Текст книги "Колыбельная для вампиров (СИ)"

Автор книги: Светлана Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 38 страниц)

– Мам, что случилось?

– Нервный срыв… Спокойно, детка, всё в порядке. В последнее время я как последняя идиотка лью слёзы по каждому пустяку, – не очень убедительно соврала Рени и будто сто лет меня не видела, так стиснула в объятиях, что бедные мои рёбра!

Пока я сбитая с толку, терялась в догадках, моя вампирская матушка отстранилась и, промокнув глаза платочком, как ни в чём не бывало, добавила деловым тоном:

– Ладно, соловья баснями не кормят. Мари, покажи Нику гостевую комнату, и когда приведете себя в порядок, спускайтесь вниз. Пора обедать, мы вас ждём.

Выходя из комнаты в сопровождении хмурого Мика, напоследок Рени бросила на нас ласковый взгляд. В моей голове немедленно закрутился целый калейдоскоп вопросов, и я живо повернулась к виновнику её необычного поведения. Ясно. Судя по хмурой физиономии, здесь никто не собирается на них отвечать. Ладно, с этим я рано или поздно разберусь. В настоящий момент гораздо больше меня интересовало, что Ник забыл в моей комнате. Впрочем, по всем ощущениям это звенья одной цепи, слишком странно вела себя Рени.

«Сплошные тайны мадридского двора!» – с лёгкой досадой подумала я и вдруг почувствовала, что со страшной силой меня обуревает какое-то изумительно-беззаботное настроение. «А что? Может, на самом деле была попытка соблазнения невинной девицы!» – я захохотала, припомнив сегодняшний адюльтер, точнее его видимость и растерянную спросонья физиономию Ника, за что немедленно схлопотала ментальную оплеуху, но даже не обиделась, чувствуя небывалую легкость на душе. Увы, в настоящий момент мир любили не все.

– Честное слово, Мари, ещё один резкий звук и я тебя придушу! Трупом больше, трупом меньше при моей репутации уже не имеет значения, – прошипел Ник, схватившись за голову. «Подумаешь, какие мы нервные!» – весело подумала я и примирительно воскликнула:

– Хорошо-хорошо! Сразу нужно предупреждать, что у тебя тыква не в порядке.

– Ну? – воззрился на меня Ник с болезненной гримасой на лице.

– Что, «ну»? – удивилась я, не поняв смысл его краткого требовательного вопроса. – Выражайся ясней, в отличие от тебя я не умею читать мысли.

– Крейд, достаточно обычной сообразительности! Прикажешь самому бегать по этажам в поисках гостевой комнаты, или ты соизволишь её показать? – произнес он и снова болезненно поморщился. – И говори тише, иначе я опять заткну тебе рот.

– А! – понимающе протянула я и с трудом подавила очередной смешок. – Спокойно! Незачем нервничать, идём.

– Слава богу, и от бестолочей есть определенный толк!

– При грамотном подходе толк есть от всех.

По дороге к гостевой комнате я покосилась на Ника бесшумно скользящего рядом. Мы все умеем тихо ходить, но ума не приложу, как ему удаётся двигаться по довольно скрипучим паркетным полам, абсолютно не производя шума. В Академии такую ходьбу буквально по воздуху спецназовцы называли «поступью призрака».

– Кстати, ты так и не сказал, что делал в моей комнате.

– И не собираюсь.

«Свинтус! Просто хочется завизжать от злости!», – злобно подумала я. Настроение резко поменялось, не оставив и следа от былой эйфории. – А что? Это мысль!» Поймав недобрый взгляд Ника, я всё равно открыла рот, собираясь назло ему исполнить свою задумку, но вовремя подкативший порыв благоразумия уберёг меня от воплощения дурацкой идеи в жизнь.

Вдруг меня обуяла тревога. Оставив гостя осваиваться на новом месте, я с ходу бросилась в ванную и, наспех вымывшись, выскочила с мокрой головой и поскакала вниз, недоумевая, куда подевался мой неотвязный хвостик. Слишком давно Аннабель не заглядывала ко мне, и снизу не доносилось ни запахов, ни звуков её готовки. Я вошла в светлое убранное помещение кухни, и сердце сжалось в предчувствии дурного известия. В принципе, я уже догадывалась, где сейчас находится девочка, но вопреки здравому смыслу, все же надеялась застать её дома. Я бросила вопросительный взгляд на Рени, которая в одиночестве наслаждалась кофе, и тяжко вздохнула, поняв, что догадка верна.

– Присаживайся, детка. Есть будешь? – спокойно спросила она и усмехнулась. – Правда, я теряюсь, что вам с Ником подать: завтрак или обед.

– Завтрак. Без кофе я никакая, – ответствовала я и потянулась за своей пол-литровой кружкой.

– Ну-ка, не тронь свою бадью! – Рени погрозила мне пальцем. – Солнышко, пора переходить к цивилизованной посуде, а то с такими лошадиными дозами ты скоро станешь кофеиновой наркоманкой.

«Вот черт, грядёт очередная воспитательная пауза! – огорчилась я, но даже спорить не стала. – Ладно. Чай не в первый раз, всё равно Рени надолго не хватит».

– Оптимистка! – фыркнула моя вампирская матушка и подвинула ко мне фарфоровый кофейник и изящную чашечку из старинного китайского сервиза.

«Эх, явно не моя доза! Где же ты, подружка, фаянсовая кружка?» – мысленно пропела я и, демонстративно поморщившись, налила кофе в фарфоровый наперсток. Промолчать-то я промолчала, но тяжко вздыхать мне никто не запрещал. Верно? Нельзя поощрять домашних тиранов, даже если они любимые. Видя мои выразительные гримасы, Рени засмеялась.

– Нахалка! Ну, и к чему столь трагическая мина на лице? Здоровье нужно беречь! – насмешливо сказала она и, видя мои вопросительные взгляды, по-прежнему бросаемые в сторону плиты, серьезно добавила: – Не беспокойся, детка, Аннабель отправили в генетический центр под наблюдение специалистов. Прости, я знаю, что ты хотела бы с ней попрощаться, но вы с Ником так сладко спали, что я не решилась вас будить.

– Понятно, – посмурнев, буркнула я и опустила голову. «Эх, вот и начались «веселые» денечки. Держись, мышонок!» Тут до меня доехало содержание последней фразы, и от возмущения я подпрыгнула на месте.

– Слушай, я же сказала, что я тут не причем! Это все Ник! Как подлый змей он заполз в мою комнату и пригрелся на груди! – Рени хихикнула, а я с огорчением почувствовала, как подло заполыхали уши, выдавая моё смущение. «Гадство!»

– Ну, и зря! Вы очень мило смотрелись на пару. Детка, такие парни на дороге не валяются. Нужно ковать железо пока горячо, – наставительно сказала она тоном заправской свахи.

Настроение испортилось дальше некуда. Видя индифферентное выражение на моей физии, Рени вздохнула. Не знаю, с чего она вбила себе в голову, что в ближайшее время я должна выйти замуж. Чуточку раньше и мне было бы наплевать. Ради спокойствия моей вампирской матушки я, не задумываясь, выскочила бы за первого встречного. Но сейчас я должна дождаться ответа от своего Золотого Тигра.

– Сдурела? На кой ляд мне сдалось это железо в лице твоего любимчика Ника?.. – с досадой буркнула я. Ну и как положено по закону подлости именно в этот момент он нарисовался на пороге кухни. «Блин! Ну, сейчас начнётся!» – сердито подумала я и не ошиблась.

– Добрый день, миледи, bon appИtit! – произнес Ник, адресуя улыбку исключительно Рени, и, посмотрев на меня, ехидно добавил: – Нужно быть объективнее, Мари. Не я, а именно ты пригрелась на моей груди и тому есть свидетели.

«Так! Кто-то бессовестно подслушивал!»

«Твои вопли невозможно не услышать».

– Подумаешь! По-любому роль змея всё равно твоя, я здесь совершенно ни при чем.

– Как сказать, – многозначительно произнес Ник и стремительной походкой пересек кухню. Он явно очухался и, присев напротив, окинул меня любопытным взглядом. Мой видок ему явно не понравился и этот гад откровенно поморщился. Я обиделась.

«Подумаешь! Ну, забыла причесаться и выгляжу лохудрой! С кем ни бывает?» Стараясь не дёргаться, я постаралась припомнить, что из одежды отразило зеркало в ванной. «Н-да! Кажется, оранжевая с зеленым попугайская пижама меня не очень красит, – пришла я к неутешительному выводу, но постаралась взбодриться. – Ой, да фиг с ним, с внешним видом! Чего я всполошилась? Главное Тьен меня сейчас не видит, а остальное ерунда». Но последнее соображение почему-то не очень утешило. Презрительный взгляд Ника по-прежнему пронимал до самых печенок. Особенно это было обидно после вчерашнего триумфа, когда я чувствовала себя королевой. Вот и Ник на вечере смотрел на меня вполне одобрительно. «Дура!» – с досадой поставила я себе краткий диагноз.

Я исподлобья посмотрела на Ника. Черт! К моему огорчению тот выглядел просто замечательно. Впрочем, как всегда. «И где только наш незабвенный Старейший так хорошо сохранился? На вид ему не больше двадцати с небольшим. Причем, выглядит как модель на подиуме… хотя куда до него этим кукольным мальчикам! Ник настоящий вампир, тьфу, эреец, и этим всё сказано, – уныло подумала я, утыкаясь взглядом в свою чашку. – Н-да, мистер Совершенство, опять волосы у тебя лежат, будто недавно из салона, а я-то думала, что ты убиваешь кучу времени на их укладку, но судя по скорости спуска к столу, что-то не похоже. Хотя с такой шевелюрой это неудивительно. Будь у меня такие волосы я тоже ходила бы с роскошной прической… Чёрт! И вид у него свеженький, словно он только что из spa-салона. Да и прикид хоть и молодежный, но явно от какого-то дорогого кутюрье… Воображала чертов!»

– Кстати, прикид, как ты выражаешься, у меня не от кутюрье. Эти джинсы и футболку я купил в обычном магазине, а с остальным я более или менее согласен. Особенно насчет твоего внешнего вида. Ну-ну! Не стоит так расстраиваться! Что поделаешь, если у тебя плебейские вкусы. Наверно, сказываются родственные связи по материнской линии, – заметил ехиднина напротив и со смешком добавил: – Знаешь, алый цвет тебе к лицу, особенно хорошо смотрятся уши.

«Поганец! Убить тебя мало за то, что ты шаришься по моим мыслям как по своим собственным! – с отчаянием подумала я. – Какая все-таки беспардонность, без спросу лезь в голову к другому! – и поймала недобрый взгляд Ника. – Ну, держись! Сейчас опять выдаст порцию каких-нибудь гадостей!» Но вопреки ожиданиям, он не стал изводить меня насмешками. Слава богу, при виде кофейника с горячим кофе у него тоже заблестели глаза и он перестал обращать на меня внимание.

Пока мы цапались и пилили друг друга взглядами, Рени достала с барной стойки огромную кружку и налив кофе, протянула Нику, тот бросил туда три куска сахара и щедрой рукой добавил сливок. «Нет, какая несправедливость! Ему значит можно лошадиными дозами пить кофе, а мне нельзя!» – возмутилась я, сердито наблюдая, с каким удовольствием он поглощает калорийную смесь, хотя больше всего меня прельщало количество кофе.

– Эй-эй! Мари, веди себя прилично! Детка, перестань хмуриться и сверлить нашего дорогого гостя завистливым взглядом. Если тебе совсем уж невтерпеж, так и быть возьми свою бадью.

– Ура, кофе! – крикнула я с восторгом и потянулась за своей кружкой, но не тут-то было.

– Э, нет! Пока ей вредно пить кофе такими большими дозами, – авторитетным голосом всезнайки заявил Ник, и Рени тут же безапелляционно приказала:

– Ну-ка, немедленно поставь кружку на место! И не смей пить кофе без моего разрешения.

– Домострой! Сатрапы! – в отчаянии завопила я. – Какое самодурство! Уйду в пустыню и буду проповедовать культ кофе! Тогда никто не помешает мне пить его от пуза!

Мало мне было указаний любимой матушки, тут ещё Ник вмешался.

– Не ори! Я сам налью тебе разрешенную дозу, но больше ни-ни!

– Да, кто сказал?!

– Я сказал. А будешь много говорить, вообще ничего не получишь.

– Черт! – выругалась я и замолчала.

А что делать, если эта парочка умников-маразматиков выступает против меня единым фронтом? Со злостью я наблюдала как этот гад, явно издеваясь, налил мне совсем уж мизерную дозу кофе чуть больше половины крошечной чашки.

«Да, этого количества и кошке не хватит, чтобы пару раз облизнуться! Ненавижу! Ненавижу Старейших, надутых древних индюков!» – мысленно прошипела я. Не находя выхода во мне плескалось море отрицательных эмоций и внутренне я кипела.

– Надутый древний индюк? Ну-ну! – спокойно произнес Ник и ловко выхватил у меня вожделенную чашечку с кофе. – В данном случае возникновение девиантного подросткового поведения, чревато тяжелыми последствиями. Потому во избежание излишних эксцессов, вызываемых нездоровым перевозбуждением, придется лишить её и этого кофе. Рени, думаю, стоит запретить Мари его потребление на неопределенно долгое время.

Наверно, на моём лице была написана жажда убийства.

– Детка, немедленно корчить злобные рожицы! – сказала Рени с мягким укором. – Как ты себя ведешь с нашим гостем? Хотя я не права, Ник не гость, а член нашей семьи.

– Нет! – дружно воскликнули мы с Миком, застывшим на пороге кухни.

Глаза Рени заблестели и, обернувшись, она приглашающим жестом махнула отцу в сторону стола.

– Проходи, дорогой! Незачем изображать из себя жену Лота, – мурлыкнула моя вампирская матушка.

С приходом Мика моё настроение резко пошло на подъём. С насмешкой я наблюдала, как он идет к своему месту, сохраняя на лице непримиримое выражение. «Ха, надолго ли хватит твоего упрямства?» – весело фыркнув, подумала я. Если моя вампирская матушка что-то вбила себе в голову, то отвлечь её от задуманного было практически невозможно. В настойчивости достижения поставленной цели Терминатор по сравнению с ней жалкий имитатор. Бедный киборг! Если бы он напоролся на Рени, то на нём сразу можно было бы ставить крест из его квазикристаллического скелета.

«Кстати о «киборгах», только из далекого прошлого, а не из будущего, – я перевела взгляд на Ника. – Еще неизвестно с кем из них больше не повезло бы бедному человечеству, – подумала я и погрустнела. – Н-да. Наплевать на остальных, а вот мне конкретно не повезло. Жить с этим гадом в одном доме, то еще удовольствие! – Ник метнул в меня негодующий взгляд, и я немедленно показала ему язык. Нечего ползать по чужим мыслям без спросу! Он не выдержал и, опустив глаза, засмеялся. «То-то же! Не все коту масленица. Только поселись у нас, мало не покажется!»

Больше не обращая на меня внимания, Ник пытливо посмотрел на отца, но тот сделал вид, что не замечает его взгляда. Я победно хмыкнула. «Так тебе и надо, мистер Совершенство!» Рени налила кофе в любимую чашку Мика и, подойдя к нему, наклонилась поцеловать, и тут произошло нечто странное. Почему-то она замерла на мгновение, и на её лице промелькнула необычная смесь удивления и ярости, но тут же пропала, а у меня возникло сильнейшее желание протереть глаза. Может, показалось? Как обычно Рени нежно поцеловала Мика, и поставила перед ним чашку с кофе.

– Мой ангел, почему ты не хочешь признать мальчика членом нашей семьи? – опустившись на место, спросила Рени слегка шипящим голосом. У моей вампирской матушки не та натура, чтобы пасовать перед трудностями.

Всё-таки мне не показалось. Рени явно нервничала, сплетая и расплетая тонкие пальцы рук. В её случае это служило крайней степенью расстройства, да и во взгляде, устремлённом на отца, сверкали нешуточные искорки гнева. Ник хотел что-то возразить, но Рени его перебила, не дав высказаться.

– Подожди, милый, не вмешивайся. Сейчас мы уладим кое-какие семейные дела, и ты ответишь, согласен ли поселиться у нас на правах близкого родственника или нет. Хорошо? – властно сказала она и, обращаясь к отцу, добавила с непонятной яростью: – В чем проблема, дорогой? Между прочим, по крови мальчик приходится тебе родным сыном. Такое среди вампиров встречается не часто и другие на всё идут, чтобы заиметь хотя бы отдаленных кровных родственников. Почему Ник, имея родной дом и близких людей, должен обретаться в одиночестве?

В голосе Рени слышалось раздражение, которое никак не вязалось с поднятой темой. Я с недоумением посмотрела на отца. Н-да, плохо дело! Внешне Мика держался невозмутимо, но по некоторым нюансам чувствовалось, что он виноват. Чёрт! Я расстроилась, предчувствуя бурю. «Н-да, что-то Мика совсем не в форме!» Никак не реагируя на слова Рени, он пригубил кофе, и взялся просматривать прессу. Атмосфера за столом совсем накалилась. Наконец, отец не выдержал.

– Кошка, ты соображаешь, что несёшь? Я же младше Старейшего по возрасту, – сдержанно проговорил он, бросив неприязненный взгляд на Ника.

Сделал вид, что ничего не видит, тот положил себе на тарелку салат, зато Рени немедленно перешла в наступление.

– Глупости! По-любому, ты биологическая копия его отца, поэтому нечего увиливать от ответственности!

– Ничем не подтверждённое утверждение сомнительной личности.

– Да? А в зеркало ты давно заглядывал?

– Это не доказательство.

– Не будь смешным! Ты прекрасно знаешь, что всё рассказанное мальчиком, чистая правда.

– Предположим, но это ничего не меняет, – спокойно отозвался отец и снова потянулся к ноуту, но тут уж не выдержал Ник. На его лице промелькнуло сильнейшее раздражение.

– Согласен, – буркнул он, оторвавшись от еды, и на этот раз не дал Рени себя перебить. – Подождите, миледи! Я очень ценю Ваше участие, но так дело не пойдёт. Видите ли, меня тоже не прельщает мысль признать над собой главенство того, кто слабей меня в некоторых отношениях… ну и младше.

«О, кажется, наш мистер Совершенство дрогнул, на глазах теряя хвалёное самообладание. Так держать!» – затаив дыхание, возликовала я, но упершаяся рогом Рени была непоколебима.

– Вдвойне глупости! Уж от тебя, милый, я такого не ожидала. Предположим, с одним из родителей ребёнка случилось несчастье, и в результате он стал слабее овечки. Неужели в этом случае он потеряет право быть отцом?

– Но клон – другой человек!

– А я не овечка Долли, – попутно заметил обидевшийся отец, не отрываясь от чтения новостей. Знаем мы его фокусы, он может одновременно слушать собеседников и попутно поглощать другую информацию. Бросив на него негодующий взгляд, Рени взялась за дальнейшую обработку Ника.

– Почему ты так решил? – мягко спросила она. – Ник, пойми, ведь Мика твой биологический отец, ближе его у тебя никого нет.

– Так-то биологически, а по всему остальному мы чужие люди!

– В семье зачастую родители и дети чужие друг другу, но от этого они не перестают быть близкими родственниками!.. – парировала Рени.

Они препирались до тех пор, пока обескураженный Ник не воскликнул:

– Крейд! Ну, я не знаю!

– Вот потому не спорь!

– Хорошо, миледи. Спорить с Вами себе дороже.

– Правильно. И прекрати мне выкать.

Чувствуя, что победа осталась за ней, Рени обвела мужчин торжествующим взглядом. В ответ Ник скрытно улыбнулся, а отец тяжко вздохнул, не поднимая головы. Я хлопала глазами, не зная, что думать в данной ситуации. Тем временем моя вампирская матушка занялась правовой утряской вопроса увеличения нашей семьи.

– Скажи, Ник, наверняка у вас имелись подобные прецеденты. Что-то мне подсказывает, что клоны высокопоставленных эреев вряд ли были бесправными.

– Признание прав клона всегда сопровождалось крайне сложной юридической процедурой, – ответил он и, сомнением посмотрев на отца, добавил: – На самом деле подобного прецедента в нашем обществе никогда не возникало. При наличии прямого наследника клонирование не разрешалось. Вот потому это не дает Михаэлю права на главенство в правящем доме Лета и он, по-любому, останется моим вассалом.

– Замечательно! Надеюсь, с подобными глупостями вы справитесь самостоятельно и сами решите кто из вас главный с позиций средневековых приоритетов. Не так ли, мои дорогие? Главное, что суть дела от этого не меняется. Верно? – Рени вскочила на ноги и чмокнула Ника в щёку. – Ну, что мой мальчик, мы договорились? Когда переезжаешь?

– Ну, даже не знаю, – с сомнением протянул Ник. – Кстати, ещё не сказал своего слова глава дома.

Ошарашенный ее напором, он посмотрел на бесстрастное лицо Мика. На лице отца, поймавшего его беспомощный взгляд, появилось сочувственное выражение. «Так! И здесь пробоины в крепости! Кажется, в ход пошла мужская солидарность», – приуныла я, да и Рени по-прежнему не унималась.

– Ник, прекрати упираться! Знаешь, что я тебе скажу?! Кто из молодежи не воображает, что они сильнее и умнее своих родителей? Поэтому нечего из-за дурацких амбиций отказываться от родственников!

– В свете сложившихся обстоятельств формально ты права, – промямлил Ник, наконец-то, сдаваясь. – Кстати, не думаю, что я обязан жить с вами в одном доме.

«Ура! Слава богу!» – внутренне возликовала я, но тут этот гад с ехидцей поглядел на меня и добавил:

– Но я не могу отказать хозяйке дома в этом маленьком удовольствии.

«Черт! Ведь Ник практически признал Мика своим прямым родственником! Вот гадство! – неприятно удивилась я и во все глаза уставилась на отца. – Интересно, что он решит?»

Неожиданно я призадумалась. «Если Мика тоже признает кровное родство то, как дочь его дочери – я его внучка. Хотя в сущности это пустая формальность. По-любому я прихожусь ему близкой генетической родственницей. Потряс! Выходит Мика мне даже не отец, а кровный дед! Теперь понятно, почему он принял меня при всей своей нелюбви к фениксам. Наверняка почувствовал во мне родную кровь. Та-а-к! В таком случае Ник тоже кровный родственник! – немедленно огорчилась я, но не стала унывать и принялась с азартом разбираться с новыми родственными связями. – Итак, если он генетический сын Мика, а Эльжбета, то бишь Риза, была его сводной сестрой и генетической дочерью Мика, (Кошмар, хорошо, что отец не знает, что они одно лицо, хотя я думаю, что сие недолго пробудет для него тайной) то я – сводная племянница Ника. Так что ли выходит? Господи, какой бред с этими кровными семейными связями, то ли дело у нас вампиров – есть только дети и родители и никаких побочных родственничков!»

Совсем зайдя в тупик, я с облегчением решила, что с Ником нас связывают не такие уж близкородственные связи. В ответ на свои мысли, я немедленно получила косой взгляд и скептическое хмыканье.

«Нефиг иронизировать! Я не нуждаюсь в таких близких родственничках! От одних баек что ходят о тебе, слабонервные девицы в Академии падали в обморок!»

«Изобразишь, как это было?»

«Обваляешься!» – кротко телепатировала я, не очень-то запуганная грозной репутацией Ника. Для меня он как-то слабо ассоциировался со Старейшим, по-прежнему оставаясь старшим по патрулю. Впрочем, он и здесь показал себя редкостным поганцем. Получив его очередной негодующий взгляд, я невинно похлопала глазами. Пока я витала в облаках родственных связей, точнее путалась в их нитях, Мика принял эпохальное решение. Закрыв ноутбук, он встал и буднично изрёк:

– Думаю, ты права, Кошка, родственников не выбирают. Ник, если ты никуда не торопишься, идем ко мне в кабинет. Думаю, нам есть что обсудить.

Вот так одним махом отец усыновил самую легендарную личность в мире вампиров, а я уныло поглядела им вслед. «Вот черт! Мне от одного ментала старейшины было не по себе, а тут еще и Ник. Может, попросить их дома ставить ментальные щиты? Ой! Даже не знаю, куда пошлет меня Мика, а о реакции Ника лучше вообще не думать».

От огорчения я прикусила губу до крови, припомнив, что уже имела глупость просить отца приглушить излучение поля в доме, и он крайне раздраженно высказался в том духе, что некоторым поганкам неплохо иметь совесть. «Нужно понимать, что старейшины тоже люди, и хотя бы дома им нужно иметь возможность расслабиться и отдохнуть!»

«Ха! Я-то понимаю в отличие от некоторых. Свинтусы! Вам тоже нужно иметь совесть, вы же не одни в доме! С появлением Ника вообще будет полное ощущение жизни в трансформаторной будке!» – сердито подумала я и окончательно расстроилась, поймав веселый взгляд этого паршивца.

«Прекрати хамить, детка! – назидательно произнес Мика, и я получила от него ментальный подзатыльник.

– Все! Хватит с меня! Ухожу в пустыню! Найдите себе другую девочку для битья!

– Детка, прекрати ерничать! Куда ты побежала?

– Подбирать подходящее рубище для похода…

– Излишний труд. Твой наряд вполне подойдет для пустыни. По его пестроте среди ядовитых змей ты вполне сойдешь за свою, явившуюся из тропиков с дружеским визитом.

– Только если ты одолжишь мне свое жало…

– Мари! Ты переходишь все границы!

– К черту!

Вылетев за дверь, я еще услышала, как Рени тревожно спросила Ника, что со мной и этот гад подколодный ответил, что он не шутил и у меня какой-то остаточный синдром, вылившийся в девиантное [5]5
  Девиантное (от лат. deviatio – отклонение) – поведение, нарушающее социальные нормы определенного общества.


[Закрыть]поведение подросткового типа, но скоро это пройдет.

Ревность с шантажом – крайне рискованное занятие

Наутро следующего дня Рени проводила мужа и Ника до дверей и, проигнорировав раздраженный взгляд Мика, поцеловала обоих на прощание. Она с удовольствием понаблюдала, как заалели скулы Ника; его очень красил нежный румянец на смуглой коже. Смущение Старейшего придавало ему особую человечность и даже некоторую беззащитность в глазах Рени, вызывая в ней теплые материнские чувства к красивому юноше. Она насмешливо подумала: «Хорошо, что Мари сейчас его не видит, а то не обошлось бы без ехидных комментариев. И чего она так взъелась? Вчера весь вечер изводила бедного мальчика и так его достала, что по всему чувствовалось, что он готов прибить ее на месте. И в кого она такая язва? Ведь на самом деле она – славная девочка. Хотя, что я гадаю, вот он корень всех проблем!»

По возвращении мужа Рени не составило труда понять, что у него совсем недавно была другая женщина и с тех пор ее с неимоверной силой терзала ревность. Вот и сейчас она немедленно пробуравила спину мужа гневным взглядом. Почувствовав ее ярость, тот слегка поежился, но выдержал характер и даже не обернулся на выходе из квартиры. Рени раздраженно захлопнула дверь и, присев на корточки, впала в глубокое раздумье, ей не могло прийти в голову, что прощаясь с мужем, она почти скопировала движения Лизы. Правда, находясь в отчаянии, бывшая спецназовка и не подумала рыдать, а кипела от ярости. Терзаясь муками уязвленной гордости, Рени лихорадочно искала выход. «Ну, нет, мой дорогой, раз пошла такая пьянка, то не мне одной получать в пиру похмелье! Просто так я это дело не оставлю, – подумала она с гневом. – Я хочу знать, на кого ты меня променял!»

Как всегда решение пришло внезапно. Вскочив на ноги, Рени принялась расхаживать по холлу, напряженно продумывая мельчайшие детали предстоящей операции. Вскоре план действий был готов, и на её лице появилось отстраненное выражение. Вдруг Рени упала духом. Присев на полосатый диванчик, она прислонилась к мощному стволу комнатной пальмы. «Стоит ли? Вдруг соперница окажется лучше и Мика к ней не равнодушен? С чем же я останусь?.. Господи, одни вопросы и никаких ответов! – горько подумала она и, твердо сжав губы, усилием воли привычно подавила ненужные эмоции. «Нечего раскисать, дорогуша! Забыла свой девиз? «Всё или ничего!» Решение принято и назад пути нет. Как говорили предки, за нами Москва. Подъём!»

На втором этаже Рени зашла в гардеробную и придирчиво осмотрела свои наряды. «Нужно быть во всеоружии, чтобы выбить из Томаса нужную информацию, – она насмешливо фыркнула. – Не знаю, как он относится к остальной половине, но женщин точно не пропускает при каждом удобном случае. Другое дело, что при этом он бегает от брака, как черт от ладана». После долгих размышлений она остановилась на зеленом шелковом костюме от известного модельера, выполненного на заказ. Одев его, Рени посмотрела на себя в зеркало и решила, что выглядит одновременно строго и сексапильно. «То, что нужно!» Присев у старинного театрального трельяжа, она принялась тщательно наносить макияж. Закончив сборы, Рени еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале и убедилась, что находится в полной боеготовности.

Спустя некоторое время в кабинете Штейна раздалась мелодичная трель, и он с досадой посмотрел на мигающий селектор.

– Hol's der Teufel! Я же просил меня не беспокоить! – с досадой рявкнул он на секретаршу и, выслушав ее испуганные объяснения, неохотно произнес: – Извини за ор и спасибо за напоминание. Прими посетительницу, но сразу не запускай в кабинет. Я скоро закончу, а ты пока организуй прием на высшем уровне. Эй, Марта, и чтоб без этих ваших бабских глупостей! Поняла?

Получившая не совсем обычное распоряжение начальства, девушка во все глаза уставилась на очень изящную невысокую незнакомку в строгом темно-зеленом костюме, появившуюся на пороге приемной. Та оказалась потрясающе красива и излучала ощутимую ауру властности. С немедленно вспыхнувшей ревностью Марта не могла не признать ее красоту, но мстительно подумала, что она чересчур тоща. Внутренне усмехнувшись, Рени смерила недоумевающим взглядом восседающую за столом красивую блондинку с холодными голубыми глазами и она, опомнившись, вскочила на ноги.

– Простите, фрау, но герр Штейн еще занят. Не могли бы Вы немного подождать? Присаживайтесь, пожалуйста. Если хотите, я принесу Вам что-нибудь из напитков, – чопорно кивнув, сказала девушка и Рени понимающе усмехнулась. Оставаясь в рамках вежливости, секретарша Штейна ясно давала понять, кто здесь главный.

– Не утруждайтесь, мне ничего не нужно.

– Ваша воля. Не смею принуждать, – ледяным тоном ответствовала Марта и немедленно скользнула на свое место.

Насмешливо взглянув на девушку, в душе Рени её пожалела. Явно бросалось в глаза, что она без памяти влюблена в своего шефа и ревнует его ко всем женщинам подряд. «Дурочка! Зря ты на что-то надеешься, бежала бы отсюда пока не поздно, – подумала она. – Ведь не зря в спецназе твоему шефу дали кличку Ледяной тигр. Он безжалостно выпотрошит тебя до донышка, а затем выбросит прочь за ненадобностью. Впрочем, это меня не касается, со своими бы делами разобраться. Кстати, чего я зря теряю время? Очевидно же, что девчонка из-за своей ревности продержит меня в приемной до морковкина заговенья, тем более что Томас совершенно не горит желанием встретиться. Ну, если гора не идет к Магомету…»

Изящно поднявшись с мягкого кожаного дивана, Рени двинулась к кабинету Штейна и секретарша с не менее решительным выражением на лице немедленно бросилась ей наперерез.

– Остановитесь, фрау! Герр Штейн еще не вызывал Вас!

– Извините, милейшая мадмуазель, но Томас обещал принять меня без промедлений. Хочет он того, или нет, но он сдержит свое слово, – непреклонно сказала Рени и, невзирая на бурные протесты девушки, распахнула двери кабинета.

– Привет, затворник! Вижу, ты обзавёлся свирепой стражей в лице симпатичной белой медведицы, – насмешливо произнесла Рени. – Что-то я не вижу других посетителей, так какого чёрта ты держишь меня за дверью?

– Здравствуй, – буркнул недовольный Штейн. – Извини за задержку, дорогая. Не сердись на Марту, она не виновата. Это я приказал ей немного придержать тебя, очень уж хотелось побыстрей закончить с одним неприятным делом. Присаживайся. Кофе хочешь? Сейчас я распоряжусь и…

– Нет, спасибо. Сыта по горло гостеприимством твоей секретарши, – перебила его Рени. – Предлагаю без промедления приступить к делу. Кстати, заранее предупреждаю, оно не из приятных.