Текст книги "Президент от мафии"

Автор книги: Стивен Джозеф Кеннел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Глава 20
Монтаж

Райан и Реллика нашли монтажную аппаратную в Университете Де-Мойна на факультете журналистики. Они приступали к монтажу «Пожара в прерии».

– Только посмотри на эту задницу, – сказала Реллика, когда на ее экране замелькали кадры с Хейзом.

– Послушай, прекрати ругаться и помоги мне слепить все это, – сказал Райан. – Мы должны закончить к утру. – Оба знали, что Хейз выиграл дебаты. Оба чувствовали, что они встали не на ту сторону, что помогают человеку, начисто лишенному моральных устоев. От этой мысли им становилось не по себе.

– Тебе наплевать, что этот тип просто произносит слова, которые в него вбивает Эй-Джей?

– Нет, черт побери, мне не наплевать, – огрызнулся Райан, – но я продюсер, а не политолог.

– Прошлой ночью, когда я спала в машине, этот ублюдок в сарае взгромоздился на Сьюзан Уинтер. Они спустили подштанники до колен, лапали друг друга и кувыркались, как кролики. А я все время твердила себе: «И этот человек может стать моим президентом». – Реллика вперилась в него испепеляющим взглядом. – Райан, знаешь, что меня больше всего угнетает?

Райан молчал, понимая, что останавливать ее бессмысленно.

– Больше всего меня угнетает то, что я помогаю этому засранцу.

Райаном владели схожие чувства, но деваться было некуда.

Они сидели на втором этаже корпуса, где размещался журфак. За окном гулял холодный зимний ветер. Повисшее в студии молчание нарушал лишь тихий шорох голых веток, трущихся о стекло.

Реллика выключила монтажный пульт.

– Я сматываюсь, – вполголоса произнесла она. – Платить мне не нужно, поскольку работу я не закончила. По правде говоря, я и не хочу этих денег. Я не смогу тратить их с чистой совестью. – Она взяла свою сумку. – Позволь задать тебе один вопрос… Если Хейз Ричардс – просто безмозглая марионетка, если у него нет ни чести, ни совести, как ты можешь делать о нем фильм? Как ты можешь спокойно спать?

Ему было нечего ответить.

– Райан, ты славный малый, но если ты останешься в этой компании, ты об этом пожалеешь. – Это были его собственные мысли, только высказанные вслух. Реллика повернулась и вышла.

Райан погрузился в задумчивость.

До сих пор он жил с зашоренными чувствами. Он был из числа золотой молодежи – ему все давалось легко: спортивная слава, карьера. Он никогда не пытался посмотреть в глаза суровой реальности, предпочитая избегать конфликтных ситуаций. И теперь, когда ему было уже тридцать пять лет – когда он потерял сына, когда остался без семьи и без работы, – все, что он старательно загонял вглубь, вдруг выползло наружу, точно кто-то разбередил мутный осадок, который он долгие годы боялся потревожить. Он почувствовал себя в плену совершенных им ошибок, с удивлением обнаружив, что они окружают его сплошной стеной. Вот это… что это? Ах да, канун Рождества, когда он признался себе, что не любит свою жену – еще пять лет он закрывал на это глаза. А это? Это Терри, друг детства, смотрит на него со дна бассейна. А это… Мэтт, которого не стало, потому что он его не заслуживал. А это… с ядовитой ненавистью к самому себе Райан вынужден был признать, что он ничтожество.

Райан Боулт ничто. Райан Боулт существует лишь в мнении окружающих. А Мики Ало, его старинный приятель, который, скорее всего, просто гангстер… Райан давно подозревал, что это именно так. Однажды он прочел статью в «Ньюсуик» об организованной преступности – в ней упоминалось имя Джозефа Ало. Он показал статью Мики. Тогда они только что закончили колледж. Мики пришел в ярость.

– Мой отец владеет ресторанами. Его семья из Сицилии. Иногда в его заведения приходят ребята из мафии – чтобы поесть. Это не преступление. Никто не выдвигал против него никаких обвинений.

Райан предпочел забыть об этом. Так было проще. В конце концов, ему-то какое до всего этого дело? Но теперь он больше не мог делать вид, то ничего не происходит. Мики с его предложением. Эй-Джей… странные разговоры о деньгах, которые должны поступить с Багамских островов. Грязная наличность. Не нужно было быть финансовым гением, чтобы догадаться, о каких деньгах речь. Если за фигурой Хейза Ричардса стояла мафия, если он был лишь послушной марионеткой, последствия могли оказаться ужасными.

Райан присел на край стола и прислушался к завыванию ветра за окном. По стеклу стучала ветка. Тук-тук-тук. Он посмотрел в окно: клонились на ветру голые ветки. Райан задумался, сможет ли он справиться с прежними взрывоопасными эмоциями, удастся ли ему совладать с вновь возникшими подозрениями и достаточно ли у него сил, чтобы хотя бы попытаться это сделать.

Ветка, словно костлявый палец, стучала в окно, стараясь привлечь его внимание. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Глава 21
Определяющее событие

Пришедшая на ум мысль разбудила его.

– Черт. – Эй-Джей попытался сесть. – Как я мог свалять такого дурака! – Он еще не совсем проснулся в своей кровати в номере гостиницы «Де-Мойн Холидэй Инн». Эй-Джей попытался собраться с мыслями. Потом он выбрался из кровати и подошел к телефону. – Ало, Ало, – вслух произнес Тигарден, ища номер личного телефона Мики. Номер нашелся на визитной карточке, засунутой в бумажник.

– Алло? – прорычал голос в трубке.

– Мне необходимо поговорить с Мики Ало.

– Он спит.

– Скажите ему, что звонит Эй-Джей Тигарден.

– Минутку.

Ему пришлось подождать.

Он воспользовался этим, чтобы собраться с мыслями. Эй-Джей начал притоптывать ногой, нервная энергия действовала словно кислота в аккумуляторе. Он думал об определяющем событии, которое бы смогло завоевать большую часть электората. Определяющее событие – это такое событие, которое немедленно расскажет публике, что представляет из себя кандидат. Джесси Джексон вернул домой заложников с Ближнего Востока. А Клинтон постригся на взлетной полосе в Лос-Анджелесе. И то и другое стало определяющим событием. Народ немедленно на это клюнул. Дебаты помогли Хейзу подняться. Утром все будут говорить о нем. А пока внимание нации привлечено к нему, Эй-Джею необходимо что-то весомое, чтобы доказать, что слова Хейза – правда. До него это дошло во сне. Спустя мгновение Мики снял трубку, его голос звучал сонно.

– Да…

– Это Тигарден.

– Да…

– Эта проблема с забастовкой «дальнобойщиков», вы имеете к этому отношение? – спросил он, зная, что обычно водители-«дальнобойщики» и бандиты действуют заодно.

– Не по телефону.

– Мне необходимо об этом поговорить прямо с утра. Вы не пожалеете.

– Где вы остановились?

– «Де-Мойн Холидэй Инн», номер четыреста семьдесят шесть.

В трубке раздались гудки. Эй-Джей Тигарден снова улегся в кровать.

«Черт, – подумал он, – это было великолепно».

В семь часов утра Тони Нью-Йорк постучал к нему в номер. Эй-Джей поднялся, открыл дверь и посмотрел на телохранителя с лицом наемного убийцы через дверную цепочку.

– Одевайтесь. Мики ждет в машине внизу, – приказал Тони.

Эй-Джей натянул одежду, причесался при помощи пятерни и пошел за Тони Нью-Йорком по коридору навстречу холодному утру штата Айова.

Тони Нью-Йорк провел Тигардена вокруг отеля к переполненной парковке, где два здоровяка в черных плащах стояли возле белого фургончика без окон. Они не сводили глаз с парковки, словно внимательные командиры танков в зоне обстрела. Телохранитель распахнул дверь фургона, и Эй-Джей неожиданно оказался лицом к лицу с Мики Ало. Мафиозо держал пачку орешков и бумажный стаканчик с кофе.

– Это видели? – спросил Мики, протягивая Тигардену «Де-Мойн реджистер».

Заголовок огромными буквами без засечек, набранный полужирным шрифтом, кричал:

ГУБЕРНАТОР РОД-АЙЛЕНДА ПРЕВРАЩАЕТ ГОНКУ ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ ВЫБОРОВ В ЗЛУЮ ШУТКУ

Ниже расположился подзаголовок:

Ричардс обыграл во время дебатов всю кандидатскую компанию

Эй-Джей уже знал, какова будет реакция. Он не спал, дожидаясь последних выпусков новостей. Все четыре телекомпании отдали предпочтение Хейзу. Все каналы показали, как Брентон Спенсер уходит со сцены, а Хейз Ричардс отточенным движением занимает его место у микрофона и говорит о своем намерении вернуть Америку избирателям, пока остальные кандидаты сидят позади него, словно подпевалы известного певца.

– Вы были правы, – заметил Мики. – Он отлично справился.

– Мы делаем свое дело. О нас будут говорить в Айове несколько дней, но если мы на этом не сыграем, то все провалится. Мы должны продолжать выгодно использовать успех, продавать его. Я нашел определяющее событие, но вам придется мне помочь.

– Что вам нужно? – поинтересовался Мики.

– Прежде чем уйти со сцены, Брентон Спенсер бросил Хейзу вызов. Пусть он, мол, попытается помирить управление и труд в забастовке «дальнобойщиков».

– Да? Ну и что?

– Я не знаю, каковы основные требования, выдвинутые на переговорах, но было бы неплохо, чтобы забастовщики пригласили Хейза сегодня вечером или завтра прилететь в Нью-Йорк. – На лице Тигардена появилась нервная усмешка. – Хейз садится в поезд. Я хочу, чтобы это был именно поезд, потому что как раз поездом жители пригорода обычно добираются до работы. Потом он въезжает в Нью-Йорк… Как какой-нибудь долбаный Цезарь в Рим. Пока все смотрят телевизор, Хейз заходит в комнату с представителями владельцев компании и представителями забастовщиков, и двери закрываются. Все думают, что у него ничего не выйдет… Что Ричардс просто мусор. А потом – вуаля! – двери открываются, и два часа спустя выходит Хейз с главой союза этим толстым парнем Бадом Ренником с одной стороны и главой профсоюза «дальнобойщиков» с другой.

– Томом Бартелом, – подсказал Мики.

– Верно. Сделка заключена. Они зарыли топор войны. Все улыбаются. Грузовики снова тронутся в путь. В Мадвиле радость. Если мы выберем правильно время, я смогу въехать на этом пони через Нью-Гэмпшир прямо в «супервторник», до которого осталось две недели.

Мики посмотрел на Тигардена.

– На кон поставлено слишком много денег. Эти парни зациклились на километраже и почасовой оплате. Их очень трудно помирить.

– Я уверен, что проблемы есть, но вы сказали мне, что хотите видеть Хейза в Белом доме. И вам не важно, во сколько это обойдется. Мне нужно это.

Мики взглянул на часы, потом изучающе посмотрел на умника-«инсайдера» перед ним.

– Ладно, дайте мне сделать несколько звонков. Я с вами свяжусь.

– Вы должны это сделать. Мне плевать, что вам придется пообещать «дальнобойщикам», мы ими займемся потом, когда Хейз будет сидеть в Белом доме. Послушайте, это наш шанс. Хейз станет в глазах всех человеком дела. Вот так Хейз Ричардс снова заставит Америку работать. Это как раз соответствует его лозунгу. Сделайте это.

– Вы хотите чего-нибудь еще? Может, мне устроить так, чтобы Хейза выбрали Папой Римским?

– Он не согласится на тот пост, где нельзя трахать секретарш, – улыбнулся Тигарден. – Но у меня есть еще одна идея.

– Выкладывайте.

– После нашего успеха в этом штате, за нас возьмутся люди Скатини. Он оглянется через плечо и увидит за собой Хейза, набирающего очки, и сенатор начнет суровую игру… Он станет копаться в повседневной жизни Род-Айленда. Возможно, ему удастся найти женщину, которая провела веселые выходные с губернатором, и теперь жаждет оказаться на обложке журнала «Пипл». Мы не должны этого допустить.

– И как мы это сможем сделать?

– У нас среди кандидатов есть парень по фамилии Скатини. Это итальянская фамилия – без обид, – он итальянец из Нью-Йорка. Было бы неплохо, если бы все стали думать, нет ли у Лео Скатини связей с мафией. Это заставит его защищаться последние две недели перед предварительными выборами, пока пресса будет перемывать ему косточки в поисках соуса для равиоли.

– В самом деле? – произнес Мики. Он начал всерьез уважать этого неряшливого мужика, сидящего рядом с ним.

– Да, в самом деле. Вдруг кому-нибудь из ваших знакомых захочется очиститься, сделать публичное признание.

– Как насчет кого-нибудь, кто сейчас под судом за подкуп должностного лица? Может быть, ему заявить о связях Скатини со свидетельского места, под присягой?.. – Мики подумал о проходящем сейчас в Нью-Йорке судебном процессе. Там у него были хорошие отношения с защитой.

– Звучит многообещающе, – с улыбкой заметил Эй-Джей.

Глава 22
Столкновение

Назначенная на полдень пресс-конференция превратилась в видео-родео. Кабели телекамер, словно спагетти, вились по всему заполненному народом бальному залу гостиницы.

Видал Браун стоял на сцене перед микрофонами, а корреспонденты требовали новостей о Хейзе Ричардсе.

Райан наблюдал за происходящим из дальнего конца зала и думал, что кто-то просто обязан положить этому конец! И вдруг его уши заполнил голос Эй-Джей Тигарлена:

– Мне необходим документальный фильм. Я заключил сделку с Эй-би-си. Они собираются прогнать его неотредактированным в передаче «Ночная линия».

Эй-Джей встал рядом с ним в жужжащей толпе журналистов.

– Давайте выйдем отсюда, – наконец произнес Райан.

Он повел Тигардена прочь из бального зала. Они нашли небольшую нишу в отеле, где шум был приемлемым.

– Я не уверен, что мне нравится происходящее здесь, – сказал Райан.

– Здесь происходит рождение Хейза Ричардса. Где пленка? – Эй-Джей наклонился, и его заросшее щетиной лицо приблизилось к Райану. – Отдайте мне пленку, Райан. Мне необходима съемка Хейза. Я заключаю сделки на эту пленку. Телекомпании дерутся из-за нее. Они не могут все время только гонять отрывки теледебатов. Они хотят знать, кто такой Хейз Ричардс… Человек из Провиденс, «Пожар в прерии». Так где она?

– Этот парень всего лишь мыльный пузырь. Он не стоит и ломаного гроша.

– Такова система. У Рейгана тоже было не слишком много оригинальных мыслей. А теперь отдайте мне пленку.

– Почему организованная преступность поддерживает Хейза?

Вопрос застал Эй-Джея врасплох, когда он наклонялся еще ниже, стараясь расшифровать выражение лица Райана. Тигарден застыл.

– Организованная преступность не имеет ничего общего с этим кандидатом. Это все дерьмовые слухи.

– Хейза поддерживает семейство Ало. Я слышал, как вы говорили Мики по телефону, что наличные идут с Багамских островов. Если он поддерживает это все, то чем должен расплатиться Хейз Ричардс, как только он окажется в Белом доме?

Лицо Тигарден окаменело. Его выражение подсказало Райану, что он попал в яблочко.

Тигарден умчался прочь, оставив Райана в алькове в одиночестве.

Райан подошел к лифтам, вошел в кабину и нажал кнопку «7»… Он поднимался наверх в одиночестве, а из динамиков лилась мелодия «Сыны пионеров». Лифт остановился, Райан вышел и прошел по коридору к своему номеру. Отредактированная копия лежала на столе. Он взял пленку вместе с тремя другими, неотредактированными, из которых он составил фильм, и дубликатом отредактированной версии. Боулт положил все в чемодан, запер его и быстро вышел из номера. По лестнице Райан спустился в бельэтаж и протянул чемоданчик консьержу.

– Вы можете положить это в сейф?

Пока Райан убирал пленку, Тигарден перешел улицу и позвонил Мики Ало из телефона-автомата. Мики вернулся в Манхэттен и в данный момент сидел за ленчем в ресторане вместе с Бадом Ренником, президентом местного отделения «Тимстер».

– Это Эй-Джей.

– Это не может подождать? Я позвоню вам позже по непрослушиваемой линии.

– Вам лучше услышать об этом сейчас. Мне необходимо вернуться обратно. У нас не хватает информации. Пресса насела на меня, а мне нечем их подкормить. И этот ваш старый приятель, этот парень Райан… У него есть пленка, а он не хочет ее отдать.

– Я этим займусь, – медленно произнес Мики.

– И еще одно… Мне казалось, вы говорили, что никто кроме меня, Хейза и Малкольма не будет знать о вашем участии.

– Больше никто и не знает.

– Десять минут назад Райан Боулт заявил мне, что семья Ало финансирует Хейза. Этот парень может сорвать всю сделку. Вам необходимо его убрать.

– Я об этом позабочусь. Спасибо. – Мики прервал разговор.

– Все в порядке? – поинтересовался Бад.

– Ага. – Мики быстро принял два решения, а потом снова сосредоточил все свое внимание на Баде. – Вы пригласите губернатора Ричардса в Нью-Йорк, дадите ему возможность все уладить, но вы пока откажетесь от своих требований о почасовой оплате.

– Если вы гарантируете, что позже мне это вернете, я как-нибудь уговорю остальных.

На улице рядом с рестораном Соломон Казоровски слышал разговор Эй-Джея Тигардена с Мики Ало. Он одолжил у приятеля сканер, способный перехватывать звонки сотовых телефонов. Как только телефон Мики зазвонил, Казоровски прослушал разговор. После того, как Ало повесил трубку, Каз достал фотографию блондина, заходившего в дом Ало вместе с Люсиндой. Он вынул ручку из кармана и написал имя – Райан Боулт – под снимком. А потом, подумав с минуту, поставил рядом знак вопроса.

* * *

Результаты первого опроса после теледебатов в Айове появились в шесть часов утра. Эй-Джей, Вен и Ван сидели в апартаментах Малкольма, расположенных на десятом этаже отеля «Савой». Эй-Джей расположился в спальне и слушал по телефону результаты. Он повесил трубку и, улыбаясь, вышел к остальным.

– Это звонил мой парень из Ю-би-си Хейз занял заметное положение. Мы получили десять процентов. От нуля к десяти процентам за один день. Просто невероятно.

Малкольм вскочил на ноги.

– Давайте выслушаем остальные результаты.

Эй-Джей взглянул на листок бумаги.

– Ладно, голоса в Айове разделились между нами и Скатини. Об остальной троице можно забыть. Они уже мусор. Люди пока еще не готовы сказать, что проголосуют за Хейза, потому что они услышали о нем только вчера, но посмотрите на остальные пункты. Это удивительно. Хейз опередил Скатини в отношении целостности. Но Скатини считается более опытным. Над этим нам следует поработать. Хейз заработал много очков на фермерской программе. Это просто чертовски гениально, сказал бы я самому себе. – Тигарден отвесил сам себе поклон, потом продолжил: – По вопросу «Не все ли равно кандидату», мы одержали солидную победу. Пункт «Умение повести за собой» – мы впереди. «Доверие во время кризиса» – Хейза избиратели не знают, поэтому именно Скатини они доверяют по вопросам бомбы, но я придумаю, как с этим справиться. Посмотрим… Потом спрашивали: «Кто из кандидатов возбуждает и вдохновляет вас?». Хейз получил пятьдесят два процента голосов. – Он бросил бумагу на стол.

– Нам необходимо продолжать с документальным фильмом. Где он, черт побери? – спросил Малкольм.

Эй-Джей задумался над тем, что приготовил Мики Ало для Райана Боулта.

Глава 23
Тринадцать недель

Его на самом деле звали Джонни Фурье, но на причале в Атлантик-Сити его называли Тринадцать Недель. Он собирал деньги для «Шестипалого» Чарли Романо. Если вам не удавалось вернуть заем маленькому алчному сицилийцу точно в срок или, что еще хуже, вы пытались «соскочить», в дело вступал Джонни Фурье. Он специализировался по несмертельным увечьям, которые отправляли вас на больничную койку на приличный срок. А именно на тринадцать недель. Такой приговор Шестипалый Чарли считал верным для серьезно провинившегося должника.

Тринадцать Недель гордился своей способностью обеспечивать именно ровно столько больничных дней, сколько требовалось. Он работал с деревянной, резной луисвильской бейсбольной битой, и, если честно, то Джонни прослушал несколько лекций по медицине в Сити-колледже, чтобы отточить свое мастерство. Он, к примеру, научился держаться подальше от почек, потому что они могли дать осложнения, и неуплативший долг мог оказаться в инвалидном кресле. Он также избегал ударов по голове и сосредоточивался в основном на конечностях, потому что они обеспечивали пребывание в больнице. Колени требовали как правило двух недель. Ступни становились излюбленной мишенью, если требовалась более длительная госпитализация. Увечья ступней заставляли неплательщика лежать на спине на вытяжении в течение месяцев. Джонни Фурье редко промахивался.

Его босс, Чарли Романо, выколачивал деньги на променаде в Атлантик-Сити, отдавая предпочтение барам, ресторанам и казино. Его операции проходили на «поле» Ало, так что он прилично отстегивал ему в обмен на защиту во время сражений со «свободными» рэкетирами.

Мики Ало позвонил Чарли. Он объяснил ситуацию, и тот привлек к работе Тринадцать Недель. Ростом в шесть футов два дюйма, весом в двести шестьдесят фунтов рэкетир сел на самолет до Сидар-Рапидс, там взял машину напрокат и отправился в Де-Мойн. Он остановился возле спортивного магазинчика в маленьком городке и купил луисвильскую биту весом в восемнадцать унций. Следующую остановку он сделал в магазине скобяных изделий, где приобрел сверло, ножовку по металлу и два фута нейлоновой веревки. Он укоротил бейсбольную биту на переднем сиденье своего автомобиля, поглощая двойной гамбургер из Макдональдса, потом просверлил отверстие в рукоятке, продел веревку, завязал петлю, чтобы повесить биту на плечо под пальто.

Тринадцать Недель прибыл в отель «Савой» в Де-Мойне в семь тридцать вечера и позвонил по телефону Райану Боулту.

– Мистер Боулт? Это консьерж. У нас для вас пакет. Мы бы послали его наверх, но он слишком велик, так что я подумал, возможно, вам захочется отдать его на хранение.

– От кого он?

– Гм. Здесь не указано. – Он думал: «Давай, дерьмо, просто спустись вниз и все, ладно?».

– Я сейчас спущусь.

Джонни Фурье уселся в кресло и стал ждать появления Райана. Через несколько минут симпатичный блондин ростом примерно шесть футов два дюйма подошел к стойке консьержа и завел с ним оживленный разговор. Джонни оценил свою мишень. Этот тип выглядел атлетом и явно быстро двигался. Пожалуй, на него надо напасть сзади… Перебить ахиллесово сухожилие, это не даст ему быстро двигаться, потом заняться ногами. Он смотрел, как Райан Боулт удивленно осматривает холл, а потом направляется к лифтам. Джонни Фурье догнал его и вошел вместе с ним в кабину. Они понеслись наверх под пение Тани Такер.

– Добрый вечер, – поздоровался Джонни, чувствуя под мышкой биту.

– Привет, – откликнулся Райан.

На седьмом этаже дверь открылась.

– Я тоже приехал, – заметил Тринадцать Недель, идя следом за Боултом, направившимся к своему номеру, вынимая ключ. Джонни Фурье сбавил скорость и стал расстегивать пальто.

Райан как раз входил в номер, когда бандит достал луисвильскую биту, сделал вращательное движение и замахнулся. Бита просвистела, летя в цель. Джонни Фурье не мог в это поверить! Еще замахиваясь, он знал, что на этот раз промахнется. Райан по-прежнему стоял к нему спиной, но он двигался так быстро, что оружие лишь скользнуло сбоку по его левой ноге, не причинив никакого вреда. Райан нырнул вниз и покатился по синему плюшевому ворсистому ковру.

Райану Боулту удалось остаться невредимым благодаря четырем сезонам, сыгранным им в колледже в качестве принимающего игрока в лиге А-1. Он получил свою долю слепых коротких аутов, когда полузащитникам удавалось сделать свободные броски, пока он стоял к ним спиной. Райану всегда удавалось почувствовать их присутствие. Тренер-психолог объяснил ему, что он обладает исключительным периферическим зрением. Его фокусное зрение составляло 90, зрение в темноте 75, но он мог чувствовать движение еще на десять градусов дальше по обеим сторонам.

Райан почувствовал, как мужчина в сером твидовом пальто быстро двигается позади него, и он рванулся вперед, уходя в сторону, когда на него обрушился удар. Боулт повернулся как раз вовремя, чтобы заметить, что нападающий вошел за ним в номер и снова замахивается битой. Райан нырнул вправо, и Джонни промахнулся во второй раз.

– Черт, да не дергайся ты, – прошипел сквозь зубы раздраженный сборщик денег.

Райан оперся на ногу и вскочил. Он ударил плечом громилу, припечатывая его к стене. Они оба задохнулись.

Джонни Фурье оттолкнул Райана и мясистой лапищей ударил Боулта справа в висок. У Райана из глаз посыпались искры, он почувствовал, что теряет сознание, поэтому согнулся пополам, защищая голову руками от ударов левой руки Джонни. Райан попытался сдвинуться с места, но от первого удара Джонни у него кружилась голова, и он опустился на одно колено. Фурье обрушился на него, нанося ему удары в лицо. Биты больше не было в его руках, она просто болталась у него под мышкой на веревке, беспомощно молотя его в бок. Джонни немедленно переключился с Райана на биту, стараясь нащупать ее и схватить левой рукой. И вдруг тяжелая хрустальная пепельница обрушилась ему на затылок. Он обернулся и увидел красивую молодую черноволосую женщину, все еще державшую пепельницу в руке. На ее лице было выражение ужаса.

Люсинда только что приехала из Нью-Джерси. Как раз в тот момент, когда она выходила из лифта, Люсинда увидела, как гигант в сером твидовом пальто пытается ударить Райана битой. Она в ужасе наблюдала за происходящим, не зная, что предпринять. Потом схватила тяжелую пепельницу и изо всех сил ударила бандита по голове.

Джонни Фурье схватил Люсинду за руку и с силой швырнул через комнату, но когда он повернулся, Райан уже стоял на ногах. У него в голове прояснилось, и он ударил Тринадцать Недель прямым правым.

Джонни почувствовал, как хрустнули кости и хрящи, и его нос размазался по лицу. Он отпрянул назад, и Райан снова ударил его. На этот раз Райан повредил Фурье губу.

– Черт, – выругался Тринадцать Недель, и кровь потекла ему на воротник. Он снова схватил биту и обрушил ее на Райана, и опять промахнулся.

Райан рванулся вправо, схватил тяжелую напольную лампу на металлическом основании, выдернул шнур из розетки и приготовился обороняться. В коридоре закричали люди.

Толстяк в майке и брюках с подтяжками заглянул в комнату и увидел Райана и Джонни, стоящих друг против друга с «оружием» в руках. Лицо Джонни Фурье заливала кровь.

– Господи! – воскликнул мужчина и выбежал в коридор. – Вызывайте полицию, – завопил он на бегу.

Тринадцать Недель понял, что провалил задание. Он обругал себя за то, что решил провернуть все в гостинице. Он-то решил, что пленки, возможно, спрятаны в номере, и выполнив работу здесь, ему не нужно будет возвращаться еще раз, чтобы забрать их. И теперь его решение работало против него. Джонни слышал, как в коридоре бегают люди, перекликаются. Он поднял руку и попытался вытереть кровь с лица. Когда Фурье опустил ее, она была вся красная. Райан двинулся к нему, готовясь обрушить на него удар металлической лампы.

– Дерьмо собачье, – выругался Джонни, развернулся и выбежал прочь из номера.

Тринадцать Недель спустился по лестнице, добежал до стоянки и сел в машину. Что он скажет Чарли Романо? И, что еще хуже, как он будет объясняться с Мики Ало?

Райан сидел на краю своей кровати в «Савое» и смотрел на Люсинду, пытаясь сообразить, что ему следует думать. Молодая женщина была потрясена и помята, но собрана. Он встал и начал мерить шагами номер.

– Он пытался тебя ограбить?

– Я так не думаю, – ответил Райан, скрывая от нее свои подозрения.

– Райан, что происходит?

– Я не отдал Эй-Джею пленку, которую снял. Я отказался предоставить фильм в его распоряжение.

– Почему?

– Я не хочу участвовать в их играх, поэтому я сказал нет. Я полагаю, этого парня послали отобрать у меня пленки. – Боулт по-прежнему не смотрел на Люсинду. Ему не хотелось говорить о том, в чем он подозревает ее брата. О том, что Мики собирается купить себе президента.

Как раз утром Райан позвонил Алексу Тингредису. Алекс был его другом и работал в ФБР. Когда-то он был консультантом на одном из проектов Райана. Райан спросил Алекса о семействе Ало и получил кошмарный отчет. Ему совсем не хотелось рассказывать об этом Люсинде, но он понимал, что если они будут продолжать встречаться, то ему придется заговорить об этом.

– Я позвонил своему другу в ФБР. Он сказал мне, что они собираются предъявить твоему отцу обвинение в преступном сговоре.

– Тогда почему они этого не сделали? – сердито спросила Люсинда. – Моего отца никогда ни в чем не обвиняли.

– Они знают, что Джозеф Ало умирает, и они не хотят предъявлять ему обвинение, понимая, что никогда не смогут привести его в суд. Они переносят обвинение на твоего брата. Обвинение будет предъявлено через два месяца.

Люсинду всегда учили, что ее семья важнее всего. Всю свою жизнь она старалась не верить всем этим безобразным слухам, но в глубине души понимала, что это правда. Чтобы защитить себя, она не думала об этом, избегая реальности точно так же, как Райан прятал воспоминания о своем утонувшем друге. Но вся ее защита разлетелась вдребезги однажды днем, когда она приехала домой из колледжа. Люсинда тогда училась на последнем курсе. Таксист высадил ее у дома.

– Вы знаете, кто здесь живет? – спросил он.

– А? – пролепетала она, оцепенев.

– Джозеф Ало, – почтительно прошептал водитель. – Он глава всей мафии в Джерси.

Мужчина произнес это с таким благоговением и трепетом, что Люсинда мгновенно поняла, что таксист не лжет. Ее брат пошел по стопам отца.

У нее в голове все еще звучал ее разговор с Мики. «Я держал Райана при себе, чтобы наблюдать за его падением. Фамилия Ало – это как тюремный номер».

– Люсинда, нам придется как-то с этим справиться. – Голос Райана вернул ее к действительности. – Я полагаю, что твой брат пытается изувечить меня, а может быть, и убить.

Люсинда мысленно вернулась к далекому прошлому, когда ей было всего восемь лет. Мать оставила ее в парке, а сама отправилась по магазинам. Мики было шестнадцать, и он за ней присматривал. Люсинда качалась на качелях, но потом мальчик лет одиннадцати столкнул ее. Мики это видел и тут же подошел. Люсинда застыла, пораженная ужасом, когда Мики схватил паренька за шиворот и ударил его в лицо. Паренек упал, но Мики не остановился. Он ударил его, потом перевернул на спину и уселся сверху. Мики продолжал избивать мальчишку, когда прибежал полицейский и оттащил его. Пока служитель порядка занимался парнем, Мики взял Люсинду за руку и повел прочь из парка. Она помнила выражение глаз Мики – дьявольское, сияющее возбуждение. Она уже тогда поняла, что брату нравилось избивать парнишку. Это было неприятное воспоминание, наполовину похороненное временем. Люсинда посмотрела на Райана и задумалась. Может быть, он прав… Не ее ли брат послал этого мужика в сером пальто?

– Мики сейчас в нашем пляжном домике на мысе Кейп-Мей. Я думаю, тебе следует отправиться туда и поговорить с ним, – наконец произнесла молодая женщина. – Тебе необходимо все выяснить. Нам обоим это нужно.

– Да, – кивнул головой Боулт. – Время пришло.

* * *

Райан собрал вещи, забрал пленки у консьержа и упаковал их в свой кейс. Выходя из отеля, он заметил в баре Эй-Джея. Ему очень хотелось уехать и никому ничего не сказать, но его охватило какое-то чувство приличия. Боулт зашел в бар «Конский каштан» и похлопал Тигардена по плечу.

– Привет, дружище, как поживаешь? – глотая слова, произнес Эй-Джей. Он был слегка пьян. Тигарден провел Райана к столику, где сидела пышнотелая блондинка. Эй-Джей изысканно представил их друг другу: – Мисс Вероника Деннис, разрешите представить вам Бенедикта, черт бы его драл, Арнолда.