, а черные шаровары подвязаны столь же красными лентами. По натянутым нервам, казалось, полоснули ножом, предупреждая об опасности. Адаис вопросительно взглянула на меня, не понимая, что со мной произошло.

– Все в порядке, не беспокойся.

– Катарина…

Я обернулась на голос и увидела… Мориса.

– Морис! Как я рада тебя видеть!

– Тише, Ката.

Он быстро поставил на ковер кувшин с вином и два бокала, а затем поклонился и произнес:

– Меня взяли сюда слугой. Помнишь того здорового мужика на корабле, который следил за тем как выгружают товар?

Я кивнула головой и дала знак, чтоб он налил мне вина, чтоб другие ничего не заподозрили.

– Так вот, он иногда сопровождает служанок на рынок, находящийся неподалеку Дома. Если мне удаться убедить его помочь нам, я сообщу тебе.

– Спасибо, вы можете идти.

– Как пожелаете, госпожа.

Адаис закусила губу, чтоб не закричать от счастья, а я смотрела вслед мальчику. Какой же он все-таки молодец! Только оказался в Доме, а уже нашел способ бежать. Надеюсь у него все получиться. Почувствовав на себе чей-то внимательный взгляд, я обернулась и встретилась глазами с Алукаром. Он улыбнулся мне и кивнул головой, после чего вновь заговорил с Маргомой. Та же встала и подняла руку вверх, приказывая замолчать.

– Дорогие дамы, сегодня Государь сделал нам подарок – нам будет петь сам Алукар.

В тот же момент воздух взорвался аплодисментами, на что мужчина только едва приподнял уголки губ, а в его глазах застыла скука. Несмотря на это его музыка проникала прямо в сердце, заставляя душу и сознание дергаться в такт с ней. Не выдержав, я встала с ковра, взяла за руку Адаис и поспешила в комнату. Сердце же мое кричало в небо: "Кетан!".