Текст книги "BattleTech: Остров благословенных"

Автор книги: Стивен Моен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

За три сотни метров до него, она выправила полет, и все остальное время можно сказать, ехала на очереди ЛБ 20-Х.

"Зевс" выпалил большим лазером, но промазал по высоте.

Уже свистя мимо, она полоснула его большими импульсными лазерами правого крыла.

А затем она была уже далеко, выцеливая следующего топтыжку в строю для установки РБД.

"Саламандр".

Ясная отчетливая нота, и палец приласкал гашетку.

* * *

Мех Зиблера пошатнулся, стоило ракетам "Шивы" врезаться в правую его сторону, разнося броню на руке и боку.

Истребитель просвистел мимо, но Зиблеру повезло.

Он уже разворачивался.

Так что, уронив прицел на ослепительную ИФ-засветку выхлопных сопел истребителя, он дождался мелодичного сигнала.

Пальцы его уже были на вторичной гашетке, выпуская залп РДД.

Пилот "Шивы", должно быть, услыхал их приближение, поскольку истребитель внезапно выгнулся, и полез ввысь в крутом подъеме, демонстрируя Зиблеру все возможности своей машины.

Но каким-то образом ракеты управились с крутым поворотом.

Как обнаружил Зиблер секундой позже, когда те принялись рваться по всей спине "Шивы".

* * *

Торопливо улетая от "Саламандра", Гидрант принялась приглушенно ругаться. Должно быть, она чересчур отвлеклась после дивного захода на "Зевса", и проспала "салли", позволив тому захватить ее в прицел. Вот такого рода ошибки обычно пилотов и гробят…

Но, невзирая на всю свою беспечность, она выкрутилась из худшего. Ракеты врезали по поверхности за кабиной и далее, и броня там пожелтела, тем не менее, ей все же повезло.

На Новом Авалоне небо принадлежало Блейку, так что никто не будет стрелять по ней сверху снова. А броня на брюхе ее по-прежнему цела.

Так что, выровнявшись, она снова опустила нос, выискивая следующую цель.

* * *

Зиблер чувствовал, как победа стремительно от него ускользает. Истребители блэки появлялись, мчась как черти, кидались на них, и палили, прежде, чем его ребята могли врезать в ответ. Крушилы могли многое, но маневренность и шустрость в их арсенал не входила.

И теперь, внезапно его ребят стал несравненно больше заботить противник над головами, чем противник перед ними.

Пятью минутами ранее Зиблер практически уже прикончил Бронсона, теперь же, если он не проявит осторожности, наемники могут и перевернуть доску.

* * *

– Будь ты проклят, Зукер, мне нужны подкрепления! – вопил Бронсон прямо в активируемый голосом микрофон, даже и не заботясь о том, кто еще мог слышать его на командной частоте. Он просто должен был заставить его понять.

– Подкреплений нет, – прорычал Зукер. Пауза, и затем он добавил. – Истребители связали боем гвардейцев в реке. Поворачивая влево, образовывай клин и врежь по мехам, выходящим их лесу. Врежь как следует, и ты прорвешься.

– Но они размолотят нас в хлам!

– Они уже молотят тебя в хлам! – взорвался Зукер.

– Я не…

– Полковник, – ледяным тоном произнес Зукер, обрывая его, – прямо сейчас мой Уровень II очень занят, пытаясь отрезать Джонатана Дэвиона, но если вы немедленно не последуете моим приказам, я дам им новую цель. Вы все поняли?!

Бронсон сглотнул.

– Так точно.

И оборвал связь.

Неожиданно он обнаружил, что в мире есть люди, которых он боится гораздо, гораздо больше, чем федов.

К северу от водопадов Кормарк

Эвитэ подала "Грим рипер" вперед. Сейчас, наконец-то настал тот самый момент, когда она сшибет оземь Джексона Дэвиона.

Две из ее легких машин также упали грудами металлолома, мало напоминавшими мехи, которыми они были прежде, но дэвионовские мехвоины дорого заплатили за эти победы.

Броня торса "Уорхаммера" была полностью снесена с груди, и следующий точный выстрел наверняка покорежит что-нибудь важное, у "Тандерболта" отсутствовала правая рука, и РАП/5, что была в ней, также.

"Бэттлмастер" Дэвиона прихрамывал, правое колено его было здорово повреждено. Еще один хорошо попавший выстрел, и она завалит огромную машину.

Легкие машины использовали свою скорость для того, чтобы пробраться внутрь минимальной дистанции дальнобойного оружия тяжеловесов, и теперь прицельно палили каждый раз, как одна из машин Дэвиона выглядывала из-за импровизированного укрытия, обеспеченного осыпью.

Короче, их гибель оставалось вопросом времени, не более.

Укрывшись за покрытой трещинами стеной изломанного гранита, Эвитэ навела прицел на камень, укрывавший "Тандерболт".

Тяжелый мех высунулся, чтобы выцелить "ФальконХок" Фолке.

Стоило ей увидать показавшееся синее пятно, как она вжала гашетку, посылая рукотворную молнию вгрызаться в цель. "Т-болт" быстро нырнул назад. Она не была уверена, какая честь ее разряда пришлась на мех, а какая на безответный камень, но без сомнения, некоторые повреждения она ему причинила.

Вот если бы только она могла подобраться чуть ближе…

За этим камнем был еще один, в восьмидесяти метрах позади, слева от нее и за занятой "Тандерболтом" позицией. Метров шести высотой и поуже меха, но если она будет двигаться быстро, и пригнется, то может и сможет провернуть трюк, и получить возможность пострелять по слабой задней броне "Тандерболта" не подставляясь слишком уж сильно под перекрестный огонь двух штурмовых машин.

Справа от нее раздался визг лазеров, а следом и раскатистые взрывы ракет, рвущих броню.

Используя шум идущей южнее схватки чтобы скрыть передвижение, она, затаив дыхание, подала мех вперед, пытаясь не привлекать внимания Дэвионов, и затем спряталась за камень, надсадно дыша.

Пот приклеивал волосы ко лбу, но она сумела!

Выглянув из-за рухнувшего ранее валуна, она увидала ничем не закрытый левый бок "Тандерболта". Не совсем подходящий угол, чтобы палить точно в спину, но покалечит она его достаточно сильно, может даже достаточно, чтобы гироскоп не справился с работой.

Она прицелилась, выверила выстрел…

… и залп РДД загрохотал по ее броне, отшвыривая назад.

Подняв взгляд, она увидала камуфлированный "Пенетратор" с накрашенной на груди черной крысой, стоящий на вершине хребта в каких-то пятистах метрах от нее, темным силуэтом на фоне бирюзового неба.

Отличная мишень для аэрокосмических истребителей.

Если бы она не отдала их Зукеру.

Бывший отель у водопадов Кормарк

Дукетт проволок ладонью поперек глаз, утирая липкий пот. Впрочем, не то, чтобы это так уж сильно помогло, поскольку машинки по производству пота внутри его, принялись гнать план. Он чувствовал, как пот стекает по его бокам, ощущал ноздрями пронзительный, кислый его запах. Единственное, что оставалось сухим, это рот, там словно прошлась целая пустыня, оставив на языке вкус песка.

Если уж он более не был мехвоином, то уж всяко разно, черт подери, для спец частей он тоже не подходил, ага. Красться неслышно по вражеской территории, бесшумно, как ветер, с сотней способов убийств голыми руками в арсенале и прочей чушью, нет, это не его.

Черт, да он простой тех! Где именно, в ходе Третьей битвы за Новый Авалон данный факт был позабыт кем-то?

Шагнув к одной из дверей коридора, Батя загремел ключами, снятых ими с охранников, пробуя ключ за ключом.

– Ты что творишь?! – прошипел Дукетт, – Нам надо убираться отсюда!

Батя его игнорировал, подбирая ключ.

– Они найдут нас в любую секунду! – страстно зашептал Дукетт.

Затем дверь со щелчком отворилась, Батя повернулся и встретился с Дукеттом взглядом. Затем шагнул в комнату.

Дукетт двинулся за ним.

И увидел внутри аварийный генератор.

– Этот отель сейчас штаб-квартира блэки в Кормарке, – веско произнес Батя. – Охрана здесь невероятно сильна, и я не уверен, что мы и правда сможем выбраться.

Затем он ткнул в топливный запас генератора, явственно помеченный "Диз. топливо" и холодная улыбка рассекла его лицо.

– Но может быть, мы сможем немножко навредить.

К востоку от водопадов Кормарк

В противоречие всем сомнениям, отступление в узкое дефиле окупилось. Лу повредил или уничтожил все ловушки, и узкий проход обеспечил Дэвиону и двум его оставшимся у него напарникам возможность продержаться против блэки достаточно долго, чтобы отдельные машины из "чарли" первого и "альфы" второго отбросили командный уровень II "Легаси" назад.

В итоге, когда маршал Джон Дэвион вышел из дефиле, он обнаружил, что его личная охрана увеличилась до размеров роты.

А его линия была разорвана напополам.

Блэки проломились сквозь брешь, развернулись и принялись рвать левый фланг первого батальона. Справа от него рвались снаряды артиллерии, практически обрубая ему возможность воссоединиться со вторым и третьим батальонами.

Наступление провалилось.

– Крушилы-главный, это тяжелый-главный. Обстановка?

– Прижаты аэрокосмическими силами, но держимся, – отозвался мрачный голос Зиблера. – Наемники пока еще медлят, и мы здорово их молотим, но все уже не так просто.

Дурные новости.

Дэвион тяжело вздохнул. Если Орда Бронсона приходит в себя, то ему нечего надеяться на то, что командир восточных сил блэки оттянет свои войска, чтобы их спасать.

– Можете послать мне пару рот?

– Не дам, – буркнул Зиблер. – Если я прорежу свои ряды, нас сметут.

Дэвион пожевал губу, изучая карту.

– А хоть одну роту?

– Просто не могу, Джон.

– Дикс, блэки раскололи строй и пережевывают сейчас первый батальон. Мне нужен удар по ним с тыла, нужно чем-нибудь их оттянуть, чтобы первый мог вновь соединиться с остальными…

– Не могу, Джон. Мы сами едва держимся. Я не справляюсь.

Смежив глаза, Дэвион тяжело вздохнул.

Все кончено.

Благодаря предательству Атомной Ани, Джексон Дэвион на севере был считай что для них потерян, оставшееся от Пятой ФедСода почти не боеспособно, а Дэвионовские третьи гвардейцы были слишком далеко, чтобы оказать хоть какой-то эффект на ход битвы. Он мог спасти тяжелых гвардейцев. Мог спасти штурмовых гвардейцев.

Но не мог спасти и тех, и других.

И с Джексоном Дэвионом, выключенным из игры ему принимать решение.

Пятнадцатью минутами ранее он расстался с командованием собственным подразделением, объявив своим ребятам, что вот вот-вот погибнет, но сейчас все было еще хуже.

Сглотнув ком в горле, он набрал общую частоту подразделения.

– Всем подразделениям, всем отрядам, говорит маршал Джон Дэвион. Приказываю начать отступление с боем. Повторяю, мы отступаем.

При этих словах горло его перехватило вновь, и сердце тупо заныло. Как так вышло, что он стал тем самым Дэвионом, что в итоге потерял Новый Авалон?

К северу от водопадов Кормарк

Эвитэ увидала, как синий "Ракшаса" шагнул вперед и вгрызся в спину "Хаммера" разрядом ППЧ. При попадании легкая машина содрогнулась, трясясь, принялась разворачиваться, но Эвитэ уже видела горящие над нею письмена рока.

Гироскоп "Хаммера" был поврежден, хотя и недостаточно, чтобы свалить машину.

Пока.

"Хаммер" ответил лазерами, и лучи их попали в цель, но затем сместились вправо, мимо "Ракшасы", причинив тому лишь минимальные повреждения.

Она врезала по левой руке "Ракшасы" залпом РДД, дробя броню и вынуждая уйти за массивный выступ скалистого гребня. Мех исчез из виду.

Но никуда не делся.

Она вот-вот потеряет пятый мех, что превратит их милую перестрелку в драку пять на пять, в регби без щитков. Ну да, передняя тройка Дэвионов здорово побита, но все равно превосходят ее весом.

Дэвион и еще два его меха прятались среди завалов, некогда бывших хребтом, а ее легкие мехи забрались на осыпь, чтобы безнаказанно расстреливать большие машины.

Что означало, их спины к услугам "Ракшасы" и "Пенетратора".

Если она прикажет им кинуться на стволы Дэвиона, то скорее всего их порвут на части прежде, чем они завалят "Бэттлмастер", если же они воспользуются прыжковыми двигателями, то шлепнувшись на предательски неровную местность разнесут себя сами. А если останутся где есть, два меха ФедСода освежуют их со спины.

Эвитэ смежила глаза.

Придется позволить Джексону Дэвиону уйти.

– Нет, – прошептала она. – Не в этот раз.

* * *

Под напором Лейланд и Шрама легкие мехи балахонников отбежали назад, наконец дав лэнсу Дэвиона возможность расстаться с осыпью и направиться к деревьям.

Затрещало радио:

– Вы уверены, что нам стоит это делать? – спросил Лэйдлоу.

Дэвион покачал головой.

– Лес лишит балахонников двух их преимуществ, скорости и нетронутой брони. Сделаем крюк и кинемся к хребту, по тропе, найденной генералом Лейланд.

Датар фыркнул.

– Кто бы мог подумать, нас спасла Атомная Аня…

– Это не мое имя! – прорычала Лейланд.

Недолгое молчание.

– Да, это оскорбительно, – заявил Шрам.

– Тогда остановимся на "генерал Лейланд", – твердо произнес Дэвион, прекращая дискуссию.

"Пенетратор" Лейланд чуть отстал, чтобы двинуться рядом с его "Бэттлмастером", после чего она вновь вышла с ним на связь, в этот раз по другому каналу.

Используемым для связи в пределах прямой видимости.

– Маршал, вы должны знать кое-что еще.

Дэвион покачал головой.

– Анна, мы уже обсуждали это однажды. Мне некогда сейчас это все выслушивать.

– Ошибаешься, Джексон. В обеих случаях.

Дэвион заколебался.

– Ладно. Продолжай.

– Во-первых, у вас есть возможность записать то, что я сейчас вам расскажу?

Отель у водопадов Кормарк

Адепт Такери Джонсон всецело погрузился в битву за Кормарк, используя весь свой интеллект на обдумывание передвижения иконок, покрывавших громадный экран, целиком занимавший одну и стен бывшей столовой. Он делал все, что в его силах, чтобы поддержать Зукера, старающегося увенчать это день победой Блейка.

Так что он не имел ни малейшего представления о проблемах, творящихся в его собственном здании, пока вопль тревожной сирены не перебил бормотание аналитиков и техников.

– Что за черт?! – рявкнул Джонсон, не особо довольный тем, что его посмели отвлечь.

– Пожарная тревога! – крикнула адепт Фиоренца Кармоника, нагнувшись над консолью. – Местоположение… кажется, подвал.

Она подняла взгляд.

– И быстро распространяется.

– Почему не сработала автоматическая система пожаротушения? – возмутился Джонсон, не скрывая своего раздражения.

– Что-то вывело из строя систему распылителей. И судя по показаниям, в подсобке систем вентиляции потоп.

– Пленные… – прошептал Джонсон. – Дайте мне срочно ближайший пост охраны.

Пауза, и затем Кармоника вновь подняла голову.

– Они не отвечают на наш вызов…

– Что за ерунду ты несешь? – сорвался Джонсон, и протопав к ее пульту, вырвал трубку из ее руки, проверил установку соединения, и вжал кнопку на пульте.

Статика. Ничего, кроме статики.

Он поднял голову.

– Что за чертовщина тут творится?

И в этот самый момент вырубился свет.

К востоку от водопадов Кормарк

Сейчас целью Зукера было нанесение федерастам как можно большего ущерба, прежде чем они сбегут. Вопрос, кто именно выиграет битву за Кормарк, уже не стоял.

Лишь насколько жестокими будут потери у федов.

Первый батальон тяжелых гвардейцев отходил на восток, в то время, как второй и третий шли по дуге, чтобы ударить ему в левый фланг. Штурмовые гвардейцы пытались отбиться от Орды Бронсона и также отступали, соответственно, на запад.

– Восток, это смешной дом. Засекаем дэвионовских третьих гвардейцев, движущихся с севера…

Третьи. Так значит, Джон Дэвион прибег к последнему резерву, чтобы помочь своим войскам выкрутиться. Но кому они будут помогать? Тяжелым или Крушилам?

– Смешной дом, это Восток-главный, доложите направление продвижение Третьих гвардейцев.

– По нашим данным, Третьи гвардейцы движутся курсом на… – остальная часть послания исчезла в статике.

– Повторите последнее ваше сообщение, смешной дом.

Ничего.

– Смешной дом, это Восток-главный. Отвечайте!

Но опять Зукеру не досталось ничего, кроме статики.

Что за чертовщина тут творится?

К северу от водопадов Кормарк

Ярость кипела внутри Джексона Дэвиона, гнев столь сильный и ослепляющий, что он едва мог сейчас говорить, едва мог просто думать. Он отчаянно не желал верить в то, что рассказала ему Атом… Дэвион помотал головой, что рассказала ему Анна, но оборванные концы сходились воедино слишком уж хорошо.

Даже спустя столько лет гражданская война все еще не желала окончиться.

Неужели так и не будет конца этому ужасу, все еще отдающемуся эхом ужаснейшего конфликта по всей стране?

Он вновь покачал головой.

В первый раз за все это время он познал страх. Не за собственную жизнь, нет, но за правду. Если он умрет, правда умрет вместе с ним.

Он не может позволить этому случиться.

Потянувшись, Дэвион коснулся кнопки на пульте и принялся говорить.

* * *

Лэйдлоу двигался в конце колонны, включавшей в себя "Тандерболт" Датара и "Ракшасу" Шрама. Дэвион и Атомная Аня двигались справа от них, углубившись в лес подальше, и следовательно пребывавшие в большей безопасности на случай внезапной атаки блэки.

Лэйдлоу был даже несколько признателен Ане за то, что под предлогом секретного разговора она оттянула маршала подальше от опасности. Он понятия не имел, есть ли ей что ему сказать на самом деле, чего, да ему вообще было на это плевать, он просто был рад донельзя, что Дэвион был в безопасности, пускай и против своей воли.

Временами он становится таким упрямым.

– Через несколько километров на север сворачиваем, – произнес Шрам.

– А ты уверен, что точно знаешь, где он именно? – поинтересовался Датар. – Если мы застрянем на этом хребте, то окажемся без укрытия и на пути вверх и на пути вниз…

Лэйдлоу закатил глаза.

– Ну да, Садива, хочешь рвануть через лес, чтобы налететь на тяжелые мехи, размолотившие Пятую? Так точно быстрее.

Датар пробурчал что-то невнятное, из чего следовало, что он все равно не согласен, но спорить по этому поводу не готов. В этом и заключалась вся проблема. Здесь не было никого званием ниже полковника, но до чего же было бы мило, в кои-то веки получить кого-нибудь, привыкшего просто следовать приказу.

Низкий голос Шрама прервал его мечтания.

– По моей команде, поворот в направлении ноль-пять-два, расстояние два, точка, четыре ки…

Пронзительный предупреждающий сигнал оборвал его.

Багряный свет пронзил правую руку Лэйдлоу, затем его окутало пламенем, поднявшим температуру внутри кабины градусов, этак, на пять, и он увидал движущийся между деревьев "Стингер" в окраске теневой дивизии, врезавший по нему своим левым ППЧ.

– Вражеские Лима-Майки на три-четыре-семь! – заорал он, и услыхал злобное ворчание Шрама и Датара, присоединяющихся к его контратаке.

* * *

Встревоженный голос Лэйдлоу врезался прямо посреди небольшой речи, наговариваемой Дэвионом.

– Простите, мне пора, – сказал он, и отключил запись.

Бросив взгляд на ИФ-сканер, он увидел, что балахонники вклинились в лес, расстреливая ближние к кромке деревьев мехи, вынуждая Лэйдлоу и остальных защищать его с Лейланд своими жизнями.

К черту! Он этого не позволит!

Развернувшись, он направил мех вперед. Будь он проклят, если позволит своим ребятам драться и умирать за него. Не в этот раз.

Как только он развернулся, чтобы присоединиться с остальным, лазерный луч впился ему в спину.

Отель у водопадов Кормарк

Дукетт шел сквозь бушующее инферно наполовину ведя, наполовину таща на себе Батю, а вокруг них горел некогда очаровательный отель. "Водопады" горели. Оранжевые языки танцевали на стенах, обои чернели и сморщивались, словно горящая кожа. Жирный черный дым заполнял коридоры, выжигая легкие, царапая горло, и заполонял рот и ноздри сажей.

И затем резко, внезапно, в него вцепились чьи-то сильные руки. Запнувшись, он повалился вперед, цепляясь за руки "спасителя". Он оглянулся. Батю тоже кто-то держал.

А затем, так же внезапно, они оказались снаружи.

И Дукетт увидал, что их спасли пожарные в плотных куртках и штанах цвета мокрой мешковины. Но шлемы их были белыми.

С мечом и двухлучевой звездой Слова Блейка посереди.

Пожарный, выволокший его, оттянул кислородную маску.

– С вами все нормально?

Дукетт рьяно закивал, и, поколебавшись, добавил, – Да пребудете вы на пути Блейка.

Пожарный улыбнулся и хлопнув его по плечу, двинулся дальше.

Дукетт был рад донельзя, что они все же сообразили натянуть униформу убитых охранников.

Второй пожарный держал кислородную маску прижатой к лицу Бати.

Дукетт потратил пару секунд на то, чтобы оглядеться. Отель горел, и огонь зычно ревел через окна. Крики людей, шипение воды, извергаемой шлангами, стоны и жалобы пострадавших, отдаленный вой сирен. Куча народу, тупо слоняющаяся окрест, уже выбравшиеся из горящего здания, и не знающая, чем им заняться теперь.

Короче – бедлам.

Взгляд Дукетта зацепился за оставленный без присмотра ховерджип, сотней метров дальше. По его опыту в ситуациях такого рода, когда люди напуганы и обескуражены, они запросто подчиняться любому, кто, похоже, знает, что делает.

Поймав взгляд Бати своим, он легонько кивнул в сторону джипа.

Батя тоже глянул вправо.

И кивнул в ответ.

К северу от водопадов Кормарк

Торопливо глянув на задний монитор, Джексон Дэвион увидел "Грим Рипер" в окраске теневой дивизии, надвигающийся сзади.

Эвитэ.

И тут же понял, чем именно это все было.

Атака легких мехов была трюком, призванный отвлечь его ребят, пока их командир проскальзывает с другой стороны, чтобы его прикончить.

И, похоже, это у нее сработает.

* * *

Следом за лазером Эвитэ выстрелила залп РБД и пронаблюдала, как их дымные хвосты четко и неуклонно идут к цели. Огонь расплескался по спине Дэвиона, разнося броню уже поврежденную средним лазером. Дэвион принялся разворачиваться, чтобы отвернуть от нее слабую броню на спине и направить на нее мощный свой арсенал.

Но делал это жутко медленно.

Врубив прыжковые двигателя, Эвитэ послала "Рипер" вверх и вперед по крутой дуге. Опасный маневр в лесу, но спускалась она, паля обрезанным ППЧ.

И молния впилась в широкую спину "Бэттлмастера".

* * *

Дэвион скрипнул зубами. Если бы только он мог развернуться. Увы, поврежденное правое колено замедляло его.

Разряд ППЧ вгрызся в заднюю броню, и та сменила на схеме цвет с желтого на красный.

Поворачивай, черт возьми!

Бесполезно. Он не выкарабкается.

* * *

Плюнув на ППЧ, Эвитэ вновь переключилась на средний лазер. Кабина была сущей доменной печью, пересохшим горлом она затягивала в легкие жар, чувствовала как он жжет все внутри, как он запекает ее кожу.

Но все равно выстрелила.

Где-то далеко-далеко заверещал ревун.

Предупреждение о перегреве.

Нет, Дэвион, нет! В этот раз не уйдешь!

* * *

Ему нужна была всего лишь секунда, не более, к примеру выстрел с другого меха, что вопьется в спину "Рипперу", но тех занятии легкие мехи.

Черт. Ему нужна всего-то секунда.

Секунда!

* * *

Жара отдалилась, больше не было боли, не было страха, лишь багровый меч, вонзающийся в спину Дэвиона, кладя конец ее долгим кошмарам.

Она скрипнула зубами.

Еще пара… пара… секунд. Еще выстрел…

И затем, внезапно, приземистый угловатый мех принялся валиться на нее на струях пламени и четверка импульсных лазеров принялась сыпать на нее багряные дротики. Прямо перед ее взглядом пронеслась камуфлированная шкура и черная крыса, а затем "Пенетратор" тяжко грохнулся оземь.

Встав между нею, и ее добычей.

Заревев от ярости и раздражения, Эвитэ врезала по нему УППЧ.

Рукотворная молния вгрызлась в кабину меха, выжигая пилота внутри до угля.

* * *

На глазах у Лэйдлоу тройка лазеров взрезала остатки брони на поврежденной левой ноге Датара, отрезая конечность напрочь. Уже и без того разбалансированный потерей правой руки "Тандерболт" завалился.

Датар не катапультировался.

Насупившись, Лэйдлоу шагнул вперед, зверски калеча легкие машины своими ППЧ.

– Джо…

– Да, маршал.

– Посылаю сжатый пакет. Подтверди прием.

Лэйдлоу озадачено нахмурился, но опустил взгляд на приборную панель. Дэвион только что переслал ему зашифрованный файл данных.

– Принял, маршал, но…

– Джо, слушай меня. Приказываю передать эти данные верховному командованию любой ценой. Ты меня понял? Любой ценой.

Что за черт? Лэйдлоу глянул на ИФ-сканер и увидал мощную засветку облегченного реактора 340 Дэвиона, и рядом засветку второго меха, и третьего. Одной должна быть Аня, но другой… У него на глазах другая машина открыла огонь по "Бэттлмастеру".

– Мы идем к вам, маршал!

– Запрещаю. Любой ценой.

– Но…

– Джо, если ты когда-либо в меня верил, ты сделаешь это.

Лэйдлоу смежил глаза.

После чего двинул "Уорхаммер" вперед, на прорыв.

* * *

Удостоверившись, что правда, доверенная ему Анной Лейланд дойдет до адресата, Джексон Дэвион развернулся к "Грим Рипперу" и выбрал общую частоту.

– Отлично, Эвитэ. Давай с этим покончим.

После чего пустил болванку гауссовки ей в талию.

* * *

Болванка вбила себя в левое бедро меха Эвитэ, и шагнув вперед, она почувствовала, как заскрипев, сустав заклинило.

– Кровь Блейка!

Так у нее были небольшие шансы перестрелять "Бэттлмастер", но не имея возможности двигаться шансы ее были равны нулю.

Самым умным было бы отступить. Да, она упустит Джексона Дэвиона, но Зукер уже выиграл ей Кормарк.

Но за время пребывания на Новом Авалоне она выучила, что ни одна победа таковой не остается, пока жив Джексон Дэвион. Он всегда найдет способ оборотить победу в поражение.

Так что, смежив глаза, она вжала педали.

* * *

"Рипер" взмыл на огненном столбе, разминувшись со второй болванкой и залпом РБД, и Джексону Дэвиону потребовалось пара мгновений на то, чтобы осознать, что прыгает она вовсе не прочь.

* * *

Сейчас ее машина двигалась по дуге, сходившейся на "Бэттлмастере" Джексона Дэвиона, но к несчастью старый лис догадался, что она делает. Он шагнул назад, и вместо того, чтобы рухнуть на него сверху, она все лишь в него врезалась.

И две машины рухнули, ударившись оземь с невероятной силой, заставив землю тяжко содрогнуться. Какое-то мгновение Эвитэ верила, что наконец выиграла.

* * *

"Бэттлмастер" Дэвиона лежал на спине, придавленный "Риппером", а ему самому казалось, что в нем самом тоже поломалось что-то важное. Все, чего ему хотелось, это смежишь глаза и заснуть. Заснуть…

Нет.

Стиснув зубы, он вновь активировал радио.

– Я не сдамся! Слышишь меня, Эвитэ?! Никогда!

И медленно, мало-помалу машина Дэвиона принялась отжимать "Рипер" от себя.

* * *

Слова Дэвиона эхом отдались в кабине Эвитэ, а "Бэттлмастер" уперся в землю левой рукой покрепче, и принялся спихивать ее с себя.

– Нет, Джексон. Тебе меня не побить, – она вновь скрипнула зубами. – Не в этот раз.

Она не могла больше ничего с ним поделать, так что катапультировалась.

Полу секундой позже того, как отомкнула стальную крышку, выкрашенную диагональными красно-белыми полосами, открыла ее, и вжала кнопку внутри.

Пробивая защиту собственного реактора.

Протокол "черный", помните?

* * *

Выпущенный на волю из заточения ядерный джинн в сердце "Грим рипера" рванул золотистым шаром, поглотившим оба меха, и переварив мощь реактора "Бэттлмастера" выросшим еще больше – два маленьких солнца, испаривших все окрест них.

* * *

Увидав с вершины хребта огненный шар, Лэйдлоу туте же понял, что он означает. Лишь они со Шрамом пережили бой.

Так что он извлек файл данных, желая узнать, что же в нем такое важное, ради чего Дэвион пожертвовал собой. Слушая сообщение, он свирепел все больше и больше, а затем выбрал частоту дальней связи, что на гребне было совсем не сложно, и вызвал Нору.

Лисья Нора.

Когда пришел вызов от Лэйдлоу генерал-майор Жан-Анри де Жерук был в командном пункте.

Один из техников глянул на маршала Вильяма Коссакса.

– Первоочередной вызов от генерала Лэйдлоу.

– Давайте, – снисходительно произнес Коссакс.

На большом экране появилось лицо Лэйдлоу. Он явно был в кабине своего "Уорхаммера", с лицом, покрытым потом и слипшимися каштановыми волосами. И еще кое-что. Кажется, он был в ярости.

– Докладывай, Джо.

– Не стану, – сорвался Лэйдлоу. – Но у меня послание. От Джексона Дэвиона.

И затем лицо Лэйдлоу сменилось лицом Джексона, также перекошенным от гнева.

– Говорит маршал армий Джексон Дэвион. Если вы слушаете это, значит, я мертв.

Трое или четверо присутствующих задохнулись. Женщины связистки за пультом по лицу потекли слезы.

– Делаю данную запись, чтобы изложить показания, взятые мной у генерала Аннет Лейланд 4 февраля 3073 года, приложенные мной к данному посланию. Лейланд признала свое намерение использовать ядерное оружие против Слова Блейка. План заключался в преждевременной атаке Пятой ПБК Федеративного Содружества с целью прикрытия ее самоубийственного рейда. В целях содействия данному плану продвижение других подразделений ВСФС было нарочито затянуто. Тем самым очевидно, что Лейланд оказывалась помощь кем-то из числа верховного командования. Сообщником, замедлявшим снабжение, искажавшим маршруты следования подразделений и дававшим ложные сообщения о вражеских варшипах над головой.

Де Жерук обнаружил свою челюсть отвисшей и уставился на Вилли, стоявшего, словно проглотив жердь.

Голос Дэвиона снизил былой напор.

– Этим человеком был Вильям Коссакс. Приказываю сместить Коссакса с поста, и поместить под арест. Командующим Новым Авалоном назначаю маршала Джона Дэвиона, с маршалом Диксоном Зиблером, как его помощником.

– Вилли, – теперь в голосе Дэвиона слышалось неподдельное страдание. – Я тебе верил. А ты предал меня, хуже того, предал людей Солнц.

Голос его вновь похолодел.

– Могу теперь сказать тебе только одно…

Взгляд Джексона Дэвиона горел с экрана словно пара голубых солнц.

– Да смилостивиться господь над твоей душой.

Чей-то голос на заднем плане прокричал:

– Вражеские Лима-Майки на три-четыре-семь!

– Простите, мне пора, – сказал Дэвион и экран почернел.

Де Жерук уставился на Коссакса. Лицо маршала было белым как мел, глаза широко расширены, он явно был в шоке, и де Жерук осознал, что какой бы приговор не вынес ему трибунал, ему и близко не приблизиться к удару, нанесенному Коссаксу последними словами Джексона Дэвиона.

К северу от водопадов Кормарк

Фольке старалась, очень старалась, но так и не сумела остановить двух федерастов, и они сбежали. Но из ее уровня II остался один только ее "ФальконХок".

Увидев мощный взрыв, она более-менее догадалась, что он означал, и ее догадка подтвердилась по прибытии на место взрыва и увидела рассеянные останки двух огромных машин. Некоторые из раскиданных повсюду осколков несли на себе остатки ярко-синей краски дэвионовского лэнса.

А некоторые дымчатой окраски теневой дивизии.

Медленно обходя место, изучая обломки, она резко встала.

На земле перед нею лежал женщина. С обуглившейся, почерневшей кожей, с заплывшими глазами, с пригоревшими к черепу волосами и по прежнему привязанная к катапультному креслу.

Эвитэ.

Фольке с трудом удержала в себе содержимое желудка.

Сначала она попыталась вызвать "смешной дом", но, что странно, ответа не дождалась. Так что набрала частоту Зукера.

– Восточный-главный, говорит адепт Конкордия Фольке. Эвитэ пала. Повторяю еще раз…

Засомневавшись в том. что регент и правда мертва, она снова глянула на обугленное тело.

Нет, она не может быть жива.

– Повторяю, Эвитэ пала. Жестко.