Текст книги "14-я колония (ЛП)"
Автор книги: Стив Берри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
«Это было давно, – сказала Келли на прекрасном английском.
Светская беседа его не интересовала. «Почему ты меня ждал?»
«Я скучаю по старым денькам. Вы скучаете по ним?»
Он сказал себе, что этот человек не был любителем. Вместо этого он был успешно внедрен в западное общество, что требовало определенного терпения и навыков. Из троих он всегда знал, что это будет величайшим испытанием. «Старые дни – вот почему я здесь».
«Я думала, ты мертв», – сказала Келли. «Почти все остальные ушли. Мне грустно думать о них. Мы сделали несколько замечательных вещей, Александр».
«Ты живешь здесь один?»
Келли кивнула. «Это мое единственное сожаление. Я никогда не был женат. Слишком рискованно. Было много девушек, большинство не умных или красивых, но желающих. Мгновенные развлечения. Но сейчас я для этого немного стар. А ты? Вы кого-нибудь нашли?»
«Моя жена умерла», – сказал он, держа Аню при себе.
«Для нас обоих нехорошо иметь никого. Я провожу большую часть своего времени за чтением».
«Почему ты живешь в Канаде?»
«Я побывал здесь один раз много лет назад и решил, что если я выживу и меня не расстреляют или не посадят в тюрьму, то именно здесь я уйду на пенсию. Вы понимаете, о чем я говорю, не так ли? Невозможно узнать, когда и придут ли они за вами. Невозможно узнать, кто вас скомпрометировал или отказался. Они просто появляются с оружием и значками, а потом исчезаете. Удивительно, но со мной этого не случилось. Но я должен сказать, что от вашего стука несколько минут назад меня охватил озноб. Для посетителей уже немного поздно».
«Вы живете хорошо», – сказал он, указывая на атмосферу изобилия, которую проектировала комната.
И то, что он не сказал, повисло в воздухе.
Как капиталист.
«Когда Советский Союз исчез, я подумал, что мне пора полностью сливаться с Западом».
«Ты мог бы вернуться домой».
«К чему? Ничего из того, что я знал, больше не существовало».
На этом они согласились. «Так ты стал врагом?»
Келли улыбнулась. «Я бы хотел, чтобы все было так просто, Александр. Для всех, кто меня окружал, я был американцем, поэтому просто продолжал играть свою роль».
«Тебя послали шпионить».
Келли пожала плечами. «Это была моя первоначальная миссия, и должность в университете в Вашингтоне дала мне доступ ко многим людям. Я был знаком с помощником председателя сенатского избирательного комитета по разведке, другим – в Rand Corporation, друг работал в Брукингском институте, и у меня было много коллег в Государственном департаменте. Я был идеальным кротом, последним человеком, которого можно было заподозрить в шпионаже. Я выполнял свою работу до тех пор, пока моя работа перестала иметь значение».
Пора перейти к сути. «Помощник дурака». Вы закончили?»
«А если бы я это сделал, ты тоже здесь, чтобы убить меня?» Правая рука Келли скользнула ему за спину под расстегнутую рубашку, затем снова появилась с револьвером. «Вы не думаете, что я открою дверь так поздно ночью и не буду вооружен. Уверяю вас, товарищ, мне будет не так просто, как двум другим».
Зорин сидел неподвижно и пытался вывести из своих впечатлений какое-то суждение. Все должно было пройти правильно. «Как ты узнал?»
«Потому что я обученный офицер КГБ, как и вы», – сказала Келли по-русски. «Я обращаю внимание».
Только здесь, в пределах этого дома, окутанного поздним временем и холодной темнотой снаружи, любой из них мог говорить на своем родном языке. Но это казалось уместным, поэтому он продолжил и заявил: «Я здесь не для того, чтобы убивать тебя».
«И что?»
«Я хочу завершить то, что задумал Андропов. Этот план слишком долго бездействовал».
«Мои приказы были четкими. Я не должен был ничего докладывать, кроме самого Андропова».
«В моих приказах говорилось, что вы должны явиться ко мне».
Келли усмехнулась. «Я предполагаю, что это было для тебя во вред».
Потом он понял. Как только он сообщил об успехе Absolute Pin и Backward Pawn, его бы исключили.
Остались только Келли и Андропов.
С бомбами.
«Я сообщил о втором убийстве», – сказал он. «Но к тому времени никто не знал, о чем я говорю».
«Потому что Андропова не было, и это не имело никакого значения для других. Конечно, товарищ, вы видите, что все это давно прошло». Голос Келли дрожал, как будто она устала от борьбы с утраченными теориями и забытыми идеалами. «Ничего, о чем вы и я когда-либо знали, до сих пор не существует. Фактически, все, что может остаться, это ты и я. Мы, вероятно, единственные люди, оставшиеся на этой планете, которые даже знают, что влечет за собой Fool's Mate».
«Я долго ждал, чтобы расплатиться с Западом», – сказал он. «Они уничтожили нас, и я упорно искал способ получить хоть какую-то меру возмездия. До вчерашнего дня я не знал, жив ли ты. Итак, я прошел долгий путь, чтобы заручиться вашей помощью. У вас есть метод, и я могу предоставить средства. Вместе мы сможем реализовать Fool's Mate».
Келли слушала, это было ясно.
Поэтому он спросил: «Вы помните, что Андропов сказал в конце той ночи в конспиративной квартире?»
Келли кивнула. «Каждое слово.»
Он тоже.
«Я хочу, чтобы вы знали, товарищи, что то, что мы собираемся сделать, ударит по Америке в самое сердце. Они считают себя такими правильными, такими идеальными. Но у них есть недостатки. Я обнаружил два из них, и вместе в нужное время мы преподнесем Америке урок. Минимум усилий, максимальный эффект. Это то, чего мы хотим, и это именно то, что вы сделаете. Это будет самая важная операция, которую мы когда-либо предпринимали. Так что, товарищи, мы должны быть готовы, когда придет время».
«Этот момент настал, – сказал он. «Я не знаю всего этого, но я знаю достаточно».
Келли промолчал, но опустил пистолет.
Жест доверия?
«Вы понимаете, что это больше невозможно», – сказала Келли.
Он сдерживал свой оптимизм, но ясно дал понять: «Я готов воспользоваться этим шансом. Ты?»
* * *
Кассиопея внимательно слушала, заметив переход с английского на русский. Тон обоих мужчин также изменился с осторожного на заговорщический. Она также рискнула взглянуть и увидела, как Келли опустил пистолет, который он нацелил на Зорина. Теперь она поняла, что Коттон поручил ей слушать на случай, если эти двое вернутся к русскому языку.
Всегда думает.
Это было еще одной вещью, которую она любила в нем.
«Я был готов более двадцати лет, – сказала Келли. «Я выполнил свой долг».
«Тогда, товарищ, скажите мне, что мне нужно знать».
* * *
Малоун одним глазом следил за Кассиопеей в кустах возле дома, а другим на улице. Он стоял на лужайке перед домом. Его выдохи висели перед ним в холодном воздухе. Зорин определенно не ожидал, что за ним наблюдают, и уж точно не того американского агента, которого он в последний раз видел прикованным к железной трубе в своем подвале. Их путь к этому канадскому дому был двояким. Пять ядерных устройств размером с чемодан спрятаны где-то на американской земле? Он не мог представить, как такая вещь могла остаться незамеченной, но, к сожалению, безопасность границ в 1980-х и 1990-х годах была совсем не такой, как сегодня. Правительства не наблюдали с той интенсивностью, которой научила война терроризма. Он сообщил все, что знал в Белый дом, поэтому предположил, что что-то происходило со стороны Стефани. Но самый быстрый путь к этим скрытым ядерным боеприпасам, казалось, лежал в доме Джейми Келли.
Он посмотрел на часы.
Пятница пришла и ушла.
Было раннее субботнее утро по канадскому времени.
Он услышал шум и, обернувшись, увидел машину, ползущую по темной улице. Никакие фары не пропускают полосу света. Это никогда не было хорошо. Он был спрятан за стволом крепкого дуба, ширина и обхват которого свидетельствовали о его возрасте. Земля прямо за ним полого уходила от дома к реке, а между ними было еще больше деревьев.
Машина остановилась недалеко от подъездной дорожки Келли, прямо за грузовиком Зорина.
Появились четыре темных силуэта.
У каждого было по короткоствольной автоматической винтовке.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ
Стефани вошла в Овальный кабинет, Люк последовал за ней по пятам. Дэнни сказал им приехать прямо сюда из Аннаполиса, спать придется подождать. Внутри она заметила президента и его главу администрации, а также еще одного посетителя.
Николай Осин.
«Закрой дверь», – сказал Дэнни Люку.
Она заметила, как изменился офис, стены местами голые, множество фотографий и памятных вещей, которые Дэнни любил разбрасывать повсюду. Через тридцать семь часов его время за столом Resolute закончится, и к власти придет новый президент, человек, который украсит Овальный кабинет по своему вкусу.
«Ужасно, не правда ли?» – сказал Дэнни, заметив, что она оглядела комнату.
«Это то, что делает эту страну великой», – сказала она.
Там, где другие страны боролись с переходом власти, здесь это произошло без проблем. Первоначально Конституция предусматривала, что президент будет избран в ноябре и вступит в должность 4 марта. В конце концов, следующие четыре месяца оказались проблемой. За время между уходом Бьюкенена и прибытием Линкольна вышли семь штатов. Великая депрессия усугублялась в ожидании, когда Рузвельт возьмет под контроль Гувера. Хромой президент, правый или неправый, стал восприниматься не более чем как лидер по умолчанию, его мнение не имело значения, в то время как новый президент страдал от того, что у него еще не было юридических полномочий что-либо делать.
20-я поправка изменила все это, закончив президентский срок ровно в полдень 20 января. За этим последовали акты Конгресса, которые требовали, чтобы новому президенту была предоставлена полная переходная команда, доступ ко всем государственным услугам, обучение нового персонала и финансирование для решения любых вопросов, и все затраты. Она знала, что произойдет в 12:01 вечера. Воскресенье, сразу после того, как президент Уорнер Скотт Фокс принес присягу. Файлы и записи, которые еще не были удалены, будут немедленно удалены. Коды доступа и пароли изменятся. Новые лица хлынут в Белый дом и немедленно приступят к своим обязанностям. Даже архивы выступлений, брифингов для прессы, объявлений и видео, касающихся последних восьми лет правления Дэниэлса, исчезнут с официального сайта Белого дома. К 12:05 переход будет завершен, и правительство ни разу не проиграет.
«Это наша особенность, – сказал Дэнни. «Так цивилизованно. Но это все равно чертовски удручает. И я сказал своим людям, что никаких шалостей».
Для старых стало обычным делом оставлять сюрпризы для новых. Самый известный случай произошел, когда люди Клинтона удалили буквы W с клавишных перед тем, как молодой Джордж Буш принес присягу.
Она села на диван с Люком лицом к Осину и Эдвину Дэвису. Дэнни играл рокера из Теннесси с высокой спинкой. Сколько раз она была здесь? Слишком много, чтобы сосчитать. Сколько кризисов? Больше, чем ее доля.
И это могло быть ее последним.
«Вы понимаете, что у меня больше нет допуска к секретной информации», – сказала она. «Я официально гражданское лицо».
«И Эдвин ищет работу, Осина могут убить, Люк в понедельник должен пойти работать на кого-то еще, а я – хромая утка. У всех нас есть проблемы».
Она уловила его смысл и спросила: «Что происходит, Николай?»
«В моем правительстве есть разделение. Это было какое-то время, но то, что происходит в данный момент, похоже, немного ускорило работу».
Она слушала, как он рассказывал ей, как ему изначально было поручено привлечь Соединенные Штаты к поиску архивариуса Вадима Бельченко. Приказ пришел прямо из Кремля.
«Считалось, что, если вы привлечете вас, станет ясно, что мы не участвуем в том, что может делать Зорин. Люди, отдавшие этот приказ, хотели, чтобы Америка знала, что это не имеет ничего общего с Россией. Скорее всего, того, чего хочет Зорин, больше не существует, так что вовлечение вас в процесс не было вредным. Вы найдете Бельченко, остановите Зорина и всех по нашей просьбе».
«Способ показать нам, что тебе можно доверять?» – спросил Люк.
Осин кивнул. «Точно. Но в Кремле есть еще одна фракция, которая не согласна с этим курсом».
«Проблема в том, – сказал Дэнни, – что то, что преследует Зорин, может, черт возьми, все еще быть там».
«А эта другая фракция, – сказал Осин, – хочет для себя того, что может быть там».
Днем ранее в машине Осин кое-что ей рассказал. И с тех пор Эдвин был застенчивым два раза, когда они разговаривали по телефону. Это она могла понять, не желая ничего транслировать по открытой линии сотовой связи. Но здесь, в одном из самых безопасных мест на земле, она должна была знать. Поэтому она посмотрела в сторону Осина и спросила: «Скажи мне, что еще осталось?»
«Пять переносных ядерных устройств, заложенных КГБ в 80-е годы. Финальная часть операции под названием Fool's Mate. Они все еще могут быть в рабочем состоянии».
Ничего хорошего в этом нет.
«Это разделение в моем правительстве», – сказал Осин. «Основная фракция контролирует большую часть СВР и высшего военного командования. Они не прогрессисты и не коммунисты, а нечто похуже. Они мало преданы чему-либо, кроме того, что служит их личным целям. Они хорошо живут в новой России. Как только они узнали о Дурацком помощнике и о том, что он все еще может быть активен, они приказали вашим двум агентам уйти. Затем приказали сбить самолет Зорина. Но ваш мистер Мэлоун вмешался в это, когда позволил Зорину сбежать.
«Хлопок и Кассиопея сейчас на острове Принца Эдуарда», – сказал Дэнни. «Разбираемся с Зориным. Я сказал им, чтобы они выследили его. Дайте ему пространство, но посмотрите, куда он направляется. Проверили, там живет старый контакт КГБ Зорин. Чертов спящий шпион, который годами работал здесь, в этом городе, незамеченным.
«Проблема сейчас, – сказал Осин, – в том, что моя сторона этой внутренней борьбы больше не контролирует ситуацию. У других он есть, и невозможно предсказать, что они могут сделать. Они видят то, что делает Зорин, как выгодное для них, в некоторой извращенной манере».
«Что такое «помощник дурака»?» спросила она.
«Я действительно не знаю. Но что бы это ни повлекло за собой, этого достаточно, чтобы привлечь огромное внимание».
«Плохо, – сказал Дэнни, – что им больше не нужен Зорин, о чем свидетельствует приказ об убийстве. Это означает, что они думают, что знают достаточно. Но он нам нужен».
«Может быть, – сказал Осин, – что этот человек Келли является ключом. Он один может знать местонахождение бомб. Пока у меня нет никаких указаний на то, что у кого-то в Москве есть такая информация».
«Насколько плохо это правительственное деление?» спросила она.
«Достаточно значимо, что я не подчиняюсь прямому приказу и рассказываю вам все. Это соревнование и полное безумие. Я понятия не имею, чего, по их мнению, можно добиться, сохранив все это в секрете».
«Зорин, очевидно, знает», – сказал Люк. «Он сосредоточился на этом не зря. У этого человека есть план. Он послал сюда Петрову с определенной целью. Зорин знает гораздо больше, чем они думают.
Осин вроде бы согласился. «Очень жаль, что Петрова убили. У вас есть альтернативный план, чтобы узнать, что она искала?
Хотя этот человек казался искренним и искренним, тридцать лет в разведывательном бизнесе научили ее держать все в секрете. Доверяй, но проверяй. Это был девиз Рейгана, и она не возражала. И она заметила, что никто другой не упомянул журнал Tallmadge.
«Перед тем, как вы приехали, – сказал Эдвин, – мистер Лорд. Осин сообщил нам, что активы СВР здесь и в Канаде приведены в полную боевую готовность».
«Они намерены остановить Зорина», – сказал Осин. «Тогда, я полагаю, они обезопасят Келли и все, что только можно найти для себя. Это означает, что все в опасности».
Ее мысли вернулись к Канаде. «Хлопку сказали?»
«Я пытался, – сказал Эдвин. «Но у меня на его телефоне только голосовая почта».
Одна мысль пронзила ее мозг.
Хорошо это или плохо?
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
Мэлоун оценил ситуацию и решил, что необходимы немедленные действия. Без задержки. Никакой осторожности. Просто сделай что-нибудь.
Теперь.
Он нашел свой пистолет, направил его в окно, в котором Кассиопея стояла внизу, в кустах, и произвел один выстрел, убедившись, что его пуля имеет восходящую траекторию, чтобы, оказавшись внутри дома, она достигла потолка.
* * *
Зорин отреагировал на треск разбивающегося стекла, упал со стула и инстинктивно прикрыл голову. Он увидел, что Келли сделала то же самое, и оба были явно удивлены. Его заманили спать спокойствие и тишина. В конце концов, подходя к дому, он не увидел и не почувствовал ничего необычного.
Тем не менее, они были атакованы.
* * *
Кассиопея положила в карман микрофон и приемник и нашла пистолет. Выстрел, а затем разбитое окно застали ее врасплох. Она упала на землю и смотрела сквозь кусты, видя, как Коттон прижимается к толстому дубу и четыре тени, приближающиеся к дому, затем рассеиваются в нескольких направлениях, каждая из которых несет оружие. Она предположила, что первым выстрелом Коттон должен был предупредить ее и Зорина.
Но кто были новые игроки?
На данный момент нет времени это выяснять.
То, что Коттон не окликнул ее, означало, что он хотел, чтобы ее присутствие было в секрете, поскольку его выстрел определенно предупредил нападавших о том, что на их пути что-то стоит.
Ночь пронзил огонь автоматического оружия.
Пули попали в дерево, на котором стоял Коттон. К счастью, толстый ствол казался таким же прочным, как и кевлар. Но она не собиралась лежать и позволить ему взять на себя весь огонь. Ее зоркие глаза изучали четыре тени, отошедшие на тридцать метров.
Голые ветки над головой колышутся на ветру.
Две тени вышли на открытое пространство, заставляя другие деревья использовать их в качестве укрытия.
Пора вступить в этот бой.
* * *
Малоун надеялся, что его пуля в дом подействовала. По крайней мере, Зорин и Келли теперь знали, что что-то происходит снаружи, что-то, что определенно их замешало. Врагом его врага был друг. По крайней мере, он надеялся, что это так. Тем не менее, они больше не сидели утками. Он стрелял из стрелка слева от него, несомненно, предназначенного для того, чтобы держать его прижатым, пока один или несколько других работали вокруг него. К сожалению, у него не было возможности украдкой взглянуть на происходящее.
Но его разрушение окна также насторожило Кассиопею.
Сейчас начали стрелять из кустов.
* * *
Зорин жестом показал, что они с Келли должны бежать из гостиной через пол.
– Пригнись, – прошептал он.
Они поползли брюхом к открытой арке, которая вела обратно в вестибюль. Снаружи раздались выстрелы, но ни один из снарядов не попал внутрь. Он слышал и автоматную стрельбу, и одиночные выстрелы.
Два разных стрелка?
Пойдете друг на друга?
* * *
Малоун увидел, как одна из теней качнулась назад, а затем упала на землю, как будто его суставы растворились.
Один балл за Кассиопею.
Она всегда прекрасно видела в темноте. Возможность, которую она предоставила, позволила ему определить, что двое из вооруженных людей обошли правый фланг, а оставшийся один побежал влево, к входной двери Келли.
Он остановил свой выбор на двух справа.
Затем тень слева от него обстреляла кусты, где лежала Кассиопея.
* * *
Зорин откатился в вестибюль, когда пули попали в наружную стену. Обшивка не оказывала большого сопротивления мощным снарядам, и многие ворвались внутрь, разбивая еще больше стекла, разрывая ткань, ударяясь о гипсокартон.
Одна из ламп взорвалась ливнем искр.
Он снова накрыл голову.
Келли лежала слева от него за стеной, которая поддерживала округлую арку над головой. Хотя ситуация была опасной, Зорин вернулся в свою стихию, остро ощущая каждый звук и движение. Его разум щелкал вариантами, когда его рука залезла в рюкзак и вытащила оружие.
«У меня все еще есть своя», – сказала ему Келли.
Кто-то пнул входную дверь.
Он испуганно поднял глаза, затем вскочил на ноги и занял позицию рядом с косяком. Дверь распахнулась с грохотом осколков дерева, замок вырвался из рамы. Мужчина в черном комбинезоне ворвался в частично освещенный вход, крепко сжимая обеими руками автомат. Зорин согнул плечи и скрутил в талии, толкнув ладонью вперед прямой рукой, поймав мужчину прямо в лицо. Дыхание вырвалось наружу, и злоумышленник резко упал вперед, цепляясь руками за пистолет, но руками цепляясь за равновесие. Колено в челюсть отправило мужчину в стену, где тело заскользило в танце марионетки, прежде чем рухнуть на деревянный пол. Адреналин хлынул через Зорина и скрутил ему живот. Он не делал этого долгое время. Голова злоумышленника неподвижно повисла, рот был открыт, воздух втягивался короткими, быстрыми вздохами. Он должен был знать, кто эти люди. Он низко присел и оттащил свою жертву от открытой входной двери, его пистолет вонзился мужчине в шею.
«Кто вас послал?» он спросил.
В глазах мужчины не было страха, но лицо исказилось от беспомощной ярости.
Келли заняла позицию у двери с оружием наготове, как учили их тренировки. Приятно видеть, что время не притупило никаких инстинктов.
«Кто?» – потребовал он снова, поднимая мужчину вертикально.
«К черту себя, предатель».
Его охватил гнев.
Предатель?
Его?
Никогда.
Он нажал на спусковой крючок и выпустил пулю сквозь челюсть человека, при этом верхняя часть черепа взорвалась ярко-красными брызгами.
Он получил свой ответ.
Эти люди были официальными лицами.
Наверное, СВР.
Но кто в них стрелял?
* * *
Кассиопея предвидела, что может случиться, когда о ее присутствии станет известно, и покинула свое положение в кустах сразу после того, как убила одного из стрелков. Хорошая вещь. Из другой тени разразился град, все снаряды были направлены на ее прежнее местоположение. Теперь она была в задней части дома, пригнувшись, ожидая возможности помочь Коттону, который оставался открытым и уязвимым. Стрельба в ее направлении прекратилась, и она увидела тень, исчезающую к входной двери.
Это проблема Зорина.
Ей предстояло разобраться с двумя, обратившими свое внимание на Коттона.
* * *
Малоун бросился влево и решил самостоятельно обойтись с фланга. Тьма была и врагом, и союзником, но его противники носили оружие, которое выпускало сотни патронов. У него была «Беретта» с полным магазином, но, если он не использовал свою голову, она не могла сравниться с их огневой мощью.
Он спрятался за тонкой елью, уши напрягались, чтобы уловить звук, глаза искали движения – всего, что могло выдать их положение. Он не спускал глаз с людей, а свои уши – на кусты, из которых должна была выйти Кассиопея. Он надеялся, что она предусмотрительно выбралась оттуда к черту. Она была умной и способной, и никогда не допустила бы такой ошибки новичка. Поэтому ему пришлось предположить, что она находится где-то в задней части дома. Одна из теней устремилась к входной двери, и он услышал, как дерево взломали, а затем один выстрел изнутри, что могло означать, что Зорин или Келли убили.
Он обогнул дерево, держа ствол между собой и тем местом, где, как он думал, может скрываться опасность. Все затихло, что не обязательно было хорошо. В окнах других домов на улице загорелись огоньки, и он подумал, не вызывали ли полицию.
Одна из теней открылась.
В тридцати футах.
За другим деревом.
Яркая слюна пламени вылетела, когда пули пронеслись по его пути.
Он прижался телом к толстому стволу, досчитал до трех, затем развернулся и дважды выстрелил, сбив стрелка.
«Брось пистолет», – сказал сзади мужской голос.
Он остановился.
«Я не буду повторять. Брось пистолет».
У него не было выбора, поэтому он ослабил хватку и позволил оружию упасть в траву. Он обернулся и увидел четвертого стрелка, его винтовка была нацелена и выровнена.
* * *
Зорин услышал снаружи еще несколько выстрелов, ту же скорострельную стрельбу, затем одиночные выстрелы.
«Мы должны уйти», – сказал он Келли.
«Мне нужно на минутку подняться наверх. Есть вещи, которые нам понадобятся».
Он кивнул, и Келли бросилась прочь.
Впервые за долгое время он был сбит с толку. Никто не должен знать, что он был здесь. Только Бельченко мог его предать, и он сомневался в этом. А кому? Бельченко ненавидел новую Россию так же сильно, как и он, и не было никаких признаков того, что Москва вообще знала о том, что он делал. Только американец Мэлоун был проблемой – который поднял красные флаги – но он определенно был давно мертв.
Так кто был снаружи?
Он внимательно следил за открытой входной дверью, готовый выстрелить во все, что движется. Келли снова появилась на лестнице и поспешно спустилась вниз, держа небольшую дорожную сумку. Как любой хороший актив, он был готов к чрезвычайной ситуации. Прямо как он сам со своим рюкзаком.
«Деньги, паспорт, запасные журналы», – прошептала Келли. «Некоторые другие вещи нам тоже понадобятся».
«Куда мы идем?»
«Чтобы прикончить помощника дурака».
* * *
Кассиопея поняла, что Коттон остается уязвимым. Она слышала больше выстрелов, особенно двух одиночных выстрелов. Затем она услышала голос, который не был приказом Коттона бросить пистолет. Она использовала этот момент, чтобы обернуться вокруг дома и последовать за линией изгороди к тому месту, где стояли две тени, одна смотрела в ее сторону, а другая – спиной к ней. Она стояла низко и шла своим оружием, делая шаги легкими. Освежающий ветерок, который помогал замаскировать ее приближение, заставил задрожать конечности над головой в знак протеста.
«На кого ты работаешь?» – сказал голос.
«Я мог бы спросить тебя о том же».
Хлопок отвечает.
Тон громче, что означало, что он был лицом к ней.
«Ты понимаешь, – сказал Коттон, – что, вероятно, ты здесь совсем один».
«Как и ты.»
«Тогда давайте выясним, почему мы оба здесь. Каждый из нас может чему-то научиться».
Коттон наверняка мог ее видеть, поэтому он тянул время. Хороший. Так держать. Еще несколько метров.
«Зорин находится в этом доме», – сказал Коттон.
«Он не пойдет далеко».
* * *
Малоун мог видеть Кассиопею, когда она медленно приближалась к мужчине, стоявшему в десяти футах от него. Он изо всех сил пытался выиграть ее время.
«Я знаю, почему вы, ребята, гонитесь за Зорином», – сказал он. «И если я знаю, угадайте, кто еще знает? Люди в Вашингтоне – повсюду».
«Когда Зорин умрет, не имеет значения, что ты знаешь».
Вдруг загудел автомобильный двигатель.
Звук возник в дальнем конце дома Келли.
Затем пара фар нашла улицу и умчалась прочь. Тень с винтовкой повернулась налево и послала поток пуль в направлении машины, рассеивая огонь, несомненно, надеясь на какой-нибудь удар.
* * *
Кассиопея прицелила пистолет и застрелила человека, стреляя в убегающую машину, повалив его на землю.
Стрельба прекратилась.
Вернулась тишина.
«Я надеялся, что ты все еще дышишь», – сказал Коттон.
Она опустила пистолет. «Я думал, ты должен следить за моей спиной».
Он побежал к их припаркованному автомобилю. «Какой бы приятной это ни была перспектива, нам нужно преследовать эту машину. Я предполагаю, что Зорин и Келли внутри него.
И она согласилась.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Стефани сидела с Дэнни Дэниелсом в одиночестве в Овальном кабинете. Осин ушел с обещанием, что их разговора никогда не было. Эдвин Дэвис удалился в свой офис, а Люк отправился в свою квартиру, чтобы немного поспать. Прошла полночь, а это означало, что у Дэнни был последний полный день на посту президента Соединенных Штатов.
«Это почти готово», – сказала она ему.
Он покачивался в кресле, тихий и нехарактерно угрюмый. «Я не хочу идти».
Она улыбнулась. «Кто делает?»
«Многие люди зашли так далеко и не знали, что, черт возьми, они делают. Поэтому они очень хотели, чтобы это закончилось. Работа мне понравилась».
«Вы были хорошим президентом. История будет доброй».
И она имела в виду это.
«Каково быть безработным?» он сказал. «Я скоро к тебе присоединюсь».
«Не такой, как я себе представлял».
«Я тоже, но ты знаешь, я не мог вмешиваться. Кроме того, что было бы хорошего в этом? Заготовки нет. Эти дураки думают, что знают больше, чем ты, я и все остальные. Помните, Фокс был губернатором.
Она уловила сарказм. Новый президент приехал прямо из особняка губернатора с некоторым административным опытом, но практически без каких-либо международных связей. Он проводил кампанию на платформе полуизоляционизма, чувствуя, что страна устала следить за миром. Он победил с твердым большинством голосов избирателей и еще большим перевесом в коллегии выборщиков, что заставило ее задуматься, действительно ли общественное мнение изменилось. Думать, что Америка может существовать независимо от того, что происходит вокруг земного шара, независимо от того, как далеко или насколько далекие вещи могут казаться, граничило с идиотизмом.
Те дни прошли.
«Отведи кому-нибудь глаз больше чем на минуту, – сказал ей Дэнни, – и они нанесут тебе удар в спину. Ближний Восток, Азия, Китай, теперь Россия. Они все поднимают свои уродливые головы. А наши союзники? Черт, в большинстве случаев они хуже врагов. Дай, возьми, купи, принеси. Это все, чего они когда-либо хотели».
Она улыбнулась, вспомнив, как впервые услышала, как он произнес эту фразу. Много лет назад, во время другой битвы, одной из первых, прежде чем они оба осознали, что они думают друг о друге.
«Где Полина?» спросила она.
«Ушел. Но она вернется в понедельник для приведения к присяге на Капитолийском холме. Наше последнее публичное выступление вместе как муж и жена».
Она услышала отказ в его голосе.
«Все наверху упаковано и отправлено в Теннесси. Полина уехала несколько дней назад, предположительно, чтобы справиться с переездом. Ей не терпится начать новую жизнь, и, должен сказать, я очень хотел, чтобы она ушла. Время двигаться дальше.»
«Когда ты разведешься?»
«Через несколько месяцев. Однажды на меня или на нее никто не наплевал. Красиво и тихо. Например, как это сделал Эл Гор. Дерьмо бывает, и люди его понимают. Никому нет дела до бывшего вице-президента или президента».
Она понимала его раскаяние. Десятилетия назад ее собственный брак распался до такой степени, что они с Ларсом долгие годы жили отдельно. Вероятно, так и было бы, если бы он не повесился на мосту во Франции. В конце концов, с помощью Коттона и Кассиопеи, она пришла к пониманию того, почему это произошло, но его окончание все же принесло ей глубокую печаль.
«Разве тебе не следует спать?» она сказала ему.
«Я ночной человек. Ты знаешь что. И я не спал за дерьмо последний месяц или около того. Мне не нравится, куда движется эта страна. Это страшно. И мне интересно, виновата ли я в этом».
«Потому что вы хорошо поработали, защищая всех?»
«Мы сделали это слишком простым».
Она знала, что это не так. Новый президент казался на 180 градусов от Дэнни. Но в этом была суть американской политики. Его маятник качался с предсказуемой регулярностью, ничто не длится долго, как если бы страна постоянно пыталась пробовать что-то новое, но постоянно жаловалась, что все, кажется, остается прежним. Невозможно угодить массам, и она задавалась вопросом, зачем кому-то даже пытаться. Но Дэнни не только попытался, но и преуспел.
