Текст книги "BattleTech: Остров благословенных"

Автор книги: Стивен Моен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава четвертая. Новая война

Лисья нора, Гора,

Новый Авалон, марка Круцис,

Федеративные Солнца

9 декабря 3072 года

Эхо пещерообразного гаража громко вторило шагам Джексона Дэвиона. Он распорядился очистить его от всего персонала, включая даже охрану.

Даже несмотря на то, что прошло столько времени – страсти еще не утихли.

Женщина, выбиравшаяся из джипа, выглядела старше, чем ему помнилось, но виной тому были не серебряные пряди, расцветившие смоляные волосы, и не лишних несколько килограмм на поджаром теле.

Нет, с точки зрения Дэвиона старило ее выражение в обычных условиях симпатичного лица, суровость и мрачность, словно вселенная продемонстрировала ей больше неприкрытой правды, чем она желала бы переварить.

Вне всяких сомнений, так оно и было.

После всего того, что случилось, он просто не мог поверить в то, что сейчас смотрит на лефтенант-генерала Аннет Лейланд из Пятой ПБК ФедСода.

Смотрит на Атомную Аню.

Выбравшись из джипа, она отрывисто ему кивнула.

– Маршал.

Дэвион замялся было, но затем отпечатал.

– А я уже и не знаю, как обращаться к вам. Но уверен точно, что звания генерала вы не заслуживаете. Или вы предпочитаете, когда вас зовут Атомной Аней?

Изумленный прозвучавшей в его голосе горечью, он замолк.

На какое-то мгновение рот Лейланд округлился, но затем отразившаяся на лице боль переродилась в гнев.

– Это не мое имя! Это кличка, которой меня наградили лизоблюды Виктора!

– Отчего-то мне кажется, что здесь они не ошиблись, – Джексон по-прежнему был груб.

– Вы, кажется, забыли, маршал, что мы были на одной стороне.

– Мы никогда не были на одной стороне, – холодно объявил Дэвион.

– Вы тоже поддерживали Катрину.

– Вы поддерживали Катрину. Я служил Федеративным Солнцам.

– Судьба была к вам добра, – кисло заметила Лейланд. – Дала шанс выйти чистеньким.

– Какая горечь! – протянул Дэвион. И покачал головой. – Как вообще я могу вам верить после всего того, что вы совершили?

– Черные крысы изменились, Джексон. Господи боже, – она гневно рубанула рукой. – Мы ВЕРНУЛИСЬ! Вернулись, чтобы стать с вами плечом к плечу. Какое еще доказательство вам надо?

– И как только вернулись, что же вы сделали? Использовали ЯО вновь, с самого начала.

– Я спасла ваши шкуры! – прорычала она. – Спасла твою собственную шкуру! – Лицо ее побагровело. – Я прикончила варшип типа "Рига" своими ужасными, бесчестными ядерными бомбами, чтобы ты мог стоять здесь, и возмущаться, как же я это могла такое сделать.

Она ткнула в его сторону пальцем.

– Я сделала то, что должна была сделать. Иногда, знаешь ли, война принуждает выбирать между плохим и очень плохим, а другого выбора нет. И если бы ты не прятался в уюте Норы, а сражался в передних рядах, то может, и знал бы об этом.

– Чего вы хотите? – в голосе Дэвиона слышался арктический холод.

– Мой полк здесь для того, чтобы сражаться под флагом Федеративных Солнц. И хотим мы освободить Новый Авалон от Слова Блейка, и ничего более.

Нет, подумал Дэвион. Не все. Еще кое-что тоже. Прощения за былые грехи. И начинают, принуждая его поступаться собственной этикой. Воистину, иногда война принуждает выбирать.

– Вы обратили ядерное оружие против соотечественников.

– Иногда правила идут к чертям, – рявкнула она.

Она была не права, он это знал. Правила существуют всегда. Когда все наперекосяк, когда с сильно искушение прибегнуть к небольшому компромиссу, именно тогда правила важнее всего.

Но что-то заставило его шагнуть вперед и произнести.

– Вы сдадите все свое ядерное оружие.

Та насупилась.

– Не заметно, чтобы вы так уж возражали против него, когда оно уничтожало варшипы блэки.

– Это не обсуждается, – голос Дэвиона был натянут, – генерал.

Он уставился на нее. Она уставилась на него.

И затем она пожала плечами, выставив ладони вперед.

– Был бы что сдавать. Я использовал их все против блэки.

Дэвион не ответил ничего, погрузившись в подсчеты. Разведка сообщала, что когда Атомная Аня с Черными Крысами скрылись в дымке истории, у них оставалось шесть ядерных устройств. На варшипах она использовала как минимум три из них. Были ли остальные три распылены вместе со "Стингреями", их несшими, или были бесцельно пущены в космос?

Вполне вероятный исход. Некоторые из истребителей обязаны были быть потерянными, пытаясь пробить оборону блэки.

Но он все равно не верил ей. Просто не мог заставить себя поверить в то, что она может говорить правду.

Поджав губы, он буркнул, "Хорошо", даруя Атомной Ане и то, чего она просила, и то, чего она так желала.

Встав по стойке смирно, та отсалютовала.

Дэвион четко развернулся кругом. На салют ее он не ответил.

Правила существуют всегда, и Дэвион только что нарушил одно из важнейших. Прибег к помощи военных преступников.

Только что, во имя спасения Нового Авалона от Слова Блейка он принес величайшую жертву из всех. Большую даже чем жизнь.

Свою душу.

Посадочная площадка лагеря Альфа

В 200 километрах к юго-востоку от Авалон-сити

20 декабря 3072 года

Расплавленный оранжевый краешек новоавалонского солнца выглядывал из-за горизонта, окрашивая небо на востоке под мандарин. Стоя на низком гребне, Зукер вдыхал чистый запах тронутой росой травы.

Широкая и ровная равнина прямо под ним вся была заставлена дропшипами. Суда сидели посреди колец выжженной поросли – выхлоп их двигателей спалил всю зелень.

Поле было забито выгружающимися мехами, бронетехникой, и машинами. Мирные звуки утра – птичий щебет, стрекотание насекомых, ветер, шуршащий травинками – уступили место лязгу механизмом и гневным воплям руководящих разгрузкой.

Внизу под гребнем осуществлял выгрузку 44-ая теневая дивизия, подкрепленная Ордой Бронсона, и Зукер попытался уверить себя, что должен быть счастлив. Наконец-то у них будет численное преимущество, чтобы вырваться из этого затянувшегося пата. Гейст пообещал, что эта битва за Новый Авалон окажется последней, хотя сомнения у Зукера оставались.

На его глазах из "Юниона" выбрался "Гранд Титан", и эта машина не была выкрашена в чистый белый истинного КомСтара, окраска ее начиналась с неподдельной черноты понизу угловатых ног и медленно увядала до дымчатого серого на верхушке мощно забронированной головы. При этом машина была также разрисована нечестивым оранжевым, навевавшим ассоциации с адским погибельным пламенем.

Самым же худшим была эмблема на груди монструозной машины – устремленный острием вниз черный меч с пламенеющими крыльями летучей мыши, наложенными на перевернутый красный треугольник и цифры "44".

Мстительные Ангелы Эвитэ.

Зукер облизнул пересохшие губы.

Эвитэ. Никто ее еще не видел, но историй уже ходила уйма. Имя темного ангела из преданий талмудистов, которое самое по себе было псевдонимом еще более нечистого имени.

Лилит.

И окраска "Титана" намекала на то, что имя случайностью не было.

Поскольку эта женщина, Эвитэ, была Маней Домини – "Дланью Владыки" – существом, кибернетически усиленном для того, чтобы лучше служить Слову, существом, что было не совсем машиной, ни уже человеком более, но возможно, чем-то совсем иным.

Зукер содрогнулся.

Направление ветра изменилось, и все, что он сейчас чувствовал, это гарь.

28 декабря 3072 года

ПРИОРИТЕТ: Лисьей Норе // Маршалу армий Джексону Дэвиону

ДОКЛАД

Маршал Дэвион:

Прошлая ночь действительно ознаменовалась прибытием новых войск на Новый Авалон. Мы полагаем, что Слово Блейка решило усугубить конфликт поставкой подкреплений. Прошу, однако, отметить, что данные подразделения имеют неизвестное происхождение. В то время как все они несут эмблемы Слова Блейка (см. прикрепленный снимок), они не совпадают с известными цветами или эмблемами ОСБ. Можно лишь предположить, что это полностью новое подразделение, направленное на усиление врага.

Согласно нескольким подтвержденным рапортам, все машины подразделения несут общую эмблему – устремленный вниз палаш с огненными крыльями и цифрами "44" поверх перевернутого алого треугольника. Каждая машина демонстрирует окраску светло-серого цвета с градиентом в черный и оранжевыми деталями, похоже, варьирующимися от машины к машине. На некоторых это языки пламени, на других полосы, а некоторые просто имеют ряд подкрашенных панелей.

Наиболее беспокоит, однако, неслыханная координация действий и… "гибкость", пожалуй, так лучше будет сказать, наверное, данных машин. Некоторые из мехов движутся с плавностью, никогда ранее нами не наблюдавшейся, что говорит либо о невероятном мастерстве, либо о новом типе интерфейса. Некоторые из наблюдателей сообщают о неслыханной точности огня некоторых новоприбывших, хотя наш департамент пока этого подтвердить не может.

Мы рекомендуем показать этим новоприбывшим как относится Новый Авалон к непрошеным гостям, но также предлагаем проявлять чрезвычайную осторожность, пока мы не выясним кто они есть, и что за новыми технологиями они, похоже, обладают.

Слава принцессе-регенту,

[полевой] майор Янси Паулепопкис

ПРИЛОЖЕНИЕ: guncam.44th.grimreaper.img

Посадочная площадка лагеря Альфа

В 200 километрах к юго-востоку от Авалон-сити

3 января 3072 года

Сержант Тимоти Саксон из НовоАвалонских Кавалеров понятия не имел, чего ему ожидать после того, как был захвачен в плен Словом Блейка. В воображении от представлял все виды пыток и порока, ночи ужаса и боли, и глаз не дающие сомкнуть. Разумеется, он был неправ.

Все было гораздо хуже, чем он мог себе представить.

Начали они с того, что связали его по рукам и ногам, завязав глаза повязкой. Затем они затащили его в челнок и привязали там. Когда челнок поднялся, его потащило вбок, пока он не влепился в другого пленного. Когда челнок резко поменял курс, его желудок перекувыркнулся и он выблевал все что в нем было прямо на себя.

В таком виде он проехался до Вэлианта – все мышцы болят, зажатый между других таких де пленных и покрытый собственной блевотиной.

И следующее, что он ощутил, это как его рывком вздернули на ноги, по-прежнему с завязанными глазами. Его пихнули вперед. Иголки и шилья вонзились в одеревеневшие ноги, и он запнулся, заслужив этим зверский удар по затылку.

Каким-то чудом он поковылял вперед и так и ковылял.

Пока не открылся люк, и он не учуял запах нужника. Грубые руки пихнули его в спину.

Запнувшись о комингс люка, он врезался в стальную палубу, лицом.

И затем чей-то голос сказал, – Добро пожаловать в отель "Тостер".

* * *

Судя по противоперегрузочному костюму цвета хаки, все еще бывшему на ней, она была пилотом, хотя правая штанина и была вся черной от засохшей крови, а левый бок костюма весь изорван, открывая изрядную часть груди. Саксон не стал спрашивать, как это произошло.

Не хотел знать.

Может, когда-то она и была красоткой, он не был уверен. Не ему судить. Волосы, длиной до плеч цвета шоколада, глаза карие, блестящие. Но правая сторона лица от челюсти и вверх по щеке была сплошным синяком, только начинавшим желтеть.

Она сидела на палубе, опираясь спиной о дальнюю переборку, поджав колени к груди. Их узилище явно было какого-то рода техническим отсеком, едва четыре метра на три, выкрашенное мутно-серым, и абсолютно пустое, за исключением молодой женщины, сидящей напротив, и вонючей кучи в углу.

Было невозможно жарко, как минимум за тридцать пять, и влажно, что делало вонь еще хуже, словно плывешь через канализационный отстойник. Сквозь палубу Саксон ощущал дрожь какой-то работающей машинерии.

– Мне хотелось бы поговорить с менеджером, – прохрипел он. – У меня пара жалоб.

Она рассмеялась, и смех ее был мелодичен настолько, что он ощутил внезапный прилив надежды, настолько сильный, что дыхание его прервалось.

– Боюсь, что работа с клиентами у отеля "Тостер" поставлена плохо. – Вставая, она тряхнула головой. – Лейтенант Паула Кент.

– Сержант Тимоти Саксон.

Она кивнула.

– Значит, я старший по званию.

Он лишь фыркнул.

– Я не… э-э, – он покачал головой. – Здесь это так важно?

Она нахмурилась.

– Здесь – больше чем где-либо.

Саксон продолжал на нее смотреть.

– Послушай, блэки сделают все, что в их силах, чтобы лишить тебя остатков человечности. – Она ткнула пальцем в сторону кучи дерьма в углу. – Никаких туалетов. Кормежка когда им это в голову взбредет. Могут поднять тебя посереди ночи. Побои… – запнувшись, она сглотнула, после чего выпрямила плечи. – И хуже того.

Он судорожно вздохнул.

– Они пытаются превратить нас в зверей. И зачем, по-твоему?

Хотя Саксон никогда в жизни не размышлял над тонкостями психологической войны, он внезапно понял.

– Потому что зверей можно приручить.

Она улыбнулась ему, и в первый раз с тех пор как его взяли в плен, Саксон подумал, что возможно он и выживет.

– Точно, и мы с тобой, сержант, воины Федеративных Солнц. Я хочу, чтобы ты это помнил, поскольку до тех пор, пока мы верим в это душой и сердцем, – она стукнула в грудь, – Неважно, что они с нами делают.

И после этого она вела его за собой сквозь весь это ужас, неуверенность бытия пленником Слова Блейка, сквозь дни, превращающиеся в недели, и так далее, и снова по новой…

Пока однажды он не проснулся от приглушенных ее рыданий.

14 января 3073 года

Плач лейтенанта Кент напугал его больше, чем что бы то ни было. Она всегда была такой сильной, всегда знала, что делать, даже невзирая на худшие из издевательств блэки.

Во рту у него пересохло. После всего, через что ей пришлось пройти, он не представлял, что могло сломать ее.

В камере царила непроглядная темнота, воспринимавшаяся Саксоном за ночь, хотя их пленители в деле включения и выключения света и не следовали каким-либо графикам, так что он пополз на звук ее голоса, и коснулся ее плеча. Она резко дернулась, пытаясь отползти, но он притянул ее ближе, обхватив руками.

– Шшшш…

Она уткнулась заплаканным лицом ему в плечо. Кожей он ощущал мокроту ее слез, тепло ее дыхания. Ее трясло, а плач все не унимался.

– Что такое, Паула? – шепнул он, – Что не так?

Он был бы очень изумлен сам, узнав что только что не зная сам, впервые назвал ее по имени.

Та судорожно, рвано втянула в грудь воздуха, а он все гладил ласково ее волосы в темноте.

– Я… я слышала разговор двух охранников.

Он ощутил, как она покачала головой.

– Они покончили с Джексоном Дэвионом, Тим. Они убили его.

Он отрывисто замотал головой.

– Нет. Быть того не может. Старина Джексон в полной безопасности, в "Лисьей норе".

– Нет, нет, он переезжал. Они сказали, что устроили ему засаду. Он мертв, Тим…

Он чувствовал, как леденеет. Джексон Дэвион мертв? Внезапно Саксон осознал, сколько его собственных надежд было связано хитрым стариканом. Теперь, когда Виктор не с ними, когда об Ивонне нет ни слуху ни духу, Джексон остался единственным Дэвионом, по прежнему не смирившимся.

А теперь он был мертв.

Внезапно его правую ладонь забило в тике, и он был вынужден скрутить ее в кулак. Нет! В нем вскипала ярость, один человек еще не все, не может все умереть с ним. Не должно.

– Надежда остается всегда, – уверенно сказал он.

– Нет…

И затем, во тьме, по дрожи, сотрясавшей ее хрупкую фигурку, ощущая охватившее ее отчаяние, он наклонился, коснувшись губами ее уха. Произнося слово, единственное слово, столь тихо, что никакой жучок не смог бы его записать.

– Легион, – вот и все сказал он.

И поскольку в камере царила темнота, он не мог увидать улыбки, расцветшей у нее на лице.

Лагерь Альфа

В 200 километрах к юго-востоку от Авалон-сити

16 января 3072 года

Джеффри Зукер только что вернул то, что осталось от его уровня III из очередной бесполезной битвы с Черными Крысами, как услыхал, что Гейст хочет его видеть, и послание отозвалось холодком вниз по хребту. Гейст и раньше не был приятным в общении человеком, но с уничтожения "Красного ангела" он окончательно свихнулся. До Зукера доходили слухи о пленниках, пытаемых и убиваемых.

Насилуемых.

Он подозревал, что Гейст наконец сломался.

А теперь ему нужен был Зукер.

Топая по тротуару, он был погружен в мрачные мысли, невзирая на чудесный денек окрест. Лагерь их представлял старый арсенал ВСФС, разумеется, давно уже лишенный всякого содержимого, но некоторые из зданий остались. Самое главное, что они был в нескольких км от М11, делая Авалон-сити легко доступным.

До сих пор Эвитэ по большей части сидела на борту "Мордреда", не было никаких признаков, что она следила, или что ее вообще волновал ход боев, переродившихся в спорадические стычки с подразделениями федов, когда получалось их найти, и долгие нервотрепки в ожидании, когда найти их не удавалось. На деяния Гейста ей, похоже, тоже было плевать.

Зукер не был уверен, как к этому относиться. Гейст явно представлял собой проблему, но Эвитэ могла оказаться еще хуже. Предвидел ли Блейк появление этих Манеи Домини? Не были ли они шагом вниз на пути праведности?

Завернув за угол, Зукер потопал к оштукатуренному и выкрашенному белым зданию, отличавшегося изяществом форм заурядного кирпича. В темпе преодолев с дюжину ступенек, он направился прямиком к кабинету Гейста.

Миленькая юная аколитка за столом кивнула ему, сообщив "проходите". Ей максимум было где-то девятнадцать, блондинка, с ладной фигуркой, но главное, что обеспокоило Зукера в ней, это акцент – чистый новоавалонский. Так значит Гейст нанимает местных на работу – причем в точности на того самого рода работу, о которой даже и помышлять не стоит.

Отрывисто побарабанив по двери, Зукер затем ворвался внутрь, краем глаза заметив еще одну миленькую аколитку в белом Балахоне, сидящую в одном из кресел для гостей перед письменным столом Гейста из белого ясеня. Впрочем, ему некогда было на нее смотреть.

Гейст сидел за столом, сгорбившись над какими-то бумагами, с головой опущенной вниз, явно погруженный в какие-то раздумья.

Зукер встал по стойке смирно.

– Полурегент Зукер прибыл согласно приказу.

Ничего. Гейст не шевельнулся, даже и голову не поднял.

– Регент?

Нет ответа.

Внезапно Зукер осознал, что бумаги на столе Гейста попятнаны красными кляксами. Прыгнув к столу, Зукер рывком вздернул голову Гейста и на него уставились безжизненные остекленевшие глаза.

Кто-то пробуровил миленькую дырочку в центре его лба.

Внезапно он услыхал глухой стук за своей спиной, словно что-то тяжелое и металлическое уронили на дерево, так что, бросив Гейста, чья голова со стуком упала на столешницу, он крутнулся и увидал черный пулевик, лежащий на углу стола, и правую руку аколитки, покоящуюся на оружии. Взгляды их встретились.

И затем она произнесла поразительно спокойным тоном.

– Боюсь, что регент Гейст, увы, не работоспособен.

Она была прекрасна. Не выставленной напоказ красотой крошки в приемной, но скорее красотой в духе "девчонки по соседству". Темные свои волосы она предпочитала оставлять длиной до плеч, глаза ее были карими и блестящими, а еще у нее была просто потрясающая кожа цвета сливок, за исключением правой стороны лица, где монструозный синяк как раз начинал желтеть.

– Эвитэ, – прошептал он.

Она утвердительно наклонила голову.

– А ты догадлив.

Зукер развернулся, вновь уставившись на тело бывшего командующего силами Слова Блейка на Новом Авалоне.

– Ты его убила…

– Он потерял два варшипа и не сумел взять порученную ему планету под контроль. А его… предпочтения порочили наш орден. Уверен, ты тоже это заметил.

Зукер не сказал ничего.

Она откинулась на спинку кресла.

– Ты не мог разрешить эту проблему, и я разрешила ее за тебя. Чем ты недоволен?

– Тем… – начал, было, он, но затем покачал головой. – Может, вам стоило вести это разговор с регентом МакКуинном из 31-й? Или одним из замов?

Она фыркнула.

– Зукер, они бараны. Все они, и им очень повезло, что они не окажутся в той же самой безымянной могиле, что и этот, – она мотнула головой в сторону недвижимого тела Гейста.

Во рту у него пересохло.

– Я чем-то от них отличаюсь?

Она вновь кивнула.

– Да. Ты не баран. И самое главное, ты можешь еще доказать, что в твоих силах оказаться полезным.

Зукер нахмурился.

– И как вы это выяснили?

Та одарила его мрачным взором.

– Все Маней Домини оснащены дополнительным мозгом, встроенным сюда, – она коснулась ребер под левой грудью, – используемым для обработки полученных впечатлений о человеческом поведении…

Глаза Зукер округлились.

– Правда?

На какую-то секунду Эвитэ очень походила на тезку – темного ангела, но затем она закатилась со смеху.

Именно тогда Зукер осознал, что она будет такой же, как и Гейст. Да, она тоже будет безжалостной, но не из-за врожденной жестокости, а поскольку так нужно.

– Нет, – смеясь, сказала она, – конечно же, нет. Выяснила так же, как и все, слушая людей и задавая вопросы.

Голос ее стал поспокойней.

– Надеюсь, ты со временем научишься ценить мои особые умения так же, как я сама уважают твои.

Единственным, что пришло в голову Зукеру, в качестве подходящего ответа было.

– Да, регент.

Скрестив руки на груди, она потребовала, – А теперь расскажи мне, как там война.

– Я… э-э… – Зукер попытался набрать побольше воздуха, стараясь прийти в себя. – Вы хотите, чтобы я…

– И желательно до того как произойдет Третий Переход.

Зукер сглотнул.

– Слушаюсь, регент. Мы по-прежнему контролируем небо, но едва-едва. "Красный ангел" погиб, а "Господне прощение" не проходило докового ремонта вот уже четыре года. Корабельные системы начинают отказывать. Две орбиты из трех она проводит, перебирая машины.

– По прежнему остается "Мордред", – указала Эвитэ.

– Ну да, но это большая планета, и Джексон Дэвион знает ее лучше нас.

– Джексон Дэвион, – прошептала она.

– В Норе он в безопасности. Мы не можем его выкурить. – Зукер покачал головой. – Никак, с всего одним варшипом, чтобы и держать систему и присматривать за планетой.

– То есть мы вынуждены вести партизанскую войну с равным нам по силам противником, что знает местность лучше нас и обладает поддержкой населения? Это так вы все видите, полурегент?

Она пыталась загнать его в угол? Заставить его проявить свою нелояльность? Или Гейст проболтался ей об его отце? Сглотнув, Зукер глянул в сторону тела Гейста. Нет. Эвитэ явно не требовались поводы.

– Да, регент, – тихо сознался он.

– Так каков ваш прогноз?

Преднамеренно расставленная ловушка, и Зукер это знал. Но не мог не ответить.

– Мы не можем выиграть эту войну, – сипло сказал он.

Она кивнула.

– Угу. Именно так. Именно поэтому мы покончили с этой войной. Теперь мы начнем другую.

«Лисья нора», Гора,

17 января 3073 года.

Снабжение "Норы" припасами оказалось практически непосильной задачей. Когда-то капитан Рольф Дрейер считал себя офицером-снабженцем. Теперь зачастую он думал о себе как о контрабандисте.

– Субалтерн Тьян, – обратился Дрейер к спине цвета хаки, отступающей в долгий и пустой коридор.

Молодая женщина развернулась, – Да, шеф?

– Субалтерн, дошло тут до меня, что не хватает у нас ни свежего молока, ни яиц, да и с цыплятами с хлебом перебои…

– Шеф, торговцы, еще пока оставшиеся в городе, не хотят снабжать нас. Никто не хочет, чтобы его грузовик конфисковали.

Дрейер заморгал.

– Вот как? Мы посреди страны хлеборобов и у нас нету хлеба? Договорись напрямую с фермерами, пускай они доставляют припасы мелкими партиями, чтоб они не походили на армейские поставки. Я что, сам обязан обо всем думать?

– Да, шеф, – сказала Тьян. – То есть, нет, шеф.

Она развернулась, собравшись, было уже смыться, но Дрейер остановил ее. – Послушай, я дам тебе шанс искупить вину.

Та ожидающе на него уставилась.

– Мне нужно, чтобы ты откопала пару бутылок мерло гебридских поместьев, 3015 года. Их нужно доставить на место в Кантор к двенадцатому числу.

Челюсть ее отвисла.

– Гебридских поместьев? А варшип типа "Эгида" вам не достать?

Взгляд Дрейера приобрел стальную твердость.

– Ты можешь достать варшип типа" Эгида"?

– Ну-у, нет, но…

– Тогда могу я предложить вам, субалтерн, воздержаться от неподкрепленных ничем обещаний и заняться прямыми своими обязанностями?

Молодая женщина облизнула губы.

– Но это же невозможно.

Набрав в грудь воздуху, Дрейер театрально понизил голос до заговорщицкого шепота, – Вино должно стать сюрпризом для маршала Дэвиона. Он и так несет на себе бремя защиты Нового Авалона, а теперь еще и блэки выкурили его из Норы. Можем же мы обеспечить ему хоть немного комфорта…

– Но…

– Послушай, Тьян, ни ты, ни я никогда не станем пилотировать мех. Может, даже и автомат в руки никогда не возьмем. Но именно мы делаем так, чтобы воины могли делать то, что они там делают, так что кончай нудеть про невозможное. Мы – офицеры-снабженцы. Невозможное – наша профессия.

Затем, развернувшись, он направился прочь.

– Да, шеф, – буркнула она, после чего, сгорбившись, побрела прочь.

И никто даже и не заметил капрала, перетаскивающего ящики в кладовке чуть дальше по проходу.