Текст книги "История Стража: кинжал Судьбы"

Автор книги: Светлана Кобелева

Соавторы: Майя Лабенок
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

– Слишком поздно. Войну не остановить. Тот, кто это мог сделать – убит.

– При его убийстве был всплеск такой силы, что мы почувствовали это… но есть другой путь… Чтобы остановить войну, мне нужен клинок Судьбы. На его ножнах изображена черная ласка на красном щите, а рукоять украшает необычных размеров изумруд. Этот клинок был подарен Ариконом славному рыцарю, стоявшему на страже Равновесия в начале правления богов.

Видя, как тень пробежала по лицу Кетана, тангериец спросил:

– Тебе знаком этот клинок?

Кетан молчал, вглядываясь в лицо беловолосого мага.

– Пойми, сын, ты должен нам помочь. Мы должны исправить случившееся – остановить войну. Поможешь ли ты нам?

– Назови свое имя!

– Крондор Лай.

– Хорошо, Крондор Лай, я помогу тебе.

6

Солнце прорвалось сквозь листву и на мгновение ослепило меня, от чего огненный бутон цветка, созданный мной, вновь превратился в бесформенный язык пламени. Закусив губу и устало убрав со лба прядь, я с легкой завистью посмотрела на веселящегося Кали, но, встряхнув головой, снова принялась за свои тренировки. Это задание учило меня концентрировать все внимание на заклинание для того, чтобы ничто не смогло отвлечь от его воплощения – это развивало мою внимательность, сосредоточенность и в некоторой степени обучала терпимости, способности обуздать свои чувства. Любой промах, особенно в более мощных заклятиях, мог привести к непредвиденным результатам. Под ладонями язык пламени вновь стал принимать очертания еще не распустившегося цветка с огненно-красными лепестками. Еще мгновение – я от усилия даже не заметила, как прокусила губу – лепестки постепенно начали раскрываться. Я с восхищением наблюдала за его цветением. Позади меня раздался шорох, а затем хруст ветки. Это отвлекло меня – цветок вновь превратился в пламя. Рассержено фыркнув, я обернулась и заметила невдалеке улыбающегося Арена, державшего в руках сломанную сухую ветку. Устало, поднявшись с колен, я отряхнула штаны, затем снова взглянула на Дарха и покачала головой:

– Как ни стараюсь, у меня ничего не получается… Может лучше сразу перейдем к боевой магии?

– Сначала ты должна научиться контролировать свою силу, развить концентрацию, а затем лишь перейти к более серьезным вещам.

Улыбнувшись, я пригладила непослушные волосы:

– Вы правы. Просто сейчас во мне говорит усталость…

– Тебе знакомо заклятие Змеи?

– Да, – мои глаза от удивления расширились, из-за непонимания к чему он ведет.

– Впереди нас ждет трудный путь, поэтому тебе нужен верный и сильный спутник.

Засмеявшись, я покачала головой:

– Змея – создание может быть верное, но вот сильное ли? К тому же у меня есть уже такой спутник, – и я посмотрела на него.

Улыбнувшись мне в ответ, он произнес:

– Тогда ты лишь училась пользоваться своей силой, а сейчас ты можешь так же рассчитывать на мою помощь.

Немного задумавшись, я согласно кивнула головой и присела на землю, при этом закрыв глаза.

– Сконцентрируйся на том, что желаешь получить. Даже если ты хочешь слишком многого.

Перед моими глазами предстало создание из бледно-голубого пламени в два раза выше моего роста. Его ярко-синие глаза пристально смотрели на меня. Словно сквозь сон до меня долетели слова Арена. Он начал медленно читать монотонное заклинание. Язык, которым он произносил его, был мне едва знаком!? Это был древний язык чистой магии, использовавшийся еще до прихода богов, во времена правления драконов… В Орде он был подвластен лишь обитателям Белой башни. От этих слов змей начал корчиться в агонии. Я ощутила как через ладонь, огонь вливается в тело и кровь начинает закипать. Все попытки открыть глаза не увенчались успехом – взгляд создания приковал все мое внимание. Казалось, что прошло довольно много времени до того момента, когда Арен закончил чтение заклятия на высокой ноте. Сознание заполнила тьма…

Очнувшись, я заметила, что небо осветила вечерняя заря. Передо мной сидел Дарх и довольно улыбался.

– Рад, что все прошло успешно. Во мне жила уверенность, что ты выдержишь, Катарина.

Я улыбнулась своему учителю. Голова еще кружилась, но усилие приподняться на локтях не прошло даром. Плащ, которым меня заботливо укрыл Арен, съехал на подстилку из хвои. Мне было немного неудобно, казалось, что левую руку что-то сковывало. Закатав, бывший некогда белым рукав рубахе, я увидела серебряный браслет в форме змея, обвивавший ее от запястья до локтя. В глазах его сияли два незнакомых мне синих кристалла… В голове вертелась лишь одна мысль – откуда Дарх знал древний язык магии?

За спиной Арена, Кали колдовал над нашим ужином и пряный запах дразнил аппетит. Вскоре мой учитель принес мне миску, наполненную приятно пахнущим супом. Утолив голод, я вновь ощутила усталость и, опустившись на свое ложе, уснула.

Деревья и кустарники слились в неясное зеленое пятно – с такой скоростью я бежала. Мне было неведомо, кто меня преследовал, но и не было желания узнать это. По правую руку от меня бежал белый волк, а чуть сзади следовал рыжий лис. Вскоре мы достигли поляны, освещенной полной луной. И внезапно с другой стороны прямо на нас выскочили два огромных черных пса. Их желтые глаза светились злобой, а из пасти на темную траву капала слюна. Волк посмотрел на меня холодными серыми глазами, и что-то в них показалось знакомым. Его шерсть сверкнула серебром под бледными, больными лучами луны. Ощерившись, он кинулся на псов. Завязалась драка. На поляну опустился густой туман, и я потеряла из виду место схватки. Из тумана вышел лис, приглашая мне следовать за ним. Я пошла, стараясь не терять из виду своего рыжего проводника. Когда мы достигли деревьев, дым рассеялся так же внезапно, как и появился. Призрачные лучи луны осветили поляну, открывая взору три тела: два черных пса лежали растерзанные, а невдалеке от них умирал белый волк. Я кинулась к нему, но успела увидеть лишь последнею искру жизни, угасшую в его глазах. Он смотрел на меня. Присев рядом, я робко коснулась его шерсти – она была гладкой и кровь, текшая из ран, окрасила пальцы, а через мгновение на руках лишь оказался пепел от моего спутника. От ужаса я оцепенела, но затем отдала дань уважения моему спасителю и… проснулась.

Небо светлело, легкий утренний ветер играл с древесной листвой. Арен и Кали еще спали, а я, не решаясь их разбудить, отправилась бродить средь покрытых росой деревьев, размышляя над своим сном. Присев под огромным старым деревом, я принялась изучать траву под ногами. Сверху раздался скрежещущий звук. Вверху, средь мертвых ветвей, раскинув крылья, сидела черная птица – ворона. Она издавала этот звук, рождавший тревогу в душе. Эта птица приносила дурные вести – так считали жители моей страны.

Вернувшись в лагерь, я обнаружила Кали и Арена готовых отправиться в путь.

– Скоро мы достигнем болот. – Сообщил Дарх, поприветствовав меня. – Нам надо торопиться!

– Да, Арен, нам надо торопиться, – бессознательно повторили губы.

Кали недоуменно посмотрел на нас с Дархом, но я не стала объяснять.

К полудню лес сменился редким кустарником, и воздух стал влажным. Мы приближались к болотам. Внезапно на меня накатила волна беспричинного беспокойства. Все чаще я стала оглядываться назад. Влажный, удушливый воздух, казалось, прилипал к телу, было не понятно, что это – страх или… Я тряхнула головой, отгоняя от себя тревожные мысли. Взгляд поймал спину Арена, ехавшего чуть вдалеке, и на душе стало немного спокойнее. Его взгляд был устремлен вперед, изредка он оглядывался по сторонам. Пришпорив коня, я подъехала к нему. Он вопросительно посмотрел на меня, но в ответ увидел лишь виноватую улыбку. В кустах поблизости зашуршало, послышался хруст сухих веток. Дарх вновь оглянувшись, остановил лошадь. Не заметив ничего подозрительного, он подал нам знак слезть с коней. Затем, взяв за уздцы своего коня, мой спутник повел его в кусты, расседлал и приказал нам сделать тоже самое. После этого, сдерживая свое любопытство, я подошла к нему:

– Что-то не так?

– Нам будет намного удобнее, если дальше двинемся пешком, к тому же так будет намного легче уйти от преследователей.

– Преследователей?

– Да… Мне казалось, что ты это уже поняла.

– Нет!

Нахмурив брови, Арен внимательно всмотрелся в лицо, затем, улыбнувшись, посмотрел на Кали:

– А ты догадался об этом, даже чуть раньше, чем я, да?

Кали кивнул головой, в его глазах заплясали озорные искорки:

– Всего лишь на несколько секунд.

Весело покачав головой, Арен продолжил наше прерванное путешествие. Листва шелестела, успокаивая мои натянутые нервы. Я откинула со лба волосы и осмотрелась вокруг – сердце замерло, после чего забилось с новой силой – эта местность показалась мне знакомой, я уже видела это изогнутое дерево… во сне. Не может быть, этого не может быть! Но вот впереди мелькнула знакомая поляна. В мозгу всплыли слова того, кого я пыталась забыть: "Твоя сила – это оболочка, сосуд, который способен поглотить в себя другую мощь, а сам по себе он не обладает достаточно могущественной силой". Тогда та сила, которую я в себе ощущаю – она является не моей, а убитого мной… Нет, Арикон, прошу тебя пусть это будет ложью! Дрожь пробрала тело, я стиснула зубы, чтоб не всхлипнуть от ужаса. Но если это правда, тогда сон, который явился мне – это видение… тогда, кто же такие – черные псы?! Черные… Я зажала рот рукой, чтоб не закричать от удивления: черные псы – это наши преследователи – темные маги, но тогда волк это… Арен! Желая его предупредить о наступающей опасности, я прокричала:

– Арен!

Но было уже поздно: дорогу нам преградили два тангерийца. Черные, как смоль, волосы ниспадали им на плечи, прижатые ко лбу с помощью серебряного обруча. В лучах солнца их глаза зловеще блеснули золотым. Они были похожи друг на друга, как две капли воды. Прошептав слова силы, Арен остановился, раскинув руки в разные стороны. Из его ладоней вырвались две огненные плети. Нападающие синхронно скрестили руки на груди, и на пути плетей образовалась преграда, от чего они рассыпались на мелкие огненные искры. Преграда со звоном лопнула, оглушив меня на несколько секунд. Ноги Арена стали оплетать зеленые лианы, разрезая ткань штанов под серым балахоном, добираясь до кожи. Я дернулась, чтобы прийти ему на помощь, но меня остановил Кали, схватив за руку. Его хватка была очень сильна, несмотря на хрупкое телосложение. Он хмурился, глядя на Дарха, но не пускал меня.

– Кали! Отпусти меня!

– Нет, виэль Катарина!

– Это я виновата, Кали, это из-за меня его могут убить!

– Вы не сможете помочь ему. Вы можете только помешать, потому что он будет беспокоиться о вас, забыв о своей защите.

Повторная попытка вырваться удалась – я рванула вперед, но на меня накатила такая усталость, что стали слипаться глаза – еще мгновение и меня принял в свои объятия сон.

В руках одного из темных магов расцвел ярко-пурпурный цветок. Сделав рывок вперед, он кинул его в сторону Арена. Лепестки цветка опали, открывая взору медный наконечник, отливающий красноватыми бликами. Дарх скрестил руки, и его обхватили два воздушных крыла. Попав в воздушный поток, сияние от наконечника постепенно погасло, а он опал пылью к ногам Дарха. В руке Арена возник серебристый луч света. Он сделал прыжок вперед и нанес удар наискось. Темный маг, отразив его своим мечом, нанес несколько выпадов подряд. Арен, припав на правое колено, сделал выпад вперед, пронзив врага насквозь. Он вскочил и уже хотел обернуться к последнему из нападавших, как почувствовал, как его тело пронзила резкая боль. Тангреиец стоял позади Арена, держа в руках окровавленный кинжал. Чувствуя, как жизнь медленно покидает его тело, Дарх дотронулся до своей раны, обмакивая руку в кровь. Не обращая внимания на жгучую боль, Арен сконцентрировался на заклятие. Капли крови на ладони стали собираться в шар, чье сияние слепило глаза. Из последних оставшихся сил Арен кинул его в мага. Он впился в тело врага, сжигая плоть. Вместе с ним сгорал и Дарх. Через мгновение ветер развеял прах, всколыхнув волосы на голове мертвого тангерийца.

7

Первое, что я заметила, когда открыла глаза – было печальное лицо Кали. Он сидел, опершись на гниющий ствол и, казалось, был готов заплакать. Я поднялась с земли. Постепенно пришло понимание, что все кончено и глаза наполнились слезами. В ярости я выхватила меч и от бессильной злобы принялась рубить камыши, росшие по краям островка:

– Тангерийские собаки! Клянусь Ариконом, вы заплатите за это своей кровью. Я отмщу за тебя Арен.

Обессилив от боли, я упала на колени, опершись на меч. Слезы горечи стали скатываться по щекам, капая на руки:

– Почему Кали? Как боги это допустили?

Но Кали, закрыв лицо руками, ничего не ответил.

Из подручных средств мы с Кали сделали факел и зажгли его в память об Арене Дархе, произнеся:

– Да хранится память о тебе в этом мире, да будет легок твой путь в других мирах.

Вскоре мы продолжили путешествие. Зловонный запах заползал в нос, заставлял глаза наполняться слезами. Пришлось оторвать от рубашки рукав, чтобы повязать его на лицо. Кали тоже последовал моему примеру. Время, казалось, изменило свое течение, замедлив до невозможности. Каждый наш день проходил в молчании…

Я проснулась от всплеска, раздавшегося рядом. В глаза бросилось то, как из болотистой жижи выползает огромная ящерица, опирающаяся на когтистые лапы, которые оставляли след на мягкой земле. Она разинула пасть, высовывая раздвоенный язык. Воздух наполнило зловещее шипение, отчего сердце ускорило свой ритм в несколько раз. Ее узенькие глаза вонзились в меня, сияя в темноте призрачным светом. Голова ее была украшена перепончатым хохолком, который она изредка раскрывала, отчего казалась еще отвратительнее. Дрожащей рукой я схватилась за рукоять меча. Ее движения были медлительными, она, казалось, едва могла сделать шаг. Я сделала выпад – меч едва оцарапал шкуру. Отпрыгнув в сторону, я стала выжидать более подходящего момента для нападения. Через секунду он настал – она прыгнула на меня, я отскочила в сторону, нанеся удар снизу вверх. Меч разрезал лишь воздух – ящерица на удивление быстро ушла из-под удара. Я не ожидала от нее такой быстроты, поэтому не смогла отскочить в сторону, когда она вновь прыгнула на меня, порвав когтями рубашку. Ноги подкосились, и при падении брызги грязи полетели в разные стороны, а рука, ударившись об камень, выронила клинок. Со страхом, вглядываясь в свою смерть, я ощутила, как паника охватывает сознание. Попытка подняться оказалась провальной. Ящерица приближалась ко мне, оскалив свои зубы, слюна стекала по ее подбородку, падая мне на оголенную кожу. Внезапно над ней появился Кали. Я затаила дыхание, боясь пошевелиться. Прошел миг, и сталь вонзилась ей в спину. Она с визгом отшвырнула от себя керриша, но мне было достаточно даже такой передышки. По телу пробежала дрожь, едва ладонь наткнулась на рукоять меча. Когда тварь в гневе вновь набросилась на меня, я вонзила в нее свой преданный клинок до самой рукояти, ощущая, как кровь окропляет одежду. Вес ее тела придавил к земле. Я попыталась приподнять тушу твари, но ничего не вышло. Из горла начали вырываться болезненные всхлипы, когда взгляд наткнулся на Кали. Он стал помогать мне выбраться из-под трупа ящерицы. Вскоре оказавшись на свободе, я с жадностью начала вдыхать воздух, не обращая уже внимания на запах гниющих растений, распространяющийся вокруг. Слабеющей рукой, убрав со лба липкую прядь волос и сняв промокшую тряпку с лица, я радостно улыбнулась Кали – он застенчиво улыбнулся в ответ.

– Спасибо, что помог мне, Кали.

В его глазах заплясали веселые искры, он покачал головой:

– Меня не за что благодарить. Это вы, так ловко уложили ее на обе лопатки.

Я откинула голову и впервые за все то время, что была в пути с керришом в этом мерзком месте, от души рассмеялась. Смех дополнило переливистое журчание – Кали смеялся вместе со мной. Потрогав ссадину на лбу, я с сожалением посмотрела на разорванную, на уровне живота, рубашку. Там на коже уже проступили первые признаки будущего синяка. Вытащив рубашку из штанов, я завязала ее узлом на животе. Обернувшись, заметила, как Кали с любопытством наблюдает за мной.

– Тебе бы тоже следовало что-то сделать со своей одеждой.

Оглядев себя с ног до груди, он покачала головой:

– Мне кажется, что и так хорошо.

– Как хочешь.

Подойдя к нашим припасам, которые мы прихватили с собой, когда оставили лошадей, я достала оттуда воду и оторвала оставшийся рукав, чтобы омыть раны. Закусив руку, я облокотилась о керриша и в тот же миг почувствовала, как некий поток энергии проходит сквозь ладонь, вливаясь в него. Мне казалось, что по мне проехалась повозка, нагруженная камнями, поэтому я отстранилась и удивленно взглянула на Кали. Испуганный крик вырвался из горла – вместо раны на плече у керриша образовался шрам. Я не могла вымолвить не слова, лишь опустила взгляд на руки, как будто ожидая пояснения.

– Что-то не так?

Отрицательно покачав головой, я произнесла:

– Нет…все в порядке. Лучше давай прямо сейчас двинемся в путь.

Мы договорились спать по очереди, чтоб вновь не попасть в такую передрягу. День шел за днем, но конца болоту не было видно. Все же Кали признался, что мы заблудились, хотя раньше говорил, что знает здесь все вдоль и поперек, поэтому сможет быстро вывести к горе Оракула. Ему была хорошо известна эта местность, оттого что его деревня располагается как раз на границе с болотом, и в девстве он бегал сюда поиграть со своими друзьями. Меня удивило лишь одно – что это были за игры? Все бы хорошо, но к этому еще добавилось то, что у нас может не хватить запаса еды на долгое плутание в этой местности.

Перепрыгивая с кочки на кочку, я следовала за Кали, стараясь подавить усталость, ставшую частью меня. Хотелось закричать от безысходности, но не хватало сил, поэтому я следовала за своим проводником. От влажного, зловонного воздуха слезились глаза, отчего все время приходилось останавливаться, чтоб оттереть их. В движениях появилась некая обреченность, хотя я старалась от нее избавиться. Погрузившись в свои мысли, не обратила внимания, как поскользнулась и упала в жижу. Когда же приподнялась, то заметила, что она оказалась до самых колен, а когда попыталась выбраться из нее, то погрузилась еще глубже. Теперь она доходила до бедер, затекая в сапоги. И с каждой попыткой, я погружалась еще глубже. Стало страшно, хотелось быстрее выбраться из болота, но было ясно, что еще одно резкое движение – смерть. Я закричала, призывая на помощь Кали – он не ответил. Жидкость стала доходить до груди, и когда я потеряла надежду выбраться, появился керриш.

– Виэль Катарина не двигайтесь!

Я хмыкнула, на всякий случай, приподняв подбородок, чтоб не наглотаться этой зловонной воды:

– Я и без тебя это знаю.

Кали сплел пальцы в знак силы, в тот же миг несколько лиан оплели мои вскинутые вверх руки. Медленно и аккуратно Кали вытащил меня на более или менее твердую поверхность. Закрыв глаза, я попыталась восстановить дыхание, успокоится. Вся одежда была испачкана в зловонную жидкость и прилипала к телу. В сапогах плескалась жижа, но все это не испортило радости от того, что я жива.

– Кали большое спасибо, что спас меня!

Керриш лишь усмехнулся в ответ, затем помог встать, придерживая за талию, чтоб я вновь не упала. Волосы упали на глаза, забиваясь в рот. Убрав их со лба, я оперлась на плечо керриша и сделала робкий шаг вперед. Через несколько часов мы сделали привал. Мне даже ужинать не хотелось, так тело ныло от пережитого напряжения и усталости. Глаза слипались, и вскоре я погрузилась в сон…

Меня, как и наяву, окружало болото, покрытое призрачным туманом. Сил бороться больше не было, поэтому, я пошла в темноту, не выбирая дороги. Вокруг все время что-то шевелилось. Изломанные деревья стояли по бокам – их корни выглядывали на поверхность. Перед глазами мелькали большие стрекозы, которые, не замечая меня, пролетали мимо. С их крыльев осыпалась пыльца, взрывающаяся едва коснувшись болотистой жидкости. От одного из деревьев отделилось существо, издалека похожее на человеческого ребенка. Оно было на вид столь милым, что хотелось дотронуться до него, погладить. Мимо него пролетела стрекоза. Он прыгнул на нее, впиваясь в плоть острыми, как клинки, зубами, разрывая крылья когтями, блеснувшими в полумраке красноватым светом. Отскочив в испуге, я представила себе, чтоб было бы, если, привлекшись безобидным видом, оказалась вместо летающего насекомого. Остатки стрекозы он увлек под дерево, очень сильно исковерканное. Кора его так была собрана к низу, что, казалось, это был рот. Можно было так же различить и глаза, в темноте отливающие желтым. Как только древесное существо облокотилось о ствол, он разошелся в стороны, поглощая его в себя. Раздался душераздирающий крик – мне бы не хотелось знать, что с ним произошло, поэтому я ускорила движения и встретилась с той тварью, которую мы с Кали уничтожили. Тело в испуге оцепенело, рука уже по привычке опустилась к бедру, где должны были висеть ножны, но их там не оказалось. Не зная, что делать, я приготовилась нападать, только вот она прошла мимо, не обратив внимания. Ящерица, выхватив из жижи змею, откусила ей голову. Тело погибшей раздвоилось – уже две представительницы данного вида извивались у ног твари. Она атаковала – с каждой смертью змеи раздваивались, пока весь этот образовавшийся клубок не охватил всю ящерицу, через мгновение, оставив после себя только обглоданный скелет. Все то, что я увидела, оказалось последней каплей, чтоб остановиться и не двигаться больше вперед. Туман около меня сгустился, и почудилось, что передо мной возник Арен. Я радостно улыбнулась ему и попыталась обнять, но руки прошли сквозь него. Откуда-то издалека донесся его голос: "Следуй за змеем". После чего туман вновь окутал мои ноги. Я удивленно оглянулась, не понимая, что он имел в виду. Поблизости в зловонной воде что-то слабо блеснуло и из нее вынырнуло существо, посмотревшее на меня своими ярко-синими глазами…

От шороха, раздавшегося рядом, я проснулась. Около меня сидел Кали, встревожено вглядываясь в лицо воспаленными глазами, что говорило о том, что он провел бессонную ночь:

– С вами все в порядке, виэль Катарина? Вы во сне кричали и всю ночь сжимали рукоять меча.

Я улыбнулась ему:

– Со мной все в порядке, Кали… даже очень – я знаю, как выбраться из этого места, избежав многочисленных опасностей. Отдохни, тебе это нужно, а чуть позже мы двинемся в путь.

Через несколько часов я разбудила керриша, после чего закрыв глаза, приказала ожить своему созданию, заключенному в серебре браслета. Боль, на мгновение охватившая левую руку, обозначила успешное его освобождение: в мутной жиже передо мной возникло бледно-голубоватое свечение. Взмахом руки, я велела Кали следовать за мной. Так начался длинный путь к горе Оракула. Мы следовали за нашим призрачным проводником почти без отдыха. В пути он оберегал нас, увлекая прочь от гиблых мест, которые я видела во сне. Еда подходила к концу, поэтому пришлось уменьшить рацион вдвое.