Текст книги "История Стража: кинжал Судьбы"

Автор книги: Светлана Кобелева

Соавторы: Майя Лабенок
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

16

К завтраку, как впрочем, и к обеду, меня не дождались. Раздобыв у запасливой Аннушки иглу и нити, я занялась глупым делом – из остатков платья начала шить себе перчатки. Меня это успокаивало. С огромным трудом память возрождала полузабытые навыки, коими морочили меня дома. Не зря морочили – перчатки вышли не особо ровные, до локтя, зато они великолепно сидели на руках. Два раза стучали в дверь. Скорее всего, это была Аннушка – я не открыла. Не хотелось никого видеть и есть тоже не хотелось. Но, все же дождавшись, когда звуки шагов стихнут, я вышла из своей комнаты и, стараясь как всегда оставаться не заметной, пробралась в комнату Кетана. Мне захотелось попросить у него прощения за свое поведение. В помещение никого не оказалось, поэтому я преспокойно остановилась около стола, вдыхая такой милый моему сердцу запах – запах Кетана. Как жаль, что он видит во мне всего лишь маленькую девочку, которую следует защищать от самой себя, а не взрослую женщину достойную его любви. Его поведение на следующие утро, после того как мы занялись любовью, до сих пор заставляет мое сердце болезненно сжиматься. В этот момент мне не волновал отказ Лиса принять мою любовь – меня волновал лишь черный мастер, так резко изменивший мою судьбу. Вытащив из кармана амулет, который был приобретен мной на Рыночной площади, и, затаив дыхания, я попыталась разъединить двух хагартов – мне удалось. На мгновение руки охватило золотистое сияние, и вот уже в них оказались два амулета, один из которых я положила на подушку, не удивляясь тому, что произошло. Я любила Кетана, и буду любить той любовью, которая дарит свободу, а не ловит тебя в плен, позволяя быть самой собой. Что же тогда испытываю к Лису? Подумаю об этом потом, а сейчас надо думать о дуэли.

Выйдя в коридор, я направилась в свою комнату. В голове билась одна мысль: "До первой крови, стерва…". Я покажу тебе, как проливать кровь благородной виэль. "Недоучка". За эти слова ты тоже ответишь. И за попытку "возродить былые чувства" и за мое публичное унижение! Войдя к себе в помещение, я стала одеваться, после чего со злостью затянув ремень, оглядела свою одежду: старые штаны, сбитые сапоги, грубая рубаха, потрепанный дорожный плащ. Зато на улице меня ждал хороший конь – молодой черный зверь, пришедший, будто из страны Ворфа. Там же ожидал меня и Лис. Он был единственным моим проводником до назначенного места. Мы должны были встретиться у деревни – я, Кетан, Лис и Мариана. Больше никого. Хотя…

Приблизившись, мы различили голоса. Их точно было не двое. Выехав из-за развалин, я заметила некоторое количество зевак, топтавшихся возле Кетана и Марианы. Кетан молчал, а вот "почтенная виэль" что-то оживленно втолковывала окружившим ее людям. Глядя на ее озлобленное лицо и недетский пафос, с которым она, указывая перстом в мою сторону, соскочила с лошади, я пожалела, что Щитом Мира владеет только Кетан. Я не успела еще толком задуматься о трагедии даровитого мага, возжелавшего власти – секунданты объявили начало. Люди отошли в то место, где уже пожелтевший лес медленно заполнял развалины деревни. Лис хлопнул меня по плечу и шепнул: "Только не делай ей больно". Шутник. Но от этих слов стало легче.

– Готова умереть, жалкая недоучка? – да, моей сопернице явно легко не было.

И что она все "недоучка" и "недоучка" – тут меня осенило: да она же играет на публику. Излишне пышное для дуэли одеяние, пафосные слова, хорошо поставленные жесты… Что ж – этот концерт пойдет не по вашему сценарию, виэль Ришель. Когда стали ясны ее истинные намерения: не просто победить меня, но победить красиво – мне захотелось не просто унизить ее, а втоптать в грязь. Превратить ее триумф в фиаско, поставить ее на место. Этого требовала моя гордыня, если не такая по силе, то еще более непомерная.

Как и предполагалось, начала она с красивого фаербола. Не знаю, какое впечатление это произвело на публику, но, увернувшись, я начала довольно серьезное и уже известное мне заклинание. Не хотелось участвовать в этом спектакле. Хвост Дракона должен был прекратить все сразу. Мариана, кажется, поняла, что ее противник не намерен шутить, и зашептала что-то в ответ. Я ойкнула и закусила губу, чтоб мой гнев на саму себя не вырвался на волю, тем самым, потешив зрителей – совсем забыла о том, что Хвост Дракона – это заклинание ближнего боя. Поэтому несколько метров, которые мне нужно было преодолеть, чтоб добраться до Марианы показались мне бесконечными. Сделав глубокий вдох, я побежала.

Вдох… выдох… вдох… выдох… прыжок вправо – казалось еще мгновение, и Огненная Плеть обожжет мне плечо, но она прошла мимо, едва коснувшись рукава рубашки… вдох… выдох… кувырок вперед и стрела Иврира пролетает над моей головой… вдох… вскакиваю на ноги… выдох… до виэль Ришель остается всего несколько шагов, которые я, преодолев, бью кулаком в лицо, но голубое сияние, не причиняя ей вреда, скатывается к моим ногам, а кулак не достигши цели, упирается в мягкую, но плотную преграду, образованную из мутно-красного тумана. Не дожидаясь ее ответной атаки, я отскочила в сторону, лишь тогда вспомнив, что она не сможет причинить вреда, пока не уберет купол Полной Защиты. Это заклинание является вершиной черного мастерства, как и вихрь огненных сгустков пламени, которые образуются вокруг тебя и защищают от стихий враждебных твоей, при этом нанося ответный удар – почти то же самое, как и Щит Мира, что означало – высасывает из виэль Ришель значительную часть силы, и если Марианна решиться снять купол, то на несколько мгновений окажется обессиленной и единственное, что сможет использовать так это Огненную Плеть. Оставалось только одно – понять, что надо было совершить, чтоб вынудить ее сделать это? Я демонстративно отвернулась к Мариане спиной и произнесла, обращаясь к зрителям нашего поединка:

– Не уж то Мариана Ришель так испугалась выскочки или правильнее сказать "недоучки", что использовала купол Полной Защиты? Скорее всего, это заклинание самое достойное, имеющееся в ее арсенале, раз она поспешила им воспользоваться.

Еще до того момента, как закричали Кетан и Лис, предупреждая меня об опасности, я почувствовала, как воздух вокруг меня сгустился – его было невозможно вдохнуть. Он, казалось, застревал у меня в горле, отчего стало трудно дышать. У меня даже не хватало сил удивиться тому факту, что она после купола смогла воспользоваться Сгустком тумана. Я упала на колени, пытаясь сделать вдох, но ничего не получалось. Тело стало таким невесомым, что, казалось, оттолкнись от земли и ты взлетишь… и мне удалось сделать это, ощущая при этом, как мои ступни зависают в нескольких сантиметров от поверхности и чувствуя, как за спиной, разрывая туман в клочья, расправляются крылья… Даже когда я неудачно приземлилась на землю, с моего лица не сходила глупая улыбка.

Тело противилось любому движению, посылая в мозг импульсы боли. Преодолевая ее, я встала на ноги, не выпуская из поля зрения Мариану, которая, победно улыбаясь, сняла с шеи амулет Защиты. Сжав пальцы в кулак, коря себя за глупость и излишнюю гордыню, я резко поднял руку вверх, а затем вправо, создавая невидимый круг и направляя его на Мариану. Резкий порыв ветра поднял у моих ног пыль, мелкие камешки и, преобразовавшись в петлю, обхватил Ришель за талию. Я резко дернула рукой назад – виэль упала на землю – и потянула невидимую веревку с добычей к себе. Воспользовавшись одним из первых заклинанием огненной стихии (Прикосновение огня), Мариана попыталась порвать нить, сковывающую ее, но у нее ничего не получилось. Как только она оказалась у моих ног, я быстро наступила ей на руку, сквозь пальцы которой уже начал появляться огненный Бутон (Цветок) мести. Она испуганно вскрикнула, когда к ее шее была приставлена очень острая ледяная игла. Сделав надрез на нежной коже соперницы, я отошла в сторону, чувствуя, как от бессилия подгибаются ноги. Слава Арикону меня подхватил Лис. В это время к виэль Ришель подошел хмурый Кетан и помог ей подняться, а затем, что-то сказав, повел ко мне. Мариана со злостью смотря мне в глаза, произнесла, почти выталкивая из себя невыносимые ей слова:

– Прошу меня простить виэль Белфор за мои несправедливые высказывания на ваш счет, которые отбросили тень на вашу репутацию.

После этих слов она резко повернулась ко мне спиной и поспешила к группе людей, которых имела глупость привести с собой. Кетан проводив ее взглядом, повернулся ко мне и устало улыбнулся, не скрывая радости и полученное удовольствие от моей победы:

– Вы молодец, виэль Катарина. Вы смогли воспользоваться силой двух стихий не считая вашу, а это означает, что будь мы в Академии вы смогли бы претендовать на звание красного мастера…

– Но мы не в Академии.

Его улыбка погасла, и он, посмотрев мне в глаза, тихо произнес:

– Да, вы правы. И все же вы необыкновенная девушка Катарина и я восхищаюсь вами.

От его слов тело покрыли мурашки – впервые за все время, которое я провела с ним, он восхищался мной и открыто признавал это при посторонних. Почувствовав мое напряжение, Лис зло взглянул на Кетана. На что черный мастер наигранно удивился, как бы не понимая причины такой злобы. Скрипнув зубами, шпион Вармора поцеловал меня в губы и произнес:

– Я вынужден покинут вас, виэль Катарина. Хотя нет… лучше я сначала провожу вас до ворот Изграна, и лишь затем…

Улыбнувшись Лису, Кетан стряхнул невидимую пылинку со своего рукава:

– Не стоит так беспокоиться, вирт. Почту за честь сопроводить виэль до дома вирта Вармора. Надеюсь, вы не против моей компании, виэль?

Лис хотел уже хотел сказать что-то грубое в ответ, но я, сжав его руку, выбралась из объятий и быстро произнесла:

– Я не против, Кетан… – после чего, повернувшись к Лису, продолжила. – Не беспокойся за меня. Кетан не даст меня в обиду, ведь я ему как сестра.

Я замолчала, понимая, что сказала лишнее, но в этом не было моей вины – эти слова вырвались помимо воли. Зачем врать самой себе – мне хотелось подколоть черного мастера и это у меня получилось. Кетан нахмурился, а Лис внезапно согласно кивнул головой и поспешил к своей лошади, на прощание вновь поцеловав в губы.

17

Вначале никто не проронил ни слова. Мне уже казалось, что так молча и доедем до врат Изграна, когда Кетан произнес:

– Вы умело разделались с виэль Ришель…

– Спасибо. – Я даже слегка покраснела от удовольствия, услышав из его уст похвалу в мой адрес – зря радовалась.

– Только это было проявление в некоторой степени грубой силы. Вам еще не хватает настоящего изящества, присущего всем красным мастерам.

Нахмурившись, я вонзила пятки в бока лошади, стараясь обогнать Кетана. Хам! Надо было ему в бочку с медом обязательно положить ложку с дегтем. Мог же промолчать! Ведь сам знает, что у меня уже не будет возможности обучаться в Академии. Я так увлеклась своим гневом, что даже не чувствовала как ветки кустарников и деревьев бьют меня по коленям и плечам, казалось пытаясь скинуть с седла.

– Катарина, остановись!

Услышав его окрик, я стала понукать коня бежать быстрее, на что он обиженно заржал и встал на дыбы. Не удержав равновесия, я упала на землю. Лишь чудом мне удалось избежать копыт рассерженного скакуна и остаться в живых. Только вот на этом удача моя и закончилась – малейшая попытка встать отзывалась болью в правой руке, к тому же в нескольких метрах от меня зашуршали кусты, сердито выставив в разные стороны свои ветви, покрытые желто-красными листьями. Из них, оскалив зубы, выбрался волк – видимо конь, убегая от меня прочь, побеспокоил в придачу этого хищника в момент трапезы, так как морда его была вся в крови, только это меня нисколько не беспокоило. Я попыталась встать, опершись левой рукой о землю, но из-за опавшей листвы, золотым ковром покрывшую ее, мне это не удалось – рука соскользнула, и вот уже мои глаза смотрят в голубое небо, сквозь ветви величественных дубов, а может быть каких то других деревьев – если честно, то мне всегда было трудно разобраться в типологии деревьев. Не знаю, может мне стоило бы испугаться, но я так устала бояться, что лишь тупо посмотрела на волка, при этом, аккуратно пытаясь из голенища сапога достать кинжал – мой меч остался в доме Вармора. Дикий зверь, не почувствовав страха, который, как правило, должна была испытать жертва, признав свое поражение, насторожено замер. Пригнувшись, он изо всех сил пытался понять причину некой отрешенности жертвы. Эти секунды размышлений стоили ему жизни – рядом раздалось возмущенное ржание серой лошадки, и на землю соскочил Кетан, черной тенью пробравшись волку за спину. Почувствовав опасность, зверь отскочил в сторону и с рыком оскалил зубы, осуждая человека за подлость. В глазах черного мастера мелькнул опасный огонек, и вот уже он сделал резкий выпад вперед, пытаясь проткнуть животное насквозь. Волк вновь отпрыгнул в сторону, со злостью смотря на человека посмевшего не только прервать его охоту, но и напасть. Появление Кетана позволило мне подняться на ноги и, слегка припав к земле, зайти за спину зверя. Было очень неудобно держать кинжал в левой руке, но всегда что-то приходиться делать впервые. Я быстро, как могла, подскочила к животному и полоснула по спине. Острие клинка оставило после себя лишь царапину, но этого хватило, чтоб отвлечь его внимание на себя и позволить Кетану совершить еще одну атаку. Меч черного мастера отсек волку голову. Его кровь брызнула в разные стороны, попав на одежду, оставив едва видимые пятна на черной ткани. Задние лапы зверя несколько раз судорожно дернулись, а затем он затих. С опозданием на меня накатила волна страха. Я с тупой отрешенностью смотрела на труп, чувствуя, как тело начинает дрожать и, не замечая, как пальцы левой руки разжались, и кинжал упал на землю. Вытрав меч о мех хищника и вложив в ножны, Кетан подошел ко мне, с тревогой вглядываясь в лицо. Когда он дотронулся до моей правой руки, я сморщилась от боли, пронзившей меня. Заметив это, Кетан задрал мой рукав и, сняв перчатку, стал аккуратно ощупывать руку. Едва он коснулся моего опухшего запястья – боль вновь пронзила руку. Я была благодарна ему за то, что он проделывал все молча, не обвиняя за то, что произошло минутой тому назад. Хотя если посмотреть правде в глаза, то это моя вина. Все это произошло из-за моей глупой детской обидчивости. Так без слов Кетан оторвал правый рукав и превратил его в полоски ткани. Я внимательно следила за его действиями, когда он крепко обмотал запястье самодельным бинтом. Связав все оставшиеся куски вместе, он подвесил мою руку к шее. После всех этих манипуляций черный мастер поднял дорожный плащ и накинул его на меня. Мне вскоре надоело его молчание – захотелось даже чтоб он начал кричать, лишь бы нарушил, наконец, эту тишину.

– Ты так мне и ничего не скажешь?

Этот вопрос застал его в тот момент, когда он поправлял седло, попутно пытаясь успокоить лошадь, которая была испугана видом мертвого волка. Кетан обернулся и хмуро посмотрел на меня:

– И что я тебе должен сказать?

– Да хоть что-нибудь… Почему ты не обвиняешь меня в том, что произошло?

Черный мастер отвернулся от меня и произнес:

– Зачем? Слава Арикону и Эльфее ты осталась жива, а пережитый тобой шок не позволит тебе впоследствии поступать так безрассудно.

Почему-то его холодный тон послужил искрой вновь воспламенившей в моей душе гнев. Руку, как обычно, поглотило голубое пламя, но я усилием воли заставила себя немного успокоиться – огонь погас. Беспокоившие меня ранее всплески неудержимой ярости перестали быть столь частыми. А это значит, что мне уже удается укротить огненную стихию – наверное, благодаря Харонтеру, ставшему частью меня. Гнев еще пылал во мне, когда я подскочила к Кетану и заставила его повернуться:

– Прекрати! Прекрати это немедленно!

Его голос был полон нескрываемого удивления, когда он произнес:

– Что прекратить?

– Перестань быть таким холодным ко мне.

В его глазах блеснула искра гнева, а затем тут же погасла.

– Что ты от меня хочешь?

– Мне хочется, чтоб ты стал таким, каким есть на самом деле, чтоб прекратил притворяться.

Гнев осветил его глаза и, казалось, тень легла на его лицо. Он схватил меня за левую руку и произнес:

– А кто я на самом деле? Ты знаешь?

– Да! Ты тот, кто в гневе чуть не взял меня силой в Академии Орде; тот, кто, несмотря на верность Белым магам, последовал за мной в изгнание; тот, кто понимает меня лучше меня самой; тот, кто помог мне познать мир блаженства в доме у короля керриш и не осуждал за то, что я совершила. Ты всегда защищаешь меня – даже тогда, когда твоя помощь не нужна, нужен лишь ты сам. Ты помогаешь людям и не требуешь ничего взамен. Вот ты кто, Кетан! А не этот человек, который стоит передо мной сейчас.

Он закрыл глаза, все так же продолжая держать мою руку. Его хватка доставляла боль, но я старалась ни чем это не высказывать.

– Прекрати, Ката. Больше не произноси ни слова, а то я…

– Ты что?!

– Ты совсем не знаешь меня.

– Нет, знаю, Кетан! Знаю – ты наполовину тангериец, который пытается подавить эту часть себя, но это неправильно.

– Ты хочешь увидеть настоящего меня?

Он притянул меня к себе, слегка вывернув мою многострадальную руку, отчего мне стало еще больнее, и я уже не смогла терпеть – тихий стон вырвался из груди. Не замечая этого, Кетан грубо поцеловал меня в губы, в этот момент, ничем не отличаясь от Тэдди. Я почувствовала, как кровь от прокушенной губы скатывается по подбородку к шее. Мне было не под силу пошевелиться или вырваться из его объятий. Мгновение спустя Кетан отскочил от меня, со страхом смотря на то, что натворил. Вскоре его лицо ожесточилось и скрылось под маской обыденной отчужденности:

– Простите меня, виэль Катарина.

Вытрав тыльной стороной ладони кровь с подбородка, я произнесла:

– Зачем ты стараешься показаться намного злее, чем ты есть на самом деле? Зачем ты пытаешься наказать себя и меня за то, что ты полукровка и за те чувства, которые испытываешь?

Он вновь закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтоб успокоиться.

– Давайте прекратим этот пустой разговор, виэль Катарина. Чем скорее мы отправимся в путь, тем скорее мы достигнем врат Изграна, а то мне кажется, что этого не произойдет даже до наступления ночи.

Таким образом, вторую половину пути мы так же провели в молчании, хотя и сидели друг к другу так близко, что я чувствовала его напряженное тело позади меня и его дыхание на затылке. Как только мы оказались в Изгране, он соскочил с лошади и помог спуститься мне. Не желая пробираться сквозь толпу, мы свернули в один из темных переулков и стали продвигаться к дому вирта Вармора. На одной из улочек нам загородили дорогу несколько мужчин разбойничной наружности. Конь Кетана нервно заржал, ощутив витавшую в воздухе ненависть и жажду смерти. Так как улица, смыкаемая с обеих сторон стенами темно-серых домов, могла бы вместить только трех человек, если бы они стояли плечом к плечу, Кетан ударил коня по крупу и пустил его в направлении бандитов. Поднимая в воздух пыль с каменистых плит дороги, он промчался мимо разбойников – из-за чего им пришлось прижаться к стенам домов, чтоб не превратиться в груду мяса под его копытами. Повернувшись ко мне, Кетан зловеще улыбнулся в предвкушении драки и произнес:

– Приготовься.

Раздались крики, наполненные ужасом и болью – все же кто-то из этих наемников оказался не столь ловким и быстрым как другие. Это и послужило сигналом к атаке. Кетан, желая защитить меня, выступил вперед и скрестил свой меч с главарем банды, который был в два раза шире, чем он сам, чем и воспользовался черный мастер, делая молниеносные выпады, основанные на ловкости, а не на силе, тем самым, изучая своего противника. Один из убийц проскользнул за спину Кетана и атаковал меня. Слава Арикону, я успела уйти из-под этого удара и прижаться к стене. На черного мастера уже нападали двое, и все же ему удавалось не только отбивать их удары, но и атаковать – на лице и теле главаря уже виднелись несколько глубоких порезов. Вновь отскочив сторону и избегая удара, я припала на правую ногу, а затем сбила с ног разбойника. Не давая ему опомниться, вытащила из голенища сапога кинжал и вонзила в горло. Он пытался что-то произнести, но из его рта вырвались лишь кровавые пузыри. Только когда он затих, я отошла от него, все так же держа в левой руке запачканный кровью клинок.

Один из атаковавших Кетана упал на колени, пытаясь обеими руками сдержать рвущиеся наружу кишки. От созерцания этого отвратительного зрелища меня отвлек раздавшийся невдалеке щелчок и свист разрывающегося воздуха. Я обернулась как раз вовремя для того, чтоб заметить летящий в мою сторону болт. Время настолько замедлило свой бег, что мне даже удалось различить завихрение пыли вокруг стержня Смерти. Крик Кетана заставил время вернуться в свое нормальное русло – казалось еще немного, и на каменных плитах будет лежать мое бездыханное тело, но болт замер в нескольких дюймах от меня и упал со звоном у моих ног. Наемники прекратили нападать и, забрав, своих мертвых товарищей, исчезли в обволакивающем улицу тумане. Переглянувшись, мы удивились такому странному побегу: их атака вполне могла иметь успех с этаким преимуществом в числе. У нас возник вопрос: кто и зачем их послал – верить в то, что они такой толпой замышляли простое ограбление, никто из нас не собирался. Они определенно знали, где и на кого напасть.

– Кетан… ты думаешь о том же, о чем и я?

Он не успел ответить. А может я не успела расслышать его ответ – переулок качнулся, поплыл из-под ног и ушел в небытие.