Текст книги "История Стража: кинжал Судьбы"

Автор книги: Светлана Кобелева

Соавторы: Майя Лабенок
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

8

После нескольких дней скитаний мы, наконец, вышли из этого проклятого места. От счастья, заполнившего сердце, на глазах выступили слезы. Я, как маленький ребенок, побежала по открывшейся передо мной степи. Ноги от усталости и недоедания подкосились, и тело приземлилось в слегка пожелтевшую, но еще зеленную траву, покрытую множеством различных цветков, чей аромат дурманил, окутывая в свои объятия. Заметив рядом Кали, я засмеялась и повалила его на землю. Наш смех спугнул стайку птиц, взлетевшую ввысь. Мы с Кали с любопытством проследили за их полетом. Прохладный ветер ласкал лицо, тело, взлохмачивал волосы. Я вдохнула освежающий воздух, показавшийся слаще всего на свете, после чего, обернувшись, заметила, как Кали с тем же любопытством наблюдает за мной. Он улыбнулся мне, и показал на еле видневшиеся вдалеке очертания гор.

– Путь к нашей конечной цели займет несколько дней.

Встав с земли керриш, снял со спины сумку, затем, развязав завязки, посмотрел на ее содержимое. Его лицо погрустнело, как будто тучи закрыли солнце. Я взволновано подскочила к нему:

– Что случилось?

Подняв на меня глаза, он тихо произнес:

– У нас провианта осталось всего лишь на день пути.

Вздох облегчения вырвался из груди при этих словах.

– Это не проблема, мы не безрукие – сможем поймать какого-нибудь зверька.

Кали отрицательно покачал головой.

– Не в этом проблема.

– Но ты же сказал, что не хватает только провианта…

– Так же не хватает питьевой воды, а в степи очень сложно найти источник жидкости.

Стараясь не подпускать к себе первые признаки страха, я произнесла:

– Зато намного легче, чем в пустыне.

Моя глупая шутка не разрядила обстановку, а наоборот сгустила напряжение. Внимание привлекло шуршание под ногами – внизу около моих ног извивался змей – мое создание. Присев на колени, я погладила его по плоской голове, чувствуя, как некая сила впитывается в тело, страх проходил – появилась уверенность в том, что мы останемся в живых. Склонив в знак благодарности голову, я закрыла глаза, мысленно приказывая змею застыть. Руку обожгла боль, которая постепенно утихла. На ней вновь красовался серебряный браслет.

Я не знаю сколько прошло времени к тому моменту, как мы оказались у подножия горы Оракула. Помню лишь жажду, изредка утолявшуюся из ручья, пробивавшегося сквозь землю на поверхность, да последующие часы блаженства до тех пор, пока жидкость вновь не исчезала, а так же истоптанные в кровь ноги, да сильную усталость, но вот всем этим мучениям пришел конец. Посмотрев вверх, я заметила, как вершина горы упирается в небо, поддерживая от падения вниз.

У подножия же пышно зеленела растительность, но склоны были пусты и каменисты. Лишь высоко вверху виднелся выступ, что находился перед входом в пещеру Дракона. Гора казалась неприступной, а у нас не было ни веревки, ни чего-либо еще, что могло бы помочь.

– Так чего же мы ждем, бесстрашная виэль?

– Насмешливое создание – ты издеваешься?

– Да нет же, смотрите, это просто, – с этими словами мой спутник подошел к камням и медленно стал взбираться вверх, втыкая свой длинный нож в многочисленные трещины, испещрившие твердую породу. Поражаясь сообразительности керриша, я последовала его примеру, используя для этого кинжал, обнаруженный в сумке, и подвесив свой меч за спину.

Полуденное солнце нагрело красноватый камень, из-за чего подниматься стало сложнее. Ладони покрылись потом, а одежда прилипла к телу, распространяя запах болота. Мы почти достигли нашей цели, когда внезапно заметили движущиеся на нас темные точки. Они падали с вершины и можно было подумать, что это камни, но камни не зависают в воздухе. Большие хищные птицы грациозно спускались с гнезд за добычей. А добычей должны были стать… мы! Темные перья и острые клювы сверкали в лучах солнца. Мы с Кали представляли собой идеальную мишень. Я постаралась сильнее вцепиться в скалу, закрывая голову свободной рукой, в попытке прикрыть ее от удара. Но его не последовало – вместо этого я услышала клекот. Кали выкрикивал что-то в воздух, обращаясь к предводителю стаи, и птицы кружили над головой, не трогая его. Вожак стал выкрикивать ему что-то в ответ, то, приближаясь, то, отдаляясь от нас. Громкий щелчок, вырвавшийся из груди Кали был последним аккордом в их беседе – птицы улетели прочь. Тело ныло от напряжения, руки соскальзывали с рукояти кинжала. Я со страхом посмотрела вниз и от этого у меня закружилась голова. Облизнув потрескавшиеся губы, не смотря на Кали, я стала подниматься дальше наверх. Страх, пережитый мной, пропитал рубашку липким потом. В мозгу крутилась только одна мысль – добраться до выступа и не упасть – она не оставляла места для удивления необычным способностям Кали. Солнце светило в спину, обволакивая своим жаром. От волнения руки еще сильнее вспотели, и все чаще стали соскальзывать с рукояти, заставляя сердце замирать всякий раз, когда это происходило. Вскоре все тело стало болеть от невыносимого уже напряжения. Вскинув голову вверх, я, наконец, различила так долго ожидаемый край выступа. Едва ладони коснулись края, как нога соскочила с опоры и я повисла на руках, содрав кожу на пальцах. Кровь окропила каменистую породу, скатываясь вниз. Застонав, я стала подтягивать свое тело наверх. Казалось, мышцы рвались от усилий, такая поглотила меня жгучая боль. Тело не было подготовлено к таким испытаниям, поэтому каждый рывок давался с трудом. Мгновение спустя, когда, я чуть не сорвалась вниз, мне удалось найти выбоину в горе, о которую оперлась и залезла на выступ. Стоя на корточках, я пыталась отдышаться, вдыхая насыщенный кислородом воздух. Глаза слезились, и было неизвестно от пережитого ли ужаса или от поднятой мной пыли. Восстановив дыхание, я подползла к краю, чтоб посмотреть, где завис Кали. Его там не было – мне не хотелось верить своим глазам, и было страшно даже подпустить к себе мысль о том, что Кали сорвался и упал вниз. Не теряя надежды, я поднялась на шатающихся ногах и огляделась вокруг, но кроме меня около пещеры не было никого. Сердце на миг замерло, а затем стало учащено биться, оглушая своим стуком. Я села на землю и закрыла лицо руками, до сих пор не веря в то, что произошло. Не было сил плакать, казалось, в теле не осталось воды. Хотелось кричать, а из горла вырывались лишь гортанные хрипы. Арикон, за что? Зачем? Они все умерли из-за меня. Стон сорвался с губ. В чем они виноваты, чем они провинились перед тобой, Ворф? Я осталась одна… Звенящая пустота заполнила душу. Они умерли… Арен, Кали…, а Кетан… его больше нет рядом, и никогда не будет, потому что он не простит мне совершенный мной грех. Упав на спину, я до рези в глазах стала вглядываться в небо. Затем, закрыла их и почувствовала, как из-под ресниц медленно потекла слеза, не принося успокоение мятущейся душе. В спину уперся меч, доставляя некоторое неудобство, на которое мне легче было не обращать внимания. Я открыла глаза, и жизнь, нет, скорее время замедлилось до такого состояния, что стало заметно, как пыль, золотясь на солнце, опадает на руку. Как медленно по небу плывут еле различимые облака, белесой дымкой закрывая небосклон. Как еще в светлом голубом сияние появляется блеклый круг луны. Ветер, как злобный пес бросался на меня, как будто бы пытался скинуть в пропасть. Повернувшись на живот, я встала на колени, затем вытерев слезы, глубоко вдохнула воздух и встала на ноги. Руки еще дрожали от усталости, но не так сильно, как раньше. Постояв так несколько секунд, я направилась в сторону пещеры, стараясь найти укрытие от пронизывающего ветра, после чего облокотилась о скалистую стену, и погрузилась в темноту. Свет заходящего солнца прорезал полумрак, мешая глазам привыкнуть к нему. Стараясь не шуметь, я зажгла в руке маленький шар огня, который позволял видеть на несколько метров вперед. Шаги образовали гулкий перестук, похожий на мотив какого-то шаманского песнопения. Мое внимание привлек высокий потолок этого скалистого убежища, отдаленно похожий на купол храма, построенного в честь Арикона в Тригарде и покрытого мозаикой. Это было великолепное зрелище в час заката и восхода, когда разноцветных стекляшек касались первые или последние лучи солнца, заставляя изображенное ими оживать, заполняя пространство живыми легендами. В этой же пещере потолок был покрыт ледяной коркой, отчего здесь было прохладно. Я медленно шла все дальше, а этому убежищу все не было конца, потому что оно переходило в другие более мелкие, в которые вели арочные проходы. После нескольких минут блуждания, я оказалась в большом помещении. Доверившись своей интуиции, дотронулась до стены и, наконец, нашла то, что искала – факел. Когда мой огонь зажег его, то пламя по цепочки перескочило на другие факелы, осветив всю пещеру. В дальнем ее углу что-то засияло настолько ярко, что заслепило глаза. Я аккуратно начала продвигаться вперед, сосредоточившись на этом блеске. Внезапно закружилась голова, стало не хватать воздуха. В панике я все чаще начала делать вдохи, чувствуя, как теряю последние его капли. В глазах потемнело, и тело окутала холодная мгла. Упав на колени, я вскоре легла на спину, ощущая, как замирает сердце. На мгновение усилилась резкость звука, и мне стало слышно, как где-то капает вода. Медленно: кап… кап…

9

Мой первый вдох, был так свеж и сладок, что уже от этого закружилась голова. Когда в распахнувшиеся глаза ударил свет, я поняла, что жива, а оглянувшись, заметила, что лежу на огромном холме золота, которое впивается в тело, доставляя удовольствие. Помещение было освещено так же, только в этот раз оно показалось намного меньше. Возле меня так же располагался колодец, до краев заполненный мутной водой. Потянувшись всем телом, я скосила глаза и увидела нечто очень пугающее – у меня вырос хвост, весь покрытый чешуей с медным оттенком. В горле от удивления запершило, из него вырвалось облако золотистого пара. Подскочив к воде, в ее глади я увидела не себя, а… Дракона! Медная чешуя покрывала весь его облик. Из-под верхней губы выглядывали два белых внушительных клыка. Довершал образ хохолок вокруг головы и золотистого цвета глаза в красную крапинку с вертикальным черным зрачком, громадные лапы, оканчивающиеся острейшими когтями, очень похожие на оточенные лезвия в руках охотников, дожидающихся своей жертвы. Так же пара крыльев за спиной, которые смогли бы поднять тело весом в тонну в небо с легкостью, как будто это было тело комара, а не Дракона. Блики от факелов играли оранжевыми огоньками на чешуе крыльев, более тонкой, чем на спине и лапах. Почти столь же тонкой, как на животе. От удивления выдохнула воздух, от чего из ноздрей повалил пар.

– Любуетесь собой, благородный Харонтер.

Голова дракона резко повернулась, и из его ноздрей вновь повалил пар, только в этот раз не я была тому виной – тело больше мне не подчинялось. Казалось, сознание превратилось в облако, что позволило мне наблюдать за происходящим со стороны. Перед Харонтером стоял тангериец, с такой темной кожей, что можно было посчитать за черную. Его белоснежные, почти серебреные волосы были перехвачены лентой, открывая его аристократическое лицо с высокими скулами. Некоторые черты лица до боли напоминали черты Кетана. Тангериец был облачен в черные кожаные штаны, черную рубашку из ткани такой тонкой и изумительно красивой, что нельзя отвести взгляд. Только самка песчаного паука в силах сплести такую ткань. Поверх рубашки была надета черная кольчуга. Сверху был накинут черный, непроницаемый, как сам мрак плащ. За спиной тангерийца расположился отряд из десяти воинов. Я почувствовал магическую волну от пяти из них и, поэтому могла сказать, что это были маги. На миг все вокруг замерло, затем вновь пришло в движение – и мне удалось различить след их силы. О, Арикон! Этот тангериец притащил с собой магов почти равных по силе Совету белых. След силы самого тангерийца было столь сложно разобрать, что я даже не стала пытаться. Харонтер вновь выпустил облако пара, неприязненно посмотрев на мужчину перед собой. Было удивительно то, что хотя я больше не управляла телом Дракона, но ощущала ту же гамму чувств, что и он: презрение к надменному существу, посмевшему побеспокоить его и искорка любопытства – зачем?

– Как ты смел, побеспокоить меня, ты, детище Ворфа!

Тангериец улыбнулся, и нечто зловещее проскользнуло в его глазах.

– Я хозяин Темной башни и член совета Тангера!

– Мне плевать на твои звания, для меня представляет интерес лишь причина визита!

Нахмурив брови, советник сдержал гнев и вновь растянул губы в улыбке.

– Я пришел за видением.

Харонтер склонив голову, внимательно посмотрел на него. Затем со скучающим видом, отвернулся от мужчины:

– И только?! Мне, почему-то показалось, что тебе нужно от меня что-то еще.

Хозяин Темной башни откинул полу своего плаща – в лучах факелов блеснула рукоять клинка:

– Мне нужно знать, у кого находиться кинжал Судьбы!

– Что!?

Дракон резко обернулся, ударив себя хвостом, оканчивающийся шипами.

– Да как ты посмел заикнуться об этом, ты, смертный!

Мужчина изогнул в насмешке бровь:

– Смертный?!

– Кинжал находиться в руках преданного человека, достойного хранить его у себя.

– Разве, вы, благородный Харонтер столь уверенны в том? У вас уже была одна ошибка.

Зрачки у Дракона сузились, превращаясь в тонкие полоски.

– Мне известно все… как и то, что произошло это не без вашего участия. Смертному давался шанс спасти свою душу, но он не использовал его.

Советник нетерпеливо махнул рукой:

– Мне не интересна его участь. У кого находиться кинжал Судьбы?

– Ты сам знаешь, что я не дам тебе эту информацию

Тангериец улыбнулся и скрестил пальцы рук:

– Почему-то я был полностью уверен, что ты ответишь мне именно так.

Я поняла, что он задумал еще до того момента, когда ледяная игла вонзилась в Харонтера. Тело пронзила боль, казалось, это меня терзает игла, а не Дракона. Харонтер с размаху ударил хвостом, но хозяин Темной башни успел отскочить, и его прикрыли пятеро воинов, беря удар на себя. Двоих отбросило к стене, трое же остались лежать на полу, только вместо их тел, там были куски окровавленного мяса. Мужчина, побледнев, прокричал:

– Сцепите его! Наденьте ошейник!

Пятеро магов синхронно скрестили руки и из их ладоней вырвались ледяные петли, нацеленные в шею Харонтера. Одну из петель он отбил хвостом, от другой защитился лапой, третья прошла мимо, не задев его, но две другие охватили его шею, впиваясь в чешую.

Боль, невыносимая боль охватила тело, особенно в области шеи – все онемело, я не в силах была сделать хоть какое-то движение. Беловолосый тангериец сцепил пальцы и еще одна игла пронзила Дракона. Из его пасти вырвалось золотистое облако, распылившее вничто двух воинов, лежавших около стены и одного из магов, не успевшего прикрыться защитой. Петли ослабли, Харонтер смог вырваться из-под их власти. Боль ослабла, мне вновь удалось пошевелить своим телом, не смотря на то, что оно было всего лишь облако. Быстрее, чем молния, я метнулась к тангерийцу, желая спасти Харонтера… или себя? Но пролетела сквозь него, на мгновение, ощутив его злобу. Маги не растерялись – они снова сковали Харонтера, а хозяин Темной башни вонзил еще одну иглу в сердце Дракона.

Все тело онемело, затем его заполнила уже ненавистная боль. Я закричала, но из горла, как всегда, вырвалось ни звука. Облако улеглось на землю, прямо около Харонтера. Я чувствовала, как угасает жизнь Дракона – моя?

Тангериец, надменно улыбаясь, подошел к Харонтеру, в глазах которого до сих пор читалось презрение. Дракон понимал, что бой проигран – бой, но не война. Хранитель усиленно концентрировал волю. Но для чего мне было неведомо. Он уже не обращал внимания на беловолосого. Он, казалось, забыл о трех иглах, торчавших из груди, а мужчина достал из-под плаща кубок и осторожно наполнил ее густой золотистой жидкостью, стекавшей по ним.

– Спасибо, Харонтер, с тобой приятно было иметь дело.

Дракон не ответил, а собеседник подошел к мутной воде и вылил в нее содержимое кубка. Вода покраснела, а беловолосый отдав жестом приказ оставшимся в живых магам произносить заклинание. Маги достали мечи…. я с ужасом поняла, что они собираются делать. Когда три меча сверкнули в свете факелов, одновременно вонзаясь в многострадальную грудь Дракона, еще один укол острой боли пронзил меня. Мне было неизвестно, что увидел тангериец в колодце – тело таяло, истончалось, уже не доставляя той жуткой прежней боли. Мысли Харонтера угасали, оставляя в живых лишь одну – он Хранитель равновесия, его сущность не должна погибнуть. Она распространилась, заполняя его всего – после чего вся сила, еще находившаяся в нем, собралась в истекающем кровью сердце, и вырвалась на волю. В помещение стало светло, как днем, нет даже светлее. Можно было заметить на полу малейшую крупинку пыли. Столб ярко-золотистого, почти белого света просачивался сквозь скалу вверх, все выше прямо к небесам. Казалось, это длилось вечность, а заняло только секунду, после чего он погас и раздался взрыв. Мир вокруг меня наполнился огнем, в котором сгорали трое темных магов. Пламя мягко окутало мое сознание, унося в глубь пещеры. Я лишь успела заметить, как незнакомец – член совета Тангера, закрываясь магическим щитом от огненного толчка, вылетает из скалистого убежища, затем погрузилась во тьму, в которой на секунду мелькнуло лицо человека из Тайного склепа.

10

Открыв глаза, я осознала, что лежу на том же месте, где упала на пол – то есть посреди пещеры. Из носа текла струйка крови, которая скатывалась к губам, затем по подбородку на руку. Глаза стали более тщательнее вглядываться во все то, что окружало меня, замечая следы пожара. Встав на пошатывающиеся от усталости ноги, я направилась к золотому холму и развалинам колодца, уже зная, что увижу. Около кучи золота и драгоценностей, лежал скелет некогда бывшего мудрого Дракона – Харонтера. Присев около черепа, я положила ладонь ему на лоб, произнеся:

– Теперь мне известно, что за сила во мне. Известно кто я. Я – это ты. Спасибо, что помог понять, – голос слегка дрогнул, а в глазницах черепа на мгновение блеснула ярко-красная вспышка. – Наверное, так было суждено. Все, что произошло со мной – должно было случиться. Мне удалось пережить смерть, чтоб осознать, что эта жизнь достойна спасения. Мне неизвестно, что нужно сделать, чтоб спасти этот мир, но я постараюсь его защитить, обещаю.

Встав с колен, я не оглядываясь, направилась к выходу. Еще не в силах признать то, что я – Хранительница равновесия, боясь принять ответственность, лежащею за словами.

Освежающий воздух обвеял лицо, сгоняя усталость. Яркое солнце слепило глаза. Оказалось, что я находилась в пещере целую ночь. Привыкнув к солнечному свету, осмотревшись, узрела видение. Передо мной стоял Кетан. В черных кожаных штанах и в белой рубахе, расстегнутой до груди. Ветер теребил его черные волосы, а на губах играла улыбка. Желая отогнать морок, я стала медленно приближаться к нему. Остановившись только в паре шагов от него, с равнодушием и усталостью вгляделась в его глаза, в которых читалась радость. Я стояла, просто любуясь этим подарком Ворфа. Радость на лице Кетана, сменилась удивлением:

– Катарина, ты больна? Что с тобой?

"Вот это да – говорящий морок. Наверное, мне действительно напекло голову или я сошла с ума от недавних событий…" – мысли были прерваны прикосновением "видения". От неожиданности из горла вырвался крик. Нет, похоже, я мечтаю наяву.

– Да что с тобой?

– Ты здесь?

– О, боги! А ты этому не рада?

Сделав глубокий вдох, я, как маленькая девочка, прижалась к Кетану. Его тело, вполне осязаемое, на миг напряглось, казалось, он сейчас оттолкнет меня, но затем расслабилось, и его руки обхватили меня за плечи, покрепче прижимая к груди. Его ладонь коснулась волос, он прижался губами к ним, еле слышно что-то нашептывая. Внезапно воспоминания об Академии, как гадкая змея, заползли в сознание:

– Кетан, ты, пришел сюда по приказу Белого Совета?

Вновь его тело напряглось, а рука застыла на полпути. Затем он отодвинул меня от себя и, заглянув в глаза, произнес:

– Нет. Я пришел сюда ради тебя. По твоему следу идет отряд красных мастеров.

ИЗГРАН

1

Тряхнув головой, девушка осмотрела небольшой зал, в котором очутилась. Помещение, казалось, наполнил шелест листвы под резким порывом ветра. Ледяные стены зала были золотыми из-за солнечных лучей, просвечивающих их насквозь. Гулкий звук шагов отражался от стеклянного пола, сквозь который можно было различить рыб, от самой маленькой, размером с указательный палец, до средней величины, размером с человеческий рост. Более величественные обитатели водного мира плавали в просторах океанов и морей, омывающих берега острова, а не в рукотворном озере, созданном Ишиншуром. Встав на колено, девушка коснулась пола, ощущая его прохладу. Под ладонью собралось небольшое количество рыбок, которые с любопытством всматривались в глаза. Ее смех наполнил тишину, когда она встала и приподняла голову, вглядываясь сквозь прозрачный потолок в плывущие в небе облака. Среди них изредка можно было различить величественный полет журавля. Он то снижался почти к самой земле, то поднимался в такую высь, что едва можно было разглядеть очертания его фигуры. Вновь тряхнув головой, девушка двинулась к большому деревянному столу, занимающего половину помещения. Когда она коснулась его поверхности, то почувствовала, как дерево ласкает подушечки пальцев, даря им нежный поцелуй. Ветер нежно коснулась белоснежной кожи, после чего улетел прочь. Как только она села на стул, его форма стала подстраиваться под очертания тела. Прикрыв глаза, девушка расслабила напряженные мышцы, давая заслуженный отдых измученному телу. Лишь только она прикоснулась к волосам, как зал вновь наполнился шелестом листвы.

– Как отдохнула Эльфея?

Открыв глаза, богиня обернулась на голос, который поражал своей силой, способной сдвинуть горы с мест. Ее алые губы изогнулись в улыбке:

– Все шутишь Арикон?

Ударив себя хвостом, покрытым чешуей, он рассмеялся, наполняя весь дворец оглушительным клекотом. После чего наклонил голову и с любопытством взглянул на Эльфею.

– Ты так устала?

– Нет… просто напряжение прошлых лет сказывается на мне. К тому же довольно трудно пользоваться тем уровнем магических способностей подвластных тебе в теле смертного.

Серебристая нить, прикрывающая ее, зазвенела, когда Эльфея поменяла свое положение на стуле. Арикон пригладив встопорщившиеся перья, сделал неуловимое движение лапой и его громадное, но очень гибкое тело, охватил воздушный поток, не позволяя коснуться пола. Устроившись на нем, Судеб вершитель произнес:

– Как все прошло?

Эльфея прикрыла глаза, после чего устало убрала со лба лист, дотронувшись на мгновение до виска.

– Не так хорошо, как хотелось бы… Сейчас как никогда потребовалось бы предсказание Харонтера.

– Но достиг ли человек того места, где должен был оказаться?

– Да, достиг… Зачем мы должны это скрывать от других, Арикон?

– Потому что мы не в силах допустить того, чтобы Ворф, Рерх и их приспешник Нильф так же вмешивались в судьбы рас.

Эльфея вскочила, гневно сверкая глазами.

– Они не имеют на это право – оно ими уже было использовано, когда Рерх и Нильф помогли построить Ворфу порталы. Этим действием темные боги заполнили остров отпечатком своей черной сущности. Ты же знаешь, что это было первым толчком и Равновесие пошатнулось.

Арикон устало вздохнул:

– Прекрати Эльфея… Я все знаю – это была моя вина, и твои постоянные напоминания уже надоели мне!

Стиснув зубы, богиня сжала пальцы в кулак, стараясь успокоиться:

– Прости…

– Догадалась ли она о твоей сущности?

– Если не считать того момента, когда мне пришлось приказывать орлам не трогать нас, то я была осторожна.

– Хорошо…

Эльфея покачав головой, произнесла:

– Мне кажется, что она не справиться. Это слишком тяжелая ноша – восстановить Равновесие.

– Все ее предки по мужской линии были стражами. Такая ее судьба, мы не в силах изменить ее. Она приняла свое предназначение по праву.

Резкий порыв ветра взворошил волосы богини, и встопорщил перья Арикона. Судеб вершитель, обернувшись, произнес:

– Ты опоздал Фальтор.

Встав на тонкие, худощавые лапы, Фальтор расправил крылья и вновь взмахнул ими.

– Приму к сведению Арикон. Как все прошло, Эльфея?

Печально улыбнувшись, богиня вышла из-за стола.

– Не очень хорошо… твой служитель – он погиб.

На мгновение глаза Фальтора заволокло печалью, затем, тряхнув головой, он медленно двинулся к столу.

– Такова была его судьба…

– Фальтор, почему Дарх не знал того, что Дракон погиб?

– Я решил не сообщать ему об этом.

– Но он мог догадаться.

– Нет… на территории горы Оракула происходило столько выброса энергии, что вспышкой больше, вспышкой меньше.

Хранитель магии, задумчиво посмотрев сначала на Эльфею, затем на Фальтора, спросил:

– Где Ишиншур?

Бог воздуха, начав чистить перья, слегка скосил глаза на Арикона:

– Он вскоре появиться.

– Ну что ж, тогда начнем подводить итоги… Первое, что существенно пошатнула Равновесие было строительство темных порталов, после этого через века – убийство Харонтера, затем через сто лет – вмешательство Белых магов – еще через пятьдесят – убийство Единорога.

– Прекрати – мы уже это слышали несколько раз… Лучше скажи Арикон почему ты не помешал использовать силу Дракона? Нам нужно было всего лишь забрать этого безумца к себе.

– Эльфея, тогда бы его могли использовать Ворф и Рерх.

– Можно было попытаться!

– Хватит! – громогласный клекот разорвал воздух, образовав тишину, которую лишь цокот когтей посмел прервать.

– Мир разваливается на части, а спасение его мы доверяем смертной! – Фальтор взволнованно взмахнул крыльями, этим выражая свое недоумение.

Богиня земли запустила пальцы в лиственные волосы, затем села на стул:

– Я не уверенна в ней… но у нас нет другого выбора. Хотя мне стоит признать, что в болоте она показала себя с лучшей стороны.

– Ты правильно сказала Эльфея – у нас нет другого выбора. Нам нельзя вмешиваться в существующий ход событий, – прикрыв глаза, произнес Хранитель магии.

Покровитель искусства согласно кивнул головой:

– Мы приняли решения, и его стоит придерживаться.

Арикон встав с воздушного потока, повернулся к прозрачной стене, всматриваясь вдаль:

– Нам нужно проследить, чтоб с ней ничего не случилось до тех пор, пока она не достигнет конечной цели… Фальтор, тебе придется послать еще одного из твоих служителей, чтоб он следил за ней.

– Я сам могу исполнить данный приказ.

Судеб вершитель отрицательно покачал головой:

– Не стоит. Столь долгое твое отсутствие может вызвать подозрения со стороны Ворфа и Рерха, а нам сейчас это не к чему.

– Но Эльфея же…

– Вот поэтому и нельзя. Отсутствие богини жизни и так насторожило Нильфа, который довольно часто бывает здесь.

Богиня земли коснулась виска и произнесла:

– Почему же ты не запретишь ему посещать дворец?

– Потому что я не вправе склоняться к какой либо стороне.

При этих словах Фальтор сложил крылья и подошел к Арикону:

– Но то, что ты сейчас делаешь, разве не означает твой выбор?

– Нет. Я должен восстановить Равновесие, потому что от этого зависит не только наша судьба, но и всего мира. Ворф не может понять того, что не сможет править им, если от него останется лишь развалины.

Фальтор склонив голову, прошептал:

– Этот мир так огромен….Если погибнет этот остров – это же не будет означать гибель всего остального?

– Глупец… Как ты думаешь, почему здесь поселились Драконы, а после них и мы? Этот остров является сердцем этого мира. Все что происходит здесь, затем отображается на всем остальном.

– Мы не смогли спасти наш родной мир. Почему же ты уверен, что у нас получится в этот раз.

– Я не уверен.

– Тогда даже Ворф перешел на нашу сторону, но ничего не вышло.

– Знаю.

Эльфея встав со стула, подошла к Арикону и Фальтору. Стеклянный пол холодил ее босые ступни, а она не замечала этого.

– Моя мать тогда погибла, и мне пришлось принять ее силу, хоть я была слишком молода для этого… Мне хочется сказать, что этот мир стал для меня домом. Я не хочу его покидать.

Арикон сочувственно посмотрел на нее, и произнес:

– Тебе придется… нам всем придется покинуть его, если у смертной ничего не получится.

Фальтор устало вздохнул:

– Нам надо учиться на своих ошибках, чтоб этого больше не повторилось.

– Ты прав, если этот мир останется в живых, то это будет нам ценным уроком.

Солнце очень медленно заходило за горизонт, покрывая снег и, окружающий дворец, лес красноватыми бликами. Казалось, оно умирало, чтоб ожить вновь.

Отойдя от Арикона и Эльфее, Фальтор взмахнул крыльями, разминая их. В тот же миг в помещение ворвался ветер, и Хранитель искусства испарился. Эльфея подняла голову и увидела в наступающей темноте знакомую фигуру. Затем, опустив глаза на свою ладонь, где расцвел ярко-красный цветок, она прошептала:

– Мы можем дарить жизнь и приносить успокоение смертельно больным, так почему же мы приносим лишь разрушения мирам?

Арикон устало прикрыл глаза:

– Все мы, Эльфея, слишком молоды, нам нужно так многому научиться…, – он хотел произнести что-то еще, но его отвлек шум, раздавшийся у дальней стены.

– Нильф! – гневно вскричала богиня жизни. – Подлея тебя не сыщешь во всех девяти мирах!

Она хотела добавить что-то еще, но зал наполнился могильной сыростью, и в хрустальной арке появилась высокая фигура с серебристыми волосами. Рядом с Ворфом стоял Рерх, под огненными лапами, которого лед пола превращался в воду.

– Не гневайся на него, Эльфея, – прошептал Ворф, но его мрачный шепот был слышен, казалось, в каждом углу ледяного дворца.

Глаза Эльфеи гневно блеснули:

– Не смей приказывать мне, Ворф! Нильф ничего кроме моего гнева не заслуживает.

Под ногами Рерха что-то запищало, и через миг на середину зала выбежала огромная черная крыса, которая старалась потушить свой хвост. Его немигающие рубиновые глаза остановились на богине жизни.

– Ваше высочество Эльфея, я смиренно прошу простить меня, если я своим поведением заслужил к себе такое низменное отношение.

Эльфея с отвращением передернула плечами, отчего помещение заполнили звонкие переливы мелодии.

– Не испытывай на мне свою лесть. Ты же знаешь, что я ей не подвластна.

Глаза Ворфа полыхнули огнем, и он тихо произнес:

– Да… ты подвластна другому.

Богиня жизни сцепила пальцы, чтоб скрыть их дрожь.

– Я подвластна лишь искренности и любви, но тебе этого не понять – ты не знаешь, что это такое.

Лицо бога смерти ожесточилось, и в помещение ворвался холодный зимний ветер, замораживающий все чувства в душе.

– Хватит!