Текст книги "BattleTech: Остров благословенных"

Автор книги: Стивен Моен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Зимний лес, Новая Шотландия.

Слушая доклад Николавича, Гейст медленно расплывался в улыбке. Ну вот они и начали рубить федам хвост по кусочку.

– Похоже на небольшое подразделение, – заметил Николавич. – Пошлете туда 31-ю?

Гейст нахмурился.

– Нет, это уже будет чересчур. Попридержу на случай, если мы натолкнемся на другое подразделение Дэвионов.

Затем его осенило.

– А пошлю я туда Зукера с его Уровнем III. Этого должно хватить.

«Красный ангел» на низкой орбите над Ростоком.

Новый Авалон, марка Круцис

Федеративные Солнца

8 декабря 3072 года

Николавич изучал тактическую раскладку, передаваемую с С3 дисплея полурегента Зукера. Тот имел под началом девятнадцать мехов и бронемашин – огневой мощи более чем достаточно для того, чтобы разнести роту наемников, тем более учитывая, что небо над полем боя принадлежит дружественным кораблям.

А если феды решат отступить…

Мрачная улыбке появилась на губах Николавича. "Красный ангел" был готов. Он висел прямо над пустыней, готовый сцепиться с дэвионовскими собаками, как только те покажутся.

Начало конца для Нового Авалона, и для Федеративных Солнц в целом.

После сегодняшнего дня они…

Внезапный паникующий голос адепта-оружейника вырвал Николавича из самодовольного транса.

– Регент, засекаю электромагнитный импульс…

Николавич крутнулся так быстро, что ему пришлось хвататься за поручень, иначе бы он полетел через весь мостик.

– Что?!

Молодая женщина подняла голову с диким взглядом.

– Выход из прыжка в прыжковой точке неподалеку.

– Насколько близко это "неподалеку"?! – рявкнула Коста.

– Чуть дальше орбиты Аватара.

Николавич встретился взглядами с Костой. Кто это решил к ним заявиться? Минуты уходили одна за другой. Что-то большое.

– Множественные входящие контакты, – чуть ли не пропел адепт-навигатор.

Дернув головой, Коста изрыгнула грязное ругательство.

– Боевая тревога! – прорычал Николавич.

Дрилэндс, Росток.

Зукер подал LGC-03 "Легаси" вперед, впечатывая четверку Стрик РБД в пятящийся "Райфлман", а вслед за ними отправил жуткий разряд рукотворной молнии одного из своих тяжелых ППЧ, выжегший на вражеском тяжелом мехе оранжевую эмблему веганских рейнджеров. "Райфлман" врезал в ответ большим лазером, но Зукер, не обращая на это внимания, продолжал наседать.

Дропшипы высадили их с другой стороны низких гор, и пройдя узким ущельем, они поймали наемников со спущенными штанами. На стороне Зукера была неожиданность нападения и высота, командир рейнджеров был вынужден отступать, пятясь, вниз под склон с превосходящими силами противника над головой.

И очень скоро все завершится.

Если только феды не побегут, но на этот случай Зукер мог вызвать бомбардировку с орбиты.

"Райфлман" запнулся и упал на спину и Зукер впечатал смертоносный разряд ТППЧ в кабину беспомощного пилота.

– Якорь, это "Ангел", прием.

Зукер настолько погрузился в горячку боя, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы опознать голос.

– Якорь слушает.

– Якорь, сообщаем, "Ангел" покидает орбиту.

– Что? – изумился Зукер, задирая голову к синей чаше небес. Почему "Красный ангел" уходит?

«Лисья нора», Гора

Гора над его головой тряслась и дрожала, и Джексон Дэвион был уверен как никогда, что хуже уже некуда.

… до тех пор, пока дежурный офицер не оповестил. – Множественные неопознанные засечки, входят в систему.

Дэвион вскинул голову.

– Что?!

Он уставился на голотанк. В нижнем левом его углу была сине-зеленая поверхность Нового Авалона, и множественные белые линии тянулись от планеты, мчась навстречу к многочисленным золотым линиям, исходящим из одной точки.

– Прыгуны, – произнес кто-то.

– Наши? – спросил Дэвион.

Коссакс помотал головой.

– Они не передают дружественных ОСЧ.

Дэвион смежил глаза. Если бы они были ФедСолнц, то объявили бы о своем прибытии. Он понятия не имел, кто они такие, но знал однозначно, что ничего хорошего они не несут.

«Красный ангел»,

Окололунное пространство.

В этот же самый момент регент Рамон Николавич стоял на мостике "Красного ангела", задавая себе тот же самый вопрос, что и Джексон Дэвион.

Получая тот же самый ответ.

Новоприбывшие не отвечали на любой из кодов Слова Блейка, шифры не сходились. Картинка на главном экране "Красного ангела" была снята через главный корабельный телескоп, показывая два прыгуна без опознавательных знаков, "Стар Лорд" и "Инвейдер", и пригоршню дропшипов.

– Кто же это? – вслух вопросила Коста.

Скрестив руки на груди, Николавич нахмурился. Хороший вопрос. На некоторых из судов не было никаких эмблем, у остальных же – впечатляющая смесь, эмблема ФедСолнц, капелланский треугольник, куритянский дракон, и даже пара-тройка эмблем пиратских банд с Периферии. Все выцветшие, поклеванные метеоритами, выжженные случайными попаданиями.

Дропшипы двигались в атакующих порядках, с высоким ускорением мчась прямо на них, хотя о чем они думали, связываясь с "Ригой" и карманником-"Юнионом" он никак не мог понять.

Связист развернулся к нему лицом.

– Регент, капитан "Мордреда" на связи. Спрашивает, уходить ли ему с орбиты.

Николавич обдумал данный вариант. "Мордред" и "Прощение" по прежнему были в середине погрузки боезапаса, и если они резко наберут ускорение, все может окончиться очень плохо. Кроме того, зачем? У него и без того два варшипа.

– В разрешении отказано, – произнес Николавич. – Пускай заканчивает погрузку.

И неважно, кому принадлежат немеченые суда, КомСтару, шальному подразделению ФедСолнц или какому-нибудь другому противнику. Кем бы они ни были, они умрут очень скоро.

«Освященный кинжал»

Первый дропшип был "Леопардом CV", маленьким носителем АКИ, мчавшимся прямиком на "Кинжал", невзирая на корабельные ракеты карманного варшипа. Возможно капитан "Леопарда" попросту не догадывался, с кем связывается?

Керр побаловался немного с идеей влепить в маленький дропшип Кракен-Т, но потом раздумал. У него было всего восемь этих убийственных ракет, и глупо было растрачивать их на столь незначительную мишень.

Даже и не пользуясь главным калибром "Кинжал" превосходил маленький "Леопард" и огневой мощью и броней.

Нет, он прибережет ракеты для более стоящей добычи.

«Красный ангел»

– Первая цель сблизилась до пяти сотен километров, – проорала Коста, – "Кинжал" окажется на оптимальной дистанции через шесть минут.

Николавич наблюдал за разворачивающейся битвой посредством голотанка. Керр решил приберечь свои ракеты, что с его стороны было умно.

– Он открыл огонь АП/5-ками, – доложила капитан "Ангела"

Снаряды автопушек принялись вонзаться в броню CV, истирая ее в ужасающем безмолвии космоса. Николавич нахмурился. CV казался странно маневренней, чем должен был. Возможно, специально разгружен?

Внезапно одиночная засечка превратилась в семь.

CV запустил истребители.

Семь траекторий рванулись прямо вперед.

Разумеется, Керр сконцентрировал огонь на наиболее серьезной угрозе – на "Леопарде".

CV уклонялся, юлил и дергался под огнем Керра, но все равно "Юнион" попадал чаще, чем мазал, а числу попаданий, что мог пережить маленький дропшип тоже было предел.

Николавич не понимал, чего капитан CV пытается этим достичь, а ему всегда не нравились складывающиеся ситуации, которых он не понимает. Впрочем, раздавшийся голос Косты отвлек его.

– Три дропшипа в зоне поражения. "Юнион" и два CV. Обозначаю цели как "альфа", "бета", "гамма".

– Запускайте истребители, – приказал Николавич. – Пускай займутся "бетой" и "гаммой", мы же возьмем "Юнион".

Теперь Николавичу некогда было беспокоиться, что там происходит с "Кинжалом", сейчас у него хватало собственных проблем.

«Освященный кинжал»

– Попадание ППЧ в левый борт, – оповестил вахтенный офицер.

Выстрел CV выпарил слева-впереди часть брони, тут же замороженной вновь испарением.

– Врежьте ему всем, что у нас есть! – заорал Керр.

Юнион ответил собственным ППЧ, и уверенным треском АП-пятерок, CV претерпевал ужаснейшие повреждения, но все равно надвигался.

Керр покачал головой. Если врагам святого слова Блейка так хочется мчаться к своей неминуемой гибели, кто он, чтобы отказывать им в этом?

– Средние лазеры! – заорал он, – а следом ракеты!

У него на глазах двойные лучи изумрудного света сорвались с носа дергающегося дропшипа, слившись с CV в изощренном танце смерти.

«Красный ангел»

Пара КАП/30 "Ангела" принялась рвать "Юнион", массивные снаряды корабельных пушек варшипа вырывали огромные дыры в броне дропшипа. За ними последовали разряды КЛ55-x, экономящие драгоценный боезапас. На экране был хорошо виден столб ледяных кристаллов, вырвавшийся из яйцеподобного судна. Они все-таки пробили шкуру "Юниона".

Но потрудиться над этим пришлось.

"Юнион" оказался маневреннее, чем ожидалось, также как и CV, добиваемый "Кинжалом" прямо сейчас, словно противник очистил свои суда от истребителей и мехов, а может и части другого оборудования.

Ими преднамеренно жертвовали…

Но почему?

– "Леопарды" запускают истребители, – оповестила Коста.

– Сначала займитесь CV, потом истребителями, – приказал Николавич.

Четырнадцать мишеней. Он не сможет прикончить их все разом, но некоторые свое получат прямо сейчас.

И затем взгляд его за что-то зацепился.

Истребители, лезшие к "Кинжалу", принялись запускать необычно большие ракеты.

Глаза Николавича округлились.

Внезапно он понял.

Но слишком поздно.

Поскольку следующим, что он услыхал, был голос Косты, – Засекаю запуски многочисленных истребителей.

«Освященный кинжал»

"Леопард" умудрился выпустить два ракетных залпа, прежде чем умереть, когда мостик его взорвался ярко-оранжевым пламенем, быстро высосанным вакуумом космоса.

Первый залп РДД уже мертвого "Леопарда" попал в корпус, заставляя корабль содрогнуться. CV забросал их ракетами, но особой пользы им это не принесет, тяжелая броня "Юниона" позволит перенести мелкие неприятности.

– Распределите ближайшие истребители, и начинайте их сбивать.

В корпус ударила еще одна ракета, и Керр ухватился за консоль, на всякий случай.

– Сделано, – сказал оружейник.

– Огонь по готовности.

И тут одна из ракет с истребителей попала в них.

«Красный ангел»

– Отзывайте истребители от этих CV! – проорал Николавич, – Пусть займутся истребителями!

– Но… – начала было Коста.

– Быстро! – заревел он.

– Слушаюсь, – пожимая плечами, отозвался оружейник, разворачиваясь к консоли. Он не понял. Никто из них еще не понял.

Николавич глянул в голотанк. Иконка вражеского "Стингрея", моргнув, исчезла. Долгая пауза. И затем исчезла другая иконка. Недостаточно быстро.

– Их истребители пускают тяжелые ракеты, – буркнул Николавич.

Коста нахмурилась.

– Мы запросто перенесем все, что прорвется через защиту.

– Нет, – голос Николавича был сипл. – Не перенесем.

Он вновь бросил взгляд на экран, и тут это произошло.

Буквально только что Николавич видел на экране "Освященный кинжал", а теперь его место заняла ослепительная новая звезда. Бездушный белый свет жег ему глаза. Торопливо отвернувшись, он заморгал, пытаясь избавиться от застящих обзор красных пятен, пытаясь избавиться от выступивших слез.

ЯО.

Они используют ЯО.

И затем он услышал, ощутил, почувствовал, как первая из ракет врезалась в его собственный корабль. Детонация тряхнула "Ангел", словно детскую игрушку, сотрясение грохнуло на мостике подобно громовому разряду, впечатывая членов экипажа в консоли, швыряя их в переборки.

Удивительно, но разгерметизации не произошло. Корпус не был пробит.

Оттолкнувшись от переборки, Коста поплыла к консоли поста борьбы за живучесть. – Взрыв снес большую часть носовой брони.

Николавич кивнул. Он знал в точности, что произойдет дальше.

В последние свои несколько секунд он обнаружил себя думающем о горном льве из прошлого. Живот резко скрутило. Если Николавич и знал что наверняка, так это то, что львы иногда гибнут. Кому это знать как не ему?

Он убил одного сам.

Зимний лес, Новая Шотландия.

– Что за чертовщина с нашей флотской поддержкой? – требовательно рявкнул Зукер.

Гейст поправил гарнитуру связи, выкручивая громкость вниз. В последнее время Зукер начал его утомлять. Да, талантливый мехвоин, но, кажется, стал забывать, что он всего лишь командующий каким-то уровнем III.

– Они вынуждены были отступить, чтобы предотвратить доставку на планету подкреплений, – холодно произнес Гейст. Он увидел маленькую вспышку света на фоне лиловеющего неба, напоминающую светлячка. Смерть еще одного вражеского дропшипа.

– Что, все сразу?

Даже невзирая на помехи и дефекты наушников, раздражение в голосе Зукера было явственно слышно.

– Из-за них мы потеряли 12-х рейнджеров! Они сбежали прежде, чем мы могли с ними покончить!

– В следующий раз, Зукер, когда вам захочется лично покомандовать космическим сражением, дайте мне знать, будьте так любезны.

Голос Гейста источал яд.

И затем он вновь поднял глаза. Он понятия не имел, что заставило его поднять голову и уставиться в сумрачное небо именно в этот самый момент. Все что он видел, это безмятежное небо, лавандовое у горизонта и в зените переходящее в фиолетовый. Внезапная вспышка ослепительного света зажглась на нем, пронзительная булавочная головка, каким-то образом затмевающая даже объединенный свет Аватара и Вэлианта. Новая. Яркая смерть звезды.

Гейст сорвал с себя гарнитуру. Голос Зукера, зовущего его, отдалился куда-то на задний план.

Отчего-то новая казалась ему ужасно неправильной, переполняла его мрачными предчувствиями. Обычно в бою все неожиданное заодно несет и угрозу. А еще Гейст отчаянно хотел услыхать звук. Не может же столь жуткое разрушение происходить беззвучно?

В небесах Нового Авалона зажглась вторая звезда.

Стоя на прохладном ветру вечерних сумерек, отвесив челюсть, смотря на небо, Гейст каким-то странным образом знал, что эта пара звезд оповестила, что он обречен.

Гора.

Прохладный ночной воздух был просто божественен. Штаб оспаривал его решение выйти наружу до последнего, но, все-таки, он маршал армий, черт побери. И будет делать то, что хочет!

Позади него топал взвод пехоты, единственная его уступка паранойе Вилли. Битва тяжело сказалась на горе, кое-где все еще горел лес, и он чувствовал разносимый ветром дым, равно как и едкую вонь взорвавшейся взрывчатки.

Он слышал панические вызовы балахонников, обращенные к уничтоженным кораблям. Нет, не уничтоженным – взорванным ядерным оружием. Кто-то отплатил Слову Блейка той же монетой.

Но он по-прежнему не имел ни малейшего понятия, кто бы это мог быть. Атаковавшие дропшипы не передавали опознавательных кодов, и Дэвион понятия не имел, друзья это или враги, прибывшие захватить ослабленный войной Новый Авалон.

Это могли быть капеллане, или Синдикат, решившие наконец отомстить. Или какой-нибудь из лордов Марок, спятивший от амбиций, послал набранные втихую войска захватить столицу для себя.

Когда он был моложе, ему и в страшном сне не могло такое привидеться.

Но это было еще до гражданской войны.

– Враг моего врага – мой друг? – прошептал Дэвион. Господь всемогущий знает, он примет любую помощь против балахонников.

Он поднял голову к звездам, окаймленным темными тенями крон елей и пихт. Помимо звезд там было и еще кое-что – многочисленные следы реактивных двигателей. Дропшипы, идущие к планете.

Чисто автоматически Дэвион подсчитал следы, и произвел примерный подсчет. Как минимум, усиленный батальон.

Пока.

Возможно, этого хватит, чтобы переломить ход битвы за Новый Авалон.

В ту или иную сторону.

– Я приму любую помощь, – прошептал Джексон Дэвион. – И не стану гадать, что это мне принесет, пока все не кончится.

Лисья Нора, Гора

9 декабря 3072 года

Джексону Дэвиону казалось, что царящее в комнате безмолвие давит на него, словно пружина лучшей стали. Он ощущал висящее в комнате напряжение нутром.

Фельдмаршал Мокрый Вилли Коссакс нагнулся над панелью связи, прижимая к правому уху наушник.

– Дропшипы садятся, расходясь по множественным зонам высадки.

И снова пауза.

– Наблюдатели докладывают о быстром развертывании войск и оборудования.

– Логично, – сказал лефтенант-генерал Джо Лэйдлоу, – Северный Альбион сообщает, "Прощение" только что покинуло док, и "Мордред" тоже готовится отбыть. Время их дропшипов истекает.

– Ну хоть на мехах у них эмблемы есть? – буркнул Дэвион.

Передав вопрос, Коссакс принялся пристально вслушиваться.

– Есть.

И затем он развернулся к нему с округлившимися глазами.

– И вы ни за что не угадаете, чьи.

Приложение 2:

Дневник регента Зукера

3 января 3068 года

Последние три недели были сущим адом. Я с трудом могу объяснить, что произошло и ПОЧЕМУ это произошло.

Я и раньше бывал в бою, но к такому я готов не был. Слишком многое, известное мне раньше исключительно в теории, да и должное оставаться ею, стало мне чересчур знакомым.

Отец, я стал свидетелем смертей многих моих друзей. Я мучился. Я страдал. Я убивал.

Войны без этого не бывает, и нам обоим это известно. Я знаю, что ты ненавидишь это также как и я, но мы с этим смиряемся. Я делаю то, что должен, поскольку это моя роль, это моя цель. Именно так я помогаю изменить это.

Но я должен был изменять все к лучшему.

Приближение окончилось катастрофой. Я все еще не знаю точных деталей, но Дэвионы протаранили "Провозвестника правосудия" вскоре после того, как мы сцепились с ними у точки Лагранжа. Все говорят, что именно тогда умер Кернофф. И затем, когда мы вышли на орбиту, СПКЗ какого-то рода подсветила наши Дропшипы, и регент Николавич отдал приказ о бомбардировке пусковых шахт и станций слежения. ГИГ-станция получила свои тогда тоже. Насколько я слышал, оказалось, что никакой СПКЗ не было вообще, а сопутствующий ущерб от бомбардировки был существенен. Это изменило все даже больше. Как можно было оправдать все эти жертвы? Ой? Извините? Внезапно мы стали военными преступниками, висящими во враждебной нам системе. Вот мы и поиграли в МакКенну.

Шестью днями позднее было принято решения, что простой изоляции системы недостаточно. Кто-то наконец вспомнил о "черных ящиках"? Что бы там ни было, нам было приказано нейтрализовать военное присутствие, так чтобы мы могли изложить нашу версию событий.

В итоге целью стал студенческий городок ИННА. Ожидалось, что Дэвионы отследят траекторию выброски и переместят войска в этот район, чтобы предотвратить захват. Наконец-то сработавший план. Кавалеры и Кадры ИННА заняли отличные оборонительные позиции, превратив попытку прямой атаки в форменное самоубийство, но не были готовы к бомбардировке с орбиты, проредившей их ряды. В первый раз видел подобное. Мы вытерли пол выжившими, что только смогли отыскать, и варшипы сравняли кампус с землей. С моей точки зрения, на 65 лет позже, чем следовало. Ну да, все эти медицинские и сельскохозяйственные технологии Лиги многим помогли, но добра без зла не бывает. ИННА можно "поблагодарить" за многое, не только за лекарства и рекордные урожаи.

Затем мы поднялись в воздух вновь, не желая связываться с подкреплениями.

Следующие несколько недель обернулись сумятицей из боевых выбросок на цель, уклонениями от и нашего же собственного огня с орбиты и от Дэвионов, и все это "в упаковках по" уровню III за раз. Это я виноват, не нужно было настаивать на использовании мобильности и бомбардировок для порождения хаоса и беспорядков, что обязательно выбьет защитников из колеи. Знаю, это единственный способ успешно вести такую войну, но никогда в жизни я не чувствовал себя настолько вымотавшимся. И неважно, что Дэвионы рассеялись, снизив эффективность наших бомбардировок, им теперь требуется уйма времени, чтобы сосредоточить сколь-либо приличную огневую мощь. Но они как-то справляются. И здорово наловчились вынюхивать наших корректировщиков. Когда вышли все припасы, мы ушли, но надо было нам это сделать неделей ранее, мы стали небрежны, и это породило лишние смерти. Почти всем нашим мехвоинам случилось вызывать поддержку из космоса, и последние несколько дней почти всегда на себя, поскольку Дэвионы так и лезли вплотную. Я больше просто не могу призывать смерть на головы собственных же людей.

Как я устал. Мы почти уже на месте, где возводится временная база, в которой мы переждем, пока не прибудут подкрепления, и есть своего рода ирония в том, что мы возводим базу для осады Нового Авалона из строительных материалов, что привезли с собой для того, чтобы помочь им оправиться от гражданской войны.

Но мне не смешно. Это моя родина, черт подери! Я убиваю своих земляков!

Как, как такое могло произойти?! КАК?!!!

27 марта 3069 года

Похоже, время на записи у меня находится лишь тогда, когда я улетаю с Нового Авалона. По крайней мере теперь наш визит будет больше, чем в прошлый раз. С помощью нашего великого и всемогущего регента Гейста мы умудрились захватить кусок земли на Новом Авалоне. Его даже не было с здесь, с нами, эти три недели, но лишь оттого, что мы, видите ли, не удержали столицу Федеративных Солнц одной дивизией, мы теперь для него второй сорт. Мерзкая жаба.

Мы, с регентом МакКуинном говорили, что все идет слишком уж легко, и так и оказалось. Похоже, Джексон Дэвион довольно гибкий парень, он предугадал наше неизбежное возвращение и подготовил многочисленные запасные позиции, независимые друг от друга мелкие склады и укромные местечки, где небольшое подразделение может остановиться, подкрепиться, и отправиться дальше. Просто превосходно подходит для мобильной компании, заставляющей разбегаться глаза у наших наблюдателей с орбиты, сколь ни многочисленны они. И мы понятия не имеем, куда они все деваются.

Противник тоже изменился – к тому, что было на планете с самого начала, добавились подкрепления. Они появились все разом, каждый в своей прыжковой точке. Пять групп, а наши корабли могли заняться лишь двумя. "Красный ангел" ухитрился истребить Легкую Гвардию, гнавшись за ними всю дорогу, пока последние их суда не сгорели в атмосфере Нового Авалона. "Господне прощение" откусило хороший кусок 3-й Гвардии, но было несравненно менее успешней, хотя и разнесло их "Конкистадор". Как это мило от Дэвионов, напихать столько всего важного в одну удобную для взрыва упаковку.

Все оставшиеся войска двигались каждые по своей траектории, и затем рассыпались вновь, каждый по своей зоне высадки, и все в районах, нами не контролируемых. Каждая зона высадки была отлично подобрана, подчеркивая этот тезис. Просто удивительно, насколько необъятна эта планета. Варшипы ухитрились прижучить несколько дропшипов, когда те разгружались или взлетали, но завидное большинство преуспело в выгрузке и исчезло. Их толком и не преследовали, чтобы подготовить нас к "неизбежной" массированной атаке, предсказанной Гейстом, и драгоценные мини-ядерки он попридержал по той же самой причине.

Он так и не отказался от этого предсказания, даже когда годом позже мы отступили вновь. Ему вообще плевать на все, что может сказать 31-я. Для него мы не более чем наемники. Год постоянной партизанской войны, где Дэвионы бьют по нам там, где мы слабее всего, отступают прежде, чем может быть начата орбитальная бомбардировка, или сразу после ее начала. Они постоянно разбросаны мелкими группами, нейтрализуя ущерб, что мы можем нанести с орбиты, и, кажется, наловчились высчитывать наши специально хаотические орбиты. Кажется, теперь я знаю, как чувствовали себя ягуары в проходе Динжу.

Мало помалу мы теряем и войска и территорию, а Гейст продолжает твердить о массированном наступлении, что грядет вот-вот. Также как утверждал, что вот-вот появятся подкрепления.

По правде говоря, мы проиграли Вторую битву за Новый Авалон еще до высадки 36-й, теперь я четко это вижу.

Уверен, верховному командованию плевать на Новый Авалон, иначе бы они послали достаточно войск, чтобы закончить работу. Ну, или вытравить партизан.

Все теперь считают нас монстрами. Все – наши враги, и все, что для этого нужно, это заглянуть в глаза тех, кто рожден на той же планете, что и я сам.

Я уже не верю, что мы сражаемся во имя какой-то великой цели. Наши мечты о Третьем Переходе умерли тем днем на Таркаде, два года назад. Мы не можем принудить их восстановить Лигу. И не можем очистить их огнем так, чтобы человечество могло переродиться. Нет. Теперь мы сражаемся за выживание, и это мне ясно как день. Другого пути просто нет. Они никогда не примут нашей капитуляции. Они не остановятся, пока мы все не будем уничтожены. Теперь они взыскуют нашего полного и конечного уничтожения.

Молюсь за души попавших в плен. Что ждет их, кара за грехи других, грехи, никогда ими не совершавшиеся?

Подумать только, что я дожил до дня, когда Блейк стал синонимом Узурпатору…

Нелегко будет найти теперь путь, не заканчивающийся нашим полным уничтожением.

4 марта 3070 года.

3070-й Мне пятьдесят. Уже три года как я в системе, где и родился, живу как пират, граблю Новый Авалон ради припасов, теперь, когда наша "гуманитарная помощь" тем, кого ныне мы зовем врагами, вся вышла. Хорошо, что у нас под боком несколько миллиардов фермеров, способных прокормить пять миров по соседству. Вообще-то теперь мы едим даже лучше, чем прежде.

Я спросил МакКуинна, нельзя ли меня назначать на любые другие обязанности, кроме охраны тюремных судов? Только что покончил с очередной своей командировкой на эти жестянки, и я ненавижу, что они делают со мной. Лишая свободы других людей нельзя при этом остаться человеком, приходится стать чем-то еще. Не просто для того, чтобы держать их в узде, скорее ради собственной же безопасности. Эти суда опасны. Наши заключенные слишком изобретательны в способах убить нас или покалечить. Санчес застрелен в живот из мини-арбалета, сделанного, во имя всего святого, из бумаги! Кто мог такое представить? Я слышал, в одной из камер нашли полностью работоспособный самозарядный пистолет, сделанный целиком из кусков труб и оторванных листов палубы. Единственное, чего ему не хватало, это запаса пуль, пленный сказал нам, что хотел сделать их пять, прежде чем сорваться. Когда мы нашли его, у него уже было три.

Им нельзя уступать ни пяди. Доброта здесь просто иная форма самоубийства, особенно теперь, когда началась милая традиция вынюхивания "предателей" путем представления себя одним из них, а потом записывания, кто клюнул на наживку, или просто не настучал тут же об этом! Какому социопату могло придти в голову назначить награду за выявленных среди ополчения предателей?! Теперь мы, бывшие братья по оружию, охотимся друг на друга, мы, прошедшие через ад дважды или трижды. Эти суда – сущий АД. Я понял, что с меня уже довольно, когда избил пленного так, что того утащили в лазарет. Неизлечимые травмы, сказали они мне. Мальчишке не было еще и 25, зачем ему было швырять в меня едой!? Я не мог просто взять и спустить подобное. Не там. Не тогда.

С тех пор, как я впервые вывел мех на поле боя, я убивал бессчетное число раз, но это совсем другое. Для избивающего пленных может быть лишь одно определение, и я не хочу больше им быть.

Так что, теперь, ни шагу за пределы базы. Так лучше, но не сильно. Никто больше ничего хорошего не ждет. Мы тоже пленники, как и все остальные в этой системе. Мы не можем улететь, и мы не можем закончить свое дело. Оказалось, что наши войска нужны повсюду, в дюжинах боев и сражений, в которые мы себя втравили. Зато они могут одолжить нам варшип. "Игл", до сих пор даже в лигийской окраске. "Мордред". У кого-то, заведующего распределением варшипов, прорезалось чувство юмора.

Все хвастаются ущербом, причиняемым горе Дэвион. Насколько я знаю, и "Красный ангел" и "Господне прощение" каждый раз дают по несколько выстрелам, как оказываются рядом, давая Джексону Дэвиону знать, что мы о нем еще не забыли, но похоже, "Мордред" должен завалить "Нору" напрочь. Похоже, они никогда не сами не ступали на гору Дэвион. Мы могли бы пригнать сюда целый флот и палить по ней ежедневно двадцать лет напролет, и даже лампочки внутри не разбить.