Текст книги "Президент от мафии"

Автор книги: Стивен Джозеф Кеннел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Глава 7
Поиски «Отважного ранчо»

Рассвет пролился на серую поверхность океана брызгами красного шампанского. У Райана стучало в висках, словно в голове у него трудилась бригада садистов. В желудке у него было пусто, как после путешествия экономическим классом. В восемь, когда он только-только почувствовал надежду на то, что ему, возможно, удастся дожить до полудня, позвонил его агент. Джерри Апшоу был в ярости.

– Слушай, Райан, не знаю, что там у тебя на уме, но я не могу представлять интересы человека, который обзывает заведующего отделом художественным вещанием еврейским педиком и угрожает пересчитать ему зубы. Что, мать твою, с тобой случилось?

Джерри был агентом Райана с тех самых пор, как последний написал сценарий знаменитого «Механика».

– Джерри, это начинает действовать на нервы. Я не называл его еврейским педиком. Я только сказал, что это он виноват в том, что картина не получилась.

– Это уже неважно. Суть в том, что я больше не смогу представлять твои интересы.

– Джерри, но послушай…

– Никаких послушай. Знаешь, приятель, у меня есть другие, которых я должен продать Марти Ланье. Если в этом списке останешься и ты, это все равно что заявить, что мне наплевать, что ты угрожал убить его и обзывал еврейским педиком. Тем самым я как бы вступаю с тобой в молчаливый сговор. Все, Райан, это конец фильма. Я пришлю тебе твои материалы. Желаю удачи.

Конец фильма…

Райан посмотрел на берег. В его сторону верхом на лошади приближался какой-то мужчина. Он ехал осторожно – лошадь то и дело вязла в зыбучем песке. Эта картина напомнила ему день, когда погиб Мэтт. Они с Линдой были в Санта-Барбаре, а Мэтт на выходные уехал в гости к друзьям в северную Калифорнию. Идея принадлежала Райану. Он сам настоял на этом.

Он отправил Мэтта на погибель.

Они с Линдой на выходные остановились в отеле «Билтмор» в Санта-Барбаре.

Линде захотелось прогуляться; с милю они брели по пляжу, потом сидели на песке, глядя на океан. Тогда-то они и заметили всадника, который скакал по берегу верхом на прекрасном аппалузском жеребце.[7]7
  Порода выносливых скаковых лошадей, который разводят на западе США.


[Закрыть] Линда вскочила на ноги и обратилась к нему:

– Какая красивая лошадь, – сказала она, поглаживая жеребца по лоснящейся шкуре. – Где вы его взяли?

– На «Отважном ранчо», – ответил мужчина. – У них лучшие аппалузские скакуны на Западном побережье.

Линда любовно провела ладонью по лошадиной холке, заглянула жеребцу в глаза и принялась что-то нежно бормотать. Жеребец прядал ушами, точно тронутый ее вниманием.

Было два часа дня, а они еще ничего не ели. По пляжу они дошли до расположенного на причале ресторанчика с видом на бухту Санта-Барбара. Устроившись на залитой солнцем террасе, заказали пиво и сандвичи. А потом Линда вдруг словно помешалась. Она хотела во что бы то ни стало получить такую же лошадь.

– Мне, правда, хочется. Ты видел ее? Она восхитительна. – В голосе ее появились нервические интонации.

– Да, да, отличная лошадь, – соглашался Райан; от его взгляда не ускользнула тревожная складка, пролегшая у нее между бровей и странным образом исказившая черты лица.

– «Отважное ранчо», – пробормотала Линда. – Я должна позвонить туда. – С этими словами она сорвалась с места.

Райан нашел ее уже разговаривающей по телефону возле стойки бара.

– Оператор… У вас должно быть это название… «Ранчо Отважное»… От-важ-но-е, – по слогам повторила она.

Наконец она с яростью повесила трубку. В ее глазах блестели слезы.

Затем схватила телефонный справочник, нашла раздел «Фермы, ведущие племенную работу», и принялась лихорадочно водить пальцем по строчкам.

Ничего.

– Не может быть. Не может быть! – Она начинала срываться на крик.

Райану сделалось страшно.

В конце концов ему удалось убедить ее вернуться на террасу. Перед ним простиралась покрытая солнечной рябью гладь бухты. Линда пила пиво, а по щекам ее струились слезы.

– Райан, мы должны найти его, – взмолилась она.

Он никогда не видел Линду в таком состоянии, а ведь он знал ее пятнадцать лет.

Он быстро расплатился, и они вышли.

– Оно должно быть где-то поблизости, – твердила она, точно сумасшедшая, едва ли не бегом направляясь к машине.

Райан гнал свой красный «мустанг» наугад в тщетной надежде найти хоть какой-то указатель. Несколько раз они останавливались у бензозаправочных станций, чтобы навести справки. Это было пустой затеей, но он просто не знал, что еще можно предпринять. Линда была сама не своя.

– «Отважное ранчо», – снова и снова твердила она, все больше впадая в панику.

Райан взглянул на часы. Было четверть четвертого. А потом вдруг Линда замолчала и притихла. Она сидела, уставившись оцепеневшим взглядом на свои колени.

– Все, теперь мы можем возвращаться домой, – упавшим голосом проронила она.

– Мы могли бы поискать еще, – неуверенно произнес он.

– Нет, не стоит.

Не успели они войти в свой дом в Бэль-Эйр, как зазвонил телефон.

– Это отец Мэттью Боулта? – осведомилась какая-то женщина.

– Да, – ответил Райан, – а что случилось?

– Это из больницы Монтесито. Минуточку, с вами будет говорить доктор Маплз.

Потом он услышал его. Райан никогда прежде не слышал этого голоса.

– У вас есть сын по имени Мэттью Боулт?

– Да в чем дело? Что происходит?

– Мне очень жаль, сэр, но ваш сын плавал во время прибоя и его отнесло в открытое море… К тому моменту, когда его нашли спасатели, он пробыл под водой уже около пяти минут. Мы пытались вернуть его к жизни, но тщетно. Он скончался в три часа пятнадцать минут. Мне очень жаль.

Райан выронил из ладони трубку и посмотрел на Линду.

– Он мертв? – тихо спросила она.

Райан лишь кивнул, слова застряли у него в горле. Линда опустилась на пол и обхватила голову руками. Райан оцепенел; разум его отказывался признать это, он не мог представить себе жизни без сына.

Для них это стало еще и концом семейной жизни. Со смертью Мэттью оборвались последние ниточки, связывавшие их. Но одна мысль постоянно преследовала Райана с тех пор: она знала, что Мэтт должен умереть, и знала, когда это произошло. Ровно в три пятнадцать она прекратила бороться за его жизнь.

Откуда она знала, и почему он ни о чем не догадывался?

Почему ему было не дано внимать голосу космоса?

Точно он не заслуживал этого…

Глава 8
Умник

В пятьдесят пять лет Альберт Джеймс Тигарден все еще оставался холостяком. У него появилось внушительное брюшко, уже нависавшее над поясом брюк; волосы вечно были в перхоти, которая осыпалась на плечи его темных костюмов, подобно снегу в горах Айдахо. Он не отличался изысканностью манер, и зачастую в его седеющей бороденке можно было увидеть застрявшие остатки завтрака. Про него также говорили, что он вспыльчив, как шведская спичка. Но все это служило своего рода камуфляжем для главного оружия, которым была его голова. У Эй-Джей Тигардена было политическое чутье, достойное немецкого фельдмаршала. Он понимал систему, понимал игроков. Как в самой власти, так и в ее предержащих было для него нечто завораживающее.

Он произвел большой переполох в стане демократов, когда появился в партийной штаб-квартире в Вашингтоне и обвинил Рона Брауна в подрыве системы предварительных выборов. Последний как раз изменил график проведения праймериз[8]8
  Предварительные выборы. Этап президентских выборов, позволяющий определить ведущих претендентов на президентский пост от основных политических партий.


[Закрыть] в южных штатах. Юг всегда служил для демократов своего рода брандмауэром.[9]9
  Устаревшее название противопожарной стены.


[Закрыть] Они контролировали Юг при помощи денег и местных избирательных участков… по крайней мере, так было до появления Джимми Картера. Никому неизвестный, непонятно откуда взявшийся, губернатор Джорджии мгновенно перехватил инициативу из рук официального ставленника НДК Уолтера Мондейла.[10]10
  Мондейл, Уолтер Фредерик (Mondale Walter Frederick) (р. 1928). Политический и государственный деятель, юрист, либеральный демократ. В 1977–81 гг. вице-президент в администрации Картера.


[Закрыть] Оседлав волну паблисити, которую подняли ведущие тележурналисты «большой тройки»,[11]11
  Три общенациональные телекомпании – Эн-би-си, Си-би-эс и Эй-би-си.


[Закрыть] Картер уверенно набирал очки в южных штатах и в конечном итоге победил, хотя и не опирался на поддержку партии.

Чтобы избежать подобных инцидентов в дальнейшем, демократы ввели практику «супервторника»[12]12
  В год президентских выборов второй вторник марта, в который проводятся первичные президентские выборы в штатах Алабама, Арканзас, Джорджия, Вашингтон, Виргиния, Гавайи, Кентукки, Луизиана, Массачусетс, Миссисипи, Миссури, Мэриленд, Невада, Оклахома, Род-Айленд, Северная Каролина, Теннесси, Техас, Флорида, а также в Восточном Самоа.


[Закрыть] Теперь в пятнадцати штатах праймериз должны были проводиться одновременно, что позволяло не допустить появления выскочек, вроде Картера.

Эй-Джей Тигардену показалось, что это нововведение делает избирательную систему крайне уязвимой, о чем он не преминул заявить лидерам демократов. Чтобы избавиться от него, пришлось вызвать представителей секьюрити. После этого случая Тигарден неизменно подвергался остракизму.

Теперь он скучал в юридической конторе в Провиденс, занимаясь главным образом проблемами, связанными с зонированием застройки,[13]13
  Деление города на функциональные зоны: жилые, промышленные и т. д. с установлением жестких правил эксплуатации земельных участков в каждой зоне (плотность застройки, высота зданий, размеры участков). Практикуется с 20-х, когда появилась необходимость защищать жилые районы от наступления промышленных предприятий.


[Закрыть] и мечтая о возвращении в политику. Он был известен как эдакий умник, политический «инсайдер», человек за кулисами, который досконально знает правила игры, но скорее сдохнет, чем попытается сам занять какой-нибудь высокий пост. Свои слабости и страхи он тщательно скрывал при помощи неистощимого чувства юмора.

Ему нравилось быть идейным вдохновителем, мозгом процесса. Кроме того, в глубине души он был еще и патриотом.

Ему позвонил один из местных мафиози, некто Роберт Пелико. Пелико назначил ему встречу в мотеле в десяти милях к востоку от Провиденс. Эй-Джей решил, что тот хочет, чтобы он переговорил с губернатором о внесении некоторых изменений в законодательство Род-Айленда, касавшееся системы подпольного тотализатора, который долгие годы приносил доход криминальным синдикатам.

Эй-Джею было сказано, чтобы он нашел комнату № 15 и что там он получит дальнейшие инструкции.

Едва он вошел в дверь, в комнате зазвонил телефон.

– Это Тигарден? – спросил незнакомый голос.

– Он самый.

– На стоянке увидишь машину. Ступай. – На этом разговор оборвался.

За рулем сидел детина с бычьей шеей, от него разило фруктовым одеколоном, от которого Эй-Джея едва не стошнило.

Тони Нью-Йорк – а это был именно он, – не произнося ни звука, завел движок, и машина тронулась. Они покатили по дороге, которая вела в открытое поле, туда, где делала изгиб шумная речушка. Снег почти растаял, светило солнце. Эй-Джей вышел из машины и направился к небрежно прислонившемуся к столу для пикников мужчине, которого прежде никогда не видел. Тот шумно дышал, и вокруг его головы клубился пар.

– Я Мики Ало, – представился мужчина, крайне непривлекательной наружности.

Они смерили друг друга оценивающими взглядами. Эй-Джей был наслышан о Мики Ало. О жестокости последнего ходили легенды. Всего-навсего жирный коротышка, но взгляд его таил невнятную угрозу.

Тигардену доводилось встречаться с самыми влиятельными людьми, и он не смущаясь излагал им свою точку зрения, однако в присутствии этого толстяка вдруг почувствовал себя неловко.

– Чем могу быть полезен? – неуверенно изрек он.

– Насколько я понимаю, вы знакомы с губернатором Род-Айленда.

– Мы с ним друзья.

– Близкие?

– Да. Мы выросли на одной улице. Когда нам было лет по шесть, купались с ним в одной ванне. Хотите посмотреть наши школьные фотографии? – Эй-Джей попытался придать своему голосу уверенности.

– Никакого разговора между нами никогда не было. Надеюсь, вы понимаете?

Эй-Джей кивнул.

– Мы хотели бы узнать, как вы относитесь к идее выставить кандидатуру Хейза Ричардса на президентских выборах.

– Вы, должно быть, шутите.

– С чего вы взяли?

– У него нет ни общенациональной базы, ни имени, ни источников финансирования, ни организаций на местах. Нет профессиональных кадров. Он неизвестен. А главное, нет времени. До первичных выборов в Айове остается три недели. Ребята, вы, конечно, можете двигать местными политиками, как пешками на шахматной доске, но президентские выборы – это совсем другая игра.

– Что, если мы обеспечим хорошее паблисити на одной из крупных телевизионных станций и дадим столько денег на кампанию, сколько потребуется? Что, если мы поможем вам создать ему имя? Если все это удастся провернуть за три недели… что вы скажете? Стоило бы поставить на него? Что он за кандидат?

– Лучше быть не может.

– Почему?

– Потому что он будет делать все, что вы от него потребуете. Вернее, он сделает все, что скажу ему я.

– Значит, вы имеете на него влияние?

– Как если бы он работал на батарейках.

Они помолчали; слышен был лишь шум реки.

– Мы хотим, чтобы вы переговорили с ним о его участии в президентской гонке, – сказал Мики.

– До партийной конференции в Айове всего двадцать дней. Скатини да и остальные обрабатывают этот штат уже несколько месяцев.

– Выходит, мы в вас ошиблись. – Мики выпрямился и решительно зашагал по направлению к стоявшей неподалеку машине.

– Постойте… Я не сказал, что это невозможно… Просто…

– Я же вам сказал, что у нас имеются громадные возможности. Вы говорите, у него нет имени? Вы, видно, считаете меня идиотом… Дэвид Кореш стал знаменит за два дня. Вопрос в том, насколько серьезны ваши намерения и насколько дело того стоит.

– Как будут поступать деньги?

– Деньги будут…

– Вы что, собираетесь отправлять их в почтовых конвертах без обратного адреса?

Мики с минуту молчал, испытующе глядя на стоявшего перед ним неряшливо одетого человека.

– Вы знаете, кто я такой, – наконец произнес он. – Знаете, чем я занимаюсь. Я владею индустрией развлечений, отсюда возникают некоторые проблемы с наличностью. Мы храним капусту на таможенных складах на островах Карибского моря, это дает возможность не платить налогов. Но иногда из джунглей приходят крысы и поедают деньги, прежде чем мы успеваем отправить их по назначению. Чем скармливать полумертвым тварям стодолларовые купюры, мы могли бы посылать деньги вам. Вы срочно назначаете управляющего финансами и открываете надежные банковские счета, потому что деньги – партиями по пятьсот долларов – начинают поступать немедленно. Предвыборная кампания – это прекрасный способ отмывания денег – невозможно проследить их происхождение. Вы лишь называете необходимую сумму.

Мозг Эй-Джея Тигардена лихорадочно работал.

– Мне надо переговорить с Хейзом. Вдруг он откажется баллотироваться, – заметил он, но в следующую секунду отбросил прочь сомнения и заговорил о деле: – Надо сколотить команду, открыть офисы, отправить «передовой отряд»[14]14
  Представители кандидата на выборный пост, направляемые заблаговременно в избирательный округ для организации политической рекламы, согласования с местными властями всех вопросов, связанных с предстоящими выступлениями и встречами претендента с общественностью.


[Закрыть] в Айову.

– У меня есть несколько человек, которые уже работают над этим проектом, – сказал Мики. – Вы можете воспользоваться их услугами или отказаться от них. Мне все равно.

– Кто они?

– Малкольм Рашер.

– Он работал в команде Пола Аркетта, – уточнил Эй-Джей.

– Да. Теперь он работает на меня. Вам он нужен?

– Неплохой парень. Прекрасный стратег.

– Мне сдается, что этот чернокожий выскочка слишком высокого о себе мнения.

– Черный организатор избирательной компании – что может быть лучше? Это общественно корректный ход. Я хочу сказать, что, если вести шоу будет негр, это прибавит Хейзу очков. Тем более, что за ниточки буду дергать я. А кто у вас еще есть?

– Два функционера – Кен Венэйбл и Ги Вандергот.

– Годятся. Мы их используем. Надо будет встретиться с ними. У меня есть кое-какие мысли по поводу стратегии. Нам потребуется координатор и пресс-секретарь. Возможно, мне удастся заполучить Видала Брауна.

Мики не мог скрыть своего удивления. Его несколько настораживало то, что Тигарден так быстро ухватился за его предложение.

– Да, еще одно, – сказал он. – Хейз Ричардс должен знать, кто за всем этим стоит. Прежде чем мы ввяжемся в это дело, я должен с ним побеседовать – хотя бы раз. Если я собираюсь купить этому малому место в Белом доме, то хочу, чтобы он знал, что ему придется кое-что для меня сделать, если он туда попадет. – Он протянул Эй-Джею листок бумаги с номером. – По этому телефону со мной можно связаться в любое время суток.

Мики кивнул Тони Нью-Йорку, и тот послушно направился к машине и открыл дверь.

– Я свяжусь с вами через несколько часов, – сказал Эй-Джей. Он сел в машину, и они тронулись; за ними маячила одинокая фигура Мики.

У них это в крови… у этих умников, – подумал он. Демократы высадили Тигардена на берег, а он, Мики, снова бросил его в воду. И тот уже греб вовсю.

– Этот парень туго знает свое дело, – буркнул Мики себе под нос.

Всю обратную дорогу до мотеля Эй-Джей размышлял. Такое предложение бывает один раз в жизни. Пол Аркетт, скорее всего, был креатурой мафии. Он погиб на Багамских островах, и теперь им потребовался Хейз. Эй-Джею не надо было объяснять, какие перед ним открываются горизонты. Деньги у мафии были – в этом сомневаться не приходилось. А если они – как намекнул Мики – действительно контролировали крупную телестанцию, то это все меняло. Эй-Джей понимал, что стоит лишь развернуть избирательную кампанию, и дальше все покатится по инерции. Грязные деньги требовались лишь для того, чтобы вдохнуть в кампанию жизнь. Он был уверен, что сможет убедить Хейза. Они уже не раз обсуждали такую возможность, и в голове Эй-Джея уже давно созрел план. Он знал, что «фронтальной тактике»,[15]15
  Политический жаргон. О первичных выборах в штате, назначенных на самое начало президентской избирательной кампании, чтобы увеличить влияние штата на результаты выборов. Цель – затруднить вступление в предвыборную борьбу новых кандидатов на более позднем этапе.


[Закрыть] к которой прибегает НДК, как раз и можно было бы противопоставить лобовую атаку, подкрепленную большими деньгами – о чем говорил Мики. Эй-Джей рассчитывал, что, если ему подфартит, он сможет перехватить инициативу у НДК. Он исходил из того, что предвыборный митинг в Айове и «супервторник» разделяло всего тридцать дней.

Все это он тысячу раз прокручивал в голове. Единственным, чего ему недоставало, чтобы претворить свой план на практике, были деньги. Мафия предложила ему выход. Все оказалось до смешного просто. Теперь-то он покажет этим недоноскам из НДК. Одни умники устроили аукцион, а он, Альберт Джеймс Тигарден, темная лошадка из той же конюшни, оставит их всех с носом.

Глава 9
Человек из Провиденс

Хейз Ричардс в нерешительности стоял перед гардеробом, в котором висели добротные, сшитые на заказ костюмы, не зная, что надеть на встречу. Наконец выбрал серый, к которому, по его мнению, идеально подходил темно-бордовый шелковый галстук.

Одевшись, Хейз оглядел себя в широкое, трехстворчатое зеркало и довольно похлопал ладонью по твердому, как скала, прессу живота. В пятьдесят пять лет у него по-прежнему было волевое с квадратным подбородком лицо, широкие плечи и голубые глаза, которым контактные линзы придавали синеву тропических морей. Ему самому нравилось, как он выглядел.

Хейз сверкнул коронками. Из головы у него не выходил телефонный разговор с Эй-Джеем: неужели тот и в самом деле нарыл что-то серьезное? Скоро ему предстояло это выяснить.

Он встретил Эй-Джея Тигардена в холле губернаторского особняка. Они прошли вдоль бархатных канатов, отделявших служебные помещения от жилых покоев первой семьи штата.

Несмотря на продолжительную дружбу, они были полной противоположностью друг друга. Единственное, что их объединяло, была беззаветная страсть к политике. Они росли по соседству. Хейз всегда увлекался спортом, выступал в школьных командах по футболу, баскетболу и легкой атлетике. Альберт Дж. Тигарден был президентом школьного дискуссионного клуба и неизменным организатором кампаний Хейза, когда тот баллотировался в президенты класса. Эй-Джей предлагал тактику, Хейз писал речи, и вдвоем им всегда сопутствовала удача. Только Хейз никак не мог понять, с чего бы это Эй-Джей так самозабвенно трудится на его победу.

Когда они выходили из особняка, Хейз машинально отметил, что Эй-Джей, как всегда, выглядел так, словно провел ночь не раздеваясь. Однако Тигарден – следовало отдать ему должное – был гений. Они прошли на стоянку и сели в белый губернаторский «шевроле». Вел машину Эй-Джей, при этом он трещал без умолку и все время оглядывался на Хейза, практически не глядя на дорогу.

– Черт побери, смотри за дорогой, – взмолился Хейз, – пока нас не размазало по автобусу.

– Мики Ало опасен, – говорил Эй-Джей. – Он только с виду эдакий «пекаренок Пиллсбери»,[16]16
  Рекламный персонаж (товарный знак) мукодельной компании «Пиллсбери», используемый с 1965: улыбающийся подмастерье пекаря в поварском колпаке.


[Закрыть] а в душе сущий зверь. Тебе надо только слушать. У него есть план. Ни в коем случае нельзя спугнуть его. Не уверен, что дело уже в шляпе, возможно, он приглядывается и к другим кандидатам…

– Слушай, я хотел спросить тебя кое о чем…

– Валяй.

– До партийной конференции в Айове остается месяц…

– Двадцать дней.

– Так каким же образом нам удастся влезть туда, да еще произвести благоприятное впечатление? Меня ни одна собака не знает. Я ни черта не смыслю в фермерстве, у меня нет политической линии, мне просто нечего сказать…

– Предоставь это мне. Я знаю, что им сказать. Айову я знаю как облупленную. Я провел там две национальные кампании, когда ты еще был окружным прокурором.

– Ему что-то нужно…

– Всем что-то нужно, – равнодушно проронил Эй-Джей.

Они подъехали к безлюдной автозаправке в десяти милях от города, где Мики Ало назначил им встречу. Эй-Джей выключил движок.

– Ну и что нам здесь делать?

– Ты, видно, никогда не имел дело с этими макаронниками. Они обожают устраивать цирк. Очень может быть, что они спустятся сюда на воздушном шаре в масках поросенка Порки.[17]17
  Персонаж мультфильмов «Песенки с приветом» /Looney Tunes/ Ч. Джонса 1930–60-х, снятых на студии «Уорнер бразерс».


[Закрыть]

Тем временем к заправке подкатил сине-белый «дом на колесах».[18]18
  Иначе рекреационный автомобиль (recreational venicle), специализированный автомобиль или прицеп для любителей автотуризма, разделенный на функциональные отсеки: кухню, спальню, гостиную, туалет, душ и т. д. Выделяются две основные категории: прицепы и средства, оснащенные двигателем (кемперы на базе пикапов и микроавтобусов, а также «дома на колесах»),


[Закрыть] За рулем 37-футового «уиннебейго»[19]19
  «Уиннебейго Индастриз», компания по производству рекреационных автомобилей и трейлеров с товарным знаком «Уиннебейго» (от названия индейского племени виннебаго) в г. Форест-Сити, шт. Айова.


[Закрыть] сидел Тони Нью-Йорк.

– Видишь, – сказал Эй-Джей, – все как в гангстерском боевике.

Они вышли из машины, и Тони Нью-Йорк распахнул перед ними дверь. Как только Эй-Джей и Хейз Ричардс оказались внутри, фургон тронулся. Мики Ало сидел в небольшом отсеке, служившем гостиной. Не дав себе труда встать, он выслушал представления Тигардена.

– Хейз, это Мики Ало.

Хейз пожал Мики руку, однако садиться не стал, а чтобы не потерять равновесия, схватился за спинку стула красного дерева.

– Рад познакомиться. – сказал он, чувствуя, что к нему возвращается его обычное самообладание.

Мики был нехорош собой. Хейз – хоть и понимал, что это наивно – привык к тому, что его внешность давала ему некоторое психологическое преимущество перед мужчинами неказистыми.

– Надеюсь, вам нравится Род-Айленд, – продолжал он, включив свою тысячеваттную улыбку.

– Сядьте и прекратите лыбиться, – предложил Мики Ало губернатору Род-Айленда. – Я вам не баба.

– Простите?

– Я пригласил вас не затем, чтобы попросить автограф. Ясно?

– Ясно. – Хейз сел и сразу почувствовал себя каким-то маленьким.

– Не там, вот сюда, – сказал Мики, указав на стул напротив себя.

Хейз послушно пересел. Эй-Джей понимал, что не в силах контролировать ситуацию; оставалось ждать, что из всего этого выйдет.

– Я руковожу преступным кланом… Мой отец является боссом мафии Нью-Джерси. Я его consigliere.[20]20
  Советник (итал.).


[Закрыть] Мы занимаемся вещами, которые в глазах правительства являются незаконными. Я и мои друзья в разных штатах – мы решили проявить некоторую политическую активность с тем, чтобы попытаться устранить с нашего пути то дерьмо, которое нас раздражает.

– Например?..

– Например, мы хотим отменить акт РИКО.

– Но это законодательный акт, принятый конгрессом. Законы так просто не отменяются. Для этого потребовалось бы две трети голосов Сената.

– Мы хотим, чтобы Верховный суд объявил его неконституционным.

– Как вы себе это представляете?

– Если вас – с нашей помощью – избирают президентом, мы поможем вам подобрать новый состав Верховного суда. Я располагаю данными из секретариата ВС относительно нынешнего состава Суда, согласно которым по крайней мере четверо членов в ближайшие год-два должны либо сыграть в ящик, либо уйти в отставку. Я посажу вас в Овальный кабинет и хочу, чтобы состав Верховного суда стал таким, каким я его желаю видеть.

– Но вы не сможете контролировать процесс утверждения судей в должности.

– Мы позаботимся об этом в свое время. Судьи, которых я отберу, будут иметь хороший послужной список. Это будут люди вполне умеренных взглядов… Просто всем им будет не по душе акт РИКО.

– А где гарантии, что они будут голосовать так, как надо, когда уже будут назначены членами ВС?

– Они будут делать то, что надо, потому что в противном случае я просто начну убивать всех, кто им хоть сколько-нибудь дорог – вплоть до любимых собак и аквариумных рыбок.

Повисло молчание. Эй-Джей нервно кашлянул.

– Что еще? – упавшим голосом спросил Хейз.

– Вы нейтрализуете Министерство юстиции. С них надо сбить спесь – заменить генерального прокурора, этот слишком несговорчив.

У Хейза задрожали поджилки. Эй-Джей был прав. Дело в певце, в не в том, что он поет…

– И еще – мне нужен новый шеф ФБР.

– Что-нибудь еще? – Хейз вспотел. Подумал о том, что хорошо было бы ослабить галстук. Он кожей чувствовал исходящий от Мики жар.

– Это все. В остальном вы вольны поступать по собственному усмотрению. Внешняя политика? Мне насрать. Обновление городов?..[21]21
  Общенациональная программа пересмотра городского планирования на основе крупных проектов. Начата в 1949. Подвергалась критике за вытеснение бедных квартиросъемщиков из жилых кварталов.


[Закрыть] Можете устроить каменный век или организовывать благотворительные вечеринки для этих бедолаг. Мне плевать. Все остальное – ваше. Только не дай вам Бог водить меня за нос, что касается моих интересов – душу выну.

Хейзу показалось, что кондиционер за каким-то дьяволом нагнетает в фургон горячий воздух.

– Мои условия… Я финансирую вашу избирательную кампанию, организовываю кампанию в масс-медиа, чтобы обеспечить вам максимальные шансы на успех. Словом, на деньги, полученные от моих операций, покупаю вам должность Президента Соединенных Штатов. Мне неважно, сколько это будет стоить… Мой бизнес приносит миллиарды ежегодно, но я не смогу потратить их, сидя в каталажке. Вы делаете то, что надо мне. Все просто, честно, никакого недопонимания не должно быть. Таковы мои условия.

– Мне нужно время, чтобы подумать.

– Вы отлично знаете – уже сейчас, – устраивает вас такой вариант или нет. Вы даете ответ через тридцать секунд – или можете забыть о моем предложении.

Эй-Джея Тигардена восхищала та легкость, с которой Мики все это провернул. Мики мгновенно дал понять, что с ним шутки плохи – что правила игры устанавливает он. Теперь они играли на его поле, их подстерегало множество опасностей, однако искушение было велико.

– Я согласен, – сказал Хейз. Голос его слегка дрожал.

– Мы будем держать с вами связь. А связным будет Эй-Джей.

Они вернулись к автозаправке. Разговор продолжался не более десяти минут.

Хейз и Эй-Джей сели в тачку и покатили обратно в город. Они ехали молча. В воздухе висело ощущение некоторой неловкости. Только что на глазах друг у друга они продались мафии.

Тони Нью-Йорк закрыл за гостями дверь.

– Похоже, у нас появился кандидат, – произнес Мики, затем, словно вдруг вспомнив о чем-то важном, открыл дверцу стоявшего за столом шкафчика, выключил видеокамеру и извлек из нее пленку с записью разговора.