Текст книги "14-я колония (ЛП)"
Автор книги: Стив Берри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Почти каждая канадская провинция и все американские штаты были разделены на «зоны действия». У каждого из них была центральная база в сельской местности с площадкой для приземления с парашютом, свободная от зданий на два километра, и прилегающие убежища для убежища. Посадочные площадки назвали дорожкой, взлетно-посадочные полосы, а дома улей – ульями. Согласно директивам КГБ, земля для обоих должна принадлежать кому-то, кому доверяют, улей, снабженный радио, деньгами, едой и водой. Также должна быть форма полицейских, военных, железнодорожников и лесников, а также местная одежда. В зашифрованных файлах на месте были обозначены целевые линии электропередачи, нефте– и газопроводы, мосты, туннели и военные объекты в пределах 120 километров.
Потом было оружие.
Тайники с огнестрельным оружием и взрывчатыми веществами, ввезенными контрабандой или, скорее всего, купленными на месте внутри страны. Это было особенно верно в Соединенных Штатах, где огневую мощь можно было легко купить.
«Вы лично готовили улей для «Помощника дураков»?» – спросил он Келли.
«Я думала ты спишь.»
«Я был.»
«Да, Александр, он мне принадлежит».
«Рискованно, не правда ли?»
«Это приказ Андропова. Я не должен был никого привлекать. Он хотел, чтобы я полностью контролировал ситуацию».
«Это было так давно. Как такое могло существовать?»
«Это было частью моего приказа. Это должно было продолжаться. Никакой точной даты действия так и не было указано. Я предполагал, что это произойдет раньше, чем позже, но из-за особого оружия пришлось принять особые меры».
Он знал, что это значило. «Постоянный источник энергии».
«Точно. И я скажу, что это оказалось проблемой».
«Он заминирован?»
Келли кивнула. «Одно из устройств предназначено для взрыва при взломе кэша. Это тоже было частью моего приказа. Никакого обнаружения или чего-то еще, что можно было бы найти».
И риск был огромен. Что, если бы произошло нарушение, намеренное или случайное, и произошел ядерный взрыв мощностью шесть килотонн? Это трудно объяснить.
«Когда вы узнали, что имел в виду Андропов?» – спросила Келли.
«Части пришли от двух других офицеров. Затем я просмотрел старые записи и собрал больше. Но этот архивист тоже кое-что знал.
Бельченко много лет соблазнял его «Помощником дурака». Рассказывая ему о нулевой поправке. Эта информация была почерпнута из личных бумаг Андропова, которые остаются закрытыми по сей день. В конце концов, он узнал достаточно, чтобы понять, что Андропов задумал для Рейгана. Каждый раз, когда избирался новый американский президент, он требовал большего, и каждый раз Бельченко сопротивлялся. Но не в этот раз. Наконец, его старый друг вышел и направил его по правильному пути.
За которым Москва, похоже, тоже следовала.
«Вы проголодались?» – спросила Келли.
«Мы должны продолжать».
«Мы также должны есть. Мы можем купить что-нибудь и поесть в дороге. Впереди несколько мест».
Некоторая еда будет хорошей, и это будет стоить им всего несколько минут. Он посмотрел на часы.
1:16 PM.
Осталось 22 часа.
* * *
Малоун смотрел через боковое окно самолета на местность внизу. Они находились где-то над Нью-Йорком или Нью-Джерси, направляясь на юг на борту самолета Gulfstream C-37A, принадлежащего военно-воздушным силам. В пять сотен миль в час они вернутся в Вашингтоне, прежде чем 2:00 PM.
Кассиопея села напротив него. Он догнал ее в аэропорту Бангора, и они немедленно сели, оставив двух государственных солдат с их вопросами, которые все еще остались без ответа. Он рассказал ей все, что знал, и опасения Дэнни Дэниэлса по поводу предстоящей инаугурации.
«Зорин там, внизу», – сказал он. «На юг». Он отвернулся от окна. «К счастью, мы держим его на коротком поводке, как физически, так и электронно».
«Итак, мы позволили ему привести нас к чему бы то ни было, а затем уничтожить».
«Это идея. Но у нас есть дополнительная сложность, связанная с русскими с их трусиками в пачке».
Она улыбнулась. «Еще больше того южного разговорного стиля?»
«Просто констатация факта». Он задумался на мгновение. «Я предполагаю, что Зорин направляется куда-то в округ Колумбия или его окрестности. Так что подождем, пока он к нам не приедет. Если нет, мы отправимся к нему. Прошу прощения за все эти полеты».
Он знал, что полет – не ее любимое занятие.
«Это не так уж и плохо», – сказала она. «Много места для передвижения. Эти истребители – совсем другая история. Я просто не вижу в этом привлекательности».
Но он это сделал. На самом деле, если бы не несколько поворотов судьбы, он был бы военно-морским флотом-спортсменом, который сейчас на пенсии после двадцатилетней карьеры. Интересно, как это казалось таким обыденным. Так мало кто когда-либо имел возможность пилотировать многомиллионный военный самолет, но это бледнеет по сравнению с его опытом сначала с Magellan Billet, а затем самостоятельно после выхода на пенсию. Он был вовлечен в несколько удивительных приключений, нынешнее не исключение.
«Мне нужно позвонить Стефани», – сказал он.
Самолет был оснащен собственной системой связи, которую он активировал, подняв телефон с ближайшей консоли. Он набрал номер мобильного телефона Стефани, который она дала ему два дня назад.
В ухе зазвонил телефон.
Дважды.
Три раза.
После четвертого звонка сработала голосовая почта, и роботизированное сообщение сообщило, что вызывающий абонент недоступен, и ему необходимо оставить сообщение.
Он решил не делать этого и закончил разговор.
«Она сказала мне, что хотела знать, как только мы возьмем все под контроль», – сказал он, повесив трубку. «Так где она?»
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Стефани заняла заднее сиденье «Эскалейда» одна. Впереди сели двое мужчин без личности. Внедорожник пробивался сквозь пробки, и даже несмотря на то, что это были выходные, улицы были забиты первыми посетителями. Следующие два дня будут заполнены празднованиями, которых невозможно сосчитать. Более миллиона человек со всей страны будут в городе, безопасность будет особо строгой. Белый дом, Национальная аллея и западная часть Капитолия уже должны быть закрыты для посетителей. Строительные леса для приведения к присяге будут патрулироваться круглосуточно. Все музеи, расположенные по обе стороны от торгового центра, от Капитолия до памятника Вашингтону, также будут заняты службами безопасности, их двери будут закрыты за несколько часов до церемонии. Еще в 1989 году она вспомнила, как взбиралась на северную башню Смитсоновского замка и наблюдала, как Джордж Буш приносил оттуда присягу. Сегодня этого нельзя допустить. Слишком высокая точка при слишком четком броске. Вместо этого на этом высоком месте понравится либо военный часовой, либо Секретная служба.
Она не совсем понимала, что здесь происходит, и ей не понравилось выражение лица Осина в холле отеля. Но у нее не было выбора. Что бы сказал Дэнни? Знание – это знание того, что помидор – это фрукт, мудрость – это не добавление его во фруктовый салат. Она стремилась к мудрости. Интересно, как даже безработной ей удавалось оставаться в беде. Впервые она посочувствовала Коттону, поскольку именно с этой ситуацией он неоднократно сталкивался из-за нее.
Она сориентировалась и увидела, что они направляются на север по 7-й улице в сторону Колумбия-Хайтс. Автомобиль свернул на боковую дорогу. Она не смогла уловить название улицы. Справа появился небольшой районный парк. Автомобиль остановился. Мужчина с пассажирского сиденья вылез из машины и открыл дверь.
Джентельмен?
Она вышла на холод.
К счастью, на ней все еще было тяжелое пальто с перчатками и шарфом. Парк простирался примерно на квартал и был безлюден, если не считать человека, сидящего на одинокой скамейке.
Она подошла.
«Прошу прощения за интригу», – сказал он ей, когда она подошла ближе. «Но это было важно, чтобы мы поговорили».
Он был невысокого роста и пухленький, всего лишь темное пальто, шляпа-трилби и стильный шарф от Louis Vuitton. Зажженная сигарета свисала с затянутых в перчатку пальцев его правой руки, которую он затягивал на холоде.
«У тебя есть имя?» спросила она.
«Зовите меня Измаил».
Она улыбнулась, когда он использовал вступительную фразу «Моби-Дику».
«Имена не важны, – сказал он. «Но то, что нам нужно обсудить, жизненно важно. Пожалуйста, присаживайтесь.»
Чтобы обрести эту мудрость, ей пришлось бы угодить ему, поэтому она села на скамейку, холод от деревянных реек просачивался сквозь ее одежду.
«Вы не говорите по-русски», – сказала она.
«Я всего лишь эмиссар, нанятый группой заинтересованных иностранных граждан. В России происходят тревожные события, которые их беспокоят».
Она установила связь с тем, что Осин сказал в холле гостиницы. «Вы здесь из-за олигархов или из-за мафии? Ой, я забыл, это одно и то же».
«Интересно, как мы забываем, что прошли аналогичный период созревания. Сегодняшняя Россия не так уж отличается от нас конца XIX века и даже до 1930-х годов. Коррупция была образом жизни. А чего мы ожидали, когда свергнули 800-летнее авторитарное правление? Что демократия просто расцвела бы в России? Все будет в порядке? Поговорим о наивности».
Он был прав. Все это подробно обсуждалось Рейганом и его советниками еще во времена, когда действовал «Вперед». Всем было интересно, что будет после коммунизма. Однако об альтернативах не думали. Главное – окончание холодной войны. Теперь, двадцать пять лет спустя, Россия казалась более авторитарной и коррумпированной, чем когда-либо, ее экономика была слабой, политические институты почти исчезли, реформы закончились.
«Люди, которых я представляю, уполномочили меня говорить с вами откровенно. Они хотят, чтобы вы знали, что в российском правительстве есть фракции, которые хотят опасностей. Возможно даже война. Они ненавидят Соединенные Штаты больше, чем когда-то коммунисты. Но больше всего они ненавидят то, чем стала Россия».
«Который?»
Он смаковал долгую затяжку сигареты, выдыхая синюю воронку дыма. «Мы оба знаем, что это больше не глобальная угроза. Да, он вёл войну в Грузии, продолжает запугивать Прибалтику и вторгся в часть Украины. И что? Мелочи. Это слишком плохо и слишком слабо, чтобы делать что-либо, кроме осанки. Вашингтон это знает. Москва это знает. Ты знаешь что.»
Она так и сделала.
В каждом отчете разведки говорилось одно и то же. Российская армия была полностью деморализована, большинство солдат были недостаточно обучены и не получали зарплату. В среднем двенадцать человек в месяц совершали самоубийства. И хотя новой России удалось произвести несколько грозных боевых самолетов, сверхтихих подводных лодок и сверхбыстрых торпед, она не могла производить их в массовых количествах. Только его ядерный арсенал вызывал уважение, но две трети из него устарели. Способности к нанесению первого удара не существовало. Его глобальный охват исчез, и даже его региональные возможности были ограничены.
Все, что он действительно мог сделать, это угрожать.
«Похоже, что определенные события последних нескольких дней вызвали новое чувство гордости в определенных кругах российского правительства», – сказал он. «Вопреки тому, что думаете вы, ЦРУ и АНБ, не все в России коррумпированы и продаются. Идеологи все еще существуют. Фанатики никуда не делись. И они самые опасные из всех».
Она осознала проблему. «Война вредна для бизнеса».
«Ты мог сказать это. Люди уезжают из России ежегодно сотнями тысяч. И это не бедные и неквалифицированные. Это умные предприниматели, подготовленные профессионалы, инженеры, ученые. Это требует затрат».
Она тоже знала, что это правда. Коррупция, бюрократизм и отсутствие верховенства закона заставляли людей жить в более безопасных условиях. Но она также знала: «Больше приходит, чем уходит. Тебе ничего не угрожает».
«К счастью, люди стремятся найти множество доступных рабочих мест. Это еще одна причина, по которой Россия не может позволить себе всю эту фанатичную чушь. Он должен опираться на то, что у него есть, диверсифицироваться от нефти и газа, расширять экономику, а не готовиться к войне, которую невозможно выиграть. Я надеялся, что мы с тобой сможем увидеть эти истины вместе».
«Я больше не работаю на правительство США. Меня уволили.»
«Но к вам по-прежнему прислушивается президент Соединенных Штатов. Об этом сказал Осин. Он говорит, что ты единственный человек, который может говорить с Дэниелсом».
«И что сказать?»
«Мы здесь, чтобы помочь».
Она усмехнулась. «Ты шутишь, да? Русские олигархи. Гангстеры. Здесь, чтобы помочь? Что ты собираешься делать?»
«То, что вы не можете. Устраните фанатиков в правительстве. Это возвращение к советскому поведению должно прекратиться. Поговаривают о приостановке соглашений о контроле над вооружениями, испытании воздушного пространства НАТО бомбардировщиками, перевооружении и даже о перенацеливании ракет, чтобы снова включить Европу и Соединенные Штаты. Это то, что вы хотите?»
Она видела, что этот мужчина искренне боялся. Интересно, что нужно, чтобы потрепать нервы тому, кто имел дело с людьми без совести.
«Никто не хочет новой холодной войны», – сказал он. «Это плохо не только для моих благотворителей, но и для всего мира. Вы считаете тех, кого я представляю, преступниками. Хорошо, они могут с этим жить. Но они вас не беспокоят. Фактически, они ведут с вами дела. У них нет ни армий, ни ракет».
«Но они действительно экспортируют преступность».
Он презрительно выпустил в небо струю дыма и пожал плечами. «Все не может быть идеально. Они сказали бы, что это небольшая цена, учитывая альтернативу».
Она определенно была заинтригована. «Ваши люди собираются решить все проблемы?»
«В Москве будет много похорон».
Соединенные Штаты никогда официально не санкционировали убийства, но в действительности все было иначе. Это происходило постоянно. «Что вы хотите от нас?»
«Остановите Александра Зорина».
«Вы знаете, что он планирует?»
«Мы знаем, чего он хочет».
«Который?» Она хотела это услышать.
«Сделать предстоящую инаугурацию самой памятной в истории. Не позволяй ему этого делать».
Наконец, подтверждение финала.
За последние несколько лет было много разговоров о новой холодной войне. Все согласились, что, если это произойдет, с ним будут бороться деньгами, нефтью и особенно пропагандой в социальных сетях. Полуправда, подкрепленная достаточным количеством доказательств, чтобы сделать их интересными и обоснованными. Легко сделать сегодня. Интернет и круглосуточные новости изменили все. Старых правил давно нет. Большие закрытые общества было почти невозможно поддерживать. Посмотрите на Китай, который с треском провалился. Советский Союз когда-то считал, что безжалостная дисциплина работает лучше всего, что Запад можно подавить, просто стоя твердо и никогда не моргая. К сожалению, и эта философия потерпела неудачу, поскольку коммунизм порождал только бедность и репрессии. Оба жестко продаются. Так что в конце концов СССР был вынужден моргнуть. Потом рухнуть.
Теперь некоторые его части, казалось, хотели воскресения.
Она ненавидела себя за то, что спросила, но вынуждена была. «Когда они будут действовать?»
Он прикурил сигарету и отбросил окурок. «В считанные часы. Есть договоренности. Было бы лучше, если бы это воспринималось как внутренняя борьба за власть, дискредитирующая как мертвых, так и живых. Если все сделано правильно, они уничтожат себя».
«А вы и ваши благодетели продолжаете зарабатывать деньги».
«Капитализм в чистом виде. Я не понимаю, как у кого-то здесь могут возникнуть проблемы с этим».
Одно ей нужно было знать. – Зорин что-то знает?
«Эти фанатики думают, что он такой. Когда он перешел на Вадима Бельченко, на это обратило их внимание. Они следят за архивариусами, и тем более. Они послали военных убить Бельченко в Сибирь. Им удалось заполучить его, но ваш агент оставил пятерых убитых русских, трое из которых были солдатами, на той даче на берегу Байкала. Я надеюсь, что он так и останется. Ему нужно будет остановить Зорина.
«Здесь есть чемоданы ядерного оружия?»
Он улыбнулся. «Мы знаем, что Осин вам о них рассказывал. Хорошо. Ты должен знать. В том-то и дело об Андропове. При всей своей браваде он искренне верил, что СССР проиграет идеологическую и экономическую войну с Западом, если не будут предприняты решительные шаги. Итак, он взял их. Он называл это товарищем дурака. Все думали и об этом, и о нем забыли. Теперь он здесь, воскрес из могилы, чтобы сеять хаос. Так что да, здесь есть оружие.
Она почувствовала легкое онемение, усталость и холод начали сказываться. Участие в незаконном заговоре тоже не утешало ее. Но человек, сидящий рядом с ней, не блефовал. Его благодетели работали слишком долго и слишком усердно, чтобы идиоты забрали все это, поэтому они собирались сделать это с ней или без нее. Ах да, в Москве будут похороны. Но и здесь может быть несколько человек.
Уже умерла Аня Петрова.
Сколько еще должно было прийти?
«СВР предприняла попытку против Зорина в Канаде, – сказала она. «Что знают эти сумасшедшие в правительстве?»
«Мне сказали довольно много. У них есть полный доступ к секретным архивам КГБ, включая личные документы Андропова. Это записи, которые мало кто когда-либо видел. Когда Зорин привел Бельченко на восток, то вашего агента пустили в страну, что вызвало тревогу. Похоже, они уже знали о Fool's Mate, но не в полной мере. Итак, они получили образование и узнали о Джейми Келли. Именно тогда они решили убить Зорина и Бельченко, чтобы все это сдержать. Ваш агент сорвал их попытку поднять Зорина в воздух, что положило бы конец всему. Они не были счастливы. Теперь они здесь, чтобы убрать все оставшиеся незакрепленные детали, включая Зорина, Келли и вашего агента. Так что будь готов.
«Они знают, где находится ядерное оружие?»
Он покачал головой. «Это единственное, что идет нам на пользу. Им нужна Келли, чтобы вести их, как, кстати, и Зорин.
Она наслушалась и встала со скамейки. «Мы разберемся здесь».
«Следите за телевизором. Кабельные новостные каналы предупредят вас, когда он начнется на другой стороне».
Она пошла.
«Я могу предложить вам подвезти вас обратно в отель», – крикнул он.
Эта мысль перевернула ее живот.
«Спасибо, но я найду свою».
И она ушла.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
Люк вышел вслед за Сью Бегин из машины. Они ехали два часа на восток до Аннаполиса, затем на юг вдоль берега Чесапика. Сью мало говорила в поездке, и он оставил ее наедине со своими мыслями. Инстинкт и тренировка предостерегали его от раскрытия ей слишком многого. Вместо этого он попробовал минимум, чтобы увидеть, что она из этого сделала.
Что было ничем.
Белый дом заверил его, что все будет обработано в доме Бегин, и никаких следов тел не останется. Сью сменила облегающую спортивную одежду на джинсы, саржевую рубашку с длинными рукавами, пальто, перчатки и ботинки. Она была вооружена и охотничьим ружьем, и пистолетом, в кабинете ее отца было оружие. Судя по всему, Лоуренс Бегин верил во 2-ю поправку.
Примерно на полпути начался дождь, холодная, ровная морось, которая ухудшала видимость на дорогах. Она повела его по ряду шоссе, закончившимся к прибрежной деревне Лонг-Бич. У ее отца поблизости был дом, в который, как она отметила, он время от времени уезжал. К счастью, Бегин выбрал вчера в поисках уединения, опередив незваных гостей в его доме. Но Люк задумался о том времени. Это казалось слишком совпадением с призывом Питера Хедлунда.
«Сегодня я возвращалась на базу», – сказала она, пока они шли под дождем. Голые конечности грохотали над головой, разбрызгивая капли ледяной воды на затылок.
«У тебя будут проблемы?»
«Я официально не вернусь до завтра».
Пятнадцать целых слов. Это все, что она сказала с тех пор, как они сели в машину. Перед ним возвышался беспорядочный дом с белыми каркасами, длинными верандами, обращенными к суше сторонами и крышей из кедровой черепицы. В стороне стоял отдельно стоящий гараж на две машины. Он устроился среди голых кленов и буков на изгибе старицы над заливом. Сью звонила раньше и рассказывала отцу о ситуации.
Под верандой их ждал высокий карандаш с квадратным лицом и коричневато-седыми волосами. На нем была одежда, похожая на охотничью, и винтовка Браунинга с продольно-скользящим затвором. Люк и его братья тоже владели по одному. Его отец также был большим сторонником 2-й поправки.
«Ты в порядке?» – спросил Бегын у дочери.
«Она перерезала глотку трем мужчинам», – ответил Люк.
Старший Бегын взглянул на него со смесью любопытства и презрения.
«Моя дочь – солдат», – сказал он. «Она умеет защищаться».
Люк вышел из-под дождя на крытую веранду. «В этом мы согласны».
«Я только что встретил тебя, – сказал Бегин, – но ты мне не нравишься».
«Я часто это понимаю. Но вот в чем дело. Либо мы делаем это легко и просто, либо делаем это тяжело, когда вокруг много федеральных агентов. Лично мне наплевать, какой из них вы выберете. Но мне нужны ответы, и они нужны мне сейчас».
Бегин все еще сжимал винтовку, ее ствол был направлен ввысь, но угроза оставалась, пока правый указательный палец опирался на спусковой крючок.
«Уверяю вас, мистер Бегин, у вас никогда не будет возможности воспользоваться этим. Я тоже умею защищаться.
«Нас будет двое», – сказала Сью.
Он повернулся к ней лицом вниз. «Давай, дорогая. Я справлюсь с тобой.
Она стояла молча, глядя на него мраморными глазами. Тот, кто тренировал эту женщину, должен гордиться. Казалось, она принимала близко к сердцу каждый урок. Особенно о том, как слушать, а не говорить, с чем он никогда не мог справиться. Но Стефани сказала ему получать ответы любым подходящим методом.
«Чего ты хочешь?» – спросил Бегин.
«14-я колония. Хедлунд просил вас об этом спросить.
Пожилой мужчина внимательно посмотрел на него.
– Хедлунд звонил вам вчера. Он сказал вам: «Так и должно быть. Мы думали, что все это давно забыто, но, видимо, ошибались. Это начинается снова». «Это» должно быть 14-й колонией. Итак, я хочу, что, почему, когда и как. Все.»
«Питер сказал, что я, вероятно, получу известие от тебя».
«Мне нравится, когда меня ждут. Делает работу намного проще».
Потом он заметил что-то под дождем, за гаражом, недалеко от того места, где начиналась линия деревьев. Куча замерзших комков земли и лопата, нащупанная в них.
«Были ли раскопки?» – спросил он Бегин.
«Почему бы тебе не заткнуться и не войти внутрь».
* * *
Стефани свернула по тротуару обратно на 7-ю улицу и свернула за угол, направляясь на юг в сторону центра округа Колумбия. Грохот и рев автомобильных двигателей наполняли воздух, небо над головой густо, с низкими торопливыми облаками, несущимися с северо-востока. Холодный дождь и, вероятно, снег уже приближались, а она была далеко от теплого места.
Ее руки в перчатках оставались в карманах пальто, и она внимательно следила за такси. Но округ Колумбия не был похож на Нью-Йорк, где аттракционы сновали повсюду в любое время дня и ночи. Конечно, она всегда могла воспользоваться мобильным телефоном и позвонить по нему. Последнее десятилетие она почти не ездила на такси, ее обычно обеспечивали наземный транспорт и охрана. Эффекты безработицы начали проявляться, но она могла бы к этому привыкнуть.
Коттон пытался ее найти, телефон зафиксировал пропущенный звонок. Ей нужно было попробовать его снова, и вскоре она сделает это. Тем временем она выключила бесшумный режим.
Она возмущалась отношением Измаила, как будто они были давно потерянными союзниками, каждый из которых боролся за правое дело. Российские преступные синдикаты были одними из самых сложных, жестоких и опасных в мире. В немалой степени это было связано с тем, что их деятельность внутри России была практически институционализирована. Как сказал Измаил, мало чем отличалось от первых дней существования организованной преступности в Америке. Тем не менее, наличие воров и головорезов в качестве партнеров было не очень утешительно. Но она предположила, что если кто и сможет решить проблемы в российском правительстве, так это олигархи и их частная армия, организованная преступность.
В кармане зазвонил сотовый телефон.
Она сняла блок и ответила.
«Ты нужен мне здесь сейчас», – сказал Дэнни Дэниелс. «Где ты?»
«Вы бы мне не поверили, если бы я сказал вам».
«Попробуй меня.»
Так она и сделала.
«Ты прав. Это невероятно».
«Тем не менее, это случилось».
«Это еще одна причина для вас быть здесь. Оставайся на месте. Я пришлю за тобой машину.
«Что творится?»
«Мы собираемся поговорить со следующим президентом Соединенных Штатов».
* * *
Люк вошел в дом, его сразу поразила его уютная деревенская привлекательность. Он предположил, что она простиралась примерно на полторы тысячи квадратных футов на двух уровнях. Бегин поставил винтовку рядом с клубным креслом и встал на колени перед очагом, где он зажег огонь, пламя лизало растопку, затем пожирало расколотые поленья, оранжевый свет мерцал по комнате.
«Я держал это, пока ты не добрался сюда», – сказал Бегин. «Там холодно».
И дождь, но дело было не в этом. «Ваша дочь сказала, что вы вчера вечером вышли из дома, чтобы приехать сюда», – сказал Люк. «Это не совпадение».
«Я понятия не имел, что в дом вторгнутся люди».
«Я не говорил, что ты сказал. Но теперь, когда вы подняли этот вопрос, расскажите мне о журнале Tallmadge.
Сью отступила к окнам и смотрела сквозь жалюзи, словно на страже, что его беспокоило.
Он снял пальто.
«Это кошмар», – сказал пожилой мужчина. «Тот, который, как я думал, давно закончился».
Это было снова. Ссылка на что-то в прошлом.
«Может, я не ясно выразился», – сказал он. «Мне нужна информация, и она нужна мне быстро».
«Чем ты планируешь заняться?» – спросила Сью. «Арестовать нас?»
«Конечно. Почему нет? Мы можем начать с трех убитых вами мужчин. Самооборона или нет, пусть решит жюри. А вот только обвинения положат конец твоей военной карьере.
«Не нужно угрожать», – сказал Бегин.
«Что было такого важного, что Питер Хедлунд пытался его защитить? А что ты выкопал снаружи?»
Пока он задал четыре вопроса и не получил ответов.
«Мистер. Дэниэлс…
«Почему бы тебе не называть меня Люком», – сказал он, пытаясь снять напряжение.
Бегин пристально посмотрел на него. «Мистер. Дэниелс, все это для нас довольно сложно. Это вовлекает общество, и это всегда было частным. Я генеральный президент общества. Его голова. Я в долгу перед этим».
«Затем вы можете объяснить все это ФБР, Секретной службе и ЦРУ, которые все захотят допросить вас и изучить все записи общества».
Он позволил этой угрозе утонуть.
«Папа, тебе нужно рассказать ему, что это такое», – сказала Сью. «Нет смысла хранить больше секретов. Посмотри, к чему это привело».
Бегин уставился на свою дочь через всю комнату. Это было первое, с чем она сказала, что Люк действительно согласился. Может быть, реальность наконец-то установилась. Каждый кайф сопровождался падением, и убить никогда не было легким делом, кем бы ты ни был.
Его хозяин жестом направился к дверному проему и пошел через него. Они вошли в длинную узкую кухню с окнами, выходящими на залив. Справа открывалась небольшая комната, за которой выходила стеклянная дверь. Ветер гудел прямо за его рамой, толкая продолжавший литься дождь.
Прихожая.
У его детского дома в Теннесси был дом, которым он и его братья хорошо воспользовались. На деревянном полу поверх слоя газет лежала пластиковая коробка, покрытая слоем грязи.
«Я откопал», – сказал Бегин.
Люк наклонился и приподнял крышку. Внутри лежали связки непрозрачного пластика, обернутые вокруг чего-то, похожего на книги и бумагу.
«Что это?»
«Секреты, которые, как думал Питер Хедлунд, он должен был защищать».
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
Стефани скользнула на один из стульев, окружавших овальный стол в Кабинете Белого дома. Еще девятнадцать охраняли его периметр, но лишь немногие были заняты. Присутствовали действующий президент и избранный президент, а также новый назначенный генеральный прокурор и Брюс Литчфилд, действующий генеральный директор. Эдвин Дэвис тоже был там, вместе с Коттоном и Кассиопеей, которых она была рада видеть. Не было времени на шутки. Она вышла прямо из машины, которая застала ее на 7-й улице, в конференц-зал.
Это был ее первый визит в комнату, где на протяжении десятилетий президенты встречались со своими кабинетами. Она знала историю о столе, купленном Никсоном и подаренном Белому дому. Президент всегда сидел в центре овала, напротив вице-президента, спиной к Розовому саду, его стул был на несколько дюймов выше остальных. Члены кабинета были распределены по местам в соответствии с датой создания их отдела, старейшие из которых располагались ближе всего к президенту. Каждая администрация выбрала портреты для украшения стен, несомненно, вдохновляющие. Прямо сейчас Гарри Трумэн, Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон и Теодор Рузвельт несли вахту. Но она знала, что это, скорее всего, изменится на следующей неделе.
Без вице-президента, избранный президент Фокс сидел напротив Дэнни. Все остальные выбирали сторону в зависимости от своего начальника. Она подошла к концу овала справа от Дэнни, Личфилд между ней и президентом, в то время как Коттон и Кассиопея заняли нейтральную позицию на противоположном конце овала.
После серии представлений Фокс сказал: «Вы упомянули, что это срочно».
Она уловила снисходительный тон: «Как что-нибудь может быть срочным в такой поздний час твоего семестра». И манера поведения. Как учитель, подбадривающий немного отсталого ученика. Но Дэнни, казалось, сохранял хладнокровие. Она знала, что он и Фокс не похожи друг на друга. Физически Дэнни был высоким, широкоплечим, с густыми густыми волосами и проницательными глазами. Что заметил один наблюдатель? Огромная туша с кремневыми глазами. Фокс был невысоким, поджатым, поджатым и серьезным, с пепельно-серыми волосами и водянисто-голубыми глазами. Судя по тому, что она читала, он считал себя интеллектуалом с северо-востока, прогрессивным финансовым человеком, но консерватором в обществе. Дэнни был южным человеком до мозга костей и был абсолютно прагматичным. Ученые мужи годами пытались пометить его, но ни один из них не увенчался успехом. Насколько ей известно, эти двое мужчин не знали друг друга, и их отчуждение усугублялось тем, что они принадлежали к противоположным сторонам и ни черта не были обязаны друг другу.
«У нас складывается ситуация, – сказал Дэнни. «Один этот идиот, сидящий рядом со мной, знал, но решил, что это не наша проблема».
Она улыбнулась его упоминанию о Литчфилде, который ничего не мог сказать.
«Я понимаю, – сказал Фокс, – как вы могли быть раздражены тем, что мы одобрили увольнение мисс Нелл, но у нас была договоренность, что все будет хорошо у моих людей, особенно в такой поздний час».
