Текст книги "BattleTech: Остров благословенных"

Автор книги: Стивен Моен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава пятая. Часы сломались

Трасса А49, на маршруте к Кантору,

Новый Авалон, марка Круцис,

Федеративные Солнца

20 января 3072 года

Джексон Дэвион не мог не признать, что спирто-азотный двигатель "Сатурнуса V Гранд Серкут Рэйсер" мурлычет довольно мило, по мере того, как спортивная машина голубого металлика пожирает дорогу на 120 километрах в час, но, если честно, он предпочел бы совершить путешествие ночью.

Черт, он однозначно предпочел бы совершить его в своем "Бэттлмастере"-4S.

Увы, орбита "Мордреда" делала ночной поход невозможным, и советчикам удалось убедить его что лэнс мехов посреди бела дня будет выглядеть слишком уж подозрительно.

Так что вместо этого они переезжали длинной кавалькадой, с ховербайком "Баямо" во главе, следом за ним – "Сатурнус", лимузин "Аванти" следующим, и наконец, трейлер. По А49 все еще ездили (хотя последних минут двадцать Дэвион и не видел никого, кто бы направлялся на запад) так что их колонна не представляла собой чего-то ужасно необычного. К тому же дорогу зажимали скалы песчаника и леса, отчасти защищая их от обнаружения с воздуха.

Но он все равно предпочел бы путешествовать в кабине меха.

Может быть, он просто до сих пор злится из-за вина. До него донесся слух, что снабженцы раздобыли мерло 3015 года ему в подарок. Он осознавал, что офицер-снабженец не хотел ничего дурного, но, черт подери, еда нужна "Норе" больше любого вина!

Он заставил снабженца избавиться от мерло; парень сумел раздобыть достаточно приличной свинины, на неделю для всей Норы, а какой-то фермер провернул сделку всей своей жизни. Дэвион покачал головой. Он воин, черт возьми, а не какой-то избалованный политикан.

А теперь он рассекает в роскошной спортивной машине. Дэвион снова вздохнул.

– Маршал, что-то не так? – обеспокоено спросил водитель, сержант Морган Что-то там, или Что-то там Морган, Дэвион не мог вспомнить точно.

Дэвион покачал головой, не отводя взгляда от ховербайка впереди.

– Просто гадал, сколько времени пройдет…

Ховербайк внезапно трансформировался в расплавленный огненный шар. Злобный рокот взрыва сотряс дорогу.

Дэвиона кинуло вперед на застегнутый ремень безопасности, стоило водителю резво втопить педаль тормоза в пол.

– Нет, черт подери, – заорал Дэвион, – Только не тормози! Именно этого им и надо! Газу!

– Куда, черт подери?! – заорал водитель в ответ. – Некуда!

– На другую полосу, ДРУГУЮ полосу! Это приказ, твою мать!

До него, наконец, дошло, и водитель резво выкрутил баранку. Сатурнус V скользнул на пустую встречную полосу.

Как раз в тот момент, когда костяно-белый "Легаси" LGC-03 выступил из-за стены песчаника прямиком на дорогу.

Глаза сержанта выпучились, и он вбил ногу в педаль газа.

У Дэвиона была примерно секунда на то, чтобы разглядеть вражеский мех, восемьдесят тонн крайней опасности воплощенных в форме буквы "Х", пару тяжелых ППЧ на его плечах, разнокалиберные лазеры, встроенные в руки, и затем они просвистели мимо, проскочив прямо под скошенными ногами монстра, пока огонь лазеров выгрызал асфальт за ними.

– О-он т-тут не один… – запинаясь, вдавил сержант.

– Да, точно, так и есть, – отпечатал Дэвион. – Гони давай.

– Но может нам…

– Может нам что, сержант? – прорычал Дэвион. – Скорость – единственная наша защита.

Пот так и тек ручьями по его лицу, но он вдавил педаль до упора, и Сатурнус V полетел по шоссе.

Спасая свою шкуру.

* * *

На глазах у Зукера блестящая спортивная машина рванула по шоссе, и уронив правую руку, он приготовился отчекрыжить одно из ее колес парой имеющихся лазеров, но недооценил развитую ею скорость, и та прошмыгнула прямиком под его ногами.

Белый "Бэньши" появился позади трейлера, и голос Джоани МакКиннон раздался в наушниках Зукера.

– Они все у нас под прицелом.

– Не все, – прорычал Зукер. – Отряд преследования, у нас тут бегущий заяц, на восток по А49, взять его.

– В чем дело? – изумилась Джоани, – Вот он Дэвион, здесь, в лимузине.

– Дэвион не в лимузине, – отпечатал Зукер. – Он хитрейший сукин сын на этой планете. Готов поставить все свои деньги на то, что он в той самой машине, что ушла от нас.

Лисья Нора, Гора

Фельдмаршал "Мокрый Вилли" Коссакс стоял в командном пункте, прихлебывая чай и изучая расположение войск блэки по всей планете.

После бомбардировки, перенесенной Норой, штаб Дэвиона начал переезд, перемещаясь на ряд запасных точек. Весь персонал разом, разумеется, никто срывать с места не стал, так чтобы если случиться что не так, всегда было бы кому принять командование. И как самая ценная мишень, Дэвион, разумеется, отправился первым, так чтобы когда в середине операции до блэки дойдет, что дело нечисто, он уже был бы в безопасности.

И пока Дэвион переезжал, Коссакс остался за главного.

Так что именно довелось стоять в командном пункте, когда из динамиков раздался громкий паникующий голос:

– Часы сломались.

Все присутствующие в зале напряглись, все головы развернулись к динамикам.

– Повторяю, часы сломались. Мрамор повсюду. Местонахождение – один-один-ноль км к западу от птичьей клетки, говорит…

Голос оборвался резким визгом катушек лазера, за которыми последовала статика. Звуки смерти офицера ВСФС, не успевшего даже и произнести своего имени.

Пульс Коссакса лихорадочно участился, дробью отдаваясь в висках. Часы сломались. Блэки атаковали конвой Джексона.

– Тяжелые гвардейцы ближе всех, – выпалил дежурный офицер.

Коссакс схватился за красный шифруемый телефон.

– Джона Дэвиона мне сюда по высокочастотной! – проревел он. – Немедленно, мать вашу!

Почти тут же голос в трубке сказал, – Дэвионовская Тяжелая слушает.

– Джон, это Вилли. У нас сломались часы, и мрамор повсюду.

– Где? – рявкнул Джон, и в голосе его явственно слышалось нетерпение.

– Один-десять к западу от "птичьей клетки".

"Птичья клетка". Убежище.

Коссакс слышал, как Дэвион ревет, направляя ближайшие подразделения на перехват, наплевав на все еще открытую линию.

Коссакс затаил дыхание.

И затем Джон Дэвион вернулся, сообщив, – Силы до роты, два-восемь минут.

Безмолвие поглотило Гору. Коссакс смежил глаза, и костяшки ладони, впившейся в трубку, побелели.

Недостаточно быстро. Они не успеют.

Комплекс «Кореан» на Темзе, к югу от Авалон-сити

Сержант-майор Роберт Дукетт находился в контрольном центре, пытаясь выудить что-нибудь об Десятых лиранских гвардейцах из дежурного сержанта на пульте связи, когда раздался звонок.

– Боб, тебя вообще-то и быть-то здесь не должно, – сказал сержант-майор Джейсон Колдуэлл, тридцатилетний связист, отрастивший солидную задницу от сидячей работы, но не потерявшему ни капли былого юмора. – Если ты все еще будешь здесь, когда Минка вернется от начальства, то он сорвет с меня лычки.

– Да ладно, Джейсон, ты же знаешь, что Милли в Десятой, кроме того, дежурным офицерам плевать, что я здесь.

Колдуэлл фыркнул.

– Лефтенанту Минке не плевать, можешь мне поверить. Знаешь, какой он негибкий? Медики на прошлой неделе хирургическим путем удалили из его зада метровую жердь, но та опять проросла.

Дукетт закатился с хохоту.

Голос Колдуэлла стал мягче.

– Послушай, Боб, если я услышу что о Десятой, ты же знаешь, я…

Радио затрещало, и сквозь него прорезался паникующий голос:

– Часы сломались. Повторяю, часы сломались. Мрамор повсюду. Местонахождение – один-один-ноль км к западу от птичьей клетки, говорит…

Голос внезапно оборвался.

Колдуэлл побелел.

– Что это значит? – рявкнул Дукетт, – что за "Часы сломались"?

– Код, – потрясенно произнес Колдуэлл. – Означает…

– Молчать, – рявкнул чей-то голос.

Развернувшись, Дукетт увидал младшего офицера стоявшего позади него с протокольной мордой. Лефтенант был на добрых сантиметров десять ниже Дукетта, хотя его самого никто, вообще-то, великаном не называл.

– У вас нет допуска к подобного рода информации, – натужно произнес Колдуэлл, – Вам придется уйти.

Дукетт заколебался.

– Немедленно. – объявил Минка.

Дукетт как раз проходил через дверной проем, когда услыхал, как Колдуэлл нарочито громко произносит:

– Дежурный офицер, расшифровываю код согласно книге как: Конвой маршала Дэвиона подвергся нападению блейкистов.

Дукетт резко крутнулся, с округлившимися глазами.

Торопливо вернувшись в контрольный центр, он схватил телефон и вбил четыре цифры кода и когда откликнулся дежурный техник, коротко буркнул, "Подымай "Легион"" и повесил трубку.

– У вас нет прав делать подобное! – сорвался Минка.

Схватив микрофон, Дукетт вжал кнопку и произнес, – Капитан Хювентас, в контрольный центр.

– Я вызову О'Рейли! – завопил лефтенант.

Дукетт выжал из себя улыбку.

– Давай, вызывай.

Поджав губы, Минка потопал к телефону.

Дукетт шагнул к Колдэуллу.

– Птичья клетка это что? – тихо осведомился он.

– Кантор, – шепнул в ответ Колдуэлл.

– Выведешь карту, хорошо?

– Конечно, друг, – промурлыкал Колдуэлл.

Дукетт как раз стоял, пялясь на невероятно огромный экран контрольного центра, когда внутрь неторопливым шагом проследовал капитан Аремас Хювентас. Бате был примерно миллион лет от роду, хотя на вид никто бы не дал ему больше шестидесяти пяти. Голова его рассталась со всеми волосами давным-давно, опаленная сотнями различных солнц кожа задубела и обветрилась, но широкая улыбка и добрый взгляд карих глаз составляли вместе единое целое, с легкостью заставлявшее забывать о таких мелочах. Как старший пилот-испытатель "Легионера" он единственный, кто заставить О'Рейли утереться.

Заметив Дукетта, он вновь расплылся в улыбке.

– Устраиваем проблемы, Бобби?

– Ну, батя, ты же знаешь…

Батя глянул на карту.

– Что ты там такого нашел?

– Подожди сек…

И тут в центр вошел майор Йоахим О'Рейли, долговязый, суровый хмырь с кожей света кофе и короткими, курчавыми волосами, едва прикрывавшими череп. Увидав Дукетта, он тут же сузил глаза.

– Майор О'Рейли… – тут же начал обиженный Минка.

Дукетт его оборвал. – Джексон Дэвион в беде, и я подумал, что мы можем помочь ему.

– Что? – рявкнул О'Рейли

– Часы сломались, – мрачно произнес Колдуэлл. – Мрамор повсюду.

О'Рейли принялся сквернословить.

Глянув на карту, Дукетт ткнул в точку на А49.

– Эскорт Дэвиона застали врасплох здесь. Ближайшее подразделение федов – рота тяжелых гвардейцев. Она тут.

– Черт… – выдохнул Колдуэлл.

– Идеально, – протянул Батя. – Слишком идеально. У блэки должно быть кто-то есть внутри.

Его комментарий породил нездоровую тишину.

– Они ни за что не успеют, – буркнул Колдэулл.

– Нет, – согласился Дукетт, – Но мы успеем. Наши мехи будут там, через меньше десять минут.

О'Рейли насупился.

– Невозможно. Все, что у нас есть, это шесть "Кавалеров" и четыре тяжелых меха ВСИиО. И никто из них не достаточно быстр, чтобы…

– Он это не о "Кавалерах" и не о мехах ВСИиО. – обронил Батя.

О'Рейли принялся переводить взгляд с Бати на Дукетта и назад.

– Нет.

– У них есть скорость, чтобы добраться туда, – заметил вслух Дукетт, – И огневая мощь, чтобы решить дело. Мы можем вбить 200 тонн весу мехами прямиком в зоб блэки и сделать все менее чем за десять минут.

О'Рейли напрягся.

– Дайте-ка повторю это специально для вас, помедленнее. Н-е-т.

– Можно использовать туннели до леса Ахерон. Балахонники даже и не узнают, откуда мы взялись…

О'Рейли замотал головой.

– Послушайте, я понимаю ваши резоны, но я должен еще и думать о комплексе. Думать о программе…

– Майор, – выделил звание тоном Дукетт, – Это Джексон Дэвион.

Подавшись вперед, Батя опустил руку на плечо О'Рейли. Майор был старше его по званию, но зато он был старше его лет на тридцать.

– Йоахим, ты же знаешь, что в итоге ты согласишься, так ведь?

Трасса А49, по пути в Кантор.

Морган Как-там-его был перепуган до смерти. Дэвион видел это по не моргающим глазам, по мертвой хватке, с которой он держался за руль, по тому, как он втягивал в себя воздух, словно рыбка, выскочившая из банки.

Будь у них время, Дэвион бы остановил машину, и сам сел бы за руль, но времени как раз ни не было. Песчаниковые плато и утесы так и размывались по бокам в единое пятно цвета хаки. Сатурнус был способен развить по прямой фантастическую скорость, но А49 прямыми не отличалась. Морган попытался вписать машину в крутой поворот, и не справился с управлением. Машину занесло на добрых несколько метров, прежде чем колеса смогли восстановить сцепление и швырнуть ее в новом направлении.

Услышав стрекот винта, Дэвион задрал голову вверх. Белый "Уорриор" Н-7 висел высоко вверху. Наблюдая за ними. Наводя на них врагов.

Дэвион сглотнул.

– Спереди засада. Надо разворачиваться.

Морган Что-то-там замотал головой.

– Нет! Там мы вернемся к этому "Легаси"!

Он вписал машину в очередной поворот.

– Да, – согласился Дэвион, – Но я считаю…

Они вывернули из-за скалы и внезапно наткнулись на "Нексус II", стоящий прямиком посреди дороги.

Сержант опять вдавил тормоза и опять потерял контроль над Сатурнусом. Машину так и замотало по всей проезжей части, развернуло в противоположную сторону и в итоге они оказались смотрящими прямиком на песчаниковый обрыв, тянущийся по северной стороне дороги.

В ноздрях у Дэвиона стояла вонь паленой резины.

Мехвоин в "Нексусе" врубил внешние динамики.

– ВЫ ТАМ, В МАШИНЕ! – раздался громыхающий голос, – ВЫХОДИТЕ ПО ОДНОМУ, МЕДЛЕННО.

"Нексус" так и стоял, даже и не шевельнувшись. С чего бы ему двигаться? Мысли Дэвиона приобрели горький оттенок. Он держит нас именно там, где ему и хочется.

Интересно, подумал он дальше, убьют ли они его или попытаются захватить живым?

– ПОМЕСТИТЕ РУКИ ЗА ГОЛОВУ.

А чего бы хотелось ему самому?

Дэвион развернулся к бедному перепуганному Моргану Как-там-его.

– Пошел вон.

Сержант развернулся к нему с округлившимися от ужаса глазами.

– И ЛОЖИТЕСЬ ЛИЦОМ ВНИЗ НА АСФАЛЬТ.

– Пошел. Вон. Из. Машины.

– Маршал, я не думаю, что…

– Послушай, – терпеливо произнес Дэвион, – Ты можешь попасть в плен. Я же НЕ могу. Так что вылезай из машины. И живи себе.

– У ВАС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД НА ТО, ЧТОБЫ ПОДЧИНИТЬСЯ.

Морган повернулся и принялся открывать водительскую дверь, держась за ручку так, словно она была жутким инопланетным устройством. Наполовину уже снаружи, он вновь повернулся к Дэвиону.

– Маршал, вам не кажется…

– Пошел! – рявкнул Дэвион.

И тот выпал из машины.

Дэвион торопливо скользнул на водительское сиденье. Он знал, что ему ни за что не уйти из-под прицела "Нексуса".

Но с другой стороны он это делал не для того, чтобы сбежать.

* * *

Дорога задрожала, стоило Зукеру перевести "Легаси" на бег. Адепт Чу держал убежавшую спортивную машину под прицелом, и это было хорошо.

Вот только из машины вылез только один из федов. Это было плохо.

Зукер хотел Джексона Дэвиона живым. Живой, маршал отличный инструмент пропагандиста. Живой, он золотое дно для разведки.

Мертвый – он мученик.

И Зукер не был уверен, что Чу под силу просчитать подобные тонкости.

– Якорь, это Преследователь-один. Заяц за рулем. Готовлюсь открыть огонь…

– Запрещаю! – проорал Зукер. – Не позволяй ему проехать мимо тебя, но на запад пускай убегает.

– А что если он съедет с дороги? – возмутился Чу.

Точно. Слишком нервный для такого рода операции.

– Местность слишком пересеченная. Ему придется бежать по базам.

– Бежать по базам?

Зукер слышал в голосе юнца неприкрытую озадаченность. Еще один ребенок, лишенный радостей бейсбола.

– И между базами мы его и поймаем…

* * *

Дэвион несся по серому железобетону, ощущая каждую выемку, каждую кочку неровной дороги, на ходу машина рыскала и едва держала курс.

При этом он знал, что самым умным в такой ситуации будет врезаться в каменный откос, покончив со всем раз и навсегда. Лишить Слов Блейка их желанного приза.

Но отчего-то он не мог заставить себя это сделать.

Глубоко внутри его трепетал огонек надежды.

Даже зная, что он мчится к своей погибели так быстро, как только спирто-азотный двигатель может нести его.

* * *

Направив "Легаси" вперед, Зукер достиг изгиба скалистого гребня и резко встал. Высунувшись из-за скалы, он нацелил на дорогу один лишь малый лазер левой руки.

– Пехота с одного по четыре, ко мне. Заяц бежит. Ребята, он нужен нам живым. Я лично покрошу ломтиками того, кто убьет Джексона Дэвиона, а потом подам на блюде Эвитэ в качестве салата на завтрак.

Ответом ему стала серия отрывистых "слушаюсь".

Разумеется, они понимали, что угрожал столь изобретательно он им чисто для красного словца.

По большей части.

Зукер до сих пор изумлялся, отчего Эвитэ не отправилась сюда сама. С чего доверять столь важное задание какому-то полурегенту? И это его беспокоило. Нет, не от того, что она действовала без четкого плана.

Наоборот. Оттого, что он знал, что она действует по плану. Своему. Именно это его беспокоило.

Потянувшись, Зукер выкрутил громкость внешних микрофонов.

И откуда-то с запада донеслось мурлыканье двигателя зайца, мчащегося во весь опор.

Дэвион.

– Черт, – буркнул он. Пехота не успеет. Ему придется делать все самому.

"Легаси" был громилой, созданным для жестокого боя, а не для работы шлагбаумом. Даже малый лазер, скорее всего сожжет Дэвиона вместе с Сатурнусом. Шум двигателя все возрастал, по мере того, как машина становилась все ближе. И вот он увидал размытое пятно голубого металлика на фоне пихт.

И внезапно осознал.

Он не обязан делать все сам.

Крутнувшись вправо, Зукер опустил правую руку и выстрелил. Рубиновый свет врубился в деревья. Ближайшее взорвалось, засыпая железобетон щепками, но несколько штук упало.

Прямо поперек дороги.

Голубой Сатурнус завернул за угол, следуя ленте дороги.

Дэвион завертел руль вправо, пытаясь обрулить ближайший ствол, но рулить было некуда.

Маленькая машинка врезалась в ствол, и инерция каким-то образом пронесла ее над ним. Зукер услыхал громкий хлопок лопнувшей шины. Водитель потерял контроль над спортивной машиной, и врезался в каменную стенку. Белым облаком расцвел мешок аварийной системы, машину проволокло вдоль скалы, высекая дух расплавленных оранжевых искр, и заполняя мир окрест мерзким скрежетом, пока песчаник, наконец, не поглотил остатки былой скорости.

Все это произошло за какие-то несколько секунд.

Подав огромную машину вперед, Зукер поставил ее на колени. Водитель лежал, обмякнув, на белой тряпке, покрывавшей руль, и Зукер произнес молитву Блейку, чтобы тот остался жив.

– Якорь, это Преследователь-один. Вижу тяжелых гвардейцев. Движутся на нас, быстро.

– Преследователь, стреляй по ним и отходи. Замедли их, но в ближний бой не лезь.

– Отрицательно, якорь. Они не замедляются для боя. Предполагаю они достигнут вашей позиции через одну-три минуты.

– Понял, преследователь.

Он бросил взгляд на гребень где на фоне неба вырисовывались человеческие фигурки.

– Ладно, ребята, начнем наше шоу на дороге. Заяц у нас, так что…

Кто-то из пехтуры его перебил, – Кровь Блейка… Это еще что?!

И затем громкий треск автопушки заполонил уши Зукера, и что-то тяжелое влепилось ему в спину.

Уже и без того стоявший на одном колене, Зукер напряг все свои навыки мехвоина, чтобы не завалиться вперед. Дернув мех вверх и вправо, он топнул правой ногой "Легаси", и крутнулся.

На экране, задняя броня меха, замерцав, сменила цвет с зеленого на желтый.

Он уделил секунду на то, чтобы глянуть на задний монитор? И то, что он там увидел, изумило его.

Неизвестный мех в серо-зеленом горном камуфляже, с мечом и солнцем ФедСолнцы, накрашенном на левом торсе, где у человека должно быть сердце. Зукеру он показался средним, хотя мог быть и тяжелым. Явный громила, приподнятые мощные плечи, массивные пальцы-когти, уйма брони. Кабина располагалась ниже плеч, придавая меху вид забияки и над приопущенной квадратной головой сидела роторная автопушка с двумя лентами подачи боезапаса.

Что это за чертовщина?

Неважно. Может, она и выглядела пугающей – для медаков, но Зукер полагал, что у него двадцати-тридцатитонное преимущество, и уйма оружия, чтобы выковырять пилота медака из кабины.

* * *

Батя ожидал, что "Легаси" завалится, но мехвоин блэки, походу был волшебником, поскольку умудрился каким-то чудом выпрямиться. Впрочем, Батя продолжал стрелять, вырывая куски из слабой задней брони "Легаси", отлично зная, что ему придется заплатить за свою наглость, когда тяжелый мех развернется.

* * *

Закончив разворот, Зукер принялся грызть мех ФедСолнц правой ППЧ, за которой последовала стайка стрик-ракет. Рукотворная молния выжгла мерзкую борозду в броне торса медака, но вражеский мех каким-то образом сумел уклониться от РБД.

Матерь божья, а этот громила быстр. Как такое может быть?

Изумрудный свет среднего лазера из правой руки медака омыл кабину Зукера, после чего громила окатил его долгой трескучей очередью автопушки, вгрызаясь в грудную броню и заставляя заныть зубы.

Зукер врезал в ответ, раз-два, своими ППЧ.

Пилот медака остался стоять, где стоял, приняв попадания грудью, так и не убирая пальца с гашетки, снарядами обедненного урана яростно истирая бронеплиты Алдис, стоящие на LGC-03.

Температура внутри кабины изменилась с душноватой на пекло.

Стайка РБД пошатнула средний мех, принудив пилота оборвать очередь, но ответил он на них собственным "раз-два" лазерами.

* * *

Матерь божья, а парень хорош, решил Батя. И крепок. Чудодей на ходулях с силой духа, достаточной чтобы стоять и драться, даже если ход боя не в его пользу.

Смертоносная комбинация.

К несчастью для блэки Батя знал кое-что, чего тот не знал.

* * *

Вой сигнала о перегреве заполонил кабину Зукера, но прежде чем он успел хлопнуть по кнопке прерывания, к нему присоединился пронзительный писк захвата вражеской прицельной системой.

Зукер оглянулся.

Позади него был другой такой же маленький монстр.

Огонь пушки вгрызся в уже ослабленную броню на спине, и та полыхнула красным.

Зукер был уверен, что сможет разобраться с одним из новых медаков. Но не с двумя.

И стиснул челюсти. Дэвион был так близко, что он почти что мог дотянуться и схватить его.

Внезапно Зукер понял, что ему нужно делать. Да, он не сумел пленить Дэвиона, но не позволит ему сбежать.

И метнулся вперед.

Но медак был так быстр… Первый громила, тот, с которым он сцепился один-на-один, ринулся к нему и врезался в него массивным плечом. Со всей силы.

Зукера поймали на полушаге. Он попытался справиться и с этим, но все восемьдесят тонн весу "Легаси" оказались балансирующим на левой лодыжке, так что притяжение рвануло тяжелую машину вниз, впечатало Зукера в пятиточечную привязь, и затем вбила головой в панель, заполоняю кабину тьмой.

Лес Ахерон

Что-то в лесу было не так.

Она не могла описать это словами, но знала, что так оно и есть.

Может быть, лесной шум – волна безмолвия, движущаяся среди деревьев, сквозь кусты, по траве, по мере того как мелких зверушек захлестывал поток паники, и они резко замолкали в отчаянной надежде, что угроза пройдет мимо.

Смежив глаза, Эвитэ почувствовала, как та отдается мурашками, выступившими по оголенным рукам.

Они приближались.

Она угадала верно.

Но у нее по-прежнему не было всех ответов. Но они приближались.

Она упала навзничь. Опустила голову, вслушиваясь в дрожь земли под ладонями, напоминающую подрагивающее тело возлюбленного.

Дивный, интимный момент, лишь она и мир вокруг нее, одни, наедине.

Они приближались.

Она вспомнила Саксона, прижимающегося к ней, обнимающего ее. Она знала о нем все, что было о нем известно. Подразделение, где именно его схватили. Он был из НовоАвалонских Кавалеров. РОМ не знала в точности где именно на планете находятся все подразделения ФедСолнц, но у них были на этот счет наметки, подозрения, ниточки.

За исключением Кавалеров.

Они исчезли с лица земли.

Или ушли в подполье. Именно так решила Эвитэ.

Все, что ей было нужно, это доказательство этого.

Которое ей обеспечило единственное произнесенное шепотом слово.

Дивный, интимный момент.

Человеческая ее часть сожалела обо всех тех ужасах, что она приказала проделать с ним, чтобы заставить его отчаянно жаждать кого-то, кому он мог бы довериться. Человеческая ее часть сожалела обо всех тех ужасах, что она приказала проделать с ним, после того, как он произнес это единственное слово.

Ей это ничуть не нравилось. Но и кошмаров на этот счет у нее тоже не будет.

Это не она отвергла Слово Блейка.

После того, как она рассталась с Саксоном, не тратя времени на еду, сон или душ, она отправилась прямиком в свой кабинет, вытащила карту, на которой было помечено место захвата Саксона, и начертила 250-километровый круг вокруг нее.

Ее сокровище обязано было быть там.

Большая территория, но терпеливости Эвитэ было не занимать. Сегодня она использует время реакции мехов на то, чтобы исключить большую часть этого круга.

Земля под ладонями затряслась. Больше это не походило на дрожь любовника. Скорее на припадок.

Эпилептический.

Встав, она отряхнула руки. На ней были синие джинсы, коричневые кожаные сапожки, и розовая хлопчатобумажная рубашка. Никаких ниточек к тому, кем она на самом деле являлась.

Чуть наклонив голову, она затем принялась ею медленно ворочать. Постороннему наблюдателю она показалась бы собакой, заслышавшей странный шум.

Направление три-два-два, от магнитного севера.

Спокойно забравшись в ховерджип, она двинулась по направлению туда, где если верить ее ушам и было то, что она искала.

С ленивым подвыванием вентиляторы джипа принялись набирать обороты, и машина поднялась. Эвитэ направила ее в нужную сторону, корректируя направление на слух, правым глазом разглядывая инфракрасную картинку леса.

И затем, внезапно, они оказались рядом, столь стремительно, что пришлось спешно подкручивать чувства назад до нормальных для человека. И это уже кое-что ей сказало.

Они быстрые.

Уронив джип вниз, она принялась наблюдать. Она видела их между деревьев, примерно в сотне метров поодаль. Лесной камуфляж, солнце и меч, движутся быстро, невероятно быстро для столь тяжело вооруженных и забронированных машин. Похоже, как минимум два различных варианта.

И они побывали в бою. Она видела следы лазерных и ППЧ попаданий на их бронированных боках.

То, что они возвращались, говорило, что Зукер провалил захват Дэвиона. Такие как те, что пилотируют эти машины, не оставили бы Джексона Дэвиона позади.

Это было нормально. Другая возможность исправить это досадное упущение появится достаточно скоро.

Она аккуратно отметила свое местоположение посредством ПГП.

Все сходилось воедино довольно милым образом.

И затем внезапно в лесу появилось еще кое-что. Другое неправильно. Она почувствовала его даже сквозь грохот проходящих мехов – потрескивающее шипение, переходящее в рев. И затем увидала тоже – инфракрасную картинку пробуждающегося монстра, гораздо более мощного, чем любые мехи, что она надеялась увидать, прожорливое, ненасытное существо, растущее и растягивающее, уже поглотившее изрядную часть горизонта.

И затем, и только затем она почуяла запах дыма.

Приложение 3:

Техжурнал Дукетта

9 марта 3071 года

Эй, Милли.

По-моему я начал эту фигню с дневником, чтобы хоть немного упорядочить свои мысли. Мне кажется, он будет полезен не только для тебя, но и для меня тоже, (спасибо за предложение, кстати), учитывая напряжение и прочее, от чего все страдают. С мчащимся на полном ходу, в данный момент, "Проектом", с трудом нахожу время, чтобы не думать исключительно чертежами, таблицами сжатия миомеров и дорожками печатных плат.

Трата свободного времени на оформление мыслей в связную форму, специально для тебя, офигенно лучше, чем сидеть и ждать, наткнется Слово на комплекс или нет. В смысле, я не против секретности, а учитывая, что "Кореан" успешно прятала комплекс ото всех последние пятьдесят лет, они явно знают что-то, чего я точно нет, но я очень, очень-очень страстно желаю, чтобы они б подыскали для него место получше, чем подвалы рыбоконсервного завода.

Ну и, не пойми меня неправильно, но если я закончу на принимающей стороне одной из этих ублюдочных орбитальных бомбардировок блэки, по крайней мере, у тебя хоть что-то обо мне останется.

Ненавижу запрет на передачу сообщений. И хотя я рад, что он не распространяется на всю планету, все равно ненавижу. Учитывая то, что они подняли значимость комплекса – на прошлой неделе старикан был здесь самолично! Ну и то, что "проект "Легион"" почти закончен… хотя это только О'Рейли так говорит. Я сам? Лично я не уверен. По-прежнему остается проблема вращающего момента роторки… но не буду утомлять тебя деталями. Скажем так, это и правда полный отстой, не иметь возможности общения с остальной планетой, хотя стандартные вещательные частоты и не были полностью забиты Словом. Ну, не считая утраты ГИГ, несколько лет назад. Это и правда отстой. Представляешь, на что бы это было похоже, если бы все Солнца потеряли межзвездную связь?

Но я понимаю соображения секретности. В смысле, по стандартной практике ДВР мы обязаны сидеть тихо, чтобы нас не триангулировали. Они там все, сейчас, такие параноики… но, думаю, если бы не так, то мы бы уже гнили на одном из тюремных блейкистких судов, что по слухам висят на орбитах.

Так что пока исключительно "только официальная информация", но надеюсь, однажды мы обменяемся дневниками и поможем заполнить друг другу провалы.

Полагаю, для нас это будет лучшее из возможного, так ведь?

Да, кстати, ни за что не поверишь! Батя пробрался назад! Прибыл примерно месяц назад на контрабандистском шаттле с Панпура, умудрившимся избегнуть оставшихся блейкистких варшипов. Не то, чтобы это теперь так уж сложно, если верить майору О'Рейли их график стал на диво предсказуем. Хотя, полагаю, маленький дроппер протащить гораздо проще, чем флот вторжения, вспомни только что случилось с Легкой Гвардией в начале 69-го (Ух ты, что и правда уже два года прошло?).

Короче, Батя сказал, что эти придурки в Джаластар наконец сумели отладить подачу охладителя к новой плазменной пушке 9-D9. Соорудили бронированную трубу, обходящую сустав снаружи, а не через него, к тому же выгнули плиты, так чтобы он прижимался к руке, а не торчал наружу так, чтобы его удобно было перерубить. Движение сустава пережимало трубку и вырубало оружие – не самая лучшая мысль в перестрелке, не то, чтобы это было тебе неизвестно. В смысле, ты же с Рейнхардом и его Гвардией вот уже сколько? Уже семь лет как? Вообще-то я в восторге, что ты стала компетентным пилотом "Ценни", будет еще с кем поговорить, кроме твоего безумного брата.

Батя выглядит подавленным. Я достаточное число раз тормошил его, чтобы узнать, что помимо него контрабандистом летел и агент ДВР. Старый друг Бати, по его словам. Похоже, что они сумели кое-что разузнать об его сыне, нашли архивную трансляцию пресс-конференции губернатора Эпсилона Эридана, с ним позади.

Блин, обожаю этого старикана. Представляешь, он привез мне окаменевшую ruudinescotarpi! Летел аж с Панпура, и все равно отыскал время на то, чтобы подыскать что-нибудь для моей коллекции. Напоминает мне деда, еще тех пор, когда существовал ФедСод, тот тоже всегда привозил мне что-нибудь с каждой планеты, на которой он бывал, по службе или нет. Я все еще храню «камень правды», найденный им на Прозерпине в ходе одного из рейдов двадцатых.