Текст книги "14-я колония (ЛП)"
Автор книги: Стив Берри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
Курок пистолета встал на место.
Сигнал к новым неприятностям.
* * *
Люк услышал то, что сказала Аня, вместе с характерным щелчком пистолета, готового к выстрелу. Достаточно плохо, что в игре участвовал Хедлунд. Теперь неизвестно, что сделает Петрова. Она определенно была взволнована и нетерпелива. Стефани посоветовала ему руководствоваться здравым смыслом, когда прекратить эту шараду, но настаивала на том, чтобы он держал поводок как можно шире. Это казалось их лучшим шансом узнать, что происходит, и у них должен был быть шанс на успех.
Но теперь они знали, чего добивалась Петрова.
Журнал Tallmadge.
Он сжал свое оружие.
И снова услышал последний приказ Стефани, сделанный ранее.
«Ради бога, не убивайте ее».
Это легче сказать, чем сделать.
* * *
Стефани сохранила самообладание, но поняла, что миссис Питер Хедлунд не будет так спокойна.
«Пожалуйста, – сказала она. «Пожалуйста, забери у меня этот пистолет».
Но ствол оставался прижатым к ее черепу.
«Где журнал Tallmadge?» – снова спросила Петрова. «Это было с Хароном много лет назад. Что я знаю. Теперь вы Хранитель Тайн. Скажи мне, или я пристрелю ее».
Стефани посмотрела прямо на Хедлунда, который проявил удивительное спокойствие.
«Вы знаете, чем я занимался до выхода на пенсию?» – спросил он Петрову, которая ничего не сказала. «Тридцать два года в ФБР».
Это было новостью для Стефани, но это объясняло то, что расчетливые глаза смотрели на нее в ответ. Петрова, казалось, тоже поняла, что это значит, сняла пистолет с головы Стефани и направила его на Хедлунда.
«Я возмущен, что вы пришли в мой дом и угрожали нам», – сказал он. «Я же сказал вам, журнала не существует».
«Ты лжешь.»
«А откуда вы это знаете?»
Бросить вызов этой женщине было не обязательно хорошей идеей.
Этому нужно было положить конец.
Затем она услышала стук из входной двери.
* * *
Люк постучал костяшками пальцев по обшитому панелями дереву.
Врываться в закрытую библиотеку с пистолетом казалось не самой удачной идеей. Вероятно, кого-нибудь застрелят. Поэтому он решил посмотреть, сможет ли он увлечь Петрову своим путем и дать себе пространство для маневра. Он послушал, что сказал Хедлунд, и понял, что этот человек определенно держал вещи в секрете.
Так что ему нужно было что-то делать.
* * *
Стефани видела, как Петрова отреагировала на возможность посетителя.
«Кто это?» – спросил русский.
Хедлунд пожал плечами. «Откуда мне знать? Вы хотите, чтобы я ответил на него?»
Она уловила снисходительный тон, который показался ей большим вызовом. Петрова это явно не оценила.
Пистолет оставался нацеленным на Хедлунда.
«Иди и посмотри», – раздался приказ. «Ты тоже.»
И Петрова жестом показала Стефани, чтобы она следовала за ней.
Хедлунд исчез за дверью библиотеки.
Она заметила, что Петрова колеблется в коридоре, прямо за дверным проемом, и внезапно сообразила, что женщина собиралась сделать. Французские двери. В библиотеке. Они предложили быстрый выход, и этот посетитель у входной двери мог отвлечь ее ровно настолько, чтобы она могла поспешно сбежать. К сожалению, Стефани была безоружна, ее беретта все еще была в пальто в кабинете, где они впервые встретились с Хедлундом.
«Продолжайте движение», – приказала Петрова.
Хедлунд прошел в холл.
Ей нужно было предупредить Люка, но прежде чем она успела это сделать, Хедлунд остановился и обернулся.
С пистолетом в руке.
* * *
Люк поднялся на высоту, отступив на площадку второго этажа, откуда открывался четкий вид на этаж ниже. Он надеялся, что перспективы быть прерванным будет достаточно, чтобы заставить Петрову руку. Поскольку он знал, что здесь искать нечего, ему пришлось закончить эту встречу без стрельбы и с Петровой под стражей.
Но теперь это казалось проблемой.
Хедлунд вооружился, оружие наверняка спрятано где-то в главной спальне. Он слышал, что этот человек сказал о том, что он бывший сотрудник ФБР, но это не принесло ему пользы против такого профи, как Петрова.
Самоуверенность может убить тебя.
Он должен знать. Его собственное высокомерие несколько раз доходило до него. Но, черт возьми, ему было тридцать лет, и у него был повод. Хедлунд получал пенсию и социальное обеспечение, но действовал так, как будто он все еще был в игре.
Возможности здесь были ограничены.
Фактически, у него был только один спектакль.
* * *
Стефани нырнула к ковровой дорожке, расплющивая свое тело и гадая, кто выстрелит первым. Ответ пришел от Хедлунда, который выстрелил мимо нее. Она перекатилась на спину и увидела, что Петрова ушла.
– Не спускайся, – крикнул Хедлунд.
Она оглянулась и увидела, что Хедлунд сжимал оружие обеими руками, удерживая прицел, и его внимание было полностью впереди.
«Отойди, идиот», – сказала она ему. «Теперь.»
Петрова снова появилась и выстрелила дважды, обе пули попали в Хедлунда, мужчина вскрикнул от боли и рухнул на пол.
* * *
Люк услышал выстрелы и двинулся, скользя по гладким изогнутым перилам, защищавшим внешний край лестницы, и соскользнул, когда приблизился к основанию.
Он увидел, как Хедлунд упал на пол.
Он повернулся влево, прицелился и послал два выстрела в сторону Петровой, но жилистая женщина уже скрылась в библиотеке. Он держал пистолет нацеленным и искал укрытие там, где зал переходил в фойе. Хедлунд простонал на полу. Ему нужно было разобраться с ним, но его внимание привлекла Стефани, которая лежала на спине через холл.
Ее тоже ранили?
Он услышал, как открываются двери, и почувствовал прилив холодного воздуха.
Стефани встала. «Она вышла через библиотеку. Иди за ней.
Он снова посмотрел на Хедлунда.
«Я разберусь с ним, – сказала она, – останови эту суку».
Ему не нужно было повторять дважды.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Зорин сгорбился от холода Атлантики. Хотя он всю жизнь жил и работал при низких температурах, он все равно ненавидел это. Жители Запада думали, что со временем у них выработался своего рода иммунитет к холоду, но это было самым далеким от истины. Он ждал почти полчаса в темноте, и, наконец, его терпение было вознаграждено, когда на улице появилась машина. «Форд» подъехал к обочине, и он забрался в теплую кабину. Водителю, как и Зорину, было за тридцать, с трехдневной отросшей бородой, покрывающей мясистую шею и подбородок, и кепкой Chicago Bears на голове. Автомобиль умчался под дождем из снега и льда от вращающихся шин.
Пятнадцать минут спустя они подошли к невзрачному бару на северной стороне Балтимора, на неоновой вывеске с обнаженной танцовщицей и надписью «НЕТ ОБЛОЖКИ». Он прожил на Западе достаточно долго, чтобы знать, что внутри его поджидает декадентский котелок. Водитель выбрал место, что было понятно, учитывая, что это была территория другого мужчины.
Значит, он не возражал.
Этот человек теперь жил и работал здесь, в Балтиморе, и носил имя Джо Перко. Зорин также взял себе псевдоним, один из нескольких, которыми он обладал, используя вымышленное имя, чтобы легко попасть в Соединенные Штаты. Несмотря на все разговоры о холодной войне, границы Америки больше походили на пористые экраны, чем на сплошные стены. Оба мужчины прекрасно говорили по-английски, благодаря школе КГБ, которую они посещали.
Они ворвались внутрь.
Все было окутано тенями, кроме освещенного бара и освещенной сцены, где смехотворно худая блондинка с большой грудью танцевала и раздевалась. Он никогда не заботился о худых женщинах или постных стейках, предпочитая и то и другое гораздо больше жира на костях. Ему также нравились женщины, рожденные светлыми волосами, в отличие от тех, кто создает иллюзию из бутылки. Играла музыка, но действия женщины не соответствовали мелодии. На самом деле она выглядела взволнованной и скучающей.
Обнаженные до пояса официантки обслуживали столики, окружавшие сцену.
«Мне здесь нравится», – сказал Перко. «Они все смотрят на женщин, и никто не обращает на тебя внимания».
Он увидел мудрость в этом наблюдении.
Они схватились за столик у сцены и заказали выпивку у одного из официантов.
«Я закончил», – тихо сказал Перко. «Моя часть закончена».
Он знал, что это значило. Другая часть плана Андропова, «Отсталая пешка», ответственность Перко, была выполнена.
«На это ушло пять лет, но я сделал это», – сказал Перко. «Трудно поверить, что мы так давно не сидели за этим столом с Андроповым. Так много изменилось».
Насколько правильно. Это был 1988 год. Андропов умер много лет назад, и теперь СССР правил Горбачев. Доминировали перестройка и гласность. Реструктуризация и открытость стали национальными целями. Старые обычаи исчезали с каждым днем.
«Я приказал изнутри конверта, который мне дали, доложить вам», – сказал Перко. «Как только миссия была выполнена. Так вот что я делаю».
Он уже получил известие от человека, который выполнил еще одну четверть миссии, Абсолютный Пин, почти два года назад. Как и сегодня вечером, он встретил этого офицера только в Нью-Йорке, впервые узнав больше, чем должен был знать.
Официантка принесла их заказы, и он сделал большой глоток водки. Он был не особо пьяницей, умел притворяться иначе. Перко, казалось, наслаждался его, закидывая его залпом.
«Любровка. Ничего похожего на дом, – прошептал Перко, ставя стакан на стол.
Он согласился. Польская водка казалась плохой заменой.
«Вы закончили свою порцию?» – спросил Перко.
Он покачал головой. «Еще нет.»
Что было правдой.
После того, как Андропов покинул убежище той ночью, они съели свой обед, а конверты с соответствующими заказами остались под тарелками. Еда была съедена, все четверо ушли, каждый наверняка дождался, пока благополучно уйдет, прежде чем читать ее содержимое. То, что их лично выбрал генеральный секретарь, имело огромное значение, и в целом все они придерживались секретности. Никто, насколько ему известно, не общается с остальными. Только ему, когда они закончили. По заказам в их конвертах.
«Наконец-то я получил их», – сказал Перко. «Они все здесь».
Светловолосая веточка на сцене закончила раздеваться, теперь предлагая клиентам несколько обнаженных шишек и скрежетов. Некоторые из завсегдатаев, казалось, оценили ее вновь обретенный энтузиазм и вознаградили ее деньгами, брошенными на сцену.
Он отпил еще водки.
«Они прибыли через Мексику через Кубу, – сказал Перко. «Я должен был быть уверен, что никто не обнаружит. Мы попросили человека отвезти их через границу. Я завладел Техасом и сам привез их на север».
Он узнал гораздо больше, чем следовало бы, но его все больше интересовала вся операция, поэтому он спросил: «Все в одном куске?»
Перко кивнул. «Они все в своих чемоданах, включены. Каждый работает в точном соответствии со спецификациями».
«Нет проблем?»
«Ничего такого. Но это страшные вещи, – голос Перко был едва слышен в музыке. «Удивительно, что такая маленькая вещь обладает ядерным ударом».
Это было.
Его подразделение спецназа было обучено полевому развертыванию RA-115. Он знал о тайниках с оружием в Европе и на Дальнем Востоке, в которых они находились, но это был первый раз, когда он узнал конкретно об одном из них в Соединенных Штатах. Видимо, Андропов действительно задумал грандиозный план.
«Я передал их помощнику дурака, как того требовал мой приказ», – сказал Перко. «Ты хоть представляешь, что он с ними делать?»
Он покачал головой. «Это выше вас и меня».
Перко допил свой напиток и жестом указал на одного из официантов за другим. «Меня отозвали. Я уезжаю через два дня».
Что он уже знал.
Но он все же сказал: «Тогда давайте отпразднуем ваше возвращение домой».
Так и было.
В течение нескольких часов, пока играла музыка, на сцене появлялось еще больше танцоров. Одна из тех женщин, которых он помнил. Крошечный и смуглый, с азиатскими глазами, широким носом и волосами цвета воронова крыла. Она тоже понравилась Перко, и он хотел узнать ее получше, но отговорил это и в конце концов повел пьяного офицера из бара обратно к машине. Он пил мало и все еще обладал всеми своими чувствами. Оказавшись у машины, он определил, что рядом никого нет, зажал левой рукой рот Перко, затем склонил голову в одну сторону, затем в другую, ломая шею. Плоть уступила место. Кость щелкнула. Смерть пришла мгновенно. Еще один талант, которому его научило КГБ.
Две трети его миссии были выполнены.
Его приказы были просты. По завершении и сообщении, устраните трех других офицеров.
Тихий ход.
Двое теперь мертвы.
И поскольку ни один мужчина не мог бы навлечь на него неприятности, он не отговаривал их от разговора. Из Absolute Pin он узнал о создании пяти RA-115, специально созданных для длительного срока службы и максимальной производительности. От Перко и Backward Pawn он теперь знал, что эти RA-115 были незаконно ввезены в Америку. Только помощник дурака оставался загадкой. Но он мог угадать его долю. Сохранение и сокрытие.
И офицер назначил эту роль?
Это имя он узнал от Вадима Бельченко.
Человек, обученный, как и он сам, путям Запада, внедренный в Соединенных Штатах, который в конечном итоге принял имя Джейми Келли, теперь живущий в Канаде.
Сидя в тишине тускло освещенной внутренней части Гольфстрима, он снова подумал о двух убитых им людях, которые выполняли не меньше, чем свою работу, верно служа Родине. В человеческой природе было желание поговорить о том, что они сделали, особенно с кем-то, кого они считали частью своей миссии. Но Андропов ожидал, что губы раскроются, поэтому «Тихий ход» был частью плана.
Значит, он тоже выполнил свою работу.
Но эти два убийства всегда давили на него.
Меньше всего он им должен?
Что их смерть будет что-то значить.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Люк выскочил из французских дверей и заметил Аню Петрову, которая исчезла за изгородью высотой по грудь. Он побежал за ней, перепрыгивая через кусты, как бегун с препятствиями в олимпийскую жару. Он обогнул дом Хедлунда и, войдя во двор, увидел, что Петрова мчится к той же машине, на которой все еще были шрамы от их встречи в Вирджинии.
«Ты не уйдешь», – крикнул он ей.
Ее голова повернулась, и их глаза встретились. Он хотел выстрелить, но она была в сотне ярдов от него, а теперь запрыгнула на водительское сиденье и завела двигатель.
И он услышал последнюю команду Стефани.
«Верни ее живой».
Поэтому он решил повернуть к Побегу, который привел его и Стефани на восток от Вашингтона. Он прыгнул внутрь и завел двигатель, отъехал от проезжей части и ускорился в том направлении, куда ушла Петрова. В жилом районе были широкие улицы, такие как те, что были построены давно, когда еще была разрешена парковка у обочины. Несколько машин воспользовались этой возможностью, и он объехал их, добавляя скорости. Впереди он заметил, что Петрова, не обращая внимания на знак «стоп», резко повисла направо. Он последовал за ней, колеса «Побега» скользили по холодному асфальту. Он сказал себе быть осторожным. Перевернуть будет несложно.
Он бросил пистолет на пассажирское сиденье в пределах легкой досягаемости.
Если бы он мог ее поймать, он бы ее остановил.
Она прорвалась через другую развязку, на которой, к счастью, было мало машин. Он увидел оживленный бульвар. При приближении она на мгновение замедлила ход, затем рванула в поток машин, вылетела из полосы движения и пересекла двойную полосу движения на встречное движение. Рудели рожки, и он услышал скрип резины по асфальту, когда машины съезжали с ее пути. Она входила и выходила в аккуратно выполненных маневрах, которые заставляли ее двигаться вперед. Ему придется поддерживать темп, иначе он потеряет ее, но он не хотел подвергать кого-либо ненужному риску. Поэтому он осторожно приблизился к перекрестку, оценил ситуацию, затем промчался мимо застывшего транспортного потока, используя крайнее левое плечо с максимальным преимуществом.
Петрова ехала жестко, но, похоже, не привыкла к скорости в таких тесных условиях, допускала небольшие ошибки, использовала больше тормозов, чем акселератора, неверно оценивала повороты, чрезмерно исправляла занос задним ходом. Его «Спасение» вздрогнуло, словно он ехал по булыжнику, не рассчитанный на такую интенсивную езду.
Но он был.
На участке открытой дороги он нажал на педаль акселератора. Маршрут здесь был теперь четырехполосным и разделенным от встречного движения. Он мельком увидел, как она вырывается из ручья в полумиле впереди.
Потом возникла беда.
Мигающие синие огни, переход на позицию позади Петровой.
Ее нашел солдат штата Мэриленд.
В зеркало заднего вида он увидел, что у него есть собственный эскорт, плотно сидящий на заднем бампере, мигающие огни и рев сирены.
Он достал из кармана значок разведывательного управления Министерства обороны США. Крепко держась за руль одной рукой, он нажал кнопку, чтобы окно со стороны водителя опустилось, и высунул значок, чтобы идиот позади него мог видеть. Солдат свернул в левую полосу и ускорился параллельно, пассажирское окно патрульной машины было опущено.
Люк указал вперед и крикнул: «Остановите ее».
Солдат кивнул и набрал скорость, приближаясь к своему коллеге, следовавшему за Петровой. У них, конечно, было преимущество в виде радио, поэтому он надеялся, что местная помощь хоть раз окажется продуктивной.
Обе руки вернулись к рулю, и он не отставал от солдат. Машины подчинились им тем, что двигались влево и вправо на плечи, создавая широкий путь. Они направлялись на восток, за город. Ряд зданий, окружавших его по обе стороны дороги, выглядел правительственным. Он знал, что военно-морская академия была где-то впереди, рядом с Чесапикским заливом.
Они проехали добрых две мили, затем солдаты впереди вышли параллельно друг другу, по машине в каждой полосе, и притормозили. Это дало Петровой пространство для бега вперед. Он знал, что они делали. Как загонщики, гоняющие животное на ружье. Роликовый блокпост, способ сдержать движение позади них.
Он понял, что это значит.
Он повернул руль вправо, и «Побег» на узкой мощеной обочине, где у него было достаточно места, чтобы проскользнуть мимо солдат. Он резко дернул руль влево и нырнул обратно на проезжую часть. Теперь между ним и Петровой ничего не стояло, солдаты замедляли скорость и блокировали все, что приближалось с тыла. Движение по-прежнему было четырехполосным и разделено бетонной серединой. Здания закончились, дорога вела прямо, немного под гору, в длинную гору и к массивному мосту.
Потом он увидел их.
Еще четыре машины солдат на мосту наклоняются примерно на полпути, преграждая путь вперед с обеих сторон.
Проклятие. Эти парни быстро двигаются.
На противоположной полосе движения не было, и офицеры пропускали впереди идущие по этой полосе машины, готовые перебить их, как только останется Петрова.
Что и случилось.
Теперь ей некуда идти, кроме как прямо через блокаду или 180, пересекающего срединную часть, обратно в противоположном направлении, где два солдата позади него наверняка перережут ее.
Он видел, как прицелились орудия.
Он не этого хотел. Он нуждался в ней живой, но он не мог остановить то, что вот-вот должно было случиться. Все было как в кино. Там, но далеко, не реально. Тем не менее это было. Он понял, что местные жители отрабатывают только такие сценарии. Вот, наконец, настоящая вещь. Ни в коем случае они не позволят этой возможности упустить. Он услышал стрельбу. Видимо из-за шин, поскольку машина Петровой внезапно свернула налево, направо, а затем ударилась о перила моста.
Полетели искры.
Импульса вперед было достаточно, чтобы снять вес с задней оси, которая запустила машину вверх, превратив ее в снаряд, реагирующий теперь только на законы движения и гравитации.
Он пошел за борт.
Он развернулся, остановился и рванулся, обнаружив разбитые перила в тот момент, когда машина внизу наткнулась на первую линию деревьев, ведущих к воде. Ничто не могло остановить штурм. Масса прорвалась, как пушка, поднялась вверх и, сделав полный круг, Петрова вылетела наружу. Он услышал клочья крика, затем глухой удар. Автомобиль, слишком тяжелый, чтобы остановиться, сложился, как телескоп, его передняя часть исчезла, наконец, оседая на крыше, колеса вращались, двигатель завывал, а затем закашлял в последней судороге. Петрова была брошена в воду в нескольких футах от берега.
Он перепрыгнул через перила и промчался через спутанный подлесок, сползая по крутой насыпи, почти теряя равновесие, используя обнаженные корни, чтобы остановить свои ботинки и удержать равновесие, пока он не оказался в нескольких футах от того места, где она лежала. Солнце входило и выходило из облаков, отбрасывая резкие движущиеся тени. Она плавала, наполовину погруженная в кашицу из грязи, воды и льда, ее туловище повернулось набок.
Двое солдат последовали за ним.
«Держись оттуда подальше», – крикнул один из них.
Он был не в настроении и нашел свой значок: «Глупые придурки. Кто тебе сказал это сделать?»
Солдаты остановились в нескольких футах от них.
Он взглянул на Петрову. Острые углы ее шеи и ног свидетельствовали о ее смерти.
«Кто ты, черт возьми?» – спросил один из солдат.
Он повернулся к ним и с отвращением покачал головой. «Я федеральный агент, который надерет тебе задницу за убийство единственной зацепки, которая у меня была».
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
ОСТРОВ ПРИНЦА ЭДУАРДА, КАНАДА, 10:49 утра.
Зорин затянул ремни парашюта. Когда он впервые прошел обучение в 1970-х, оборудование было рудиментарным, ненадежным и часто опасным. Более чем один из его сокурсников был ранен или убит. Парашютный спорт не пользовался популярностью среди стажеров КГБ, но ему это понравилось, он сделал около сотни прыжков. Он специально просил парашют, предназначенный для больших высот и лучшей маневренности. Не совсем по военному качеству, но достаточно близко. Прыгать ночью было проблематично с самого начала, но как только парашют открылся, падение было таким же, как и при любом другом падении, особенно с появлением очков ночного видения – роскоши, которую у него не было возможности испытать в прошлом.
«Гольфстрим» вовремя пересек Атлантику. Они нашли Северную Америку в Ньюфаундленде, их курс был скорректирован с запада на юг, прямо на Нью-Йорк. Над заливом Святого Лаврентия пилоты по радио сообщили в службу управления воздушным движением Канады, что у них возникли проблемы с герметизацией, и попросили разрешения на несколько минут спуститься ниже трех тысяч метров, чтобы они могли решить эту проблему. Земля сначала замутилась, затем согласилась, скорее всего, обеспокоенная тем, что отказ может привести к катастрофе.
Он надел шлем на голову.
Его пистолет был надежно спрятан в рюкзаке под черным комбинезоном, который ждал вместе с парашютом, как и его последние деньги. Немного. Может быть, 5000 долларов США, этого должно быть достаточно. Русские рубли, которые он оставил на борту, с этого момента для него бесполезны. Карты Google предоставили место для прыжка вдоль северного берега. Остров принца Эдуарда был огромен, простираясь на 220 километров с востока на запад и на 64 километра в самом широком месте с севера на юг. Он знал это место. Низкий холм из красного песчаника и плодородной почвы, он был домом для около 140 000 человек, многих потомков французских и британских колонистов 18-го века. Он посетил ее столицу, Шарлоттаун, еще во времена КГБ.
«Мы приближаемся к берегу», – сказал ему пилот по внутренней связи.
Сегодня ночью светила только четверть луны. В кабине уже был разгерметизирован воздух, свет погашен. Идея заключалась в том, чтобы немного отклониться от курса, который обычно проходил бы прямо над Новой Шотландией, свернув на пятьдесят километров на запад прямо над принцем Эдуардом. Как только он уйдет, пилоты исправят отклонение, обвиняя его в проблеме с наддувом, и надеются, что никто их не спросит.
«Меньше минуты», – сказал пилот.
Он схватился за дверную защелку и распахнул ее. Тяжелая панель падала внутрь на кронштейнах под углом в полные девяносто градусов. Холодный воздух ворвался внутрь, но он был одет в три слоя, включая пальто под комбинезоном, перчатки, полную балаклаву и шлем с очками. Один из пилотов появился в дверном проеме летной кабины и поднял две руки, показывая десять пальцев. Сила привычки заставила его еще раз проверить пряжки желоба на всех контрольных точках.
Вроде все нормально.
Теперь были показаны только пять пальцев.
Три.
Два.
Один.
Он хлопнул себя по груди.
И прыгнул.
Горький холодный воздух обрушился на него, но многослойность делала свое дело. Он знал математику. Через три секунды он двигался со скоростью восемьдесят километров в час. Через шесть секунд его скорость увеличится до двухсот километров в час. Весь прыжок должен занимать не более трех минут, максимум. Все в воздухе произошло быстро, это было похоже на падение носом в аэродинамическую трубу. Его лоб напрягся. Его щеки под шерстью балаклавы, казалось, стекали с его лица.
Он давно не чувствовал этих ощущений.
Но они ему понравились.
Через очки ночного видения он увидел, что все еще находится над заливом Святого Лаврентия, но скорость его движения быстро толкала его к берегу. У него не было альтиметра, но его тренировали по старинке. Знайте свою отправную точку, затем начните отсчет. Идея состоит в том, чтобы вытащить парашют на 1500 метров, затем перейти в плавное скольжение и проложить себе путь к достаточно безопасному приземлению.
Он выбросил руки и ноги, не давая телу вращаться, ведя животом. Столько всего могло пойти не так. Запутанные линии. Сильные ветра. Слезы навеса. Большинство из них можно было исправить, если их можно было решить до 500 метров. После этого ничего не имело значения, потому что не было достаточно времени, чтобы что-нибудь сделать, кроме смерти.
Прыжок прошел отлично.
Впереди, мимо узкого пляжа, он увидел размытые скалы, скалы, а затем зазубренные очертания верхушек деревьев, покрывавших берег. Крупные валуны, похожие на зубы животного, неровной линией торчали вниз по гребням. Он должен был избегать этого. Поляна, которую он искал, лужайка, открывающаяся справа, область, которую на спутниковой карте, которую он просматривал в Интернете, отметила как гектар, более чем достаточная цель.
В его мозгу прозвучала тревога.
1500 метров.
Он потянул за шнур, и парашют взорвался вверх.
Сильный рывок и громкий хлопок сразу сигнализировали о проблеме.
Идея заключалась в том, чтобы иметь квадратный, устойчивый, управляемый фонарь. Вместо этого он сложился, как лопнувший воздушный шар, шнуры, летящие вверх, перекручивались и запутались между собой. Его тело кружилось, как марионетка на веревочках. Цветущий навес означал более медленный и управляемый спуск, но он падал быстрее, кружась по пути, кровь приливала к его ногам благодаря эффекту центрифуги. Если он не перестанет вращаться, он отключится. У него был запасной парашют, но он мог оказаться бесполезным, так как его стропы также могли запутаться с неработающим основным парашютом.
Ему пришлось бросить основную.
Он потянулся к рукоятке в разрезе, но из-за неисправности она дернулась вверх, вне досягаемости.
Его внутренние часы сказали ему, что пятьсот метров идут быстро.
Еще несколько секунд, пока земля не нашла его.
К счастью, его научили бороться с паникой и ясно мыслить. Он решил, что есть только один вариант.
Независимо от риска.
Он выпустил запасной парашют.
Пакет взлетел вверх, полностью открывшись, лишь минимально пострадав от запутанных основных строп. Его падение замедлилось, как и вращение, настолько, что он мог сориентироваться и поиграть с веревками. Два купола, только один, жаждущий воздуха, качнулись над ним с противоположных сторон, унося его на крутом самолете на землю.
Слишком быстро.
Он повернул запасные стропы и начал направлять падение, направившись к лугу. Карты Google показали, что национальный парк простирается на сорок километров вдоль северного берега. В поле зрения не горело ни единого огня, только лесная дикая местность вокруг, что казалось хорошим делом. Теперь, если он был ранен, могут пройти дни или недели, прежде чем его найдут.
Триста метров до конца.
Он пересек пляж, теперь полностью над сушей, и остановился на лугу.
Двести метров.
Он боролся с натиском земли, с этим тревожным ощущением, что земля бесконтрольно приближается к вам.
Пятьдесят метров.
Деревья были чуть ниже. Это было старое место с высокими и толстыми насаждениями. Он быстро решил, что должен приземлиться всем телом, а не только ногами, поскольку двигался достаточно быстро, чтобы сломать колено. Он дернул за стропы купола и попытался усилить сопротивление.
Впереди показался луг.
Плоский, открытый, манящий.
Но и беда, потому что это была холодная твердая земля.
Он решил использовать деревья, потянув за стропы навеса и отрегулировав падение таким образом, чтобы коснуться верхушек тех, что находятся на краю луга. Его ноги зацепились за конечности, и сопротивление имело желаемый эффект, когда он замедлился. Он наклонил парашют ниже и опустил больше, так что его ботинки продолжали касаться конечности за конечностью, что мешало ему сохранять контроль. Но как только он миновал последние несколько деревьев и обнаружил луг, он определенно двигался достаточно медленно, чтобы упасть на оставшиеся несколько метров и использовать ноги, чтобы поглотить удар.
Его тело рухнуло на землю, желоба затрепетали и остановились позади него.
Он снова посмотрел в небо.
«Гольфстрим» давно ушел.
Наверняка гад из чартерной компании саботировал главный парашют. Несчастные случаи при прыжках были редкостью. Чартерная компания, скорее всего, боялась того, что он мог иметь в виду, оказавшись на земле, и не хотела, чтобы до них ничего не связывалось. Поэтому они забрали его деньги, перелетели через полмира, а затем позаботились о том, чтобы он не выжил. Ни одна душа не заметила бы разницы. Просто труп на земле или, что еще лучше, в воде. Как он попал туда, никогда не будет объяснено. По крайней мере, они позволили ему прыгнуть в нужное место. Скорее всего, при условии, что это не имело значения. Он был бы мертв в любом случае. В любой другой раз он вернется и убьет их всех, но это уже было невозможно.
У него была миссия.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ИННАПОЛИС, 10:00 утра
Стефани сидела в приемной, где находилась последние несколько часов. Скорая помощь доставила Питера Хедлунда из его дома в ближайшую больницу. Ложь о том, что она работала в Министерстве юстиции, позволила ей прокатиться вместе с Хедлундом. Местная полиция приехала к моменту их отъезда и последовала за ними в отделение неотложной помощи. Она рассказала об Ане Петровой и Люке Дэниелсе, а офицеры сообщили о погоне по горячим следам на местной трассе. Два часа назад ей сказали, что Петрова мертва. Когда местные жители начали задавать все больше и больше вопросов, она направила их в Белый дом и в офис начальника штаба. Она сказала, что люди там будут более чем счастливы дать ответы.
